校尉見(jiàn)平常勇猛無(wú)敵、嚴(yán)肅正經(jīng)的大將軍面露微笑，忍不住問(wèn)道。
「沒(méi)什么，只不過(guò)想到今年武舉考試有個(gè)有趣的家伙�！狗畔率种械木砑�，上頭洋洋灑灑的端秀字跡，令中年男子剛毅威儀的面容浮現(xiàn)稀有興味。
「哦?怎生的有趣?」校尉睇著那紙上的字，說(shuō)老實(shí)話，他識(shí)字不多。
「他沒(méi)有參加騎馬、射箭及刀石等技勇術(shù)試。不過(guò)，」中年男子粗獷的眉一軒，將手中卷紙盡數(shù)拉開(kāi)，「他的武經(jīng)和兵法論卻十分出色，見(jiàn)解精辟�！�
「哦?」校尉探頭看過(guò)去，卻只覺(jué)得那些文字好像臭蟲(chóng)。
「原本，武經(jīng)和兵法論這個(gè)部分，翰林官看了他的作答後很是生氣。你知曉他寫了什么嗎?」
「大人，屬下不知�！剐Ｎ緭u搖頭。
「兵法論其中有一題是要求他布陣打勝仗，但他卻寫道：『戰(zhàn)地位於何處?其地多高?有無(wú)河川?其河位於東西南北何方?有多少里?時(shí)節(jié)又是如何?』他不解答，卻列出數(shù)十來(lái)?xiàng)l問(wèn)題，考官以為他不尊重考試�！�
「咦?」對(duì)啊，他要是考官的話也會(huì)發(fā)火的吧?
「他最後甚至寫上了『紙上談兵無(wú)所為』七宇。」中年男子似是感覺(jué)大快人心地朗笑數(shù)聲。
「這小子膽子忒大�！剐Ｎ距�。竟敢惹那些翰林官。
「但卻很引人興趣。我今早和他見(jiàn)過(guò)面了，并且依他要求，將那假想的戰(zhàn)地條件列得更為詳細(xì)，他便給了我這么一篇完整又超卓的必勝兵法。」而且，他若是稍微更動(dòng)河川方向，或者山稜所在，那小子還可以重新再撰寫一篇完全迥異的杰出戰(zhàn)法。
武舉選考的武經(jīng)及兵法論因?yàn)闆](méi)有比術(shù)試重要，武人又識(shí)字不多，經(jīng)常流於形式，一般都是代筆，這小子卻證明了自己騎馬射箭不行，但另有真本事。
這紙上談兵無(wú)所為，他倒是做得非常優(yōu)異。
「這么厲害?大人，您瞧他可有上回殿試那個(gè)武狀元的氣勢(shì)?」校尉睜大眼好奇道。他還記得三年前那個(gè)姓上官的武狀元，年紀(jì)輕輕卻技藝超群，連大人都稱贊不已呢。
中年男子仰頭豪邁大笑，道：
「不，這小子沒(méi)有半分別人的氣勢(shì)，卻有異於他人的本領(lǐng)。」他拿起桌上毛筆蘸墨，「不過(guò)，若他們兩人聯(lián)手，肯定無(wú)往不利�！�
眼微瞇，他在要轉(zhuǎn)交給兵部的摺子里行文，龍飛鳳舞寫下：
薦湛露任參贊一職。
※ ※ ※
參贊啊……
一斯文青年在書(shū)案前支著額，望著手中那張兵部已經(jīng)送達(dá)四個(gè)月的公文。
青年的面貌平凡，身材稍嫌矮小，沒(méi)有什么可以用言詞形容的特別之處，乍看之下并不令人留駐目光，但若仔細(xì)注意些，便會(huì)發(fā)現(xiàn)那雙明亮的眼眸隱隱流露著某種經(jīng)過(guò)累積的聰慧，淬礪出菁華。
湛露合上公文，輕輕嘆了口氣。較之三年前，她的身長(zhǎng)高了些，不過(guò)也就只那么一點(diǎn)，除此之外，外表上，她幾乎沒(méi)什么變。
轉(zhuǎn)眸望著窗外，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，也不知該說(shuō)這晌午是悠閑還是無(wú)聊。
若是沒(méi)有指派同將領(lǐng)征戰(zhàn)的話，就沒(méi)什么事好做。
這就是參贊。不大不小、不上不下的官，也是她白白領(lǐng)了四個(gè)月朝廷糧餉的最好原因。
其實(shí)，她算是頂幸運(yùn)了。武舉考試不如文舉讓人重視，考場(chǎng)舞弊更是常見(jiàn)，她用銀子買通個(gè)路人代她體檢才能進(jìn)考場(chǎng)，又放棄重要的騎射技勇，雖名落孫山、榜上無(wú)名，但卻因緣際會(huì)地得到某個(gè)大將軍推薦而謀得此官職。
應(yīng)該要知足，應(yīng)該要知足。
晾在家里數(shù)月，其實(shí)一事無(wú)成，她女扮男裝，是因?yàn)樗嘈抛约嚎偸怯杏谩⒖偰芙o人幫助的。
就像那個(gè)舉薦她為官的大將軍一樣，她的用處及價(jià)值，會(huì)有人看見(jiàn)的。
「主子!主子!主子啊——」一個(gè)十歲出頭的男孩三步并兩步地跑進(jìn)書(shū)房，手中不知拿著什么函件，趴在湛露桌緣氣喘吁吁。
「什么事慌慌張張的?」湛露笑睇著他。
她在決定參加武舉考試時(shí)就從王享師傅家中搬了出來(lái)，考慮的是她隱瞞性別赴考，若被識(shí)破，恐有欺君之罪，王師傅算是她的再生父母，於理於情，她都不能牽連他。她孑然一身，才能無(wú)後顧，雖只靠寫字聯(lián)賺些小錢，也足夠溫飽了。
現(xiàn)下有了朝廷俸祿，她定時(shí)都會(huì)不具名寄錢回王家，以報(bào)王師傅恩惠。
而這男孩——小行，是她在廟後的乞丐窩里撿回來(lái)的；當(dāng)時(shí)他被凍得奄奄一息，差點(diǎn)沒(méi)死去。見(jiàn)他無(wú)家可歸，她乾脆收留了他。小行伶俐勤快，大小雜活都一手包辦，幾乎成了她的小廝，反正這新買的房子地方還算大，一個(gè)人住也嫌太大了。
本來(lái)想糾正他喚她作「大哥」便好，怎料他還是滿口的「主子」。
「主子，兵部來(lái)信了呢!」興奮地將才收到的信件遞給「他」，他知曉主子一直在等待的就是這個(gè)東西。
「哦?」她接過(guò)，緩緩將信箋打開(kāi)。果然是兵部的通知，閱讀內(nèi)容後，她露出這四個(gè)月以來(lái)第一次的清朗笑意�！感⌒�，十天之後，要麻煩你看守門戶了�！�
哈哈!主子果然要出征啦!
「我會(huì)的!」小行拍胸脯保證著，替他高興。
她微笑，待細(xì)瞧到信中某個(gè)名字時(shí)，她頓然驚訝。眨眨眼，小聲道：
「唉呀，能不能說(shuō)是孽緣呢?」
※ ※ ※
上官紫審視著攤開(kāi)在桌面的東北邊境圖。
俊美的面容凝思專注，曜眸炯炯，修長(zhǎng)的身軀穿著玄黑戰(zhàn)袍，鑲鎖鏡鐵魚(yú)鱗鎧甲，超逸節(jié)概凜然之氣，斂斂精光；其上的細(xì)小痕跡則顯示數(shù)年來(lái)的汗馬之勞及輝煌功勛。
這些年的沙場(chǎng)征戰(zhàn)，讓他刀刻般的輪廓更添冷肅。
「將軍，聽(tīng)說(shuō)你受封為『定遠(yuǎn)侯』，恭喜你!」參將抱拳道賀。
上官紫卻面無(wú)表情，只淡淡地對(duì)那參將道：
「已經(jīng)閱兵完畢了?」
參將一愣，戰(zhàn)兢答道：「是!已經(jīng)在北門集結(jié)完畢。」
由於顧忌將領(lǐng)擁兵自重，造成叛變，大明的兵權(quán)是兵部在掌握，待要出征之時(shí)，才由兵部指派將官掛印帶兵，戰(zhàn)後就歸回各衛(wèi)所。所以各軍并不跟隨任何武官，直屬朝廷，也因此，彼此就較為陌生。
而那參將馬上敏銳地察覺(jué)到一點(diǎn)：這個(gè)嚴(yán)厲的將軍不喜歡部屬拍馬屁。
將名冊(cè)遞上，參將正色報(bào)告道：「稟將軍，共有戰(zhàn)兵三千，車兵兩千，左右副將各一人，參將二人，校尉二人，參贊一人�！�
上官紫接過(guò)，名冊(cè)上只有將官的名字。瀏覽一遍後，他意外地「噫」了聲，眉峰緊蹙。
參將以為有什么錯(cuò)誤，趕忙推卸責(zé)任：「名冊(cè)為參贊書(shū)寫。」
上官紫只對(duì)參將道：
「喚參贊進(jìn)來(lái)�！�
「是!」參將松口氣退出，慶幸自己夠機(jī)靈。
須臾，一將官走進(jìn)閱兵臺(tái)，恭敬地拱手道：
「下官湛露，參見(jiàn)將軍�！�
上宮紫回過(guò)身，沉聲道：「頭抬起來(lái)。」
「是�！拐柯稇�(yīng)聲。
緩緩地抬起臉，和他四目相交，清澈的眼神直視著面前英偉的男子，她的心情可說(shuō)是相當(dāng)愉悅的。
三年不見(jiàn)，兩人外貌變化不大，但氣質(zhì)卻有著細(xì)微的差異。
上官紫由沉著少年轉(zhuǎn)為成熟男人，更加內(nèi)斂穩(wěn)重；而湛露，以前那種時(shí)而竄出的外放光芒，卻給磨得盡收眸底。
上官紫一見(jiàn)果然是她，眼中閃過(guò)一絲說(shuō)不出來(lái)的惱意。
她究竟明不明白自己在做什么?若是她的真實(shí)身分被發(fā)現(xiàn)，屆時(shí)是要?dú)㈩^的!
「你是如何當(dāng)上參贊的?」他冷靜不動(dòng)聲色，以將軍的身分質(zhì)問(wèn)。
「稟將軍，下官參加武舉考試，雖名落孫山，卻幸得一位將軍舉薦，於是擔(dān)此職務(wù)�！顾惨圆肯碌纳矸只卮鹬�。
她當(dāng)真考了武舉?武舉必須驗(yàn)身才能赴考，不過(guò)考場(chǎng)弊病多，武舉又不如文舉，又逢朝廷正當(dāng)缺人之際，他大概可以猜想她用什么方法瞞混過(guò)關(guān)。不過(guò)——
「得一位將軍舉薦?」
「是的。那位將軍說(shuō)過(guò)欣賞下官的兵法論�！顾χ北臣埂�
兵法!他倏地挑眉，回憶起她少時(shí)曾被關(guān)在藏書(shū)閣中大半天，不僅鎮(zhèn)定以對(duì)，毫無(wú)慌張惶恐，更抱著一本兵法書(shū)冊(cè)看得渾然忘我。
她有什么能耐和長(zhǎng)才，和她同窗過(guò)的他不會(huì)不知。她聰明睿智，聞一知十，若非礙於女子身分，她早該入朝為官，飛黃騰達(dá)。若她這三年鉆研兵書(shū)戰(zhàn)術(shù)，那么就如同對(duì)付李二少及沈伯麟那般，這方面定難有人可以贏得了她。
但是，作戰(zhàn)又豈是兒戲?
「你是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)?」
「是�！�
「那么，你可知交戰(zhàn)之時(shí)風(fēng)起云涌，瞬息萬(wàn)變，如果沒(méi)有能力顧好自己，只會(huì)成為同袍累贅?」他語(yǔ)氣低沉，略帶嚴(yán)厲。
言下之意，是要她認(rèn)清沙場(chǎng)的血腥與殘酷，殺敵絕非玩鬧，她很有可能受傷或者丟了性命。
湛露以為他只是覺(jué)得自己武藝太弱，所以有此顧忌�？v然她騎馬射箭不怎么樣，但她有足夠的信心不讓自己拖累大家。
「是!」她毫不畏懼，雙眸盯著他，堅(jiān)定回答。
他只是睇著她認(rèn)真的臉龐�？v然他覺(jué)得荒唐想反對(duì)，但既是兵部點(diǎn)召，那么她就不能隨意離隊(duì)。
也許，只要?jiǎng)e被拆穿身分……
「啟稟將軍!」又一人進(jìn)來(lái)報(bào)告，「眾軍已經(jīng)在外頭準(zhǔn)備好了!」
上官紫指示道：「命令眾軍，即刻出發(fā)�！�
「遵命!」很快退出。
上官紫從旁拿起頭盔，黑亮的龍虎刻紋熠耀生爪，戴上後更顯英氣逼人。他面向湛露，道：
「你可知我們的敵人是誰(shuí)?」
湛露望著他，不知為何竟感覺(jué)他的眼眸有著隱隱的陰黯。
只聽(tīng)他沉重的嗓音緩緩道：
「我們將要至遼東，平反民變�！�
※ ※ ※
沒(méi)想到她第一次隨軍隊(duì)出征，討伐的卻是自己國(guó)家的子民。
民變?如果國(guó)家繁榮富強(qiáng)，百姓安居樂(lè)業(yè)，人民又何來(lái)叛變呢!
出了居庸關(guān)，經(jīng)過(guò)遼陽(yáng)，來(lái)到乾冷的東北邊境，軍隊(duì)選在靠近民變據(jù)地東三十里處扎營(yíng)。
「?jìng)髁钕氯�，眾軍整頓軍備�！股瞎僮弦淮_定扎營(yíng)地點(diǎn)便交代道，隨後翻身上了座騎。
校尉問(wèn)道：「將軍，您要去哪兒?」
他一拉馬轡，揚(yáng)起沙塵轉(zhuǎn)向：
「我要親自去勘察情勢(shì)�！�
「將軍請(qǐng)留步!」湛露喊住他，上前道：「請(qǐng)將軍準(zhǔn)許下官同行�！�
座下戰(zhàn)駒不停噴氣踏蹄，上官紫瞇眸——
「你……行嗎?」他治軍甚嚴(yán)，一律平等，縱然明知她為女兒身，體力大概僅有他人的對(duì)半，也不會(huì)特別留情關(guān)照。
她既同行，就同樣必須承受這種勞累辛苦。
不過(guò)，令他欣賞的是，這一路上，她也不曾因?yàn)樽约汉退桥f識(shí)就叫苦不迭。
「下官可以。」她家里有匹馬，上任參贊後，得空就練習(xí)，長(zhǎng)騎對(duì)她來(lái)說(shuō)可以忍受。即使她的騎術(shù)和技巧都差強(qiáng)人意，但她擔(dān)保過(guò)，不會(huì)讓自己成為包袱。
他沉吟，點(diǎn)頭�！改呛茫銇�(lái)吧。」
她十分欣喜，立刻牽了匹較小的馬。這匹馬是她的新朋友、新伙伴，來(lái)遼東的一路上，多虧了它。
她身為參贊，官高一等，所以不用和幾十名小兵們同睡，而是與兩位校尉同帳；應(yīng)付兩個(gè)人比幾十個(gè)人容易太多，這大大免去了她之前煩惱被拆穿的可能。
只要鎮(zhèn)定處理，小心謹(jǐn)慎，她相信誰(shuí)也不會(huì)發(fā)現(xiàn)。她有把握。
望著前方的英挺背影，她想到某個(gè)夜晚，他也曾這樣依著自己的步伐，薄情地將她拋在後頭，害她追趕得氣喘吁吁。
「注意點(diǎn)�！顾雎�。
一回神，才察覺(jué)他放慢了速度，側(cè)首淡睨。
「是!」她趕忙答應(yīng)，忽而沉思，認(rèn)為這是個(gè)好機(jī)會(huì)，舔舔唇，正經(jīng)問(wèn)道：「請(qǐng)問(wèn)將軍，為何你決定考武舉?」這是她存在心中三年的疑惑。
當(dāng)時(shí)說(shuō)要考的人明明是她，怎知他竟搶先一步。她想過(guò)很多個(gè)答案，但還是需要當(dāng)事人來(lái)證實(shí)。
他瞥她一眼，只是簡(jiǎn)單道：
「我本來(lái)就選擇從軍�！惯M(jìn)書(shū)院讀書(shū)不過(guò)是順從家人的意愿，只是一個(gè)過(guò)度階段，學(xué)習(xí)的同時(shí)，也在等待機(jī)會(huì)。
「原來(lái)如此。」這么說(shuō)來(lái)，其實(shí)他們倆的志向是一樣的。她莫名地感覺(jué)愉快而綻出笑意，「嗯，前面有個(gè)小村落�！顾龥](méi)有輕率前進(jìn)，只是低聲道。
「我看到了。」他直視前方。
「有人。」她瞇著眼。
不遠(yuǎn)處，一名衣衫襤褸的婦人抱著孩子，枯瘦的臉龐在瞧見(jiàn)他們著的是官服時(shí)便似遇見(jiàn)兇煞惡鬼，猛地?fù)u手道：「不不!咱們已經(jīng)沒(méi)銀子沒(méi)糧食了，什么都沒(méi)了!拜托你們……拜托你們……求求你……」話還沒(méi)說(shuō)完就急著後退，卻絆了一跤跌坐在地，懷中嬰孩因而大哭起來(lái)。
湛露先望向上官紫，而後很快下馬，奔近那婦人，將她扶起。
「你沒(méi)事吧?」一股酸臭味傳來(lái)，她這才察覺(jué)他們身上穿的衣裳不僅破爛，也覆蓋了一層厚厚的污穢�！赣袥](méi)有跌傷?」她溫和詢問(wèn)，并沒(méi)有因?yàn)橄訔夡a臟而放手，依舊攙著。
這小小的友善，似乎讓婦人受寵若驚。
「你、你……」瞪大了眼，婦人望著眼前的湛露。
「咦?你的孩子長(zhǎng)痘子呢�！拐柯冻蛑菋牒�，想逗他別哭，卻發(fā)現(xiàn)他瘦弱面頰上除了一點(diǎn)一點(diǎn)的痘疤外，還非常潮紅。她微愣，探手摸上他額頭，「他發(fā)高熱啊!你得趕緊帶他去看大夫——」
「這里沒(méi)有大夫�！箣D人不再認(rèn)為湛露有敵意，凄楚垂淚，「遼東這里是塊死地，已經(jīng)……已經(jīng)被那些官玩完了!」或許是再也忍不住，她掩面痛哭。只聽(tīng)她哭喊道：
「他們把戶里的男丁抓去代替逃亡的軍戶做徭役，家里沒(méi)男人干活，卻又向咱們課以重稅，有時(shí)候甚至帶著兵馬四處搜刮，無(wú)法無(wú)天，掠奪這個(gè)村又去下一個(gè)!咱們?cè)趺春退?怎么斗啊……」
湛露憂患抬眸，看著從那村落陸續(xù)出來(lái)探看的老弱婦孺。他們個(gè)個(gè)如乞丐般蓬頭垢面，臉色衰頹，有布料能夠遮身已經(jīng)算不錯(cuò)了；再往里頭望去，街巷墻塌瓦落，蕭索冷澀，旁邊那些居所破的破、殘的殘，有的沒(méi)有門窗，有的只用稻草作屋頂，根本無(wú)法遮風(fēng)避雨。
上官紫在後頭看進(jìn)一切，包括她僵硬的背脊，她身側(cè)隱隱顫抖地握拳。
湛露閉了閉眼，隨後睜開(kāi)。
往懷中掏去，只有行軍乾糧，她下意識(shí)地回頭，道：
「上——將軍，可不可以——」將他們帶回軍營(yíng)妥善照顧?她想這么說(shuō)，卻又立刻明白這種一時(shí)心軟的做法只會(huì)擾亂軍營(yíng)紀(jì)律，僅治標(biāo)難治本，萬(wàn)萬(wàn)不可行。
上官紫睇視著她神色中細(xì)微的為難與掙扎，而後，扔了個(gè)小盒子給她。
「拿去�！�
湛露伸手接下，鑲有金邊的檀木盒小巧精致，她疑惑地打開(kāi)一看，草藥的馨香立刻撲鼻而來(lái)。
「啊……是藥膏。」透明的凍狀物幾無(wú)雜質(zhì)，翠綠澄澈，更漫出芬芳，就算她不懂醫(yī)術(shù)，也看得出是上等藥物。領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，她很快地將小盒子和乾糧一并遞給婦人，道：「來(lái)，這些都給你�！�
那婦人瞠大凹陷的雙目，所能做的，也只是抖著聲灑淚道謝：
「多謝……多謝!」
「不……」湛露欲言又止，自己只是送些乾糧這般渺小的幫助，實(shí)在承受不起那充滿感激的謝意。目送婦人而去，她徐緩地踱回到自己座騎旁，牽著韁繩，睇向不遠(yuǎn)處那殘破的村落，幽幽念道：「日照千門物色新，雪消山郭靜風(fēng)塵；閭閻處處聞蕭鼓，遼海城頭……也有春。」這詩(shī)里歌詠的遼東繁榮、祥世，如今在哪里?
在哪里?
「將軍……容下官請(qǐng)問(wèn)，你為難嗎?」她極慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭，直直瞅住俊美剛正的男子，眸光清澄，道：「在得知必須討伐人民之時(shí)，在看過(guò)這樣的景象以後，如果要你下令，你會(huì)感覺(jué)為難嗎?」
上官紫聞言，內(nèi)心有著輕細(xì)的撼搖震蕩。領(lǐng)兵面對(duì)敵人時(shí)，猶豫和遲疑是大忌，若意志不夠堅(jiān)強(qiáng)，就沒(méi)有資格指揮部屬。
他經(jīng)歷過(guò)大小戰(zhàn)役，總能在最危急的時(shí)候準(zhǔn)確命令，但是，保家衛(wèi)國(guó)、抵御外侮是一回事，將刀刃對(duì)著自己國(guó)家的人民又是另一回事。
為何?為何她竟能看出他心里的為難?他沉默住。
她卻輕聲代他道出：
「你有的，對(duì)不對(duì)?」她深遠(yuǎn)又蒼茫地輕喃：「我知道你有的……」說(shuō)不出什么原因，或許是因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在一起目睹居民的情況，所以感同身受。
她就是知道他有。
上官紫帶有深意地注視著她，說(shuō)不出是何意念，他緩慢啟唇道：「你看不過(guò)去，下不了手，這樣軟弱的慈悲為兵家大忌。又或者，你能夠想出兩全其美的方法，以不愧對(duì)你軍人的身分，令其干戈載戢�！�
這番似乎帶有暗示的話語(yǔ)令她怔住，極是訝異地凝視著他，他亦不曾移開(kāi)視線，承接她的注目。半晌，她整肅臉色，收復(fù)私情，拉鞍上馬，對(duì)著上官紫的表情已然變換。
「將軍教訓(xùn)得有理�！顾�。
上官紫沒(méi)有再開(kāi)口，只是拉扯馬頭，往西邊而去。
她跟在他的馬後，斜陽(yáng)將他的身影拉至她座旁。
※ ※ ※
「屬下認(rèn)為，咱們應(yīng)該埋伏在金山，伺機(jī)取得制高處才能一舉攻破�！�
「金山?可是此處多有落石山崩，沒(méi)有熟悉的人帶路，恐有不妥�！�
「那么，還是從遼河這個(gè)方向過(guò)去?此地險(xiǎn)要，若是以這個(gè)方向，定能殺得他們措手不及�！�
「嗯……」
數(shù)名將官發(fā)出同意的聲音。
「將軍，你以為如何?」副將開(kāi)口詢問(wèn)。
上官紫盯著朱砂圈點(diǎn)的地圖，沉吟一會(huì)，道：
「還有誰(shuí)欲建言?」
一陣寂靜後，湛露站到了前面，「將軍，下官有意見(jiàn)。」
他眼里閃過(guò)微光，沉聲道：「說(shuō)�！�
「啟稟將軍，下官以為，不該將干戈對(duì)著大明子民�！顾嗽捯怀�，頓時(shí)引得其余將官發(fā)言。
「你沒(méi)弄錯(cuò)吧?咱們來(lái)此的目的就是要平定民變啊!」
「是啊，若不干戈相對(duì)，難道以雙手肉搏?」
「你這小子不是在說(shuō)笑吧?」
「請(qǐng)各位聽(tīng)我一言�！顾驍嗨麄�，處?kù)侗娦畚淠凶迎h(huán)伺中，氣勢(shì)堅(jiān)強(qiáng)卻不致狂妄賁張，誠(chéng)懇且認(rèn)真地道：「所謂民變，民為何而變，必是由於他們有所請(qǐng)?jiān)讣耙�，因無(wú)法得到回應(yīng)，才導(dǎo)致不滿，進(jìn)而反抗，最後武裝斗爭(zhēng)�！�
掌握眾宮的注意，她用著清晰的語(yǔ)音，態(tài)度始終謙遜，徐徐道：
「遼東此地，有大明一代，經(jīng)濟(jì)有所發(fā)展，人民生活穩(wěn)定；但曾幾何時(shí)，這種景象消失，取而代之的是殘破、衰頹，請(qǐng)各位看看這個(gè)，」她拿出自己幾夜沒(méi)睡所畫(huà)的圖示，鋪陳於大家面前，指道：「軍戶是遼東地區(qū)基本成員，所以軍營(yíng)田幾乎是所有的耕田，這些圈起來(lái)的地方是朝廷營(yíng)地，然而，有半數(shù)以上被官吏私吞。他們不僅侵占營(yíng)田，更占軍為己奴，使許多營(yíng)田無(wú)人耕種，只能任其荒廢�！�
大明街所，遼東營(yíng)田制，沒(méi)有征戰(zhàn)的時(shí)候，軍戶負(fù)責(zé)耕種田地，維持軍糧生產(chǎn)，拋荒此一行為嚴(yán)重破壞營(yíng)田。
營(yíng)田荒廢，就沒(méi)有軍糧，地處邊疆要地，有何嚴(yán)重的影響不在話下。幾名將宮聞言，似乎很是驚訝，再看著湛露旁邊寫的數(shù)字。
「這里的軍戶不僅徭役沉重，更多時(shí)候被官吏殘酷當(dāng)作奴仆，剝削他們的勞力，又課以重稅，導(dǎo)致軍人大量逃亡；軍戶減少，所分配要耕種的田地就更多，有的必須耕種離家五十里的營(yíng)田，有的耕田之余還得修筑邊墻城堡�！�
「湛參贊，你說(shuō)得那么多，無(wú)非是要讓大夥兒了解遼東此地的困難，這又與平息民變有何關(guān)系?」其中一將官道。
「據(jù)下官所知，這次的民變，是由於礦監(jiān)使陳河用激烈的掠奪手段，明目張膽地搜刮百姓。他暴政此地近十年，居民無(wú)法生存，才起而抗之�！顾Z(yǔ)氣和緩，卻難以教人阻住，「遼東此地為『神京左臂』，南當(dāng)倭，北當(dāng)虜，東有女真，九邊重鎮(zhèn)，特居首位，常駐軍十萬(wàn)余；如此重要的軍事要地，倘若民心不定，那么如何能擔(dān)起邊防重責(zé)?依下官之見(jiàn)，對(duì)百姓動(dòng)武只會(huì)引起更大的抗?fàn)�，倒不如，和他們談條件�！�
引此結(jié)論，眾人皆是一愣!而上官紫則是微微揚(yáng)起嘴角。
「談條件?這要怎么談?」有人問(wèn)道。
湛露洞見(jiàn)癥結(jié)，一語(yǔ)破的：
「既然他們不滿的原因是陳河，那么，我們就將陳河拿下治罪，以平眾怒�！�
「將陳河治罪?」將官們面面相覷。陳河之所以那么囂張，是因?yàn)樗谋翅嵊袞|廠撐腰，沒(méi)人動(dòng)得。他們不過(guò)是軍隊(duì)，沒(méi)有司法權(quán)，更別說(shuō)拿下他治罪了。
她看著上官紫，眸底微光爍爍，猶如向他下戰(zhàn)書(shū)。道：「我身為參贊，就必須在軍務(wù)軍情方面給予適當(dāng)意見(jiàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)勞民傷財(cái)，且此次所要面對(duì)的又是自己國(guó)家的子民，試問(wèn)前線士兵如何下手?而這，則是我所能想到不需流血沖突，而又最容易直接解決事情的方法�！�
「這……」幾個(gè)人交換眼神�？v然明知湛露說(shuō)的確是有其道理，但——「將軍，您認(rèn)為呢?」
上官紫只是對(duì)住湛露堅(jiān)凝的眸瞳，道：
「湛參贊，你可知若是當(dāng)真將陳河捉拿，將會(huì)有什么後果?」
湛露卻自如一笑，「稟將軍，若是您真能將陳河拿下，回京之後，責(zé)任由下官扛，由下官來(lái)向兵部解釋。」
「你扛?你認(rèn)為兵部會(huì)削了你的職抵銷此事?」他輕輕挑眉。
「不，我不會(huì)讓兵部削了下官的職，更不會(huì)讓將軍及各位惹上麻煩。」這發(fā)言甚是肆意，但於她軟軟的語(yǔ)調(diào)聽(tīng)來(lái)，卻完全沒(méi)有傲慢及無(wú)禮的刻鑿，反而凸顯自信。
湛露，她還要讓他再如何吃驚?上官紫抬眼，表情具不著痕跡的滿意。
「好，那么，就照你的意思。」他果決下令道：「湛參贊，你必須負(fù)責(zé)跟遼東軍民談判，并且和遼東總兵商量如何將陳河帶回京師。」
得他允諾，她興奮地亮了燦眸。
「是!」
※ ※ ※
不到半個(gè)月，遼東民變平息，眾軍班師回朝。
沒(méi)傷到一兵一卒、一民一生。那片廣大的東北土地，在湛露的協(xié)調(diào)之下，居民愿意放下武器，只要陳河別再出現(xiàn)擾民。
上官紫將陳河帶回京師，湛露隨著他臨兵部報(bào)告。
「遼東此屬邊防重地，軍丁卻因陳河的奴役而導(dǎo)致大量逃亡。以開(kāi)原城十堡為例，五千名軍丁就有一千五在逃。駐軍五萬(wàn)，就有一萬(wàn)五為空額，此乃嚴(yán)重警訊，若外族進(jìn)犯我大明東北邊疆，將不堪設(shè)想。將陳河拿回并非是要將他治罪，只是這樣下去於邊境實(shí)在危險(xiǎn)，若能以此事?lián)崞竭|東軍民，以固國(guó)土，不啻為一個(gè)收買人心的方法�！�
頭頭是道的說(shuō)詞，令得兵部就算想推卸責(zé)任也難以降罪。不費(fèi)一卒，就將遼東此大規(guī)模民變?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)平定，將陳河拘提的理由也無(wú)懈可擊。
東北地方的確為軍事要地，比起失去幾萬(wàn)士兵，不如解決一人。
只是，這下兵部和東廠的梁子又結(jié)得深了。
走出兵部，上官紫睇著她，道：
「收買人心?你也算是見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話。」體悟國(guó)家邊防，并非要將陳河治罪?如此顧全大局又忠心耿耿的言辭，兵部也不得不接受了。
她側(cè)頭輕笑，「我只是不想丟了官。」面對(duì)沒(méi)有好心腸的人不用太過(guò)真誠(chéng)，否則吃虧的會(huì)是自己——這可是沈伯麟以前給她的教訓(xùn)，她始終銘記於心。
「真沒(méi)出息的回答。」他勾唇。不記得什么時(shí)候開(kāi)始，她會(huì)講這些又真又假的場(chǎng)面話了。
「我不需要出息�！怪粶�(zhǔn)備安分地當(dāng)個(gè)小參贊。
他微瞇眸。沉聲道：
「遼東地區(qū)恢復(fù)平靜，兵部更會(huì)因?yàn)槟愕陌l(fā)言而加以注意。」如此一石二鳥(niǎo)，這可真是沒(méi)出息的她曾計(jì)算在內(nèi)的?
「這些，還不是承你提醒�！顾Ｑ�，沒(méi)忘他那仿佛試探考驗(yàn)的教訓(xùn)，自己應(yīng)該算是過(guò)關(guān)了吧?淡淡一笑，「這樣很好，不是嗎?」
的確是很好，而且似乎完全照她心意。上官紫沒(méi)有道破。
「欵，可以回家好好休息一下了。你呢?我剛剛聽(tīng)到兵部又指派任務(wù)給你了，是不?」已經(jīng)離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，暌違三年重逢後，湛露首度以朋友的立場(chǎng)和他交談。
「明日。出發(fā)去南方。」他道。
「真辛苦啊，大將軍�！顾α诵�，隨後正色道：「可別死了�！�
她的雙眸清明，蘊(yùn)滿誠(chéng)摯。
如此毫不掩飾的眼神，令他平靜的心境淡淡一蕩。
這名幾乎能看穿他心思的女子，是何等勇敢聰智!運(yùn)用自己的本事，朝著所選擇的方向前進(jìn)。望進(jìn)她堅(jiān)毅的黑瞳，他忽而不再感覺(jué)她是在胡為亂作，更甚者，開(kāi)始預(yù)感她可以照顧好自己，就如同在書(shū)院時(shí)，根本不需他的注意或幫助。
她有那個(gè)能力。
一揚(yáng)唇，他道：「你也是�！�
「保重�！顾叭�。
「保重�！顾貞�(yīng)她的凝視。
而後，背過(guò)對(duì)方，各自灑脫離去。
他們兩人，皆深刻相信還有機(jī)會(huì)再見(jiàn)面，或許一方是從沙場(chǎng)回來(lái)，或許一方是正要赴戰(zhàn)，更或許，又能再一次與軍齊伍。
啟曰無(wú)衣?與子同袍，與子同澤。