突然,從北城門(mén)開(kāi)始,人群恍若潮水退岸般,迅速向兩旁散去,驚呼尖叫聲響徹云霄。
“閃開(kāi)閃開(kāi)!不閃就砍!”金兵達(dá)達(dá)的馬蹄聲催命似的,販子、路人盡皆倉(cāng)皇失色。
“喂!別擋路!”領(lǐng)頭的金人對(duì)動(dòng)作遲緩的老頭兒大喝一聲,手上大刀已經(jīng)舉起,就要揮下;至于那老頭兒,就這么呆愣地看著巨大的人馬輾來(lái),不能反應(yīng)?礃幼樱@個(gè)擺算命攤的老頭兒注定會(huì)成為刀下亡魂!
就在千鈞一發(fā)之際……
一道黑色的身影以秋風(fēng)掃葉不留痕之姿飛卷而下;旁人只覺(jué)眼兒一花,火星點(diǎn)點(diǎn)伴著清脆的“鏗鏘”聲一閃即逝──
老人毫發(fā)未損地立在路邊,身旁站了個(gè)頎高偉岸的黑衣男子。
“公……公……公子爺,謝謝!痹诠黹T(mén)關(guān)前轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)的老頭兒,驚魂甫定,聲音仍抖得厲害。
“老伯,您客氣了;小事一樁,不足掛齒!表(xiàng)暐拍拍身上的灰塵,微笑道。
“不不不!”老頭兒抹抹額際嚇出的冷汗,大喘口氣。“這救命之恩……”
“既是晚輩能力所及,豈有見(jiàn)死不救的道理?”項(xiàng)暐溫和有禮地說(shuō),點(diǎn)了個(gè)頭,便欲離去。
算命的老頭兒眼見(jiàn)救命恩人身形逐漸遠(yuǎn)去,心頭可急了,邊追邊扯著嗓子大喊:“喂喂喂……公子爺請(qǐng)留步,公子爺請(qǐng)留步!”
項(xiàng)暐聽(tīng)到后頭的腳步聲,只得停下;一轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),正好扶住老頭兒急急奔跑后突然停止的顛簸。
“公子爺,您這恩情……”老頭兒跑得氣喘吁吁,深深吸口氣,才把話(huà)說(shuō)明白!澳@恩情,老朽是一定要報(bào)答的!
“這……”項(xiàng)暐有些尷尬地咧嘴一笑;會(huì)救這位老先生的命,本就不是為了圖報(bào),這下子老人的堅(jiān)持反倒教他為難了。
“這樣好了──”老頭兒跑慣了江湖,自然懂得察言觀色!白尷闲嗝赓M(fèi)為公子爺卜個(gè)卦,您瞧如何?”
“那……好吧!痹倬芙^下去,可就流于矯情了。
“公子爺想問(wèn)什么?”
“尋人!表(xiàng)暐淡淡地說(shuō),依舊是笑容可掬,不過(guò)──多了些無(wú)奈。
“您就隨意寫(xiě)兩個(gè)字吧!”老頭兒從懷中掏出紙筆,連同一本墊底用的書(shū)冊(cè)交給了項(xiàng)暐。
項(xiàng)暐從未想到會(huì)有此遭遇,找寧兒居然找到求神問(wèn)卜的地步了,他失笑地信手寫(xiě)下了“豈難”兩字,交還給算命的老伯。
只見(jiàn)老頭兒表情嚴(yán)肅,手指掐算了算,喃喃道:“豈者為十,取上卦為兌;難者一九,取下卦為離;是為澤火革卦!苯又_(kāi)口再問(wèn):“不知公子爺先前是循哪個(gè)方向?”
“北!
“唔……”老頭兒點(diǎn)了點(diǎn)頭,并做解釋?zhuān)骸案镎撸懈淖冎;所以公子可能需要改變方向找尋!?nbsp;
“哦?”這算命老伯的話(huà)──應(yīng)該相信嗎?
“公子爺要尋的人,不是在西方,就是在南方!崩项^兒進(jìn)一步說(shuō)明,然后笑了笑,道:“這是老朽所能知道的極限了,如果現(xiàn)下公子爺沒(méi)個(gè)頭緒,何不試著往西或往南找找看?”
確實(shí)!找尋寧兒至今并沒(méi)有什么頭緒,他只是憑著直覺(jué)、沿著到王叔牧場(chǎng)的路朝北行罷了;這會(huì)兒,他要因占卦的結(jié)果改變既定行程嗎?
“公子爺,老朽這一卦給您做做參考,不管您最后究竟決意如何,總是天命天運(yùn)!
“謝謝老伯。”無(wú)論如何,項(xiàng)暐還是溫文有禮地行了個(gè)揖表示感謝。
算命老頭兒刻劃著風(fēng)霜皺紋的臉,堆起淡然而實(shí)在的笑;他輕輕向這個(gè)救了自己一命、俊朗不失英挺的年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后轉(zhuǎn)身緩步離開(kāi)了。
項(xiàng)暐望著算命老伯的背影,竟微微發(fā)起怔來(lái),他究竟該做何選擇?上天容不容許他找著他的小寧兒?
恍惚中,挾著料峭春寒拂面而過(guò)的風(fēng)里,隱隱傳來(lái)一個(gè)暗啞蒼老的聲音,吟哦道:“緣由上蒼定,情乃前世牽,執(zhí)深豈能改,念切難回天!
執(zhí)深豈能改,念切難回天……
項(xiàng)暐深深吸了口氣,寧兒嬌俏的臉蛋立時(shí)浮現(xiàn)眼前,盈盈地笑著,卻著實(shí)讓他心疼惶急起來(lái)。驀地,他知道決定會(huì)是什么了──
不管如何,他要賭這一次!
尋得、尋不得若是天注定,那么,就讓他跟自己的命運(yùn)賭這么一次吧!
就賭──這么一次!
“此時(shí)的江南,梅子不知熟了沒(méi)?”他望著一碧如洗的天空,喃喃道。
※ ※ ※
項(xiàng)暐向西行,順著商隊(duì)的路線(xiàn),已經(jīng)越過(guò)金、夏邊界,來(lái)到大夏境內(nèi);在歸云莊未解散之前,他也曾數(shù)次造訪,卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到再踏上河西這塊土地,竟是為了尋找寧兒。
晌午時(shí)分,日頭正炙,饒是這里的氣候較江南涼爽,走了一上午的路,仍不禁讓他覺(jué)得有些燥熱;項(xiàng)暐抬頭看看天,手背在沁出汗的額際胡亂抹了抹,心想找個(gè)有水的地方稍做歇息。
“唔……有水?”在如此干旱缺水的地方,居然能聽(tīng)到水聲淙淙,稱(chēng)得上是奇事一樁了;項(xiàng)暐循著聲音的來(lái)源,走了過(guò)去,卻在乍見(jiàn)湖泊時(shí),頓時(shí)一僵──
是個(gè)年輕女子!未著半縷,亭亭立于湖心,清澈的水面在她胸前優(yōu)美的曲線(xiàn)畫(huà)上一道水平;烏麗的長(zhǎng)發(fā)如垂瀑直下,暖陽(yáng)照射在發(fā)梢糝落燦燦光影,襯得凝脂如玉的肌膚更加雪白粉嫩。
她合著雙眼,櫻唇那一點(diǎn)丹朱,在絕美的五官形容上綻著亮艷,兩手十指在胸前綰拈成蓮瓣全綻狀,靜靜地沒(méi)露半點(diǎn)聲息,宛若白玉雕琢成的仙女像。
項(xiàng)暐不帶半點(diǎn)褻瀆地直盯著她瞧,渾忘了“非禮勿視”的規(guī)矩。
突然,從湖岸另一邊傳來(lái)雜遝的腳步聲,緊接著就是幾個(gè)男子的低語(yǔ)交談,項(xiàng)暐憑著深厚的內(nèi)力,聽(tīng)得一清二楚。
“那妖女正在練功,乘機(jī)殺了她!”
“機(jī)不可失!咱們快動(dòng)手!”
“這回絕對(duì)要她命歸陰曹!”
緊接著,一枝枝長(zhǎng)箭疾射向那女子!
項(xiàng)暐對(duì)雙方的來(lái)歷都不清楚,但不管如何,孤身女子受到一群大男人圍攻,他豈能坐視不管?
“住手!”他大喝道,翻騰起身,順手抄下兩枝箭弩,在幾個(gè)大漢的面前落了地。“你們暗箭傷人,合力對(duì)付一個(gè)女子,羞也不羞?”
幾個(gè)大漢對(duì)望一眼,半句話(huà)也不說(shuō),很有默契地向他出招。
饒是項(xiàng)暐練就一身好武藝,這些人出其不意的攻擊,縱然傷不了他的半根寒毛,但也確實(shí)讓項(xiàng)暐一時(shí)之間無(wú)力顧及那女子。
“那妖女逃啦!”其中一名大漢趁攻守之際向湖中瞥了一眼,發(fā)現(xiàn)早不見(jiàn)人影,便大聲地喊道。
眾人均感錯(cuò)愕,失望之情溢于言表,當(dāng)下全收了手。
“也罷!”深嘆口氣,為首的大漢瞅了瞅這個(gè)身手不凡的小伙子,心中已有計(jì)較,此刻他們不宜多樹(shù)敵;于是,不再多言,打了個(gè)收隊(duì)的手勢(shì),便率眾悵然地離去了。
“姑娘?”見(jiàn)人行漸遠(yuǎn),項(xiàng)暐回身尋找適才那位女子,他知道,她其實(shí)并未離開(kāi)!肮媚?”
只是,湖中確實(shí)沒(méi)有她的倩影。
難道……難道……念頭方起,再也無(wú)法顧得其他,項(xiàng)暐深吸了口氣,跳入寒凍徹骨的湖里。
血腥的味道隨著怵目的鮮紅慢慢擴(kuò)散開(kāi)來(lái),他看到她了!
她全身赤裸,右肩上頭插了枝羽箭,左手勉強(qiáng)地攀住大巖;只是逐漸模糊的意識(shí),讓她的纖指已無(wú)力再支撐。終于,她暈了過(guò)去,白玉的身子像透明水泡般輕飄飄地往上浮升……
項(xiàng)暐連忙游過(guò)去,一手?jǐn)埍ё∷难,逆著水流使勁向上游,嘗試救這寧死也不愿被那群大漢發(fā)現(xiàn)的倔強(qiáng)女子。
“波扎”一聲,好不容易兩人突破水面,上了岸,只見(jiàn)項(xiàng)暐的眉發(fā)鬢角全覆了層薄冰,下唇兀自震顫著。
那湖水,可是初融的冬雪呀!
“姑娘!姑娘!”他急急拍了拍她的頰,喚了兩聲,沒(méi)反應(yīng)!原本勝雪的膚色,如今已因失血過(guò)多而呈現(xiàn)慘白。
項(xiàng)暐見(jiàn)情況不對(duì),立刻封住她的要穴,吸氣,運(yùn)動(dòng)元功,拔出箭鏃;女子無(wú)意識(shí)地痛哼一聲,仍是昏迷不醒,渾身打著冷顫……
不!這樣下去不行!他必須做點(diǎn)什么,否則,這個(gè)無(wú)名女子鐵定會(huì)成為薄命紅顏的其一例證!
※ ※ ※
“小娘子,醒了沒(méi)?”老婦將剛熬好的虎耳湯拿給項(xiàng)暐,關(guān)心地問(wèn)道。
“還沒(méi)醒,可能是累壞了!”項(xiàng)暐沒(méi)有對(duì)兩人的關(guān)系多做解釋?zhuān)卮!爸x謝婆婆關(guān)心!”
那女子僅僅裹覆著他的御寒斗篷,又讓他摟抱在懷,橫瞧豎看,項(xiàng)暐和她怎么都不像連名字也互不知悉的陌生人;為了省下說(shuō)明來(lái)龍去脈的麻煩,并且維護(hù)那姑娘的清譽(yù),對(duì)于老婦的誤解,他選擇了照單全收。
“沒(méi)什么啦,只是你也該多注意些,怎么會(huì)讓自個(gè)兒的娘子跌下湖去呢?你別看日頭大,這個(gè)時(shí)節(jié)的湖水可寒了呢……”老婦嘆口氣,嘀嘀咕咕地開(kāi)始叨念。
項(xiàng)暐向來(lái)好脾氣,更何況,好不容易才在景涼山下找到愿意讓他們暫借一宿的人家,而這位老婆婆又是出自好心,所以他就索性陪她聊了起來(lái)。
“婆婆,怎么沒(méi)見(jiàn)您的家人?”
“我有個(gè)孫女兒,叫做嬋鈴,她在寒水神宮服侍帝女。”老婦雖然依舊擺著笑容,但神色間流露出一絲寂寞。
“寒水神宮?帝女?”項(xiàng)暐蹙起眉頭,怎么這個(gè)組織他從未聽(tīng)聞?照理說(shuō),以過(guò)去歸云莊對(duì)西域一路的資料掌控,不會(huì)遺漏任何重要的訊息才是。
“是啊……這寒水神宮……”
“唔……”就當(dāng)老婦要解釋時(shí),房?jī)?nèi)傳出一聲嚶嚀。
“我進(jìn)去瞧瞧!表(xiàng)暐起身,向老婦點(diǎn)頭一笑,看來(lái),是那位姑娘醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
冰珀悠悠醒轉(zhuǎn),乍見(jiàn)的光亮讓她的眼瞳瑟縮了一下,好一會(huì)兒才看清楚四周環(huán)境。
這……這……這是哪里?
她蹙起娥眉,許多影像紛亂而至。在昏厥過(guò)去之前僅存的印象,是當(dāng)湖中練功之際遭到如雨飛箭的突襲,她身中一箭……
“醒了嗎?”是個(gè)沉厚的男聲,是他救了她的?背著光線(xiàn)出現(xiàn)的他,讓她瞧不清楚他的相貌。
“唔……”她掙扎地要起身。
“你別急著動(dòng),小心傷口又裂開(kāi)!表(xiàng)暐彎下身,輕力地按下她的肩膀。他早該可以料到,眼前這個(gè)寧死也不愿讓人擒服的好強(qiáng)女子是不肯臥床示弱的。
冰珀瞥了他一眼,仍是倔著脾氣,困難地?fù)纹鹕碜,這才發(fā)現(xiàn)身上著了一件過(guò)大的衫子,顯然不是她原本的衣裳。
“姑娘,請(qǐng)你見(jiàn)諒,事出緊迫!表(xiàng)暐看她往自個(gè)兒身上瞧了一眼,不待她說(shuō)話(huà)便作解釋道。
冰珀以手按了按右肩,疼得她咬住了下唇,螓首低垂兀自沉思著,并不搭理項(xiàng)暉,仿佛眼前沒(méi)這個(gè)人似的。
項(xiàng)暐微微皺起眉頭,雖說(shuō)施恩不求報(bào),不過(guò),這位姑娘的反應(yīng)也太過(guò)冷淡了吧?無(wú)妨,但至少該向老婆婆道謝才是!霸撘粔K兒去向這里的主人說(shuō)聲謝,畢竟是她愿意收留我們的!
冰珀還是置若罔聞,按著傷口,硬是踉蹌著腳步往門(mén)口走去,右手的緊握成拳泄漏她正極力忍著劇痛。
他的眉頭糾得更緊了,怎么會(huì)有這種悶不吭聲、對(duì)任何人情事故全不放在眼里的女子?如果是寧兒,對(duì)于陌生男子瞧見(jiàn)自個(gè)兒身子一事,絕不會(huì)表現(xiàn)得事不關(guān)己;如果是寧兒,對(duì)于別人的幫助救命之情,更不會(huì)冷淡到視若無(wú)睹的地步;如果是寧兒……如果是寧兒……
想著寧兒可能會(huì)有的反應(yīng),項(xiàng)暐竟微微怔忡了起來(lái)……
“小娘子!你要往哪兒去啊?”
外頭,老婆婆的大聲呼喊將他喚回現(xiàn)實(shí),對(duì)老婆婆留下一個(gè)歉然的微笑,項(xiàng)暐趕忙跟了出去。
“姑娘!姑娘!”他在她身旁連喊了兩聲,她一概維持相應(yīng)不理的態(tài)度,依舊顛簸著腳步向前走,壓在傷口上的左手指縫間已滲出了血紅。
這下子,項(xiàng)暐索性拉住她的右肘,不客氣地道:“喂!你停下來(lái)!”
冰珀急著回神宮,冷冷地丟下一句:“讓開(kāi)!”
“你……”項(xiàng)暐最后的一點(diǎn)耐性已經(jīng)快教她給消磨光了,他頎長(zhǎng)的身軀攔在她身前,難得的硬脾氣全讓她激了出來(lái)。
“放開(kāi)!”冰珀見(jiàn)他執(zhí)意甚堅(jiān),終于抬睫,水靈靈的眸子頭一回正眼對(duì)上他的眼。
“姑娘,你可以不對(duì)我表示什么,但是你不覺(jué)得這樣掉頭就走,對(duì)幫了你的老婆婆很是失禮嗎?”
“你說(shuō)完了嗎?要是說(shuō)完了,別再擋我的路!彼晕P(yáng)起下巴,冷冷地道。
乍聽(tīng)之下,項(xiàng)暐真是打從心底冒出了火!澳恪彼谴嫘囊瞥鏊騺(lái)少有的怒氣嗎?然而轉(zhuǎn)念一想,這原就是一場(chǎng)意外,那么他又何需耿耿于懷?也罷!
“你走吧!彼砰_(kāi)加在她右臂的鉗制,淡淡地說(shuō)。至于老婆婆那里,他自會(huì)打理。
冰珀見(jiàn)阻力既除,一語(yǔ)不發(fā)便繼續(xù)前行;右肩的痛楚已經(jīng)慢慢擴(kuò)散到四肢百骸,漫天卷來(lái)的暈眩感使她知道自己隨時(shí)有再度昏厥過(guò)去的可能,但是──她仍是執(zhí)意離去,即使每踏出一步,需要花費(fèi)她全身的氣力!
項(xiàng)暐循著來(lái)時(shí)路慢踱回去,不經(jīng)意地浮起那個(gè)冷漠女子強(qiáng)忍疼痛、緊咬下唇的模樣,越想越不安,負(fù)傷沉重的她走得回去嗎?會(huì)不會(huì)在半途昏倒了?倘若又遇到那班意欲狙殺她的人呢?
一連串的臆想,像滾雪球般,使他毅然決然地回頭尋她,這回,說(shuō)什么也要她回去養(yǎng)傷,即便得用強(qiáng)的也絕不讓步。
果然,幾個(gè)飛迅的縱躍后,他瞧見(jiàn)她了!不過(guò),不是立在他面前寒若冰霜的地,而是一具伏在地上羸弱堪憐的嬌軀。
她──真的再度昏了過(guò)去!
※ ※ ※
再次蘇醒,已經(jīng)是中夜時(shí)分了,房間里還燃著燭火,倚坐床邊閉目休息的,正是之前那個(gè)多管閑事的男子。
冰珀左臂使力撐坐起來(lái),沒(méi)想到才要著鞋下床,便被項(xiàng)暐發(fā)覺(jué)了。
“你還是多休息吧!”闃靜的房室中,他的聲音突地響起,讓她著實(shí)吃了一驚,只能睜大了眼睛直愣愣地望著他瞧。
“要不要吃點(diǎn)什么?”她的一怔讓他微微勾起了笑意,原來(lái)她還有除了冷漠之外的情緒!澳阋惶於紱](méi)進(jìn)食了!
瞥見(jiàn)他唇角的輕揚(yáng),冰珀恢復(fù)慣有的淡漠,沉著聲繼續(xù)被他打斷的動(dòng)作。
項(xiàng)暐有了先前與她應(yīng)對(duì)的經(jīng)驗(yàn),早就料到她的舉動(dòng),飛快地抄過(guò)她的鞋,含笑地對(duì)她說(shuō):“等你的精神氣力養(yǎng)好些再走也不遲,否則接下來(lái)你會(huì)在哪里暈倒誰(shuí)也不知,可不是每一次都能運(yùn)氣好得讓人給救了!
“你……”在他泛著笑容的注視下,受人宰制的感覺(jué)涌了上來(lái),冰珀無(wú)言以對(duì)地瞪著他。
“婆婆留了些粥,我去盛來(lái)給你!
冰珀卻不愿就此放棄自己原先的堅(jiān)持,索性不理會(huì)在他手里的那雙鞋,逕自下床,便要往門(mén)口走去。
項(xiàng)暐本來(lái)以為自己在這回過(guò)招中穩(wěn)操勝算了,沒(méi)想到她好強(qiáng)的程度竟不能以常人尺度來(lái)衡量。這個(gè)女子到底懂不懂得愛(ài)惜自己的身體?
沒(méi)來(lái)由的怒氣讓他登時(shí)凝端起臉,語(yǔ)氣跟著強(qiáng)了起來(lái)!澳慊卮采洗!
冰珀忍著疼痛,挺直了腰,初衷未變。
三番兩次接受她不理不睬的對(duì)應(yīng)方式,項(xiàng)暐這次是真的光火了。一個(gè)箭步上去,手指往她穴道一點(diǎn),冰珀即如雕像般僵立當(dāng)場(chǎng)。
“生氣也沒(méi)用。”對(duì)上她的眼瞳,他知道她怒火正炙,可這是她自找的,既然敬酒她不賞臉,也怨不得他用上這招了。
“解開(kāi)我的穴道!”她冷著聲音說(shuō)道。
對(duì)她而言,這無(wú)疑是種羞辱,要不是練功時(shí)被惡徒打擾,致使她險(xiǎn)些走火入魔,如今功力大傷,她絕對(duì)不會(huì)任他控制自己的行動(dòng)!絕對(duì)不會(huì)!
橫抱起她,輪到項(xiàng)暐表演一下什么叫置若罔聞,將她安頓好,才繼續(xù)說(shuō):“救了你兩次,我不想老是玩同樣的把戲!
“沒(méi)人要你救我!北陝e過(guò)頭去,淡淡地說(shuō)。
“你的意思是說(shuō)我多管閑事嘍?”她竟然說(shuō)得出這等話(huà)?!項(xiàng)暐立刻沒(méi)好氣地沖了回去。
冰珀不應(yīng)聲,顯然是真認(rèn)為他多事。
“很好……”項(xiàng)暐本就沒(méi)冀求她的回報(bào),但是,這個(gè)負(fù)傷女子實(shí)在太懂得如何挑起他過(guò)去少得可憐的怒氣;他不留情面,接著諷刺道:“那我可以老實(shí)告訴你,我現(xiàn)在最大的希望,就是趕快擺脫你,所以,就是用強(qiáng)灌的,也要你把粥喝下!
“很簡(jiǎn)單!只要你把我的穴道解開(kāi),你的愿望馬上就可以達(dá)成!”
“我不想因?yàn)槟愕膫屛伊夹牟话!表?xiàng)暐冷漠地丟下一句,便轉(zhuǎn)身往灶下盛粥去了,留她一人在房里寒著臉,隱忍無(wú)計(jì)可施的怒氣。
冰珀靜靜地躺在床上,唇角自嘲地勾動(dòng)了一下,沒(méi)想到自己居然也有被人制住,只能任由擺布的一天,這種情形若讓那些一向?qū)λ窇秩值逆九埔?jiàn),不知道她們會(huì)有什么反應(yīng)?
無(wú)論如何,她必須趕回去,寒水神宮后天的祭典,不能缺少“帝女”!
※ ※ ※
她還是不顧自己的傷勢(shì),堅(jiān)持要離開(kāi)嗎?
項(xiàng)暐靜望冰珀離去的背影,雖然纖如春柳,但卻毫不保留地透著她的剛強(qiáng)固執(zhí);這一回,他決定不再攔她……
昨晚,逼得她喝了些粥后,項(xiàng)暐又強(qiáng)自助她行功運(yùn)氣了三刻,才讓她合眼休息,就是因?yàn)橹浪^不妥協(xié)的硬脾氣,所以先為她今天的不告而別鋪下路子。
而他,也該謝別老婆婆,繼續(xù)找尋寧兒的工作了……
反正,這段萍水相逢只是個(gè)小小意外;很久很久很久以后,也許他還會(huì)記得零星模糊的畫(huà)面,但終究不會(huì)在他的生命里成為有重量的包袱。
這個(gè)不知名的倔強(qiáng)女子,會(huì)是他記憶中拂過(guò)大漠的疾風(fēng),卷撩起塵沙飛揚(yáng),卻不曾停留佇足,只有淺痕,沒(méi)有深鏤……