勤勤喃喃自語(yǔ)：“眼高手低，藝術(shù)家通病�！逼侄眯蕾p美感，更不愿遷就。
嘿，不單是俗人才為衣著煩惱的呢。
“你呆呆地在想什么？”
“最好有人買(mǎi)下那幅假石榴圖。”
文太太沉吟，“那么大的畫(huà)廊怎么肯接假畫(huà)，奇怪。”
“如果是真的，一轉(zhuǎn)手可得十倍的價(jià)錢(qián)�！�
文太太笑了。
“媽媽?zhuān)闳粲浀眠@張畫(huà)的來(lái)源，請(qǐng)說(shuō)一說(shuō)。”
“我哪里記得清楚，還不是什么齋的老板手頭不便，上門(mén)來(lái)把東西暫且押在此地，借了錢(qián)去。”
“你就任由父親揮霍。”
“男人的事我一向不管，他們有他們的一套，我但有粥吃粥，有飯吃飯。我又不會(huì)賺錢(qián)，沒(méi)有資格管他花錢(qián)，他又不向我借，我不敢說(shuō)他�！�
勤勤吐吐舌頭，“你縱容他。”
文太太笑容不滅，“不然他干嗎娶我，我要才無(wú)才，要貌無(wú)貌，既不好看，又不做事，品德十分普通，更無(wú)妝奩隨身。”
“你為他生孩子呀。”
“女皇帝都養(yǎng)育子女。”
“你持家有方。”
“女宰相也進(jìn)廚房。”
“你太寵父親了�！�
“我并不后悔�！�
稍后，勤勤到母親的衣櫥去翻衣服，抱怨母親不夠老。
四十年代出生的人，最舊的舊衣，不過(guò)是喇叭褲、小短裙，卡在當(dāng)中，不三不四，既過(guò)時(shí)又老土，再說(shuō)，她也沒(méi)有保存下來(lái)。
倘若有個(gè)六十歲的母親，勤勤想，情況完全不同，四十年代的女服最標(biāo)致：窄腰，墊肩，直裙，襯細(xì)細(xì)眉毛，猩紅嘴唇，帽子上襯一層網(wǎng)紗……嘩。
母親的衣櫥里，也沒(méi)有什么衣服了。
看樣子，真的得到別處去想辦法。
“你在找什么？”文太太進(jìn)來(lái)問(wèn)。
“故衣�！�
“去你的�！�
“嘿，同學(xué)中不少去啰啰街買(mǎi)了大鑲大滾的唐裝穿呢�！�
“家里有現(xiàn)成的，何用花錢(qián)。”
“啊，是外婆的衣服？”
“是你祖母的行頭�！�
“請(qǐng)取出我一看�！�
“不能穿了，勤勤，去買(mǎi)新的吧�！�
“在哪里？”
文太太指指床底下。
床是老式的，高身，床底可以放樟木箱，勤勤的力氣挺大，一拉就把箱子拉出來(lái)。
文太太說(shuō)得對(duì)，衣服已經(jīng)舊得不能穿了，都是絲絨，沒(méi)有好好保管，折疊放箱子里幾十年，絨面剝落，抖開(kāi)一看，全釘著水鉆，可見(jiàn)祖母當(dāng)年是鋒頭人物。
不能穿到晚宴去，也能在家試穿，勤勤把一面鏡子搬進(jìn)書(shū)房，對(duì)著用水彩畫(huà)自畫(huà)像。
過(guò)了一段時(shí)間，她又開(kāi)始冥想，人仿佛走入鏡子去，不不，鏡中人出來(lái)附上她的身體才是，也不對(duì)，有一個(gè)生命自舊衣冉冉出現(xiàn)……都是有可能的。
她喜歡幻想。
王媽進(jìn)來(lái)看到畫(huà)，立刻加以批評(píng)：“這女人為什么沒(méi)有嘴眼鼻管？”
“這不是給你看的。”
“真笑話(huà)，李白的詩(shī)還寫(xiě)給老嫗看呢�！�
勤勤笑，“李白老吃醉酒，不能當(dāng)真�！�
王媽替她添了熱茶，“你不出去走走？”
“王媽?zhuān)乙粺o(wú)行頭，二無(wú)銜頭，你讓我到哪里去走�！�
“真是的，”王媽嘆口氣，“這年頭男孩子多挑剔，又要家底又要學(xué)問(wèn)更要相貌�！�
“你看我，”勤勤說(shuō)，“我是二世祖的女兒，本地小小學(xué)堂拿張文憑，學(xué)的又是一門(mén)中看不中用的功課，一無(wú)是處。”她擱下了筆。
“這是講機(jī)緣巧合的�！�
“是是是，現(xiàn)在，我要繼續(xù)功課，請(qǐng)你肅靜回避。”
但是感觸已被打斷，勤勤沒(méi)有再畫(huà)下去。
過(guò)了兩天，畫(huà)像終于完成，但除出開(kāi)頭一部分，余者勤勤自覺(jué)都是敗筆。
這一個(gè)年還算過(guò)得適意，假期之后，勤勤忙去上班。
一陣沖鋒，到下午才記起要去找禮服，忙不迭叫苦，好的衣裳早在十二月之前就被沽清，架子上七零八落，稍遲就要展出夏裝，勤勤呆在那里。
楊光知道原委，替她解憂(yōu)。
出版社名下有份婦女雜志，一直找設(shè)計(jì)師贊助，楊光撥通電話(huà)，熟人一口答應(yīng)。
勤勤本來(lái)也知道有這條門(mén)路，她情愿借錢(qián)也不愿借衣服。借錢(qián)是不得已，借衣服明明是虛榮。
我是一個(gè)虛榮的女子，她這樣對(duì)自己說(shuō)。
勤勤捧著盒子回家。
打開(kāi)盒子又叫苦。太隆重了，竟是件玫瑰紅的舞衣，十公里外就看得見(jiàn)人，且露肩，這種天氣凍死人，又沒(méi)有毛毛外套。
勤勤揮動(dòng)拳頭，再這樣，她發(fā)誓，再這樣她就要開(kāi)始恨社會(huì)了。
文太太終于找出一條黑色長(zhǎng)流蘇披肩給勤勤，勤勤穿好，看看鏡子，像卡門(mén)，再不出門(mén)要遲到，只得截一部街車(chē)前去。
本來(lái)，這種宴會(huì)是可推卻的，何必?cái)_攘這些時(shí)候。
但勤勤想去出席，不是孩子了，總要為前途著想，也許在那樣的場(chǎng)合，可以認(rèn)識(shí)有力人士，再者，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)也好。
她一到門(mén)口，就有職員出來(lái)迎接，親切地招呼：“文小姐。”
勤勤看到有幾位女士打扮比她更加夸張，渾身亮片，配紅色狐貍毛的都有，才放下一顆忐忑不安的心。
勤勤開(kāi)始有點(diǎn)笑容，悠然自得，到處觀看游覽。
大堂中很快聚集百來(lái)名客人，勤勤用目光尋找檀中恕。
照說(shuō)，他早應(yīng)該出現(xiàn)了。
勤勤搭訕地問(wèn)招待員：“檀先生還沒(méi)來(lái)？”
“今天的晚會(huì)一向由我們的總經(jīng)理主持�！�
勤勤有點(diǎn)失望，一抬眼，發(fā)覺(jué)招待員正細(xì)細(xì)打量她，她有點(diǎn)詫異。
招待員忙說(shuō)：“檀先生在紐約�！�
那個(gè)晚上與勤勤同桌的大部分是中年人，好幾位都是單身而來(lái)，泰半是專(zhuān)業(yè)人士，對(duì)勤勤特別注意，陪她說(shuō)說(shuō)笑笑，并不寂寞。
吃甜品的時(shí)候，有人建議送勤勤回家，她推搪：“有車(chē)來(lái)接我�！逼鋵�(shí)沒(méi)有，但一程便車(chē)并不算很大的誘惑，她應(yīng)付得來(lái)，她不想借此結(jié)識(shí)朋友。
散席后坐計(jì)程車(chē)回家，勤勤又感喟：竟沒(méi)有人問(wèn)她拿電話(huà)號(hào)碼。
回到家用鑰匙開(kāi)了門(mén)，一徑走進(jìn)書(shū)房，也不開(kāi)燈，脫了鞋子，坐下發(fā)呆。
“還沒(méi)到十二點(diǎn)就打回原形了？”
勤勤笑，這是她母親打趣她。
“玩得開(kāi)心嗎？”
“非常好，酒與食物都精彩，但是，母親，我發(fā)覺(jué)我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩樂(lè)，多么可悲。”
文太太一怔，笑出來(lái)。
“有沒(méi)有碰見(jiàn)活潑的男孩子？”
“有，但也許他們都不喜歡紅衣女郎�！鼻谇趪@口氣。
“不要緊，慢慢來(lái)�！蔽奶呐呐畠合ヮ^，“上帝一早就準(zhǔn)備好了，他把所有適齡女孩排成一行，每人配給一只盒子，盒內(nèi)裝滿(mǎn)喜怒哀樂(lè)，名利得失，婚姻戀情，分量各有不同，但式式具備，每個(gè)女孩子都得到一盒，那就是她的一生際遇�！�
“什么，”勤勤正在脫衣裳，“沒(méi)有商量余地？”她大吃一驚。
文太太微笑，“恐怕沒(méi)有�！�
“我的盒內(nèi)有什么，他怎么知道我最需要什么？”
文太太微笑，“據(jù)經(jīng)驗(yàn)所得，盒內(nèi)通常沒(méi)有你最想要的東西�！�
勤勤把紗裙掛好，“可不可以換，也許可以同其他女孩交換。”
文太太大笑，“你們這一代門(mén)檻比我們要精得多。”
勤勤坐下來(lái)，“我要成為一個(gè)名畫(huà)家�！�
“即使要你拿其他一切來(lái)?yè)Q？”
勤勤不服氣，“男孩子呢，他們又要不要輪候盒子？”
“他們是盒中內(nèi)容一部分�！�
“咄，多輕松。”
“睡吧。”
勤勤說(shuō)：“從今天起，我簡(jiǎn)直不敢開(kāi)啟任何盒子�！�
她洗把臉，即上床睡覺(jué)，她唯一的化妝品，是一管口紅。
第二天她把衣服還給楊光。
整個(gè)上午，為一篇小說(shuō)畫(huà)插圖。
勤勤畫(huà)得很用心，先娛己，后娛人。薪酬已經(jīng)夠菲薄，再做得不開(kāi)心，損失更大，不如高高興興地盡力而為。
楊光走過(guò)來(lái)看她工作，她心想，將來(lái)這“楊光”不知照在誰(shuí)身上？
還有，他不知藏匿在哪一只盒子里，交到誰(shuí)的手中？
越想越玄。
這樣，工作才不會(huì)累。
下班返家，王媽來(lái)替她開(kāi)門(mén)。
王媽悄悄地說(shuō)：“有客人在等你�！�
“媽媽呢？”
“出去了�！�
“客人是誰(shuí)，你怎么放陌生人進(jìn)來(lái)�！�
“我看得出什么人是什么人，數(shù)十年來(lái)沒(méi)出過(guò)紕漏�！�
勤勤連忙放下公事包，“怎么不見(jiàn)人。”
“噫，我叫他在客廳坐�！�
勤勤狠狠地瞪王媽一眼，到處找客人。
瞥見(jiàn)畫(huà)室門(mén)敞開(kāi)一角，她已知道他在哪里，連忙走過(guò)去。
客人背著門(mén)，在看她的畫(huà)。
勤勤認(rèn)得那個(gè)身型。
沒(méi)有誰(shuí)穿這樣普通的大衣會(huì)穿得這么好看，這是檀中恕。
他來(lái)干什么，為何全無(wú)通報(bào)，何故到處亂闖。
勤勤并沒(méi)說(shuō)什么，她靜靜站在書(shū)房門(mén)口。他看畫(huà)，她看他背影，兩個(gè)人都沒(méi)有動(dòng)。
過(guò)了相當(dāng)久的一段時(shí)間，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身子，發(fā)覺(jué)勤勤就站在他身后，原來(lái)想給人意外的他，倒先意外起來(lái)，怔住了，一句話(huà)也沒(méi)有。
勤勤向他點(diǎn)點(diǎn)頭，也不說(shuō)話(huà)。
過(guò)一會(huì)兒，他輕輕咳嗽一聲，“這都是你的作品？”
勤勤點(diǎn)點(diǎn)頭。
他說(shuō)：“頗有個(gè)人風(fēng)格�！�
勤勤把雙臂抱在胸前，“我自己卻覺(jué)得雜亂無(wú)章�！�
“我不認(rèn)為如此，很明顯你頗喜歡用這只藍(lán)色。”
“是，但并沒(méi)有帶來(lái)希望，不過(guò)去到哪里是哪里�！�
檀中恕用拳頭遮住嘴巴，他一定在笑，很少碰到這般痛痛詆毀自己作品的人。
“我并沒(méi)有太多的天分，我只是非常非常喜歡畫(huà)。”
“世上真正的天才并不太多�！�
“有些人真幸運(yùn)，根本不用于錘百煉，越煉越精，生下來(lái)就注定是要做這一行，快、狠、準(zhǔn)�！�
“你認(rèn)識(shí)這樣的人才？”
“同學(xué)中有幾個(gè)是，早已取到獎(jiǎng)學(xué)金到外國(guó)去發(fā)展�！�
“那還言之過(guò)早�！�
勤勤習(xí)慣不開(kāi)書(shū)房燈，作畫(huà)靠的是天然光，他們兩人站在黃昏的光線(xiàn)里，漸漸只看得見(jiàn)對(duì)方一個(gè)輪廓。
勤勤仍然維持著那個(gè)姿勢(shì)，像是一動(dòng)，客人會(huì)得跑掉。
只聽(tīng)得他說(shuō)：“比較喜歡水彩吧？”
勤勤據(jù)實(shí)答：“原料比較便宜�！�
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
勤勤終于說(shuō)：“檀先生上來(lái)找我，可是有事？”
“我只是路過(guò)。”
勤勤略覺(jué)失望。
“也該告辭了�！�
勤勤退開(kāi)一點(diǎn)點(diǎn)，讓他走出書(shū)房，一直送他到大門(mén)口。
他下樓時(shí)仿佛還有什么話(huà)要講，但是終于只說(shuō)再見(jiàn)。
勤勤回到屋內(nèi)，伏在露臺(tái)上看他走向在斜路上等著的黑色大車(chē)。
王媽走過(guò)來(lái)?yè)尠姿骸皝y放人進(jìn)屋？我認(rèn)得這部車(chē)子。”
勤勤轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)王媽說(shuō)：“噓。”
剛才她回來(lái)可沒(méi)看到車(chē)子，只見(jiàn)司機(jī)下車(chē)替他開(kāi)車(chē)門(mén)，咦，車(chē)?yán)镉腥恕?br />
是位女客，黑色的襪子，黑色的鞋子，他上車(chē)，她讓一讓身子，他坐到她身邊，他關(guān)上車(chē)門(mén)。
車(chē)廂內(nèi)一片靜寂。
她輕輕問(wèn)：“你看清楚那女孩子？”聲音低弱。
檀中恕點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是否理想人選？”
“她長(zhǎng)得非常漂亮，作品卻十分普通。”語(yǔ)氣惆悵。
“沒(méi)關(guān)系，可以慢慢培養(yǎng)。”她安慰他。
他伸手過(guò)去，握住她的手。她戴著黑色長(zhǎng)手套，芽著長(zhǎng)袖衣服。
“文勤勤與你真像�！�
她輕笑，“你怎么會(huì)知道，你看到我的時(shí)候，我已經(jīng)不小了�！�
“畫(huà)廊職員在春茗那日見(jiàn)過(guò)她，都這么說(shuō)�！彼们们懊娴牟ＡВ兴緳C(jī)開(kāi)車(chē)。
車(chē)子這才緩緩駛下斜坡。
勤勤一直伏在欄桿上，正奇怪車(chē)子怎么停著不動(dòng)，看著它駛遠(yuǎn)，才回到客廳去。
王媽說(shuō)：“真是位怪客�！�
勤勤很少有同王媽意見(jiàn)相合的時(shí)候，這時(shí)也不禁說(shuō)“是”。
“他來(lái)干什么？”
勤勤說(shuō)不上來(lái)，他說(shuō)他路過(guò)，有幾個(gè)人跑過(guò)別人的家會(huì)走上去坐著干等。
勤勤覺(jué)得他是來(lái)看她的，不是探訪，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的溫柔，甚至帶一絲凄婉的味道，勤勤不明所以。
異性的目光有許多種，但這一種，勤勤第一次接觸到。
一定還有下文。
她取過(guò)外套。
“喂，太太就回來(lái)，立即要開(kāi)飯，這會(huì)子又去哪里野�！�
“我去如意齋，給我留菜�！�
勤勤決心向瞿德霖打聽(tīng)打聽(tīng)消息。
每次去都為著借貸，勤勤根本沒(méi)有心情打量地理環(huán)境。
這次她站在翰林街，朝如意齋看過(guò)去，才發(fā)覺(jué)它整個(gè)向街的鋪面是一塊大玻璃，店鋪里一舉一動(dòng)，兼夾所有陳設(shè)，街外人都可以看得一清二楚。
喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧著一只不知朝代的花瓶，正在努力游說(shuō)，而瞿太太，坐在小小書(shū)桌前算帳，勤勤正好看到她的側(cè)面。
那一日，她前來(lái)舉債，不是坐在瞿太太對(duì)面嗎？倘若站在這個(gè)位置，不正可以看到她神色尷尬苦苦哀求嗎？
勤勤像是想到關(guān)鍵上，但卻不懂開(kāi)啟彈簧鎖，呆了片刻，走到橫街去，買(mǎi)了一大籃水果，挽著上如意齋。
洋人已經(jīng)離開(kāi)，瞿老板在數(shù)鈔票，看到勤勤，有點(diǎn)意外，生意人最拿手隨機(jī)應(yīng)變。立刻呵呵地笑著招呼。
瞿太太也搭訕說(shuō)：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐。”
勤勤恃著年紀(jì)輕，索性開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“瞿伯伯，我想問(wèn)你，檀中恕是什么人�！�
“他有沒(méi)有把余款付你？”瞿德霖何嘗沒(méi)有好奇心。
“我懷疑的不是這個(gè)�！�
瞿德霖說(shuō)：“我也不擔(dān)心，我只是奇怪那日他是怎么跑進(jìn)店里來(lái)的�！�
與勤勤的想法不謀而合。
瞿太太馬上說(shuō)：“他在店外看到我們。”
瞿德霖笑，“我倆天天坐在這里，有什么好看�！�
瞿太太說(shuō)：“他看到了勤勤。”
“勤勤？”瞿德霖更加納罕。
這小女孩子有什么看頭？自幼頑皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女兒寵成小怪物，每次來(lái)都像拆店似，叫人提心吊膽，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到過(guò)了十八歲才定下性子來(lái)，泰半還是因父親過(guò)身給她的影響。
不要說(shuō)他不相信，連勤勤自己都不相信。
美術(shù)科學(xué)生有個(gè)不成文的傳統(tǒng)打扮，總是不修邊幅的多，很難吸引到外行人的注意力。
勤勤問(wèn)：“瞿伯伯，你認(rèn)識(shí)他？”
“很久很久之前，見(jiàn)過(guò)一次半次面，你看，他很明顯已經(jīng)飛黃騰達(dá)，我怎么好意思同他稱(chēng)兄道弟敘舊�！�
勤勤大喜過(guò)望，“他小時(shí)干的是什么？”
“他也畫(huà)畫(huà)�！�
“真的！”勤勤大表意外，“家當(dāng)就是這樣來(lái)的？”
瞿氏夫婦笑了，勤勤立刻知道自己?jiǎn)柕糜卸嘤薮馈?br />
“他很會(huì)做生意，看樣子早已封筆。”
“啊，原來(lái)是個(gè)傳奇人物�！�
瞿德霖說(shuō)：“對(duì)，傳奇，用這兩個(gè)字形容他最妥當(dāng)不過(guò)�！�
瞿太太說(shuō)：“他現(xiàn)在不大出來(lái)，小一輩都以為他是畫(huà)商。”
“他畫(huà)得好不好？”勤勤問(wèn)。
瞿太太好像對(duì)他很有印象，“人非常漂亮，畫(huà)十分普通�！�
瞿德霖自老妻一眼，“所以你暗暗留上了心。”
勤勤見(jiàn)他倆這一把年紀(jì)還當(dāng)眾�；�?zhuān)髽?lè)而笑。
“這是事實(shí)，”瞿太太說(shuō)，“中元畫(huà)會(huì)里他是鋒頭人物，并不是為著他的作品。”
“你們有沒(méi)有相片？”
“找一找或許有。”
瞿德霖越發(fā)不高興，“你珍藏的垃圾倒真還不少�！�
勤勤問(wèn)瞿太太，“后來(lái)怎么樣？”
“都以為他失了蹤，直到檀氏畫(huà)廊成立，有人傳是他的生意，大家還不相信。”
勤勤聽(tīng)得津津有味，沒(méi)想到此行大有收獲。
瞿德霖說(shuō)：“打烊了，勤勤，改天再來(lái)玩。”分明不想妻子多說(shuō)。
勤勤站起來(lái)告辭。
出了店門(mén)轉(zhuǎn)頭再看，只見(jiàn)瞿氏夫婦還在爭(zhēng)執(zhí)，店堂燈光不見(jiàn)得輝煌，但也看得十分清晰。
她假設(shè)他見(jiàn)到她，才推門(mén)進(jìn)如意齋。
有這種必要嗎？
勤勤訕笑，想得太玄太多太虛無(wú)縹緲了。但，慢著，晚宴那日，職員都認(rèn)識(shí)她，叫得出文小姐。怎么會(huì)有這樣的本事？他們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她。
勤勤又有一種被看了去的感覺(jué)。
她伸手摸摸面孔。
隨即想起母親等她吃飯，只得匆匆叫車(chē)趕回家豐
原來(lái)檀氏同瞿伯伯他們是同輩，這么說(shuō)來(lái)，也應(yīng)有四十出頭的歲數(shù)了。
到家一見(jiàn)母親，勤勤便發(fā)牢騷，“下了班已經(jīng)累個(gè)賊死，誰(shuí)還有精力畫(huà)畫(huà)。”
王媽媽來(lái)?yè)尠姿�，“那你還滿(mǎn)街跑？”
“松弛神經(jīng)�！�
文太太笑女兒，“松過(guò)頭只記得吃共睡�！�
勤勤有點(diǎn)慚愧，伏在桌子上暗笑。
“真正大畫(huà)家從來(lái)不發(fā)這種怨言�！�
勤勤說(shuō)：“我要去睡了�！�
留下文太太與王媽在那里笑個(gè)不停。
勤勤只不過(guò)逗母親樂(lè)一會(huì)子，二十二歲大姑娘不見(jiàn)得真的滑稽到這種地步。
在房?jī)?nèi)她用鉛筆打草稿，輪廓出來(lái)了，發(fā)覺(jué)畫(huà)的是檀中恕。
畫(huà)中人比較年輕，沉郁神情卻十分傳神。
第二天，勤勤在辦公室接到檀氏畫(huà)廊的電話(huà)，請(qǐng)她有空上去一趟。
“請(qǐng)問(wèn)有甚么特別的事？”
“請(qǐng)等一等，檀先生同你講�！�
勤勤聽(tīng)到檀中恕的聲音：“文小姐，石榴圖已尋到買(mǎi)主。”
勤勤馬上瞪大雙眼，竟有這種事，她忍不住吞一口涎沫。
“請(qǐng)過(guò)來(lái)收取款項(xiàng)。”
“啊我馬上來(lái)�！�
擅中恕好像笑了，勤勤覺(jué)得非常難為情，這么猴急。
“你下了班才來(lái)吧，五點(diǎn)半見(jiàn)。”
勤勤立刻看向壁上掛著的大鐘，才三點(diǎn)多，并且不出所料，大鐘的兩支針?biāo)坪跫纯掏Ｖ共粍?dòng)了，你越想它快些轉(zhuǎn)，它越是和你作對(duì)，萬(wàn)試不爽。
楊光走過(guò)來(lái)，“今晚老板請(qǐng)客，你沒(méi)有忘記吧小姐�！�
“沒(méi)齒難忘�！�
他們老板最喜歡在那種古式夜總會(huì)舉行聚餐勞軍，真令勤勤惆悵：半中不西的樂(lè)隊(duì)不停吹打流行曲，人聲嘈雜，小孩子跑來(lái)跑去，完了還有歌星出場(chǎng)講黃色笑話(huà)助興，這些都令一個(gè)讀美術(shù)的女孩懷疑生命的本義。
勤勤實(shí)在不想去。
偏偏老板又不是不喜歡她，拉她共他坐，想半途開(kāi)溜也不行。
楊光輕輕安慰她：“與眾不同是行不通的�！�
勤勤投過(guò)去感激的一眼，嘆口氣，“下班我有點(diǎn)事。”
“你又不會(huì)搓麻將，記住八時(shí)半入席，別遲到�！�
“多謝關(guān)照�！�
到檀氏畫(huà)廊假如收到費(fèi)用就不必去熬這種夜了。
一有機(jī)會(huì)就退縮，勤勤十分慚愧，她沒(méi)有得到祖父勇于創(chuàng)業(yè)的優(yōu)秀遺傳，她像父親，樂(lè)于沉迷個(gè)人嗜好，不思奮斗。
為什么不嘗試克服環(huán)境呢，為什么這樣縱容自己呢？
勤勤完全得不到答案。這樣吊兒郎當(dāng)?shù)刈鱿氯ィ朗啦坏贸�，辦公室內(nèi)坐著的畫(huà)師，年輕時(shí)候，都有清秀的皮相，超脫的志愿，但一下子就老了，何嘗有畫(huà)過(guò)一張半張發(fā)自?xún)?nèi)心的畫(huà)。
有較好機(jī)會(huì)的話(huà)，勤勤必須把握。
一到五點(diǎn)，她便抓住外套下班，楊光目送她的背影。
他嘆口氣，他明白她的志向，不過(guò)不要緊，再過(guò)三兩年，她就會(huì)知道，干藝術(shù)的人一般需要生活，屆時(shí)她會(huì)屈就。
街上人群如潮水般涌往一個(gè)方向，人頭擠人頭，肩膀疊肩膀，把勤勤沖往車(chē)站，這個(gè)都會(huì)真的不易居，勤勤慨嘆，一年不曉得多少人挨不下去。
到了檀氏畫(huà)廊，她才記起，出門(mén)時(shí)忘記對(duì)鏡整妝。
勤勤有一頭天然鬈發(fā)，要不剪得極短，要不留得極長(zhǎng)，否則完全失去控制，此刻她正處于極長(zhǎng)階段，但梳好不到一刻便自動(dòng)彈散，只能結(jié)成辮子。
也顧不得了。
沒(méi)想到一出電梯便有職員前來(lái)招呼：“文小姐請(qǐng)進(jìn)。”
待來(lái)到會(huì)客室，又有秘書(shū)說(shuō)：“文小姐請(qǐng)坐一坐，”接著按動(dòng)通話(huà)器，“檀先生，文小姐到了�！�
勤勤坐下來(lái)，真舒服，一到檀氏畫(huà)廊，即成貴賓了。
她伸伸腿。
秘書(shū)推開(kāi)檀中恕辦公室門(mén)進(jìn)去。
勤勤下意識(shí)張望一下，什么都沒(méi)看到。
秘書(shū)已經(jīng)把門(mén)掩上。
檀中恕問(wèn)：“文小姐一個(gè)人來(lái)？”
秘書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“隔五分鐘請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”
秘書(shū)輕輕退出。
這時(shí)屏風(fēng)后傳出女子的聲音來(lái)：“其實(shí)今天你就可以對(duì)她說(shuō)。”
檀中恕說(shuō)：“你且看過(guò)是否適合�！�
對(duì)方太息一聲，不置可否，過(guò)一會(huì)兒說(shuō)：“沒(méi)有時(shí)間了。”
檀中恕有點(diǎn)激動(dòng)，“不會(huì)的，我們?cè)俚綒W洲去尋訪名醫(yī)�！�
女子淡淡笑兩聲。
有人敲辦公室門(mén)，檀中恕與女子同時(shí)噤聲。
是勤勤推門(mén)進(jìn)來(lái)。
“文小姐，”擅中恕迎上去，“請(qǐng)坐�！�
他抬頭看到勤勤標(biāo)致的小臉，不禁一呆，啊比什么時(shí)候都更像她。
屏風(fēng)后面的人，顯然也受了震蕩，發(fā)出輕微聲響。
檀中恕連忙以咳嗽遮掩。
勤勤的大眼睛充滿(mǎn)盼望，有種動(dòng)人的閃爍不定的神色，經(jīng)過(guò)一天工作，她稍見(jiàn)疲倦，嘴唇略欠血色，更得人憐惜。
她問(wèn)檀中�。骸笆駡D經(jīng)已出售？”
“你好像很意外，文小姐。”
“是的，真沒(méi)想到�！�
檀中恕輕輕拉開(kāi)抽屜，取出本票，交在勤勤手中。
勤勤一看數(shù)目，只見(jiàn)許多個(gè)零，知道這約莫是文宅三兩年的家用，但并沒(méi)有心花怒放，反而覺(jué)得不能置信，好像進(jìn)入迷離境界，呆呆地看著檀中恕，良久方在收條上簽字。
勤勤想，莫非在檀氏畫(huà)廊，沒(méi)有賣(mài)不出去的畫(huà)。
辦公室內(nèi)靜得可以聽(tīng)得見(jiàn)呼吸聲。
勤勤回過(guò)神來(lái)，機(jī)靈的她忽然察覺(jué)室內(nèi)有第三者。
她不動(dòng)聲色，垂下雙目，視線(xiàn)似落在自己雙手，但目光帶到另一角，她看到屏風(fēng)腳下露出一雙黑色漆皮女鞋的鞋尖。
勤勤立刻抬起眼，“檀先生，我要走了。”
這座屏風(fēng)一定有特別裝置，里邊的人可看得見(jiàn)她。
太古怪了，勤勤有絲害怕，內(nèi)心忐忑。
檀中恕并沒(méi)有留她，馬上喚秘書(shū)送她出去。
他轉(zhuǎn)身問(wèn)：“如何？”
屏風(fēng)內(nèi)一陣沉默。
檀中恕溫柔地說(shuō)：“尤其是那把永遠(yuǎn)不會(huì)馴服的頭發(fā)，簡(jiǎn)直一模一樣。”
女子承認(rèn)：“連我都嚇一跳。”
“她知道你在里邊，所以馬上要告辭�！�
女子點(diǎn)點(diǎn)頭：“這孩子聰明絕頂�！�
“就是她了？”
“不會(huì)有更理想的人選了�！�
“由你與她商討細(xì)節(jié)，豈非更好。”檀中恕建議。
“我現(xiàn)在這個(gè)樣子，怎么方便見(jiàn)人，由你來(lái)辦吧�！�
檀中恕沉默一會(huì)兒：“可能節(jié)外有枝，你也看得出她生性頗為倔強(qiáng)�！�
女子輕笑：“我不倔強(qiáng)嗎，你不倔強(qiáng)嗎？”
“我試一試�！�
“現(xiàn)在我知道，為何那日你一見(jiàn)她，便深感震蕩�！�
檀中恕的聲音有點(diǎn)凄迷，“隔著一條街，我都以為那是當(dāng)年的你，真可怕。”
女子聲音漸漸低下去，“中恕，有沒(méi)有時(shí)光隧道，讓我進(jìn)去兜一個(gè)圈子再出來(lái)與你共度數(shù)十年�！�
“我陪你一起去�！�
“不，我一個(gè)人去，這次，我要比你年輕……”
勤勤站在電梯里就發(fā)覺(jué)手心滿(mǎn)是汗。
有人偷窺她。
誰(shuí)？
她在明人在暗，為甚么不好好出來(lái)相見(jiàn)，為何有這么多人爭(zhēng)著看她，這里的職員爭(zhēng)先恐后招呼她？
勤勤才不相信石榴圖沽得出去。
但是她需要這筆款子，母親有紀(jì)念價(jià)值的首飾可以贖回，王媽的薪水方便做個(gè)總結(jié)。她能夠辭掉工作，專(zhuān)心作一年畫(huà)……
勤勤吐出一口氣。
擦一擦手心中的汗，她奔出電梯，叫部車(chē)子，趕回家去。
心中踏實(shí)地有了打算，她反而到中式夜總會(huì)去報(bào)到。
奇怪，那個(gè)晚上并不見(jiàn)得那么難挨，可見(jiàn)境由心生。
心情欠佳，看哪個(gè)人都是牛鬼蛇神，運(yùn)程有進(jìn)步的時(shí)候，不會(huì)計(jì)較那么多。
勤勤有心事，吃得比較多，說(shuō)得比較少。
楊光一直坐在她身邊，巴不得全世界人誤會(huì)勤勤是他女友。
那個(gè)晚上，勤勤十分合作，坐到散席。
第二天，她一早到銀行存入款子。
第一件事就是到如意齋去把父親一套風(fēng)門(mén)青印石贖回來(lái)。
勤勤愛(ài)藍(lán)色，父親那么多瑣碎的玩藝兒當(dāng)中，她最喜歡這一套石頭，一套七八顆，帶著絢麗的寶藍(lán)色澤，文氏是浙江青田人，風(fēng)門(mén)青正是青田產(chǎn)品。
其余的東西早已失散，但贖得這一套，勤勤已經(jīng)心足。