向來(lái)穿慣了綾羅絲綢的嬌嫩肌膚耐不住粗布麻衣的不斷摩擦，頸項(xiàng)過(guò)緊的領(lǐng)口將細(xì)嫩的皮膚劃出一道血痕。而她的雙手大概還有剛才跌倒時(shí)不小心擦破的傷口，否則袖口處不會(huì)有血漬。
然而這一切的一切，她都顧不上理睬，只是用盡所有的毅力和體力，不停地告訴自己一件事——
跑！繼續(xù)跑！絕對(duì)不能停！
她本是大門不出、二門不邁的大家閨秀，以前不要說(shuō)奔跑，就是快走對(duì)她來(lái)說(shuō)也是不被允許，但是現(xiàn)在她必須跑，瘋了般的奔跑，因?yàn)椤谔油觥?br />
人永遠(yuǎn)無(wú)法預(yù)知自己明日的命運(yùn)，因此，當(dāng)生命中出現(xiàn)各種各樣的考驗(yàn)在自己面前時(shí)，只有咬牙接受。
十天前，她還是養(yǎng)尊處優(yōu)的薛家大小姐，眾多王孫貴族私慕若渴的對(duì)象，爹娘手中如珠如寶的嬌兒。而今，一夕之間風(fēng)云慘變，父親被指貪贓枉法，蒙冤入獄，母親自縊殉情，一家上下七八十口全部被發(fā)配巖島。
據(jù)說(shuō)那里寸草不生、冤魂無(wú)數(shù)，是所有囚犯聞之色變的地方。有些人還沒(méi)有到達(dá)那里就寧可自殺，只因?yàn)椴幌朐偃淌軣挭z般的人間極刑。
她也不信自己能在那荒島上生存下去，所以在家奴的幫助下喬裝改扮，自官兵最后關(guān)頭對(duì)薛府要犯的緝拿行動(dòng)中逃出。
她已經(jīng)跑了十天了，饑腸轆轆，口干舌燥，原本陪伴她一起逃出來(lái)的婢女靜兒，也在昨日偶遇官兵搜捕時(shí)，為了掩護(hù)她而不知去向。
她現(xiàn)在孑然一身，身無(wú)長(zhǎng)物，僅有的財(cái)產(chǎn)就是貼身配戴了十幾年的那枚長(zhǎng)命金鎖……事到如今，金鎖又能保得住她“長(zhǎng)命百歲”嗎？
她真的跑不動(dòng)了，找到一處漆黑的角落，跌坐在地上喘息。
往日，家中的那把貴妃椅是何等舒適涼爽？而且靜兒總會(huì)用錦繡坊的絲綢做成軟墊放在椅子上，說(shuō)是怕那椅子磕疼了她。
這個(gè)時(shí)辰在家里，若是過(guò)了戌時(shí)，她該喝一碗紅棗銀耳蓮子羹了。
她是家中獨(dú)女，母親生她時(shí)據(jù)說(shuō)先天不足，她一出世就比其他孩子小了一圈。盡避延請(qǐng)了不少名醫(yī)，也花了不少銀子調(diào)養(yǎng)，她依然難掩嬌怯之姿，所以每晚戌時(shí)都要喝些養(yǎng)生的湯水幫自己補(bǔ)氣調(diào)脾。
前塵往事，如夢(mèng)一場(chǎng)，只是這夢(mèng)竟要用血淚驚醒，萬(wàn)箭攢心。
她一天一夜都沒(méi)有吃東西了，上次吃飯是昨天晚上，用身上僅有的三枚銅錢換了一個(gè)燒餅。
沒(méi)有體力的她，更加沒(méi)辦法持續(xù)自己的逃亡行動(dòng)，所以除了要稍作喘息外，她還要吃點(diǎn)東西補(bǔ)充體力。
這條河岸邊上有很多沿街的小攤販，但她唯一能換食物的那枚長(zhǎng)命鎖，是不可能在小攤販上使用的。她必須先找一間當(dāng)鋪，將東西換成碎銀兩。
薛琬容簡(jiǎn)單地整理了下衣服和頭發(fā)，一瘸一拐地沿著河岸尋找，她不敢在燈火下過(guò)于暴露自己，只能藏身在沿岸的樹影之中。
終于，在一條街的拐角處，她看到了一個(gè)“當(dāng)”字的旗面。
謝天謝地，幸虧靜兒曾經(jīng)和她講過(guò)窮人家的故事，才讓她知道這世上還有個(gè)可以拿東西換錢的店鋪，否則她今日必定走投無(wú)路。
此際天色已黑，當(dāng)鋪的伙計(jì)正在裝上門板準(zhǔn)備關(guān)店。
她忍著喉嚨火燒似的干渴，嘶啞地喊道：“店家！請(qǐng)稍等一下！”
伙計(jì)回頭看去，只看到一個(gè)衣衫襤褸的姑娘踉蹌著走向自己，不禁捂著鼻子皺眉道：“今天打烊了，你要當(dāng)什么東西明日請(qǐng)?jiān)��！?br />
“小扮，你行行好，我已經(jīng)一天一夜沒(méi)吃東西了，而我還要趕路，實(shí)在是餓得走不動(dòng)了……”她苦苦哀求。
店里有位掌柜模樣的中年男子走出來(lái)，探著頭問(wèn)了一句，“怎么回事？”
伙計(jì)回答，“這丫頭要當(dāng)什么東西，說(shuō)是窮得都吃不上飯了。”
掌柜的掃了薛琬容一眼，雖然她穿的是破衣爛衫，一副窮困潦倒的難民樣子，但卻掩不住娉婷身姿下那與生俱來(lái)的大家閨秀之氣。
他不由得又多看她幾眼，問(wèn)：“你要當(dāng)什么？”
薛琬容從自己領(lǐng)口內(nèi)側(cè)拉出了一條紅繩，紅繩下面正系著那枚小巧精致的長(zhǎng)命鎖�！斑@塊金鎖跟著我已經(jīng)十幾年了，是出自金巧軒的東西。”
掌柜的接過(guò)金鎖，在掌中掂量了一下，說(shuō)：“最多三兩銀子吧。”
薛琬容驚道：“這塊鎖好歹也有半兩沉了，以現(xiàn)在金銀市價(jià)來(lái)說(shuō)，怎么會(huì)只值三兩銀子？”
掌柜的哼了聲，“我這是當(dāng)鋪，不是金鋪，不能拿金子就當(dāng)金子賣。三兩銀子雖然少了，但是日后你攢夠這三兩銀子就能贖當(dāng)了，難道不是對(duì)你有利？”
“日后？”薛琬容苦笑一聲。自己連眼下都顧不得了，哪里還敢想日后？
她癡癡望著躺在掌柜手心中的那枚小金鎖，回想起娘親平日為她配戴長(zhǎng)命鎖時(shí)那慈愛的眼神，心中有千萬(wàn)不舍和劇痛，無(wú)奈眼前她唯一要做的事情是生存，這塊金鎖即使意義再重大，也不能當(dāng)飯吃。
旁邊的伙計(jì)勸她說(shuō)：“三兩銀子也不少，你要買燒餅都?jí)蛸I好幾百個(gè)，一時(shí)半會(huì)兒你肯定是餓不死了。就是我們掌柜的心善，才愿意幫你這個(gè)忙，否則你再去別家，最多也就給你二兩銀子�！�
薛琬容咬牙道：“好，我當(dāng)�！�
捧著那得來(lái)不易的三兩銀子，薛琬容像捧著自己的命一樣。
站在當(dāng)鋪門口，四周人聲鼎沸，她的眼前卻一陣陣暈眩。
也不知道自己是怎么踱步到旁邊一處餛飩攤前，她只聽到自己的聲音在空中飄忽地問(wèn)：“老板，這餛飩多少錢一碗？”
“肉餡兒的七個(gè)銅板，素餡兒的五個(gè)銅板，姑娘要哪種？”
她捏緊手中的銀子，舔了舔唇角，這才說(shuō)道：“我要素餡兒的�！�
一碗餛飩最多不過(guò)六七個(gè)，素餡兒的里面是香菇和青菜，雖然沒(méi)有一點(diǎn)肉末，但對(duì)于她這個(gè)饑餓難當(dāng)?shù)娜藖?lái)說(shuō)，已是珍饈美味。
老板見她吃得又快又急，便好心地又端了一碗湯到她面前，說(shuō)道：“姑娘，慢點(diǎn)吃，別噎到了。你若是還想吃，可以再來(lái)一碗�！�
“謝謝您，我……一碗夠了�！逼鋵�(shí)她真想再要一碗，但這三兩銀子是她現(xiàn)在全部的家當(dāng)了，焉能隨便亂用？
吃完了，她掏出銀子遞過(guò)去，怎料老板不好意思地說(shuō)：“姑娘，咱們做小本買賣，收來(lái)收去都是銅板，可沒(méi)那么多的零錢找你。要不，看你去哪里把零錢換了，我在這里等你就好�！�
薛琬容無(wú)奈，只好再尋找可以換開碎銀的地方。
當(dāng)鋪已經(jīng)關(guān)門了，她沒(méi)辦法再去換錢，但在當(dāng)鋪附近還有一間大店，名叫”清歌坊”，門前車水馬龍、熱熱鬧鬧，還有幾位濃妝艷抹的女子正在門口熱情地招呼客人。
她走過(guò)去，攔住其中一位女子問(wèn)道：“這位姊姊，請(qǐng)問(wèn)店里可否給我換一下零錢？”
那女子不耐煩地?fù)]動(dòng)手帕，“走開走開，沒(méi)瞧見我忙著嗎？咱們這里又不是銀鋪，換什么零錢？”
另一個(gè)女子裊裊娜娜地走來(lái)，上下打量了她一會(huì)，笑問(wèn)：“你是外地來(lái)的？”
“是�！毖︾菖卤┞缎雄�，只好含糊地回應(yīng)。
女子笑著拉住她道：“看你這一身，也不知是幾天沒(méi)換洗了。走，我?guī)氵M(jìn)去梳洗一下，然后再幫你換銀子�！�
“謝謝姊姊�！毖︾荽笙玻忠娔桥雍屯槭沽藗�(gè)眼色。
那同伴笑道：“你這丫頭就是心眼兒多�！�
她聽不明白，就被那女子領(lǐng)著繞到了店后門，那女子解釋說(shuō)：“前門客人多，你現(xiàn)在這樣子只怕會(huì)把客人嚇跑了。你就到后門等著吧，我給你拿點(diǎn)吃的喝的�！�
“不用了，多謝姊姊，我剛才已經(jīng)用過(guò)飯了�！彼凉M懷感激地致謝。
女子又回頭問(wèn)她，“聽你說(shuō)話，倒像是讀過(guò)書、識(shí)過(guò)字的，外面還有人在等你嗎？”
“沒(méi)有了�！彼那轺鋈唬俨徽f(shuō)話了。
女子嘆道：“唉，原來(lái)也是個(gè)可憐人，和我一樣都身世悲慘。好，我也不問(wèn)你遭遇了什么事情，你先在這里等我吧�！彼龑⒀︾輲У胶笤旱囊婚g廂房后，即轉(zhuǎn)身出去了。
不一會(huì)兒工夫，有個(gè)小婢女端著一盆水進(jìn)來(lái)，“這位姊姊，碧桃姊說(shuō)讓您先洗把臉、休息一下�！�
“不用了，謝謝。”她這幾天都不敢好好洗臉，就是怕讓人認(rèn)出來(lái)。
小婢女剛剛放下水盆，就聽到外面環(huán)佩聲響，一個(gè)嗓門很大的女人說(shuō)道：“碧桃，你要是騙我，小心我不揭了你的皮才怪！”
碧桃的聲音也傳來(lái)，“嬤嬤，我有幾個(gè)膽子敢騙您��？您自己瞧瞧就知道了，到時(shí)候可要賞我啊�！�
薛琬容訝異地看著從門口一前一后走進(jìn)來(lái)的兩名女子，前面的是剛剛領(lǐng)她進(jìn)來(lái)的碧桃，另一名女子的年紀(jì)更大些，妝容也畫得更加妖艷，圓滾滾的身材幾乎隨時(shí)都要沖破包得緊緊的絲綢衣裙。
她猜測(cè)這人應(yīng)該就是店里主事的，因此急忙站起想先向人家道謝。
那女子走到她面前，打量了幾眼問(wèn)：“怎么不洗臉？”
這店里的規(guī)矩好奇怪，換個(gè)銀子還一再要求洗臉？她只好回應(yīng)，“多謝您的好意，但我行程匆忙來(lái)不及換洗，也不敢多叨擾店家，只要換些碎銅錢即刻就走�！�
被稱作嬤嬤的女子笑道：“還挺知書達(dá)禮的，是出自大戶人家吧？家中還有什么人嗎？”
薛琬容心頭痛楚，低聲說(shuō)：“家門不幸，落魄至此，實(shí)在不忍提及，以免辱沒(méi)了宗族�！�
嬤嬤又笑道：“好，既然如此就在我這里住下吧。我這里包吃包住，干得好的話，每個(gè)月你自己還能存下不少私房錢呢。”
她愣住了，“我只是來(lái)?yè)Q零錢的，并不是要找事做�！�
嬤嬤咯咯笑，“進(jìn)我這門的閨女，從來(lái)沒(méi)有再走出去的道理。況且你現(xiàn)在這副鬼樣子，一個(gè)人在外面漂泊都不見得能活下去，有我這樓子養(yǎng)著你，你會(huì)吃虧嗎？趕快換洗一下，讓我看看有多水靈�！�
薛琬容猛然醒悟過(guò)來(lái)，四下環(huán)顧，驚問(wèn)道：“這里是哪里？”
“你既然認(rèn)識(shí)字，難道進(jìn)來(lái)前沒(méi)看到我的樓匾嗎？清歌坊，我們可是這方圓百里之內(nèi)最大的青樓了�！�
青樓薛琬容神情大變，顫抖著嘴唇連聲說(shuō)：“我、我不換錢了。”說(shuō)著，她就要往外走。
嬤嬤眉頭一皺，“你當(dāng)我這里是什么地方？想來(lái)就來(lái)、想走就走？阿三！把她給我拉住，先把臉洗了！”
薛琬容剛剛跑到門口，就被一個(gè)兇神惡煞似的男子拉回來(lái)，一把拖進(jìn)屋里，隨后碧桃和小婢女也上來(lái)，七手八腳就強(qiáng)行給她洗了臉。
她拚命掙扎，卻敵不過(guò)三個(gè)人的力氣，結(jié)果只弄得自己從頭到腳都是一身水。