“敏柔,朕真是低估了你的本事,你竟然能從這么多奴才的眼皮子底下偷走令牌,溜出皇宮,還赦走貝蒙,你可真是了不起!”
乾隆臉色鐵青地盤腿坐在東暖閣內(nèi)。
敏柔坐在殿側(cè),身上還穿著在西湖畔被帶走時(shí)的那身衣衫,不管秀婉好說(shuō)歹說(shuō),她就是死不肯換下。
殿內(nèi)除了敏柔一個(gè)人坐著,在乾隆面前還跪著養(yǎng)心殿數(shù)十名太監(jiān)、宮女,連同永壽宮的六名太監(jiān)、宮女們,黑壓壓地跪了一地,全都在等著乾隆懲處。
“令牌呢?”
敏柔把手伸進(jìn)懷中拿出黃澄澄的金牌令箭,站起身走到乾隆面前重重地放下,然后轉(zhuǎn)身木然地走回去。
“看看你,渾身臟兮兮的,穿的那身是什么衣服!你這模樣還像個(gè)公主嗎?”乾隆被她桀騖不馴的模樣氣得咬牙切齒。
“我就喜歡這樣,我就喜歡穿這身衣服,我就喜歡臟兮兮!泵羧嵫垌淅涞仨斪。
“朕既然治得了天下,就治得了你!”乾隆怒不可遏,目光凌厲地盯著她!澳憧芍牢覟槭裁匆饶慊貋(lái)才要懲治這些奴才?”
敏柔微微一驚,不安地看著德順。
德順面無(wú)表情地跪著,目不轉(zhuǎn)睛地看著地面。
“父皇寵你,皇太后讓你,結(jié)果縱得你無(wú)法無(wú)天、胡作非為,你知不知道朕很想好好打你一頓!”乾隆咬著牙說(shuō)。
“是我一個(gè)人的錯(cuò)!你打我、罵我,甚至是殺了我都可以,所有的錯(cuò)都由我一個(gè)人承擔(dān)!”她自暴自棄地大喊。自從看著貝蒙身受重傷跌入西湖以后,她不知道貝蒙能不能活,整個(gè)人幾乎失去了活下去的力氣。
乾隆冷笑了幾聲。
“你有父皇頂著,朕打不了你,也殺不了你,可就算打不了你、殺不了你,難道還對(duì)付不了這班奴才嗎?朕就讓你親眼看看自己犯下的罪孽!”乾隆威嚴(yán)盡顯,一宇一字地說(shuō)著!皝(lái)人,把這班奴才全部拖下去,往死里打!”
敏柔跳起來(lái),雪白的臉上滿是驚愕、震怒和恐懼。
“皇上,這些奴才不是被我所逼,就是毫不知情——”
“朕若不用這種方法,又如何能馴服得了你?”乾隆瞥了她一眼,眼里露出了殺氣。
“皇上……”敏柔絕望地看著他,心口似鐵一般的冷。
她永遠(yuǎn)無(wú)法忘記,西湖畔親兵吼出來(lái)的那句話——皇上有旨,不準(zhǔn)傷了公主,但公主身邊的男人格殺勿論!
乾隆緩緩站起身,走到她身邊。
“你是要朕打死他們,還是乖乖聽朕的話?”他的嗓音低柔、無(wú)情,令她感到毛骨悚然。
“皇上只管吩咐,您要我做什么?”她的心寒到了谷底。
“第一件,換掉衣服,扮回你和碩公主的身分!
敏柔緊緊皎著唇,緩緩點(diǎn)頭。
“第二件,朕已經(jīng)宣召巴林部多羅郡王奇普塔爾進(jìn)京了,你最好聽話,乖乖當(dāng)你的新娘!
敏柔心如刀絞,疼得深深吸氣。她滿腦于里想的都是貝蒙,要如何當(dāng)奇普塔爾的新娘?
“我想問(wèn)皇上,為何對(duì)貝蒙下令格殺勿論?”她泫然輕問(wèn)。
“逃出刑部大牢的人,無(wú)論有罪無(wú)罪,都得死!更何況他還帶著公主潛逃,死一萬(wàn)次也不足惜!朕下令格殺勿論,哪里錯(cuò)了嗎?”乾隆瞇著眼說(shuō),語(yǔ)氣中帶點(diǎn)輕蔑。
敏柔仿彿墜入了冰窖中,一顆心徹底涼透。
“不,皇上沒(méi)有錯(cuò),皇上一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有!彼У馗袊@著,然后歇斯底里地笑了起來(lái)。
“你最好趁早嫁出宮去,省得朕一天到晚要看你瘋瘋癲癲的樣子!回去,把這身礙眼的衣服換了!”乾隆揮手趕她。
敏柔冷笑著躬身行禮,轉(zhuǎn)身挺直背脊走了出去。
剛走出永巷,她就看見衍格貝勒朝自己走過(guò)來(lái)。
“四公主,您回宮了!”衍格欣喜地喊她!澳貋(lái)了,那貝蒙呢?貝蒙回來(lái)了沒(méi)有?”
“衍格貝勒……”她驀然紅了眼,哽咽得說(shuō)不出話來(lái)。
“怎么了?四公主,關(guān)于永揚(yáng)貝子暴斃的案子,我已經(jīng)查明死因了,永揚(yáng)貝子的死與貝蒙無(wú)關(guān)。您既然和貝蒙在一起,應(yīng)該知道他如今人在哪里吧?”他急著想快點(diǎn)找到貝蒙,好把這個(gè)消息帶給他。
“貝蒙他受了重傷,掉進(jìn)西湖里了,現(xiàn)在不知生死……”敏柔仿彿捉住一根救命浮木般,哀懇地望著他!把芨褙惱,你有沒(méi)有辦法救他?能不能派人到西湖去找尋他?我求求你!”
“受了重傷?又落入水里?這怎么可能?”衍格大吃一驚,滿臉焦灼地來(lái)回踱步。
“我當(dāng)時(shí)親眼看見他落入湖里,我擔(dān)心他活不成……”敏柔的淚水再也忍不住奪眶而出。“無(wú)論如何,我生要見他的人,死要見他的尸!衍格貝勒,我求你幫我這個(gè)忙。”
衍格驚愕地看著她,她對(duì)貝蒙的情感似乎已超出一般,非比尋常。
“公主,您對(duì)貝蒙是……”他知道不該多問(wèn),但又無(wú)法不關(guān)心。
“我們是夫妻。”她輕緩地說(shuō),眼神堅(jiān)定地望著他。
衍格錯(cuò)愕地張大了口。
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喉嚨干渴欲裂。
貝蒙睜開酸澀的雙眼,看見自己躺在一間陳設(shè)簡(jiǎn)單的屋子內(nèi),房中只有一張床和一張桌子,桌上僅有一盞燭火和一壺茶。
看到茶壺,他立刻掙扎著爬起身,拿起茶壺直接灌了幾口。
焦渴的感覺紓解了以后,他才感覺到傷口傳來(lái)的痛楚,低眼一看,他的衣服劃破了幾個(gè)大洞,這些刀和槍砍傷的傷口深入肌理,稍一呼息就疼痛難忍。
忽然間,他聽見隱隱約約的誦經(jīng)聲,下床從窗口望出去,果然猜得不錯(cuò),他就在一座禪寺里。
想起在西湖畔發(fā)生的事情,想到敏柔也許已經(jīng)被親兵帶走了,他就一刻也坐不住,急著想去追她。
主意打定,他下意識(shí)摸索著腰間,驀然僵住,原本該纏在腰間的玉匣竟然不見了!
他四下搜索,完全沒(méi)有看到玉匣的蹤影,一顆心直直墜入谷底。
怎么會(huì)不見了?怎么會(huì)?
難道是掉進(jìn)了西湖里?他慌張地抱著頭。萬(wàn)一真的掉進(jìn)西湖里,那么大的西湖,他要如何去找尋?
“施主,你醒了。”
一個(gè)清脆的童音驚動(dòng)了沉思中的貝蒙,他抬眼望去,看見一個(gè)年約七、八歲的童僧,手中捧著一碗熱粥,他的臉孔俊秀,雙目慧黠,滿臉含笑地看著他。
“小和尚有禮了!
“我叫九兒,施主喊我九兒吧!毙⊥χ褵嶂喾旁谧郎稀
“九兒,不知這寺中是誰(shuí)救了我?”他此刻最關(guān)心的是龍珠的下落。
“是我呀!”九兒眨了眨眼。
“是你?!”貝蒙難掩吃驚。
“是我在湖畔看見你,把你拖上岸的,不過(guò)我背不動(dòng)你,后來(lái)喊了師兄弟過(guò)來(lái),一起把你背上山的!本艃荷駪B(tài)天真,稚氣未脫。
“九兒,我問(wèn)你,你在發(fā)現(xiàn)我的時(shí)候,有沒(méi)有看見一個(gè)淡綠色的玉匣?差不多這么大!必惷杉鼻械乇冉o他看。
“沒(méi)有,我發(fā)現(xiàn)你的時(shí)候,你身上什么東西都沒(méi)有!本艃赫孤兑慌杉冋娴男θ。
貝蒙跌坐在椅子上,懊喪地抱著頭,仿佛一瞬間失了魂魄。
龍珠真的被他弄丟了!
他該怎么辦?龍珠與大清龍脈息息相關(guān),他遺失了兩顆,會(huì)不會(huì)對(duì)大清國(guó)運(yùn)造成影響?
天哪,衍格說(shuō)不定會(huì)殺了他!
“施主,喝碗粥吧!本艃狠p喚。
龍珠遺失了,貝蒙此刻哪還有心情喝什么粥。
“九兒,多謝你救我一命,我得離開了。”他想盡快回到西湖邊,試著尋找龍珠的蹤跡。
“可是你身上的傷還沒(méi)完全好呀!”九兒阻止著。
“這點(diǎn)小傷我還可以撐得住,告辭了。”他迫不及待地沖出禪房,此時(shí)正是黃昏,禪寺里的和尚們?nèi)季墼诖蟮罾镎b經(jīng),因此沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他離開。
沿著禪寺前的山道一路往下,就到了西湖邊,但卻是在離斷橋十分遙遠(yuǎn)的這一頭。當(dāng)時(shí),他從斷橋上掉落,倘若一路浮蕩到這里,那龍珠遺落在湖中的可能性就很大了。
一看到這段遙遠(yuǎn)的距離,他就感到異常絕望。
如今敏柔被捉回了皇宮,龍珠又從他身上遺失,他覺得心灰意冷,心中涌起一股空虛和迷惘。
為什么他身邊最寶貴的東西,他都守不?
他未免太沒(méi)用了!
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接連的幾日,貝蒙天天在西湖邊游蕩,灰心得什么也不想做。有時(shí)他會(huì)呆呆坐在斷橋畔,或是蘇小小墓前,想著敏柔嬌嗔說(shuō)話的神態(tài),想著她玲瓏窈窕的身姿,常常一坐就是大半天。
日子對(duì)于他好像突然間變得沒(méi)有意義,時(shí)間好像也變得寂寞漫長(zhǎng)了。
這天,他坐在斷橋上,仰首望天,宛如一尊泥塑雕像,久久不曾動(dòng)過(guò),遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣急促的腳步聲也沒(méi)能驚動(dòng)得了他。
“貝蒙?!”
陡然發(fā)出的喊聲令他顫栗了一下,他彈跳起身,詫異地看著來(lái)人。
“衍格?你怎么會(huì)在這里?”他驚訝地瞪著衍格。
衍格的吃驚程度是他的好幾倍,他原以為這趟來(lái)杭州是來(lái)收貝蒙的尸,沒(méi)想到他居然好端端地坐在斷橋上。
“你沒(méi)死?你看起來(lái)居然好好的!”如果不是聽見貝蒙開口說(shuō)話,他說(shuō)不定會(huì)以為這是他的鬼魂。
“我活著需要這么吃驚嗎?難道你希望我死啊?”貝蒙沒(méi)好氣地回嘴。
“你既然活著,為什么不回京?”衍格語(yǔ)氣激動(dòng)地喊。
“我……”他欲言又止,不知道該怎么對(duì)衍格說(shuō),他把龍珠搞丟了?
“你什么你?奇普塔爾已經(jīng)進(jìn)京要迎娶四公主了,你居然還在這里發(fā)呆!你一點(diǎn)兒都不擔(dān)心她被娶走嗎?”
“我有資格擔(dān)心嗎?”貝蒙自嘲地苦笑。
“你真該慶幸四公主沒(méi)有聽見你說(shuō)的話!”衍格已經(jīng)漸漸失去耐心,忍不住要罵人了。
“看樣子,你好像已經(jīng)知曉我和四公王的關(guān)系了!彼蛧@。
“四公主說(shuō)你們是夫妻,沒(méi)錯(cuò)吧?”衍格抱著雙臂看他。
貝蒙微愕,良久,才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你妻子現(xiàn)在要被人奪走了,你還能無(wú)動(dòng)于衷嗎?”
“我不是無(wú)動(dòng)于衷,衍格,我要對(duì)抗的人是皇上,你以為是一般平凡老百姓的搶親嗎?而且我現(xiàn)在根本進(jìn)不了皇宮,又如何搶得了她?”他的脾氣忍不住暴躁起來(lái)。
“貝蒙,你怎么不想想,出了京城以后,皇上還能那么容易管得著嗎?什么叫‘天高皇帝遠(yuǎn)’?就是能離皇帝多遠(yuǎn)就多遠(yuǎn)!你怎么就這么笨呢?”衍格心急地罵道。
貝蒙像是忽然間恍然大悟。
“明白了吧?”衍格輕哼!拔疫@么聰明的人,怎么會(huì)有你這么笨的朋友?這樣我怎么能放心把龍珠交給你?”
提到龍珠,貝蒙的臉色變了變。
“衍格,關(guān)于龍珠……”
“龍珠怎么了?”衍格奇怪地看他。
“龍珠被我弄丟了!彼麡O度懊惱地說(shuō)。
“什么?!”衍格大驚失色!澳闶窃趺磁獊G的?”
“我掉進(jìn)湖里以前,還綁在我的腰上,但是被禪寺的小和尚救起時(shí),龍珠已經(jīng)不見了,想必是掉進(jìn)了湖里!彼桓矣曀痼@的目光。
衍格怔怔地呆了好半晌,思緒才慢慢回復(fù)平靜。
“丟了就丟了,還能怎么辦?”他看得出貝蒙已經(jīng)很懊惱了,只能出聲安慰他!爸辽倌慊钪剑】偛荒荦堉閬G了得要你陪葬吧?龍珠掉進(jìn)西湖里也不算太壞,起碼不會(huì)隨意被人破壞就行!
衍格安慰效果還算成功,貝蒙總算釋懷了點(diǎn)。
“上路吧,一起回京去。”衍格拍拍他的肩!澳憬酉聛(lái)還有很漫長(zhǎng)的路要走呢!
貝蒙笑了笑。
抬頭看天,濃密的灰云中似乎透出一線明亮的陽(yáng)光。
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和碩敏柔公主盛大的出嫁隊(duì)伍緩緩地出了關(guān)。
敏柔穿著隆重華麗的喜服,坐在特意做成豪華喜轎的馬車上,隨著長(zhǎng)串的隊(duì)伍慢慢走向北邊荒地。
她輕輕掀起轎簾,眺望馬車外的沙漠風(fēng)光,陣陣風(fēng)沙吹得隨行侍從個(gè)個(gè)抬不起頭來(lái),她意興闌珊地放下簾子,思緒漸漸飄向遠(yuǎn)方。
在她出嫁當(dāng)日,衍格貝勒尚未回京,因此她無(wú)法得知貝蒙是生是死。如果貝蒙還活著,她相信他一定會(huì)來(lái)尋她;如果他死了,她仍會(huì)把他當(dāng)成一生的丈夫想念。不管他是活著還是死了,她都不嫁奇普塔爾。
她早已打定主意,等喜轎遠(yuǎn)離京城之后,就想辦法逃婚。
既然她能逃出宮,就能再逃一次。何況到了這荒漠,四周杳無(wú)人跡,她要逃可比處處都有眼睛盯著的皇宮容易多了。
當(dāng)隊(duì)伍在大漠中走了兩日,敏柔開始準(zhǔn)備逃婚。
她把厚重的嫁衣脫掉,留著預(yù)先穿在嫁衣里的輕便衣衫和斗篷,然后把灌滿水的皮囊和幾塊干糧、肉干綁在腰間,接著拿一塊方巾綁在臉上,把鼻子以下全部遮住,等待著逃跑的時(shí)機(jī)。
這天午后,大漠刮起了風(fēng)沙,吹得眼前霧茫茫,什么都看不清楚,所有的人馬和駱駝都停下來(lái)用大布罩著躲避風(fēng)沙,這對(duì)敏柔來(lái)說(shuō),正是逃跑的大好機(jī)會(huì)。
她綁緊了臉上的方巾,拉起斗篷的帽子,悄悄拉開車門,一陣干燥的風(fēng)沙立即撲面而來(lái)。幸好她早有準(zhǔn)備,口鼻沒(méi)有直接灌進(jìn)風(fēng)沙,所以還不算太難受。
雖然有馬、有駱駝,但是她知道只要奪了馬和駱駝,就會(huì)驚動(dòng)隨從,而隨從中大半都是巴林部的人,如果驚動(dòng)了擅長(zhǎng)馭馬的他們,她逃脫的機(jī)會(huì)就等于完全沒(méi)有了,所以只能偷偷的單獨(dú)一個(gè)人溜走。雖然這樣冒的風(fēng)險(xiǎn)很大,但總比連半點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有來(lái)得強(qiáng)。
悄悄爬下馬車后,她直接溜進(jìn)馬車底下,直到確定馬車后方?jīng)]有人的時(shí)候,彎著腰,無(wú)聲無(wú)息地從馬車后逃走。
狂卷的風(fēng)沙將天地吹成一片迷霧,她在風(fēng)中艱難地行走著,感覺到尖銳的沙粒打遍全身。
走了一小段路后,她小心翼翼地回頭看一眼,看見喜轎和大批送嫁隊(duì)伍全被沙塵遮蓋住了。她直起身子,使盡渾身力氣往前奔跑,雖然風(fēng)幾次將她吹倒,她還是奮力爬起來(lái)拚命往前跑。
大風(fēng)漸漸止息了。
敏柔不知道自己究竟逃了多遠(yuǎn),她趴在沙地上不停地喘氣,放眼看四周,視線中除了沙還是沙,什么人影都沒(méi)有。
什么人都沒(méi)有,不知道該高興還是該害怕?
她緩緩站起身,猶豫著該往哪個(gè)方向走,忽然間,她看見一小團(tuán)黑影朝她飛快地奔來(lái)。
這么快就追來(lái)了?
她驚駭?shù)剞彰芭,偏偏在這個(gè)一望無(wú)際的沙漠上,她不管怎么跑,目標(biāo)都一樣那么明顯。
敏柔眼中那一團(tuán)黑影正是貝蒙。
他一回到京城,敏柔的送嫁隊(duì)伍就已經(jīng)出發(fā)了,他騎著馬一路追趕,追了幾天幾夜,追到了沙漠。
當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見荒漠中出現(xiàn)一個(gè)身披斗篷、身形疑似女子的人影時(shí),不知為何就想起了敏柔,而這個(gè)女子在見到他時(shí),立刻轉(zhuǎn)身飛跑的感覺,更讓他相信她就是敏柔。
他策馬疾馳,和她的距離愈來(lái)愈接近,而他愈接近她,她就逃得愈加慌亂。
“敏柔——”他大聲呼喊。
女子驀地停住,駭然回身。
果真是她!
貝蒙激動(dòng)地駕馬奔到她身旁,彎下身一把將她撈上馬背,擁進(jìn)懷里。
“貝蒙!”她扯掉臉上的方巾,拉下斗篷的帽子,驚喜地看著他,一瞬也不瞬的,仿彿懷疑是夢(mèng)。
“你居然逃婚?”他捧著她的臉,不停地又親又啄。
“你……”她聲音哽咽。“你怎么來(lái)了?”
“我來(lái)?yè)屇阕叩模瑳](méi)想到你自己倒先逃了。”他笑著將她緊緊卷入懷中。
敏柔霎時(shí)感動(dòng)得落淚不止。
“我逃跑的功夫一流吧?”她又哭又笑。
“也算一流!笨粗g綁滿了干糧和肉干,他就忍不住笑出聲。
“還好你沒(méi)死,你可知道,我這陣子日子過(guò)得有多難熬嗎?”她趴在他懷里擦眼淚。
“我知道,因?yàn)槲乙埠湍阋粯!彼p輕吻著她的臉頰。
“我們現(xiàn)在怎么辦?”她含淚笑問(wèn)。
“嗯,接受某人的建議,去一個(gè)離皇帝愈遠(yuǎn)的地方愈好!
“什么地方?”
“漠北,好嗎?”他挑眉輕詢。
“好。”她甜甜地順從。
“你不怕到漠北過(guò)非人的生活嗎?”他前額靠著她的額頭,笑問(wèn)。
“有你在,到什么地方都好!
貝蒙忽然抬眸瞥一眼遠(yuǎn)方。
“看來(lái),我們得先甩掉那些來(lái)找你的家伙!彼⒉[著眼說(shuō)。
“那沒(méi)問(wèn)題!彼p拍他的胸膛!拔覀兙鸵黄鹛拥教煅暮=前!”
貝蒙縱聲大笑。
他替懷中的可人兒拉好斗篷,深深地護(hù)在懷里,策馬朝北方奔馳而去。
在狂勁的風(fēng)暴止息后,平靜的黃沙之上,是一片無(wú)垠的藍(lán)天……
【全書完】
編注:
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