她蹲在臥室房門前。沈甸甸的鐵鑰匙上沾滿他的鮮血。她努力不去看地毯上的尸體。但在她就要把鑰匙插進鎖孔里時，死人放聲大笑。鑰匙從她指間滑落……
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玫琳從噩夢中驚醒。她在床上猛地坐起，拚命地喘氣，希望自己沒有叫出聲音來。被冷汗浸濕的薄睡衣黏在她的前胸和后背上。
她一時之間分辨不出自己身在何處。一波新的恐懼襲向她，她急忙爬下床。赤裸的腳碰到冰冷的地板時，她突然想起這里是韓亞特的大宅。
戎備森嚴的大宅，她提醒自己。
她的手指在顫抖，就像在夢中那樣。她費了不少勁才把蠟燭點著。小小的火焰發出令人心安的光，照亮雕花床柱和臉盆架。角落里堆放著她匆匆收拾的幾箱書。
時鐘顯示現在將近凌晨三點。她竟然足足睡了兩個小時才被噩夢驚醒。相當令人吃驚，真的。以往她在黎明前幾乎都不曾合眼。也許是因為知道這大宅有牢固的鎖，夜里還有警衛帶著大狗在花園巡邏，所以她才能打盹兒。
她走過去緩緩打開房門。門外的走廊一片幽暗，但樓梯間有來自樓下玄關的微弱亮光。她聽到模糊的說話聲。亞特回來了。
也該是時候了，她心想。他說過今晚打算去賭場和俱樂部打聽情報，她急著想知道他打聽到了什么。
樓下的一扇房門悄悄關上，接著是一片寂靜。她等了幾分鐘，但不見亞特上樓來，心想，他一定是進書房了。
她回到床邊拿起掛在床柱上的睡袍穿上，系好腰帶，套上拖鞋。她撿起作夢時掉落在枕頭上的睡帽往亂七八糟的頭發上一戴。
滿意自己的儀容還過得去后，她離開臥室，穿過走廊，走向鋪著地毯的弧形樓梯。軟底拖鞋在她拾級而下時，沒有發出半點聲響。
她穿過玄關停在書房門外。緊閉的門扉給人不友善的感覺，好像亞特不希望受到打擾。她突然想到他回家時可能喝醉了。她柳眉輕蹙，無法想象亞特酩酊大醉。他天性里的律己自制似乎排除了那種軟弱的行為。
她輕敲房門，但沒有得到響應。
她遲疑片刻，然后小心翼翼地打開房門。如果亞特真的醉了，她不會打擾他，等明天再找他問清楚。
她把頭探進房里察看。壁爐里火光熊熊，但不見亞特的人影。也許他不在書房里。但若不在，生火做什么？
「玫琳，是妳嗎？」陰沈的問話聲來自面對壁爐的高背椅深處。
「是我�！�
他聽來毫無醉意。她松了口氣，步入書房，關上房門，雙手在背后握住門把�！肝衣牭侥慊貋��！�
「于是立刻下樓來聽報告，即使現在是凌晨三點�！顾穆曇衾飱A著一絲冷笑�！缚磥韸呥@固雇主會很苛，狄夫人�！�
他沒有醉，但心情也不好。她抿緊嘴唇，松開緊握著門把的手。她穿過地毯，走到壁爐前轉身注視亞特�？吹剿麘猩⒌乜孔谝巫永锸顾磷『粑�，她立刻知道出事了。
他的眼神陰郁。他脫掉了外套，松開了領結，白色亞麻襯衫的前襟半敞著，鬈曲的胸毛若隱若現。
他右手握著喝了半杯的白蘭地，左手的拳頭里握著一個她看不見的物體。
「韓先生�！顾龘牡啬曋��！竵喬兀悴皇娣䥺�？」
「沒有�！�
「我看得出來有令人不愉快的事發生了。什么事？」
「我和一個認識的人今夜在街頭遭到攻擊。」
「攻擊？天��！.被誰？你們被搶了嗎？」她想到一件事而急忙審視他的臉�！改愫湍愕呐笥延袥]有受傷？」
「沒有。歹徒沒有得逞�！�
她松了口大氣。「謝天謝地。我猜是攔路搶劫的盜匪？賭場附近向來以治安不佳出名，你應該更加小心的�！�
「攻擊不是發生在賭場附近，而是在俱樂部附近�！顾纫豢诎滋m地，緩緩放下酒杯�！腹粽呤氰笏_人。」
她的皮膚一陣刺痛。「你確定嗎？」
「確定�！�
「你有沒有──」她住口，用力吞咽一下，再試一次�！改阌袥]有看到他？」
「沒有。他蒙著面，最后逃進暗處。他可能是找了個妓女幫忙，要她看到我們在街頭出現時打信號給他。明天我會去看看能不能找到她，也許她可以提供線索指認歹徒的身分�！�
玫琳的胃糾成一團�！笗粫质堑蟼悅サ墓砘辏俊�
「我承認我不精通玄學，但據我所知，鬼通常不需要靠刀�！�
「他有刀？」
「是的。他展現了絕佳的『云中蜘蛛』攻擊術。」亞特轉動杯中的白蘭地。「幸運的是，我注意到妓女的蠟燭熄滅而使他偷襲失敗�！�
「你的朋友沒有受傷嗎？」
亞特更加用力地握緊手中的物體�！父彝械哪莻�人不是朋友�！�
「原來如此�！顾伊藦堃巫泳従徸拢λ妓鬟@驚人消息的涵義。「扮演倫偉鬼魂的這個人現在找上了你，他想必知道我和姑姑搬進了你家，也許他還知道你答應幫我的忙。但我不明白──」
「玫琳，鎮定一點�！�
她抬頭挺胸望向他�！杆褚篃o疑是打算殺你，我們不得不假設他會再試一次。」
亞特一副老神在在的模樣�！敢苍S吧，但不會立刻動手。下次他會更加小心。他知道今夜的事會使我提高警覺�！�
「他知道的不只有那個。你和他交過手，那表示他現在知道你是梵薩人�！�
「沒錯�！箒喬乩湫χ卮��！傅@次的失敗也使他知道我的武功比他高強，我想我可以假設他以后不會這么魯莽。」
她打個哆嗦。「你怎么對你的同伴解釋這件事？」
「什么都沒說。他以為歹徒是普通的強盜。」亞特凝視著他的白蘭地。
「原來如此�！顾f�！笍哪愕恼Z氣聽來，你似乎不喜歡今夜與你同行的這個人�！�
亞特不回答，只是再喝一口酒。
她決定試別的方法�！改憬褚乖诰銟凡炕蛸�場有沒有打聽到什么？」
「幾乎沒有。沒有傳聞說上流社會其它紳士的書房有鬼魂出沒�！�
「上流社會大部分的紳士都不會愿意承認看到鬼�！姑盗罩赋�。
「那倒也是�！箒喬卦俣扰e杯啜飲。
玫琳清清喉嚨�！改悴辉跁r，你雇用來收集情報的那個年輕人來敲廚房門�！�
「颯奇？他帶來什么消息？」
「他說潘伊頓有好幾天都不見人影。鄰居認為他到鄉下的別莊去了。一周來兩次的管家被告知下個月才會再需要她效勞�！�
亞特凝視火焰。「耐人尋味�！�
「我也那樣覺得�！顾t疑一下�！肝也恢垃F在適不適合討論我們下一步的行動，但在和颯奇談過后我想了很久。我覺得潘先生選在這個時候離開倫敦相當奇怪。近日很少出遠門的他，偏偏選在寄那封信給我的不久后到鄉下去。」
「確實很奇怪，」他以戲劇性的語調說�！干踔量梢哉f非常可疑。」
她柳眉微蹙�！改阍谌⌒ξ覇幔俊�
他歪了歪嘴�！覆桓摇Ｕ堈f下去。」
「我想到潘先生離開倫敦，可能是因為出了新的狀況。也許是闖入者再度造訪嚇到了他。無論如何，我推斷接下來只有一個合乎邏輯的作法�！�
「是嗎？」他的眼中精光一閃�！甘裁醋鞣ǎ俊�
她無法確定他的心情而猶豫不決。接著她微微傾身向前，壓低聲音說：「我提議我們趁潘先生不在時，搜查他家，也許我們會找到他為什么離開倫敦的線索�！�
令她驚訝的是，亞特竟然點頭同意�！负弥饕�。今晚稍早時我也有相同的念頭�！�
「你早就知道他離開倫敦了？」
他聳聳肩。「聽人在牌桌上提起的。」
「原來如此�！顾木裰赜终褡鳌！溉绱苏f來，我們的想法顯然十分契合。這樣很令人滿意，對不對？」
他神秘莫測地看她一眼。「不如其它形式的契合來得令人滿意。」
她決定不去理會那句話。他今夜的心情真的很奇怪，她心想。但話說回來，她并不是真的十分了解他。也許在他的性情中原本就存有這種奇怪的一面。她覺得他們還是只談公事比較好。
「我認為我們應該在夜里去潘家�！顾f。
「讓鄰居注意到他家在沒人時亮起燈光？不，我認為那并非明智之策�！�
「喔�！顾妓髌��！改憬ㄗh我們在白天進入屋子嗎？那樣會不會太冒險？」
「潘家的庭院四周有高墻。等我一進去，就不會有人看到我�！�
她過了兩秒鐘才領悟他的意思。「慢著，」她生氣地說�！改阈菹氇氉孕袆�。這是我的計劃，我打算親自執行�！�
他瞇起眼睛�！高@件事由我來處理。我去搜查潘家時，妳給我乖乖地待在這里。」
他對權力的傲慢篡奪令她忍無可忍地跳起來�！肝覉猿指阋黄鹑ァ！�
「妳這種處處跟我作對的習慣越來越令人惱火了，玫琳。」他緩緩放下空酒杯。「妳在雇用我調查這件事之后，又挑剔我的每個決定�！�
「事情不是那樣的。」
「就是。這樣的過程令找厭倦�！�
她雙手握拳�！改阃四愕牡匚弧！�
亞特連眉毛也沒動一下，但她立刻知道自己犯了大錯。
「我的地位？」他以令人害怕的平和語氣說�！肝也乱獖呍谶@件事情里視我為同等人十分困難，我畢竟是個生意人�！�
她感到口干舌燥。「我指的是你在我們協議中的地位�！顾泵忉尅！肝覠o意暗示我認為你不是紳士，只因為你……呃……你──」
「只因為我是『夢想商人』嗎？」他像貓看到花園里的小鳥一樣懶洋洋地站起來。
「你的生意與這件事無關�！顾σ陨钚挪灰傻恼Z氣說。
「很高興聽妳這樣說，夫人。」他張開左手。
她聽到一聲鏗鏘輕響，看到他把原本握在手里的物體扔到一旁。它落在桌子上。她好像看到金光一閃，但從她所在的位置無法分辨它是什么。
亞特走向她，她的視線猛地轉回他臉上�！竵喬�？」
「謝謝妳忽略我與商業的不幸關聯，夫人。」他冷冷地說�！傅捳f回來，妳也無法太挑剔，對不對？」
她退后一步，發現自己背抵著壁爐旁邊的墻壁。「看來現在不適合繼續談下去，我還是上樓回房就寢好了。我們可以等明天吃早餐時，再來討論搜查潘家計劃�！�
他停在她面前，兩只大手按在她頭部兩側的墻壁上，把她困在他的雙臂之間�！刚孟喾�，玫琳。我真的認為我們應該討論一下，妳對我的適當地位有何看法�！�
「改天吧！」
「現在�！顾男θ荼�，眼神則不然�！敢牢抑�，妳沒有資格嚴詞批判我的缺點。畢竟傳聞說妳不但謀殺親夫，還縱火焚毀屋子湮滅罪證。」
「亞特，你──」
「我承認妳的獨特名聲，或許使妳的社會地位略高于一個從商的紳士，但再高也高不了一、兩步�！�
她深吸口氣，立刻發現自己又犯了大錯。他混合著汗水、白蘭地和獨特體味的氣味使她的感官一陣戰栗。
「亞特，你今夜顯然有點反常。我猜是與那個梵薩歹徒交手，使你的神經過度緊張。」
「是嗎？」
「這也是意料中事�！顾\懇地向他保證�！刚娴模绻裟愕氖莻悅�，你能全身而退已經算是運氣好了。」
「今夜與我交手的不是鬼，玫琳。不是我自夸，我不但全身而退，還打得那個混蛋落荒而逃。但我的神經絕對沒有受到過度刺激�！�
「我的姑姑有治那種病的神奇藥水�！顾穆曇袈爜硖饬��！肝铱梢詻_上樓去拿一、兩瓶來給你�！�
「我只知道一種可靠的療法�！�
身為寡掃果然是有某種力量，她心想，那種力量使她池今夜覺得十分大膽。
「你確定你想要冒險與黑寡婦做愛嗎？」她輕聲問。
她撩撥春心的嗓音使他眼睛的顏色變深。「當妳的情夫和當妳的丈夫一樣危險嗎？」
「很難說。我不曾有過情夫，你非冒險不可�！�
「我必須提醒妳，夫人，妳這會兒面對的是一個曾在賭場里討生活的男人。」他扯掉她的睡帽，把手指伸進她的秀發里托住她的后腦勺�！溉绻�注值得，我愿意冒險。」
他把她抱起來走向深紅色的長沙發，把她放在椅墊上，然后轉身走開。
她看到他穿過房間，聽到他鎖上房門。期待使她渾身一陣戰栗，覺得自己好像站在懸崖邊緣俯視著波濤洶涌的未知深海�？v身躍下的沖動令人幾乎無法忍受。
亞特一邊走向她，一邊解開襯衫。等他走到沙發邊時，襯衫已經在地毯上了。
事情結束時，他癱在她身上。
室內一片死寂。
「真是該死�！顾钍苷鸷车卣f。
「亞特？」她小心翼翼地說。
「這會兒又怎么了？我警告妳，我不認為我的神經今夜還能承受更多的沖擊。也許我終究得叫妳上樓去拿妳姑姑的藥水�！�
「沒什么，真的�！顾蛱蜃齑健！钢徊贿^，呃，我想要告訴你這種姿勢現在不再像幾分鐘前那樣不舒服�！�
他毫無動靜，幾秒后才緩緩抬起頭用陰郁的眼神看著她�！笇Σ黄穑堅僬f一遍。」他大過客氣地說。
她擠出一個安撫的笑容。「現在沒事了，真的。不管我最初的印象如何，現在我真的認為你相當合適�！�
「真是該死�！惯@次他的聲音低得幾乎不可聽聞。
她清清喉嚨�！敢苍S你想要再試一次？」
「我想要的是解釋。」他咬牙切齒道。
他緩緩退出她的身體站起來。當他轉身背對她穿好褲子時，她感到一陣失落和失望。
他一言不發地把一塊白色亞麻大手帕遞給她。她窘迫地接過手帕。她只能慶幸她的睡袍吸收了大部分的證據，至少明天她不必面對管家心照不宣的目光。
她盡可能整理好儀容，深吸口氣，然后站起來。但她起身得太快，膝蓋立刻軟了下來。她伸手去抓沙發扶手。亞特扶她站穩，就他惡劣的心情而言，動作溫柔得令人驚訝。
「妳還好嗎？」他粗聲問。
「當然�！棺宰鸷蛻嵟嫠饬藝Ｋ匦孪岛盟垩鼛АＫl現自己還握著他遞給她的手帕。她低頭看到手帕臟了，難為情地急忙把它塞進口袋里。
亞特放開她，走過去站在壁爐前面，一只手臂放在壁爐架上，低頭凝視著火焰。
「據說令尊曾經打聽宣告婚姻無效的可能性�！顾曊{平板地說�！脯F在我了解妳真的有理由�！�
「是的�！顾蠲伎嗄樀卣f�！傅聦嵣希魏螐倪@樁婚姻脫身的方法我都會接受。」
他望向房間另一頭的她�！傅蟼悅ゲ荒苋说绬幔俊�
「我無法回答�！顾驯涞氖稚爝M睡袍衣袖里取暖�！肝抑恢浪麑ξ覜]有那方面的興趣。不幸的是，直到洞房花燭夜我才發現那個事實。」
「如果不能盡丈夫最基本的義務，他當初為什么娶妳？」
「我想我已經說得很清楚了，倫偉并不愛我。他對婚姻不感興趣，他想要的是梵薩最深奧的秘密。他以為家父會教他古梵薩文，使他得以了解那些秘密�！�
亞特緊抓著壁爐架�！笇�，那還用說。我這會兒腦筋不清楚，請妳務必見諒�！�
「你今夜吃了不少苦頭。」
「那樣說也可以�！�
「我可以去拿姑姑的藥──」
他瞪她一眼�！冈偬嵋淮文窃撍赖乃幩揖筒恢牢視龀鍪裁词聛�。」
她開始惱火了�！肝抑皇窍霂兔��！�
「相信我，夫人，妳今夜幫的忙已經過分了�！�
她猶豫片刻，然后決定繼續解釋倫偉的行為�！肝腋嬖V過你我搜過倫偉的實驗室�！�
他銳利地看她一眼。「那又怎樣？」
「那使我有機會看了他的一些筆記。他似乎深信是獻身梵薩造成他不能人道。他寫說為了解開梵薩煉丹術的秘密，他必須把一生的精力都放在研究上�！�
他用手指有節奏地在壁爐架上輕敲著�！笂厖s到洞房花燭夜，才知道他沒有興趣盡做丈夫的義務�！�
「我知道聽來很不可思議。」她嘆口氣。「相信我，我千百遍地回想過婚前那幾周，問自己怎會那么傻�！�
他皺眉�！该盗诈ぉぁ�
「我只能說倫偉是貌似聰穎天使的瘋狂惡魔，」她交抱雙臂�！杆詾樗梢悦宰∥覀兯械娜�。有一段時間，他確實做到了�！�
亞特的下顎抽搐了一下�！笂厫凵狭怂�？」
她搖頭�！甘潞笙雭�，我幾乎可以相信他用了某種魔法來隱藏他的真面目。但那樣的解釋太容易。實不相瞞，倫偉很清楚該如何誘惑我�！�
自從在沙發上親熱后，亞特的表情中第一次流露出冷漠的笑意�！杆@然不是用激情收服妳�！�
「當然不是。我猜激情本身固然不錯，但我不曾天真幼稚到誤把激情當成真愛�！菇褚顾膊豢梢苑改莻�錯誤，她嚴厲地提醒自己。
「那還用說�！顾緡��！赶駣呥@種性情獨特、聰慧過人的女子，怎會讓激情這種微不
足道的苦楚，影響妳的理智和判斷力�！�
「完全正確。如你所知，梵薩哲學有許多地方令我難以茍同。」
「妳已經把妳對梵薩的感受表達得很清楚了�！�
「但我是在梵薩家庭長大的，我承認我耳濡目染到一些梵薩哲學對強烈感情的鄙視�！顾ｎD一下�！競悅ヂ斆鞯搅私饽且稽c。他用來追求我的策略恐怕比激情更具有誘惑力�！�
「什么策略比激情更能誘惑像妳這種性情的女子？」他斜睨她一眼，閃閃發亮的眼神透著些許古怪。「我承認我對那一點非常好奇�！�
「我不明白你為什么用這種語氣對我說話。你在生我的氣嗎？」
「我不知道�！顾恼\實令人吃驚�！富卮饐栴}就是了。」
「這個嘛，重點是，他假裝被我的才智和學識所吸引�！�
「啊，原來如此。換言之，他讓妳以為他愛妳是愛妳的心智�！�
「是的。癡愚的我竟然信以為真�！共豢盎厥椎耐率顾龝洪]雙眼�！肝乙詾槲覀兪翘煸斓卦O的一對。超越肉體的心靈相契，會把我們的結合提升到更高境界�！�
「那是非常強韌的結合力�！�
「但事實證明那只是幻想�！�
亞特低頭凝視火焰�！改呐聤呎f的只有一半是實情，迪倫偉都確實是相當瘋癲�！�
「是的。如我所言，他在剛開始時還能隱藏那個事實。但在我們結婚后，事有蹊蹺就越來越明顯。」
「無論瘋不瘋癲，他都已經死了。」亞特繼續凝視火焰�！傅磥硎怯腥嗽噲D使我們相信他的鬼魂回來了�！�
「如果不是倫偉的鬼魂，那個模仿他的人一定非常了解他，而且本身也是個梵薩人�！�
「我們必須擴大調查范圍到迪倫偉的過去，天亮后我就叫雷亨利去辦�！箒喬剞D頭望向她�！冈谶@期間，我們必須處理目前存在于我們之間的狀況�！�
「什么意思？」
「妳心知肚明。」他瞥向紅沙發，然后把目光轉回她臉上�！肝蚁霝榻褚乖谶@房間里發生的事道歉，但顯然為時已晚──」
「用不著道歉�！顾泵Υ虿��！刚嬗斜匾�，道歉的也該是我�！�
他挑起一道眉毛。「那一點我不會反對。」
她羞紅了臉�！钢攸c是，在某種意義上，一切都沒有變�！�
「沒有變？」
「我的意思是說，我仍然是惡名昭彰的寡婦。如果讓人知道我住在你家，他們一定會做最不堪的假設，認為我們有曖昧關系�！�
「那個假設現在沒有錯�！�
她抓緊睡袍領子，抬起下巴�！笩o論如何，我們的情況并沒有任何改變。」
「未必�！顾呦蛩！傅@會兒別再討論這件事了。我想我們今夜都興奮過度了�！�
「但是，亞特──」
「改天�！顾兆∷氖直��！傅任覀兌加袡C會睡個覺和想一想再說。來吧，玫琳，妳該上床睡覺了�！�
她企圖堅守立場�！傅覀儜摂M定計劃，例如搜查潘家的──」
「改天再說，玫琳。」
他握緊她的手肘抇她帶向房門。經過高背椅旁的小茶幾時，一個閃閃發亮的小東西引起她的注意。她看出那是亞特先前握在手里把玩的物體。但還不及問他那是什么，她就發現自己已經來到房門邊了。
「晚安，玫琳。」他在開門推她出去時，眼神和緩了些�！冈囍幌隆吙峙乱呀浐芫脹]有好好睡一覺了，那樣對神經不好。問妳姑姑就知道。」
他以令人吃驚的溫柔親吻她，然后當著她的面把門關上。她瞪著緊閉的門扉，許久后才轉身上樓回房。
鉆進棉被里時，她想著茶幾上的那個小東西。她幾乎可以肯定那是一條表煉系著一枚小小的金質圖章。