南孫把照片放在書桌上。
蔣太太看見說：“好久沒來我們家了，你父親幾次三番想送個禮，都不知什么才適合，想必任何奇珍異物都有了。難得你每年生日，她還差人送東西來，且都名貴�！�
南孫笑，“有不大有記性，今年的耳環與前年那副一模一樣，都是卡蒂亞藍寶石�！�
“只是她這樣下去不是辦法，你勸勸她，叫她學一門技術�！�
“二十一歲才學唱歌跳舞已經晚了。”
母女談得正開心，門鈴一響，進來的是章安仁，臉帶怒意，非比尋常。
“南孫，我有話同你說�！�
蔣太太只得遷就未來快婿，避了出去。
南孫說：“什么事，面如玄壇�！�
章安仁劈頭問：“你有沒有聽說這個謠言？”
南孫心頭一驚，強作鎮定，“什么事？”
“他們說張某為你開除歐陽�！�
南孫怔怔坐下。
“我不相信，同他們大吵一頓，”章安仁怒不可抑，“這種人太不負責任，隨便指一個女同學，說她同教授有曖昧關系，難道我們還找張良棟去澄清不成！”
南孫不動聲色，“前年是醫科周玲玲，去年是化工錢馬利，今年輪到英文蔣南孫。”
章安仁一想，面色稍霽。
南孫噓出一口氣，“幸虧有男朋友，否則沒有人證�！�
章安仁一想，“這倒是，我知道你晚晚在家�！�
“在家，不見得，“南孫哈哈笑起來，”反正你知道我在哪里就行了�！�
章安仁的煩惱來得快也去得快，拉起南孫，“我訂了場地，打球去�！�
南孫于翌年畢業，成績平平。
朱鎖鎖為她開一個舞會。
“為你，也為我�！辨i鎖隨即又加一句，“我倆同年出生，不過你二十二歲，我二十歲�！闭f完十分欣賞自己的幽默感，做個鬼臉。
當夜她穿一條鮮紅絲絨低胸晚裝裙子，那件衣裳不知給什么撐著，沒有帶子，殼子似顫巍巍地站著，觀者心驚肉跳，她胖了一點，胸位更像騎樓般凸出，一到腰身卻驟然削攏，十分纖細，裙身繃緊，只到膝頭，黑色釘水鉆絲襪閃閃發光，配一雙九公分高跟紅鞋兒。
章安仁的目光不想離開朱鎖鎖。
南孫嘆口氣，傳說中的蜘蛛精，男性哪里敵得過這樣的萬有引力。
侍者開出克魯格香檳，鎖鎖同南孫碰杯，“友誼萬歲！”
兩人干杯。
鎖鎖對章安仁說：“好好陪南孫玩一個晚上，交給你了。”
小章看著她走開，同南孫說：“我不喜歡她那個型，但必須承認，這是女人中之女人�！�
南孫點點頭。
鎖鎖雪白豐碩的肌膚令人心跳。
“念書時她已是這個樣子？”
南孫沒有回答，她記得鎖鎖那時比較黃瘦，但早是個美少女。
她的李先生到十點半才來，鎖鎖正在跳舞。
南孫迎上去代為招呼，他同她客套數句，然后其他人一樣，站在一旁欣賞。
見過鎖鎖舞姿，才知道什么叫活色生香，女人目光是驚異羨慕的，也許還略帶妒意，男性卻被她的熱烈帶動得瘋狂起來。
南孫說：“我去叫她�！�
“且慢�！�
南孫看著他。
“蔣小姐，我想同你說幾句話�！�
南孫打一個突，跟著他離開熱鬧的舞池，到閣樓小酒吧坐下。
李先生叫一杯礦泉水給南孫，他自己喝白蘭地。
他問：“鎖鎖只得你一個親人？”
南孫點一點頭。
李先生嘆口氣，隔一會兒他說：“她就要結婚。”
南孫一怔，“同你？”
“同我是沒有可能的事�！崩钕壬f得很簡單。
“那同誰？”
“我不知道�！�
南孫忍不住喝盡杯里的水。
這是老手段了，要不結婚要不分手，使在李先生這樣精明能干、老奸巨滑的人身上，一點作用也沒有。
鎖鎖打什么主意。
“她是一個可愛的女孩子，請你告訴她，我不會虧待她，但結婚是另外一回事，我的長孫都快進大學了，我得替家人留個面子，要不維持現狀，要不即時分手，迫不得已，我只好放棄她�！�
南孫默默地看著空杯。
“拜托你，蔣小姐�！�
“我會同她說。”
原以為他把話說完，就會下去找鎖鎖，但他仍坐著。
南孫聽見他說：“蔣小姐，有幾個臭錢的糟老頭子，居然愛上小女孩子，你一定覺得好笑吧？”聲音略帶辛酸。
南孫有話照說，答道：“我從來沒有這樣想過。”
李仿佛有點意外，抬起眼睛來。
“我只知道你把她照顧得非常好，愛屋及烏，連帶她的朋友你也看顧，她很幸運�！�
老李略感寬慰，長長嘆一口氣，“你與鎖鎖都極之懂事�！�
南孫說：“年齡不是問題，據我們所知，李夫人在美國臥病已經近十載，你為什么不同鎖鎖結婚？”
“沒有這么簡單�！�
“但不是不可能的事。”
“你年紀小，不懂得場面上有許多技術性問題無法解決�！�
“那是因為李夫人娘家于恒昌地產有控股權吧？”
李詫異，覺得他小覷了這位小姑娘。
“放棄一切，李先生，你已富甲一方，不如退休與鎖鎖到世外桃源結婚�！�
他失笑，“真是孩子話，李某退休之后，同一般老年人有什么不同？朱鎖鎖三個月就會踢開他�！�
與其冒這樣的險，他不如做回他自己，美麗的女孩子，總還可以找到，他不是不愿意犧牲，只是上了年紀的男人，扔開尊嚴身份，一文不值。
南孫黯然，知道他們的緣分已盡。
“我只怕鎖鎖會落在壞人手里。”
南孫說：“我也擔心。”
“你替我看著她一點，”李先生苦澀地說，“莫說我喜歡她，就算不，也萬萬不能看著我的人淪落�！�
“是�！�
他站起來，“我走了�！�
南孫在他后面送。
走到門口，他轉過頭來，“對了，兩國在明年年中要談判，令尊手上的東西最好先放掉看看風頭�！�
南孫低低地說：“謝謝你�！�
“再見。”
他沒有回頭，那樣的男人是不會回頭的。
南孫回到舞池，音樂轉慢，她看到朱鎖鎖同一個高大的年輕人在跳貼面舞，兩個身軀之間看不到空隙。
那人，是謝宏祖。
一切話都是多余的，說了也是白說。
鎖鎖早已心中有數，她應當知道她在做什么。
舞會到清晨散。
鎖鎖跟南孫回蔣宅，兩人都支開男伴。
老人家正憇睡，晨曦中她們在老式寬敞的廚房喝咖啡。
鎖鎖臉上脂粉脫掉大半，到底還年輕，看上去反而清秀。
她解掉晚裝，踢去高跟鞋，披著南孫的浴袍。
“不問為什么？”
南孫反問：“有什么好問？'
鎖鎖笑，“仍然愛我？”
“永遠愛你。”
鎖鎖站起來，與南孫擁抱在一起。
過半晌她說：“我要結婚了。”
“我知道�！�
“同謝宏祖�！�
“談好條件沒有？”
“見過他老子，答應撥一間衛星公司出來給他打理�！�
南孫意外，條件這么理想？
鎖鎖輕輕說：“他同家里大吵出走，躲在紐約，找到他時，醉酒潦倒，要他回來，唯一條件是同朱鎖鎖在一起�！�
南孫明白了。
“會長久嗎？”
“世上沒有永遠的事，一頓飽餐也不過只能維持三兩個小時，生命不過數十年的事�！�
“你的口氣似四十歲中年婦人�！�
“或許還不止那么大，我的一年，抵得過人家三年�！�
“祝福你�！�
“南孫，謝謝。”
她走了。
衣物留在蔣家，反正也不會再穿，南孫小心翼翼地把那件華服用軟紙包起來，連同鞋子放在衣柜下格。
她微笑，二十年后，才還給鎖鎖，她蔣了，當有一番唏噓。
過幾日，蔣先生看著早報，忽然跳起來，“哎喲，朱鎖鎖結婚了�！�
蔣太太連忙問：“哪里，給我看看。”
“不是同李先生�！�
“誰，是誰？”蔣太太追究。
南孫微笑。
“船業巨子的公子謝宏祖�！�
“怎么不請咱們？”
“人家在美國結的婚�！�
蔣太太“啊”的一聲，“回來一樣要設宴的，是不是，南孫？”
“我不清楚。”
蔣先生大大好奇，“南孫，你可見過這個謝宏祖？”
“見過。”
“奇怪，李先生怎么說？”
南孫突然想起來，“對了，他說要放。”
蔣先生一呆，“放，放掉朱小姐？”
“不不不，放掉房子�！�
“價錢日日升，不是放的時候吧？”蔣先生猶疑。
蔣太太問：“當真是李某親口說放？”
南孫點點頭。
“嗯，莫非有什么事？”
“他們有錢人多疑，走著瞧也是了，年底賺一票才放，不然還不夠付貸款利息�！�
蔣太太咕嘰，“最狠是銀行，合法放印子鈿，儂講厲害勿厲害�！�
南孫取過報紙，看到鎖鎖結婚照片，背景是一所洋房的后花園，他們舉行露天茶會，新娘子婚紗被風拂起，正伸手去按住，姿態若畫中人，美若天仙。
蔣太太擔心，“那公子哥兒，會有真心？”
但普通人的憂慮是多余的，鎖鎖一直知道她在做什么，除非途中出了紕漏，不過要她真心愛一個人，似乎不大有可能，南孫十分放心。
蔣先生說：“有機會問問朱小姐，謝家哪只股票可值得買？”
一本正經地希望得到內幕消息。
南孫不置可否，只是笑。
她開始到一間外國人開的公關及宣傳公司任職，主任是個金發金須約有五十多歲的外國老頭。
也許不應盡怪老外，也許女同胞應檢討一下態度，是什么使白種老頭以為黃種女身上隨時隨地有便宜可揀。
一身汗騷臭，毛衣上都是蛀蟲洞，有事沒事，把胖肚子靠近年紀輕的異性下屬，大大聲說：“Nay Ho Ma？”
專注工作的南孫好幾次被他嚇得跳起來，他便得意地嘻嘻笑。
她聽見男同事叫他豬玀。
大學可沒有教女學生如何應付這種人，不過有幾位小姐還當享受，嘻嘻哈哈同老頭鬧個不亦樂乎。
南孫懷疑自己是太過迂腐了。
三個月下來，南孫便發覺荒山野嶺凄慘不堪的吃重功夫全派給她，愛笑的女同事全體在城內參加酒會看時裝表演。
她也樂得清凈，有公司車乘公司車，不然用公共交通工具。三個月下來，皮膚曬黑，腳底生繭。
愛走捷徑的蔣先生埋怨：“去跟朱小姐說一聲，不就解決一切�！�
南孫看著鏡中又黑又瘦的形象，信念開始動搖。
一方面章安仁進了親戚開的建筑公司做事，天天朝九晚五，做得心浮氣躁，日日喝西洋參泡茶，還長了一臉皰皰。
南孫不好也不敢向他訴苦，況且他也有一肚子苦水無法下咽。
祖母嘮叨：“這年頭，女孩子在家要養到三十歲�！闭Z氣中充滿驚駭怨懟。
南孫母女倆低了頭。
南孫很受打擊，原以為學堂出來便取到世界之匙，誰知門兒都沒有。
蔣太太勸道；“老太太一直是那個樣子，你不必多心�！�
“現在我是大人了，她多少得給我留點面子，比不得以前年紀小，幽默感豐富�！�
蔣太太想一想：“你可以要搬出去��？”
“你肯？”
“現在流行，幾個牌搭子的女兒都在外頭置了小型公寓�！�
“我不舍得家里�！�
蔣太太笑：“到底好吃好住，是不是？”
“在外頭凡事得親力親為，再說，現在下了班連看電視的力氣都沒有。”
“祖母年近古稀，遷就她也不為過。”
“媽，你那忍功，真一等一�！�
“退一步想，我的命也不差了，嫁了能干的丈夫，不一定見得到他，你看朱小姐以前的朋友李先生就明白了，不嫁人，像你阿姨，狀若瀟灑，心實苦澀，日子也難過，人生沒有十全十美�！�
“阿姨好幾年沒回來�！�
“你要不要去看她？”
“她現在在哪里？”
“倫敦，”蔣太太說，“去散散心也好，回來換個工作。”她愿意替女兒付旅費。
南孫原想同小章一起去，他正在拼勁，哪里肯走，南孫只得辭去工作，單身上路。
主任巴不得她出此一著，喜氣洋洋地收下辭職信，老板反而客氣地挽留幾句。
比較談得來的同事說：“南孫，你不應這么快放棄，金毛豬的合同快滿了，同他斗一斗也好。”
南孫笑，同他，在這個小地方？別開玩笑了，省點力氣，正經做事。
另一位嘆口氣說：“南孫這一走，倒提醒我也該留意一下，此處真正廟小妖風大，池淺王八多。”
南孫一聽，只覺傳神，大笑起來。
她收拾一下，就獨自飛到歐洲去。
這次看到阿姨，覺得她老了。
眼角與嘴邊多皺紋，脖子也松垮垮，幸虧神清氣朗，無比瀟灑，穿猄皮衣褲，一見南孫，便同她擁抱。
“行李呢？”
“啥子行李，就這個包包。”
“噫，你倒像我�！�
“求之不得。”
姨甥兩人之投機，出乎意料。
阿姨住在近郊，離城三十分鐘車，她有一部極舊但狀況仍佳的勞斯魅影，不用司機，自己開，十分別致趣怪。
南孫住得不想回家。
微雨的春天，她們領小梗犬到附近公園散步。
小狗叫奇勒堅，超人在地球上用的名字。
它一走走脫，南孫叫它，引人側目。
途人牽著條大丹狗，體積比奇勒堅大二十倍，南孫注意到它的主人是個英俊的年輕人。
他站著不走，白衣藍布褲球鞋，小徑左右兩邊恰是櫻花樹，剛下過雨，粉紅色花瓣迎風紛紛飄下，落在他頭上肩上腳下。
南孫肯定他在等她同他打招呼。
她也心念一動，但想到家中的章安仁，按捺下來。
此情此景，卻使她永志不忘。
他等了一刻，與大丹狗走了。
阿姨在長凳坐下，說；“可以與他打一個招呼�！�
南孫低頭訕笑。
“原來骨子里畏羞？”
“他太美了，令我自卑�！�
阿姨便不再說什么。
回程中，南孫忽然聞到面包香，一陣茫然，身不由主地追隨香味而去，跟著憶起前塵往事，想到少女時代已逝去不返，不禁站在面包店外發呆。
阿姨買了兩個剛出爐的面包，笑說：“南孫，你仿佛滿懷心事�！�
“真想留下來。”
“也好，我也想找個伴�！�
“阿姨，照說你這樣的條件，若非太過挑剔，在外國找個人，實在不難�！�
阿姨只是笑。
晚上，她同南孫說：“略受挫折，不必氣餒，繼續斗爭。”
南孫忍不住說：“阿姨，你記得我朋友朱鎖鎖？”
阿姨點點頭。
“一直我都以為只要肯，每個女孩子都做得到，我錯了，每一行都有狀元，可惜到如今還不知道自己屬于哪一行�！�
阿姨亦不語。
南孫沒想到這一住竟幾個星期。
小章打過電話來，簡單的問候，叫她玩開心點。
告別的時候，阿姨告訴南孫，隨時歡迎她。
南孫本來一到埠便要找鎖鎖，被好友捷足先登。
“你到哪兒去了，我到處找你，小謝公司等著用人，亂成一團，全靠你了�！�
存心幫人，原不待人開口。
鎖鎖怕南孫多心，薪水出得并不比別家高，只是附帶一個優厚條件，免費供應宿舍，設備俱全。
南孫這時候樂得搬出去。
向祖母道別，老人家正午睡，背著南孫，唔了一聲，算數。
貨真價實，她是蔣家生命之源，南孫體內遺傳了她不少因子細胞，但在這一刻，南孫只想躲的遠遠。
掘一個洞，藏起來，勤力修煉，秘密練兵，待有朝一日，破土而出，非得像十七年蟬那樣，混著桂花香，大鳴大放，路人皆知。
南孫懷著這樣憤怒的心情離開。
鎖鎖親自來接她，坐一輛黑色林墾，司機及女傭幫南孫接過簡單行李。
她們兩人坐在后座。
一到玻璃把前后座隔開，下人聽不到她們的談話，鎖鎖嚴肅地說：“這份工作，是真的要做的�！�
南孫咬咬牙，“我知道�！�
鎖鎖滿意地點頭，“你勢必要為我爭口氣，做到收支平衡。”
她仿佛有點倦，笑著伸個懶腰。
南孫注意到，“你……”
鎖鎖點點頭，“三個月了�！�
南孫一時沒想到，只是怔怔的，沒作出適當反應。
“你快做阿姨了�！�
南孫把手伸過去，放在鎖鎖的小腹上，沒想到有這一天，有一剎那的激動。
情緒要國是來分鐘才平復下來。
她問：“謝家會很高興吧？”
“才不，謝家明生的私生的子孫不知有多少，才不在乎這一名�！�
南孫說：“那只有好，那就生個女兒，陪伴阿姨�！�
“你也快結婚了，到時會有自己的孩子�！�
南孫一怔。
鎖鎖像是很知道她的事情，忙安慰；“小章的事業稍微安頓下來，你們就可以成家，干他那行，極有出息，你大可放心�！�
“你覺得嗎，我們在一起，好像已有一世紀�！�
鎖鎖笑，“有了�！�
這一段日子，南孫與鎖鎖又恢復學生時期的親近。
她陪她看醫生，看著儀器屏幕上嬰兒第一張照片，腹中胚胎小小圓圓的腦袋蠕動使南孫緊張不堪，鎖鎖老取笑她夸張。
她把鎖鎖扶進扶出，勸她把香煙戒掉，監視她多吃蔬果，這孩子，仿佛兩人共有，鎖鎖不適，南孫坐立不安。
南孫也曾納罕，謝宏祖呢，為何他從不出現，為何鎖鎖獨擔大旗，隨后就覺得無所謂，第一，鎖鎖情緒并無不妥；第二，她們兩人把整件事控制的很好。
南孫主持間小小百貨代理行，根本不包括在謝氏船舶企業九間附屬公司及三間聯營公司之內。
南孫并沒有幻想過什么，她明白所謂撥一間公司給謝宏祖打理其實是個幌子，不過，假如把代理行做好，生活費是不愁的。
接著幾個月，南孫完全忘記她念的是英國文學。
她與公司的三個職員日以繼夜做著極之瑣碎繁重的功夫，往往自上午九點開始，晚上九點止。
連鎖鎖都說：“南孫，賣力夠了，不要賣命。”
公司里連會計都沒有，交給外頭可靠的熟人做，南孫事事親力親為，唯一的享受是回家浸熱水泡泡浴，以及把一頭長發洗得漆黑锃亮。
可喜的是同事間相處不錯，只有工作壓力，沒有人事糾紛。
謝氏名下有九艘油輪，二十二艘改裝貨輪，總載重量二百五十萬噸，船上日常用品，皆交由南孫代辦，伊立定心思不收回傭，即使是一個仙。
南孫沒有告訴小章，她的老板是朱鎖鎖。
章安仁老覺得南孫和這一類型的女子走得太近不是明智之舉，近朱者赤，近墨者黑。
這一陣子，他們見面次數越來越疏，聚腳點通常是南孫寓所，幸虧有這樣一個地方，否則小章更提不起勁，一上來他通常喝啤酒，看電視新聞，也沒有多大胃口吃飯，就在沙發上盹著。
他完全變了另外一個人。
南孫覺得他們仿佛是對結了婚十二年的老夫老妻。
一天傍晚，章安仁灰頭灰臉到來，不知受了什么人的氣，也不說話，只是灌啤酒。
南孫不去理睬他，只顧看衛星傳真新聞片斷。
跟全市市民一樣，她看到那位著名的夫人，在步出會堂時在階梯摔下，跌了一跤。
南孫的反應可能比一般人略為驚愕，她向前欠一欠身。
章安仁也看到了，電視重播慢鏡頭，他問：“怎么一回事？”
南孫笑說：“不該穿高跟鞋，這半年來，我發覺只有球鞋最安全舒適�！�
章安仁問：“我們倆怎么了，最近像沒話可說�！�
“苦苦創業，說什么呢？”
“好久沒細細看你�！彼∨笥训氖�。
“皺紋都爬出來，不看也罷�！�
“工作是你自己挑的，怨不得�！�
南孫笑，用遙控器關了電視機。