這段日子里，沉香始終遵守著，他離去前一夜，要她承諾的條件，日日飲水、餐餐用膳，沒(méi)有缺漏過(guò)一回。
北方十六州的斷糧慘況，因?yàn)榇笱┎粩�，救援得更為艱辛，耗費(fèi)的時(shí)間也更多，大軍在雪地分工合作，疏通道路、運(yùn)送糧食，人人各司其職，雖然疲憊不已，但軍心始終凝聚不散，才能度過(guò)重重難關(guān)。
那是因?yàn)�，關(guān)靖的統(tǒng)御之力，天下無(wú)人能及。
長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)多月，他忙于救災(zāi)，但是繁瑣的政事，仍被寫為絹書，送給他過(guò)目之后，再由他下令處置。
另外，她還知道，關(guān)靖也沒(méi)有一日，忘了該要焚香。
因?yàn)樽畛跄莻�(gè)月將盡時(shí)，送絹書的使者，就按照他的命令，前來(lái)拿取她調(diào)配的香料，連同絹書一并送往北方。
這也是這段日子以來(lái)，她跟關(guān)靖的唯一聯(lián)系。
他離開(kāi)之后，她就覺(jué)得悵然若失，如失了魂魄般，時(shí)常整日坐在窗邊，望著滿園的梅花枝頭覆雪，結(jié)蕾、綻放，然后凋零。
好像，心被挖走了。
她告訴自己，是因?yàn)閺?fù)仇的對(duì)象，不在眼前了，瞧不見(jiàn)復(fù)仇效果的她，才會(huì)有這蝕心般的失落。
是的，一定是這樣的。
她這么告訴自己的，一次又一次、一次又一次、一次又一次，好像在催眠著一個(gè)，并不相信這個(gè)理由的人……抑或是，其實(shí)，在內(nèi)心某處，連她也不知曉的地方，還有更紛亂、更駭人，教她不敢深思的原因……
日升日落、月升月落，跟她都全無(wú)關(guān)系。
她的人在這里，心卻不在這里。
她的心，早在兩個(gè)多月前，已經(jīng)去了北方。
直到某一天夜晚，固定的四菜一粥的晚膳里，多了一道肉食，幾近寡靜無(wú)言的她，才開(kāi)口問(wèn)了婢女。
「今天怎么加了菜？」
「姑娘，今晚是除夕�！规九卮鹬！笟v年來(lái)府里，都按照中堂大人的吩咐，在這餐加了這道醬燒四喜丸子。」
「是嗎？」她看著，以冰糖醬油紅燒的肉丸子。她沒(méi)有胃口，但是，她還是會(huì)吃下這道菜。
因?yàn)�，她承諾過(guò)了。
筷子挾開(kāi)肉丸，取了一口大小，挪移到調(diào)羹上，還沒(méi)有入口，遠(yuǎn)處傳來(lái)的聲音，卻猛地穿窗而入。
轟！
那聲悶響，讓她心頭一震，嚇得松落筷子，連調(diào)羹與剁得極為細(xì)膩的豬肉，也都一并掉了。
轟！
又是一聲。
她臉色發(fā)白，握緊桌邊。
那聲音太像了。像是她童年時(shí)，曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)的炮響。每一次炮響時(shí)，城墻會(huì)崩毀、屋子會(huì)倒塌、人會(huì)被炸成碎片。
細(xì)心的婢女連忙安慰著�！腹媚飫e怕，那是皇宮前頭正在放煙花�！�
轟！
悶悶的響聲，一聲接著一聲。
「煙花很美，姑娘要不要上樓瞧瞧？」婢女建議著。
她最初想拒絕，但是心念一轉(zhuǎn)，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭�！负�，我這就上樓去。」
婢女面露訝異之色。「但是，您還沒(méi)用晚膳——」
話音未落，沉香已經(jīng)起身，朝門外走去。她必須親眼去看、去證實(shí)，那些聲響真的是煙花，而不是奪人性命的炮聲。
「姑娘，請(qǐng)等等，外頭冷，您得多穿衣裳！」婢女急忙喊著，抓下一件御寒的斗篷，就追了出來(lái)。
等到替沉香穿妥斗篷后，婢女才攙扶著她上樓。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，滿城燈火閃爍，而最璀璨的地方就是皇宮。一枚又一枚煙花，在天際綻放，有的是富貴牡丹、有的是火樹(shù)銀花，還有說(shuō)不出名稱，各色各樣眩目難以形容的艷麗光亮。
鳳城的夜空，已經(jīng)有好多年，都不見(jiàn)煙花了。
今年異于往年，僅僅是煙花的費(fèi)用，就不知花去多少的銀兩，更別提是滿城的張燈結(jié)彩，肯定花費(fèi)驚人。
北方在救災(zāi)，鳳城卻在大肆慶祝，宛若兩個(gè)世界。
轟！
又是一枚煙花。
如此盛大隆重，耗費(fèi)鉅資的過(guò)年，也跟關(guān)靖有關(guān)。
不論朝廷或是民間，都謹(jǐn)守他的節(jié)省禁令，不敢鋪張浪費(fèi)，但是，幾年前才登基的年輕帝王，要聽(tīng)的是阿諛?lè)畛小⒁┑氖蔷c羅綢緞、要吃的是山珍海味、要住的是美輪美奐的宮殿。
偏偏，關(guān)靖功高震主，皇上備受約束，又不敢反抗。
相較之下，賈欣善于曲意逢迎，還不時(shí)會(huì)獻(xiàn)上，從各地搜羅而來(lái)，精挑細(xì)選過(guò)的美女，自然深受皇上偏愛(ài)。這也是賈氏一族，能在朝廷里坐大的主因。
今年，關(guān)靖不在鳳城，再加上賈欣的鼓吹，皇上如此鋪張浪費(fèi)的大肆慶賀，擺明就是不愿再節(jié)省過(guò)日。
她遠(yuǎn)眺著皇宮，呵出的氣息，都化為白霧。
過(guò)年了。
據(jù)說(shuō)，年，是種可怕的怪獸，每逢除夕夜晚，就會(huì)下山食人。人們?yōu)榱藝樧吖肢F，所以燃放鞭炮、貼著春聯(lián)，就為了嚇走年獸。
年獸，只是傳說(shuō)。
在人們的心中，年獸，會(huì)比關(guān)靖更可怕嗎？
他箝制著整個(gè)帝國(guó)，連皇帝的言行，都受到他的影響，更別提他在文武百官與平民百姓心中的分量有多重。
就連她的心思，也牽系在他身上。
倏地，一道黑影如飛燕，從屋脊躍下，蒙面的黑衣人，悄然接近沉香的背后。機(jī)警的婢女，才剛張開(kāi)嘴，還沒(méi)喊出聲來(lái)，黑衣人卻先開(kāi)口了。
「閉嘴�！购谝氯撕冗常瑥膽阎腥〕鲆粭l，黑底金線如意紋的束發(fā)繡帶，在婢女眼前一晃。
一瞧見(jiàn)那條束發(fā)繡帶，婢女一改驚恐，沒(méi)敢再出聲，恭敬的退開(kāi)數(shù)步。
「姑娘，請(qǐng)放心。」黑衣人轉(zhuǎn)身，看向沉香，下跪行禮，最后才仰起頭來(lái)，徐聲說(shuō)道：「奴才奉主公之命，請(qǐng)您前往北方�！�
***
從鳳城到北方這一路，奔波得極趕。
黑衣人帶著沉香，以及她從不離身的香匣，晝夜不分的趕路，騎馬、搭船，再騎馬，疲憊的她已經(jīng)難以記憶，到底是走過(guò)哪些路程，只知道黑衣人始終用最快的速度，帶著她往目的地趕去。
幾個(gè)晝夜之后，當(dāng)她不知道，是第幾次從昏迷中醒來(lái)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)置身于龐大的軍營(yíng)中。
軍營(yíng)內(nèi)戒備森嚴(yán)，但是看見(jiàn)黑衣人手中，那條束發(fā)繡帶，全都不敢攔阻，眼睜睜看著黑衣人領(lǐng)著虛弱的沉昏，往主營(yíng)走去。
環(huán)繞在主營(yíng)四周，是若干個(gè)各色營(yíng)帳。
就在她踏入主營(yíng)前，一個(gè)玄色營(yíng)帳被掀開(kāi)，身穿玄色衣裳的年輕男人，正巧就走了出來(lái)。
滿頭灰發(fā)的韓良，一瞧見(jiàn)她，臉色愀變。
「站��！」他出聲喝阻，冷眼盯著她，步步逼近。「你為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？」
黑衣人垂首回答。
「是主公吩咐，要將姑娘接來(lái)，為主公治病�！顾穆曇魳O低，不敢泄漏這個(gè)只有極少數(shù)人，才知道的秘密。
「軍營(yíng)里就有大夫，為什么還要從鳳城接來(lái)？」
「那些大夫，全都治不了主公的頭痛之癥�！�
韓良抿緊雙唇，不再多言，雙眼卻如鷹隼，盯住她不放，注視著她低頭轉(zhuǎn)身，掀簾走入軍帳，還亦步亦趨的跟到帳口，非要監(jiān)視她的一舉一動(dòng)。
帳內(nèi)，滿布濃香。
而她日思夜想的那個(gè)男人，就臥在榻上，雙目緊閉、臉色慘白，被折磨得憔悴無(wú)比。
她拖著軟弱的身軀，靠著意志力強(qiáng)撐著，邊跌邊走的來(lái)到他身邊，用被北風(fēng)吹得酸澀的雙眸，細(xì)細(xì)看著他慘不忍睹的身軀。
健壯的身軀上，只要是衣衫能夠遮住的地方，全都滿布深深的血痕。他原本剪得方正整潔的十指，全都因?yàn)闃O痛時(shí)的撕抓，指甲早已剝落，暴露的血紅指肉，還在流著鮮血。
他只撕抓在，外人看不到的地方。
雙手能用手套掩飾，而能夠戴帽的頭皮，也被抓扯得到處是傷，榻旁還有好幾綹，被他徒手扯下的頭發(fā)。
這，就是她藏在香中的毒，所達(dá)成的效果，是她復(fù)仇的成績(jī)。
既然如此，那么為什么，看見(jiàn)關(guān)靖此刻的模樣，她不但沒(méi)有覺(jué)得欣喜若狂，反而是胸口狠疼，如被一刀穿心呢？
瞧見(jiàn)她跪跌在榻邊，一動(dòng)也不動(dòng)，隨侍在側(cè)的軍營(yíng)大夫心急，忍不住催促著。
「姑娘，請(qǐng)快快醫(yī)治主公�！�
她如夢(mèng)初醒，茫然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望見(jiàn)榻邊的雙鳳陶熏爐。
「這香從來(lái)不曾滅過(guò)？」她問(wèn)。
「是�！�
「還不能替他解痛嗎？」
「初時(shí)確有奇效，但香愈添愈重，效力卻愈減，主公頭疼得更厲害，不但難以飲食，且寤寐難眠�！�
「他疼多久了？」
「一月有余�！�
自從她變更過(guò)，香料的比例之后，他的頭痛就愈來(lái)愈厲害。這，也是在她的計(jì)算之內(nèi)。她更改了配方，就是要逼得關(guān)靖，將她從鳳城接到他身邊。
那么，心怎么會(huì)這么痛？
她累得、痛得無(wú)法深究，只能用僵冷的雙手，掀開(kāi)香匣的蓋子，掀開(kāi)爐蓋，添入了兩味香。片刻之后，香氣漸漸變了，更濃郁、更醉人，芬芳得近乎銷魂，他眉間的結(jié)才徐徐展開(kāi)。
「蘭兒�！顾谕纯嘀泻魡�。
驀地，她全身一僵。
心上那把刀，是不是刺得更深了？
「蘭兒！」
她屏著氣，咬著唇，回過(guò)頭去。
床上的男人蜷成一團(tuán)，俊美的臉龐因疼痛難忍，而緊絞猙獰。即使，他呼喚的是別的女人，但是，她還是忍不住靠到他身旁，俯下身去，輕聲回應(yīng)。
「我在這里�！�
聲音觸動(dòng)關(guān)靖的反應(yīng)，他窮兇極惡的伸手，用盡所有的力氣，擁抱她的身軀，如似要揉入骨血。
劇烈的疼痛，無(wú)情的折磨著他，讓他目眩神狂，有時(shí)熱似烈焰噬骨，五臟六腑有如火熬油煎；有時(shí)又冷似寒雪沃心，連血液都要凍結(jié)。
那痛如針刺、如箭穿，如一刀一刀又一刀的徐緩凌遲，如有無(wú)數(shù)的人，正以齒在啃嚙、在撕裂他的血肉、他的骨、他的腦，讓他痛不欲生。
沉香撫著他的發(fā)，感受到他的顫抖、他的痛苦。
不自覺(jué)的，她眼前景物，模糊了起來(lái)，心更疼了。
香氣濃烈得令人暈眩，他喘息著，貪戀她的溫柔、她的幽香，在濃香中陷溺得更深。痛楚淡去，取而代之是陣陣酥軟，他逐漸松懈，深吸著陣陣香氣，墜入奢侈的安眠，在她懷中信任的睡去。
「別走！」他在夢(mèng)中吶喊，不知喊的是誰(shuí)。
或許、可能、應(yīng)該……
她為什么要猜測(cè)？
不是或許、不是可能、不是應(yīng)該，他呼喊的，肯定就是蘭兒，他那死去的美麗妹妹。
就因?yàn)槿绱�，只因�(yàn)槿绱�，她回�?yīng)了他。
「我在這里，一直在這里�！顾p聲說(shuō)道，用纖弱的雙手，擁抱著這個(gè)屠殺過(guò)無(wú)數(shù)人的亂世之魔。
「別走�！顾珘�(mèng)囈。
她靠在他耳畔，回應(yīng)他每個(gè)叫喚。
「我不會(huì)走�！顾饝�(yīng)他。
她在這里。
她不會(huì)走。
她要親眼看著他受苦。
沉香緊擁懷中的男人，一而再、再而三的告訴自己，這是她夢(mèng)寐以求的成果，卻還是無(wú)法遏止心頭的疼，更無(wú)法阻止眼中的熱淚。
然后，她看見(jiàn)杵立在門邊，忠心耿耿，仍在警戒的韓良。
對(duì)了，她必須要作戲，佯裝出是真的為他擔(dān)憂，才能欺瞞韓良，確保能夠繼續(xù)留在關(guān)靖身邊。
于是，她不再?gòu)?qiáng)忍，讓淚水盈出了眼眶，滑下臉龐。
是戲。
她反復(fù)告訴自己。
只是戲啊。