李捕頭帶著人手也是早早就又趕了過來(lái)，耐著脾氣四處搜找了大半日，最后只能以失火致死結(jié)案，寫了檔子送到縣太爺?shù)陌割^。
碎石城的縣太爺姓白名進(jìn)，是個(gè)酒囊飯袋，這幾日剛得了一個(gè)美妾，正是樂不思蜀的時(shí)候，見到這樣的慘事很是覺得晦氣，大筆一揮寫了個(gè)“閱”字，就算翻過了這一頁(yè)。
往日熱鬧紅火的孫婆餅鋪被賤價(jià)賣給了一個(gè)皮貨老板，所得的銀子買了幾口薄棺，鄰居們哭了幾聲，然后把胡家眾人葬到城外的亂墳崗。至此，碎石城里再也嗅不到燒餅出爐的香氣，惹得老人們時(shí)常嘆氣念叨幾句，當(dāng)然這都是后話了。
這個(gè)世界，從來(lái)不會(huì)因?yàn)槿魏稳说南Ф淖儭?br />
轉(zhuǎn)眼間，大年就到了，家家戶戶忙著祭祖，準(zhǔn)備年夜飯，宴請(qǐng)親朋，雖然胡家大火這話題還是偶爾出現(xiàn)在茶余飯后，但終究是慢慢消失在人們的記憶中。
直到正月末的一個(gè)正午，一隊(duì)車馬風(fēng)塵仆仆趕到碎石城門口，有個(gè)沒眼色的小兵攔住車隊(duì)索要城門稅，結(jié)果被騎在高頭大馬上的壯漢直接一鞭子抽到了背上。
小兵的慘叫引來(lái)了躲在門洞里的所有兵卒和帶隊(duì)校尉，兵卒倒也罷了，那校尉卻是有些見識(shí)的，他只掃了一眼那些高頭大馬和隊(duì)伍中間的兩輛寬大馬車就眼神一縮，趕緊上前見禮，客氣問道：“不知諸位貴人駕到，小的手下兵卒冒犯，還請(qǐng)海涵一二�！�
那騎在馬上的壯漢也不應(yīng)聲，一個(gè)穿著綢緞長(zhǎng)袍、披著大毛披風(fēng)的年輕管事從后邊走了過來(lái)，他掃了校尉一眼，淡淡問道：“這里就是碎石城了？”
那校尉看出他臉上的高傲和輕蔑，雖然心里惱怒但更加不敢怠慢，又是行了一禮這才應(yīng)道：“回貴人的話，這里確實(shí)是碎石城，我們縣太爺……”
那年輕管事卻是不耐煩的擺擺手，呵斥道：“誰(shuí)管你們縣太爺是誰(shuí)，左右不過是個(gè)七品小官罷了。我問你，你們城里可有一家姓胡的人家，開了間餅鋪，家里有個(gè)年輕女子剛剛生了一對(duì)龍鳳胎？”
那校尉被問得愣住了，心里琢磨著這些人來(lái)意是善還是惡，難道胡家生了龍鳳胎的事傳了出去，那位大人物想藉這事報(bào)個(gè)祥瑞討皇上歡心……
這般想著，他越發(fā)小心翼翼斟酌著說(shuō)詞，應(yīng)道：“回貴人的話，我們這城里確實(shí)有個(gè)胡家，也開了餅鋪，生了龍鳳胎，但是……”
“真的，終于找到了！”那年輕管事卻是不肯聽他說(shuō)完，隨手拋下一個(gè)銀錁子，催促道：“快帶我去胡家，到時(shí)候少不了你的賞錢�！�
校尉捏著手里沉甸甸的銀錁子，也是喜出望外。
所謂人為財(cái)死，鳥為食亡，銀子的誘惑實(shí)在太大了，他也顧不得一會(huì)兒如何解釋，回身吩咐兵卒好好守著城門，當(dāng)先帶頭往城里去了。
小城里人口不多，雖說(shuō)如今已是快出了正月，但天氣還是很冷，街道上人也不多，而這般豪華的車隊(duì)行過，還是惹來(lái)了諸多路人圍觀，紛紛議論著這是哪里來(lái)的貴人？
有小孩子調(diào)皮的跟在車隊(duì)之后，望著那些高頭大馬羨慕至極，盼著家里父母何時(shí)也買上一匹，讓他們騎上耍耍威風(fēng)。
很快，車隊(duì)就到了胡家所在的小巷子，巷子窄小，馬車又太過寬大，一時(shí)就堵在巷口進(jìn)不去，那年輕管事嫌棄的皺了眉頭，最后還是示意留下幾人看守，再隨著校尉步行進(jìn)去。
可是越走他越驚奇，直到巷子底最后一處院子，他實(shí)在忍耐不住喝罵那校尉，“你這賊兵，不引我們?nèi)ズ�，怎么�?lái)這么個(gè)破敗的地方？”
身后幾個(gè)壯漢見他氣惱就要上前抓了那校尉動(dòng)手。
“不要?jiǎng)邮郑犖艺f(shuō)。”校尉縮著脖子，硬著頭皮，壯起膽子道：“不敢欺瞞貴人，這里就是胡家，年前突然著了大火，胡家六口連大人帶孩子都燒死了�！�
“什么？！”那年輕管事眼前一黑，差點(diǎn)急得昏死過去。
他本是王府外院的小管事，因?yàn)槠饺者�有些眼色，待人接物很得洪公公賞識(shí)，家里爹娘又是自王爺出宮建府就進(jìn)王府的，所以可靠忠誠(chéng)無(wú)疑。
所以這次北上接人的事，洪公公特意交代給他，臨行前又暗暗透露了兩句，這胡家的女人和孩子同王爺有莫大關(guān)系。
他也不是傻子，怎么會(huì)猜不出這是場(chǎng)送到嘴邊的富貴，洪公公沒有點(diǎn)明，絕對(duì)是因?yàn)榈K于后院的王妃娘娘，在碎石城的這女人說(shuō)不得就是王爺流落在外時(shí)候納的外室，兩個(gè)孩子就是王爺?shù)拈L(zhǎng)子長(zhǎng)女，雖說(shuō)是庶出，但誰(shuí)知道王爺以后還會(huì)不會(huì)再有子女，若是他攀上了這棵大樹，就算沒有好果子吃，王爺和洪公公看在他遠(yuǎn)行辛苦，以后也會(huì)多有提拔。
只是他想得再好，無(wú)奈現(xiàn)實(shí)太殘酷了，沒等爬上大樹呢，大樹就燒成焦炭了，這要他如何能不著急上火？
“到底是誰(shuí)放的火？難道這家里就沒逃出一個(gè)來(lái)？”
校尉也是個(gè)聰明的，聽到這話趕緊把禍水引了出去�！盎刭F人，當(dāng)日勘探現(xiàn)場(chǎng)的是縣衙的捕快們，具體細(xì)節(jié)小的實(shí)在不知，不如小的再引您去縣衙走走，縣老爺那里總能問個(gè)明白的�！�
“還不帶路！”那年輕管事黑著臉，一腳踹在校尉屁股上，催促著他趕緊往縣衙去了。
白縣令這些時(shí)日閑極無(wú)聊，正帶著一堆小妾通房在家里飲酒作樂，突然聽到衙役來(lái)報(bào)說(shuō)有人不顧阻攔，闖進(jìn)院子來(lái)了，他登時(shí)大怒，在碎石城這一畝三分地上，他就是土皇帝了，從來(lái)都是說(shuō)一不二，如今居然有人敢捋虎須，說(shuō)不得要抖抖威風(fēng)了。
這般想著，他就呼喝下人傳令，打算聚齊三班衙役保駕護(hù)航啊。
不想，他還沒出二門，幾十個(gè)壯漢已經(jīng)護(hù)著年輕管事打進(jìn)來(lái)了。
年輕管事也是真急得忘記分寸，但也怪不得他沉不住氣，任誰(shuí)到手的富貴飛了，哪個(gè)不心急？
白縣令大怒，一邊扯了一旁的報(bào)信衙役擋在身前，一邊大聲呵斥，“你們是什么人？擅闖后衙是死罪！”
那年輕管事也不說(shuō)話，從懷里掏出一塊令牌就砸了過去。
白縣令向后一仰身，勉強(qiáng)接了令牌，待得一掃那上邊的金色猛虎，立時(shí)嚇得出了一身冷汗，“忠……忠勇……”
“閉嘴，還不喝退左右說(shuō)話！”年輕管事抬腿就往里頭走。
一眾壯漢們更是迅速接管了院子的防衛(wèi)，嚇得一群丫鬟美妾和衙役們都不知如何是好。
最后還是白縣令回過神來(lái)，揮手示意眾人趕緊退下，然后撩起衣袍趕緊跟了上去。
兩人進(jìn)了屋子，白縣令眼見酒桌上杯盤狼藉，就有些尷尬地道：“下官不知大人來(lái)訪，真是怠慢了，下官這就讓人重新整治酒菜，大人賞個(gè)薄面嘗嘗我們北地的風(fēng)味�！�
年輕管事哪有心思吃飯喝酒，張□就問道：“白縣令，那城北胡家大火到底是因?yàn)槭裁�？胡家人都哪里去了，還不快快道來(lái)！”
城北胡家？
白縣令在腦中把城里所有大戶人家都捋了一遍，末了還是一頭霧水，好在，李捕頭聽說(shuō)縣令遇險(xiǎn)趕回救援，正同院子門口的兩個(gè)壯漢理論，白縣令聽見吵嚷聲就像抓到了救命稻草，趕緊招手把他喊了進(jìn)來(lái)。
他賠著笑臉同年輕管事道：“大人，這就是我們縣衙里的李捕頭，但凡城里的大事小情他都知道，不如讓他給大人回話？”
說(shuō)罷，他又趕緊把方才問話對(duì)李捕頭說(shuō)了一遍。
李捕頭心里一驚，不知城北胡家到底是什么來(lái)頭，平日看著就是個(gè)普通人家，怎么如今還有這樣的人找上門來(lái)？雖然他不知年輕管事是何身分，但看縣令老爺卑躬屈膝像小廝一般伺候著，就絕對(duì)不會(huì)是什么小人物。
這般想著，他嘴上可沒耽擱，把當(dāng)日胡家如何著火，眾人援救，最后找出尸體，無(wú)一人生還的事情說(shuō)了一遍。
那年輕管事聽得是臉色雪白如紙，神情好似死了爹娘一般，惹得白縣令和李捕頭都是好奇至極，但他們也不傻，知道這時(shí)候不能觸霉頭，所以都裝了鵪鶉，縮著脖子，人家不問就堅(jiān)決不開口。
果然年輕管事呆愣了半晌，好似終于接受了這個(gè)結(jié)果，嘆氣道：“罷了，誰(shuí)也沒想到會(huì)這般，早知道就早來(lái)一個(gè)月……唉，王爺那里可如何交代啊……”
白縣令還罷了，方才看了令牌就知道了這年輕管事的身分，李捕頭卻是不知啊，這會(huì)兒聽得他最后一句話，卻是心頭一跳，想了又想還是說(shuō)道：“這位大人，當(dāng)日小的搜尋火場(chǎng)之時(shí)，撿到一物，許是胡家眾人的，不知大人可有興趣看看？”
那年輕管事掃了他一眼，也猜得他話里有些不實(shí)之意，但卻不好追究，反而說(shuō)道：“取來(lái)我看，若是有用，定然不會(huì)讓你白忙一場(chǎng)。”
李捕頭趕緊道謝，轉(zhuǎn)身跑回家去，在小妾的妝盒里取了一塊羊脂白玉就趕回縣衙。
年輕管事見那玉佩上的紋路好似有些熟悉，但怎么想又想不起來(lái)，于是就收了玉佩，高聲喊了一個(gè)壯漢進(jìn)來(lái)，讓他取五十兩銀子賞給李捕頭。
末了，又拒絕了白縣令的挽留，徑自去了城外的亂墳崗。
許是眾人忌諱胡家六口橫死，他們一家的墳被埋在邊緣之地，倒也好辨認(rèn)。
年輕管事也沒有雇外人，直接指揮壯漢們開棺，重新燒柴火化，最后把骨灰分別裝進(jìn)了六只瓷罐里。
忙完這些，也不管天色黑透就原路返回京城。
白縣令眼見車隊(duì)走遠(yuǎn)，抹了一把頭上冷汗，才開始后怕起來(lái)，忍不住低聲暗罵，“真是開年不利，好事沒有一件，就攤上這么個(gè)禍?zhǔn)拢f(wàn)一被遷怒，可如何是好？還是趕緊拾掇中西，準(zhǔn)備隨時(shí)被摘了烏紗帽吧�！�