連環(huán)在沙發(fā)上轉(zhuǎn)了一個身。
湘芹心灰意冷,他也許一輩子忘不了那個人,那不管她的事,但是林湘芹總可以設(shè)法忘記連環(huán)這具行尸走肉。
她輕輕打開大門離去。
連環(huán)聽見門聲,脫口問:“阿紫?”
睜開眼睛,才發(fā)覺躺在他自己擁有的大學員工宿舍里,窗外也沒有那棵橡樹。
依稀好似有人來過,也許只是清潔女工,他掙扎起來,聽到徐可立的留言。
連環(huán)沖出濃濃咖啡灌下。
他不是沒有想過,他從頭到尾是自由身。他并不欠香氏任何人任何債項,禮貌一點,他大可以跑到徐可立面前,說一聲“不關(guān)我事”,冷漠一點,他根本可以不理會這個電話。
他有他自己的生活要過。
喝光整壺咖啡,連環(huán)鎮(zhèn)定下來,他出門去上課。
講不到幾句,他已經(jīng)發(fā)覺無法集中精神,派下講義,躲到圖書館去。
中午時分,徐可立已經(jīng)找上門來。
“連環(huán),你沒有復我!
連環(huán)一愣,徐可立從未有過氣急敗壞,他有什么要緊的事?
他把連環(huán)拉到角落坐下,“我有急事商量,昨日香夫人見到你,可有告訴你遺產(chǎn)如何處理?”
連環(huán)十分反感,“她還活著,她還沒有過世!
徐可立忽然發(fā)覺自己過分,噤聲不語。
他變了,連環(huán)也變了,大家都世故老練得多。
當下連環(huán)答:“沒有,她沒有提及!
“連環(huán),她名下財產(chǎn),一半歸香紫珊,一半歸你!
連環(huán)大惑不解地抬起頭來。
他是當事人都不明白。徐可立更加困惑,忍不住問連環(huán):“為什么他們夫妻這樣厚愛于你?”
“我不知道,告訴我為什么這會是急事。”
“你還不明白,香紫珊恨我們,她要聯(lián)合你進香氏機構(gòu)來接收若干權(quán)益。”
噫,所以阿紫說,連環(huán)連環(huán),我需要你。
連環(huán)沉默。
“連環(huán),你是君子,我與寶珊只想你答允我們,你的身份將維持中立,不偏袒任何一方!
連環(huán)只覺得徐可立語氣中命令的成分太重了一點。
他不自覺間已把那以上對下的尊嚴使將出來。
連環(huán)好一會兒不出聲,徐可立還以為他正思考。
然后他指出:“香紫珊是你們的妹妹。”
徐可立一所失色,“連環(huán),難道你已忘記她的為人,你至今好似還不認識香紫珊。”
“是嗎,她是一個怎么樣的人?”
“她危險,她無情,她旨在摧毀。”
連環(huán)啞然失笑,“我們不都也是像她嗎?既是同路人,不必顧忌太多!
看得出徐可立已經(jīng)盡量按捺著性子,他說:“那么,你已決定站在阿紫那一邊?”
連環(huán)搖搖頭。
徐可立又略為安心。
“鄧女士尚在人世,遺囑尚未成立,請你們稍安毋躁。徐君,你言之過早了,一切不過是你們的猜測,鄧女士怎么會無故把大筆財產(chǎn)給外人。”
徐可立十分懊惱,他早已得到內(nèi)幕消息,遺囑里千真萬確把財產(chǎn)分成兩半,他不是不知道連環(huán)一向深沉,沒想到近日此于又更進一步,始終不肯應(yīng)允任何事。
“連環(huán),保持中立而已,這樣都不肯?”
“香家的事情與我無關(guān),徐君,你請回吧!边B環(huán)下逐客令。
徐可立幾時受過這樣奚落,幸虧他一向有涵養(yǎng)工夫,只對連環(huán)說:“我們改天再談!弊约合铝伺_。
連環(huán)也自覺太過冷酷,因而頷首,“將來再說。”
他坐在圖書館里許久許久,才決定向老區(qū)求助。
電話撥到溫哥華,老區(qū)半晌才來接聽,“對不起,連環(huán),我正在后園做一只荼藦架子,有什么事嗎?”
連環(huán)一聽到他聲音已似有了靠山,盡量簡單地把過程說一遍。
老區(qū)結(jié)結(jié)巴巴足足有一分鐘出不了聲,然后他說:“連環(huán),我已經(jīng)退休!辈恢蓝嗝磳捫溃袷菓c幸香家的人再也與他沒有關(guān)系。
連環(huán)卻十分失望,“區(qū)律師,我真的不能借助你的智慧?”
“連環(huán),現(xiàn)成眼前就有一座城隍廟,你為什么不去求支好簽?”
“你指誰?”
“連環(huán),真是當局者迷,我指的是林湘芹。”
“湘芹?”連環(huán)怔住。
“林小姐冷靜聰明,分析能力強,知識豐富,目光如炬,況且她又關(guān)心你,實是你的智囊。”
湘芹?
連環(huán)像是好不容易才把她想起來。
“同湘芹詳談吧。連環(huán),我們講到此地為止,茶藦花苗在等著我呢。”
真的退休了,歸田園去,世上紛擾已與他無關(guān),可見事在人為。
連環(huán)默默祝福他。
湘芹,真的嗎,她可以幫忙?不不不,區(qū)律師誤會了,湘芹不錯,心地善良,樂于助人,并且也善解人意。但一個女孩終究是一個女孩子,凡事一牽涉到香紫珊,湘芹已經(jīng)不能平心靜氣,以事論事,不,她不是人選。
連環(huán)覺得無比的孤獨。
香紫珊出現(xiàn)在他教務(wù)室的時候,是在下午。大部分講師已經(jīng)下班,只余三三兩兩同事在聊天發(fā)牢騷講笑話。阿紫一進來,眾人忽然鴉雀無聲,全體往門邊看去,連環(huán)為他們的反應(yīng)奇突而抬起頭來,這才看見了香紫珊。
香紫珊甜美地笑著過來,失態(tài)的同事向她呆視,竟不知收斂。
剛在這個時候,連環(huán)一個男學生進來有事請教,近距離與香紫珊打一個照臉,他“呵”地一聲,手中成疊筆記都跌翻在地。
連環(huán)忽然原諒了少年時的自己,他輕輕嘆息一聲。
香紫珊取過連環(huán)案頭上的筆,在他日記上寫:現(xiàn)在,此刻,你的宿舍門口。
不發(fā)一言地走了。
連環(huán)的男同事伏過來失聲問:“她是誰,誰是她?”
連環(huán)想一想,“她,”他作出一個適當?shù)拇鸢福八且粋阿修羅。”
連環(huán)也不管有沒有人相信,收拾一下,就步行到宿舍門口去。
阿修羅在等他,臉伏在駕駛盤上,似在沉思。那輛車子,血紅色,敞篷,它不住地一次又一次出現(xiàn),使連環(huán)心驚膽戰(zhàn)。
他過去說:“這輛車你從何處得來?”
“它屬于我母親,你不記得了嗎?你應(yīng)當知道!
連環(huán)并沒有即時上車。
香紫珊伸出手來,拉一拉他身上的絨線背心,笑說:“有人打毛衣給你呢,還真不賴,是有這等女人的呵,講究溫暖牌,也是一種手段,可惜粗俗一點!
連環(huán)靜靜地答:“這是家母的手工。”
連嫂一式織了兩件,另一件給了林湘芹。
阿紫一怔,萬分歉意似地說:“我喝錯了醋,對不起!笨险J錯,可見道行又高了一層。
“腳傷怎么樣?”連環(huán)問。
她推開車門,連環(huán)只見她赤著足,傷口縛著紗布,一雙紅鞋兒撇在一角。
“對了,你母親好嗎?”香紫珊殷殷垂詢。
“你想怎么樣,說吧!
阿紫并不見怪,她笑笑,“現(xiàn)在,此地,就這樣說?”
“你要什么?”
“上車來,我慢慢告訴你!
連環(huán)嘆口氣上車去。
香紫珊把車子駛得飛快,途中點起一支煙,貪婪盡興地吸兩口,遞子連環(huán),連環(huán)一手撥開,神情厭惡。
“連環(huán),你一定要與我同一陣線行事!
“你還沒有玩夠?”
“我肯罷手,姐姐也不會!
“即使你們說的遺囑是真的,我同你聯(lián)手,也不過只得三分一控制權(quán),亦不足以成大事!
香紫珊微微笑,嘴角有一絲嘲諷,三分自得,還有那一點點詭秘。
“香寶珊是你的姐姐。”連環(huán)提醒她。
“還記得她的生日會嗎,她沒有邀請你,也沒有邀請我!
“她請我我也不會去。”
“可是她沒有請你卻是事實!
“我不理!
阿紫停下車,轉(zhuǎn)過頭來,“你理不理我?”
她把車子停在郊外的一條死胡同,盡頭是驚濤拍岸的懸崖,海水碧藍,海鷗低飛。
連環(huán)說:“你們兩姐妹應(yīng)是不食人間煙火的安琪兒!
“連環(huán),你比誰都清楚,他們逼使我下此策!
“真的嗎,”連環(huán)挪揄,“我倒不怪人,我是心甘情愿的,我喜歡自虐!
“遺囑很快會宣布!
“你對你母親的垂危,就只有這么一點哀傷?”
“她是個怎么樣的母親,你比我清楚,你見的比我多,你知道的也比我多!
連環(huán)不語,手插在褲袋里,站在欄桿處看海。
有人在他脖子后邊呵氣,“別,阿紫。”
轉(zhuǎn)過頭來,才發(fā)覺阿紫站在另一頭,背著他。
不是她,一直是連環(huán)的幻覺罷了,真的,千怪萬怪,也不能怪香紫珊,要怪怪他自己魅由心生。
“連環(huán),你不答應(yīng)幫我,我就把你扔在這里!
連環(huán)牽牽嘴角,一直以來,她都把他扔在叫天不應(yīng),叫地不靈的境界里。
“我可以走回去!
“走得到嗎?”
“回頭是岸,終有一天走得到!
香紫珊并沒有走近,她伏在欄桿上輕輕地說:“你是我唯一的朋友!
她還是把連環(huán)送了回去。
幾次三番,連環(huán)想與湘芹聯(lián)絡(luò),三番幾次,他都覺得不是時候。
沒有見湘芹好似已有一世紀。
她也不來找他,可見完全知道發(fā)生了什么事,再好脾氣,再不計較,也應(yīng)該有點表示。連環(huán)認為湘芹的態(tài)度完全正確。
星期天,連環(huán)才自父母口中得到湘芹最新消息。
他聽見母親同老伴訴苦:“滿以為他們隨即要結(jié)婚,誰知湘芹被調(diào)到紐約去三個月,這里邊一定另有蹺蹊。”
“沒有呀,湘芹來辭行時神色如常!
“她有不滿,也不會叫我們看出來,人家是受過教育的人。”
“連環(huán)可以追著去!
“是湘芹把他寵壞的,現(xiàn)在由她教訓他最好。”
“我們不管年輕人的事。喂,今晚弄了什么好菜?”
走了。
連環(huán)恍然若失,伊人不辭而別,他好比失卻一條臂膀,有點腳步浮浮站不穩(wěn)。
對他這樣柔順的湘芹也終于拿出顏色來。
可見她下了決心。
宣讀遺囑那一日,他并不在場。
其后由鄧玉貞的律師向他宣布,鄧女士把名下一半財產(chǎn)撥分給他。
連環(huán)一疊聲叫苦,這等于是給他找麻煩,一而再,再而三,香家的人非陷他于不義不可。
連環(huán)不勝其擾,他記得他煩惱無禮地對律師說:“統(tǒng)統(tǒng)給我捐到慈善機構(gòu)去!
第二天,門房告訴他,有一位香小姐找。
香紫珊不會放過任何人。
連環(huán)的一顆心馬上提起來,他諷刺自己:連環(huán)連環(huán),你的靈魂幾時才會蘇醒。
走到門口,那位香小姐雖然背著他,連環(huán)已經(jīng)知道來人不是香紫珊。
他大大詫異,阿紫的背影化了灰他都認得出來,這卻是誰?
瘦一點也矮一點,穿一套白衣裳,聞腳步聲轉(zhuǎn)過頭來,她是香寶珊。
連環(huán)無法掩飾驚異之情,她干了謝了,神情憔悴,況且,她怎么會在這里出現(xiàn)。
連環(huán)不置信地問:“你找我?”
這還是他們兩人第一次正式交談。
“是,我找你!毕銓毶旱吐曊f。
連環(huán)不敢怠慢,“你不介意到我宿舍坐一會兒吧?”
“謝謝你!
連環(huán)說:“令堂病逝,大家都十分傷感!
香寶珊聞言抬起頭來,“家母對你很有好感,”她停停,“為什么,是因為你說了什么,還是因為你什么都沒有說?”
連環(huán)知道她為這個問題已經(jīng)困惑了多年。
香寶珊又說:“但愿我也有這個天分,我在父母面前,從來不知道應(yīng)該說些什么,嚴格地講,我從來沒有與他們好好交談過。”
連環(huán)看著她失卻光彩的臉,真沒想到,她會改變態(tài)度,纖尊降貴,把他當?shù)匚黄降鹊囊粋朋友那樣交談,香家的人確實變化多端。
“你一向能干,連環(huán),一個人要超越他的出身,實在不易!
連環(huán)啼笑皆非,大小姐這番話,真不知是褒是貶。
他悶聲不響地容忍她。
香寶珊戴著白手套的手拿著連環(huán)給她的茶杯,手指沿著杯口擦了擦,好像是在考慮怎么樣把話納入正題。
她終于放下杯子,似怕臟,沒有喝。
這一切都落在連環(huán)的眼中。
最后她說:“家母把她名下一半產(chǎn)業(yè)給你!
連環(huán)笑了,又是這句話。
還有下文,“連同香紫珊那一份,占總數(shù)百分之四十強!
即使如此,香寶珊也不用擔心。
“連徐可立那一份,就超過百分之六十!
連環(huán)的心一動,他脫口而出,“不會的!
香寶珊有點詫異,果然,連環(huán)好不聰明,“你已經(jīng)猜到了吧,你已經(jīng)知道香紫珊打算怎么樣行動了吧?”
“不會的!
“你太多疑了!
香寶珊凄苦地笑笑,“香紫珊恨的只是我一個人,她對徐可立一向沒有偏見,但定要對付我,否則她寢食難安!彼粢粫䞍翰耪f,“她要逐我走!
連環(huán)終于說:“別太多心!
香寶珊笑說:“你也別太天真!
“我不相信!
“我可以提供證據(jù)!
“我不想牽涉在你們的家事里!
“連環(huán),現(xiàn)在才說這句話,無論如何都好像已經(jīng)遲了十五年。不管你愿不愿意,自你踏入香宅那一日起,你早已是我們家的一分子!
那是一個下雨天,連環(huán)記得很清楚,由父親帶著他搬進香宅的工人宿舍。
連環(huán)到今天都不明白,他怎么會在香家扮演了這個舉足輕重的角色。
“連環(huán),大家都知道要求你對付香紫珊是沒有可能的事,你倆一直親厚!
連環(huán)一震,他還以為這是他心底下最深最黑暗的秘密,事實上卻無人不曉,他失笑嘲弄自己。
“我只想你維持中立!
這么說來,他們是決定打仗了。
“來這里見你對我來說不是易事,我們一向疏遠,你也并不喜歡我!
連環(huán)對她的坦誠十分意外。
“你要看證據(jù)的話,可以在這個號碼找到我。”她輕輕放下一張卡片。
香寶珊站起來告辭。
走到門口,她轉(zhuǎn)過頭來,“看在家母分上,幫我這個忙!
這位大小姐也有開口求人的一天,難怪神情疲憊不堪。
連環(huán)送她到門口,司機馬上來替她打開車門,香寶珊一貫向前直視,壓根兒看不見下人。
連環(huán)抱著手,車子緩緩消失在轉(zhuǎn)角上。
“那是誰?”
連環(huán)轉(zhuǎn)頭看見母親,“媽媽,你是幾時來的!
“來了許久,門房說你有客,我故在園子散步,”連嫂狐疑地問,“如果我沒有看錯,那人是香寶珊!
連環(huán)點點頭。
“連環(huán),你同她們還有來往?”
豈止往來。
“媽,夫人去世了。”
“我同你父親都看到訃聞,”連嫂低下頭來,這單純的善良婦人無限感慨,“你父親說香太太從來沒有高興過!
連環(huán)多想說,不,她曾經(jīng)高興過,只不過那是非常非常短暫的快樂,即使如此,已經(jīng)叫她付出一生代價。
“連環(huán),你知不知道,他們要的,到底是什么?”
“母親,我們毋需明白,不必知道!
“他們不是什么都有嗎?”
連環(huán)拍拍心房,“媽媽,這里,這里。”
“什么,”連嫂大吃一驚,“沒有心肝心肺?”
連環(huán)笑了,緊緊摟抱母親。
“兒子,不要跟她們姐妹來往!
“母親你從來不干涉我交友自由!
“她們那種人沒有幸福!
“母親口氣似預(yù)言家。”
“見得多了,有經(jīng)驗,不幸言中,也會有的!
連環(huán)這才沉默不語。
“湘芹有無來信?”
連嫂并沒閑著,打開衣柜,逐件襯衫查看,見有掉了鈕扣,馬上取出小小針線包,立刻給縫上。
連環(huán)說謊:“有!
“抽得出假期,該去看看人家,怪寂寞的!
連環(huán)笑笑。
“剛才我在園子走,看到一對一歲模樣的孿生兒,哎呀,好玩到極頂,我過去細細打量,他倆的小嘴巴一直扁呀扁,想要哭,又努力往母親身邊擠,害臊異常。我便問,誰是哥哥,誰是弟弟,他們終于忍不住張嘴大哭,原來已經(jīng)各長了四顆小小門牙。”
連嫂一邊講一邊笑。
她是認真的,“連環(huán),將來,你與湘芹起碼要兩名孩子吧?”
見連環(huán)不回答,她又說:“我自己同湘芹講!
連環(huán)的思潮被母親抓住,飛不出去,只得與她閑話家常,覺得溫馨之余,也感到辛酸,母親這樣簡單的愿望,他都不知是否能幫她實現(xiàn)。
“那對孿生兒是歐講師的兒子,一個叫恩賜,另一個叫天賜,乳名小哥與大弟!
“歐君年紀同你相仿吧!边B嫂白他一眼。
“也許人家沒有壓力!边B環(huán)看著母親笑。
把母親送走,連環(huán)取出香寶珊留下的名片翻來覆去看。
終于他撥通那個手提電話的號碼。
“我是連環(huán),”他說,“我不能應(yīng)允什么,但我愿意知道你有什么證據(jù)。”
“稍后你再決定幫不幫我好了,我準備好之后通知你!
連環(huán)掛斷電話。
與香家的人接近得多,行為舉止,也越來越似他們?
連環(huán)只想證明香寶珊完全多疑。
根本不應(yīng)該打這一場仗。
當天晚上,他取出信封信紙寫道:湘芹。兩個字之后,無以為繼,團掉紙,再從頭開始:湘芹,又寫不下去,一地都是團皺的紙。
湘芹,你應(yīng)當明白,何用解釋,連環(huán)摔下筆,兩只手捧住頭。
過一會,他又寫:湘芹……
折騰半夜,終于沒有寫成,因不知要說什么,他并不打算叫她回來,她因公出差,正好走開冷靜一會兒,他又知道她不打算接受急就章式道歉,到此刻為止,他亦未曾把思維梳理出一個頭緒來。
只得倒在床上睡了。
第二大,他一早出門上課。
清潔女工一進門見一球一球的白紙,滾得一地都是,少說都有百來團,不由得咕噥,這是怎么回事,大學員工宿舍里,怪人何其多。
傍晚,連環(huán)靜默地回宿舍。
電話到了,連環(huán)跳起來。
“連環(huán),我是香寶珊!
“有什么吩咐盡管說!
“你已經(jīng)多久沒見香紫珊?”
“不過幾天。”
“算起來足足八天是不是。”香寶珊語氣中有訕笑成分。
連環(huán)不出聲,她像是什么都知道。
她在背后做了些什么工夫?
“午夜十二點,我派車子來接你,屆時你便明白!
又是午夜,一切都在夜闌人靜的時分發(fā)生,到了那個時候,人的意志薄弱,精神恍惚,往往真假難分,喜怒無常。
那真是最脆弱的一個時刻。
最功心計的人,才會約別人在這種時候見面。
經(jīng)過一整天的焦慮,連環(huán)已經(jīng)相當疲倦,但是無論如何,都要裝出精神抖擻的樣子來。
午夜,他走到門口,車子準時駛近,司機朝他點點頭,他拉開車門,坐到后座。
黑色的大車在深夜慢慢向郊外駛?cè)ァ?br />
連環(huán)不慣坐后座,有點暈眩,于是閉目養(yǎng)神。
車子駛了很久,一直在郊外路上行走,唯一亮光,來自路中心點點閃爍的貓眼反光石,情形十分詭秘。連環(huán)心想,叫司機回頭吧,馬上回頭怕還來得及,足足一個小時后,才抵達目的地。
車子停下來,連環(huán)又想,現(xiàn)在馬上回去,也還來得及。
但是他身不由己,跟著司機到一幢小洋房前去敲門,來應(yīng)門的人正是香寶珊。
“進來。”她讓開一點放連環(huán)進屋。
不知就里的人,會以為他們在幽會,連環(huán)只猶疑片刻,便踏進屋內(nèi),可是,似有人同他說,此刻走,也還不太遲。
香寶珊用很平靜的語氣介紹道:“這是徐可立名下的休憩別墅!
她沒有開燈,連環(huán)憑月色看到她神色凄苦。
“徐君呢?”
“據(jù)他告訴我,他今早已飛去倫敦。”香寶珊說完笑了,表示她一點都不相信。
“你約我來看什么,一卷錄像帶,還是一疊相片?”
“來,跟我來,到這里來!
香寶珊把他帶到二樓的樓梯轉(zhuǎn)角處,那里放著一架精美的雕花檀香木屏風,香寶珊輕輕轉(zhuǎn)到后邊,低聲問:“你可看得見我?”
連環(huán)完全不知她葫蘆里賣的是什么藥,“在外邊看不見你!
“那么,你也進來吧。”
連環(huán)把屏風挪開一點點,走進去,又把屏風放好。
屏風里側(cè),是另一個天地,黑暗中,連環(huán)鼻端聞到檀香木特有的幽香,自屏風雕花縫隙中,可以清楚地看到樓下。
連環(huán)覺得事情怪得不能再怪,因問:“我們現(xiàn)在做什么?”
香寶珊的答案很簡單:“等!
“等什么?”
“等到了你自然知道!毕銓毶旱穆曇衾涞煤。
他們躲在屏風后站著像是足足有一個世紀。
連環(huán)終于說:“我要走了,這樣做沒有意思!
香寶珊敏捷地按住他手臂,“不要動,來了!
連環(huán)站得雙腿發(fā)酸,屏風后可以活動的范圍又不大,他聽到香寶珊的語氣那么鄭重,才肯繼續(xù)站下去。
又隔好一會兒,才聽見有車子引擎聲自大路傳來,再過一刻,車子停在門口,人卻沒有馬上進屋,之后方聽到車門重重關(guān)上。
連環(huán)這才知道他們是在等人。
這兩個是什么人,他心中已經(jīng)有數(shù),他掩住面孔一會兒,才看向香寶珊,香寶珊朝他點點頭,證實他的猜測不錯。
連環(huán)說:“這一切都與我無關(guān),我不宜久留。”
他推開屏風,剛想離開是非之地,別墅大門已經(jīng)打開,兩人一起走進來,其中一人順手開亮了燈。
那人是徐可立。
站在他身邊的是香紫珊。
燈的亮光反射到香寶珊的雙目里去,使她兩只眼睛看上去兇光綻露,虎視眈眈,似隨時會撲向獵物。
連環(huán)忍不住打了一個寒噤。