園子里艷紅的杏花盛開了。
始影裹著一襲舊棉襖，坐在亭子里看花瓣紛飛，一坐就是半天。
聽見細碎的腳步聲，她回頭，看見柔雁慢慢地朝她走過來，與她目光相對。
始影深深吸了口氣，第一次，姐妹之間有種微妙不安的緊張。
管朗不辭而別，只給家人留下一封書信，簡單交代離家原由，并說明因自己浪蕩成性，不想誤了柔雁的終身幸福，因此請爹娘將柔雁送回谷府，另配良緣。
這封書信在府里引起極大的震蕩，黃昭瑞氣得一語不發(fā)，黃夫人則日日以淚洗面，而柔雁在一陣暴怒哭鬧之后反倒平靜了不來，不管谷府幾次派人來想把她接回去，她都答應。
始影了解妹妹的個性，管朗是她執(zhí)意要嫁的男人，一來愛面子的她不肯服輸，二來她仍愛著管朗不肯放棄。
她看得懂柔雁眼底的忐忑不安和憂傷，她憐惜她，就像憐惜著自己。可憐的一對姐妹，兩個女人，竟同時戀上一個名字。
“杏花開了�！彼妹茫挠囊恍�。
柔雁微怔，抬頭看著滿園杏花樹。
“是啊�！彼⑽⒌匦α诵Α�
嫁進黃府兩個多月，這是姐妹倆頭一回單獨面對面說話。
“柔兒，你瘦了�！笔加翱匆娝迨萘撕芏�。
柔雁在她身旁坐下，端詳著她。
“姐，你也瘦了�！�
“是嗎？”她輕撫自己的臉頰�！拔易约旱箾]發(fā)現(xiàn)。”
“姐夫呢？還沒有消息嗎？”也許是一種同病相憐的心情，柔雁對姐姐不再充滿敵意。
“沒有�！睂τ谡淦澹龥]有太多想談的。“小叔呢？”提到管朗，她小心翼翼地使用措辭。“他有給你來信嗎？”
“沒有�！比嵫愀蓾乜嘈Α！八家伊砼淞季壛�，怎么還會給我來信。”
始影有些悵然。
“那……你現(xiàn)在有什么決定？”
“等，以妻子的身分等他回來。”她的目光流動一下又黯淡不來。
柔雁對管朗的這一份執(zhí)著令始影驚訝。
“不管多久，你都愿意等嗎？”
柔雁默然怔住。她不知道自己的毅力可以讓她等待多久？現(xiàn)在的她青春正盛，花樣年華，卻已經(jīng)得不到他的心，一旦她容顏老去，她還能奢望得到他的愛嗎？但是現(xiàn)在要她放棄他，她偏又不甘心。她風風光光地嫁進黃家，無論如何也不能被“退”回去。
“這里是他的家，他總要回來的，只要我還是黃家二少奶奶的一天，他就仍然是我的丈夫，沒有人能取代我現(xiàn)在的位置�！�
柔雁的好勝心讓始影感到不安。
“要是他不回來，自己在外頭成了另一個家，娶了另一個女人為妻，你怎么辦？”她似想非想地問。
柔雁冷笑一聲。“倘若如此，我還是他的正妻，黃家族譜上只會記下我的名字，不管他娶了誰，都只是妾罷了�！�
“柔兒，黃家二少奶奶的位置，對你來說真的那么重要嗎？”她太執(zhí)著于名分，讓始影隱隱為她憂心。
“這是我最后的籌碼�！比嵫闱逦卣f。“我若丟出去，就什么都沒有了�！�
始影無言以對。
沒錯，這就是柔雁。從小，有什么新鮮的玩意兒，柔雁都是第一個伸手跟她搶，搶贏了，如果東西不合她意，即便心里不喜歡，也絕對不會再讓出來給她，寧可收在自己的玩具箱底蒙灰塵，也不讓別人擁有。
“姐，你跟姐夫……還好嗎？”柔雁忍不住好奇地問。
“就這樣吧，也說不上好或不好。”始影輕描淡寫地說。
“我看得出來你不開心�！�
“我一向是這樣的，以前在家里，你不也常說我悶得很嗎？”她眼神低低地一垂，指尖無意識地撫弄襖面上的繡鳥。
“可是以前你會作詩、讀書或是畫畫排遣時間，但現(xiàn)在，你卻總是坐在園子里發(fā)呆�！�
“真的嗎？”她沒想到柔雁竟然細心地發(fā)現(xiàn)了她的改變。
“姐夫到京城一個月了，你是因為想他嗎？”她試探地問。
始影淡笑而不語。
雖然柔雁察覺了她的改變，但真正的心事并沒有讓她讀出來，她的心事只能密密地收在心底，不能讓人知曉。
“姐夫什么時候把你接走？”柔雁輕聲問道。
“不知道，等他安頓好吧�！睕]有人知道，她總是日日暗地里祈求著，不要帶她去京城，不要帶她去京城。
“姐，如果你也走了，這里就只剩下我一個人了。”柔雁說著，突然有些哽咽起來。
始影微訝，情不自禁地握住柔雁的手，輕輕攬住她的肩膀，眼眶有熱熱的淚淌不來。
“柔兒，要快樂，要讓自己幸福，好嗎？”她對她說，也像在對自己說。
“好，你也一樣。”柔雁靠在她肩上，忍不住低低啜泣。
＊
半年后
京城傳來了消息，但不是要接谷始影赴京，而是珍棋將要問斬的噩耗！
黃府里上上下下慌亂成一團。
“問斬？！”黃夫人驚駭?shù)脺喩戆l(fā)抖，一張臉慘無血色�！斑@是怎么回事？珍兒怎么會為了五千兩銀子作偽證？不可能的、不可能的……”
“珍兒為人老實，定是遭人陷害的！”黃昭瑞一接到消息，早已經(jīng)慌得六神無主了，趕忙命仆役們備妥馬車，準備赴京搭救兒子。
“老爺，一定要想辦法救救珍兒�。 秉S夫人哭得肝腸寸斷。
“我這不是在想辦法了嗎？”黃昭瑞抖抖索索地換穿衣服，匆匆忙忙地出門，正要坐上馬車，就看見谷元年和夫人冒著雨趕過來。
“大人，我聽見消息就立刻過來了。究竟是怎么回事？珍棋是犯了什么罪？”谷元年面色青白地追問。
“詳細情形還得走一趟刑部才知道，說是丁顥誹謗君父、詆譏朝政，罪證確鑿了，珍棋卻收了五千兩銀票，為丁顥作偽證。”黃昭瑞臉色凝重地說明。
“珍兒憨直老實，不會做這種事的，他一定是遭人陷害！”黃夫人深怕親家誤會，忙為自己的兒子辯解。
“要多少銀子打點只管開口說，花多少錢不是問題，總之得先把珍棋救回來才行！”谷元年無論如何也不能讓女兒變成寡婦。
黃昭瑞的面色更加沉重了，他對刑部內的弊端黑幕太清楚了，而且一旦經(jīng)皇上勾決定罪的案，根本不可能救得回來。
“秋后問斬……只怕咱們現(xiàn)在想要買替身救珍兒都來不及了……”黃昭瑞語音顫抖，心中一片混沌。
“離秋后問斬還有多少時間？”谷元年已有不祥的預感。
“……一個月�！秉S昭瑞嘴唇顫動著�！疤热�，珍兒自己就是被人誣害的那個替身，縱有萬金，也換不回他的命了……”
黃夫人驚得臉色青白，雙軟一腿，不自禁地哭嚎了起來，谷夫人攙扶著她，也陪在一旁嗚咽拭淚。
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馬車依然載著黃昭瑞朝京城疾馳而去。
黃府上下陷入了極度恐懼不安的等待中。
黃夫人心中很清楚，進了刑部死牢，等于一只腳踏進了鬼門關，要從閻王面前救回珍棋已是不可能的事了，因此她天天哭，幾乎哭斷了肝腸，到最后，已經(jīng)哭得整個人都神志不清了。
始影和柔雁都不知道事情的嚴重程度，仍然還抱著一線希望，勸慰著婆婆。
深秋的風透著蝕骨的寒意。
一個月之后，載著黃昭瑞前往京城的馬車回來了，只不過，馬車載回來的卻是珍棋冰冷的遺體。
看到裝著珍棋的棺木時，始影面色蒼白，目光凝滯，罪惡感毫不留情地擊向她，她的身子禁不住地劇烈顫栗，艱難地移動著步伐，還沒來得及走到棺木前，就已無力地癱坐在地，掩面慟哭。
黃夫人眼神空洞地盯著棺木，雙眼因早已悲傷過度而沒有了淚水。
珍棋是被斬首的死刑犯，黃昭瑞花了幾千兩銀子才買回兒子全尸，所以珍棋的喪禮是在靜悄悄中辦完的。
府里每個人的心情都很悲傷沉重，都需要時間來撫平傷痛。
之后一整個冬天，始影都是穿著素白戴孝的長袍。她更安靜、更寡言了。
有時候，柔雁看始影整日神情木然，坐著大半天一動也不動，長長久久的不發(fā)一語，就會過來陪她說說話。
但始影總是心神恍惚，低低喃喃地說著：“都是我害了珍棋，都是我日日向神明苦苦祈求，不要讓我去京城，所以都是我害了他……”
柔雁總是一再地勸她不要自責，珍棋的死是遭人陷害，與她無關。
只是她并沒有去深思，為什么始影要祈求神明不要讓她去京城？
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