她總是忙到傍晚才回來(lái)，洗手做晚飯時(shí)，弟弟們通常都在附近放風(fēng)玩耍，之后，在晚餐桌上，你一言我一語(yǔ)，報(bào)告今日的大小瑣事給羊潔聽(tīng)。
他們口中，不知何時(shí)開(kāi)始，出現(xiàn)了一個(gè)奇人。
那人好高大，衣服看起來(lái)干干凈凈的，一點(diǎn)也不像隔壁賣(mài)豬肉的王叔，或是住后面巷子的鐵匠吳叔。而且身有奇香，走路像騰云駕霧，長(zhǎng)得多么俊，簡(jiǎn)直像是畫(huà)里的瀟灑神仙——
“大任，別帶著弟弟們看那些裝神弄鬼的小說(shuō)，多讀點(diǎn)正經(jīng)書(shū)吧。”羊潔板起臉，訓(xùn)誡的話(huà)聲卻還是柔柔的。
她壓根就不信有這樣的人，多半是他們看了什么鄉(xiāng)野傳奇之類(lèi)的閑書(shū)，在發(fā)大夢(mèng)了。
“大姊，是真的！我那天在教弟弟他們背書(shū)，結(jié)果那個(gè)人在旁邊聽(tīng)，就笑了！”羊大任信誓旦旦說(shuō)，“他說(shuō)我背錯(cuò)了，我還罵他呢！”
“可是那天，你真的背錯(cuò)了��！”天真的弟弟睜大眼，插嘴。
“別多嘴！”羊大任臉漲紅了。
“哦？他糾正你？”羊潔心頭突然一動(dòng)，有個(gè)模糊的想法掠過(guò)。
不過(guò)，沒(méi)頭沒(méi)腦的，她也沒(méi)多想，只知道之后，這個(gè)神仙一樣的年輕男人，偶爾會(huì)在羊大任他們游玩的山坡附近又出現(xiàn)。貌似在納涼的他，常常只要寥寥數(shù)語(yǔ)，就能給他們精準(zhǔn)的意見(jiàn)跟糾正。
“大姊，那個(gè)神仙哥哥問(wèn)我們，有沒(méi)有背過(guò)殿試前三甲的策論。那是什么？我們的書(shū)箱里有嗎？”有天傍晚，在晚餐桌上，羊大任一臉迷惘地問(wèn)。
羊潔手上的筷子舉在半空中，杏兒眼怔怔地望著大弟，若有所思。
這人……絕非尋常，而且對(duì)于考試似乎很有心得。她暗暗下了決心�！澳銈兌荚谀膬号鲆�(jiàn)他？明兒個(gè)下午沒(méi)事，我跟你們?nèi)ヒ惶�。�?br />
一雙雙眼睛都亮起來(lái)，“就是你跟我們?nèi)ミ^(guò)的小山坡！”
生活重?fù)?dān)逼人，羊潔自然沒(méi)有玩樂(lè)的心情跟余裕，她只在很偶爾有空休息時(shí)，會(huì)帶著自己做的點(diǎn)心，陪這些大孩子玩一個(gè)下午。最常去的地方，就是附近的一個(gè)小山坡，綠地面對(duì)著清澈湖泊，在天氣好的時(shí)候，真是賞心悅目，令人精神一爽。
那日，暮春的日頭正發(fā)威，下午忙完了手上的活兒，帶著她工作的點(diǎn)心鋪?zhàn)鰤牟灰�、店主好心給她的點(diǎn)心，羊潔在大太陽(yáng)下奔波，來(lái)到開(kāi)了好多花、春景遲遲的小山坡。
無(wú)暇賞花賞景，羊潔手上已經(jīng)用舊的竹編提籃裝了不少東西，有些重，陽(yáng)光又強(qiáng)，她熱得一張粉臉紅通通，恰與旁邊桃樹(shù)林開(kāi)到極致的桃花相映成趣。她揮汗走近，便看見(jiàn)弟弟們?cè)谛『呁妫荒泻⒆涌偸庆o不下來(lái)，撿著石頭準(zhǔn)備打水漂，老遠(yuǎn)就聽(tīng)得見(jiàn)他們的吵鬧笑語(yǔ)聲。
“大姊！”
“堂姊！”
“姑姑！”
他們發(fā)現(xiàn)她了，大喊大叫引她注意，還上下跳著，活像一群小猴子。
她微笑走過(guò)去，先是把提籃揭開(kāi)了，讓他們爭(zhēng)先恐后拿吃的。然后又拿著手絹，也不擦自己額上的汗，反而先是幫弟弟們擦，溫柔地道：“別搶?zhuān)�。跑得一頭汗，等會(huì)兒給風(fēng)吹了，回去又鬧頭痛！”
“不會(huì)不會(huì)，大姊，我打水漂兒給你看！我今天打了七個(gè)水漂兒呢！”弟弟興高采烈說(shuō)，一手持著點(diǎn)心，一手捏住石子，往小湖邊跑。
“奸，好，我正在看�！彼闷獾貞�(yīng)著，一面忍不住叮嚀，“別靠水岸太近了，小心跌下去�！�
“不會(huì)的！大姊，今天神仙哥哥教我選石頭，又教我怎么使勁，水漂兒真的打得又多又快！你看呀！”
“這神仙哥哥還真厲害，會(huì)背書(shū)，還會(huì)打水漂？”聽(tīng)他們左一句右一句的盛贊“神仙哥哥”，羊潔忍不住小聲嘀咕著。
到底何方神圣，才多久的工夫，就讓這群小鬼頭服服帖帖？
“背書(shū)、打水漂，又都不是難事，有啥好驚奇的？”一個(gè)陌生的低沉嗓音悠悠響起，入耳一陣酥麻，羊潔的心突然怦怦亂跳了幾下。
回首，燦爛的陽(yáng)光刺得她眼睛都快睜不開(kāi)。眨了好幾下，才看清身旁不遠(yuǎn)處，一個(gè)長(zhǎng)身玉立的身影。
她終于相信了弟弟們的話(huà)。這人，真像是畫(huà)里走出來(lái)的；英挺俊美之際，渾身還有股尊貴之氣，讓人看傻了眼。
他也望著她，好半晌，才淡淡開(kāi)口，卻是問(wèn)身旁的小鬼們。
“她是你大姊？”他問(wèn)著，羊大立猛點(diǎn)頭。
“你堂姊？你姑姑？”其他的少年也一一認(rèn)領(lǐng)，陸續(xù)點(diǎn)頭。
“所以，你們嘴里講的，原來(lái)都是同一個(gè)人？”這下子，一群全部說(shuō)好似的，一起點(diǎn)頭如搗蒜。
神仙哥哥沒(méi)好氣，“我以為你們?cè)谥v各自的姊姊、堂姊、姑姑�！�
“本來(lái)就是同一個(gè)人啊�！�
“不然要怎么叫？她是我姑姑，我當(dāng)然叫姑姑�！�
“我們又沒(méi)叫錯(cuò)！”
真是秀才遇到兵，有理講不清！“你們可以告訴我名字，這樣我就知道是同一個(gè)人了�！�
“羊潔！”
“牛羊的羊，冰清玉潔的潔！”少年們異口同聲。
神仙哥哥微微一笑，滿(mǎn)意了。
羊潔還是立在原地，猛眨眼，一時(shí)之間說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
怎么外貌、氣質(zhì)都如此尊貴出眾的男子，會(huì)跟一群尋常少年打成一片？看他們交談的樣子，顯然已經(jīng)很熟了。
他成功的套出了姑娘的名字，略偏頭，微笑道：“羊姑娘，幸會(huì)�！�
就那么一句，莫名其妙地，讓羊潔的臉蛋突然火燙燙地?zé)似饋?lái)。
是因?yàn)槠恋拇诫H那抹若有似無(wú)的笑意？還是炯然望著她的俊眸？一個(gè)男人英俊到這種地步，真是罪過(guò)！
破舊布衣、鬢發(fā)微亂、一頭汗的羊潔，從來(lái)沒(méi)這么自慚形穢過(guò)。她的舌頭像是黏住了，已經(jīng)在心里繞了千百次的念頭，怎樣都說(shuō)不出口。
“大姊！你看！八個(gè)漂兒啊！”弟弟大任在旁邊鬼叫，把羊潔震醒了，她嚇得倒退一步，手一松，提籃就要脫手落地——
下一瞬間，矯健的身影已經(jīng)過(guò)來(lái)，敏捷地接住了竹籃。
“小心點(diǎn)�！彼f(shuō)，大手探進(jìn)籃子里，拈起一塊糕餅就吃了�！斑@是豌豆糕？嗯，味道還不錯(cuò)。”
“啊，這個(gè)……”
“我愛(ài)吃紅豆的，下次幫我做吧�！币筝p松自在，卻帶著一絲不容拒絕的專(zhuān)橫，好像天經(jīng)地義，就是該做給他吃似的。
這個(gè)人，到底怎么回事！
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其實(shí)雁永湛自己，也不大曉得是怎么回事。
他只是有一天在府里待得悶了，暫時(shí)想從那些絡(luò)繹的訪(fǎng)客中逃出去松口氣，不要再聽(tīng)關(guān)于社稷民生的大事。天知道他從十幾歲就開(kāi)始參與這些，久而久之，似乎大家都忘了沉穩(wěn)睿智的他還年少，有時(shí)也會(huì)坐不住，會(huì)發(fā)悶��！
那日他信步閑逛，逛啊逛的，不知怎么逛到了小湖附近，正好有一群十來(lái)歲的少年正在玩耍。
應(yīng)該是附近村里的孩子，衣服都舊了，但很干凈，個(gè)個(gè)濃眉大眼，看起來(lái)不是尋常人家的孩子。最有趣的是，他們?cè)诒硶?shū)，一人一句，清脆的嗓音回蕩在湖面上。雁永湛看得有趣，索性停步，抱胸站在遠(yuǎn)處，安靜聽(tīng)著。
背著背著，突然中斷了，一陣呼喊取代了朗朗書(shū)聲，原來(lái)是有個(gè)一身粗布衣裳的姑娘出現(xiàn)了。
雁永湛一直在遠(yuǎn)處觀(guān)望�？粗侨荷倌陣@在大姑娘的身邊，爭(zhēng)先恐后要講話(huà)，偶爾還推打幾下，爭(zhēng)執(zhí)吵鬧的逗趣模樣；也看著那長(zhǎng)姊般的姑娘耐心排解，一一細(xì)心照顧、招呼他們吃點(diǎn)心。不知道為什么，他看得入神。
他們看起來(lái)很窮，可是似乎都很開(kāi)心。
雁永湛沒(méi)有兄弟姊妹，身分又尊貴，加上讀書(shū)對(duì)他來(lái)說(shuō)太過(guò)容易，毫無(wú)挑戰(zhàn)性可言，根本沒(méi)有玩伴也沒(méi)有伴讀�？粗@群少年一起背書(shū)的情景，居然心生了罕見(jiàn)的羨慕之意。
他的目光又忍不住落到那名姑娘身上。
姑娘家的脾氣都這么好嗎？遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，那樸素的深藍(lán)衣衫、秀發(fā)松松扎個(gè)辮子，膚色白皙，一點(diǎn)也不閃眼，整個(gè)人看起來(lái)好舒服、好溫和。
“少爺，該回去了吧？”忠心耿耿的朱石當(dāng)然隨侍在側(cè)，此刻低聲提醒。
“嗯�！毖阌勒坎恢每煞�，還是遙望著那開(kāi)心談笑的一群。
朱石已經(jīng)跟隨小王爺多年，察顏觀(guān)色的工夫沒(méi)人贏得過(guò)。他向動(dòng)也不動(dòng)的主子稟報(bào)道：“他們是最近才搬來(lái)的。幾乎每天下午都在這邊玩，少爺過(guò)兩天再來(lái)，還是遇得到。”
“誰(shuí)說(shuō)我過(guò)兩天還要再來(lái)？”雁永湛斜望他一眼。
主子就是這樣，最討厭給人說(shuō)中心事、看破手腳。外人難以理解，總帶著崇敬之心，不敢僭越；但朱石可不一樣，恭敬地低下頭，其實(shí)是在忍笑。
“那位姑娘倒是比較不常來(lái)，要遇上就得碰運(yùn)氣了�！彼八览^續(xù)進(jìn)言。
“我有問(wèn)你這么多嗎？”主子冷冷反問(wèn)。
“是，小的不再多嘴了�！敝焓念^更低，恭敬回答。
“口是心非�！�