經(jīng)過(guò)梳洗整理的明老夫人清清爽爽，把二房的么女，年僅十歲的明瑾叫到跟前，摸著她的小手。「阿瑾怎么好久沒(méi)來(lái)祖母這邊，把祖母都忘了是不是？」
明瑾長(zhǎng)得濃眉大眼，還帶著嬰兒肥，梳著兩個(gè)螺髻，螺髻上用小粒的珠母貝串成的珍珠小網(wǎng)網(wǎng)住，身穿粉櫻色月季花紋蜀錦衣，繡滿福字繡花鞋。
她有些忍耐的讓明老夫人握她的手，「娘說(shuō)祖母身體不適，不讓我們來(lái)遠(yuǎn)沁堂打攪�！�
「是這樣啊，是怕我這老太婆把病氣過(guò)給你吧？」明老夫人的眼光慢吞吞的從明瑾身上移到溫氏那里。
溫氏頓時(shí)覺(jué)得婆婆那一眼包含許多意思，就像一盆冷水澆上頭頂，不自在的干笑著分辯道，「阿瑾這孩子不會(huì)話，母親您聽(tīng)著別往心里去，您一直以來(lái)昏昏沉沉的，孩子們不知輕重，我不讓她們來(lái)，還不是怕沖撞了您�！�
明老夫人這一病，雖然心病大于肉體疾病，可也看凊楚不少人的心，她拍拍明瑾的手。
「祖母知道。」
一本帳她心里有數(shù)得很，有些人以為她老了、病了，就不濟(jì)事，其實(shí)還早得很。
她又把二房長(zhǎng)女，已經(jīng)及笄的明鏡喚過(guò)來(lái)。
明鐿個(gè)子高挑，五官秀氣得彷佛是江南煙雨，眼神干凈柔和，給人山間習(xí)習(xí)涼風(fēng)之感。
「阿鏡的嫁妝可準(zhǔn)備妥當(dāng)了？」
原來(lái)明鏡已經(jīng)許了鴻臚寺卿左雅的長(zhǎng)子左常，婚期就在明年六月。
她現(xiàn)在是待嫁女兒，留在父母身邊的時(shí)間不多了。
「手上就剩下要給未來(lái)公婆、姑嫂的長(zhǎng)襪和抹額還沒(méi)做好。」明鏡的聲音和人一樣，細(xì)細(xì)柔柔的。
「祖母這回緩了過(guò)來(lái)，幸好沒(méi)耽誤到你的親事�！顾恍⌒臍w西，這一家子可要受到不小震蕩，孫女的婚事要不就得搶在百日完婚，要不就得等三年，兒子的仕途也會(huì)大受影響，等丁憂三年，朝中也不知道還記不記得他這個(gè)人？
就算不為自己，為了這家子，她這老婆子還得多活幾年才是。
「祖母會(huì)長(zhǎng)命百歲的�！姑麋R也不是個(gè)喜歡說(shuō)話的人，但真心實(shí)意的感覺(jué)要比明瑾多上很多。
這也難怪，明瑾在鹿兒還未回來(lái)之前，算是老夫人跟前最得寵的，她嘴甜又會(huì)撒嬌，老人家不疼她疼誰(shuí)呢？
二房唯一的嫡子蘅哥兒向來(lái)憊懶，對(duì)鹿兒這個(gè)姊姊沒(méi)什么興趣，尋了借口沒(méi)來(lái)，所以也就沒(méi)有出現(xiàn)在遠(yuǎn)沁堂，至于明崇有兩個(gè)姨媳，各有一女，沒(méi)有招喚，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)在明老夫人面前露臉。
明老夫人終于把眼光放到一直乖巧站在明澹身邊的鹿兒身上，「我聽(tīng)閔嬤嬤說(shuō)你歇在碧紗櫥里？」
「是，孫女未得祖母的允許，逾越了�！顾塾^鼻、鼻觀心，感覺(jué)的出來(lái)明鏡和明瑾姊妹的眼光時(shí)不時(shí)的往她身上溜過(guò)來(lái)。
明鏡的眼神不帶惡意，好奇居多，明瑾就多了幾分的鄙視和打量。
畢竟她是從鄉(xiāng)下出來(lái)的村姑，城里人對(duì)她有沒(méi)有多長(zhǎng)兩條腿還是有哪里不一樣的地方肯定是好奇的。
隨著女兒后面進(jìn)來(lái)的明澹連忙替女兒澄清，「方才屋子里亂，鹿兒的院子又還沒(méi)整理，兒子事急從權(quán)，把她暫時(shí)把她安置在母親的屋里�！�
明老夫人見(jiàn)鹿兒不急不躁，不卑不亢，心里很是滿意，「既然住下了，院子什么的也不必整理了，往后就住遠(yuǎn)沁堂和我這老婆子作伴，」她的眼光滑到兒身上�！秆绢^，你可愿意？」
明老夫人的話一落地，四處傳來(lái)細(xì)細(xì)的抽氣聲。
溫氏就覺(jué)得婆母此太偏心了，她生鏡丫頭的時(shí)候就不提了，蘅哥兒是男丁當(dāng)然得留在她身邊教養(yǎng)，到了阿瑾，婆母即便疼愛(ài)有加，也不曾說(shuō)要把她放在身邊教養(yǎng)，現(xiàn)在大房的臭丫頭一回來(lái)，也不知是什么歪瓜劣棗，就要把她往身邊放，公平嗎？
不能怪她吃味，她爹不過(guò)是政通司的右參議，一個(gè)五品小官，但老夫人出身可不凡了。
她是閩南大族出身，不說(shuō)她那已經(jīng)致仕的爹，兄弟至今一個(gè)在戶部，一個(gè)在中書(shū)省，混得風(fēng)生水起。
由她教養(yǎng)出來(lái)的女兒和老夫人教養(yǎng)出來(lái)的，這傳出去就不一樣，將來(lái)能物色的對(duì)象又更不同了。
她拐了拐沒(méi)事人一樣的明崇，朝他拼命使眼色。
「你這是怎么了，眼睛扭了？」
嫁了個(gè)和自己不同心的郎君就是氣人，不只幫不了忙，還拖后腿，她當(dāng)初怎么會(huì)嫁給這樣的人？
溫氏氣得興差沒(méi)搥心肝。
「阿倩你也別覺(jué)得娘做事不公平，鹿兒的爹是個(gè)大男人，她又沒(méi)了娘，人呢在鄉(xiāng)下一住十幾年，將來(lái)想說(shuō)個(gè)好人家怕有難度，我這祖母不幫襯幫襯她，還是你來(lái)？」婆媳多年，她還摸不清這個(gè)二媳婦的小心眼嗎？
當(dāng)眾被捅出來(lái)自己的小心思，溫氏臉上就有些過(guò)不去，「母親，我這不是什么都沒(méi)說(shuō)？我當(dāng)人家嬸娘的不會(huì)連這點(diǎn)肚量都沒(méi)有，您就別讓鹿兒笑話我了�！�
明老夫人也不再看她，「都下去吧，我累了�！�
她不是搪塞，是真累。
等屋里人都告退走了，明澹也把女兒帶到外頭說(shuō)話，明老夫人對(duì)著閔嬤嬤道，「那丫頭住在碧紗櫥的一應(yīng)事務(wù)就偏勞你多費(fèi)心了�！�
這是要把她指到二小姐身邊侍候，閔嬤嬤又驚又喜，她把這一路跟著大老爺去接二小姐回來(lái)的經(jīng)過(guò)，在老夫人面前原原本本的說(shuō)了，不添油，沒(méi)加醋，真沒(méi)想到老夫人會(huì)把她給了二小姐。
她能理解老夫人心里對(duì)二小姐的虧欠，自然暗暗應(yīng)下。
是人都想求得更好，她從年輕便侍候老夫人，丈夫去的早，她無(wú)兒無(wú)女，她也不求什么，要是老了，有人給她送終就好。
老夫人讓她去侍候二小姐，這也是有意等二小姐出嫁時(shí)，讓她當(dāng)陪房嬤嬤一塊兒過(guò)去的意思。
在遠(yuǎn)沁堂外的父女說(shuō)了一會(huì)兒話，無(wú)非是叮嚀女兒和祖母住在一起要注意的事項(xiàng)，遠(yuǎn)沁堂離他居住的前院反而比內(nèi)院要近些，往后他要想來(lái)看母親和女兒還真是便利不少。
明澹也不多說(shuō)，這一路風(fēng)塵仆仆回到家，一件接著一件的事，連喘口氣的機(jī)會(huì)也沒(méi)有，實(shí)在也人困馬乏了，把該囑咐的囑咐完，他便回前院去了。
鹿兒覺(jué)得也沒(méi)睡好，想想晚飯還有一場(chǎng)硬仗要打，歇了逛遠(yuǎn)沁堂的心思，回碧紗櫥去了。
只是她一腳進(jìn)屋，閔嬤嬤已經(jīng)領(lǐng)著五個(gè)丫頭等在那兒，一見(jiàn)到她便下跪請(qǐng)安。
「老奴（奴婢）見(jiàn)過(guò)二小姐。」
「閔嬤嬤這是干什么？」喝了小綠遞過(guò)來(lái)的茶潤(rùn)了喉，「都起來(lái)說(shuō)話吧�！�
五人起身，站在最前頭的丫頭自報(bào)姓名，「奴婢芳草�！�
依序下去叫連天、阿碧、拂柳、古道。
鹿兒注意到那眼下有顆小痣的婢女也在，她叫古道。
既然是祖母指派來(lái)的人，她也沒(méi)二話，讓她們留下，所以，她的屋里現(xiàn)在有小綠、花兒、樂(lè)樂(lè)、芳草、連天、阿碧、拂柳、古道，連同閔嬤嬤九個(gè)人。
閔嬤嬤是領(lǐng)頭羊，又是老人，碧紗櫥的事自然由她統(tǒng)管，小綠就不用說(shuō)了，是她身邊最得用的人，樂(lè)樂(lè)和花兒來(lái)到她身邊的時(shí)間雖然沒(méi)多么，也慢慢訓(xùn)煉出膽量和擔(dān)當(dāng)。
不管這些新來(lái)的丫頭原來(lái)做的是什么，就讓樂(lè)樂(lè)和花兒管著這些新來(lái)的丫頭，先看看吧，得用的提起來(lái)用，不得用的就當(dāng)粗使丫頭，也礙不著什么。
那晩，鹿兒睡得太沉，錯(cuò)過(guò)了洗塵宴，大家都知道她累壞了，情有可原，大老爺歸家，老夫人身體好了一半，一樁樁都是喜事，沒(méi)人計(jì)較她的缺席。
在縣城，鹿兒總是睡到自然醒，初來(lái)乍到，鹿兒沒(méi)敢太過(guò)肆意，第二天清晨，她卯時(shí)就起身，老夫人就在她隔壁啊，幾個(gè)丫頭殷勤的替她找衣裳，梳頭，洗漱，煥然一新的去向明老夫人請(qǐng)家。
明老夫人由桑嬤嬤扶著從佛堂出來(lái)，正要用早飯，一見(jiàn)孫女來(lái)，問(wèn)她昨夜睡得可好，怎么這么早就起身？可缺了什么，細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)一遍。
鹿兒也一一的回應(yīng)了。
明老夫人頻頻點(diǎn)頭，這時(shí)，嬤嬤來(lái)問(wèn)要不要傳飯？
明老夫人讓人多備了一份過(guò)來(lái)，讓鹿兒陪著一起用飯。
明老夫人吃得清淡，桌子上幾張烙好的餅子，撒上細(xì)細(xì)的蔥花和胡麻，金黃酥化，更配上嫩筍脯、嫩芥菜等幾樣小菜，就著雞豆胡麻粥，粥里除了小米還有白瑩瑩的雞頭米。
明老夫人一看沒(méi)幾樣是小孩喜歡的口味，轉(zhuǎn)頭吩咐小廚房做了幾樣好克化又適合鹿兒這年紀(jì)吃的菜，香珠豆、茭筍炒木耳肉片、芋頭煨白菜和兩只燒鵝腿。
鹿兒也不推辭，她一覺(jué)睡飽，食欲好得很，不只把兩只燒鵝腿都吃了，還喝了兩碗濃濃的粥，本來(lái)吃藥嘴淡，沒(méi)什么胃口的明老夫人見(jiàn)她實(shí)在吃得香，居然也用了滿滿一碗的雞豆胡麻粥，這看在侍候的嬤嬤眼中，激動(dòng)得一下說(shuō)不出話來(lái)。
老夫人有多么沒(méi)這么開(kāi)懷的用飯了，果然二小姐回來(lái)是對(duì)的，二小姐真是老夫人的福星��！