“是這樣嗎？”她倒吸了口冷氣，驚訝萬(wàn)分。
“格格你想，我只是違反家規(guī)，便落得如此下場(chǎng)，喬家若幫格格纏了足，犯了國(guó)法，又該當(dāng)何罪呢？”小寧勸道：“不是太夫人怠慢格格，實(shí)在是不能答應(yīng)�！�
“可是小腳那么漂亮……”
她這等自私之人，又怎會(huì)因?yàn)轭櫦皠e人而改變心意？
“格格只知道小腳漂亮，卻不知纏足之人付出的代價(jià)，”小寧道：“自幼，我便親眼目睹纏足之慘事，鄰居姐妹的腳被皮條兒勒得鮮血淋漓，還被父母用棍子趕著，在碎瓷片上一瘸一拐地走，每日都哭天搶地的�！�
“碎瓷片？干什么用的？”
“這是纏足的工序之一啊，纏好后必須在碎瓷片上行走，方能皮爛骨損，模樣定型�！毙幍裳蹏�?biāo)?br />
“別說(shuō)了……”她驚嚇得捂住耳朵，“你、你只看到過(guò)程，要想漂亮總得吃苦的，纏好了，便萬(wàn)事大吉了�！�
“萬(wàn)事大吉？”小寧不以為然地挑挑眉，“格格若看到咱們太夫人的腳，就不會(huì)這樣想了�！� 、
“什么？”
“太夫人，能否請(qǐng)您褪下鞋襪，讓格格一觀呢？”小寧斗膽遵：“否財(cái)格格是不會(huì)死心的�！�
“老身本不敢獻(xiàn)丑，”太夫人笑道：“不過(guò)為了打消格格的念頭，也只有如此了。”
她招了招手，身旁的管事嬤嬤立刻跪下，將她的腳襪逐一褪下。一眼，只消一眼，哪怕只是借著朦朧的光亮，也足夠把人嚇暈。
那已經(jīng)不能算是腳了，只有大拇趾伸著，其余四趾全數(shù)折下，彎卷在腳底。足掌似石頭做的一般，僵硬崩裂，呈現(xiàn)死人般的灰色。
“��！”
“格格，您若執(zhí)意纏足，數(shù)十年后，便是這副模樣！”小寧趁機(jī)續(xù)道：“但您若堅(jiān)持，喬家上下也只能豁出性命，替格格……”
“不不不！”
小寧偷偷笑了，抬眸問(wèn)，正巧見(jiàn)太夫人也對(duì)著她露出滿意的微笑。
今天，是她第一次離太夫人這樣近，但說(shuō)話做事，卻像跟隨太夫人一世般，只要一個(gè)暗示，便知如何對(duì)待。
突地，她有種奇怪的感覺(jué)，太夫人仿佛就是她的前生。
小寧的傷一天比一天好，多虧了太夫人賞的金創(chuàng)藥，不過(guò)七日便可下地行走。
不過(guò)，自那夜之后，喬眠風(fēng)卻再也沒(méi)來(lái)看過(guò)她，哪怕是噓寒問(wèn)暖的話也沒(méi)讓人捎來(lái)一句，有些不大對(duì)勁。
憶起當(dāng)年她因?yàn)樗麖臉?shù)上摔下來(lái)。他片刻不離地守著她，兩人幾乎同吃同眠，雖然現(xiàn)在長(zhǎng)大了，也不至于如此生分吧？
難道商鋪出了什么大事？可府里的人都說(shuō)爺不曾出門(mén)，但他也沒(méi)待在房中，他到底去哪兒了？
聰慧的她，很快便想到一個(gè)可能——每當(dāng)他心情不好的時(shí)候，便會(huì)去的地方，那里除了他們倆，府里無(wú)人知曉。
穿過(guò)小橋流水，她來(lái)到南院的槐樹(shù)林中，這里每一棵樹(shù)上都有一個(gè)鳥(niǎo)巢，是她和喬眠風(fēng)從小一手搭建起來(lái)的，希望那群北歸的燕子，能有個(gè)棲身之所。
砰砰砰……
她聽(tīng)到斷斷續(xù)續(xù)的敲打聲，想必，他又在修整那些鳥(niǎo)巢了吧？果然，透過(guò)層層疊葉，她看到那樹(shù)葉間，立著他揮汗如雨的身影。
他打著赤膊，華貴的長(zhǎng)衫拋到一旁，露出光亮結(jié)實(shí)的肌體，沒(méi)人知道喬家少爺纖弱的外表下，原來(lái)還有著這樣一副軀體，除了她，
“爺——”小寧在樹(shù)下站定，喚了一聲。
“我就知道除了你，沒(méi)人能找到這兒。”喬眠風(fēng)瞥了她一眼，冷猙地答。并沒(méi)有停止手邊的動(dòng)作，繼續(xù)敲打。
“爺，你在生氣嗎？”如此強(qiáng)烈的情緒，她怎能不察覺(jué)，只是感到這怒氣有些古怪，“在跟誰(shuí)生氣呢？”
“你說(shuō)呢？”他卻反問(wèn)。
“難道……是在跟奴婢嗎？”小寧玩笑道：“奴婢哪里得罪爺了？”
“永玉格格回府了，你知道嗎？”喬眠風(fēng)露出一抹慍色。
“知道，她走了好幾日了。”她頷首回答。
“那她為什么走了？”
“爺，瞧您說(shuō)的，難道人家格格永遠(yuǎn)住在咱們府上不成？自然是要回去的。”
小寧依然微笑。
喬眠風(fēng)忍不住一聲大吼，“她走了，你高興了吧？”
這突如其來(lái)的責(zé)難讓她霎時(shí)怔愣住，半晌回不了神……所以，他真的是在生她的氣？他以為是她趕走了永玉格格？難怪這些天他都沒(méi)去看她……
“我為什么高興？”小寧依舊滿頭霧水，永玉格格離開(kāi)或者留下，與我有什么干系？”
“你還裝！”喬眠風(fēng)躍下樹(shù)，狠狠盯著她，“難道不是你幫粗奶奶把她趕走的嗎？你明知道我喜歡她，為什么不多制造機(jī)會(huì)讓我與她相處，為什么要急巴巴地把她趕走？”
從小到大，她都投見(jiàn)過(guò)他這副表情，憎怒得仿佛要將她撕碎一般。所以，她在他心目中真的一點(diǎn)兒地位也沒(méi)有嗎？一個(gè)陌生的永玉格格，就能讓本來(lái)感情很好的他們決裂成這樣嗎？
“爺，你也該去打聽(tīng)打聽(tīng)，”小寧滿腹委屈，眼眶蓄滿淚水，“就算我有一百個(gè)腦袋，也不敢在格格面前造次�。∷皆蹅兏�，原是想請(qǐng)?zhí)蛉颂嫠p足，太夫人既然沒(méi)有答應(yīng)，她自然也就回王府去了，怎么能算我們趕她走呢？”
“你總算說(shuō)到關(guān)鍵了，”喬眠風(fēng)諷笑，“既然她想纏足，你們?yōu)槭裁床粠退?br />
祖奶奶不幫也就罷了，你為什么也在一旁跟著瞎起哄？”
“皇上有禁令，滿族女子不能纏足，咱們?nèi)羰菐土怂?br />
“少拿皇上禁令當(dāng)借口！’
“那么爺，你倒是替我說(shuō)說(shuō)，我為什么不幫她？”小寧百口莫辯，從小到大，這是他第一次這么不講理，沒(méi)搞清楚狀況就認(rèn)定是她的錯(cuò)。
“因?yàn)槟慵刀仕�！”喬眠風(fēng)忽然抬眸，凝眉肅然， 一字一句地道…“你怕她留下，做了正牌夫人，將來(lái)就沒(méi)你這個(gè)小妾的地位了！”
小妾？她瞪大雙眸，她愕然直立，久久小能回神。
沒(méi)錯(cuò)，她的確從小愛(ài)幕他，可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)非分之想，也以為他從來(lái)不知道自己的心思……
為什么，本來(lái)隱瞞得好好的感情，像被掘開(kāi)的井水，不停地往外冒，打得她措手不及，意外又震驚。
“沒(méi)話說(shuō)了吧？”喬眠風(fēng)睨著她，一臉鄙夷，“祖奶奶說(shuō)，要給你開(kāi)臉，放在我屋里做姨娘，我還奇怪她怎么忽然有這個(gè)心思，原來(lái)是那晚你在祖奶奶面前立了功�！�
“開(kāi)臉？做姨娘？天啊，這下她可真是跳進(jìn)黃河也洗不清……分明不是這樣的，偏偏一切的一切，都朝向會(huì)讓人誤會(huì)的方向發(fā)展。
“沈小寧！”
喬眠風(fēng)從投這樣連名帶姓地叫她，這樣的稱(chēng)謂，讓她感到兩人積少成多的感情瞬間化為烏有。
“休想讓我娶你！你這個(gè)心術(shù)不正、身份低賤、一心想攀高技、踏著一雙大腳丑陋無(wú)比的壞丫頭！”
如果這些只是氣話，她可以理解和原諒，然而，只怕他心里一直覺(jué)得，她是個(gè)卑微、配不上他的女子。
小寧忽然笑了，淚水沿著她的面頰滑落，混和著胭脂，變成嫣紅。
喬眠風(fēng)看到了，臉色微微一變，本來(lái)還想繼續(xù)責(zé)罵的話語(yǔ)頓時(shí)梗在喉間，說(shuō)不出來(lái)了。
還好，他對(duì)她，仍殘存一絲憐惜，留幾分薄面，讓她不至于太難堪。
“爺，你就當(dāng)我心術(shù)不正吧……”小寧聽(tīng)到自己忽然開(kāi)口，
“我也的確身份低賤，丑陋無(wú)比。”
“你……”喬眠風(fēng)沒(méi)料到她竟會(huì)如此說(shuō)話，不由得微怔。
“那天晚上，我的確幫著太夫人勸永玉格格不要纏足�！彼p叮一口氣，“因?yàn)�，我�?shí)在覺(jué)得，女子根本沒(méi)必要纏足�！�
“你說(shuō)什么？”他難以置信，利眸微瞠。
“我一向認(rèn)為，纏足是畸形變態(tài)之事，女于要得到男人的青睞，為什么要摧發(fā)自己的身體？那算得了真正的美麗嗎？”小寧篤定地緩緩回答，“曾經(jīng)，我看過(guò)一幅花木蘭從軍圖，畫(huà)上，木蘭一襲紅裝，英姿颯爽，那種渾然天成的健康之美，絕非小腳女于
能夠擁有，為什么你們男人卻看不到這？”
喬眠風(fēng)凝眉，只覺(jué)得喉嚨堵塞，久久不能言語(yǔ)。
“爺，你還記得嗎？我初入喬府時(shí)只有十二歲，你當(dāng)時(shí)叫周嬤嬤替我纏足，周嬤嬤說(shuō)我已經(jīng)過(guò)了歲數(shù)，若硬纏，一雙腳怕是會(huì)廢了�！毙巼@道。
“而永玉格格今已經(jīng)十九了，你希望她下半輩子只能躺在床上過(guò)日子嗎？你喜歡她，要留住她，大可有千萬(wàn)種方法，為什么要這樣？如此討好她，只會(huì)害了她……”
喬眠風(fēng)垂眉靜默，她這番話深入他心髓，若方才還有一絲反駁之意，此刻也真沒(méi)了。
“爺清放心，”小寧再度微笑，但笑容卻異常苦澀，“我不會(huì)做你的小妾。太夫人的意愿，全府上下也許沒(méi)人敢違背，但我不怕，我這就去向她老人家言明。”
說(shuō)完，她立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，以最快的速度離去，沒(méi)給他任何回答的機(jī)會(huì)。
因?yàn)�，她心里其�?shí)很害怕，怕他說(shuō)出個(gè)“好”字。
但她沒(méi)有看見(jiàn)，喬眠風(fēng)伸出一只手，下意識(shí)地想阻止她，只不過(guò)，那只手終究還是停住了，話語(yǔ)，也始終沒(méi)有說(shuō)出口。