皇后氣得掉頭離去，發(fā)誓再也不管皇帝的事情。丞相試圖在門口長(zhǎng)跪不起，但是龍御命人丟出一句，“跪死也不見(jiàn)。”
年邁的丞相幾乎為之氣結(jié)，也只好作罷了。
宮內(nèi)，幾天幾夜沒(méi)怎么闔眼的龍御已經(jīng)顯得有些疲憊，他靠在床頭假寐一會(huì)，聽(tīng)到門口有動(dòng)靜，就睜開(kāi)眼，只見(jiàn)宮女捧著一碗藥汁走進(jìn)來(lái)。
“把藥給朕。”他接過(guò)藥碗，打發(fā)了宮女。
艷姬這些天一直處于昏昏沉沉的狀態(tài)，一會(huì)醒著，一會(huì)睡著。龍御親自嘗了下藥湯，確定已經(jīng)不燙了，含了口，再抬起她的頭，將藥汁哺入她的口中。。
驟然流入口腔中的苦澀讓她不禁蹙起眉，恍恍惚惚地醒來(lái)，呢喃著抗拒，“不，我不喝這個(gè)……”
“乖，這藥汁能幫你盡快好起來(lái)。”他像哄孩子似的哄著她，又哺了一口給她。
她口腔中除了藥汁的苦澀，還有他的氣息，稍想反抗，就被他的唇舌壓制住，只得乖乖地順從，被迫將大半碗藥汁吞咽下。
“胸口還疼得厲害嗎？”這些天一直是龍御親自替她換藥。他不愿意讓任何人看到她的身體，哪怕是太醫(yī)，或是宮女。
“不疼了�！彼L(zhǎng)長(zhǎng)的睫羽抖動(dòng)著，如煙霧般迷蒙的美眸望著他，“陛下，你這幾天憔悴不少，是為了我嗎？”
“除了你，還有誰(shuí)能讓朕這么操心勞神？”他故意逗她笑，“等你全好了，朕會(huì)狠狠地懲罰你，讓你慰勞朕這些天過(guò)度勞累的身體�！�
她也很想笑，但是笑不出來(lái)，心中還惦記著一事，“陛下……抓到那名刺客了嗎？”這是龍御最恨的事情，“哼，宮內(nèi)侍衛(wèi)都是酒囊飯袋，等你好了，朕親自去抓�！�
她輕呼一口氣，“近來(lái)刺客頻出，陛下要加強(qiáng)皇宮的守衛(wèi)才行�！�
他悠然一笑，“朕都已經(jīng)把你放在身邊，還需要加強(qiáng)什么守衛(wèi)？你就是朕最好的貼身保鏢�！�
她最怕他提到這個(gè)話題，這多少是兩人之間的禁忌。當(dāng)初她接受他荒唐的建議，決定留在他身邊后，卻始終沒(méi)有對(duì)他做出任何致命的攻擊。到底在他心中，她是什么？
“唉——”他忽然長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆氣，手指撫摸著她尖尖的下巴，“看你都瘦了，大概等你病好了，甭說(shuō)掌上舞，就是化風(fēng)而去也非難事了。”
她勾起唇角，“也許有一天，我真的會(huì)化風(fēng)而去�！�
“你敢？”他雙眸一瞪，倏然壓在她的唇上，不顧她還虛弱的氣息，近乎霸道地掠奪她后面尚未說(shuō)出口的話，和僅有的一點(diǎn)力氣。“你要是逃了，朕會(huì)上天入地，挖地三尺也要把你揪出來(lái)！”
從唇中逸出笑聲，她挑起眉梢說(shuō)：“陛下總是這么自信，就不怕有一天會(huì)突然栽個(gè)大跟頭？”
“除了你，還有誰(shuí)能讓朕亂了心神，失了理智？”他放開(kāi)她，走到桌邊去給她。
倒杯清茶漱口，然后漫不經(jīng)心似的說(shuō)起另外一事，“上次被抓的那兩名刺客，朕已經(jīng)下令殺了�！�
她捧著茶杯的手一抖，這個(gè)細(xì)小的動(dòng)作被他看在眼里。雖然他的語(yǔ)調(diào)仍然溫柔，眸中犀利的殺機(jī)卻沒(méi)有刻意對(duì)她隱瞞。
“艷兒，朕可以不計(jì)較你對(duì)朕的刺殺，不過(guò)不是所有刺客都有跟你一樣的特權(quán)。朕殺了他們，是以絕后患，不想你再跟他們扯上關(guān)系，明白嗎？”
她慢慢地喝下那杯冷茶，“陛下毋需跟我說(shuō)這些，您要?dú)�，就殺吧�！?br />
“但是你為他們求過(guò)情�！饼堄孟滤龘踝∧樀牟璞皇滞衅鹚哪�，逼迫她和自己對(duì)視，“朕不希望你因此背上什么人情債，倘若…他們真的與你來(lái)自同一個(gè)地方的話。”
她幽幽一笑，“就算我們有可能來(lái)自同一個(gè)地方，如今我是陛下身邊的寵妃，他們是陛下的階下死囚，試問(wèn)，有什么組織容得下我這樣的背叛呢？”
他深深地望著她，半晌咧唇一笑，“我想也是，所以，你就安心做朕的女人好了�！迸跷掌鹚氖�，一一吻過(guò)，他眼中的濃情沒(méi)有半點(diǎn)虛假，讓她看得心頭酸楚。
“你為朕擋了一劍，朕愿意以身相許，如何？”
她輕輕躺下，闔上眼，“那……臣妾想要很多，陛下都會(huì)給嗎？”
“你要什么，朕都給你。其實(shí)，朕有的東西，不是早都給了你嗎？包括朕的心，朕的命�！�
＊
艷姬休養(yǎng)了近半年身子才算全好，這半年里龍御對(duì)她的寵溺，比起以前，可以用“變本加厲”來(lái)形容。
不僅其它偏宮再也沒(méi)有去過(guò)，凡是進(jìn)貢的物品都第一個(gè)先拿給她挑選。
她大病一場(chǎng)后更瘦了，美顏多添了幾分柔若無(wú)骨的嬌弱。曾經(jīng)有一次參加龍御為新科進(jìn)士們舉辦的晚宴時(shí)，她的出場(chǎng)驚艷四座。
狀元當(dāng)場(chǎng)慨嘆說(shuō)：“人間絕色當(dāng)如是，只恐天宮也無(wú)雙�！币虼�，艷姬的艷名遠(yuǎn)播，她和龍御的愛(ài)情故事，甚至成了全龍疆國(guó)都津津樂(lè)道的話題之一，相形之下，后宮的氣氛卻一天比一天愁云慘霧。
“我想她死�！�
有一天，當(dāng)云姬和月姬都來(lái)暗香宮打發(fā)時(shí)間時(shí)，云姬從牙縫里迸出這幾個(gè)字。
梅姬嚇了一跳，“妹妹，你在說(shuō)胡話吧？”
“我說(shuō)的是心里話，難道你們不是這么想的？”云姬的聲音很低，目光卻炯炯有神地注視著兩人。
月姬遲疑了下，問(wèn)道：“可是陛下一天到晚陪在她身邊，怎么下手？”
“月姬！你也瘋了？”梅姬跳了起來(lái)，“你們兩個(gè)的話，我只當(dāng)是胡言亂語(yǔ)，千萬(wàn)別在我這里再多說(shuō)一句了�！�
“姊姊怕？”云姬有點(diǎn)鄙夷地對(duì)她笑笑，旋即又展開(kāi)另一種笑臉安撫，“妹妹只是隨便說(shuō)說(shuō)，姊姊別當(dāng)真。”
梅姬長(zhǎng)舒一口氣，“這樣的玩笑以后不要亂開(kāi)，被好事者知道了，傳到陛下耳朵里，妹妹就要惹禍上身�！�
云姬和月姬離開(kāi)暗香宮時(shí)，月姬忍不住問(wèn)道：“你剛才說(shuō)的那件事，是真的嗎？”云姬笑著回答，“我說(shuō)了，是開(kāi)玩笑，你當(dāng)真了？我只是聽(tīng)說(shuō)京城中有種黑道刺客，只要你給他錢，他就會(huì)幫你殺人，不知道是真是假？聽(tīng)說(shuō)他們總在迎客樓暗中收銀子，收了錢之后，無(wú)論指定的對(duì)象是誰(shuí)，他們都一定會(huì)完成任務(wù)�！�
她故意說(shuō)得輕松，月姬卻暗暗記在心里。
幾日后，一筆數(shù)目不小的銀票被人暗中送到迎客樓，還附上一張字條……
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今天龍御要去校場(chǎng)練兵，所以一大早就離開(kāi)極樂(lè)宮，快到黃昏時(shí)還沒(méi)有回來(lái)。
艷姬赤著腳走到寢宮外，現(xiàn)在已是秋季，原本艷麗的桃花早已凋落枝頭，湖畔邊的紅楓卻正是搖曳生姿的時(shí)候。滿樹(shù)的火紅如一簇簇的火焰，與天邊的夕陽(yáng)相互輝映。
艷姬在她常坐的那塊青石板上坐下，默默地望著面前看了無(wú)數(shù)遍的湖水。
忽然間，一道極為清脆的鳥(niǎo)叫聲從某個(gè)角落響起。她一驚，全身警覺(jué)繃緊。然后，一道細(xì)小的破空風(fēng)聲傳到她的耳畔，她抬手劫下一支小小的短箭，箭頭上綁著一張字條。展開(kāi)那張字條，上面赫然寫著——
盡快回國(guó)，否則死。
她一揚(yáng)手，將短箭和那張字條都拋到湖水里，這一剎那，她的手指有些顫抖，短箭和字條在空中便已散開(kāi)，輕飄飄地墜落到湖面上。突然，她的身體被人用力圈抱住，一道火熱親昵的聲音在她的耳邊撩起，“艷兒在亂扔什么東西啊？不是什么人寫給你的情書(shū)吧？”
“陛下真會(huì)開(kāi)玩笑。”她嬌笑著向后靠在他的懷里，“不過(guò)是我拿來(lái)練字用的紙，寫得不好看，所以就扔了，不想讓陛下看到�！�
“哦？你用的紙好像不算大喔�！饼堄鶎⑺话驯穑谧约旱南ヮ^，這是他最喜歡抱她的姿勢(shì)，總是能滿滿地將她擁在懷里，無(wú)論做什么都很“方便”
這一次他沒(méi)有按習(xí)慣吻她的唇，而是直接沿著她的脖子和肩頭一路蜿蜓而下，吻到她的胸前，她情不自禁地呻吟一聲，雙手摟住他的脖頸�！澳阕罱絹�(lái)越容易動(dòng)情了�！彼{(diào)笑著，吻到她胸口的那一處傷口時(shí)，動(dòng)作輕柔。她的傷勢(shì)完全恢復(fù)后，那處劍痕最終還是留下，只是愈合后的樣子有點(diǎn)像是淚痕。
他側(cè)頭看到她光著的小腳，笑問(wèn)道：“怎么光著腳出來(lái)了？這湖邊不是石頭就是樹(shù)枝，容易扎到腳�！�
“享受久了，臣妾怕忘了疼的感覺(jué)。”
她的回答出乎他的意料，他靜默一瞬后將她抱了起來(lái)，走回寢宮，大聲說(shuō)：“今天晚上朕就讓你嘗嘗疼的感覺(jué)，你可不要后悔�！�
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龍御察覺(jué)到她這一夜很反常。
首先在床第間她的反應(yīng)之熱烈，超乎以往，讓他這個(gè)情場(chǎng)老手都覺(jué)得驚訝。其次是她忽然提出要跟皇后爭(zhēng)一套梳妝臺(tái)，這也是很反常的。
世人都知道他寵她，有任何好東西都會(huì)送給她，卻不知道她從不主動(dòng)跟他要東西，從來(lái)都是他趕著給她送禮物。她雖然每次也表現(xiàn)得很開(kāi)心，但他知道當(dāng)中作假的成份非常高。這一次，她的反常是為什么？難道她已經(jīng)知道了那件事……。
今天他剛到校場(chǎng)，九城提督就悄來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是京城里最近出了一批詭異的殺手。他的手下已經(jīng)抓獲其中兩名，一名供出他們剛剛接了一個(gè)暗殺任務(wù)，對(duì)像便是艷姬。幕后買家尚不知道是誰(shuí)，但有可能是宮里的人。
他聽(tīng)后心中大怒，下令徹查此事。這件事他不想跟艷兒說(shuō)，但她現(xiàn)在的反常會(huì)不會(huì)跟這件事有關(guān)？
所以當(dāng)他試探性的問(wèn)她，“你給朕的東西，包括你對(duì)朕的真心嗎？”她突然的沉默讓他極為不安。
擁有她已經(jīng)一年了，她的心思他依然猜不透。
他知道她從來(lái)沒(méi)有忘記要?dú)⑺倪@件事，只是不知道她為什么一直沒(méi)有下手。
起初留下她有七成的原因是貪戀她的美色，以及占有她時(shí)那種與眾不同的征服感、滿足感，再后來(lái)，他陷入之深超過(guò)他自己的想像。
陷得越深，就越不能放手，注視她的時(shí)間越久，就越想知道她心里到底在想什么。她冷淡的時(shí)候，他會(huì)用盡一切辦法博她一笑，但當(dāng)她終于笑了，他又懷疑她是為了實(shí)施她的計(jì)劃而故意迷惑他。
一顰一笑都是她的伎倆嗎？那這些伎倆已經(jīng)牽住了他的心。
明明知道她是這么虛偽、不甘心，他還是將這些虛偽和不甘心當(dāng)作寶貝精心的收藏，可笑，莫非是他以前對(duì)女人太過(guò)輕狂，所以這一生注定栽在一個(gè)女人的手里？
他很少提前離開(kāi)床榻，總是擁著她入眠。一開(kāi)始，是為了防備她的深夜行刺，漸漸地，他畢竟不是鐵打，總有睡著的時(shí)候，但這個(gè)擁抱的姿勢(shì)實(shí)在是太舒服，就再也舍不得更改。
他喜歡將自己的臉貼在她的后背上，當(dāng)她的后背面對(duì)自己時(shí)，首先會(huì)有一些安全感，因?yàn)樗粝胄写�，就必然要轉(zhuǎn)身，那就會(huì)驚動(dòng)他。
然后，他更喜歡用臉頰貼著她后背光滑的肌膚，聞著從她秀發(fā)中散發(fā)出來(lái)的淡淡馨香。她的肌膚在大多數(shù)的時(shí)候是冷的，只有在跟他激情纏綿時(shí)才會(huì)火一般的滾燙。每次當(dāng)他一覺(jué)睡醒，臉上的清涼會(huì)讓他格外的舒服，而懷中的柔軟又讓他格外地安心�，F(xiàn)在有人想奪去他享受這一切的權(quán)利！那個(gè)出資買兇，據(jù)說(shuō)可能是后宮人的背后買家，會(huì)是誰(shuí)？
他第一次在擁著她的時(shí)候想起其它的妃嬪，從皇后算起——
皇后是他所有妻子中最不喜歡的一個(gè)，性子古板守舊倒是其次，而是她仗著自己是前攝政王的女兒，每次在他面前都要擺出一副臭架子，除了新婚之夜草草應(yīng)付之外，他再也沒(méi)有碰過(guò)她的一根手指頭。
既然她喜歡高高在上被人供著，那就讓她一直被供著好了，反正皇后是誰(shuí)當(dāng)，他無(wú)所謂，而且皇后的家族依然是他要仰仗的一顆重要棋子。
梅姬？那女人曾經(jīng)是他寵幸次數(shù)最多的一個(gè)妃嬪。但也不是為了愛(ài)，而是因?yàn)樗茏R(shí)大體，雖然她家遭到滅國(guó)之災(zāi)，但是她從來(lái)沒(méi)有在他面前抱怨過(guò)，還總是盡心盡力地用所學(xué)所知來(lái)討好他。在忙完國(guó)事之后，梅姬那里倒是一個(gè)可以放松身心的地方。
上次他從暗香宮匆忙離開(kāi)后，就再也沒(méi)有去過(guò)。梅姬當(dāng)時(shí)的口氣哀傷中透著些幽怨，該不會(huì)是她做的吧？密報(bào)說(shuō)出資人開(kāi)出一萬(wàn)兩銀子的酬金，據(jù)他所知，梅姬手中應(yīng)該沒(méi)有這么大筆的銀子。云姬是龍疆貴族之后，平時(shí)有點(diǎn)飛揚(yáng)跋扈，看不起其它妃嬪的出身倒是有的，但若說(shuō)她買兇殺人，他還真不確信她有這樣的膽量。一旦事敗，她的事情必然會(huì)牽扯到整個(gè)家族，這樣的連坐大案，她敢犯嗎？
至于清姬和胡姬，不過(guò)是芙蘭那種邊陲小國(guó)用來(lái)討好他的小玩意兒而已，芙蘭使臣每次看到他都嚇得直咚嗦，這兩個(gè)女人又人生地不熟，語(yǔ)言不通，更不可能買兇殺人。
最后剩下的可疑人就是月姬了。她的來(lái)歷有些特殊，本是月陽(yáng)國(guó)一個(gè)富商的女兒，偶然到龍疆國(guó)游玩時(shí)被他在街上看到，順道收入后宮。
月姬手中的閑錢當(dāng)然不少，宮里有不少宮女太監(jiān)都收了她的好處，所以以前他時(shí)常會(huì)聽(tīng)到一些下人在他耳邊吹風(fēng)，為月姬歌功頌德。他心知肚明這里面的原委，只是秘而不宣罷了。那個(gè)愚蠢的丫頭，以為這樣就可以多博得他的一些青睞嗎？
愚蠢？對(duì)，眾人中，月姬給他的感覺(jué)最愚蠢，容易沖動(dòng)做事，又有足夠的金錢可以動(dòng)用。算來(lái)算去，她的嫌疑最大！
只是他總不能就這樣去盤問(wèn)，月姬肯定會(huì)大呼冤枉，不肯承認(rèn)，他該用點(diǎn)小計(jì)迫使嫌疑人自己站出來(lái)才對(duì)。