麥格喊道：“媽媽，你看這個(gè)�！�
歐蒙用管子由熔爐里取出一塊熔化的玻璃，然后對著玻璃管開始吹，讓玻璃流到一個(gè)金別針的凹處。
他把管子由這拿開，對麥格說：“動(dòng)手吧！”
艾琳的兒子用鑷子夾住玻璃最細(xì)的部分，把它夾斷，“媽媽，你看怎么樣？”
等那別針上的玻璃凝固后，就要再把它磨平。染成藍(lán)色之后，歐蒙他們還要繼續(xù)加上綠色的莖。做這種東西的技術(shù)雖然很多地方都會(huì)，但仍是以英國最好。這個(gè)別針做好了以后就會(huì)送到倫敦，然后很可能再送到巴黎，因?yàn)槟抢锏馁F婦最喜歡這種像花朵形的珠寶。
麥格突然抬起頭�！皨寢�，這里面有一個(gè)氣泡�！�
艾琳轉(zhuǎn)頭看看歐蒙，他揚(yáng)起眉毛。這種情況偶爾會(huì)發(fā)生，那個(gè)小學(xué)徒則發(fā)出失望的聲音。
麥格扯一下她的袖子�！拔覀兊孟朕k法。媽媽，告訴我應(yīng)該怎么辦！”
她遞給他一根小銅箋，然后在他旁邊坐下。艾琳低頭看著那個(gè)金別針�！笆紫龋阋３职察o，叫是做不成什么事的，至少在這里沒有用。”
“你無法把氣泡弄破，”那個(gè)學(xué)徒說道�！艾F(xiàn)在玻璃已經(jīng)太硬了�！�
麥格對他說：“閉嘴�！�
艾琳抬頭看看湯姆，那個(gè)孩子低下了頭。歐蒙走到外間去，坐在柜臺前秤起銀塊的重量來。
麥格拿起銅箋，小心地戳到氣泡里。他們湊近看了看，頭幾乎碰到了一塊兒。氣泡裂開了，現(xiàn)在變成兩個(gè)發(fā)亮的氣泡，在藍(lán)色的玻璃里看起來像兩個(gè)小月亮一樣。
“我告訴你了�！睖氛f道。
麥格把銅箋往桌上一丟�！拔也皇且哺嬖V過你要閉嘴嗎？”銅箋滾過桌面，掉到了地上。麥格舉起拳頭。“媽媽，我可不可以打他？”
艾琳往后靠。做學(xué)徒的常常挨打，拳打腳踢的，碰上惡老板還會(huì)不給飯吃。這在大部分公會(huì)會(huì)員看來才是最有效的管教方法。她并未讓歐蒙那么對待白湯姆，可是這個(gè)孩子常常欺負(fù)麥格。
她彎身拾起地板上的銅箋。
等她直起身，麥格已經(jīng)下了座位，站在湯姆的面前�！皨寢�，你老是笑我，”他喊道�！八刀饰�！通常我做得都比他好！”
小湯姆也跳了起來，“夫人，那不是真的！我做的比較好！”
她拉住學(xué)徒的手臂。“我聽夠了你們這樣叫喊。你要我打你嗎？去幫助歐蒙秤銀子去�！�
湯姆走了以后，她叫麥格去院子里找管馬廓的人，并且要他自己去照顧他的小馬。她的兒子垂頭喪氣地走開了。
現(xiàn)在突然安靜了下來，她又坐回位子上，把桌子上的工具推到一旁。在桌子的上方有一個(gè)架子，放了很多瓶瓶罐罐，標(biāo)箋上注明了銅、銀和鉛之類做合金的東西，她伸手把它們移開，然后把保管箱取下來。
她把箱子放在工作臺上打開，上面一層入的是一些零散的寶石。她一面翻著那些寶石，一面想著柯洛莉。那個(gè)媒婆帶來的那張小肖像畫得非常好，本身就是一件精美的寶飾。如果是她的話，就會(huì)把它裝框以便收藏。
在保管箱的底層，她找到了想要找的東西。那是一只銀子做的腰帶扣，形狀像一只狼的頭，嘴巴張開著，用來咬住腰帶的另一頭。這個(gè)東西年代之遠(yuǎn)，可能是薩克遜時(shí)代的，相當(dāng)重，手工也好，很適合貴族佩戴。如果她沒記錯(cuò)的話，這個(gè)扣環(huán)是來自溫徹斯特，歷任英國國王都把寶物放在那里。
媒婆曾經(jīng)問她新爵爺長得什么樣。
她跟他之間用不著媒婆，艾琳一面想著，一面攤開布，把銀锃環(huán)放在上面。那些貴族都是自己安排婚事，只有一些地位比較低的人會(huì)需要征求封主允婚。
話說回來，她也真不知道他長得什么樣子。也沒有幾個(gè)人知道，因?yàn)檫@位新任男爵每天從早到晚都在他的封地上東奔西跑的�？墒谴蠹叶贾浪麤]有錢，得一再向市民征稅以付手下薪水，不然他們就要離開這里回倫敦去了。
公會(huì)已經(jīng)決定在宣誓效忠的時(shí)候要獻(xiàn)禮物給新領(lǐng)主。鞍匠特別把表親從雷山請來幫忙做一副上好皮鞍，屠夫和皮匠也出了一部分錢。不過大家有一點(diǎn)爭議，就是如果給錢的話會(huì)使新領(lǐng)主以為他們很有錢，就會(huì)又要來向他們征稅了。
羊毛業(yè)公會(huì)的禮物是一疋深藍(lán)色的布，大水足夠做一件斗篷。這也是由雷山的織工做的，然后染匠再予以加工，讓它變得又軟又漂亮，而且又防風(fēng)防雨。
這個(gè)銀的狼頭和環(huán)配上深藍(lán)色的斗篷很漂亮。艾琳把它拿起來對著窗戶的光看，想要決定給狼眼睛配上什么樣的寶石。她拿起鑷子和榔頭，開始設(shè)法把狼眉毛下方的部分弄大一點(diǎn)。
熔爐仍然很熱，她把鑷子伸到煤灰里頭加熱，然后沿著狼眼睛四周鑷著，使旁邊的銀軟化。
她想如果也把肉體上的快感扯進(jìn)來的話，可能會(huì)使某些結(jié)婚對象比較富吸引力。畢竟媒婆這一行就是要湊合人結(jié)婚才能賺錢。當(dāng)然性是很吸引人的，有的男人每天晚上都和太太做這件事，至少管家的太太是這么說的。
她用指尖抹去唇上一顆汗珠后，然后拿起一顆圓的黃寶石。
然而從另一方面而言，她有一點(diǎn)難以相信男女可以每天晚上做�？雌饋硇杂軓�(qiáng)的男人似乎不多，至少她那位胖管家杜波德就不像。
說不定他的太太指的是別人。
她把寶石放到眼眶里，然后湊近了看。當(dāng)然啦，她也不夠資格評斷這種事。柏納雖然又溫和又仁慈，但是也太老了，常常心有余而力不足。
鑲上那顆黃寶石，看起來就像真的狼眼睛。她拿起鑷子，開始把寶石周圍的銀捏合。
說起這件事，她不得不承認(rèn)自己有時(shí)候會(huì)想起在雷山那一夜，她并不是愛回想過去的那種人，可是夜里她獨(dú)自在大床上躺著，聽著風(fēng)在外面呼嘯，就不禁感到這里長夜難熬，許久以前那一夜的感覺就會(huì)縈繞她心頭，糾纏著她。
如今艾琳對自己的身體已經(jīng)相當(dāng)了解，知道怎樣悄悄地滿足自己而不驚動(dòng)睡在附近的女仆。如果她任自己回想當(dāng)晚的情景，就容易得到滿足。所以她會(huì)想著那個(gè)被帶來見她的年輕騎士，他的身體在燭光下是那么健美，他那些熱情的呢喃，他那原始的欲望。還有，噢，他是怎樣地跟她做菜！她想著就會(huì)興起一陣興奮感。即使現(xiàn)在她都可以感到自己最秘密的部分悸動(dòng)起來。
她把鑷子放下，閉起眼睛，老天，這種白日夢實(shí)太逼真了，最好還是不要再去想它。
那一夜的回憶似乎永無止境，可是很不幸的是那一夜實(shí)際上結(jié)束得太快了。她還來不及阻止他，他就已經(jīng)把那下了藥的酒喝到了肚子里去，結(jié)果老古孚——愿他安息——和埃米還得把那個(gè)騎士抬出去。
艾琳睜開眼睛，歐蒙走進(jìn)來告訴她要吃晚飯了。太陽正在西沉。
她點(diǎn)燃一要蠟燭，那狼頭锃環(huán)的眼睛在燭光中瞪著她，似乎也露著兇光。
她決定不吃飯了，她喜歡晚上工作室里這種安靜的感覺。她要?dú)W蒙去叫湯姆和麥格吃，她自己則又回到工作臺上，繼續(xù)把锃環(huán)放進(jìn)去，準(zhǔn)備在升天節(jié)那天帶出當(dāng)禮物。她清理干凈工作臺，再把那個(gè)做壞了的花朵別針拿出來，將中間的藍(lán)玻璃剔掉，然后放在一旁等歐蒙和那兩個(gè)孩子明天來重做。她專心地工作著，直到燭淚成一行流了下來，她才抬起頭。
一個(gè)馬僮站在門口。門房來告訴她說，有一個(gè)人在大門口要見她。
艾琳站起身，拿著燈，跟著馬僮走出去。月亮高高掛著，發(fā)出銀色的光輝。房子周遭一片寂靜，大家都已經(jīng)上床睡覺了。
門房把外面的門打開，一面咕噥著這么晚了怎么還有人叫門。來找她的人不知道是誰，正在外面的街上等著。
她走到大門外，那個(gè)訪客貼著墻站著，在月光下看起來只是一團(tuán)黑影。然而她一看就知道是誰了。
“老天，”她說道，一面拉住他的手臂�！拔乙詾橐姴坏侥懔恕！彼@次是打扮成修士的模樣，頭套拉了兩手也塞在袖子里�！拔疫�以為你是跟那些在雷山遭搶的商人在一起。”
“我才不跟商人一起走，那樣是明明白白等著別人來搶，他們還帶著一個(gè)坐轎子的胖女人�！�
艾琳知道那個(gè)胖女人是誰，她一整個(gè)下午都跟那個(gè)女人在一起。艾琳把他帶到大門口的暗處。“到店里來。我給你弄一些吃的�！�
“不用了�！彼雌饋碛行┎话�，這在他是不太尋常的情形�！拔也荒艽�。我要脫掉這身道袍，換上普通衣服。我已經(jīng)在路上五天了，現(xiàn)在我最想要的就是酒和女人，可是不能穿著這個(gè)樣子去�！�
他伸手到道袍底下，掏出幾個(gè)皮袋子�！耙⌒模彼f給她的時(shí)候說道。“到威爾斯的這最后一段路最危險(xiǎn)了�！�
她把袋子拿到身后�！澳闶裁磿r(shí)候再來？”
她看見他笑時(shí)露出的白牙�！暗扔H王還要更多的時(shí)候。我們要弄再多也沒問題。這次的金子不是從法國弄來的，而是來自亨利身邊的那些貴族。”他突然住口，然后抓住她的手臂�！澳懵牐鞘鞘裁�？”
“聽？”她什么也沒有聽到。這時(shí)門房也走到門口，站在那里往外看。
艾琳用手按著喉頭。起先她只是聽到一個(gè)很輕微的聲音，可是聽不出來究竟是什么。
“老天！”這個(gè)遞送黃金的密使低聲說道。他松開她，貼著墻站著。
他們聽見中心街上傳來馬蹄聲。天際出現(xiàn)一小片模糊的光亮，好像是黎明曙光一般。
門房喊道：“夫人！”
“那是什么？”她問可是卻看不見那個(gè)人影，她把金袋藏在腑下，心慌地往黑暗中摸索著他，可是他已經(jīng)走到她摸不到的地方了。
他的聲音自一段距離之外傳來�！澳銢]看見嗎？他們在燒城堡。”
她喊了出來：“什么？”
可是他已經(jīng)走了。
教堂的鐘聲響了起來。尼爾跳下床，摸索著他的劍。跟他共用一條毯子的華特跌到地上，帶著睡意咒了一聲。
“起來，”尼爾吼道�！澳鞘蔷娴溺娐�。”外面有人騎著馬沿街喊著。他跪在地上摸索點(diǎn)燈用的火石。
他們聽見下面睡通鋪的那些騎士也醒了。下面的人也沒有燈，不知道外面在嚷什么。華特在黑暗中摸到他手上的火石和火絨，說：“來，大爺，讓我來點(diǎn)�！�
尼爾把東西遞給他，這時(shí)侍官跑上樓來，喊著說城堡遭到攻擊。侍官喬斯沖進(jìn)房間，華特這才把燈點(diǎn)亮。尼爾坐在床上穿長褲，外面街上有一堆人喊著警訊。
尼爾用手抓著頭發(fā)罵道：“把我那他媽的甲找來！”
有三個(gè)騎士上來征求他的命令，都被他吼了回去。華特身上什么也沒穿，也拿著劍跟在他們后面跑下去了。
尼爾舉起雙臂，讓喬斯替他套上盔甲。他隔著盔甲喊著：“告訴我是怎么一回事�！�
有一個(gè)從城堡那邊來的人在下面，喬斯緊張地說道：“他受傷了，噢，他上來了�！�
負(fù)責(zé)守衛(wèi)城堡的指揮官踉蹌地走了進(jìn)來，他的臉和手臂都在流血�！熬魻�，高參和其他人在塔臺�！彼鴼庹f道�！昂纹崭靼螒�(zhàn)死了�！彼麚u搖晃晃地走到床邊靠著�！拔沂怯芜^護(hù)城河逃出來的�！�
尼爾一面咒罵著，一面拿起劍。
“然后他們放火燒新的城門，”指揮官抓起毯子邊緣，想要止住手臂上的血�！笆峭査谷烁傻�，他們那個(gè)可惡的卡沃德親王來突襲我們�！�
尼爾朝門口走去。他到了下面的房間，華特跟他報(bào)告說已經(jīng)先去清查往城堡的路了。
院子里擠滿了馬，兵士都在搶著給馬上鞍，市民聚在外面黑暗的街上，朝火光之處指指點(diǎn)點(diǎn)的。
華特走到尼爾的坐騎“鐵錘”旁邊，這匹戰(zhàn)馬感覺到戰(zhàn)斗的氣氛，跳躍著發(fā)出嘶聲。尼爾對華特吼道：“老天，你要光著身子打仗嗎？”
華特咧嘴笑了：“大概吧！”他轉(zhuǎn)身穿過眾人去尋找他自己的馬了。
尼爾跳上馬，然后接住一位士兵手中有著莫萊城堡鷹標(biāo)的大旗。他揮動(dòng)大旗喊道：“跟我來！”他策馬出了大門，市民都往旁邊讓開。
其他士兵也都喊著沖出院子。月亮又大又圓，馬蹄聲如雷鳴。在廣場上有另一隊(duì)騎士差一點(diǎn)撞上他們。有人喊道還有更多人馬住在金鋪老板的家里。
可是現(xiàn)在要派人去找他們來不及了。尼爾掉轉(zhuǎn)馬頭，朝城堡那邊騎去。他們經(jīng)過墓地的時(shí)候，一陣像松雞拍翅的聲音響起。一個(gè)騎士跌下馬，胸口中了一箭，還有幾個(gè)騎士也倒在馬背上。
尼爾對華特發(fā)出警告，然后策馬躍過墓地的墻，樹叢遮住了月亮，林間一片漆黑，“鐵錘”遲疑著不肯前進(jìn)。尼爾用力踢它一下，它先退后一步，然后沖向前，一路踢倒了不少墓碑。
埋伏的威爾斯弓箭突然出現(xiàn)在前面。尼爾在墳?zāi)怪g追逐他們，并揮舞著劍。在他后面，隊(duì)長也騎馬躍過了墻。那些威爾斯人在墳?zāi)怪g鉆來鉆去，最后跑到了另一邊的圍墻那里。有那么一會(huì)兒工夫，月光下可看見五、六個(gè)穿著皮衣的身影，然后他們就跑到林子里去了。
尼爾勒住馬�！霸撍赖�，他們都計(jì)劃得好好的，連這埋伏也都安排好了�！�
華特俯身拾起落在地上的大旗。“卡沃德想要羞辱你。”
尼爾冷哼�！八院髸�(huì)學(xué)乖�！�
他們掉轉(zhuǎn)馬頭，又騎回先前的圍墻那里躍過去。他們的屬下正全速往河邊騎去，有一隊(duì)卡沃德的騎士在橋上迎戰(zhàn)。
那些威爾斯人擋住了第一波的攻擊，當(dāng)華特和尼爾趕上來時(shí)，卡沃德的部隊(duì)正想把這些莫萊的騎士趕到河里去。
尼爾揮著劍攻上去，看見他來了，那些困戰(zhàn)的屬下精神大振，發(fā)出廝殺的叫喊聲。尼爾騎到威爾斯人的中間，在月光下與他們奮戰(zhàn)著。在他們后面的山頭，新修好的莫萊城堡被火光照得通亮。
尼爾其他的手下也加入了混戰(zhàn)，威爾斯人開始敗退，尼爾策馬追趕他們。他的大馬“鐵錘”也知道去撞一匹較小的威爾斯馬，還去咬它的脖子。
突然有一個(gè)卡沃德的手下吹起了號角，那些威爾斯人就轉(zhuǎn)身朝樹林里跑去，就跟剛才在墓地的那些弓箭手一樣仿佛消失在黑夜之中。尼爾的屬下仍叫喊著跟著追上去。
尼爾勒住馬。有幾個(gè)莫萊的騎士也已下了馬照料傷者。兩匹傷馬倒在地上作垂死掙扎，旁邊躺著一個(gè)威爾斯士兵的尸體。
喬斯的馬不見了，他一跛一跛地走到路上來。尼爾由鞍上俯身問他：“你受傷了嗎？”
喬斯搖搖頭，似乎有些茫然的樣子，幾個(gè)部下圍了上來，仍然在喊著，好像還想繼續(xù)打似的。史華特也騎了過來，長頭發(fā)在月光下變成了銀色，他的身上只披了一件斗篷。
“老天，”尼爾瞪著他說，然后他發(fā)覺自己的腳也是光溜溜的，忘了穿靴子，他揉揉臉，上面都是汗水。那些威爾斯人這次可攻得他們措手不及。
那些南方的士兵圍在他們旁邊。尼爾看著他們的笑臉，不懂他們在用法國話說什么。
華特上來抓住“鐵錘”的鞭繩�！八麄冋f你是舞著無敵寶劍的魔鬼�！彼忉尩��！八麄兌际沁@樣的說法�！�
“是嗎？”尼爾僵著身子滑下馬。那些法國兵擠到他身邊，拍著他的手臂和背部，露齒笑著，尼爾的腿痛得很。有一個(gè)士兵單膝跪下來抓住他的手，尼爾往后退了一步。
那個(gè)士兵將尼爾的手按在他的頭盔邊緣上�！坝赂业男郦{，”他帶著濃厚口音說道�！袄咸焯貏e眷顧我們，賜給我們這么一位真正的英雄，你就像我們法國人一樣善戰(zhàn)！”
華特撇著嘴說：“也許現(xiàn)在他們就不會(huì)再追討我們還欠他們的薪水了�！�
尼爾哼了一聲。守城堡的士兵在護(hù)城河上拾起木板想要過河。他們剛好做好的吊橋已經(jīng)被燒毀，掉到了河溝里。城門也變得只剩一塊焦黑的木板掛在那里。
尼爾赤著腳走過河，后面跟著華特和喬斯。負(fù)責(zé)守城堡的高參和一堆灰頭土臉的士兵在對面等著他們。
他們走到外院，那些多話的南方士兵也過了河。內(nèi)院損壞得還不算嚴(yán)重，這是說如果說不算有多少木材燒掉了的話。那舊塔臺仍然完好無缺。
“他們射火箭過來，爵爺。”高參說道�！昂纹崭靼稳ズ永锶∷然饡r(shí)被射死了�！�
尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭，在胸前畫了一個(gè)十字。
空氣中充滿煙味。大部分地方的火都已撲滅了。兩個(gè)士兵提著水桶，把水澆在仍發(fā)熱的灰爐上。那些法國士兵在外院里晃蕩，偶爾用腳踢著石子。
尼爾看著他們。這次突襲主要的用意是想讓他和部隊(duì)當(dāng)著莫萊市民的面前受辱。這對那些法國兵沒有用，因?yàn)樗麄兛匆娝麏^戰(zhàn)的英勇樣子，心里已經(jīng)把他捧得跟天一樣高了�？墒乾F(xiàn)在他得用鞭子才能把那些莫萊的農(nóng)民抓來重新開始工作。
他環(huán)視一直外院。他需要派人到東克把泥水匠找來。他也需要讓所有部隊(duì)都駐到塔樓里，讓威爾斯人知道他決心住在這里。
他疲倦地揉著臉。如果他再向市民第三次征稅，市民就會(huì)叛變了�？磥碚嬲龕鬯闹挥幸恍┖脩�(zhàn)的法國兵。可是如果他不把欠他們的薪水付清的話，這情形也維持不了多久。
“這是什么？”他撿起一塊破木板。
“是臺座，爵爺�！备邊櫰鹈碱^�！鞍柠溤O(shè)法搶救了大部分出來�！�
“搶救？”尼爾把木板靠在墻上�！白鍪裁从玫呐_座？”
高參說：“爵爺，你沒有聽說嗎？明天你要坐在這個(gè)臺座上。明天所有的市民都要慶祝升天節(jié)，你要坐在這里接受他們對你宣誓效忠�！�
尼爾緩緩直起身子，那條傷腿發(fā)出一陣劇痛。他都忘了那他媽的節(jié)慶。他環(huán)視四周，看著那些士兵的臉。盡管有這場火，盡管有威爾斯人偷襲，或者莫萊城堡已經(jīng)差不多成了廢墟，他封地上的子民還是要慶祝升天節(jié)。高參才提醒他，就在這個(gè)地方，他們要對新領(lǐng)主效忠。
老天。尼爾又揉了一下臉，抹了一手灰。
他需要奇跡出現(xiàn)。