西門煚周旋在契丹人和宋朝廷之間，每年偷渡大量違禁品--茶葉和私鹽到北方大 遼。宋皇帝明明知道這個(gè)情形，卻只能睜只眼、閉只眼，只因?yàn)樗纬⒈仨氀稣涛鏖T煚 的協(xié)助，瞞著他的子民與遼人訂定許多私下密議。
宋朝廷不能明著拉攏契丹，因?yàn)槌⒂幸欢ǖ目剂浚紤]到契丹人與宋人日漸惡化 的關(guān)系，宋朝廷不但害怕激怒子民，也必需維持朝廷的尊嚴(yán)，有些事只能暗著做，卻不 能明著來，換言之，西門煚的偷渡行為，實(shí)際上是經(jīng)過朝廷默許的。
傳說中，西門煚有一半的契丹種血統(tǒng)，這是他之所以在大遼遠(yuǎn)主面前，能吃得開的 主因。
但傳說畢竟是傳說，沒有人能真正正證實(shí)它，盡管西門煚的五官立體鮮明、酷似遼 人，天下卻絕沒有一個(gè)人敢當(dāng)面指著他，仔細(xì)盤問他的出身。
可到底天下人為什么會(huì)這么怕他？主因還不是在于西門煚的權(quán)勢--而是在他鏟除 異己的手段。
曾經(jīng)，朝中一名大臣挾著私怨具狀御告了西門煚一筆，隔日反被冠以欺君謀逆之罪 ，除官抄家。
至此朝中人人皆知，皇帝是個(gè)無能的事主，西門煚的權(quán)勢已經(jīng)大到連當(dāng)今皇上都怕 他--只怕除了八府公子，現(xiàn)今天下，還沒有人能夠只擋得了西門府的威勢。
「爺，『稱心繡莊』的丁莊主來了�！刮鏖T別業(yè)的管家元福走進(jìn)書房，必恭必敬地 對著西門煚道。
「讓她在前院等，你把東西拿進(jìn)來。」西門煚背著身下令。
他的聲線低沉、有力，高大魁梧的身材擋住了桌上一幅繡畫。
「是�！�
元福退出書房，闔上房門，不一會(huì)兒又重新回來。
「爺，元�；貋硎稚夏昧艘环C作�！�
「放下�！刮鏖T煚仍然背著身，低頭盯著桌上那幅久久吸引他視線的繡畫。
「爺，丁莊主還等在前院。」元福道。
西門煚轉(zhuǎn)過身，銳利的星眸掠過一道凜光，嚴(yán)峻的臉孔奇跡似地咧開一抹笑痕。「 丁月香？她想做什么？」他沉聲問，低嘎的聲線異常得好聽。
「丁莊主求見爺一面。」元福道。
「她想見我？」西門煚挑起眉，冷峻的面孔淡淡化開一道邪佞昧�！改蔷妥屗M(jìn)來 。」他道。
「是�！乖�(yīng)道。突然想起手上的繡畫，他上前幾步呈在西門煚面前�！高@兒是 丁莊主的繡作，等您過目。」
西門煚挑起眉。「展開�！谷魺o其事地吩咐。
元福立即把繡畫放在桌上，慎重地?cái)偲健⒄归_。
「『稱心繡莊』，刻絲碧桃芝竹，高一尺六寸一分，廣一尺三分�！乖Ｕ归_繡畫 誦念。
西門煚的目光移到元福展開的繡畫上。他淡漠的瞼看不出任何表情。
「爺，是不是請丁莊主進(jìn)來？」元福問。
從西門煚臉上無動(dòng)于衷的反應(yīng)看來，元福已經(jīng)明白，這幅繡畫引不起爺?shù)呐d致。
「元福，這幅繡畫你認(rèn)得出來是誰的真跡？」西門煚挪開身體，讓出他原先一直仔 細(xì)端凝的那幅繡畫。
元福上前一步端詳，一但看清楚那幅圖，他倒抽了一口氣──「這是--這是顏如 意的親手芝蘭！可是，這………這怎么可能？！」元福驚嘆。
傳說五年前「如意繡坊」一場大火后，顏如意就失去了蹤跡，從此音訊全無。
顏如意的繡畫因?yàn)樯跎倭鱾饔谑忻妫且虼蠖嗦裨嵩诖蠡鹬�，如今世上僅存顏如意 的真跡，寥寥可數(shù)，僅僅十幅不到。
每一幅繡畫的收藏者元幅都很清楚，其中六幅就收藏在西門府中，另外四幅元福也 見過真跡�？墒沁@幅畫，元福卻從來不曾見過。
「這不是是顏如意的真跡�！刮鏖T煚淡淡地道。
元福傻了眼�！缚墒沁@明明……當(dāng)真不是嗎？」
元福知道不該質(zhì)疑爺。可是---這針法筆觸著實(shí)象得緊，連他也看不出異樣！
如果不是顏如意的真跡，他實(shí)在看不出這是出自哪一位名家之手？
何況，他壓根兒不相信，天底下竟然還有人能有這般技術(shù)，能把顏如意的針法仿真 得如此相像！
「元福，顏如意的署名通常落在哪里？」西門煚淡淡地道。
一句話提醒了元福。他注意蘭葉的構(gòu)成，在葉尖部位勾成的如意，十分清晰。
蘇繡的行家都知道，顏如意把「如意」繡在芝蘭葉尾，機(jī)神流動(dòng)、豐韻天成，獨(dú)一 無二的繡手，至今無人能抄襲。
「爺？」元福的疑惑更深�！概艑�(shí)在看不出來……」
「也算是一流繡手了，卻絕對不是顏如意�！刮鏖T煚咧開嘴，拿起繡畫。
元福捉不清所以然，惶惑地望著爺，心頭實(shí)在感到挫折。
對于蘇繡，他已經(jīng)算得上是第一流的鑒賞名家了，就連顏如意僅存在世上的繡畫他 也全數(shù)看過，現(xiàn)下卻看不出顏如意的真跡，他當(dāng)感挫敗。
「怪不得你！」西門煚覷了一眼元福，撇起嘴�！阜碌眠@么相似，就算不是顏如意 本人，也必定是她的得意弟子。」
元福愣住。「爺--您是怎么看出這幅繡畫不是--」
「針法太跳脫了。」西門煚手一揮，阻斷了元福的話。「顏如意晚期的作品內(nèi)斂成 熟，這幅繡畫的針法雖然極力想呈現(xiàn)沉穩(wěn)的調(diào)性，卻掩不住輕盈活潑的本質(zhì)，明顯的是 一名年輕女子所做。」他淡淡地分析。
聽到爺這一番解析，元福打結(jié)的眉頭稍稍舒開了些�！缚墒恰苍S這是顏如意年 輕時(shí)候的作品--」
「元福，你忘了六年前在汴梁街上見到的那名女子？」
元福的目光閃神了一陣，忽然他想起了什么，「啊」地一聲--「那個(gè)年輕女子， 難道她真的是──」
「無論顏如意的年歲如何，喔個(gè)人的根本性子不會(huì)變，再怎么偽裝也有跡可尋，針 法和用色反映了性格，用色可以細(xì)仿，惟有針法疏密厚薄、千萬絲縷-總有漏洞可尋。 」
元福張大嘴巴，聽得一愣一愣，心底著實(shí)佩服！
這就是他的爺，外傳冷酷無情、囂狂霸氣的西門煚。只有元福最清楚，他的爺是舉 世無雙的通才，就連繡畫真?zhèn)�，也瞞不過他的眼睛。
「把這個(gè)女子找出來！」西門煚突然道，矜淡的語調(diào)，深沉的目光卻灼亮懾人。
「爺？」
「找出她，預(yù)備獻(xiàn)給劉后的壽禮。」西門煚道。
「是。」元福聽明白了。他知道爺交代下來的事，總有理由。
退出去前，元福想起等在院外的丁月香。
「爺，丁莊主還等在外頭………」
「我累了，有事過后再說。」西門煚轉(zhuǎn)身，大步踏出書房。
元福不以為意。太多人想親見爺一面，通常會(huì)遭到回絕，丁月香不是第一個(gè)人，也 不會(huì)是最后一個(gè)。
收起丁月香的繡卷，元福拿著繡畫、掩上房門退出書房，回到前院送客。
★★★
阮孅孅倚在水榭窗臺(tái)前，專注凝神地端視著拿在手上的繡畫，白皙的手指輕輕撫過 繽紛的畫面，她低低嘆息，疲倦的容顏上有一絲滿足的歡愉。
「孅孅？這可是最后一幅了？」春碧推開房門走進(jìn)來，看到孅孅手上的繡畫，她邊 走著邊問。
「嗯，同隆三爺說好的，就只差這一幅了�！箣鼖仨恍�，清靈明美的眸子，蕩 漾出一片水光。
春碧咧開嘴，她喜歡孅孅，在這妓院里頭，就連最美的花魁姑娘也不能教她百看不 膩，只有孅孅，她清純不作做、自然的嬌媚才是最吸引人的特質(zhì)。
孅孅來到天香院已經(jīng)五年了。
小女孩嬌嫩的容顏日漸嫵媚，像一朵清晨初綻的蓓蕾般楚楚誘人，無怪乎打從三年 前起，鴇嬤嬤就急著讓她梳弄（注一）。
要不是孅孅會(huì)刺繡這項(xiàng)絕活兒，試問在這天香院里頭有點(diǎn)兒姿色的，誰能逃得過鴇 嬤嬤的魔掌？何況是漂亮得會(huì)讓男人想入非非的孅孅？
她該一直藏在深閨安養(yǎng)的。
春碧想，如果她是個(gè)男人，見了孅孅肯定把持不住，偏偏妓院這么復(fù)雜的地方，為 了一個(gè)女人，弄出人命來是常常有的事。
鴇嬤嬤要是夠聰明，就該做件好事替孅孅找戶好人家，否則恐怕要惹上麻煩。
不過春碧明白，鴇嬤嬤是絕對不會(huì)做蝕本生意的。就算有大爺不惜傾家蕩產(chǎn)，把白 花花的銀鈔往天香院里倒，鴇嬤嬤恐怕也不會(huì)放人。
原因也是出在孅孅會(huì)刺繡這項(xiàng)絕活兒上。
孅孅竟然能以假亂真，仿效當(dāng)年「如意繡坊」的坊主顏如意的針法，唯妙唯肖的程 度，就連當(dāng)今頂尖的繡畫鑒賞家也分辨不出真假。
這些年來鴇嬤嬤利用相熟的關(guān)系，讓孅孅的偽繡流入蘇繡市場，著實(shí)賺了一大筆錢 ，就算孅孅一輩子不梳弄，她替鴇嬤嬤賺的錢，也比天香院的當(dāng)家花魁還要多上無數(shù)倍 ！
「昨晚妳又連夜趕工了？」春碧問，她瞧見了孅孅瞼上的倦容。
孅孅搖頭微笑�！覆淮蚓o的，妳知道我喜歡刺繡，只要喜歡，就不怕累了。」
她明白春碧關(guān)心她。
「可是這工作挺傷眼力，一會(huì)兒我出去了，妳快點(diǎn)休息吧！」春碧道。
「我知道�！箣鼖c(diǎn)頭，溫柔地微笑。
得到孅孅的允諾，春碧放了心，拿走孅孅手中的繡畫，收妥了藏在懷里，這才推開 房門出去。
孅孅坐在窗前，倚著欄桿，凝視水波蕩漾，她嘆了口氣。
當(dāng)初會(huì)答應(yīng)鴇嬤嬤仿效師父的手藝，繡制鳥畫，是因?yàn)橄肜么苏幸鰩煾�，師�?nbsp; 若還在人世，不會(huì)不知道這繡畫出自她的手藝。
孅孅沒告訴鴨嬤嬤的是，當(dāng)年師父的嫡傳弟子只有自己一個(gè)人。
「如意繡坊」里其它繡工，師父只指點(diǎn)一、二，沒有從頭傳授。她老人家畢生的精 華，都只在她一個(gè)人身上了。
想起師父，孅孅就無限的傷感……何時(shí)還能再見到師父呢？如果師父一直不肯現(xiàn)身 呢？
每回一想到毀于大火的「如意繡紡」，無限的難過就緊緊揪住孅孅的心口。她有個(gè) 愿望，總有一天要恢復(fù)「如意繡坊」，傳承師父的志趣。
于是，從一年前起，她就要求春碧姐偷偷地替她把繡畫拿到隆三爺處寄賣。
這批繡品她以化名的方式出售，不再打著師父的名號(hào)，卻以師父最愛的「芝蘭」當(dāng) 化名，以感懷師父的恩德。
之所以會(huì)這么做的原因，是因?yàn)樗齻卧鞄煾傅哪桥C畫，出售所得的價(jià)錢鴇嬤嬤不 曾給她分毫，而她急著攢一筆錢贖身離，還要有足夠的錢讓她重建繡坊，于是她只能利 用夜晚的時(shí)刻加工趕畫，能多掙得一分錢，重建繡坊的希望就多了一分。
「孅孅�！锅d母忽然推門進(jìn)來，打斷孅孅的沉思。
「嬤嬤？有事嗎？」孅孅慌忙從椅子上站起來，迎接鴇嬤嬤。
「坐下吧！」鴇母笑吟吟地拉著孅孅的手，在臨水邊的窗子旁坐下�！肝襾硎怯惺� 兒同妳商量。」
「是不是又有人要訂繡畫了？」孅孅問。
「不是！」鴇母笑道：「最近我擋了幾幅訂貨，主要是讓妳好好歇歇，養(yǎng)養(yǎng)身�！�
孅孅瞼上的笑容盡褪去，她試探著問：「嬤嬤，我可以工作的，您不必推掉--」
「唉，我說妳該歇歇-妳就只管安下心！」鴇母打斷孅孅的話，繼續(xù)往下說：「是 這樣的，正巧今天李員外的公子來了，嬤嬤我仔細(xì)替妳端詳了好久，這李公子長得一表 人才，不但氣宇軒昂、而且風(fēng)度翩翩………」
鴇嬤嬤又說了一大串話，全夸獎(jiǎng)這個(gè)李公子的話，可孅孅一點(diǎn)兒也不信。要當(dāng)真像 鴇嬤嬤形容得這么好，這樣的人又怎么會(huì)上妓院這種地方來？
孅孅邊聽邊覺上立不安，她好怕鴇嬤嬤又跟她提梳弄的事！
上一回鴨嬤嬤跟她提那檔事時(shí)，被她斷然拒絕，因?yàn)檫@樣，鴇嬤嬤氣得好久不同她 說話，她雖然樂得清閑，卻明白鴇嬤嬤早晚會(huì)再同她提上一回，可想而知，下一回鴇嬤 嬤是絕對不會(huì)由著她了！
「孅孅？孅孅？我同妳說話，妳有沒有在聽？」鴇母皺起眉頭，抬起掐著絲巾的手 ，在孅孅失神的兩眼前晃了幾下。
「啊，嬤嬤………」孅孅回過神，靈機(jī)一動(dòng)，笑著同鴇嬤嬤說：「我昨夜沒睡好， 謝謝嬤嬤體諒孅孅，那我現(xiàn)下就上床歇息去�！�
她站起來，準(zhǔn)備送客。
鴇嬤嬤兩只眼睛一瞪，氣得繃緊了嘴巴。她哪里不知道孅孅是故意搪塞！她怕自個(gè) 兒再同她提起梳弄的事，所以急著趕她走！
實(shí)話說，孅孅是替她掙了不少錢，可孅孅已經(jīng)十七了！十三歲就梳弄的粉頭（注二 ）比比皆是，可留到了十七歲還沒梳弄，就成了天大的笑話，簡直就是壞了妓院的門面 。
鴇嬤嬤雖然急著替她梳弄，可要不是心底疼孅孅，也不會(huì)替她千挑萬選。偏偏這ㄚ 頭不識(shí)好歹，就不能體會(huì)她的苦心！
「嬤嬤，我頁的好累，有什么事明天再說好嗎？」孅孅哀求，兩只眼睛水汪汪的， 教人看了不忍心苛求她。
「妳、妳這丫頭！」鴇母已經(jīng)氣得不知道該說什么好。
孅孅仰起小瞼望著鴨嬤嬤，她粉嫩的小臉上有著倦容，加上昨晚熬了一夜，臉色的 確憔悴，一副楚楚可憐的模樣兒，讓鴇嬤嬤一口氣堵在胸口，怎么也發(fā)作不出來。
「罷了、罷了！我真是欠了妳了！妳要『休息』我今天就讓妳『休息』！從明兒個(gè) 起，看妳還有什么借口搪塞！」鴇母撂下了話，氣得甩門出去。
孅孅揪著怦怦跳的胸口，臉色蒼白地看著鴇嬤嬤甩門出去。
她擔(dān)心的事越來越近了，只怕下一次鴇嬤嬤不管任何借口，會(huì)強(qiáng)押著她梳弄，到時(shí) 她該怎么辦？
頹然坐在床沿，孅孅怔怔地望著繡著牡丹圖的床面，心底也沒了主意………★★★
鴇母自從走出孅孅的房間以后，臉色難看到極點(diǎn)。她氣呼呼地坐在大廳上，天香院 里的姑娘們瞧見了，每個(gè)人避之唯恐不及，生怕沾惹了晦氣，沒一個(gè)人敢走進(jìn)大廳去！
突然院里的小廝奔過來，他不知鴇嬤嬤正在氣頭上，還一路跑、一路叫──「鴇嬤 嬤、鴇嬤嬤--」
「要死了！雞貓子鬼叫的，沒瞧見老娘我心情不好？！」鴇母劈頭就訓(xùn)了小廝一頓 。
「不是啊……」小廝一進(jìn)大廳劈頭劈瞼就被鴇嬤嬤一罵，嚇得他縮起脖子，畏畏縮 縮、結(jié)結(jié)巴巴地道：「是、是西門府的人押著春碧，現(xiàn)下、現(xiàn)下人就等在外頭啊……… 」
鴇母眉頭一皺，也沒聽清楚小廝說的，又是一頓好罵：「我管你什么西門東門的， 老娘我現(xiàn)在心情不好，沒瞧見--」
鴇母罵得正順口，突然閉了嘴，怔怔地瞪著小廝。
「嬤、嬤嬤？」小廝見鴇嬤嬤的神色不對，以為自個(gè)兒又說錯(cuò)了什么，他心驚膽戰(zhàn) 地問了一聲。
誰知道鴇母瞪大了眼睛，突然跳下椅子抓住小廝的手──「你剛才說什么來著？你 再說一遍！」她急吼吼地質(zhì)問。
小廝又被嚇了一回，他眨巴著眼，愣愣地重復(fù)一遍：「我說、我說西門府的人押著 春碧，在外頭等了好一會(huì)兒了，這會(huì)兒怕就要撞進(jìn)來了--」
「該死的笨東西！」鴇母氣得捶了下小廝的頭，如臨大禍般地尖叫�！肝鏖T府、你 竟然讓西門府來的人在外頭等著！」
「因?yàn)槲覄偛耪也坏侥?nbsp;
「廢話！人在哪兒？快點(diǎn)帶我去見人！」鴇母快瘋了！
西門府的人竟然會(huì)找上天香樓？天哪！這可是她天香樓天大的榮幸！
「人在前院里………」
沒等小廝說完話，鴇母已經(jīng)卷起裙擺，沖到前院。
★★★
鴇母才剛奔到前院，就看見春碧讓人押著，垂頭喪氣地盯著地面看。
一見到鴇嬤嬤奔過來，春碧的眼淚就掉下來--「嬤嬤，他們發(fā)現(xiàn)孅孅她─-」
「唉約！我說真是稀客啊！」鴇嬤嬤打斷春碧沒說完的話，笑吟吟地迎上前去，堵 住春碧的嘴。
「聽說是西門府來的貴客，鴇嬤嬤我可一點(diǎn)兒都不敢怠慢，立刻就趕出來了！」鴇 母咧開紅紅的嘴，嗲聲嗲氣地陪笑。
「這丫頭說她是天香院的人，是嗎？」元福總管是何等角色，一句話也不同鴇母啰 嗦，冷著臉劈頭就問。
鴇母最拿手的假笑頓時(shí)僵在瞼上。「這………春碧確實(shí)是咱們院里的丫頭沒錯(cuò)，爺 兒這么問是？」
「我在杭州的隆昌號(hào)看到這ㄚ頭拿出這幅繡畫，跟掌柜的換錢�！乖？偣軓膽阎� 出示一幅畫面小巧的刻絲秋菊。
鴇母一看到那幅繡畫差點(diǎn)兒沒暈倒--她瞪向春碧，春碧早就低下了頭，不敢看鴇 嬤嬤。
鴇母捏緊了絲巾，頓時(shí)也不知道在心底下了多少惡毒的詛咒--孅孅這死丫頭！竟 敢瞞著她偷偷繡了其它繡畫，還要春碧把繡畫拿到隆昌號(hào)去賣錢！
隆三爺這個(gè)詐死的老面皮！顏如意的偽繡他還嫌吃不飽，竟敢瞞著她偷偷接下孅孅 私下托他買賣的繡畫！
「西門爺兒要這刺繡的女子過府，把刺這繡畫的女子叫出來，今日即刻送進(jìn)西門府 ！」元福冷著聲，以不容鴇母說不的口氣喝令。
看到鴇母臉上一青一白地變色，他就知道十之八九，這繡畫的主人就在天香院里！
鴇母一句話也搭不上腔，她知道西門府第在朝、在道上的勢力，打死她也不敢得罪 ………鴇母的眉頭皺得不能再皺，可突然之間她卻舒開了眉頭--呵，可巧了，肯定是 老天爺看見她煩惱，找了救星來幫她！
「好好好，沒問題，西門爺兒要人是不？現(xiàn)下我立刻就遣人送孅孅進(jìn)西門府，等ㄚ 頭沒了用處再教她自個(gè)兒回來！」鴇母呵呵笑道，只差沒笑咧了嘴。
鴇母之所以會(huì)這么合作的原因，是她心生一計(jì)──鴇母想到孅孅剛到天香院的時(shí)候 ，當(dāng)時(shí)她的年紀(jì)還小，鴇母又哄又騙地讓孅孅簽下的那紙賣身契！
這樣也好……孅孅那死ㄚ頭死也不肯梳弄，她又怕得罪了孅孅這座堆滿了銀子的金 曠山，火氣壓在心里頭不敢發(fā)作，現(xiàn)下西門府突然來要人……傳說中，西門煚的風(fēng)流和 放浪，是八府公子里最囂狂的！還有一個(gè)嚇人的說法，都說西門府里凡是姿色上等的， 沒一個(gè)能逃得過染指。
哈哈，當(dāng)真是老天要幫她，孅孅那ㄚ頭的姿色是不用計(jì)較的，別說男人看了只會(huì)流 口水垂涎，連女人瞧見了都要嫉妒！
這回要是把她弄進(jìn)西門府，即使是孅孅那死ㄚ頭再難纏，遇到個(gè)硬上的強(qiáng)梁，她的 身子再清白也要被捉弄一番！
一想到這兒，鴇母笑得花枝亂顫，恨不得立時(shí)把孅孅哄進(jìn)西門府去--反正孅孅的 賣身契押在她手中，她壓根兒不怕人會(huì)要不回來！
（注一）「梳弄」意指妓女的初夜。
（注二）：泛指妓女。