自從爹生病無法出海捕魚，家中所剩不多的積蓄在撐了二個(gè)月后，眼看今天勢(shì)必要斷炊了。家里的男丁病的病、小的小，沒有一個(gè)能賺銀兩養(yǎng)家，然而身體健康的她卻是個(gè)女兒身，無法上船捕魚費(fèi)家。
唉！全家人若是活活餓死，就要怪村子里有個(gè)對(duì)女人不公平的傳說。
在望海村中，只有男丁能出海捕魚。因?yàn)榇迕裾J(rèn)為女人每個(gè)月都有癸水，所以女人的身子是不干凈的；一旦讓女人上船就會(huì)觸犯海底的龍王，輕者讓眾人捕不到魚作為處罰，重者讓村民遭遇海難。
這樣的傳說是從何時(shí)開始的雖已無法考究，可是村民寧可信其有，嚴(yán)格禁止女人上船、出海。
礙于這個(gè)可笑的傳說，段水荷只能眼睜睜地看著家中斷炊，她實(shí)在是無計(jì)可施。
如果她是男人就好了！身為女人是她這一輩子最大的遺撼。
家中五，六張嘴等著吃飯，她要是不趕緊想個(gè)辦法，大家就要餓肚皮了。
左想右想，除了厚著臉皮向鄰居借米，已經(jīng)沒有其他辦法可以解決眼前的難題。
一這么決定，段水荷就由后門出去，打算向住在她家后頭的王大嬸借米。
聽到敲門聲，王大嬸立即開門�！罢l啊？”
“王大嬸，是我�！倍嗡珊芨吲d她肯開門�！笆悄惆。∵@時(shí)候找我有什么事嗎？”
段水荷的臉皮薄，她紅著一張臉，支支吾吾地說明來意�！巴醮髬�，我爹病了好些時(shí)候，家里現(xiàn)在連一粒米也沒有，所以……我想……我想……”最重要的“借米”二字她就是說不出口。
聽她這么說，王大嬸就知道她是來借米的。
“米是可以借你，不過你爹病了這么久，也不知道什么時(shí)候才會(huì)好，借米也不是長(zhǎng)久之計(jì)�！苯枰淮蚊捉o段水荷是沒有問題，可若是以后她常常來借，她可是會(huì)吃不消的。
“我?guī)腿搜a(bǔ)補(bǔ)魚網(wǎng)，可賺的錢不夠我爹看病，更不夠買米填飽肚子。在村子里，錢最多的工作就是上船捕魚；可我偏偏是個(gè)女人，就算我想要上船捕魚，也沒有人肯雇用我�！倍嗡蓢@道。
“女人是不能出海捕魚的，你就認(rèn)命點(diǎn)，別再想這種不可能的事了。”王大嬸勸她死了這條心。“其實(shí)，你是咱們村子里最美麗的女人，想娶你的人多的是，只要你愿意，迎親的聘禮絕對(duì)夠你一家子吃用好些日子，你實(shí)在不必委屈自己做補(bǔ)魚網(wǎng)這種苦工�！�
要是她擁有段水荷這樣令人贊嘆的美貌，早就找戶好人家嫁了，根本不需要這么辛苦地為三餐奔走。
“王大嬸愛說笑了，像我這種沒半點(diǎn)嫁妝的姑娘，是沒有人肯要的�！倍嗡梢稽c(diǎn)也不覺得自己的身價(jià)有多高。
“這你就有所不知了！你的美貌可是令咱們村里許多男子神魂顛倒，就連那個(gè)張家船坊的少爺也愛極了你；若是可以的話，你就嫁給他，保證吃香喝辣不用愁，還能改善家里的環(huán)境�！�
要是她能說成段水荷和張大傅的婚事、那么媒人禮鐵定少不了。
段水荷笑著搖了搖頭，覺得王大嬸說的話太夸張了。
“王大嬸。張家是咱們村子里最富有。擁有最多艘漁船的大戶人家，我一個(gè)窮人家的女兒，是配不上人家的�！�
有美貌又能怎樣？她和這種有錢人家的公子哥兒是門不當(dāng)、戶不對(duì)，八字怎么算都少了那一撇。
“張公子真的是迷戀你到了茶不思飯不想的地步，這件事人人都知道，可不是我胡講的�！�
段水荷一點(diǎn)也不相信王大嬸說的話，而且她現(xiàn)下也沒心情想自己的婚事，眼前她只想著要如何填飽家人的肚子。
“王大嬸，這事兒先緩一緩再說，我爹病了，沒人能為我的婚事做主，等他老人家病好了再說。我看天色也晚了，我若不趕緊回家煮飯，我怕我那群弟妹全餓壞了。你可不可以先借我一點(diǎn)米，等我后天拿了補(bǔ)魚網(wǎng)的工錢，我會(huì)立即買米還你的。”
聽了段水荷的話，王大嬸也覺得頗有道理。
婚姻大事得憑父母之命、媒妁之言，現(xiàn)在談似乎不是時(shí)候。
“緩一緩也好，等你爹病好了再提這件事。我這就去盛米借你!”話一說完，王大嬸就轉(zhuǎn)身進(jìn)屋里取米。
見王大嬸肯借米給她，她可是大大地松了一口氣。
借到的米，省點(diǎn)用應(yīng)該可以撐個(gè)兩天，等她領(lǐng)了工錢就有錢買米了。
“水荷，這一碗米先借你應(yīng)應(yīng)急。”王大嬸端了盛著滿滿米粒的大碗公走了出來。
“謝謝王大嬸！”看到這碗米，段水荷連忙道謝。
“別謝了，趕緊回去煮飯，我家那口子也快回來了，我也得去煮飯，要是讓他餓著肚子，那可就糟了�！�
看著王大嬸關(guān)上門進(jìn)屋，段水行也捧著米旋身走回廚房。
接下來這幾天都有米飯可吃，不怕餓肚子了，可是這碗米吃完了之后該怎么辦呢？難不成再向人借米嗎？
一想到自己微簿的工資無法撐上十天半個(gè)月，段水荷又滿臉愁容。
唉！以后該怎么辦啊？
陰暗的海底深處有一座華麗的宮殿，它無時(shí)無刻大放光明，照亮了幽暗的海底。
這座宮殿有珊瑚當(dāng)柱子、美麗的扇貝當(dāng)屋瓦及墻壁、色澤光亮的螺殼鋪成的地板，更有會(huì)發(fā)光的夜明珠鑲嵌在珊瑚上，作為照明的燈火。
坐在由深海玉石雕刻而成的椅子上，東海龍王興致缺缺地看著底下盡情歌舞的蚌女。
她們的舞姿萬年不變，她們跳不厭，他都看厭了。
“停！全部停下來別再跳了!”他一臉嫌惡地吼著。
見龍王發(fā)怒了，蚌女們?nèi)s在一旁，大氣也不敢喘一下。
這一萬年來，她們同樣的舞姿、同樣的打扮、同樣的臉孔，他越看越煩。
“滾！統(tǒng)統(tǒng)給我滾！”他揮手大吼。
看到她們，他就想到自己也過著萬年如一日的生活；接旨行云布雨、上天庭繳旨，偶爾除除海底的妖怪，除了這些事，他也沒有其他的事好做。
他上一次除大魚怪是在一千年前，他已經(jīng)無聊了一千年，難怪會(huì)覺得日子好難捱。
正當(dāng)蚌女們嚇得要退下時(shí)，一陣天搖地動(dòng)，令她們站不住腳，倒了一地。
坐在椅子上的龍王雖沒被震得四腳朝天，可他也感受到了這一次不尋常的震動(dòng)。
平常地牛要翻身前都會(huì)先來和他打一聲招呼，讓他有所準(zhǔn)備，可這一次卻沒事先知會(huì)他，實(shí)在非常怪異。
“小蝦！”龍王大聲地傳喚守在外頭的蝦精。
聽到龍王的叫喚，小蝦趕緊戴回被震得飛離的蝦帽，跌跌撞撞地奔進(jìn)龍殿。
“參見龍王！”
看到小蝦狼狽的模樣，龍王知道他也被震得東倒西歪。
“小蝦，去查查剛剛是怎么回事；無緣無故天搖地動(dòng)，此事必有蹊蹺�！饼埻踮s緊下令。
如果是地牛翻身還算小事，怕的是有海怪出現(xiàn)，不只海中的生物遭殃，還會(huì)禍及人界、生靈涂炭。
“是！”小蝦領(lǐng)命離去。
看著倒了滿地的蚌女，有的似乎還傷得不輕。
雖然她們是跳舞供他取樂的舞伶，可她們也陪了他一萬年，縱使有時(shí)覺得她們很煩，可見她們受傷，他還是于心不忍。
“你們下去療傷，把傷療好之前，可以暫時(shí)不用跳舞�！�
趁這個(gè)時(shí)候，讓她們休息一下，他也順便讓眼睛休息，說不定一個(gè)月后再傳她們來獻(xiàn)舞，會(huì)比較有新鮮感。
“謝龍王！”
當(dāng)她們互相扶持離去時(shí)，在龍殿的門口和小蝦擦身而過。
“龍王！”
“這么快就回來了，有消息了嗎？”龍王訝異于小蝦的迅速。
“啟稟龍王，這次的天搖地動(dòng)不是地牛爺翻身造成的，而是海中出現(xiàn)了一個(gè)自稱是海龍王的大蛟怪在興風(fēng)作浪�！毙∥r將打聽到的消息稟報(bào)給龍王知曉。
聽了小蝦的稟報(bào)，龍王火冒三丈。
他可是玉帝冊(cè)封的東海龍王，對(duì)方只是個(gè)蛟怪，竟敢自稱海龍王，分明就是不將他放在眼里。
哼！既然對(duì)方這么狂妄，他就親手收拾他。
“竟然有如此目中無人的妖怪，本王去會(huì)會(huì)他！”
“龍王請(qǐng)小心，這個(gè)妖怪來勢(shì)洶洶，像是有備而來的樣子，最好帶領(lǐng)蝦兵勇將去將他收服，千萬不要獨(dú)自冒險(xiǎn)�！毙∥r怕龍王太輕敵會(huì)吃虧。
“小小蛟怪，本王不放在眼里！”他相信自己的實(shí)力絕不會(huì)輸給一個(gè)小小的妖怪。
雖然蛟怪能讓龍宮震動(dòng)，可這不過是個(gè)小小的伎倆而已，他根本就不放在眼里。
很久沒有活動(dòng)筋骨了，拿這個(gè)蛟怪當(dāng)消遣也不錯(cuò)。
龍王滿心期待和這個(gè)狂妄的蛟怪交手……
領(lǐng)了補(bǔ)魚網(wǎng)的工資，段水荷算計(jì)著該如何分配這份微薄到不能再微薄的工資。
先前同王大嬸借了米，她必須先買米還給王大嬸，然后替爹爹買藥，剩下的才是一家子的生活費(fèi)。
剩下這么一點(diǎn)銀兩，就算餐餐喝稀到能浮筷的粥，大概也撐不了十天半個(gè)月。
唉！要是能多賺一點(diǎn)錢就好了……段水荷埋怨自己賺不到多一點(diǎn)銀兩。
當(dāng)段水荷垂頭喪氣地走在回家的路上時(shí)，突地有個(gè)男人緊緊地追在她的身后。
“段姑娘！”
望海村里的人不多，恰好只有她家姓段，所以她猜對(duì)方是在叫自己，便回過頭看看是誰找她。
“段姑娘，我總算追上你了�！�
雖然她和他不熟，但是她認(rèn)識(shí)他，他就是王大嬸口中對(duì)她有意的張少爺。
她這份補(bǔ)魚網(wǎng)的工作正是張家船坊的，所以她對(duì)他并不陌生。
“張少爺有事嗎？”她有禮地詢問。
“段姑娘……我……”一見到她，張大傅就結(jié)巴得說不出話來。
以往他都是趁她不注意時(shí)偷偷地看她，只敢把對(duì)她的愛慕放在心里、從來不敢同她攀談；今天他主動(dòng)來找她講話，已經(jīng)是鼓起了莫大的勇氣，可惜他的勇氣似乎只維持到和她面對(duì)面為止。
她未嫁、他未娶，男女授受不親，他們一起說話恐怕會(huì)惹人非議，自己還是離他遠(yuǎn)一點(diǎn)比較好。
“張少爺若是沒事，我先告辭了�！彼椭^快速地離去。
“段姑娘！”他又出聲喚她。
段水荷不理會(huì)他的叫喚，她始終低著頭快步行走，沒有回過頭。
看她走遠(yuǎn)了，他萬分地懊惱。
聽說她家近來有些困難，他想要幫她渡過難關(guān)好贏得她的青睞，可偏偏他就是沒有勇氣開口。
唉！誰教他暗戀她許久了，才會(huì)一見到她就臉紅心跳，不自覺地害羞起來。
既然無法當(dāng)面同她說，他就私底下命人多派些工作給她；這樣她不但能多賺點(diǎn)銀子，他也能多看她幾眼。這倒也不失為一個(gè)好辦法。
當(dāng)然，他也會(huì)吩咐工頭多給她一些工資，并分派較輕松的工作給她，畢竟他也舍不得她過于操勞。
見張大傅沒有追來，段水荷才緩下腳步。
他對(duì)她有意的事已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，若是再讓人見到他和她在一起，恐怕會(huì)壞了她的閨譽(yù)。
段水荷覺得自己做對(duì)了，所以感到非常地安心。
即使他是少爺，她也要和他保持距離，才不會(huì)壞了女人最重要的名節(jié)。
唉！她若是男人就好了，不但不必?fù)?dān)心名節(jié)的問題，還可以上船工作多賺點(diǎn)錢。
一想到錢，她又想到自己家里無米下鍋的窘境。
突地，她有了個(gè)想法。
雖然她是女兒身，但若是她女扮男裝上船捕魚呢？思及此，段水荷的眼睛為之一亮，她覺得這個(gè)辦法一定可行。
女扮男裝的話，就沒有人會(huì)拒絕讓她上船工作了。
她一回到家就取出她爹的衣物穿在身上，還把一頭烏黑的秀發(fā)梳成男人的發(fā)會(huì)，試著將自己打扮成男人的樣子。
裝扮完畢，她看了看銅鏡中的自己，原本興高采烈的她，頓時(shí)感到非常泄氣。
就算她女扮男裝，可她的樣子就像是穿了男人衣服的段水荷，一到外頭就會(huì)被認(rèn)出來，更別想上船工作了。
明白這個(gè)辦法行不通，她將衣服換了下來，走到廚房準(zhǔn)備晚飯。
她蹲在爐灶前生火，手不小心碰到了被薰黑的火爐口，她的手黑了一大塊。
“真是的!”
她責(zé)罵自己的不小心。
當(dāng)她用另一只手要拍掉手上的黑灰時(shí)，舉在半空中的手停住了，她盯著手上的臟污發(fā)愣。
被黑灰覆蓋的手，根本就看不出原來是白白凈凈的。
啊!她可以用這些黑灰將全身涂黑，這樣就沒有人認(rèn)得出她來了。
一想到這個(gè)辦法可行，她連忙自火爐口刮了些許黑灰下來，將整張臉涂黑。
她奔回房間照鏡子，看到鏡中的自己，她感到非常地滿意。
她現(xiàn)在的樣子相信沒有人認(rèn)得出來，更別提她換上男裝時(shí)，她相信大家絕對(duì)不會(huì)將現(xiàn)在的她和段水荷聯(lián)想在一起。
雖然段水荷想到女扮男裝的方法，可是一想到那個(gè)傳說，她的心底就十分掙扎。
女人不得出海捕魚的原因她非常清楚，還不是怕會(huì)引發(fā)海難，她也怕自己的一己之私會(huì)害了大家；可是反過來想。這個(gè)古老的傳說是真是假根本無從考究，說不定女人上船捕魚根本不會(huì)有事，全是大家自己嚇自己。
她去捕魚不見得會(huì)引發(fā)海難，但她若是無法多掙點(diǎn)錢，全家大小必定會(huì)餓死。
一個(gè)是不確定會(huì)發(fā)生的詛咒，一個(gè)是料想得到的結(jié)果；在禁忌和掙錢兩者之間，段水荷自私地選擇了后者。
不過，眼前還有一個(gè)難題得想辦法解決。
望海村的村民要上船工作非常簡(jiǎn)單，但是一個(gè)外地來的陌生人要上船工作卻非常困難，除非有人引薦。
她該找誰引薦她呢？
段水荷思索著合適的人選。
王大嬸！
不行，她太清楚地的家世背景了，她家有什么朋友、親戚，王大嬸都一清二楚，若是突然冒出了個(gè)遠(yuǎn)房親戚，她一定會(huì)起疑。
若是請(qǐng)別的鄰居幫忙，他們鐵定會(huì)問東問西，要不了多久，她的計(jì)劃就會(huì)被人識(shí)破，那就無法如愿上船工作了。
想來想去，她都想不到合適的人選，最后她只想到了一個(gè)最妥當(dāng)?shù)娜诉x，就是她自己。
張少爺對(duì)她有意，她倒是可以利用他，由她出面去幫變裝后的自己找工作，相信他看在她的面子上，鐵定會(huì)二話不說就應(yīng)允。
雖然利用張少爺對(duì)她的好感非常不道德，可是為解燃眉之急，她不得不這么做。
她需要銀兩治他爹的病、需要銀兩喂飽弟妹們的肚子，除了這條路，她已經(jīng)無路可走了。
就讓她自私一次吧！
正在補(bǔ)魚網(wǎng)的段水荷并不像表面上這么認(rèn)真，她的手雖然修補(bǔ)著破損的魚網(wǎng)，但是她的心思早就不在工作上頭，她正思量著該怎么跟張大傅開口會(huì)比較妥當(dāng)。
今天她用眼角的余光觀察了一會(huì)兒張少爺。發(fā)覺他經(jīng)常望著她出神。
他的臉仿若明明白白地寫著他愛慕她，難怪大家會(huì)在私底下將這件事傳來傳去。
其實(shí)，他若真的對(duì)她有意，就如王大嬸說的，嫁給了他，她所有的難題都會(huì)迎刃而解，有了聘金，要醫(yī)治地爹的病就不難了。
不過，事情并非旁人所想的那么簡(jiǎn)單，即使張少爺對(duì)她有意，但是主要的決定權(quán)在張老爺及張夫人身上；若是他們也愿意她做張家的媳婦，他們?cè)缇团扇藖碚f媒了，哪會(huì)任由自己的寶貝兒子暗戀她。
因?yàn)檫@樣，所以她非常有自知之明，知道他和她是不可能有結(jié)果的。
既然高攀不上，她就只能上船當(dāng)漁工賺錢了。
她起身整理了下儀容，便朝著張大傅的方向走去。
他一直注意著段水荷的一舉一動(dòng)，所以當(dāng)她起身時(shí)，他的目光也隨著她移動(dòng)，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)她走向自已時(shí)，他慌了，趕緊垂首假裝看帳本。
“張少爺�！�
她開口喚他。
“段姑娘，有事嗎?”這一次，他終于比較鎮(zhèn)定了，不像先前那樣結(jié)結(jié)巴巴。
“張少爺，我想問一下，船坊還缺不缺捕魚的漁工？”
“怎么？你爹的病好了，可以上工了嗎？”
她搖搖頭笑著說：“不是的！是我一個(gè)遠(yuǎn)房表哥最近來投靠我們，不過他也清楚我家的情況，不敢增加我家的負(fù)擔(dān)，愿意工作貼補(bǔ)家用。所以我替他來問問看是否還有缺人，如果有的活，不知張少爺可不可以雇用他？”
聽了她的話，他不自覺地蹙眉。
遠(yuǎn)房表哥來投靠她！
這代表什么意思？
難不成他想要娶段水荷過門嗎？
他還在思索那個(gè)突然冒出來的表哥和段水荷的關(guān)系時(shí)，她已等不及想知道他的決定。
“張少爺，可以嗎？”
與其在這里胡思亂想，倒不如先會(huì)會(huì)她的表哥再作打算。
“當(dāng)然可以，你叫他明天來上工�！�
“那我就先謝謝張少爺了!”
她明天不可能帶著由她假扮的表哥出現(xiàn)，所以她要先交代清楚，否則他若是不知情，要人把她趕走，那就修了�！皬埳贍�，我表哥明天會(huì)自己來找你，他長(zhǎng)得差不多和我一般高，皮膚非常地黑，看起來雖然像個(gè)孩子，但他已經(jīng)二十了�！�
二十歲卻長(zhǎng)得像孩子？
他放心不少，他相信段水荷的眼光不至于差到會(huì)嫁給這樣的人。
“我明天就等他來！”他的眉總算舒展了開來。
雇用了她表哥也算是間接幫助了她，他當(dāng)然沒有理由拒絕。
“張少爺！”她對(duì)他露出了一抹微笑。
見到她的笑容，張大傅感動(dòng)得醉了。