對(duì)薛登來(lái)說(shuō)再?zèng)]有人象艾珈妮這么善于逃避了。
他想和艾珈妮好好談一談，他想試著解開圍繞她的一團(tuán)神秘，他感覺幾乎能看到她那黑眼中隱藏的秘密——雖然他還不能很接近她。
從最先她由他身邊跑開的那一刻，一直到他們?cè)诩装迳辖徽劊又�，她似乎又消失了�?br />
他曾經(jīng)萍蹤四海，在船上經(jīng)常有不少女人糾纏他，希望他陪伴在側(cè)，更希望被他擁在懷中，要逃都不容易逃得掉。
他也不免抱怨船還是太小了，無(wú)處可藏身，自己就象只被獵的狐貍一樣。
但，艾珈妮顯然發(fā)現(xiàn)要從他身邊逃開很容易。
由餐廳的仆役那里得知她進(jìn)餐的時(shí)間不定，要在餐桌上抓著機(jī)會(huì)和她談?wù)劧疾豢赡�，而且有時(shí)候她還差人把餐點(diǎn)送到艙房里，根本不到餐廳來(lái)吃。
其實(shí)他不知道奧斯榮夫人交給艾珈妮很多針線活做，有意不讓艾珈妮到餐廳去，她希望薛登能把注意力放在薇兒妮特或黛西身上。 時(shí)日推移，多少個(gè)悶熱潮濕、星斗滿天的夜晚過去了，船慢慢弟渡過紅海平靜的水面，來(lái)到了印度洋，薛登一夜復(fù)一夜地在甲板上徘徊，希望艾珈妮能夠再出現(xiàn)，到頭來(lái)卻總是無(wú)比的失望。 他曾經(jīng)希望，一旦船航行到平靜的海面上，那群孩子的父母?jìng)儾辉贂灤瑫r(shí)，艾珈妮就不需要再帶他們到二等艙的寫字間去玩了；他也常去寫字間看看，那里卻只有些老人在玩兩組對(duì)打的牌戲，或是一位嘴唇繃得緊緊的老小姐在寫信。
終于，再航行四十八小時(shí)就可以到香港了，薛登再也按捺不住，勉強(qiáng)壓抑自己一貫的驕傲，寫了一張短箋給艾珈妮。
那真是夠短的，上面居然只有幾個(gè)字：“我必須見你！——薛登”
趁大家去午餐的時(shí)間，他把它塞進(jìn)艾珈妮艙房的門縫中才去用餐，果然象平常一樣，她沒有出來(lái)用餐，而且他注意到她的空位已經(jīng)移開了。
在他的生命之中，可說(shuō)一直既是個(gè)獵者也是個(gè)被獵者。
他經(jīng)常被一些自己并不感興趣的女人追逐，但對(duì)他有興趣追逐的對(duì)象而言，在情場(chǎng)上一直是無(wú)往不利。
現(xiàn)在，對(duì)艾珈妮這個(gè)他想追逐的、十分特殊的對(duì)象而言，他卻對(duì)自己懷疑起來(lái)。
雖然自己不肯承認(rèn)，他卻在熱切地等待著，盼望著艾珈妮的回音。
午餐回來(lái)，仍然毫無(wú)動(dòng)靜，夜晚來(lái)到，他又到甲板上散步，等了很長(zhǎng)一段時(shí)間，依然不見艾珈妮倩影，他懷著失望的心情回到自己艙房，打開門，赫然在地上發(fā)現(xiàn)了一張小小的紙條，上面只有一個(gè)字：“不！” 凝視著它，許久、許久……他的嘴唇縮緊了。
他沒有想到自己會(huì)敗得這么慘！
在印度的他曾追捕到俄國(guó)的間諜，也曾克服過無(wú)以數(shù)計(jì)的危險(xiǎn)，九死一生的旅途中還包括越過冰雪覆蓋的阿富汗山巔，沒想到現(xiàn)在卻被一個(gè)他感興趣的小女孩擊��！
“隨它去吧！”他告訴自己。
船愈來(lái)愈接近香港，他感到一旦艾珈妮跟著住進(jìn)軍部分配的將軍官邱以后，奧斯蒙夫人更成了他接近她的一道多刺障礙。
是在船上的最后一個(gè)晚上了，薛登到三等艙向菲弗太太告別。
菲弗太太對(duì)他一路好心照屈十分感激。
“我希望以后不要再上船了，爵士，”始說(shuō)：“如果菲弗再派到其始末開化的地區(qū)，我也不要跟他去了�！�
“現(xiàn)在，菲弗太太，”薛登安慰她：“你我都知道菲弗不能沒有你，此外孩子也會(huì)想爸爸的�！�
菲弗太大虛弱弟應(yīng)了一聲，薛登相信以后菲弗再奉調(diào)到別地時(shí)，她一定仍會(huì)盡為人妻的責(zé)任。
他給她一些錢為孩子買禮物，才告辭而去。
沿著狹窄的扶梯爬上二等艙，就在他要繼續(xù)往上爬時(shí)，往下望去，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走道那頭出現(xiàn)一個(gè)身影，向他這邊走來(lái)。
他等了一會(huì)兒，才確定那是艾珈妮，于是大踏步弟向她走過去。
她低著頭走，顯然陷入深思，一直都沒看到他，直到發(fā)現(xiàn)有個(gè)人影擋住去路。
她的險(xiǎn)上透著驚奇，微微喘著氣。
“我一直想看到你�！彼f(shuō)。
“我……我很你。” “稱為什么要躲著我?” 她想說(shuō)自己并不想躲他，但一看到他的臉，到嘴邊的話又咽了下去。 “我們有很多要談的，艾珈妮�！彼o靜說(shuō)著。她沒注意到那是他第一次叫她的教名。
“我要……去清行李了。”
“我想你一定清好了，”他回答：“而且那根本不是重要的事！到了香港以后，我怎么才能見到你?”
“你不能來(lái)找我！”她回答：“伯母不會(huì)準(zhǔn)你來(lái)的，而且……我也不想再見到你！”
“你說(shuō)的是真的嗎?”他問。
不論她的語(yǔ)氣有多堅(jiān)決，當(dāng)她掐頭看到他的眼睛，就感到自己還是軟弱的，他太靠近她了。他的身軀顯得那么巨大，似乎要淹沒了她，要從他身邊逃開都不大可能，更令她不安的是自己并不真想逃開。
她狂亂地告訴自己，現(xiàn)在唯一要做的事就是從他身邊逃開，但她根本無(wú)法移動(dòng)，甚至難以呼吸了。
他的眼睛凝視她，再一次讓她覺得自己似乎被他催眠了，不由得的靠向他。
甚至他的手臂還沒環(huán)繞她時(shí)，她感覺自己就要被他溶化了，傷佛在無(wú)意識(shí)的狀態(tài)中，兩個(gè)人都恍恍惚惚的，不知何時(shí)她緊緊靠著他，他的唇吻上她的。
就象以前在書房一樣，他又親吻著她，但現(xiàn)在他的唇更迫切、更有力，艾珈妮覺得他完全擁有了她，她不再是自己，成了他的一部分。
溫暖的火焰在她心胸悸動(dòng)，一直上升到喉頭，然后又很快的燃燒，在她的唇邊跳躍，也在他熱情的唇下放出交迸的火花。
艾珈妮不知道他們究竟站在那里吻了多久。
整只船似乎消失不見，連引擎的聲音也聽不到——只有她內(nèi)心深處響起的悠揚(yáng)樂聲，構(gòu)成她的世界。
一切都不復(fù)存在，不復(fù)遺留，只有他喚起她那美好的、心醉神迷的感覺，莊嚴(yán)而又神圣。
她覺得他的手臂環(huán)繞得愈來(lái)愈緊的時(shí)候，突然象從遠(yuǎn)方傳來(lái)一陣嘈雜聲，夾著一些男人的笑聲，一伙客人從船上大廳涌了出來(lái)。 薛登慢慢地、很不情愿地松開了她，那些人走近的時(shí)候，兩個(gè)人正巧分開，站在走道的兩邊，在他放開她時(shí)大概有人見著了，走過去時(shí)還露著好奇的眼光望著薛登。
他們大約有十來(lái)個(gè)人，幾乎成一列縱隊(duì)，女土用手輕提長(zhǎng)裙的下擺，男士的手插在褲袋里，大概是聚會(huì)剛剛結(jié)束。
艾珈妮就在這個(gè)時(shí)候，很快地跑到上一等艙的扶梯，薛登只在匆勿間看到她裙影一飄，就不見了蹤影，雖然他很快跟了上去，卻太遲可！
—清晨時(shí)分，奧瑞斯夏號(hào)終于到了維多利亞港口，艾珈妮第一次看到香港。 從江太太那里，從船上圖書室的一本歷史書中，還有最先從伯父那里聽到的一些敘述，她對(duì)香港有了些了解。
她知道香港在一八四一年第一次被英國(guó)占領(lǐng)，一八四三年，中國(guó)政府在南京條約中宣稱永遠(yuǎn)割讓給英國(guó)。 當(dāng)時(shí)，英國(guó)外交部長(zhǎng)柏密爾斯頓爵士認(rèn)為這塊占領(lǐng)地“全然末開發(fā)”，對(duì)香港極為忽視，稱之為“貧瘠之地，八乎連房子都不能蓋”。
維多利亞女王卻認(rèn)為他說(shuō)的是個(gè)笑話，寫了封信給她的舅父，比利時(shí)的里奧波德國(guó)王，說(shuō)道：“亞爾伯特對(duì)我們得到香港這個(gè)島嶼非常高興，我們認(rèn)為應(yīng)該將港口命名為維多利亞。”
維多利亞女王在一八三七年繼其叔威廉第四為王，一八四O年與薩克恩科堡皋塔侯亞爾伯特結(jié)婚，他們對(duì)香港并不忽視。 中英鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后問題更為復(fù)雜，貿(mào)易上的交涉、煙禁開放的問題，這段記載讀來(lái)比較枯燥之味。 就艾珈妮讀過的、聽到的來(lái)說(shuō)，似乎這并不是一個(gè)美麗的島嶼，她也聽到伯父以輕視的口吻稱香港為“中國(guó)背后的一顆粉刺”！
奧瑞斯夏號(hào)慢慢停泊在港口邊，這時(shí)她才知道為什么“香港”就是指著“芳香的港口”了。
閃耀著金光的海面上，簇集著大大小小的中國(guó)船只，褐色的帆就象蝙蝠的雙翼一樣；還有些渡船、漁船以及從世界各地來(lái)的商船，真是形形色色，美不勝收！
港口附近的建筑物在模糊之中看上去，大多是意大利的形式，象是把歐洲的建筑移到中國(guó)。
眼前所見幾乎可以入畫，上面的塔尖呈現(xiàn)著茶色、褐色，這些黃色系統(tǒng)的建筑物最下面卻鋪上五額六色的石板，一片燦爛繽紛，使艾珈妮看得屏住呼吸。
絢爛的花朵在陽(yáng)光下展露芳姿，她特別注意到一些深紅色、紫色、金黃色的杜鵑花迎風(fēng)搖曳。
奧瑞斯夏號(hào)正在泊船時(shí)，一艘軍用小艇駛近，接送奧斯榮夫人一行上岸。
一位穿著耀眼白色制股的侍從武官趨前自我介紹一番，畢恭畢敬地護(hù)送她們上小艇。
在甲板上的少數(shù)旅客以羨慕的眼光目送她們上岸．“夫人，將軍為不能到此親迎而深感遺憾，”侍從武官十分恭敬地說(shuō)：“相信你也了解，從他上任以后就一直忙碌不堪�！�
“我可以想象得到，”奧斯蒙夫人親切地說(shuō)：“他現(xiàn)在在哪里?”
“我想將軍現(xiàn)在是和總督在一起，也就是約翰·波比·韓里斯爵士，”侍從武官回答：“他們有一連串的會(huì)要開，從早一直開到晚�！�
“相信我先生一定有很多事情要和約翰爵土商談�！眾W斯蒙夫人說(shuō)。
在碼頭邊，艾珈妮看到一些戴著帽子的苦力在賣力工作著，也看到了無(wú)以數(shù)計(jì)的香港水上人家，她知道小小的舢板上就是整個(gè)家庭賴以維生的地方。
有一輛由兩匹馬拉著的馬車在候駕了，但艾珈妮的眼睛卻不由得好奇的瞪向旁邊的黃包車，她第一次聽到那奇特而輕快的腔調(diào)，那些黃包車夫用廣東話或洋涇濱英語(yǔ)在向顧客兜攬生意：“黃包車！黃包車！”
由碼頭前行，街道又窄又?jǐn)D，一路上熙熙攘攘的行人使馬車不易覓路前進(jìn)。
軍人、水手、葡萄牙修士、修女……真是形形色色，文職妮一眼瞥見一頂垂著紅色布幔的轎子，由四個(gè)壯漢抬著；幾個(gè)滿清官吏坐在黃包車上，鮮亮的緞制官服上還用金線刺繡，一副耀武揚(yáng)威的神氣。
成顯明對(duì)照的是街頭有許多看上去十分襤褸的小孩，可憐兮兮地望著小食攤流口水，沒人理睬。
販魚攤子特別多，張著大嘴的魚倒掛在攤子上，兩眼間有紅色突起的海鯛，長(zhǎng)著利齒、滑溜溜的大海鰻，來(lái)自海南島的紅龜，來(lái)自澳門的鰈魚……琳瑯滿目。
艾珈妮又看到掛著金絲籠的鳥店，鳥兒吱吱喳喳的在籠里叫著、跳著。
江太太也跟她談到過香港鳥店的情形。
“歡唱的鳥兒鼓舞了悲傷的人們！”江太太向她解擇道。
“你是說(shuō)店主養(yǎng)了這些鳥要它們帶給顧客快樂?”艾珈妮問。
“顧客們都高高興興地提著鳥籠回家。”江太太回答。
其中艾珈妮最想看到的還是中國(guó)的籃八哥，江太太曾刻意向她形容過它們燦然生輝的藍(lán)色翅膀和尾巴，攝紅色的小嘴和腿，甚至還把它畫了出來(lái)。
“我們一直相信，看到一只藍(lán)色的鳥會(huì)帶來(lái)幸運(yùn)�！卑炷菡f(shuō)。
“那里有很多藍(lán)色的八哥——你會(huì)非常幸運(yùn)的！”江太太笑著說(shuō)。
“但愿如此�！卑炷菡f(shuō)著，卻不免想到這對(duì)她來(lái)說(shuō)畢竟是不可能的。
愈接近軍部分配給他們的將軍官邸，艾珈妮就愈覺不自在，到了那里，她又變成一個(gè)經(jīng)管各種雜事的女仆，又會(huì)受到們母無(wú)休無(wú)止的謾罵。
到處都顯得十分擁擠，艾珈妮沒想到居然這么多人擠在這么小的一塊土地上。
擔(dān)負(fù)著這么多人生活的重壓，艾珈妮覺得跟前所見的房屋似乎都搖搖欲墜。
空氣中充斥著叫聲、喧囂聲，木展咯吱咯吱響聲，還經(jīng)�？陕劦揭还膳胫笫澄锏南阄丁�
“這些正是我所預(yù)期的！”艾珈妮想。
不過，很多房子的陽(yáng)臺(tái)上曬著五顏六色的衣服，就象旗幟一樣隨風(fēng)飄揚(yáng)，艾珈妮認(rèn)為這實(shí)在不好看。
大富人家的樓臺(tái)上倒爬著青青的藤蔓，房子的回廊、柱廊等處，在熾熱的陽(yáng)光下看上去也十分清涼。
“你們聞聞看這地方的味道！”伯母尖刻地說(shuō)。
她們正經(jīng)過一個(gè)手推車的食品小販旁邊，那個(gè)中國(guó)人正手忙腳亂地做菜，發(fā)出一股很濃的油煙味。
沒有人回她的話，過了一會(huì)兒，好象又發(fā)現(xiàn)了什么不對(duì)勁的地方，伯母不屑地說(shuō)：“那個(gè)苦力戴著一頂那么大的帽子，看上去就象翻倒的盆子一樣，難看死了！”
艾珈妮很想說(shuō)那苦力很能顯示出東方人的樸拙耐勞，但一想到伯母會(huì)以更不屑的語(yǔ)氣指責(zé)她，也就閉緊了嘴。
總算到了將軍官邸，艾珈妮認(rèn)為就象其他殖民地住宅一樣的形式，她在印度時(shí)看了很多這類建筑物。
堅(jiān)實(shí)牢固，富麗堂皇，很顯然的英國(guó)風(fēng)味，連里面的房間設(shè)備都象是從英國(guó)的坎伯里、奧德夏、波里茅斯移來(lái)的。
同樣漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗簾、二等貨的波斯地毯，以及同樣精心設(shè)計(jì)的英國(guó)式花園。
整齊的花壇上種著三色紫羅蘭、墻花、金盞草、紫苑和勿忘我，每一位在此住過的將軍夫人都留下不少心血結(jié)晶。
“現(xiàn)在，艾珈妮，”奧斯蒙夫人開口了：“你最好去清清行李�！�
“這里有很多中國(guó)仆人，夫人，”侍從武官很快地說(shuō)：“如果你有什么吩咐，我可以叫他們?nèi)プ��！?br />
“我的侄女會(huì)做得比他們更好，”奧斯蒙夫人說(shuō)：“所以她待在家里面�！�
很顯然的，不管官邸里面有多少仆人，奧斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操勞家事、忙碌不堪。
好在奧斯蒙夫人大致安頓妥當(dāng)以后，發(fā)現(xiàn)非得上街買些日用品才行，就派艾珈妮去采購(gòu)一番。
由一個(gè)上了年紀(jì)的中國(guó)仆人帶路，他的名字叫阿諾。
如果是雙胞胎出去的話一定是副官護(hù)送，坐馬車出門；她和阿諾則叫了兩輛黃包車，其實(shí)這讓她非常滿意，她更喜歡坐黃包車。
才出發(fā)沒多遠(yuǎn)，艾珈妮知道阿諾要帶她去的是附近英國(guó)人常光顧的店鋪，于是叫車子暫停，說(shuō)明自己要去一般中國(guó)人光顧的地方，阿諾張著大嘴笑了起來(lái)，要車夫載他們走遠(yuǎn)一點(diǎn)到城區(qū)去。
走了一段路后，艾珈妮堅(jiān)持不必再坐黃包車，于是他們就在狹窄陰暗、兩旁懸有招牌的街道上走著，然后上了一段臺(tái)階，去拜訪中國(guó)人真正聚居的地區(qū)，江太太也向她形容過這里的風(fēng)光。
這里面包店倒是很少，畢竟中國(guó)人不大吃洋人的玩意兒，不過面包卻十分新鮮可口，中間還包了甜甜的椰子，別有風(fēng)味。
水果攤上五顏六色、鮮艷欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小販，擺了許多為孩子做的面粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、貓、狗、鴨子……說(shuō)也奇怪，那雙手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也栩栩如生。 到處可聽到小販的叫賣聲，賣咸魚的、掃帚的、敬神的香燭的……不一而足；有的小販提著大大的藤籠，里面養(yǎng)著一種褐色的、怯懦的小烏叫鵪鶉，聽說(shuō)鵪鶉蛋雖小，卻是中國(guó)人做湯時(shí)的美味。
那邊一條街上，很多小孩圍著在看什么，艾珈妮走近后，發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有彈古箏的，還有彈琵琶的……樂聲悠悠地在空氣中回蕩。
“很古老的調(diào)子，”阿諾解釋：“宋朝時(shí)就有了。”
艾珈妮和阿諾依照奧斯蒙夫人開的單子大肆采購(gòu)一番，每個(gè)店主都用木制的算盤總結(jié)一下，據(jù)說(shuō)這種計(jì)算器具是將近一千年前中國(guó)人發(fā)明的，店家把算盤珠子很快地前撥拔后弄弄，就很神奇地算出了總數(shù)。
再來(lái)吸引艾珈妮的就是藥店了，柜臺(tái)上放著有排排的瓶瓶罐罐，有從東京灣來(lái)的海馬，有從西藏高原來(lái)的熊膽。
“還有廣西一帶叢林里的毒蛇，”阿諾指出：“以及東被森林的鹿角�！�
江太太曾告訴她服了這些可以廷年益壽、增進(jìn)精力，還有東北采的人參自古相傳可以滋補(bǔ)治病。
“有的藥都有好幾千年了，”阿諾很驕傲地用中國(guó)話說(shuō)，店主也頷首表示同意，還特別拿出一些精練過的藥給艾珈妮看。
艾珈妮也在書上讀過，知道中國(guó)人認(rèn)為宇宙間有兩個(gè)相反的原則就是“陰”和“陽(yáng)”，生病是由于身體陰陽(yáng)不調(diào)，健康則是陰陽(yáng)調(diào)和之故。 店主還說(shuō)：“心表示丈夫，肺表示太太�！�
“他說(shuō)的意思是，”阿諾解釋：“如果夫妻不和諧的話，就會(huì)帶來(lái)不幸，”
店主又說(shuō)了一些中國(guó)有名的補(bǔ)品，有的還給艾珈妮過目，包括鐘乳石、干紅且有斑點(diǎn)的蜥蜴皮、狗肉、人奶、龍齒、犀牛角的薄片等等。
似乎很難相信那些東西會(huì)有那么大的效力，但一切都那么有趣，使得艾珈妮幾乎不愿阿諾再帶她回將軍官邸了，好不容易她依依不舍地離開了市集。
“謝謝你，阿諾，真要謝謝你帶路�！被氐焦氽r(shí)，她不禁由衷地向阿諾致謝。
“這是我的榮幸，小姐�！卑⒅Z很誠(chéng)懇地說(shuō)，艾珈妮知道她又有了一個(gè)朋友。
艾珈妮一靜下來(lái)，第一個(gè)想到的還是薛登。
在離開奧瑞斯夏號(hào)以后要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的時(shí)候，她不禁為自己的感情由惑了，她從他身邊跑開，把自己鎖在艙房里，躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久久難以成眠。
他為什么要吻她呢?他為什么要這樣?她一再問自己，卻百思不得其解。
她并不真的相信他會(huì)被她吸引住，那么他怎能這么做呢?他們第一次是在奇異的情境下相遇，她穿著原本屬于雙胞胎的衣服，看上去很不合身，她知道自己一點(diǎn)也不吸引人。
但是，他的唇似乎有一種驅(qū)迫的魔力，他的吻把她帶進(jìn)一個(gè)美好光耀的世界，只是她不相信他也會(huì)有同樣的感覺。
那么，以他的經(jīng)驗(yàn)、以他的爵位、重要性、還有在社交界的地位，他怎會(huì)如此呢?艾珈妮知道得很清楚，甚至不須偷聽薛登和威德康比隊(duì)長(zhǎng)的談話也知道，一個(gè)英俊的軍官經(jīng)常被女性追逐而且被捧得高高的。
以薛登而論，非但儀表不凡，又有爵位，想來(lái)不知有多少女人熱切地想投入他的懷抱? 那么，為什么他自找麻煩地吻她呢?她還是得不到解答。
當(dāng)她一個(gè)人靜靜地躺在黑暗的艙房中時(shí)，她承認(rèn)他的確給了她一些值得記憶的事物。 至少她不會(huì)無(wú)知到只把吻看作令她心醉神迷之事，因?yàn)橐粋�(gè)人總得為自己的快樂付出什么。 母親告訴過她：“沒有一件事情是完全自由的，親愛的女兒，”她說(shuō)：“如果一個(gè)人要接受什么，一定也得付出什么，有時(shí)候付出了什么，收回的卻是一顆帶著創(chuàng)痛的心！”
艾珈妮知道母親并不是說(shuō)她自己，而是軍團(tuán)中有些軍人太太，她們常流著淚向母親哭訴丈夫的不忠實(shí)。
艾珈妮曾希望自己永不要經(jīng)歷那種單方面的愛情，但現(xiàn)在她自己也不能確定了。
也許，這并沒什么不好，被薛登吻了之后體會(huì)到的美好和深情，總比依照伯父要她走的路子走去好得多。
她很難告訴自己說(shuō)再也不想見到他。
那天他也說(shuō)過只怕上了岸以后，兩個(gè)人就不容易見面了，而且伯母到了官邸后也把艾珈妮今后的處境說(shuō)得很清楚。
然而只要一聽到他的名字都會(huì)使她為之震撼不已。
到香港第二天的中午，午餐時(shí)伯父就提到了薛登的名字。
“我對(duì)薛登真是失望透了！”
“失望?”伯母問：“為什么?”
“我原以為他來(lái)這里有助于解決和總督間的紛爭(zhēng)，不過到目前為止，我可以肯定他什么也沒做。”
“妮的意思是——”伯母問。
“我是說(shuō)，”伯父很不高興地說(shuō)：“他在幫約翰爵土的忙�！�
“我可不相信！”伯母叫了起來(lái)：“妮一定弄錯(cuò)了！”
伯父眉頭皺得很緊，顯然在考慮什么。
“你認(rèn)為薛登爵土站在總督那邊?”伯母問。
“今天早上開會(huì)的時(shí)候，我們討論香港的中國(guó)民眾流行賣女孩給人家做仆人的習(xí)俗�！� “真是一種好習(xí)俗，不是嗎?”伯母說(shuō)。 “我也這么想，”伯父說(shuō)：“但是總督想要廢止它�！�
“真荒謬！他為什么要廢止呢?”伯母問。
“他宣稱年輕女孩被誘拐到其他殖民地、美國(guó)加州和澳大利亞的大為增加�！�
“他有什么事實(shí)為證?”
“他勸大法官宣布說(shuō)：賣女孩子做家奴和為不道德目的而把她們運(yùn)往國(guó)外是一樣的．”
“那真是胡說(shuō)！”伯毋說(shuō)。
“杜諾文將軍也是那么說(shuō)，但大法官在去年就附和了總督的言論，說(shuō)單是在香港就有一萬(wàn)到兩萬(wàn)名女奴，而這可觀的數(shù)字正反映出香港政府的失敗，居然在法律上允許這種情形存在！”
“實(shí)在太言過其實(shí)了！”伯母批評(píng)。
“是��！”伯父說(shuō)：“我要求看看有關(guān)這件事的一些報(bào)告，因?yàn)檫@事不只關(guān)連到政治，也牽涉到了軍方，但卻有人并不認(rèn)為整件事要向國(guó)務(wù)大臣請(qǐng)示�！�
“誰(shuí)呢?”伯母問。
“還需要問嗎?”伯父聲色俱厲，“不但總督這么堅(jiān)持，還有薛登爵士在背后支持�！�
“那不是真的吧?”伯母很不相信。
“妮知道得很清楚，”伯父繼續(xù)說(shuō)：“我們來(lái)時(shí)就接到這樣的命令，每個(gè)人得特別謹(jǐn)慎不要干涉中國(guó)人民的風(fēng)俗習(xí)慣，這種買賣養(yǎng)女的習(xí)俗我們更不該插手！”
“也許你應(yīng)該和薛登爵士私下談一談，”伯母建議：“他太年輕了，而總督又很善于說(shuō)服人，不過他應(yīng)該知道，持著這種立場(chǎng)有害殖民地的和平才對(duì)。’”
“現(xiàn)在大勢(shì)已定，”伯父回答：“我深信在總督曲解這件事后，大法官又太夸大其辭了。”
“我個(gè)人倒覺得薛登很有吸引力呢！”伯母說(shuō)。
“那對(duì)他倒很合適，他也的確如此，但我向你保證，親愛的，他專門制造麻煩，而且遲早會(huì)和他共事的人處不好！”
伯父停了半晌，又恨恨地說(shuō)：“薛登很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)他騎錯(cuò)了馬背！”
“對(duì)了，弗德瑞克，我想這倒是個(gè)好主意，這禮拜你請(qǐng)薛登來(lái)家里用餐，我看他對(duì)黛西特別注意�！�
“如果你把他看做女婿候選人的話，”伯父從餐桌邊站起�！拔覄衲葸�是別做這種傻事！”
“但是，為什么呢，弗德瑞克?為什么妮要這么說(shuō)哪？”伯母問。
“就象我告訴你的，薛登十分支持總督，而我正好和他立場(chǎng)相反�！�
“怎么說(shuō)?”
“在中國(guó)人毫無(wú)權(quán)利的時(shí)候，他竭力主張應(yīng)該平等對(duì)待。
他們。” “平等對(duì)待?”伯母的聲音高了起來(lái)。
“可不是?”伯父說(shuō)：“你知不知道中國(guó)人怎么稱總管?”
他不等伯母回答，就以一種十分不屑的口氣說(shuō)：“他們稱他為‘第一號(hào)好朋友’，由此可見他是個(gè)什么樣的人了！”
伯父離開餐廳，艾珈妮跟在伯母后面，只覺得頭暈得厲害。
她知道薛登并不象她最初想象的一樣，否則，在他們兩唇相遇的時(shí)候，怎能帶給她那么美好的感受。
“我多笨�。 彼�。
當(dāng)她記起自己如何的指責(zé)他，又一再告訴自己有多恨他、多輕視他的時(shí)候，就不禁臉紅了。
整晚她都難以入睡，不知自己以后有沒有機(jī)會(huì)向他致歉?尤其她誤解了他與威德康比隊(duì)長(zhǎng)的談話?也許，她對(duì)他有什么感覺，對(duì)他無(wú)關(guān)緊要，同時(shí)表明自已的錯(cuò)誤和愚蠢也是件丟臉的事。
聽了伯父的談話后，她一直心緒煩亂，伯母帶雙胞胎坐敞篷馬車去總督府赴宴了，但她仍無(wú)法鎮(zhèn)定下來(lái)好好縫紉。
總督舉行了一個(gè)花園宴會(huì)，香港最時(shí)髦的人物都會(huì)出席，又是冠蓋云集、衣香鬢影的一番盛況。
她們沒向她道聲再見就出發(fā)了，留下她一個(gè)人孤零零的在客廳中站了好一會(huì)兒，專程來(lái)此護(hù)送伯母一行的侍從官十分困惑地瞥了她一眼。
他們漸漸知道她在這里的地位，但即使站在他們的立場(chǎng)，向她表示最起碼的禮貌，竟然都會(huì)引起伯父母的不悅。
艾珈妮回到樓上自己房間，在窗口站了好一會(huì)兒，窗外綠樹藍(lán)天，一片蔚藍(lán)的海水那頭就是九龍。
金色陽(yáng)光照耀著人間，而她心中的黑暗卻漸漸擴(kuò)散，再次遮蔽了溫馨和歡樂。
就在這時(shí)她有了個(gè)決定——她曾答應(yīng)江太太要去她家拜訪，這不正是一個(gè)好機(jī)會(huì)嗎?不只是去探望一個(gè)朋友，也等于是去上有關(guān)中國(guó)的一課。
“無(wú)論何時(shí)駕臨寒舍，”江太太向她這么說(shuō)：“你總是受歡迎的。”
雖然伯母知道了會(huì)大發(fā)脾氣，她還是鼓起勇氣去江太太那里，戴上一頂雙胞胎移交的花邊遮陽(yáng)帽，就下了樓打算叫輛黃包車。
一個(gè)仆人替她叫好車在門外等待，踏上車時(shí)她覺得自己象在冒險(xiǎn)！
黃包車夫光著腳趕路，衣衫襤褸，卻邊跑邊哼小調(diào)，看上去很能自得其樂。
艾珈妮知道江太太的家上了山頂還要再走一點(diǎn)路才到，上面有一些雅致的白色建筑物，都是歐洲人蓋的。
沒想到到了那里卻是分外驚喜，呈現(xiàn)跟前的竟然是一棟純中國(guó)式的建筑，屋頂鋪著綠瓦，檐前雕著飛龍，散放著古老中國(guó)的風(fēng)味。 付錢給車夫后，滿杯興奮地進(jìn)了江府，眼前所見一副中國(guó)有錢人家的氣派。
“凱瑩，我來(lái)了！”見到江太太，兩人小別重逢，不禁喜形于色。
“妮能駕臨寒舍真使我們覺得榮幸，”她彎腰為禮，頭都幾乎要碰到地上，接著又象很快忘了正當(dāng)禮儀似的，拍著手叫了起來(lái)：“我一直在盼著你來(lái)！你是我最歡迎的客人了！”
凱瑩帶著艾珈妮四處參觀了一下，艾珈妮對(duì)掛在墻上、長(zhǎng)長(zhǎng)卷軸的中國(guó)畫十分欣賞，覺得其中悠遠(yuǎn)的意境帶給人無(wú)限的遐思，還有那些擺設(shè)也很令人難忘，古老的陶器，精美的玉雕都在訴說(shuō)中國(guó)文化的芬芳。
艾珈妮從沒想到玉有這么晶瑩的色澤，從純白的到翠綠、淺綠、墨綠，真是玲瓏剔透。
凱瑩指著一個(gè)青銅的盤子，說(shuō)那是周朝的古董，更引人注目的是一朵雕工精致的蓮花，白色的蓮花瓣，綠色的枝葉，高潔清雅，生動(dòng)極了！
“那是清朝的。”凱瑩解釋。
還有一個(gè)白玉瓶，框子上鑲嵌著紅寶石和綠翡翠，但艾珈妮更喜歡的是一個(gè)踏在彩云上的王母娘娘珊瑚雕像。
“夫君曾說(shuō)玉來(lái)自天上，帶在身邊可以治病廷年�！眲P瑩用中文說(shuō)。
“我倒是并不想長(zhǎng)生不老，”艾珈妮回答，“不過我很喜歡玉，能有一小塊在身邊就不錯(cuò)了�！�
“玉還能為人驅(qū)退邪惡的思想，”凱瑩繼續(xù)說(shuō)：“而且?guī)?lái)幸運(yùn)。”
“這么說(shuō)來(lái)我更該有一小塊玉放在身邊了�！卑炷轃崆械卣f(shuō)。
她再度注祝著玉，幾乎感到它能為她帶來(lái)一股助力。
“江先生真有眼光！”她由衷地贊美。
“他買了很多古董，有些又賣給別人，有些自己留著，家里的都是最上品�！�
艾珈妮知道凱瑩所言非虛，不過她也發(fā)現(xiàn)凱瑩對(duì)這些古董所知有限，她就和所有女人一樣，只喜歡美麗的東西圍繞在身邊。
一個(gè)傭人把杰經(jīng)帶來(lái)，這娃娃愈長(zhǎng)愈可愛了，玩了一會(huì)兒杰經(jīng)才被帶進(jìn)去休息。
“現(xiàn)在我們做些什么呢?”凱瑩問。
“請(qǐng)?jiān)賻铱纯茨銈兊暮脰|西吧！”艾珈妮要求：“對(duì)我來(lái)說(shuō)真是太新奇了！” “來(lái)看看我的衣服�！眲P瑩說(shuō)。
她從衣櫥中拿出一些艾珈妮見過的漂亮緊身上衣，鮮艷的緞質(zhì)長(zhǎng)褲，還有冬天的韶皮外衣。
凱瑩現(xiàn)在穿的是一件翠綠色的上衣，配著桶色的緞質(zhì)長(zhǎng)褲，通常在參加比較正式場(chǎng)合時(shí)，她就穿上一條繡花長(zhǎng)裙。
“在上衣里面你們還穿些什么?”艾珈妮問：“很少，你來(lái)試試看……穿起來(lái)很舒服的�！�
艾珈妮有點(diǎn)遲疑，但試穿這么漂亮的衣裳還是很誘人的。
凱瑩為她選了一件玫瑰紅的緊身上衣，上面繡著各種顏色的花，看上去一片繽紛，由領(lǐng)子開始到下襟開口處滾著淡綠色的邊，艾珈妮穿上這種顏色的衣服以后，看上去竟顯得特別的容光煥發(fā)、美麗動(dòng)人！
現(xiàn)在她更承認(rèn)適合薇兒妮特和黛西的輕淡色彩，卻只使她顯得黯然失色，事實(shí)上比較深的色彩更適合她的頭發(fā)和皮膚。
不過，穿上這么漂亮的中國(guó)衣服現(xiàn)在人前，還真需要勇氣呢！
現(xiàn)在，穿上中國(guó)衣服和凱瑩站在一起，由上到下端詳著，她發(fā)現(xiàn)自己的腳要比凱瑩大得多，凱瑩的腳就和所有中國(guó)女人一樣，象個(gè)孩子似的。
在奧瑞斯夏號(hào)上，凱瑩曾告訴她：“只有做工的女孩子才不纏腳�！�
艾珈妮懷著恐懼的心情聽她敘述纏腳的細(xì)節(jié)，通常女孩子在七、八歲的時(shí)候，腳部的骨頭長(zhǎng)硬了，硬得已可忍受不斷的壓縮之時(shí)就是纏腳的開始。
那真是一種椎心的痛楚，仿佛要被撕裂了一般，把腳纏得只有二、三寸那么點(diǎn)點(diǎn)大的金蓮。 “我又哭又叫的，白天晚上都鬧個(gè)不休！”凱瑩幾乎有點(diǎn)驕傲地說(shuō)著。
“什么時(shí)候才不痛了?”艾珈妮問。
“要三、四年的時(shí)間！”凱瑩回答：“夫君一直認(rèn)為我有一雙美麗的腳！”
“你們真夠勇敢！”艾珈妮說(shuō)，但凱瑩只是笑笑而已。
“來(lái)！我來(lái)替你梳頭發(fā)！”現(xiàn)在凱瑩的注意力轉(zhuǎn)到艾珈加的頭上。 她把艾珈妮的長(zhǎng)發(fā)都放了下來(lái)，用一根粉紅色的緞帶綁起來(lái)，再別上漂亮的綠色發(fā)夾。
“你好美��！”她叫了起來(lái)：“我再給你戴上耳環(huán)。”
這樣打扮一番真夠有趣，艾珈妮幾乎不大相信穿上中國(guó)服裝的自己顯得比平常要漂亮多了。
“你顯然是中國(guó)人的膚色，并不那么白皙�！眲P瑩望著她說(shuō)，于是兩個(gè)人都笑了起來(lái)。
艾珈妮站起來(lái)，她知道現(xiàn)在她和凱瑩的裝束非常類似。
“兩個(gè)中國(guó)女孩子！”凱瑩好象知道艾珈妮的想法似的：“不會(huì)有人認(rèn)為你是英國(guó)人了。”
“我很高興能做一個(gè)中國(guó)人�！卑炷菪χf(shuō)。
凱瑩的眼中突然閃著戲諺的光。
“我們?nèi)ズ徒壬_個(gè)玩笑，”她說(shuō)：“我向他介紹說(shuō)你是我的中國(guó)朋友�！�
“不好！我們最好不要那么做！”艾珈妮很快地提出抗議，但太遲了！凱瑩一溜煙就跑了出去。
沒多久她就回來(lái)了，向艾珈妮大叫著：“仆人說(shuō)夫君在房間里，快跟我一起去，我們給他一個(gè)驚喜！”
凱瑩拖著艾珈妮，艾珈妮也不忍掃了她的興，她們跑過庭院，到了另一個(gè)院落，那里放著更多的寶貝，琳瑯滿目，美不勝收。
一個(gè)仆人站在江先生的房門外，門是用黑胡桃木所做，上面還有金色的浮雕。
仆人為她們開了門，凱瑩一只手拖著艾珈妮，走在前面。 “你就學(xué)我一樣先俯身致意�！彼驼Z(yǔ)。
進(jìn)了門后兩個(gè)人行禮如儀。
“夫君，請(qǐng)?jiān)蕼?zhǔn)我向你介紹一位可敬的朋友�！眲P瑩說(shuō)。 “我準(zhǔn)許你。”江先生回答。
艾珈妮用眼角望了凱瑩一眼。
凱瑩的頭拾了起來(lái)，艾珈妮也跟著抬頭，她有些害羞地望向江先生，如果他立刻就認(rèn)出她是假扮的話……
就在這時(shí)，她發(fā)現(xiàn)江先生并不是一個(gè)人在房?jī)?nèi)，坐在他身邊一把烏木雕椅上的竟然會(huì)是——薛登！