若兒雖然得到了示警，但她將不祥的訊號(hào)理解成王上后宮間的勾心斗角，絲毫沒有想到，那是另外一場(chǎng)權(quán)力的較量，因此疏忽了占卜和反省。
數(shù)日后，眼看太陽(yáng)漸漸西沉，她如同往日般召喚吃飽、玩夠的羊兒，發(fā)覺少了幾只，四處尋找，才發(fā)現(xiàn)它們都在靠山腳的深草區(qū)內(nèi)。
“搗蛋鬼，你們耳朵聾了嗎？”連喚幾聲都不見羊兒回應(yīng)。
風(fēng)中她嗅到一絲血腥味，于是她急忙跑過去，卻在看到躺在地上的羊兒瞬間，雙膝一軟，跪倒在地。
六、七只羊倒臥在血泊中，在夕陽(yáng)下發(fā)出暗紅色的光。
她將手放在微溫的羊身上，集中精神，感應(yīng)它們遇難的過程。
然而一股力量突然從身后襲來，來不及反應(yīng)，一個(gè)面目猙獰的陌生男人撲來，將她臉朝下壓倒在地，那人一身蠻力，絲毫不容她反抗地將一團(tuán)帶著血腥味的布塞進(jìn)她嘴里，堵住了她的呼救聲。
緊接著，一塊毛氈包裹住她，她的眼前一片黑暗，除了令人作嘔的血腥味和毛氈上的異味，她感覺到了冰冷和恐懼。
這感覺讓若兒頓時(shí)想起了早先看過的模糊畫面，和感覺到的腐爛氣味……
她恍然大悟，原來那幅畫面?zhèn)鬟f的是這個(gè)危機(jī)信息，并不是王上的后宮！
***
拓跋圭近來非常忙碌，坐穩(wěn)王位并獲得更多的信任與尊敬后，他立刻著手引領(lǐng)部落聯(lián)盟向國(guó)家制轉(zhuǎn)變。
短短一個(gè)月內(nèi)，除了暫時(shí)無法改變的四部大人、八大宗親的聯(lián)盟體制外，他增設(shè)外官系統(tǒng)，將他信任的有為人士納入其中，讓他們各盡所能，各展長(zhǎng)才。
同時(shí)，拓跋圭不忘褒獎(jiǎng)支持他復(fù)國(guó)的貴族和各小部落首領(lǐng)，就連他討厭的拓跋窟咄也被授予了刑獄官的職務(wù)。
這樣既平息了自己因重用漢族而引起的不安，也穩(wěn)定了聯(lián)盟內(nèi)部的安定。
然后拓跋圭花很多時(shí)間與臣子們商議重修典章，彷效中原封建王朝立法建制，并下令許謙征募軍隊(duì)、訓(xùn)練士兵，組織龐大的軍事力量。
當(dāng)一個(gè)軍政結(jié)合的統(tǒng)治政權(quán)初步形成后，他宣布放棄原來西晉朝廷給予的代王封號(hào)，改稱魏王。至此，嶄新的拓跋魏國(guó)正式出現(xiàn)，史稱“北魏”。
隨后，拓跋圭彷照漢人改元的習(xí)慣，把這一年稱作登國(guó)元年，并正式發(fā)出遷都令，遷都日期定在七月初。
這一系列舉措他并沒有先向聯(lián)盟議會(huì)提出，而是直接以國(guó)君身分下詔。
本以為會(huì)惹來非議，但出乎意料的是，聯(lián)盟一致同意更改國(guó)號(hào)，對(duì)遷都也沒有太多反對(duì)的聲音，這讓他大大松了一口氣。
“王上，安超求見�！�
就在宣布了這一切的次日傍晚，拓跋圭在議事廳內(nèi)跟張袞、許謙、管遷等人商議遷都細(xì)節(jié)時(shí)，晏子進(jìn)來報(bào)告。
一聽是保護(hù)若兒的士兵來了，他立刻放下手中的工作，傳他進(jìn)來。
“王上恕罪。”安超一進(jìn)來就跪下，雙手捧著一條牧羊鞭。
拓跋圭看到鞭子，大吃一驚，抓他過來詢問：“快說，怎么一回事？”
“太陽(yáng)快落山時(shí)，屬下等發(fā)現(xiàn)羊群在草原上游走，獨(dú)不見王姑娘，大家分頭去找，卻在山腳下找到王姑娘的鞭子，還有、還有……”
拓跋圭心往下墜，趕緊握住桌角、穩(wěn)住心神。“還有什么？”
“還有羊尸……”
***
半晌后，拓跋圭等人跟隨安超來到現(xiàn)場(chǎng)，看到幾名士兵還在尋找若兒，汍婆則坐在充滿血腥味的草叢里，晚風(fēng)吹動(dòng)了她灰白的頭發(fā)。
“我的若兒是神靈賜予的禮物，她不會(huì)有事�！彼裏o神的眼睛看著死去的羊。
拓跋圭過去扶起她，驚訝地發(fā)現(xiàn)汍婆是這么瘦小和衰老，而這個(gè)老婦人不久前才不遠(yuǎn)干里、吃苦受難地去替他尋找證據(jù)，解救他于危難中。
“汍婆，先回去吧，我一定會(huì)找到若兒�！彼驓髌疟ＷC。
“她一定在附近。”老婦人雖然瘦弱，但思維敏捷。她指著草地上被踐踏的長(zhǎng)草�！爸挥幸粋�(gè)人的足跡，是他把若兒抱走的，這人沒有騎馬，跑不遠(yuǎn)的�！�
汍婆所注意到的線索，也正是拓跋圭已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的，為了避免驚動(dòng)到對(duì)手，他讓張袞、許謙先行離去，只留下管遷。再指示士兵將老婦人送回去，自己則帶著其他士兵，快速而有效地搜查附近的每一座房舍。
燈燭上的火苗，隨著門的開啟而猛烈搖晃，屋內(nèi)的一切在明暗間閃爍。
榻上的若兒注視著不穩(wěn)的燈火，沒有理睬粗魯?shù)亻_門而入的人。她以為火就要熄滅了，然而，那火苗忽閃了一陣后，再次穩(wěn)住，繼續(xù)燃燒出明亮的火焰。
咚咚咚！
剛進(jìn)屋的男人關(guān)上門后，竟用腦袋往門板上撞，嘴里還喃喃說著什么。
若兒詫異地看著他趴在門上的背影，好奇他干嘛要那樣撞頭。難道他的頭不會(huì)痛？難道他的頭是鐵打的？
可是轉(zhuǎn)眼，她又生氣地想：撞吧，撞死了才好！她何必去管這個(gè)綁架她，把臭布團(tuán)塞在她嘴里讓她一直想吐，還用牛皮繩子綁住她手腳的人？
咚咚咚！
那個(gè)男人還在撞，嘴里自言自語(yǔ)得更兇了。
就在她擔(dān)心他會(huì)不會(huì)真在她面前撞死自己時(shí)，那個(gè)男人突然轉(zhuǎn)身，往前一傾，撲通一下，跪在她的面前。
燈光下，她看見他的腦門有一片瘀紅，不用說，明天一定會(huì)變成紫色腫塊。
“姑娘啊，我不是有意要抓你的，若知道你是王上的女人，我就是有天大的膽也不敢做這種事�。 彼o閉雙眼哀求。
這個(gè)強(qiáng)壯得仿佛能扛起一頭牛的大胡子，忽然跪在她面前，沒頭沒腦地哀求若兒，讓她深感困惑。
這男人簡(jiǎn)直是莫名其妙！
她忿忿不平地想，平白無故殺她的羊，用毛氈將她弄來這鳥籠子似的小屋里，還捆綁成這樣，現(xiàn)在又對(duì)她說些亂七八糟的話，難道他是個(gè)瘋子不成？
那男子突然停止哀求，鼓起勇氣望著她�！耙姷酵跎希蠊媚锾嫖颐姥詭拙�，冒犯姑娘全是聽?wèi){指示，我可沒傷害姑娘�。 �
他邊說著，邊出入意表地抓起腰間的刀，看都不看就往若兒腳上砍，嚇得若兒花容失色，以為他要?dú)⒆约海?nbsp;
結(jié)果卻是捆綁住若兒雙腳的牛皮繩被砍斷了，怔愣間，被反捆身后的手也獲得了自由�？磥磉@男人刀法挺俐落的！
可她無意贊美他，雖然手腳獲得了自由，但仍麻木不堪。她笨拙地抓下嘴里的破布團(tuán)問道：“你到底是誰(shuí)？為何綁架我？”
那男人似乎并不擔(dān)心她喊叫或逃跑，只是垂頭跪在地上�！拔医型匕翔彙！�
“拓跋家族？”若兒明白了�！澳闶峭跏宓娜�？”
對(duì)方不語(yǔ)，頭直垂到膝蓋上。
“為何不說話？”
“姑娘，我拓跋鑿雖是堂堂男子漢，可是也有不得已的苦衷，能否請(qǐng)姑娘不要再問，只當(dāng)我一時(shí)糊涂，做了蠢事？”
若兒發(fā)現(xiàn)他一直都不敢看她，心知他準(zhǔn)是懼怕自己，便問他�！盀楹尾惶痤^來看著我，你害怕我嗎？”
這一問，那男人的頭低垂得更厲害了。“怕姑娘魅眼……”
話還沒說完，門板上突然傳來巨響，隨即門由外向內(nèi)倒下了。
砰然巨響中，拓跋鑿慌張地一躍而起，他抓住若兒，手中的刀架在她頸子上，拉著她向后急退。
“是王上來了！姑娘，我不想傷害你，求你救我�！�
從他哆嗦的聲音里，若兒知道他很害怕，可是此刻她無暇理睬他，因?yàn)樗吹酵匕瞎缯ぶ沟氐拈T板，大步走進(jìn)來。
在他身后，是管遷、晏子、柯石及士兵。
“王上……”
危難中見到他，她內(nèi)心充滿欣喜，可是他冷冽的目光讓她膽寒，而擰住她胳膊的力量和頸子上冰涼的感覺，也迫使她的聲音中斷。
拓跋圭站在三尺外，目光越過她，緊盯著挾持她的男人，用比臘月結(jié)冰的河水更冰冷的聲音說：“放開她，本王讓你死得痛快點(diǎn)�！�
若兒感覺到身側(cè)的男人情緒更加緊繃，抵在自己頸上的刀在顫抖。
“王、王上……我不是……不是有意的�！蓖匕翔従o扣著若兒，還想往后退，可身后的墻壁堵住了他的退路。
“姑娘，快告訴王上，我并沒有傷害你。”當(dāng)身子碰到墻壁時(shí)，他神經(jīng)質(zhì)地抓住若兒的頭發(fā)大叫，迫使她不得不仰起頭，露出更多的頸部。
“你現(xiàn)在就在傷害她！”拓跋圭的聲音不大，但氣勢(shì)逼人，拓跋鑿猛一哆嗦，手中的刀刀本能地往若兒頸子上送。
“別、別靠近，我不……不想傷害她。”拓跋鑿幾近瘋狂地大叫。
看到若兒白皙的頸子沁出血絲，拓跋圭僵住，屋內(nèi)沒人移動(dòng)、沒人說話，安靜得只聽到拓跋鑿狂亂的呼吸聲。
“拓跋鑿，你說你叫拓跋鑿，是嗎？”
就在這安靜得似乎落下根針也能嚇到人的時(shí)刻，若兒開口了，她的聲音甜美、平靜，仿佛她不是在跟威脅著她生命的歹徒說話，而是跟一個(gè)受了傷、無法擺脫痛苦的病人說話，她獨(dú)特的嗓音充滿安撫和鎮(zhèn)定的力量。
屋內(nèi)氣氛更加凝重，可她不理會(huì)脖子上冰涼的兇器，不在乎那么多人盯著她，繼續(xù)用平靜、低沉的聲音說：“你要我救你，要我替你向王上求情，是不是？”
一開始，拓跋鑿并沒有被她吸引，可是當(dāng)她的聲音持續(xù)在他耳邊繚繞時(shí)，他不由自主轉(zhuǎn)過頭來看著她，這是他第一次將目光投向她的眼睛，并再也無法轉(zhuǎn)開。
“你說你不是真心要傷害我，對(duì)不對(duì)？”
溫柔的聲音掀起陣陣漣漪，將他環(huán)繞、將他淹沒，他的意志瓦解了，不想再抵抗，情愿沉溺在漣漪中。“是的，我不想傷害你�！�
他仿佛被催眠似的回答，眼睛直視著若兒。
“那你為什么要?dú)⑽业难�？�?nbsp;
“王叔說那樣才能引姑娘上鉤�！贝粥牡穆曇粲行┍╈�，但也有些溫順。
屋里的其他人眼見拓跋鑿瘋狂的眼神漸趨平靜，都對(duì)若兒的魔法大感驚訝，但聽到拓跋鑿的話，大家又吃了一驚。
王叔竟敢做出這樣的事，實(shí)在出人意料！
“王叔為何讓你抓我來這里？”若兒繼續(xù)以魅眼控制，目的是讓他徹底平靜。
“不知道。”潛意識(shí)的恐懼增加，他的神志在清醒與迷惑中掙扎，持刀抵在若兒頸子上的手再次顫抖�！拔也幌雮媚锏模遗峦跎蠒�(huì)殺死我……”
“沒人會(huì)殺死你，你說你不想傷害我，我相信你！可是你為何要用刀子割破我的喉嚨，企圖取我的性命呢？”
甜美的聲音持續(xù)不輟，拓跋鑿眼前出現(xiàn)一片寧?kù)o的湖水，清風(fēng)將湖面上的漣漪不斷擴(kuò)大，撫慰著他緊繃的身心，他不再感到恐懼，一直追隨那漣漪直到湖心。
沒有，我沒有要傷害你！拓跋鑿默默地想。
“放開你的手，把刀子給我，沒有人會(huì)傷害你，你不要害怕……”
喔，不害怕，我不害怕，拿去吧！溫暖的漣漪，讓拓跋鑿不再感到害怕。
“這就對(duì)了�！钡蹲勇涞饺魞菏种校难劬σ恢睂Ｗ⒌乜粗匕翔�，柔和地說：“你累了，去歇歇吧！看到嗎？那里有床榻，去躺下閉上眼睛�！�
“是的，我累了，我好累好困，我要睡覺�！痹谔鹈缆曇舻闹敢�，拓跋鑿走到榻邊，仰身躺在牛皮繩和破布團(tuán)上面，很快就閉上眼睛，呼呼大睡了。
一場(chǎng)殺戮平安化解，大家松了一口氣。
“把他綁起來！”在眾人以崇拜的眼神看著若兒時(shí)，拓跋圭冷然命令。
“不要。”若兒迅速做出回應(yīng)。“他并不是真正的壞人，饒了他吧！”
“今天如果饒了他，明天或者后天，就會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)敢把刀子架到你脖子上的人出現(xiàn)！”拓跋圭面色陰沉地看了看她的頸子，雖然她將那個(gè)逆賊降服了，可他還是很想給那膽大妄為的小子一點(diǎn)教訓(xùn)。
若兒知道他是因?yàn)樗艿絺Χ骱尥匕翔�，可是，她仍不贊同將熟睡中的拓跋鑿捆綁起來，于是她走近拓跋圭，低聲地說：“王上，請(qǐng)放過他吧，仁慈有時(shí)比暴力更能改變一個(gè)人�！�
拓跋圭看著她的眼睛，那雙會(huì)釋放神奇能力的眼里，此刻沒有迷惑人心的光，只有袒露的愛和期望。想起帶她去山上看風(fēng)景時(shí)，自己曾答應(yīng)她要做一個(gè)“仁慈盡責(zé)的君王”的話，他眉頭輕皺，對(duì)手下士兵比了個(gè)手勢(shì)�！胺帕怂�。”
隨后，他拉著若兒走出沒了房門的屋子。
離開房舍后，若兒才發(fā)現(xiàn)這里是距離牧場(chǎng)不遠(yuǎn)的角樓，是長(zhǎng)平王用來監(jiān)測(cè)草原和外敵的防御工事，她過去從未進(jìn)來過。
難怪里面的空氣和光線那么不好，墻也特別厚。
“脖子會(huì)痛嗎？”若兒正想著，拉著她的手忽然一緊，她轉(zhuǎn)頭，身邊的拓跋圭正擔(dān)憂地看著她。夜色中，他眼中的關(guān)切深深地打動(dòng)了她。
“不痛，就像被蚊子叮咬了一下�！彼参克�
拓跋圭沒說話，但停住了腳步，因?yàn)榍懊嬗幸黄ヱR正疾速奔來。
若兒掙脫他的手，安靜地站在拓跋圭身邊看著來者。
“王上�！瘪R匹駛近，馬上的衛(wèi)兵翻身下馬，在拓跋圭面前單膝跪下，大聲報(bào)告�！奥�(lián)盟議會(huì)即將開始，四部大人請(qǐng)陛下速速前往。”
“議會(huì)？這么晚？”拓跋圭納悶地問，還沒得到答覆就又聽到一陣馬蹄聲�？磥斫褚沟呐４ê懿黄届o，難道是自己白天宣布了遷都決定的后遺癥？他譏諷地想。
“王上，臣正找您�！鳖I(lǐng)頭的是張袞，他勒住馬、跳下地，匆忙走近�！巴跎系凝堮x在此，請(qǐng)上馬吧！”
看到他最信任的謀士親自來請(qǐng)，拓跋圭知道事態(tài)緊急，立刻對(duì)若兒說：“今夜你就住在宮里，晏子會(huì)保護(hù)你�！�
“不用……”
拓跋圭立即揮手打斷她的話。“不要跟我爭(zhēng)，沒有找出害你的人究竟想干什么之前，你不許離開王宮！晏子，看好她。”
“是。”晏子立刻回應(yīng)。