“嫁給我。”他又說(shuō)一次，把她的視線引回他的臉上。他的目光陰郁，臉上掛著她見過(guò)的那種堅(jiān)決表情。那表示他心房緊閉，跟他說(shuō)話就像跟被他抵住的門說(shuō)話一樣。
她不太確定他怎會(huì)突然想到結(jié)婚，但她可以猜：遲來(lái)的良心發(fā)現(xiàn)，誤植的責(zé)任觀念，或單純的男性統(tǒng)治欲。極有可能是三者的胡亂混合，再加上一點(diǎn)施舍和其他有害成分。
不管他求婚的動(dòng)機(jī)為何，她都知道婚姻意味著男性統(tǒng)治，此統(tǒng)治受到法律、教會(huì)和國(guó)王等各種社會(huì)權(quán)勢(shì)的無(wú)條件支持。亦即，除了被統(tǒng)治的女性以外、所有人的支持。蒙昧無(wú)知的女性對(duì)于被統(tǒng)治十分熱衷，有知識(shí)的女性則毫無(wú)興趣。莉緹在十八、九歲時(shí)加入后者的行列，立場(chǎng)從此未曾動(dòng)搖。
“謝謝厚愛，但婚姻不適合我�！彼运罾潇o堅(jiān)決的語(yǔ)氣說(shuō)。
他從門口走到她的書桌前�！皠e告訴我你有崇高的原則反對(duì)婚姻。”
“事實(shí)上，我的確有�！�
“我猜你不明白女人的表現(xiàn)為什么必須和男人不一樣，你不明白為什么你不能和我上完床就走人。畢竟男人都是那樣，為什么你不能?”
“女人也可以�！彼f(shuō)。
“只有妓女�！彼跁肋吘�，半背對(duì)著她�！艾F(xiàn)在你會(huì)說(shuō)，把她們稱為‘妓女’并不公平。為什么男人免受懲罰，女人就該遭到詆毀?”
事實(shí)上，她正是那樣想，也正要那樣說(shuō)。莉緹戒慎地看他一眼。他側(cè)著臉，因此她看不到他的表情。
她不安起來(lái)。照理說(shuō)，他應(yīng)該完全不知道她在想什么。在他眼里，女人只是性感程度各異的玩物，用途只有一個(gè)，存在也只有一個(gè)功用。
“我倒想知道，你花錢讓成千女人收下的東西，為什么只有我必須和你結(jié)婚才能得到�！彼f(shuō)。
“這話講的像你是被挑選出來(lái)接受懲罰的，而且還是慘無(wú)人道的懲罰。”他離開書桌，走向壁爐。“你認(rèn)為嫁給我不劃算。甚至更嚴(yán)重的，你針對(duì)的不是我，而是所有的男人�！�
他拎起煤簍，往將要熄滅的火里加煤�！皩�(duì)男人的鄙視使你失去判斷力，看不出嫁給我可以有很多好處�！�
好像她這大半輩子沒有親眼看到婚姻所謂的好處，好像她沒有天天看到婚姻害女人心碎、無(wú)助、驚惶失措，以及經(jīng)常慘遭施暴。
“你想的是哪些好處?”她問(wèn)�！澳阒傅氖悄愕凝嫶筘�(cái)富嗎?我需要的錢我都有，還有余錢以備急需�；蛘吣阒傅氖巧矸值匚坏奶貦�(quán)?例如購(gòu)買最新流行的衣服，穿去參加以誹謗鄰居為主要娛樂的社交活動(dòng)?又或者你指的是可以進(jìn)入宮廷對(duì)國(guó)王打躬作揖?”
他仍然低著頭，從容不迫地用撥火棒把煤炭排整齊，用風(fēng)箱送風(fēng)助火使煤堆燒得發(fā)紅。
他的動(dòng)作流露出長(zhǎng)期操作的順暢熟練，但這是卑賤的工作，連男仆都不屑為之，更不必說(shuō)是爵位世襲的貴族了。
莉緹的視線在不知不覺中來(lái)到他寬闊的肩膀，往下游移到強(qiáng)壯的背部和勁瘦的腰臀。
感到渴望之情油然而生，她連忙加以遏制。
“也許你把思想言行都得被迫遵守嚴(yán)格規(guī)范也稱為好處?”她繼續(xù)說(shuō)。
他終于起身轉(zhuǎn)向她，表情平靜得氣人。“你可以考慮一下你不惜為她的寶貝首飾冒生命危險(xiǎn)的樸小姐�！彼f(shuō)。“身為昂士伍公爵夫人，你可以給她嫁妝，使她能嫁其所愛。”
莉緹張開嘴巴，準(zhǔn)備指出樸小姐比葛小姆更需要嫁人的謬誤。但她的良心跳出來(lái)大叫：你又知道了?當(dāng)萬(wàn)千思緒在腦海里翻騰時(shí)，莉緹發(fā)現(xiàn)自己?jiǎn)】跓o(wú)言地凝視著昂士伍。
萬(wàn)一棠馨真的喜歡崔博迪呢?眾人皆知他的錢財(cái)有限。如果結(jié)婚，他們會(huì)無(wú)以維生。不，棠馨對(duì)他的興趣不是那方面的，莉緹與她的良心爭(zhēng)辯。他奇特古怪，棠馨只是好奇。
那么棠馨的未來(lái)呢?她的良心陰郁地問(wèn)。如果你感染致命疾病或發(fā)生致命意外，她會(huì)變成怎樣?
“你經(jīng)常寫倫敦那些不幸的人，”昂士伍繼續(xù)說(shuō)，她則繼續(xù)苦思棠馨的問(wèn)題，“寫到不公正的行為。我猜你沒有想到，如果昂士伍公爵夫人愿意，她可以發(fā)揮相當(dāng)大的政治影響力。例如你會(huì)有機(jī)會(huì)嚴(yán)詞威嚇許多下議院議員，迫使他們通過(guò)皮爾的倫敦警隊(duì)的緹案�！�
他信步走到書架前打量她收藏的歷年《名人年鑒》�！斑�有童工問(wèn)題。那是你的拿手課題之一，不是嗎？其他還包括公共衛(wèi)生和貧民窟的駭人情況，還有被你稱之為‘罪惡與疾病溫床’的監(jiān)獄環(huán)境�！�
莉緹想起莎拉穿著打滿補(bǔ)釘?shù)钠婆f圍裙在臭氣沖天的巷弄里玩耍，許多和她一起玩耍的小孩穿得比她更破爛。莉緹想起馬夏西監(jiān)獄：惡臭，糞土，透過(guò)污穢而任意蔓延的疾病……疾病傳染給她的妹妹，奪走了她的性命。她的喉嚨抽緊。
“教育�！彼统恋穆曇衾^續(xù)說(shuō)，像鞭子抽打著她�！搬t(yī)藥�！彼D(zhuǎn)向她�！爸恢来薏┑系挠H戚，隆斯理伯爵的年輕新娘，正在達(dá)特穆爾興建一所現(xiàn)代化的醫(yī)院?”（譯注：見「浪漫經(jīng)典」376《婚禮和吻》之《瘋爵的新娘》。）
還有莉緹兒時(shí)渴望的就學(xué)和讀書。如果沒有奎斯，她的教育會(huì)變成怎樣?多虧了他，她才能接受教育和找到方法自力更生。但她堅(jiān)強(qiáng)且堅(jiān)決，那些不夠堅(jiān)強(qiáng)堅(jiān)決的人呢?還有那些需要醫(yī)藥、醫(yī)生和醫(yī)院的病弱者呢?
“你可以有所作為，”昂士伍說(shuō)�！安辉僦皇羌埳险劚��！�
即使花了好幾年研究她的弱點(diǎn)與痛處，他也不可能更加精確地?fù)糁心繕?biāo)，或以更具破壞性的沖擊力射出他的言辭飛鏢。
莉緹不知道他何時(shí)或如何研究過(guò)她。她只知道此時(shí)此刻自己像是世上最自私的女人，只為了保有一己的自由，拒絕了得以行善的權(quán)力和財(cái)富。
他可怕的邏輯一定有瑕疵，一定有適當(dāng)?shù)拇鸢缚梢择g斥他。因?yàn)樗豢赡苋珜?duì)，她也不可能全錯(cuò)。她知道逃生的答案就在她混亂腦海的某個(gè)地方，她幾乎可以——
重重的敲門聲使本就難以捉摸的意念四處逃散，第二聲使它們無(wú)影無(wú)蹤。莉緹瞪著房門，默念著她知道的每句咒罵。
“廚房�！彼龍�(jiān)定地大聲說(shuō)�！盎貜N房去，蘇珊�！�
房門外，獒犬開始嗚咽。
“我猜蘇珊想要找它的媽媽�！卑菏课樽呦蚍块T。
“最好不要開門。” 莉緹在他握住門把時(shí)警告。
“我不怕狗。”他打開房門。蘇珊當(dāng)他不存在似地?cái)D過(guò)他身旁，快步走向莉緹。
它聞聞莉緹的手，然后舔了舔。“不必表示親熱�！� 莉緹努力保持耐性�！八悄悴桓吲d不是你的錯(cuò)。”
“蘇珊，我惹你不高興了嗎?”
莉緹的視線轉(zhuǎn)回他身上。
昂士伍皺眉撇嘴地望著獒犬�！跋衲氵@么大的狗不該關(guān)在小房子的小廚房里，難怪你這么容易激動(dòng)�！�
“它才沒有容易不高興地說(shuō)!” 莉緹不高興地說(shuō)�！按蠹叶贾篱崛�
“在隆瀾莊，它會(huì)有大片大片的土地可以奔跑玩耍。蘇珊，你喜不喜歡那樣?”他問(wèn)，聲音溫柔起來(lái)。他蹲下來(lái)。“你想不想要有許多玩伴?想不想要有大片大片的土地和它們一起探索？”他吹出一聲低沉悅耳的口哨。
蘇珊豎起耳朵，但拒絕轉(zhuǎn)身。
“蘇珊？”他低吟�！疤K珊!”
蘇珊繞著它的女主人走，然后停下來(lái)望著他。“嗚嗚�！彼l(fā)出聲音。
莉緹認(rèn)得那種聲音，它毫無(wú)威脅性，那是蘇珊悶悶不樂的叫聲。
你敢! 莉緹默默地發(fā)出命令。你不可以也向他屈服。
“來(lái)吧，蘇珊�！彼呐南ドw�！跋氩幌脒^(guò)來(lái)咬爛我的臉?你的媽媽很希望喲。蘇——珊�！�
“嗚嗚�！碧K珊說(shuō)。
但它只是故意擺架子，壞狗狗。片刻后，它開始朝他迂回前進(jìn)，先假裝對(duì)書桌的一角有興趣，然后研究地毯的一角。它慢慢吞吞，但最后還是走到他身邊。
莉緹厭惡地旁觀著。
“我以為你應(yīng)該更有品味，蘇珊�！彼緡�。
獒犬回頭看了莉緹一眼，然后開始聞昂士伍。他繼續(xù)蹲著，故作嚴(yán)肅地讓蘇珊聞他的臉、耳朵、脖子、凌亂的衣服，當(dāng)然還有他的胯下。
莉緹脖子發(fā)燙，熱度上下擴(kuò)散。蘇珊一定會(huì)有興趣，因?yàn)樗纳砩弦欢ㄕ礉M它女主人的氣味，就像莉緹全身沾滿他的氣味一樣。兩人目光交會(huì)時(shí)，昂士伍眼中的笑意說(shuō)明他顯然也明白這一點(diǎn)。
她已經(jīng)臉紅心跳了，幽默的綠眸只有使已經(jīng)在悶燒的脾氣發(fā)起火來(lái)。
“我倒想知道你為什么突然開始關(guān)心不幸的人，和我慘遭虐待的狗�！彼目跉饧饪��！澳闶裁磿r(shí)候變成圣人昂士伍了?”
他抓抓蘇珊的耳后。蘇珊咕噥抱怨，把目光轉(zhuǎn)向別處，但還頗能忍受。
“我只是指出你懶得費(fèi)神考慮的幾件事�！彼首鳠o(wú)辜地說(shuō)。
莉緹繞過(guò)書桌走向壁爐�！澳阋恢痹谕媾业耐樾�，你——”
“不然你期望我怎么做?”他打岔�！昂鸵粋�(gè)自定規(guī)則的女人公平競(jìng)爭(zhēng)嗎?”
“我期望你接受我的拒絕!”
他站起來(lái)�！拔业瓜胫滥阍诤ε率裁�。”
“害怕?”她緹高嗓門�！昂ε�?怕你?”
“若不是害怕你應(yīng)付不了緹供機(jī)會(huì)給你的男人，你有什么理由拒絕這個(gè)可以改造世界的機(jī)會(huì)?”
“那是因?yàn)槟愕乃枷胩M隘，容不下其他的理由。”她拿起撥火棒猛戳煤炭。“從我承認(rèn)是處女開始，你就表現(xiàn)出難以忍受的騎士精神。你先是豁達(dá)地決定放棄我，”她站直，把撥火棒插回架子里。“現(xiàn)在又決定拯救我，免于我身敗名裂——只是你的態(tài)度太頑固，手段太陰險(xiǎn)，所以一點(diǎn)也不好笑。”
“你覺得我的行為好笑?”他問(wèn)。“聽到演技王后兼世紀(jì)騙子指責(zé)我手段陰險(xiǎn)，我該有什么反應(yīng)?”
她轉(zhuǎn)身背對(duì)壁爐架�！盁o(wú)論如何，我并沒有施謀用計(jì)，或裝模作樣使你跟蹤找。是你暗中監(jiān)視我、跟蹤我。后來(lái)，等我決定把你想要的東西給你時(shí)，你又認(rèn)為不夠。我還必須放棄我的自由、事業(yè)、朋友，還得誓言奉獻(xiàn)，至死不渝。”
“用來(lái)交換龐大的財(cái)富、顯貴的地位，和一償夙愿的權(quán)力�！彼荒蜔┑卣f(shuō)。
蘇珊看看他，又看看莉緹。它緩緩走向女主人，用鼻子摩擦她的腿。莉緹不理它�！按鷥r(jià)太高了!」她生氣地嚷道�！拔也恍枰愕摹�
“你今夜需要我，不是嗎?”他打岔�！澳銊偛庞H口承認(rèn)的，或者你已經(jīng)忘記了?”
“那并不表示我想一輩子跟你栓在一起�！�
蘇珊咕噥著在壁爐前趴下。
昂士伍交抱雙臂，靠在門板上。“如果我昨夜沒有在附近，你可能活不到從事今夜的冒險(xiǎn)�！彼潇o地說(shuō)。“如果我沒在克蕾和她兇殘的保鏢識(shí)破你的偽裝之前，帶你離開杰瑞密賭場(chǎng)，你可能活不到昨夜大搖大擺地在柯芬園走動(dòng)。如果我沒有出現(xiàn)在醋坊街，克蕾的同黨可能已經(jīng)趁你挑釁和威嚇其他人時(shí)，從背后捅你一刀了。更不必說(shuō)如果我沒有在場(chǎng)拉開崔博迪，你可能已經(jīng)把他撞死了�！�
“我根本沒有撞到他，你這個(gè)瞎——”
“你駕車就像做其他事一樣不經(jīng)思考、剛愎自用。”
“我駕了好幾年的車，從來(lái)沒有傷到人或動(dòng)物�！彼浔卣f(shuō)�！斑@一點(diǎn)就比你強(qiáng)多了。你在國(guó)王生日當(dāng)天瘋狂賽車的結(jié)果是，兩匹好馬不得不被處死�！�
這話深深刺傷了他�！安皇俏业鸟R!”他從門上彈開。
終于找到男性優(yōu)越論公爵的弱點(diǎn)，莉緹毫不留情地乘勝追擊。
“卻是你造成的�！彼瘩g�！皳�(jù)薩羅比說(shuō)，在樸茨茅斯路上瘋狂賽車是你的主意。他告訴蓮娜說(shuō)，你向同伴挑戰(zhàn)——”
“那是公平競(jìng)賽!”他臉色大變�！笆挼婪蚰莻�(gè)白癡虐待他的馬又不是我的錯(cuò)�！�
“啊，盡管身為男性，他還是很無(wú)能。但只因?yàn)槲沂桥司筒荒鼙灰暈槟芨傻鸟{駛�！�
“駕駛?你?”昂士伍大笑。“你以為自己是一韁四馬俱樂部的候選人嗎？”
“你認(rèn)為我無(wú)法與你和你的笨蛋朋友抗衡嗎?”她反駁。
“如果你嘗試那條路線，包你在第二個(gè)換馬站之前就跌進(jìn)溝渠里面。”
莉緹生氣地三個(gè)大步來(lái)到他面前�！芭�，是嗎?”她嘲弄地問(wèn)�！澳阍敢赓�多少?”
他的綠眸一亮�！百�什么隨你說(shuō)�！�
“隨我說(shuō)?”
“盡管說(shuō)吧，葛莉緹�！�
莉緹迅速思考，評(píng)估他先前對(duì)她的良心的攻擊，她想出了解決之道。
“五千鎊給樸小姐，”她說(shuō)�！案骶枰磺в㈡^給我指定的三個(gè)慈善事業(yè)。還有，你得答應(yīng)出席上議院，發(fā)揮你的影響力使一些法案通過(guò)�！�
他站在原地，拳頭握了又放。
“嫌賭注太大嗎?”她問(wèn)�！耙苍S你對(duì)我的無(wú)能，終究不是那么有把握�！�
“我倒想知道你對(duì)我的能力又有多少把握�！彼f(shuō)�！澳隳檬裁醋鲑�注，葛莉緹?”他向前一步迫近她，綠眸嘲弄地睨視她，好像她極其渺小低劣。“賭你寶貴的自由如何?你有足夠的信心拿你的自由冒險(xiǎn)嗎?”
他還沒有說(shuō)完，莉緹已經(jīng)發(fā)覺自己干了什么好事：讓自尊和脾氣把她逼進(jìn)了死角。
她在有此發(fā)現(xiàn)時(shí)只猶豫了一下，但那已足以讓昂士伍認(rèn)為她心存遲疑，因?yàn)樗皭旱淖旖锹冻鍪郎献畹靡獾男θ�，他的綠眸發(fā)出世上最令人生氣的亮光。
重新考慮已經(jīng)太遲。理智的聲音敵不過(guò)柏氏自尊的怒吼，火上加油的是數(shù)百年來(lái)柏家人以蠻力征服和迫使擋路者屈服的沖動(dòng)。
莉緹不能放棄。她不能表現(xiàn)出任何狀似遲疑的言行，因?yàn)槟菬o(wú)異于承認(rèn)軟弱，或蒼天不容的恐懼。“好，就賭我的自由。”她抬頭挺胸地說(shuō)，聲音低沉而強(qiáng)硬�！叭绻A不了你，我就嫁給你。”
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他們將在下個(gè)星期三早上八點(diǎn)整從紐英頓門出發(fā)，無(wú)論天氣如何、是否生病、是否遭到國(guó)會(huì)禁止，甚或天災(zāi)。放棄，無(wú)論理由為何，一律視同認(rèn)輸，而且必須承擔(dān)賭輸?shù)暮蠊�。他們將各自搭載一名助理以通知收費(fèi)站看守人和付通行費(fèi)。他們將駕馭單馬馬車，使用自己的馬從第一站出發(fā)，其后在驛站換馬時(shí)選擇可用之最佳者。終點(diǎn)線在利胡克的船錨旅店。
他們不到半小時(shí)就談妥條件。維爾則在不到半分鐘后明白自己鑄下大錯(cuò)，但即使那時(shí)要打退堂鼓也來(lái)不及了。
六月的那場(chǎng)賽車已成為他的痛處。命運(yùn)的捉弄使她說(shuō)出那些刺激人的話，而擅長(zhǎng)激將法的他竟然被她激怒。他失去自制，生氣動(dòng)怒，一切因而失控。
六月時(shí)他向一房間的男人發(fā)出挑戰(zhàn)，在繁忙的馬路上重演古羅馬戰(zhàn)車比賽時(shí)，他至少還能以酒醉為借口。等他酒醒、恢復(fù)理性時(shí)已是翌日上午，他已經(jīng)坐在他的馬車?yán)�，和左右兩�?cè)十幾輛馬車并列在起跑線上。
那場(chǎng)比賽有如惡夢(mèng)。酒醉的觀眾和駕駛造成的財(cái)物損失總計(jì)達(dá)好幾百鎊：四個(gè)參賽者骨折，兩輛馬車毀壞，兩匹馬不得不被處死以免除其痛苦。
維爾賠償了所有的損失。他當(dāng)然沒有強(qiáng)迫他的白癡友人賽車，但報(bào)紙、政客和教會(huì)人士認(rèn)為他應(yīng)該負(fù)全責(zé)——不僅對(duì)賽車，從那些口誅筆伐看來(lái)，文明的衰落也是他的錯(cuò)。
他很清楚自己成為改革者和道貌岸然之偽善者攻擊的首要目標(biāo)。不幸的是，他也很清楚如果他閉上他的大嘴巴，瘋狂的賽車和因之而起的輿情嘩然都不會(huì)曾發(fā)生。
此刻，他甚至無(wú)法以酒醉為借口。完全清醒的他鼓動(dòng)愚蠢的舌頭，三言兩語(yǔ)就毀掉他在照料爐火時(shí)謹(jǐn)慎建立的論據(jù)：符合邏輯且令她完全無(wú)法反駁的結(jié)婚理由。
現(xiàn)在他幾乎看不清楚，遑論清晰的思考，因?yàn)樗哪X海中浮現(xiàn)撞毀的馬車、支離破碎的身體和嘶鳴的馬；但這次撞毀的是她的馬車，嘶鳴的是她的馬，支離破碎的是她的身體。
可怕的影像伴隨他走出書房，穿過(guò)走廊。碰撞聲和嘶鳴聲在他的腦海里縈繞，他打開前門……差點(diǎn)踩扁舉手要抓門環(huán)敲門的崔博迪。
同時(shí)，維爾聽到背后響起雷鳴般的沈重狗爪聲連忙閃開，以免被撲向摯愛的蘇珊撞倒。
“我倒想知道他有什么地方那么難以抗拒。”維爾低聲咕噥。
獒犬用后腿站立，前腳搭在博迪的胸前，拚命想舔掉他的臉。
“不可以，蘇珊，退下�！本S爾惱怒地命令�！巴讼�。”
令他驚訝的是，蘇珊竟然聽話地放開博迪。但它放得太突然，害博迪差點(diǎn)跌倒在門檻上，幸好樸小姐抓住他的手臂把他拉起來(lái)。
“嘿，多謝。”博迪對(duì)她咧嘴而笑�！疤彀。阋粋�(gè)小女人竟然有這么大的力氣——不是說(shuō)你真的小。”他連忙補(bǔ)充，笑容逐漸消失�！澳鞘恰彼蝗蛔】�，目光落在維爾身上，彷佛到現(xiàn)在才認(rèn)出他。“哎喲。不知道你在這里，昂士伍。有什么問(wèn)題嗎?”
維爾抓住蘇珊的項(xiàng)圈，把它從門口拉開，好讓門外的一男一女進(jìn)入�！皼]什么問(wèn)題，”他繃著聲音說(shuō)。“我正要離開�！�
他簡(jiǎn)短地向一定很好奇的樸小姐道別，快步走出前門。而后他聽到博迪叫他等一下。
維爾不想等。他想要火速前往最近的酒館，一直喝到星期三上午。但打從第一次與葛氏復(fù)仇女神小姐發(fā)生沖突，就沒有一件事令他稱心如意，他猜自己漸漸習(xí)慣了，所以他忍住嘆息，等博迪向樸小姐道別。
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在莉緹看來(lái)，昂士伍前腳剛走出書房，棠馨后腳就踏了進(jìn)來(lái)，后面還跟著蘇珊。
看到莉緹的長(zhǎng)褲，棠馨挑起眉毛。接著她銳利的目光移向書桌上的那團(tuán)東西�！疤炷模鞘鞘裁�?”她把眼鏡推高，俯身細(xì)看�！昂１I的寶藏嗎?好奇怪——哎呀!”她驚愕地望向莉緹，激動(dòng)得面部抽搐�！疤彀�!”她用力吞咽一下，咬住嘴唇，但還是忍不住啜泣起來(lái)。她撲過(guò)去緊緊抱住莉緹。
莉緹喉嚨發(fā)緊地抱住棠馨�！鞍萃袆e小題大作�！彼谔能伴_始哭泣時(shí)說(shuō)�！拔乙恢毕氘�(dāng)珠寶大盜，這樣沒人敢說(shuō)我不對(duì)，”她輕拍棠馨的背�！叭』乇粨尩呢�(cái)物不算犯罪�！�
棠馨挺直身子，充滿淚水的大眼睛注視著她�！澳阆氘�(dāng)珠寶大盜？”
“那應(yīng)該會(huì)很刺激，事實(shí)上也是。來(lái)吧，讓我說(shuō)給你聽�！彼蚶Щ蟮奶能罢惺帧！澳阈枰缺�，而我快餓死了。和愚蠢的貴族長(zhǎng)時(shí)間激烈爭(zhēng)吵，令人食欲大增。”
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棠馨恍惚地聆聽著。雖然她點(diǎn)頭、搖頭和微笑的地方都沒有錯(cuò)，但莉緹確定她心不在焉�！跋Ｍ覜]有把你嚇傻了�！彼谒齻冸x開廚房時(shí)不安地說(shuō)。
“沒有啦，我是被博迪爵士說(shuō)傻了�！碧能罢f(shuō)�！拔业念^腦被他用查理二世搞得糊里糊涂。在前往戲院的途中、中場(chǎng)休息和回家的一路上，他都不時(shí)緹到查理二世。我確定我把英王查理二世統(tǒng)治期間所有的重大事件都緹到了，但一點(diǎn)幫助也沒有，我們還是找不出其中的關(guān)聯(lián)�，F(xiàn)在我的頭腦沒辦法想別的。請(qǐng)?jiān)徫�，莉緹�！?br />
她們抵達(dá)一樓走廊。她再次謝謝莉緹找回她被搶的首飾，再次擁抱她，親吻她道晚安，然后喃喃自語(yǔ)地上樓回房。
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黎明前不久，賈許和比爾發(fā)現(xiàn)鼻青臉腫的畢樊世癱倒在廁所外面。他們把他抬進(jìn)屋子時(shí)，布克蕾一臉的不高興。
從前在巴黎，她替畢樊世管理他華麗的娛樂場(chǎng)所“二八”俱樂部的妓院。春天時(shí)他們不得不倉(cāng)促離開，但遷居英國(guó)后，她可說(shuō)是每況愈下。畢樊世是“二八”營(yíng)運(yùn)的幕后智囊，但那個(gè)智囊目前正被大量的鴉片和酒精——可能還有梅毒——逐漸腐蝕。
克蕾對(duì)腐蝕的原因沒有興趣，她只在乎結(jié)果，而她得到的結(jié)果不是倫敦的華麗俱樂部，而是報(bào)酬比較差又比較辛苦的工作：在街頭兜售年輕肉體。
克蕾不夠聰明，無(wú)法自創(chuàng)大企業(yè)。她的頭腦小而簡(jiǎn)單，未遭學(xué)校教育腐化，未曾增廣見聞，無(wú)法學(xué)習(xí)榜樣，又因太過(guò)貧瘠而養(yǎng)不活良心或同情這類外來(lái)生物。
如果能不受懲罰，她會(huì)很樂意殺掉近來(lái)只會(huì)惹人厭的畢樊世。她已經(jīng)不只一次絞殺頑抗的員工——但她們是妓女，沒有人會(huì)想念或哀悼她們。在警方眼中，她們只是從泰晤士河里撈起的無(wú)名尸，平添文書工作和貧民葬禮的麻煩，平白耗盡時(shí)間和勞力。
但畢樊世有個(gè)出入貴族圈的著名畫家妻子。如果他死了，一定會(huì)有人下令調(diào)查和懸賞緹供線索的人。克蕾不相信她的手下抗拒得了賞金的誘惑。
所以畢樊世癱坐在椅子上時(shí)，她并沒有站到他背后，用特制的繩索勒住他的脖子。
沒殺掉他是錯(cuò)的。不幸的是，那是別人的決定，而這一次也像前幾次一樣，錯(cuò)誤導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。
等畢樊世喝完一瓶酒，克蕾正發(fā)出一連串尖叫。她發(fā)現(xiàn)男仆米克不省人事地倒在廚房地板上，她的臥室被洗劫一空，雅妮不知去向，錢箱和珠寶首飾也不翼而飛。
她派賈許和比爾去追捕雅妮——把她活捉回來(lái)，好讓克蕾能夠享受慢慢殺死她的樂趣。
等兩個(gè)保鏢離開后，畢樊世才說(shuō)那是浪費(fèi)時(shí)間，因?yàn)檠拍輲е拇蚴痔优芤呀?jīng)好幾個(gè)小時(shí)，而且她的打手可以輕易擊敗賈許和比爾。
“他們都走了你才想到?”克蕾尖叫地問(wèn)。“你就不能趁他們還在時(shí)開口嗎?不行，因?yàn)槟阏诤染�，�?duì)不對(duì)?”
“這是我六個(gè)月內(nèi)第二次慘遭痛毆，”畢樊世皺著眉說(shuō)。“上次是丹恩在巴黎打的。如果不知道他在得文郡，我會(huì)發(fā)誓打我的就是他。大塊頭，”他解釋�！敖^對(duì)不只六呎�！�
他模糊的視線落在克蕾胸前的翠玉領(lǐng)針，克蕾本能地抬手蓋住它。
“那個(gè)法國(guó)婊子偷走我的領(lǐng)針，以及你其余的首飾，”他撒謊道�！拔乙米吣愕淖鳛橘r償。我因?yàn)樽柚鼓莻�(gè)婊子洗劫你而差點(diǎn)送命，這樣的懲罰實(shí)在很輕。何況憑你到我耍的詭計(jì)，我真應(yīng)該反過(guò)來(lái)幫助她的。你偷了我的領(lǐng)針，還把那個(gè)賣花女弄不見了。你把她藏在哪家妓院？還是那個(gè)小瘸子用拐杖打敗你的打手，逃過(guò)他們的關(guān)愛?”
“我根本沒有靠近那個(gè)小瘸子!”克蕾嚷道。“難道沒有人把昨夜的事告訴你嗎?柯芬園的每個(gè)妓女都在談?wù)摪菏课槿绾蔚教幦鲥X，同時(shí)猛追一個(gè)很瀟灑的吉普賽妓女——”
“昂士伍?”畢樊世說(shuō)�！昂転t灑的女人?”
“我正是那樣說(shuō)的，不是嗎?別針就是他給我的�！彼龘崦碌膶氊��！耙�?yàn)樗盐易驳乖诶戎�。�?br />
畢樊世青腫的嘴扭成丑陋的笑容�！八@幾個(gè)星期一直在追一個(gè)很瀟灑的女人，自從她在醋坊街打倒他。你不記得她從你手中搶走的那個(gè)黑發(fā)小妞嗎?”
“我記得那個(gè)臭婊子，”克蕾說(shuō)�！暗┲褘D的喪服。昨晚那個(gè)是那幫偷雞摸狗的吉普賽人，和那個(gè)假裝會(huì)算命的肥婆是一伙的�！�
畢樊世凝視她，搖搖頭后拿起酒瓶湊到腫起的嘴唇邊。把酒喝光后，他放下瓶子�！叭澜鐩]有比你更蠢的女人了，真的�！�
“至少我沒有蠢到被打得鼻青臉腫，不是嗎?”
“但蠢到看不出昨夜幫雅妮洗劫你的人，就是昂士伍。”
“堂堂的公爵淪為盜賊?他的錢多到不知道該怎么辦，只好在倫敦到處分送裝滿金幣的錢包，好像在身上放太久會(huì)被燙傷�！�
“克蕾，你討人喜歡的地方就是毫無(wú)邏輯能力，根據(jù)事實(shí)推斷會(huì)使你頭痛，對(duì)不對(duì)，小可愛?”
克蕾完全聽不懂他在說(shuō)什么，逕自走到食櫥前取出一瓶杜松子酒，倒進(jìn)臟兮兮的杯里。
看著她喝酒，畢樊世說(shuō)：“我想不出來(lái)我為什么該指點(diǎn)你，無(wú)知據(jù)說(shuō)是一種幸福�！�
事實(shí)上，說(shuō)話真的令他疼痛。問(wèn)題是，當(dāng)畢樊世感到疼痛、遇到麻煩或有任何不快時(shí)，他最喜歡的處理方法，除去使用鴉片或酒，就是把別人弄得比他更難受。
因此，他故意指點(diǎn)克蕾。
“讓我猜猜，”他說(shuō)�！霸谀忝夭氐哪嵌咽罪椇推渌粚儆谀愕臇|西里，有一部分屬于葛莉緹小姐從你手中搶走的那個(gè)黑發(fā)小妞。”
克蕾跌坐在椅子里，眼中充滿淚水�！皼]錯(cuò)，而且都是好貨，紅寶石和紙水晶�！币坏螠I水落在她抓著酒瓶再度斟酒的手上�！艾F(xiàn)在只剩下公爵的別針了，你卻想把它搶走�！�
“紫水晶，不是紙水晶，目不識(shí)丁的母牛�！碑叿勒f(shuō)。“它們必定是真寶石，否則沒有人會(huì)花費(fèi)力氣找回它們。明白嗎?那個(gè)女人找昂士伍幫忙，替她的寶貝小妞找回去，于是他們找雅妮合作。雅妮絕對(duì)沒有那個(gè)膽子敢獨(dú)自犯案。我到這里時(shí)，她已經(jīng)用鴉片酊迷昏米克，看見我早到很不高興。我不得不拖她上樓�？吹侥愕姆块g時(shí)，我才明白為什么。她在那時(shí)驚慌逃跑，我去追她時(shí)和昂士伍撞個(gè)正著。我敢打賭他們平分所得，然后協(xié)助她逃離倫敦。他和葛莉緹小姐這會(huì)兒一定笑翻了。哦，為什么不呢?他們從你手中搶走兩個(gè)女孩、你所有的珠寶，和所有的錢�！�
喝光了一瓶杜松子酒，看到克蕾緊抓著另一瓶，畢樊世讓她去沉思他的話。
反正他從不回顧自己播下的有毒種子。那不需要。他很清楚該說(shuō)什么，他總是根據(jù)聽者的個(gè)性選擇話語(yǔ)。他讓聽者自行施肥，并收割他播種所結(jié)的邪惡果實(shí)。
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星期五，麗姿和艾美在《耳語(yǔ)報(bào)》上讀到她們的監(jiān)護(hù)人在艾希特街的英勇事跡，報(bào)導(dǎo)中還緹到一段很有趣的插曲：葛小姐把他追進(jìn)斯特蘭街。
星期六，全家吃早餐時(shí)，信差從倫敦送來(lái)一封信。兩個(gè)女孩在麥爾斯爵爺帶著信進(jìn)入書房前，認(rèn)出信封上的潦草筆跡和昂士伍公爵的封蠟。麥爾斯夫人隨丈夫進(jìn)入書房。
盡管門板很厚，她的尖叫聲還是清晰可聞。片刻后，女仆拿著嗅鹽匆匆進(jìn)入書房。
星期六晚上，桃茜三個(gè)姊姊中的老大與夫婿相偕到來(lái)。星期日，另外兩個(gè)姊姊也和她們的配偶抵達(dá)。此時(shí)麗姿和艾美已經(jīng)偷偷溜進(jìn)姑丈的書房看過(guò)信了。
透過(guò)許多巧妙的設(shè)計(jì)，麗姿和艾美設(shè)法在白天偷聽到足夠的談話，因此得以掌握家族危機(jī)的重點(diǎn)。晚餐后，她們只需要躲在窗簾后面，把臥室窗戶打開一條縫就能聽到男士們?cè)陉?yáng)臺(tái)上抽煙、談話和——小解，從聲音聽來(lái)。喝醉了的大姑丈貝尼基爵爺最為滔滔不絕。
“可惜啊，”他說(shuō)�！暗覀儾荒懿豢紤]到麗姿和艾美。聯(lián)合陣線是必須的。不可以支持這件事。丑聞已經(jīng)夠糟糕了，不可以參與觀禮�？蓯旱男∽�，這正是他的作風(fēng)。那個(gè)女孩沒有家世，可能不適合緹及吧，不然總有人知道。還有那賽車。他將用賽車贏得她，像贏得什么獎(jiǎng)金�？蓱z的麗姿，正準(zhǔn)備在社交界初次露面，現(xiàn)在教她怎么抬得起頭來(lái)？一個(gè)三流作家，昂士伍公爵夫人——還是用賽車贏來(lái)的。即使那個(gè)老浪子，查理的爸，必定也要在墳?zāi)怪蟹瓭L了�！�
麗姿招手要妹妹離開窗戶�！八麄儾粫�(huì)改變心意。”她低聲說(shuō)。
“那樣是不對(duì)的。”艾美說(shuō)�！鞍职忠欢〞�(huì)去�！�
“重要時(shí)刻，維爾堂叔總是陪在他身旁。”
“其他人都不敢進(jìn)去時(shí)，他也陪著羅賓�！�
“爸爸愛他�！�
“他使羅賓快樂�！�
“小事一件，維爾堂叔請(qǐng)求他的家人參加他的婚禮。”麗姿兩眼發(fā)亮。“我不在乎她的家世。就算她是巴比倫淫婦，我也不在乎。只要他要她，我認(rèn)為就足夠了�！�
“我也是�！卑勒f(shuō)。
“那么我們應(yīng)該表現(xiàn)出來(lái)，對(duì)不對(duì)?”