“爺…我不想……我真的不想的……”周嬤嬤忍不住哭泣，跪著往前，摟住喬眠風(fēng)的足踝說(shuō)著，“你是我從小帶大的，就像我的親生兒子，我怎么可能忍心……只是他們說(shuō)，如果我不答應(yīng)，就要我親生兒子的命……我不得已，真不得已啊……’
“真是寶親王嗎？”他面無(wú)表情地問(wèn)。
一陣沉默，最終，周嬤嬤還是扛不住愧疚和壓力。點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“打從一開(kāi)始，你就是寶親王派來(lái)細(xì)作？”他眉一擰。
“不，真的不是……”周嬤嬤深深喘息，“我不過(guò)從前是王爺旗下的包衣，有一次趁著戰(zhàn)亂跑了出來(lái)，嫁給一個(gè)漢人，本想平平安安地過(guò)日子，誰(shuí)知丈夫患病去世了，我無(wú)依無(wú)靠，看見(jiàn)喬府在招人，便進(jìn)來(lái)了。本來(lái)我也想謹(jǐn)守本分好好在府里當(dāng)個(gè)管事。準(zhǔn)知，那年寶親王到府游玩，居然認(rèn)出了我……” 小寧與喬眠風(fēng)靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有打斷她。
“寶親王說(shuō)，朝廷對(duì)喬家很提防，生怕喬家會(huì)支助前明，要我潛伏在此，好好觀察打聽(tīng)，我本不答應(yīng)的，可寶親王以我兒子性命做為威脅，我只得就范……天知道，我真的只在王爺面前說(shuō)喬家的好話，半點(diǎn)是非也沒(méi)搬再過(guò)！”
“我父母與叔伯們的死，又是怎么一回事？”他逼近怒問(wèn)。
“這些年，喬家人是死得蹊蹺，其中原因，我也不太明自。也許真是清廷所為也未必可知，”周嬤嬤哽咽，“老爺和夫人的死……我倒知道的�！�
“說(shuō)！”喬眠風(fēng)臉一沉，喝道。
“那一年，寶親王暗地跟三太爺做生意，說(shuō)是制造什么弓箭火炮，販到邊疆西域，能賺大錢(qián)，這事情被老爺知道了。正巧當(dāng)時(shí)朝延封了老爺一個(gè)不大不小的官，老爺使打算上告皇帝，寶親王怕事情敗露，便在老爺?shù)鸟R車(chē)做了手腳，故意請(qǐng)他到郊外……導(dǎo)致車(chē)毀人亡�！�
這便是隱藏了十多年的真相，雖然早料到會(huì)有多讓人心境沉重，然而，此刻親耳聽(tīng)見(jiàn)，仍舊覺(jué)得殘忍。
“老爺和夫人死后，三太爺與寶親王最終也發(fā)生了間隙，寶親王便使了個(gè)法子把三太爺那一房的血脈也給謀害了！”周嬤嬤繼續(xù)道：”二太爺那一房保不了，或許是因?yàn)橐脖粩囘M(jìn)去了，被寶親王斬草除根，至于四太爺一房，原是遷到南邊做生意，卻是染上瘟疫死的�！�
原來(lái)如此……一切仿佛很復(fù)雜，但實(shí)際卻又這么簡(jiǎn)單，那些過(guò)往的人命，如煙散去，只留給后輩心感凄涼。
“寶親王想除掉我，也是情理之事，”喬眠風(fēng)半響之后，才徐徐開(kāi)口，“他應(yīng)該知道這些年來(lái)，我一直在追查我爹娘的死因，不過(guò)，為何最近才派你動(dòng)手？”
“那酒中的毒，應(yīng)該是最近三個(gè)月才下的，否則，他早已一命嗚呼。
“喬家雖不比以前，但朝廷很是重視，寶親王亦有幾分忌憚，爺是喬家現(xiàn)存的唯一血脈，寶親王也不敢唐突，只是，最近爺跟永玉格格走得太近，寶親王嫌棄爺是個(gè)漢人，不愿意將格格嫁給你，偏偏格格鐘情于爺，還幾次進(jìn)宮請(qǐng)皇上賜婚，寶親王這才……”周嬤嬤如實(shí)道。
“呵！”喬眠風(fēng)不由得仰頭苦笑，諷笑，嘲笑，“我并不想娶他的女兒，還要挖空心思請(qǐng)皇上退婚呢，他為這個(gè)殺我？真是犯不著�！�
“爺，你說(shuō)真的嗎？”周嬤嬤瞪大眼睛，難以置信。
“有了小寧，我還要?jiǎng)e的女人干什么？” 他望向常伴左右的身影，眼中終于泛起一絲柔情。
柔夷抬起，與他的大掌相握，的確，在這危機(jī)四伏的環(huán)境里，唯有她，是他全部的信任與牽掛。
“眼下該怎么辦呢？”小寧?kù)话�，“周嬤嬤這一去，會(huì)把一切都告訴寶親王吧？只怕一計(jì)不成，他會(huì)另施一計(jì)來(lái)害你�！�
他們沒(méi)有為難周嬤嬤，待她道出實(shí)情，便放她離去，只是，寶親王會(huì)不會(huì)為難她，便不知道了。
“寶親王想除掉我，無(wú)非因?yàn)榕c永玉格格的婚事，我親自進(jìn)宮，向皇上提出退婚，應(yīng)該不會(huì)礙他的艇了吧！”喬眠風(fēng)淡淡道
“可皇上會(huì)不會(huì)會(huì)震怒？”抗旨會(huì)有什么后果，她也是略知一二的。
“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)今皇上還算仁慈之君，賜婚不過(guò)是出于一番好意，我若將種種難處道出，他應(yīng)該不會(huì)強(qiáng)迫，況且，滿漢本就不通婚，永玉格格是千金之軀，委實(shí)不該嫁給我一介漢人布衣�！彼�(xì)細(xì)分析。
他在安慰她嗎？誰(shuí)不明白這其中萬(wàn)分兇險(xiǎn)，他卻說(shuō)得好輕松……
“你還是盡快起程到山西去，”喬眠風(fēng)最在意的只有這件事，“我打理好京城的一切，便馬上去陪你。”
“為什么老催我去山西��？”小寧不滿地嘟起嘴，“這時(shí)候，我能安心離去嗎？”
“你不走，我才不安心！”他擁住她，語(yǔ)氣透若三分懇求“去吧……這樣我才可以放手解決京城的事�！�
他要怎樣做？聽(tīng)這語(yǔ)氣，為何會(huì)有種破釜沉舟之勢(shì)？
抿著唇，正猶豫著要不要答應(yīng)，門(mén)外忽來(lái)傳米小桃急促的聲音，“爺！爺！”
“不是說(shuō)了我跟夫人有話要談，不要打擾嗎？”喬眠風(fēng)不悅地蹙起眉。
前院來(lái)了兩名官差，”小桃氣喘吁吁，“嚷著要見(jiàn)爺…”
“官差？”小寧頓時(shí)心一緊，內(nèi)心無(wú)比驚恐，她抬眸看向他，他雖然鎮(zhèn)定，但眼神中卻有幾分陰郁。
他緩緩地道：“官差有說(shuō)他們來(lái)此所為何事嗎？”
“聽(tīng)說(shuō)……是周嬤嬤……周嬤嬤…·’
“周嬤嬤怎么了？”小寧按捺不住，抽身過(guò)去，猛地推門(mén)詢問(wèn)。
“昨兒個(gè)周嬤嬤告假回家，不知為何，竟被人殺死在家……”小桃滿面恐懼地說(shuō)，“連同她的獨(dú)子，尸體今早被鄰居發(fā)現(xiàn)，報(bào)了官�！�
“她的兒子也死了？”喬眠風(fēng)身形一僵。
小桃含淚點(diǎn)點(diǎn)頭，“因?yàn)橹軏邒呤窃蹅兏系墓苁�，官府�?qǐng)爺前去問(wèn)問(wèn)。”
這一問(wèn)，該如何回答？周嬤嬤與寶親王府的那一層關(guān)系要一并供出嗎？
小寧倏地轉(zhuǎn)頭與他四日相對(duì)，彼此的眼眸中皆有疑慮，不必言明，亦明白對(duì)方所想……
“我去去就來(lái)�！眴堂唢L(fēng)當(dāng)即道。
“爺，你換件衣服吧，那官差說(shuō)，是要請(qǐng)爺去刑部問(wèn)話的�！毙√姨嵝训�。
“刑部”小寧急問(wèn)，“周嬤嬤的死又不干咱們什么事，為什么要去刑部？”
“規(guī)矩的確如此�！眴堂唢L(fēng)倒是鎮(zhèn)定地笑說(shuō)：“那兩個(gè)官差不過(guò)是跑腿的，要問(wèn)些什么也由不得他們做主，還得去過(guò)刑部見(jiàn)見(jiàn)主審大人�！�
“真的嗎？”小寧總覺(jué)得有哪里不對(duì)勁，“我還以為在家里問(wèn)問(wèn)就行了……”
“呵，你要主審大人親自到咱們家來(lái)？”喬眠風(fēng)輕撫著她的背脊，助她平緩情緒，“放心，不會(huì)有事的，我去去就來(lái)�！�
“你想好怎么說(shuō)了嗎？”她依舊一臉擔(dān)憂。
“放心，”他掌心的熱度平穩(wěn)溫和，似乎早有對(duì)策，“我會(huì)辦妥的�！�
她該相信他嗎？他的性子她最清楚，什么事都藏在心里，所有的事情只知道一個(gè)人扛……
匆匆替他換了外衣，依依不舍地拉著他的手，折騰了好半響才放他離去，望著那青衣背影穿過(guò)花廊，消失不見(jiàn)，小寧不由得悵然若失。
奇怪，明明不是生死離別，為何卻如此凝重？是她太在乎他了，所以沒(méi)道理地緊張嗎？
“小桃，你派個(gè)小廝跟著爺，到刑部部門(mén)口去候著，等爺要出來(lái)，就先行回來(lái)通報(bào)！”她當(dāng)即吩咐道。
“我早就派五兒跟著了�！毙√夜皇潜凰{(diào)教出來(lái)的，辦事越發(fā)得力。
點(diǎn)點(diǎn)頭，小寧失魂落魄地坐下，把這段時(shí)間發(fā)生的林林總總仔細(xì)思索一遍。
周嬤嬤的死，真是寶親王所為嗎？若真的他，他接下來(lái)會(huì)怎樣對(duì)付眠風(fēng)？會(huì)不會(huì)把周嬤嬤的死跟眠風(fēng)扯上關(guān)系……
越想，頭越疼，思緒紛亂，不得條理。