霍連逍雇了一輛馬車供姚天乘坐，不日已到開封。
姚天住在他表哥紀(jì)天寶家，馬車進(jìn)了汴河角門子，直往城東第一條甜水巷。來到紀(jì)宅，但見門前懸著兩盞紅紗燈籠，上頭寫著大大一個紀(jì)字。圍墻高有一丈，望過去墻長十?dāng)?shù)丈，腹地甚廣，不愧是大宋排名前三的豪富之家。
霍連逍扶了姚天下車，守門的家丁見到姚天，忙趕上來相迎：「少爺您回來了�！�
「好了，你到家了，進(jìn)去休息吧�！够暨B逍向他告別。
姚天人到家門，卻生起依依不舍之情，駐足階前，道：「大哥，你會再來看我嗎？」
霍連逍微笑道：「我們都在開封，開封府離此亦不遠(yuǎn)，抬頭不見低頭見的，何愁沒有見面的機(jī)會？好了，快進(jìn)去吧�！�
姚天慢慢走到門口，霍連逍目送著他的背影，只見姚天都快進(jìn)門了，突然又奔了回來�；暨B逍以為他還有什么話要說，凝視著他，不料姚天幾度嘴巴張合，總是欲言又止，似有什么話說不出口似的。
「天弟，你要跟我說什么？」霍連逍索性問道。
姚天緩緩搖了搖頭，道：「沒什么。大哥，我進(jìn)去了�！�
「嗯，你進(jìn)去吧�！�
姚天再度走向大門，將踏進(jìn)門檻之際，回過頭來，向霍連逍搖了搖手，神情癡癡，才毅然進(jìn)門，不再留戀�；暨B逍站在門口呆怔了好一會兒，脈脈懷想剛才姚天那無限依戀的眼光，只感心旌搖搖，情思悄悄，說不清識不明心頭這一份難辨是喜是愁的心緒，究竟所為何來。
霍連逍一甩頭，心想：想這些做什么？快回開封府銷假吧。
回到開封府，霍連逍先見過孫默白，并向他稟告平江府擒賊事宜。孫默白已接到辜仁貴的公函，上述霍連逍智勇過人，以計擒賊的經(jīng)過，如今斷魂虎已離開平江府管轄境內(nèi)，其余黨捉的捉、散的散，地方平靖當(dāng)居首功。孫默白大大贊揚了霍連逍一番，并記下功勞。
一回開封府，霍連逍便忙得不可開交，先是宵小出沒，幾家大戶被偷了好多財物，又發(fā)生了殺人案件。霍連逍帶著麾下眾捕頭四處明察暗訪，搜尋證據(jù)、蹤跡，常常回到家頭一沾枕就累得睡著了。等到事情終于告一段落，已是半個月后了。這晚他沐浴完畢，正在擦干頭發(fā)，突然想到已經(jīng)好一段時間沒見到姚天，思念之情不禁潮涌，不知他傷可好些了？這么多日未見，姚天是又在哪處淘氣，還是正咬牙切齒地氣自己不去找他？
翌日早晨，霍連逍心想下午撥個空去甜水巷探望姚天。一踏進(jìn)開封府大門，就見府內(nèi)一片熱鬧，廊下堆滿了箱籠。藍(lán)方見他到來，神秘兮兮地拉著他道：「霍頭兒，你是什么時候交上紀(jì)天寶這個大財神的？托福托福，咱們?nèi)_封府都受了你的庇蔭了。」
霍連逍一頭霧水，道：「你說什么，我不明白�！�
前兩日，紀(jì)天寶突然登門造訪開封府，孫默白不知這位大宋朝財可通天的巨富為何光降，以禮相迎。紀(jì)天寶先說了一番對開封府保境安民、歌功頌德的諛美之詞，表示代表開封城老百姓感謝開封府上下人等奉獻(xiàn)犠牲，致贈開封府五千兩銀子內(nèi)外開銷之資，又送每名府衙人員白米十斤、上好綢緞兩匹、白銀十兩。孫默白對這天上掉下來的美事大是不解，婉拒怕拂了人家好意，可是無功不受祿，又不能坦然安之，紀(jì)天寶卻不說出饋贈原因，只是微笑。最后在孫默白頻頻追問之下，才淡淡提到了霍連逍和自家表弟結(jié)拜之事。
「霍頭兒，紀(jì)天寶真是愛烏及屋啊。我以前只聽說過他護(hù)妹成癡，卻沒聽過他還有個表弟�；纛^兒，你可真是交上好運了。」
霍連逍默不作聲。他和姚天結(jié)拜純屬私人情誼，并沒有想到要攀權(quán)結(jié)貴，但他不喜為自己辯白，當(dāng)下只是笑笑。
「霍總捕頭，孫大人說您若來了，請您到內(nèi)廳一見�！褂袀�衙役前來傳話。
霍連逍來到內(nèi)院議事待客之處，甫踏進(jìn)門，就見孫默白和個男子對面而坐。孫默白道：「霍總捕頭，你來了。來，我來為二位介紹。這位是霍連逍霍總捕頭，這位是紀(jì)天寶紀(jì)公子。」
紀(jì)天寶站了起來，拱手笑道：「霍總捕頭，久仰大名，在下紀(jì)天寶。」
霍連逍謙道：「不敢、不敢。」
他初來乍到，便已在眾人口中聽見不少關(guān)于紀(jì)天寶的傳奇事跡。今日一見，只見他身量高大，寬肩厚背，一張略略長方的臉龐因長年在路上奔波，頗為黝黑。細(xì)細(xì)分開來看，紀(jì)天寶濃眉大眼，嘴唇是寬了一點，鼻子是大了一點，但是合在一起，卻有一種說不出的瀟灑自在男子氣概。尤其是他一笑，那天生的桃花眼下就現(xiàn)出彎彎的臥蠶，仿佛天下沒有事情可以讓他皺眉，令見者生出歡喜。
「霍總捕頭，承您照顧姚天，這孩子給您添麻煩了�！辜o(jì)天寶目光如電，極快地上下打量了霍連逍一眼。
「好說好說�！够暨B逍道。
「霍總捕頭，紀(jì)公子今日特來給開封府兄弟致贈米糧�！�
「孫大人哪兒的話。開封城百姓安居樂業(yè)，開封府居功厥偉，紀(jì)某只是略盡綿薄之力而已，小小意思不成敬意�！辜o(jì)天寶笑盈盈：「孫大人，我想借霍總捕頭聊兩句話，一個時辰即回，不知會不會耽誤開封府公事？」
「霍總捕頭今日可有事情要忙？」孫默白問�；暨B逍搖了搖頭�！改腔艨偛额^就陪陪紀(jì)公子吧�！�
兩人出了府衙，找了一間茶樓。紀(jì)天寶叫了七八樣茶點，笑道：「霍探花，請用茶。」霍連逍謝過。
只見紀(jì)天寶笑盈盈地盯著自己，霍連逍被他看得不好意思起來，道：「紀(jì)兄這樣看我，莫不是我臉上哪里花了？」
紀(jì)天寶笑笑道：「我是看霍探花一表人才，猶如芝蘭玉樹，真是人中龍鳳�！�
霍連逍遜道：「霍某一介武夫，怎堪當(dāng)此贊美。對了，姚天兄弟現(xiàn)下可還在貴府上？他傷好些了嗎？」語中流露關(guān)懷之情。
紀(jì)天寶舉杯嗅聞了一下茶香，道：「蒙霍兄弟關(guān)心，姚天好多了。我徒長你幾歲，就厚著臉皮占個便宜，稱你一聲兄弟，你不介意吧？我聽姚天說，霍兄弟對他關(guān)懷備至，情同手足，所以我是特來謝過霍兄弟的�！�
「相逢自是有緣，天弟和我一見如故，談不上什么照顧不照顧。」
紀(jì)天寶一笑，笑中別有深意�！肝疫@小表弟等閑不輕易贊許人的，他這一趟出門回來，不住口地在我面前夸你，我耳朵都快被他給叨念聾了，于是就想來看看小天口中那個天上少有、地上無雙的結(jié)拜兄弟，是長得何等三頭六臂，竟教他沒口子地說個沒完。今日一見，果然名不虛傳。霍兄弟不但人品出眾，武功高強(qiáng)，最難得的是做人謙下，毫不自矜，難得難得�！�
霍連逍道：「紀(jì)兄左右大宋朝經(jīng)濟(jì)命脈，是經(jīng)綸世務(wù)運籌帷幄之才，霍某只是個懂點粗淺功夫、略識幾字的武夫罷了，不敢當(dāng)此贊譽(yù)�！箖扇擞只ハ噘澚藢Ψ綆拙洹�
「霍兄弟還未婚娶嗎？」聊著聊著，紀(jì)天寶忽然問道。
霍連逍心想，明年他即將奉母命去迎娶自小訂親的范寧妹子，但這是他個人的私事，何必事事敲鑼打鼓宣告天下？紀(jì)天寶會關(guān)心他家內(nèi)事，應(yīng)該只是想了解姚天交了什么樣的朋友而已。當(dāng)即點了點頭，未提及訂親之事。
紀(jì)天寶露出滿意的喜色，道：「霍兄弟，今天見到你，著實歡喜得緊。小天能認(rèn)識你，是他的福分。我這個表弟若有哪里幼稚任性、得罪你的地方，還望你多多海涵，包容他一點�！�
紀(jì)天寶語氣真摯，顯見對這個表弟是真心愛護(hù)。傳言紀(jì)天寶做事偏寵妹妹，不分善惡，但是今日相處交談下來，發(fā)現(xiàn)他并不失為一個豪邁爽朗、行事大度的人，霍連逍心中不禁對他好感頓生。
「紀(jì)兄這是哪兒的話，天弟是我結(jié)拜兄弟，我不關(guān)顧他關(guān)顧誰？」
兩人又閑話幾句，紀(jì)天寶道：「霍兄弟有公務(wù)在身，我就不多留了。改日請到舍下坐坐，再敘契闊�！箯膽阎腥〕鲆粡堈埣�，道：「這是姚天給你的，邀你今晚到百春樓一聚�！拐f著又交代幾句要他多包涵姚天等等，臨走前，還重重握住他的雙手，情意拳拳。
回到開封府，府內(nèi)無事。霍連逍念想著今晚就要和姚天見面，不知怎地，心中不勝之喜。好不容易挨到申酉牌分，先回到家中沐浴更衣，之后安步當(dāng)車，來到城西的百春樓�；镉嬕宦犑羌o(jì)府訂的位子，哈腰陪笑恭恭敬敬迎到樓上雅室，殷勤地沏上熱茶�！笭攦赫堊��！寡谏戏块T去喚廚房先行送上茶點。
樓下傳來歌弦繁管之音，霍連逍只想著姚天不知何時才來，微感心浮氣躁，自斟自飲，喝了一杯又一杯，也不知喝下肚的茶水是何滋味。
等了片刻，忽聽伊呀一聲，有人推開房門，霍連逍心喜轉(zhuǎn)頭一看，卻是個綠衣姑娘，不是姚天�；暨B逍好生失望，道：「姑娘，你走錯房間了�！�
卻聽那姑娘道：「我沒走錯，就是這里。」緩步走了進(jìn)來。
但覺這聲音好生耳熟，那姑娘自陰暗處走進(jìn)燈光里，只見她兩眉彎彎，雙瞳剪水，一朵微笑帶著熟悉的戲謔，尤其是左頰上那個梨渦，好生眼熟。
「你……」男女授受不親，礙于禮，霍連逍不便對著人家女眷相看個不停，
卻又忍不住瞪大眼睛，端詳眼前這個看似陌生卻又熟悉的姑娘。
「你當(dāng)真認(rèn)不出我了嗎？」那姑娘噗哧一笑，歪著頭笑道：「我是姚天，你的結(jié)拜兄弟啊�！�
「天弟？！」霍連逍驚愕萬分，欲待不信，細(xì)細(xì)瞧去，那眉眼鼻唇確是姚天無誤，只是換了女裝而已。姚天竟是女的？！
「大哥，我其實不叫姚天，我姓紀(jì)，紀(jì)天遙才是我的本名。我出門扮成男裝玩兒，都用這個假名。」紀(jì)天遙臉上罕見地出現(xiàn)忐忑，覷著霍連逍神情，道：「你不會怪我騙了你這么久吧？」捏著衣角，有些不安。
霍連逍仍處在震驚之中，一時還不能消化這個事實。與他出生入死、朝夕相處的兄弟竟變成了個姑娘，他又驚又疑，氣惱中竟還有一絲奇異的竊喜？
見他不說話，紀(jì)天遙急了，快步上前拉著他的右臂搖晃�！复蟾�，你曾經(jīng)答應(yīng)我，不管我做錯了什么事，你都不會惱我不理我的，你說話不作數(shù)的嗎？」
但見她大眼中滿是哀懇之色，霍連逍楞楞道：「我……我沒惱你�！�
紀(jì)天遙聽了大喜，毫不避忌男女之嫌，牽著他的手走到桌邊坐下，為他斟了一杯茶，舉杯相敬：「大哥，謝謝你大人大量，原諒我的頑皮淘氣吧�！�
霍連逍怔怔接過杯子，喝下紀(jì)天遙的賠罪茶。她這才一掃之前的擔(dān)憂，滿意地笑了，忙喚伙計：「酒菜好了嗎？快送上來�！共欢鄷r，酒菜一道道地端上來，擺了滿滿一桌。
紀(jì)天遙夾了一筷魚肉放到他碗里�！复蟾�，這是他們最出名的紅燒鱸魚，你嘗嘗看�！�
「多謝。」霍連逍端起碗來，他心緒紛亂，都不知自己吃的東西是何滋味�！改阋渤园�。」忽然想起：「你的傷好多了嗎？」憶起當(dāng)時他帶她去找大夫治傷，紀(jì)天遙死活都不肯脫衣服，還扯了許多蹩腳的理由，現(xiàn)在想來一切都能解釋得過了。
紀(jì)天遙笑道：「好多了。謝謝大哥關(guān)心。我知道你最近公務(wù)繁忙，所以我也就沒去打擾你。其實呢，另外一方面我也是怕，不知道要怎么跟你開口說我是個女孩兒，我怕你著惱生氣，就此不理我了。你都不知道這幾天我想這事兒想得吃不下睡不著，頭發(fā)都快煩白了呢。」紀(jì)天遙膽大性豪，想到什么就去做什么，對坦白自己是女兒身之事，之所以會這樣猶豫不決，都是因為她太在乎霍連逍的看法。
「那就好�！骨皦m往事，紛至沓來，東一鱗西一爪，他忽地想起，自己曾在武進(jìn)老家不明就里地和她同榻而眠度過一晚，不禁尷尬萬分；見桌上擺著酒壺，給自己倒了一杯，仰脖就喝。
紀(jì)天遙忙道：「你別喝那么急啊�！古滤砹�。
燈光下，霍連逍看向紀(jì)天遙，但見她今夜輕描脂粉，淡掃蛾眉，容顏清麗，比之男裝打扮時更添一份柔婉秀美，不禁心頭亂跳，當(dāng)下不敢再多看，借酒杯蓋臉，又喝了一杯。
「大哥，你何時變成酒鬼了？」紀(jì)天遙取笑道，伸手蓋住了他的杯口。
「我見過你大哥了�！�
紀(jì)天遙聞言，發(fā)起嬌嗔來：「我大哥他跑去開封府找你了嗎？我都已經(jīng)跟他說了，教他不要去，他就是不聽，還偷偷把我要請你吃飯的請柬給拿走。他沒給你添麻煩吧？」
霍連逍搖搖頭�！噶钚趾肋~慷慨，給開封府帶來不少援助，哪里是添麻煩，開封府感謝他都來不及了�！褂窒肫鸺o(jì)天寶對自己特別青眼有加，不斷叮囑他多多關(guān)照「姚天」，原來他的言外之意竟是如此，這個紀(jì)天寶果真如傳說中的護(hù)妹成癡啊。
聽霍連逍并不見怪，紀(jì)天遙轉(zhuǎn)嗔為喜，笑咪咪地又給他斟上一杯酒。「來，大哥，我敬你。」
「大哥，我真想念咱們?nèi)ツ憷霞彝鎯旱娜兆�，多么逍遙自在。只可惜你回到開封府就得受公家管制，不能時時出來見面。雖說開封就這么一丁點地方，像我們都回來多久了，今天才見上第一次面，要不是我送請柬邀你吃飯，你大概還把我拋到腦后了呢。」
霍連逍本想說：我怎么會忘了你。剛要開口，想到紀(jì)天遙身分已變，這句話對著姚天說是兄弟情深，若對紀(jì)天遙說這話，卻是輕佻浮薄，于是改口道：「大哥公務(wù)繁忙，以后見面的機(jī)會確實會少得多。」
「那我們約個時間，以后都在百春樓見面�！�
霍連逍沒接話，他只覺得一切似乎都因為紀(jì)天遙恢復(fù)身分而改變了。男女之防就像一座高墻矗立在兩人之間。紀(jì)天遙年紀(jì)幼小，天真任性，可是他卻不能恣意而為。
「再說吧�！顾闹形@。
「顏大哥現(xiàn)在住在我家，改日我們一起出來聚聚啊。他可用功了，整天都關(guān)在書齋里，我叫也叫不動�！�
「顏兄現(xiàn)在正在準(zhǔn)備科舉，等科舉過后，咱們再相會也不遲�！�
閑聊一陣，酒過三巡，霍連逍也不知自己在煩悶什么。自從見到換了女裝的紀(jì)天遙，他的心頭就像有一塊大石頭壓著自己，悶得很。是因為紀(jì)天遙欺騙他嗎？他并不是這樣小心眼的人。師兄阮星仁屢屢逼迫，言語輕賤，他也僅是一笑置之，只是偶爾遇到他逼人太甚時，避開便罷。
他心事難排，猛灌悶酒，不知不覺就喝多了。紀(jì)天遙只顧和他閑敘家常，沒去留心他到底喝了多少；等到發(fā)現(xiàn)他臉泛紅暈，醉眼迷蒙，這才忙搶過酒壺來�！复蟾�，你喝太多了，小心醉了�！�
霍連逍神智昏昏地看向窗外，但見天色已黑，燈火初上，忽爾一笑道：「咦！天黑了，我要回去休息了，明天還得當(dāng)差呢�！拐f著站起身，卻是頭重腳輕，腳下虛浮，才走出兩步，差點踉蹌摔倒。
「小心！」紀(jì)天遙眼明手快搶上前去，扶住了他。
兩人挨得極近，紀(jì)天遙的臉就在眼前，只見她肌膚細(xì)致，雙眸如星，櫻唇含笑，霍連逍不禁看得入迷，神魂癡癡，不知不覺越靠越近、越靠越近……
紀(jì)天遙看著他越湊越近的臉，不禁害羞起來，垂下眼簾。霍連逍本已快湊上她的櫻唇一親芳澤，忽見她含羞帶怯的模樣，突然心里警鐘大響，連忙推開了她。
「我……我要回去了�！够暨B逍避開目光不敢看她，但覺渾身燥熱，臉上更是燙得灼人。
紀(jì)天遙不解他為何突然回避自己，心中微微難過。但她對霍連逍一向敬之愛之，很快就把這小小的不愉快拋到腦后，展顏笑道：「我的馬車就在樓下，我送你回去吧�！�
「不用，我自己走……」他轉(zhuǎn)過臉來，本想堅拒，但見她一臉依戀，話到舌尖就說不下去了。
「我們又不是外人，你跟我客氣什么？」紀(jì)天遙撅著嘴道：「你這一回去，都不知道下次何時才能再像今天這樣和你吃飯喝酒，我想多和你相處一會兒，這也不行嗎？」
紀(jì)天遙走過來挽住他的手，霍連逍臉上又是一陣發(fā)燙，他一向守禮自持，尤其剛剛差點因為醉酒而逾了矩，心中更是自警，借口道：「我去解個手，你先到樓下等我吧�！馆p輕將手收了回來。
紀(jì)天遙微笑點了點頭�！改俏以陂T外等你。」先行下樓去了。
霍連逍心亂如麻，既感心旌搖搖，又覺惶惶不安。悄立房中良久，終于長嘆一聲，推門下樓。