滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？
守著窗兒，獨自怎生得黑！
梧桐更兼夜雨，到黃昏點點滴滴。
這次第，怎這個“愁”字了得！
——李清照·聲聲慢
人在適應(yīng)一個新生活時，第一年大概都是最難，包含芮羽的一干女眷，全被集中安排在極簡陋的院落，出入皆有官兵看守。
她們分到小小的一間房，比囚室大不了許多，四周圍聚的還有很多和她們命運相同的人，白天聽見詛咒，夜里聽見哭聲，說有多凄涼就有多凄涼，但為了存活下去，所有的恥辱都要和血吞入腹中。
芮羽慢慢才明白，正白旗內(nèi)分屬龐大，除了親王、郡王、貝勒、貝子——到一般的普通旗人外，中間還有一層伺候的包衣。
包衣即家仆，但地位也比她們這些犯婦高許多，可以頤指氣使，所以她們可以說是奴才的奴才。
她們剛進(jìn)來時，包衣就來挑年輕干凈的女孩，送進(jìn)旗人家或自己家當(dāng)奴婢，當(dāng)時不少人都搶著要，因為奴婢的工作比起其他的又好，倘若能安排到格格或者郡主的身邊，說不定還有翻身的機(jī)會。
芮羽卻不肯，一方面她是怕離上層的人太近，一方面要顧及楊家婆媳，所以，她還故意將辮子綰成已婚婦女的髻，讓自己看起來顯得蒼老。
最后，她們一家三口，被分到洗衣局。
那黑壓壓，水車不斷響動的空間，真像是一場惡夢。她們必須洗數(shù)不清的旗兵衣被，用手搓、用腳踩，在寒冷的冬天，皮膚都凍裂成一條條的血痕。
楊夫人年歲大，曉音身子虛，芮羽常常還必須洗她們的份，但她從不埋怨，只要一望北京城的藍(lán)天，想到岱麟，她的心就會沉靜下來，所有的痛苦也都會減輕。
洗完衣服，還要補(bǔ)衣，漢族女子都擅長女紅，但心中有恨時，針腳就會亂，唯有芮羽沉默又細(xì)心，每一針都密密實實的，因為她心里想著，這些軍衣也許有一天會穿到岱麟身上呢！
日子在灰暗中走過來，唯一的歡笑是牙牙學(xué)語的小佑宗。
好不容易春天到了，氣溫暖和了河水，洗衣變成比較不虐待人的工作，偶爾她們還可以在墻角看到幾朵花呢！
清明過后兩日，王府傳出喪鐘，靖親王病逝。如山般堆積著的白麻布，一匹匹送來，縫衣局的人不夠，又調(diào)洗衣局的人，日夜不停地趕工。
殯喪那天，一早就有位胖婦人從王府出來要人，瞧管理她們的幾個婆子全巴結(jié)地喚她馬太太，就知道她來歷不小。我需要有人到王府管針線，要確定孝服不會出紕漏�！瘪R太太用滿洲話說。
“是！是！”幾個婆子忙在人群中挑選。
馬太太也沒閑著，她那雙利眼掃過眾人一遍，去掉老的、丑的，幾個年輕的，要嘛一臉憔悴，要嘛就一臉喪氣，她眼珠子轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)的，終于看見雙目明澈的芮羽。
“我就要她！她會聽滿洲話嗎？”馬大太指著說。
芮羽跟隨岱麟的兩個月中，曾學(xué)過一些日常對話，在婆子們未答之前，她就以滿洲語說：“犯婦會一點。”
“好！你就跟我來吧！”馬太太滿意地說。
芮羽匆匆地隨著她走出院落，穿過幾個胡同，來到一個長長的圍墻，雖是不起眼的偏門，芮羽卻猜出這就是靖親王府，岱麟住的地方。她被要求套上一件白衣，再穿過無數(shù)個回廊，才來到已有誦經(jīng)聲的大殿。大殿的里里外外圍著數(shù)百人，卻意外的安靜，自各地前來的官員。親友魚貫祭拜，隊伍似乎永遠(yuǎn)沒有減少。
芮羽和幾個婦人在一間小室里，一件件孝服裂的補(bǔ)、大的改小、小的加大，最后因為時間緊湊，她們干脆在吊唁的客人身上直接比劃起來。
時過中午，靖王爺?shù)募覍龠M(jìn)來再把衣冠整理好，芮羽一眼就看到身為長子的岱麟。
天呀！十個月不見了，他依然神采俊逸，只是遭逢父喪，他眉頭緊皺，胡須未刮，那若有所思的憂戚模樣教芮羽好想安慰他。
不過，她當(dāng)然不敢，雖然忍不住要替他修正衣帽，但仍刻意遠(yuǎn)遠(yuǎn)走避，到另一個角落，
她猛地看到賀古揚進(jìn)來跪下說：“啟稟貝勒爺，芙親王和成親王的馬車已在大門外�！�
芮羽閃到柱子后面，一個不穩(wěn)，差點跌下長廊，盡管岱麟認(rèn)出她的機(jī)率很微小，但她卻無法保證自己是否沉得住氣。她撫住心口，才要回到工作崗位，就看見一個小女孩站在一叢花間哭泣。
“怎么啦？”芮羽溫柔地用滿洲話問。
“我好餓，他們不給我飯吃�！毙∨⑦煅实卣f。
“也許是大人太忙，忘記了�！避怯鸢参克f。
小女孩大概五歲左右，長得唇紅齒白，令人喜愛，芮羽記得她小時常用歌聲來忘記饑餓，于是便開始唱歌說故事，好引開她的注意力。
沒多久，有人在院子里喊著：“小格格，蘭格格�！�
芮羽忙站起來，見幾個婦人走過來說：“哎呀！小祖宗，你快把我們急昏了！”
“我要聽她唱歌�！毙∨⑹怪宰硬豢细齻冏摺�
“乃！再不乖，你爹要罵人羅！”婦人說。
這句話嚇到了小女孩，她就不再反抗了。芮羽走回縫衣的小室，馬太太突然靠到她身邊問：
“你叫什么名字？”
“犯婦顧氏�！避怯鹩玫氖恰靶琳邘臁钡恼椒Q呼。
馬太太點了點頭，不再問話。
芮羽繼續(xù)縫衣，臉上泛著一股神秘的微笑。她終于見到岱麟了，就近在咫尺，她已經(jīng)覺得好滿足，好滿足了。
☆ ☆ ☆
芮羽再見到岱麟時，是三個月后他承襲王爺爵位的時候。
這期間，芮羽被調(diào)到繡花局，在待遇上有了很大的改善，這都要感謝喜歡她認(rèn)真盡責(zé)又有好手藝的馬太太。
等到芮羽的地位站穩(wěn)后，她就把曉音也提攜上來，楊老太太甚至大部分的時間都留在家里照顧孫子，如今，她們至少不必再一年四季都泡在那冷冽的水里洗那些臟衣服了。
“老爺以前常說芮羽命相好，我看也是真的，我們楊家說不定還能靠她逢兇化吉呢！”楊夫人每念一次佛就說。
“我們該靠的是小祖宗�！避怯鸲褐煲粴q的胖娃娃。
最讓她們興奮的是，楊家的人自寧古塔來了信。楊士謙說，他們度過第一個最困難的冬天，以后就會愈來愈習(xí)慣，如今只等皇上開恩，楊家就有東山再起之日。
楊章弘也特別給芮羽寫了幾句話——
廣渠門一別，倩影長存，斗塊玉貼心，讓我日日如同再造，不畏北大荒之苦寒。
說實在的，楊章洪在她的腦海里已成模糊的影子，也許因為岱麟的存在太強(qiáng)烈了吧？
七月艷夏，繡花局忙著趕作岱麟晉封王爺時穿的錦袍。芮羽想到他將在最輝煌榮耀的時刻穿它；就更不肯馬虎，一針一線都極講究，甚至坊間的絲線還要折分，以期讓袍上的麒麟紋云圖案顯得更栩栩如生。
她的耐心，是來自她對岱麟源源不斷的情意，可由于太專注了，她差點忽略馬太太臉上的愁色。
“怎么了？”芮羽問。
“我在擔(dān)心我女兒的嫁衣，繡花局直到現(xiàn)在都還在忙著加爵典禮的活，我女兒的嫁衣根本來不及繡好，婚禮也只好延到明年春天了�！瘪R太太說出心里的話。
這個忙芮羽當(dāng)然要幫，所以，她挪出晚上的時間犧牲睡眠．為馬太大的女兒趕出一件美麗的新娘衣。
為了這個人情，當(dāng)芮羽要求要看岱麟晉升王爺那日的熱鬧時，馬太大便以王府管家的身分破例允許了她。
一早，岱麟便到養(yǎng)心殿去領(lǐng)圣恩，接受諸臣的祝賀，一頓御賜盛宴后，晌午到家，更是有盈門的賀客等著他去祭祖謝天。
當(dāng)他出現(xiàn)在王府特別打開的中門時，鞭炮炸響，仿佛從天而降的神將。
岱麟頭戴著鑲金有紅翎毛的行冠，身上是芮羽嘔心繡的白緞麒麟袍，腰間有御賜的黃牛皮腰帶，特允掛一把欽賜彎刀。
著正式戎裝的岱麟，騎上特別高大的“飛驟扎”，更顯得器宇軒昂、英氣逼人，讓芮羽久久地屏住氣息，淚充塞在眼眶中。
當(dāng)然，受萬人矚目的他，自然是看不見在小小角落里的她。
馬太太必須去大殿和幾個管家伺候太福晉，陪著芮羽的就剩馬太太即將出嫁的女兒馬惠卿。經(jīng)過馬惠卿的解答，芮羽知道靖王爺共有三房妻妾，生了兩子三女，其中兩子出于正位的太福晉，妾所生的女兒則都已經(jīng)出嫁。
“你看到?jīng)]有？大殿右側(cè)的第一個站的是小貝勒允綸，他旁邊是去年進(jìn)門，剛懷孕的德敏郡主�！被萸錈嵝牡卣f：“再瞧瞧，左邊倚著太福晉站著的就是咱們新靖王爺?shù)莫毶畠禾m格格�！�
芮羽定眼一看，那不就三個月前往花園里哭著想吃東西的小女孩嗎？在正白旗待久了，她早知道岱麟的妻子在四年前病逝，沒多久，長子也跟著去了，這算是岱麟一生中最大的挫折吧！
這也是他常常郁郁寡歡的原因嗎？
惠卿似乎感染到她的情緒，嘆口氣說：“唉！這位靖王爺什么都好，就是缺了個福晉，子嗣單薄。太福晉天天叨念他，這事兒差不多成了她心里最大的煩惱�！�
“都四年了，靖王爺為何不再娶房妻室呢？”芮羽忍不住問。
“這就是靖王爺怪的地方了，他常說女人無趣，不能談文，也不能說武，從前他南征北戰(zhàn)，上頭常送美女來，他大都轉(zhuǎn)送給部下，留住的幾個，也往往遭冷落而遺忘。”
惠卿放低聲音繼續(xù)說：“后來，他娶了蒙古的玉容格格，兩人還算相敬如賓，生了兩個孩子。格格死后，他又長在外奔波，自然而然就忽略娶妻的事。
他可不像愛美女的允綸貝勒，我看哪！非要等到皇上強(qiáng)迫指婚，我們府里才可能會有個當(dāng)家做主的福晉哩！”
沒錯，去年岱麟在江南時，的確是對那四大名妓視若無睹，寧可到馬房和她這個“小男孩”擠上一夜，談些不著邊際的話。
然而，他又不算無情之人，瞧他對“芮兒”的好，甚至寵到急切的地步，難不成真如外界所傳的他好男色，有斷袖之癖？
不！看著他雄赳赳、氣昂昂的模樣，十足頂天立地的男子漢，絕對不可能有這種令人難以接受的怪癖才對。
無論如何，她對他癡迷難醒，那種感覺之特別，是無法在任何男子身上體會到的，即使是對她深情款款又有斷玉盟約的楊章弘，都勾不起相同的情絳。
芮羽真不懂她和岱麟之間那扯不斷的牽掛，只能在酸甜中，默默地與之共處。
☆ ☆ ☆
中秋之后，岱麟奉皇上之命，先往蒙古各部落視察，接著再到盛京祭太宗的昭陵，大概要明年春天才能返家。
芮羽聽到這個消息，著實松了一口氣，至少岱麟不是被奉派到云南去督師打桂王的事，這世界上她最不希望看到的，就是大哥和岱麟正面為敵，他們一個是她的至親，一個是她的至愛，無論哪一方落敗，都會陷她于萬劫不復(fù)之地。
大哥許久沒音訊，她也不指望他捎信來，那日廣渠門一別，就如斷了線的風(fēng)箏般，注定再也抓不回，只有時時三注香，向上天祈求他能平安無恙。
岱麟歸來有期，但他不在京城的日子里，她特別感到空虛寂寞，在漫長的夜里，她愛撫著手臂那半環(huán)的疤，再次回憶他吻她時的銷魂。他短刀落下時的劇痛，愛與恨真是同時令人瘋狂的兩個極端呀！
葉落盡后，芮羽仍在繡繡補(bǔ)補(bǔ)中度日。
有一天，馬太太突然興沖沖地到她們的小陋室來，開口就說：“顧大妹子，大喜呀！”
“馬太太愛開玩笑，我們這種待罪之家，何喜之有？”楊夫人說。
“怎么會沒有？人都有否極泰來的時候�！瘪R太太說：“我告訴你，我們太福晉身邊缺了一個貼身丫頭，我把芮羽推薦上去啦！”
在太福晉身邊？那不就會和岱麟碰面嗎？芮羽連忙拒絕說：“不！伺候太福晉責(zé)任重大，我擔(dān)當(dāng)不起！”
“就是你行，我才報上名哩！你以為太福晉誰都肯要呀？就是因為你把王爺?shù)镊梓肱劾C得好，她才開恩一次的�！�
“我還要照顧婆婆，想想，還是留在繡花局的好�！�
“當(dāng)太福晉的丫頭，待遇不比一般，你婆婆和嫂子都能搬離這可怕的地方�！瘪R太太又說：“而且，你若得太福晉的歡心，說不定全家皆蒙大赦，能從辛者庫除名哩！”
楊夫人和曉音聽了，眼睛頓時一亮，忙慫恿道：“芮羽，你就去吧！千萬不要掛心我們�！�
芮羽怕的卻是岱麟��！她違心地說：“我一個待罪奴仆，進(jìn)入王府，王爺恐怕會反對吧？”
“乃！我們王府有幾百個奴仆，他哪管得著這么多？他說不定有可能永遠(yuǎn)都不知道你的存在�！�
馬太太有些不悅了，“老實說吧！多少人想求這位置都來不及呢！除了你之外，還有三個人選，你還不一定會中選呢！瞧我，真是好心沒好報！”
芮羽不想得罪馬太太，再加上楊夫人和曉音的催促，只好無奈地同意了。
這是芮羽第一次來到王府內(nèi)眷所居的中庭，美麗的殿宇錯落在江南式的庭園中，豪華和雅典并存，令人嘆為觀止。
她隨馬太太沿著一條溪流走，馬太太說：“這可是從紫禁城流出來的，全北京所有大大小小的王爺、貝勒府，就只有我們有這份恩典�！�
岱麟得圣上寵愛，是人人皆知的，但他的不快樂，卻只有她明白。
馬太太又朝四處指著，坐北的“金闕軒”是王爺?shù)淖√�，難免的“敦月閣”則屬于小貝勒夫婦，太福晉的“寧安居”則占東邊的一大片地。
芮羽的心一直很矛盾，害怕留下，卻又想留下，當(dāng)她走進(jìn)鋪著毯子的廳堂時，看見另外三個梳著辮子的年輕女孩，心想，太福晉是不會看中自己的。
太福晉坐在紅木椅上，面容慈祥，細(xì)聲細(xì)氣地以滿洲話問她們四人的身家來歷，那三個女孩都出自包衣府，唯有芮羽是犯婦，而且算是結(jié)過婚的。
打量了半晌，令太福晉印象最深刻的是芮羽，她瞧芮羽談吐不俗，容貌又好，看起來極善體人意，但就因為她的模樣有壓過主子之嫌，又兼是漢人，實在不適合留用。
然而，一旁的德敏郡主又有不同的想法。她那風(fēng)流的貝勒丈夫，只要見到稍有姿色的年輕丫頭，總會想辦法染指，而那個辛者庫來的“顧氏”，雖五官秀麗，但畢竟有夫婿，而且是罪犯之身，看起來是最不易“興風(fēng)作浪”的一個。
太福晉和郡主商量了一下，各有各的主意，最后，她們盯著剛打了一個呵欠的蘭格格問，“蘭兒呀！以后這幾個姐姐都是來陪你玩的，你喜歡哪一個？”
蘭格格揉揉眼，看著芮羽，突然問：“你除了會唱歌、說故事，還會不會騎馬呀？”
芮羽驚訝極了，這小女孩居然記得她？但他仍藏住表情回答，“回蘭格格，奴婢會騎馬。”
蘭格格一聽，立刻說：“奶奶，我要她！”
馬太太當(dāng)場笑得眼睛都瞇了，另外三個管家及姑娘則一臉訕訕的表情。
“好吧！這就叫緣分。”太福晉芮羽招招手說：“你再說一遍，你叫什么名字來著？”
“犯婦顧氏�！避怯鹫f。
“別說顧氏了！”馬太太說：“太福晉問的是你的小名哪！”
“芮羽�！彼卮�。
“什么羽？”太福晉用滿洲話發(fā)不出這個音來，干脆說：“就叫羽兒吧！”
“還不快謝謝太福晉賜名？”馬太大忙提醒道。
芮羽照著行禮。
太福晉抱著蘭格格說：“以后你就喊她羽兒姐姐�！�
“她都有丈夫了，怎么能叫姐姐？”德敏郡主說：“自然是叫羽嬤嬤羅！
從那時起，芮羽就進(jìn)了王府，成了太福晉身邊的羽兒，蘭兒口里的羽嬤嬤。她原以為和岱麟的距離比長江頭至長江尾還遙遠(yuǎn)，但命運卻以奇特的方式又將他們連在一起，想要抗拒也難。
現(xiàn)在，她只想他不要注意她，即使多看幾眼，也千萬別把她這十九歲的有夫之婦“羽兒”，聯(lián)想到那十四歲戲班出身的男孩“芮兒”。
☆ ☆ ☆
一晃眼，冬去春來，芮羽在玉府已經(jīng)三個月了。
太福晉人很慈善，雖是滿人，卻對江南種種很感興趣，比如菊花做的枕、去春雪水制的茶、玫瑰做的胭脂、美容的藥酒，補(bǔ)身的藥膳……等，當(dāng)然還包括各種樂曲小調(diào)和閑暇時的游戲。
芮羽因母親的多才多藝，自幼便耳濡目染，也很懂得這些品味情趣之事，沒多久便逗得這在蒙臺草原長大的太福晉眉開眼笑，幾乎不能一日沒有她。
當(dāng)了當(dāng)紅的丫頭，好處是讓楊夫人們搬出那個小院落，壞處是惹人嫉妒。幸好芮羽為人好，處處結(jié)善緣，那些原本在寧安居的老媽子和丫鬟都滿喜歡她的。
蘭格格更不用說了，她對芮羽崇拜極了，除了芮羽會變出各種小玩意外，更會教她很難的漢文詩詞，最最厲害的是，芮羽能碰那匹壞脾氣的“赤驥駒，每次它一看見芮羽出現(xiàn)，就哼哼地像碰到老朋友般，所以，她們喂了它一整個冬天的糧草。
雖然一切順利，芮羽仍是煩惱不斷，因為她最擔(dān)心的岱麟還沒回來，竟然就惹上了驕縱跋扈的允綸。
他自從在寧安居看見她后，允綸整個人就為她神魂顛倒。
瓜子臉。大眼睛。柳腰纖細(xì)，婷婷榻塌，開口便輕聲細(xì)語，酥醉到人心，這完美的江南風(fēng)情，是允綸那粗枝大葉的郡主老婆所沒有的，更是他幾個愚蠢小妾所不及的。
當(dāng)再見幾次之后，他就忍不住向太福晉要人，太福晉當(dāng)然搖頭，還說羽兒是有丈夫的人。
本來允綸會就此算了的，因為天涯何處無芳草嘛！但他實在是太喜歡羽兒了，再加上那個丈夫是充軍到邊疆，可能沒命回來，因此，他就非要把羽兒要到手不可！
可憐的德敏郡主，千防萬防，就是沒防到允綸會有色迷心竅到失去理智的一天
元宵節(jié)過后，德敏郡主生了一位小格格，允綸在失望之余，就把怒氣和精力加足，又跑到太福晉這里來要羽兒。
“我要說多少次？羽兒是有丈夫的人�！碧x一向?qū)欉@幺兒，但此刻也覺得頭痛。
“她那算什么丈夫？就是沒充軍到寧古塔，也比不上我這個貝勒爺。”他冷哼一聲。
“羽兒是講操守的女人，她說決心要等她丈夫的�！碧x回答。
“我就是不準(zhǔn)她等！”允綸霸氣他說。
“允綸呀！你都是做阿瑪?shù)娜肆�，還這么不講道理？好了！你鬧得我頭都疼了，一切還是等你大哥回來，他怎么說就怎么做。”太福晉說。
“不用聽，我也知道他會說些什么！”允綸恨恨地說：“他那人有病，自己不娶妻妾，也看不慣別人有，我才不會笨到等他回來阻止呢！”
“允綸！”太福晉無奈地叫著。
這時，芮羽端了一碗燕窩進(jìn)來，一見到自己避之唯恐不及的允綸，嚇得把湯汁都灑了。
“請?zhí)x、貝勒爺怒罪！”她慌忙跪下說。
允綸一把抓起她說：“要恕罪可以，現(xiàn)在立刻到敦月閣當(dāng)我的妾，我就饒了你！”
“貝勒爺，羽兒是有丈夫的人�！避怯鹫f。
“丈夫。丈夫，都是那可惡的丈夫！”允綸推開她說：“我倒要看看，沒有了這個丈夫，你還能拿什么理由來搪塞我！”
允綸漲紅著臉走出來，他這一身榮華，看去滿眼的富貴，都不如一個在寧古塔做豬狗的男人嗎？他的腦海里突然閃過一個念頭！豬狗的生命原本就是低賤的，寧古塔多的是不值一顧的死尸，再加幾個又何妨？
允綸得意的笑了，口里又吹起愉快的口哨。