她是個(gè)嬌小的女人，嬌小而細(xì)致的淑女，在那魁梧的武士面前，益顯脆弱而不堪一擊。金發(fā)的頭頂還不到他結(jié)實(shí)臂膀的高度。當(dāng)他張開大手打在她臉頰上，她整個(gè)人往旁邊傾倒。如果沒有別的支持，她早就被打倒在地了。不過有人抓住她，兩名大漢一左一右挾持著她，扭著她的手！使她朝前挺立，免得巴掌落在他們身上。她就這樣被迫挨了一巴掌，又一巴掌。
在房間對(duì)面，若薇娜·貝爾目睹這一切。她也是被人一左一右抓著，他們拖她進(jìn)來看她繼兄施暴。她咬著下唇，鮮血沿著下巴流下來，這樣才能阻止她尖叫。慘灰的臉頰上布滿淚痕——她沒有挨打，不過她一直不肯向她繼兄屈服，很難說他不會(huì)對(duì)她下毒手。
他目前對(duì)她手下留情，顯然不想在她的婚禮上，倒盡新郎的胃口。
吉伯特·安博芮對(duì)他的繼母，卻沒有任何顧忌。安妮·貝爾夫人，不，她現(xiàn)在是安妮·安博芮夫人，而且再度當(dāng)了寡婦。自從吉伯特的父親死后，這女人對(duì)他就沒有任何用處，只能以她當(dāng)人質(zhì)來脅迫他繼妹就范。她們母女情深，若薇娜為了她母親幾乎什么都可以犧牲。只不過他這一次要她……
安妮轉(zhuǎn)頭看她女兒。她的臉頰紅腫，但眼眶干燥，她不但沒有哭，連一聲也沒有哼。她的表情很清楚傳達(dá)了她的想法——我不在乎他怎么對(duì)我，你不要屈服，不要聽從他的安排。
若薇娜是不想屈服。吉伯特要她嫁給高武·利諾，那人老得足以當(dāng)她的祖父——不，曾祖父！同時(shí)她母親在回絕吉伯特時(shí)，也說明她為什么不肯幫著說服若薇娜嫁給他。
“我知道利諾，他不適合我女兒。就算不考慮年齡差距，他也有著性別倒錯(cuò)的丑聞，大家都曉得他不正常。我不贊成這樁婚事�！�
“只有他肯出兵為她討回領(lǐng)地�！�
“那些你父親因貪婪而失去的城堡嗎？”
“每個(gè)人都有權(quán)利——”
“惹惱他的鄰居？”安妮當(dāng)時(shí)忿忿不平地打斷繼子的話。“不宣戰(zhàn)就偷襲，去拐去騙，去強(qiáng)迫別的領(lǐng)主之妻，在丈夫尸骨未寒時(shí)就嫁給他！這種不要臉的行為，只有在懦弱的史帝芬當(dāng)國(guó)王時(shí)，才成為每個(gè)人的權(quán)利！”她告訴他。
吉伯特漲紅了臉，那是由于為他父親所作所為感到羞恥，還是由于憤怒？則不得而知。事實(shí)上，他生長(zhǎng)在是非不明的時(shí)代，是個(gè)投機(jī)分子。當(dāng)史帝芬篡位時(shí)，他只有八歲。他的父親立即轉(zhuǎn)而投效叛賊，用奸計(jì)害死了亨利的臣子華特·貝爾。雨果·安博芮因而用強(qiáng)迫的手段娶了貝爾的遺孀，得到他的領(lǐng)地。若薇娜是貝爾唯一的繼承人，她應(yīng)該擁有父親的產(chǎn)業(yè)，加上她母親的嫁妝。只不過安妮和她都無處申訴，只得在不公平的待遇下過日子。
不像他父親一般強(qiáng)橫好戰(zhàn)，可是吉伯特在混沌的王室領(lǐng)導(dǎo)的亂世下過了十七年，使他的價(jià)值觀和其它當(dāng)代的青年一樣，他能屈能伸，唯利是圖，心中沒有真理和正義，做法完全投機(jī)，說起來是他的悲哀，卻不完全是他個(gè)人的過失。
在和若薇娜兄妹相稱的三年里，他從來不曾對(duì)她說過一句重話，更沒有打過她一下。以一名武士而言，他有不錯(cuò)的身手，膽識(shí)也夠。以一個(gè)男人而言，他倒也相貌堂堂，一頭黑發(fā)和一雙深棕色的眼眸，迷倒不少女人。在今天之前，若薇娜恨他只因?yàn)樗赣H。因?yàn)樗麄優(yōu)榱俗约旱睦妫瑒儕Z了她們母女愉快生活的權(quán)利。他們不讓她出嫁，好年年向她的領(lǐng)地搜刮，不時(shí)要那些城堡的人民繳稅、服兵役。
不過去年雨果·安博芮犯了一個(gè)大錯(cuò)，他進(jìn)犯狄伍德城堡——它坐落在他的一座城和若薇娜的一座城之間——結(jié)果是自尋死路。因?yàn)榈椅榈抡蓪儆诟？撕账诡I(lǐng)主，他不但大軍支持，打退安博芮，同時(shí)進(jìn)一步誓言毀滅膽敢招惹他的人。
這下不僅雨果的產(chǎn)業(yè)被一一奪去，就連他負(fù)責(zé)的城堡也成了那憤怒領(lǐng)主的目標(biāo)。雨果終于知道無用的君主對(duì)任何人都沒好處，史帝芬拒絕出兵幫他，使他兩個(gè)月之前戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上。而他的貪婪禍延子孫，吉伯特得知福克赫斯并不打算就此住手。
吉伯特要求講和，被一口回絕了，他氣得發(fā)誓要奪回安博芮的一切。他要犧牲若薇娜，嫁給利諾那只老山羊。他告訴她，她只要忍耐很短的時(shí)間，那老家伙就快進(jìn)墳?zāi)沽�，他很快就�?huì)把她帶回身邊。但結(jié)婚之后，他要她懷孕生子，好保有婚姻帶來的利益。唯有如此她才能得回她的產(chǎn)業(yè)和利諾的遺產(chǎn)。他好利用利諾的軍隊(duì)，替他由�？撕账故稚蠐尰匕膊┸堑某浅亍�
十全十美的妙計(jì)——對(duì)吉伯特而言。他完全沒有損失，卻大有收獲包括若薇娜本人，他要她上他的床，在事情結(jié)束之后。
第一眼見到她，他就對(duì)她存有妄想，當(dāng)時(shí)她只有十五歲，已經(jīng)出落得十分美麗。結(jié)果他父親不答應(yīng)，指出她如果不是處女，利用價(jià)值就要大打折扣。幸好雨果不可能永還活著，吉伯特也知道他享受不到他繼妹的初夜，決定捺著性子等待，等她有了第一個(gè)男人之后。所以他一直善待她，在她面前展現(xiàn)他好的一面，希望有一天帶她上床時(shí)。她不會(huì)排斥。
他滿喜歡她，如果有利可圖，他也愿意娶她的。只不過安博芮已經(jīng)控制了她名下的土地，因此娶她是多此一舉。等她守寡之后，他就要占有她，直到把她嫁出去能有別的利益。除去她的丈夫很容易，要她死心塌地愛上他，恐怕才是問題。
可惜她不同意嫁給利諾，這樣一來她被迫去做，難免要對(duì)他心生不滿。不過他沒有對(duì)她怎么樣呀，他打的是她母親。這三年來他父親經(jīng)常打安妮，他覺得那根本不算什么。只是他錯(cuò)估了她們母女的感情，也沒有考慮若薇娜三年來住在另一個(gè)城堡中，沒有和安妮一起待在安博芮堡，這是她第一次目睹她母親所受的粗魯對(duì)待。
吉伯特第一項(xiàng)錯(cuò)誤是以為她繼妹對(duì)母親，像他對(duì)他母親那般沒有感情。他的第二項(xiàng)錯(cuò)誤，是想等安妮開口求若薇娜，才看那少女有什么反應(yīng)。結(jié)果他現(xiàn)在隨安妮的眼光看去，一眼就看出他錯(cuò)了。
那一對(duì)藍(lán)色的大眼睛充滿淚水，她咬破自己的嘴唇不求他，就因?yàn)椴幌脒`抗她母親的意思。
他真后悔，他應(yīng)該給她下藥，讓她昏昏沉沉嫁給利諾算了。這樣一鬧，他知道永遠(yuǎn)也無法使她心甘情愿上他的床了。無所謂，他還是要她，而且日子很接近了。只是想到事情不能像他計(jì)劃的那么美好，使他怒火心起，一拳打在安妮頭側(cè)，使她立刻失去知覺。
“住手。”若薇娜開口道。
讓安妮掛在他的兩名手下中間，他朝那少女走去。他輕輕捧起她的臉，拭去她粉頰上的眼淚。
但粗啞的聲音卻沒有一絲溫柔，利欲熏心的臉孔也格外令人厭惡。“你肯嫁給高武·利諾了？”
“我嫁。”
“要?dú)g歡喜喜地嫁哦。”
她盯著他看了半晌，似乎認(rèn)為他一定是瘋了�！澳悴灰么纭�
“不，可是你的笑容才能使他心甘情愿出兵，快點(diǎn)實(shí)踐婚姻的諾言�！�
“你懷疑他的誠(chéng)意嗎？”
“這倒不是，不過時(shí)間很緊迫。�？撕账鼓壳鞍幢粍�(dòng)，是因?yàn)樗麆偰孟绿貭査贡��！?nbsp;
這消息令若薇娜心寒。她知道她有兩座接近狄伍德堡的城地被拿下來了，其中之一幾乎是不戰(zhàn)而敗。但特爾斯是她父親最大、最堅(jiān)固的城堡，她就是在那里長(zhǎng)大的。在那些石墻中，她學(xué)會(huì)了愛與被愛，過著最幸福的日子。現(xiàn)在落入敵人之手——不，落入敵人之手有三年了，對(duì)她而言又有什么差刖？反正不是她的，就算利諾替她拿回來，也是空有其名。
吉伯特誤會(huì)她的表情，想要安慰她。“不要傷心，若薇娜，利諾壓榨他的商人，這二十年來頗有財(cái)富。不到一個(gè)月，你就會(huì)得回特爾斯堡了�！�
她一言不發(fā)，心想只要史帝芬一下臺(tái)，她要在貶眼工夫向新主效忠，那么或許地可以擺脫安博芮的箝制，和她母親回到特爾斯過平靜的生活。
沉聲要求被釋放，吉伯特對(duì)他的人點(diǎn)點(diǎn)頭，她能自由活動(dòng)，就奔向她的母親。吉伯特一把拉住她，把她朝門口拉去。
她掙扎著，不過他毫無松手的意思。“讓我過去看她�！�
“不必了，自然會(huì)有人照顧她的。”他一直往外走去。
“我有三年沒有和她見面了。”她提醒他，雖然明知道未必有用。
“等你懷了利諾的孩子，確定可以擁有他的土地，再和她見面不遲。”
若薇娜終于對(duì)他爆發(fā)了�！澳愫�(jiǎn)直不是東西，比你爸還要惡劣。至少他是個(gè)真小人，不像你滿口好聽的話，卻是個(gè)偽君子�！�
他抓緊她的手臂，仍然是不疾不徐的口氣�！拔沂菫槟愦蛩恪�
“騙子！我照你的計(jì)劃做，可是如果你再說是為我打算，我會(huì)尖叫。”
吉伯特沒有和她爭(zhēng)辯。他想做的是，把她拉進(jìn)懷里，熱情地吻她。她發(fā)脾氣給他的刺激，更甚于她的美麗。只不過他不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，萬一他停不下來呢？如果她不是處女，利諾一定會(huì)退婚，那么一大筆財(cái)產(chǎn)就沒了。
因此他只說，“那就走吧，我們今天出發(fā)去柯白恩堡，明天就為你舉行婚禮�！钡人_(dá)成這一次任務(wù)，馬上可以上他的床。
★ ★ ★
太陽(yáng)下山之前，他們趕到柯白恩堡。從高高的城墻下走過，紅光籠罩了整座城池，使若薇娜想到地獄永不熄滅之火。
吉伯特一路上聰明地保持沉默，因?yàn)樗呀?jīng)忍無可忍，到達(dá)口沒遮攔的程度。
法律上來說，他是她的繼兄兼監(jiān)護(hù)人，他也沒有真正虐待她。可是要不是他以母親當(dāng)人質(zhì)，若薇娜會(huì)想盡方法反抗他，拒絕這次婚姻，掙脫他的控制——她甚至覺得她可以做到親手取他的性命，經(jīng)過這件事之后，她已經(jīng)對(duì)他恨之人骨。
為了她母親的安全，她只好忍受。她要是逃走，遭殃的一定是安妮，而安妮在過去這幾年，已經(jīng)受夠了安博芮的氣。
她到今天才明白，為什么一離開特爾斯堡，她們母女就被分開安置。
若她們母女可以一起逃走，她們可以向其它領(lǐng)主求救——那些像貝爾一樣，不服史帝芬領(lǐng)導(dǎo)的人�；蛟S若薇娜必須嫁給其中之一，以便名正言順脫離安博芮，但那至少是她自己的選擇。
現(xiàn)在想通這些都沒有用了。她身不由己，就要嫁給一個(gè)不男不女的老怪物了。假如當(dāng)初……天可憐見，她總?cè)滩蛔∫叵胍郧啊?nbsp;
當(dāng)初要不是她父親太寵她，舍不得她早早出嫁，她可能和其它淑女一樣，在十四歲就結(jié)婚了。她的未婚夫是個(gè)溫和正直的人，他會(huì)耐心等待她長(zhǎng)大，直到她可以生產(chǎn)才和她入洞房。但她父親不愿意把如此美麗的女兒，嫁到那樣平凡的人家去，也不肯她那么早離家。
又如果貝爾爵爺警戎心足夠，不要親自出城迎戰(zhàn)安博芮，他或許還活著。就其特爾斯堡失守，他們?nèi)阅芡侗己嗬�，或其它城堡�?nbsp;
假若亨利不垮，假若國(guó)有國(guó)法……假若吉伯特暴斃。現(xiàn)在連他暴斃也來不及了。她身在利諾的城堡里，難免受他控制，不管有沒有吉伯特在一旁搧風(fēng)點(diǎn)火，他也會(huì)堅(jiān)持婚禮照常舉行。
他們步上朝向大廳的樓梯，若薇娜的一顆心猛往下沉。吉伯特沒有夸大其詞，利諾的確富有，他聘請(qǐng)有大批武士，晚宴的桌上是金盤銀匙和佳肴美酒，墻上則是裝飾的金銀武器，鑲著珍貴的寶石。
仆人們忙進(jìn)忙出，神情慌張。在他們身上，利諾卻沒有多花一分錢，他們穿得破爛，身上又骯臟，每個(gè)人都神色不定。
利諾高高在上，像個(gè)皇帝似地坐在那里。若薇娜從外面走進(jìn)來，已經(jīng)看到三名仆人無緣
無故被打，一名被打倒在地，又被踢了兩腳，以確定他不要繼續(xù)裝死。
她看不過去，停下腳步，使吉伯特不得不來拉她。這時(shí)踢人的武士抬起頭來，發(fā)現(xiàn)她在看他，竟然對(duì)她露齒而笑。沒有一絲后悔，也沒有一點(diǎn)慚愧，對(duì)他的作為還頗為得意。
大家都知道，沒有淑女在場(chǎng)，一些男人的行為可能近乎野蠻。但有淑女在時(shí)——像現(xiàn)在有的武士身邊有妻子——?dú)夥詹恢劣谂萌双F不分。
那些女人沒有任何反應(yīng)，似乎這種事已司空見慣。有人說要看領(lǐng)主的個(gè)性，只要看他手下人的表現(xiàn)就知道了，因?yàn)樯婆c惡，那些人大多就像他們的主人。
柯白恩堡的主人品行如何，由這件事可見一斑。
她一直不肯直視主人的餐桌，拖著面對(duì)惡運(yùn)的時(shí)間。不過吉伯特站住腳，她即刻知道躲不過了。
雖然多少有點(diǎn)心理準(zhǔn)備，第一眼看見高武·利諾，還是嚇得她差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)尖叫。她不由自主后退半步，被吉伯特拉住。
簡(jiǎn)直無法想象，那人不止是老，他看起來已經(jīng)死了，變成干尸。他的皮膚沒有一點(diǎn)血色，慘白得像雪。他皺紋之多，幾乎沒有一吋光滑的肌膚。頭上是白得發(fā)黃的頭發(fā)，完全看不出原來的顏色。彎腰駝背使他和若薇娜高矮相當(dāng)，而她不過才五呎多幾吋。他穿著顏色鮮亮的袍子，領(lǐng)口和袖口都鑲著毛邊，看起來十分可笑。
眼白部分是暗黃色的，原本的灰眼眸蒙上白圈，她猜他差不多瞎了，所以他幾乎貼到她臉上才看得見她。他的口臭熏得她頭昏眼花，差點(diǎn)嘔吐。用雞爪一樣干枯的手，他捏捏她的臉頰。張開嘴笑，露出碩果僅存，少數(shù)幾顆頑強(qiáng)的牙齒。
吉伯特用宣布火燒房子的大嗓門替他們介紹，她想利諾大概也快要聾了。幸好如此！因?yàn)樗僖差櫜坏枚Y貌，開口拜托她繼兄。
“求求你，不要這樣害我。你若一定要我嫁人，選別人吧，我不要嫁給這僵——”
“閉嘴，”他低斥道，“都已經(jīng)說好了，你不要找麻煩�！�
到底誰在找誰麻煩？“說好了也可以改的�！彼嬖V他。
“不行，沒有別人能答應(yīng)我所有的條件了，你明白嗎？”
明白，她太明白了。他的條件！他的利益！她何必自貶身價(jià)，向他低聲下氣？他幾時(shí)替她想過？以后也不會(huì)的。
她轉(zhuǎn)頭看他，又很快往后退一點(diǎn)，沒想到他貼得那么近。“你注意一點(diǎn)，哥哥，”她沉聲警告他，“別忘記隨時(shí)回頭張望，只要一有機(jī)會(huì)，我會(huì)親手殺了你，我不是開玩笑的。”
“不要胡說，”他回答，可是他不安地打量她�；蛟S因?yàn)樗龖嵑薜谋砬椋顾嘈潘皇窃谕{他。他變了臉色，“若薇娜！”
轉(zhuǎn)身背對(duì)他，她召來女仆帶她下去休息。如果吉伯特或利諾敢阻止她離開大廳，她或許會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)瘋給他們看。
但沒有人說話，她在通往客房的樓梯口停了一下，因?yàn)樗挥慷龅臏I水，使她暫時(shí)盲目。
★ ★ ★
若薇娜醒來時(shí)，不記得身在何處，可惜她一下就想起來了。
她不記得自己幾時(shí)睡著，恐怕是午夜以后�，F(xiàn)在她覺得渾身發(fā)冷，一股寒意直深入她骨子里。
高窗子外有灰暗的光線，不比桌上的蠟燭光和壁爐里的灰燼亮。過了一會(huì)兒，她開始懷疑是誰點(diǎn)亮了蠟燭，翻動(dòng)了炭火。是誰拉開了她床邊的簾子？如果吉伯特膽敢……
“你打算一直躺在床上，等新郎來接你上禮堂不成？”
“美芷？”若薇娜驚訝地叫起來，認(rèn)出那親切的聲音。
“嗯，小甜心�！�
她坐起來看見那女仆坐在衣縫上——那衣箱本來不在房間�，F(xiàn)在她自己的箱子上，坐著她自己的女仆。
從她有記憶起，美芷就是她的貼身女仆，而在那之前，她是安妮的女仆。她個(gè)子不高，比若微娜還矮一點(diǎn)，但體積可不小。她身材渾圓，因?yàn)樗浅：贸�。四十五歲的年紀(jì)，棕發(fā)有些花白了，有一雙溫暖的棕眼眸。若微娜和母親分開這三年，美芷一直和她在一起，是雨果對(duì)她唯一的恩惠。
“你怎么會(huì)在這里？”若薇娜問道，四下打量沒有見到其它人。
“他昨天早上把你接走之后，留了命令說，把你所有的私人物品送到這里來。那些家伙想撂下我，我當(dāng)然不肯啰�！�
“這么說，他早就篤定我一定會(huì)就范了。”她苦澀地說道。
“我昨天晚上看到那個(gè)老家伙了，你怎么可以答應(yīng)嫁給那個(gè)東西？”
淚水不爭(zhēng)氣地涌人眼眶，她硬是忍住了，但說話時(shí)，她無法阻止下唇顫抖。“吉伯特打我媽媽，如果我不答應(yīng)，我看他是不會(huì)住手的�！�
“噢，可憐的小寶貝，”美芷走過來?yè)ё∷！拔以缰浪皇鞘裁春脰|西，和他老爸一樣渾球！他每次在你身邊打轉(zhuǎn)，那些好言好語全是假裝出來的，我從來沒上他的當(dāng)�！�
“上帝原諒我，我恨他。他眼中根本沒有我，只為他自己著想�！�
“一點(diǎn)都不錯(cuò)，他們已經(jīng)在準(zhǔn)備打仗了。聽說天亮之前，城堡里的武士和士兵會(huì)傾巢而出，不少人哩，很快他們就會(huì)打敗福克赫斯，那北方的狂龍，那個(gè)從你手上搶走土地的人�！�
“才不是從我手上，”她嗤之以鼻�！澳阋詾榧貢�(huì)把我的土地拱手讓人？他在等利諾死哪，好把我和我的財(cái)產(chǎn)要回來，加上利諾的土地�！�
“把你留在他身邊？”
“哼，在有利可圖時(shí)，再把我嫁出去�！比艮蹦雀嬖V她。
“原來如此�！�
“他差不多是這么計(jì)劃的。目前我得懷了利諾的孩子，好謀奪他的一切�！彼嘈�。
“美芷，那么老的男人，還能使女人懷孕嗎？”
“男人都這么希望，可是我看他是沒望了。我在這里，聽到好多閑言閑語。他有過兒子，都戰(zhàn)死了。最近這幾年他一共娶了四個(gè)老婆，這還不包括他年輕時(shí)娶的那六個(gè)�！�
“這么多？”那少女皺眉頭。“她們都怎么樣了呢？”
“全死了，因?yàn)楦鞣N理由，但仆人說全是被他害死的。這幾年娶的都休掉了，她們本來是清清白白的女子，不過沒有馬上替他生兒子，他就找借口休掉她們——有關(guān)他變態(tài)的傳說可多著。”
“我也聽說了�！彼龂@氣。
“他娶你，是要你替他生個(gè)兒子�！�
“如果我生不出來，他也會(huì)休掉我吧，難怪吉伯特說，我很快就會(huì)回到他身邊。”
“如果你問我，我說他恐怕活不了那么久。他五年前就應(yīng)該死了，活到現(xiàn)在只怕是和魔鬼打交道掙來的�！�
“噓。”若薇娜要她噤聲，在胸口畫了個(gè)十字。不過心里可同意得根，她早就覺得他像個(gè)死人了。
美芷瞇著眼打量她�！澳阏娴拇蛩阋藿o利諾爵爺嗎？”
“還有則的辦法嗎？”
“有呀！我說我們先殺掉他�！�
她眼睛一亮，似乎是找到一線生機(jī)，然而很快又搖頭�！胺椒ㄊ遣诲e(cuò)，可惜我壞了吉伯特的好事，他只怕要活活打死我媽了。他會(huì)對(duì)我非常非常生氣，我不敢冒那個(gè)險(xiǎn)�！�
“說得也是�！泵儡仆獾溃龑�(duì)這對(duì)母女的感情都十分深厚，哪一個(gè)受委屈她都不忍心�！熬退阋欢ㄒ藿o他吧，你也不必和他同床共枕�！�
“你知道吉伯特的，他非看到床上的血跡才會(huì)罷手�！�
“不必非是你的血不可。”
這一點(diǎn)她倒沒有想到，她不必忍受那一雙雞爪和口臭，如果……如果什么？
“利諾是快要死了，他卻不笨。如果他第一晚不能得逞，他不會(huì)第二天再試嗎？”她說著打了個(gè)寒顫�！拔覍幙稍跒跗崮ê诘囊估锶淌芩膊幌氲忍炝亮嗽倏此莻�(gè)樣子。美芷，光想象他碰我，我就快要惡心死了，你說怎么辦？”
“好吧，甜心，我不拿藥迷昏他，用藥來讓你昏睡好了。這樣你什么都不知道，反而不必?fù)?dān)心那老山羊要如何�！�
這是好辦法嗎？若薇娜皺眉頭。她不信任利諾，在他身邊昏迷不醒安全不安全呢？是看不見就算了，還是不知不覺比較妥當(dāng)？
“你的藥效能維持多久？”她想了半天之后，若有所思地問道。
“幾個(gè)小時(shí)，足夠讓他把事情結(jié)束�！泵儡葡蛩ＷC道。
“萬一他誤喝了呢？”
“又沒有毒。如果他能做他就做了，不能做他也不會(huì)記得你為什么昏倒�！�
“那我第二天早上還是得面對(duì)他呀�！彼緡伒�，搖著頭。
“不會(huì)的，為什么會(huì)弄錯(cuò)？我把藥混在你的酒里面。他的酒沒有倒出來，你的酒先倒在杯子里。反正你一定先回來，見到那杯酒就喝了它，不管誰跟你在一起，都不會(huì)懷疑其中有詐�！�
“就這么辦好了�！彼露Q心道，“無論如何也比——”
敲門聲打斷了她們的談話，若薇娜以為是吉伯特，結(jié)果是一大堆仆人。她們端進(jìn)來洗澡水和木桶，一盤面包和乳酪的早餐。
她們還捧進(jìn)來一件深白色的新娘禮服，說如果她沒有自行準(zhǔn)備，那么利諾爵爺要她將就一點(diǎn)就穿這一件好了。
她不小心聽見她們竊竊私語，他的上兩位夫人也是穿同樣一件禮服和他步上禮堂。他對(duì)她一點(diǎn)也不在乎，由這種小地方就看得出來。
兩名女仆把禮服舉起來，展示給她看，她聳聳肩�！坝泻尾豢�？他前兩任妻子幸運(yùn)地溜掉了，或許它也會(huì)帶給我好運(yùn)。”
四周突然安靜下來，若薇娜才想起來她不該把心事說出來。這些人畢竟是利諾的人，她這樣說她們主子的壞話，恐怕對(duì)她不會(huì)有好處。
其實(shí)她們是被她的坦白嚇呆了，不一會(huì)兒有人吃吃笑起來，然后一個(gè)接一個(gè)，她發(fā)現(xiàn)她們?nèi)驹谒@邊，因?yàn)樗齻兌纪春匏男禄榉蛐觥?nbsp;
不管人如何抗拒，時(shí)間仍然一成不變地行進(jìn)，而六點(diǎn)一過，若薇娜就嫁給了柯白恩堡的領(lǐng)主——高武·利諾。沒有任何意外，也沒有人來救她。在證人之前，在眾人的祝福之下——她認(rèn)為上帝絕對(duì)不會(huì)贊同——她由一個(gè)討厭的男人手中，被交到另一個(gè)討厭的男人手中。
她未來的丈夫?qū)嵲谔狭耍麄�(gè)典禮過程中，他都在打瞌睡。
婚宴要熱鬧一整天。若薇娜被安排坐在利諾旁邊，看他抿著那些攪碎了的食物——因?yàn)樗麤]有牙齒，特別為他準(zhǔn)備的。他同時(shí)注意到她沒吃什么東西，在她的金盤子里堆滿了食物。就算她有胃口，也被他破壞無遺。
吉伯特一直興致高昂。他達(dá)到目的了，其它都不重要，他也不介意她的沉默。
他坐在她另一側(cè)，像豬一樣進(jìn)食，猛灌老酒，說個(gè)不�！绾稳绾未虻酶？撕账孤浠魉�，殺得他片甲不留。
美芷沒有聽錯(cuò)，他甚至沒有讓利諾的士兵留下來慶祝，一批批把他們送往他的城堡，在那里和他的人會(huì)合，然后向特爾斯堡前進(jìn)。他也沒有等到自己有空指揮，他要把�？撕账估г谔貭査贡ぃ滤镒�。
新娘回新房的時(shí)候到了，淑女簇?fù)碇x席，而若薇娜覺得她快要吐了。她臉色白得和她丈夫一樣，她的眼睛因強(qiáng)忍著眼淚而澀痛不堪。
沒有種種建議和勸告——像其它婚禮那樣有的只是同情的眼光。那些女人很快在新房中一片忙亂，當(dāng)她們蜂擁離去時(shí)，她身上只剩薄薄的襯衣。沒有人建議她脫掉它，而她也沒有這種打算。利諾的視線茫茫，說不定根本看不出有什么差別，而她寧可不要和地宜接接觸，有一件薄衣也是好的。
一旦房間里剩下她自己，她把睡袍包裹在身上，吹熄了所有的蠟燭，只留下床頭的一對(duì)，給她自己照路。
她走固卓子旁，那里有一瓶酒，兩只酒杯，只有一杯是滿的。她遲疑了一下，沒有立即伸手拿那杯藥酒。藥效只能持續(xù)幾個(gè)小時(shí)，萬一她丈夫幾個(gè)小時(shí)之后才進(jìn)房間來呢？她該不該再等一下？她忘了問美芷，這藥要多久才會(huì)發(fā)作。
房門在毫無預(yù)警下被推開，吉伯特走進(jìn)來，他的眼光落在杯子上。
“不要碰它，”他警告道，企圖阻止她反抗。她沒有動(dòng)，他把另一瓶酒放在桌上�！靶液梦易⒁獾侥悴惶珜�(duì)勁�！�
“我還能怎么樣？”她提醒他，“我媽在你的控制之下。”
他不理會(huì)她，若有所思地看著那一杯酒�！澳愦蛩愣舅浪�？”
“沒有�！�
皺著眉頭，他臉色更難看了�！澳敲词窍攵舅滥阕约�？”
她歇斯底里地笑起來，但愿她有那種勇氣。他抓住她的肩膀，用力搖晃一下。
“回答我！”
甩開他的手！她拉下臉�！叭绻乙舅廊魏稳�，那一定是你！”她怒道。
他臉紅了半晌。她突然發(fā)現(xiàn)，他真的擔(dān)心她會(huì)自殺。
沒有直視她，他說，“你不要小題大做，等你懷了孕，我就替你除掉他�！�
“這么說，你打算殺了他？”
他沒有回答，因?yàn)橐欢讶顺吵臭[鬧地接近門口，想必是新郎來了。
“到床上去等他，”他輕推了她一把。“你不要亂來啊�！�
她轉(zhuǎn)身瞪他。“這是你一手安排的婚禮，你到床上去等他好了，”她壓低嗓子怒道，“他根本看不見，或許不會(huì)發(fā)現(xiàn)有什么不同�！�
吉伯特竟咧嘴對(duì)她笑�！拔液芨吲d你仍然是老樣子，幸好我有先見之明，我要把這個(gè)拿走。”
看他拿走酒瓶和杯子，她幾乎要哭了。可是如果她求他至少留下那杯酒，他就一定會(huì)要拿走。
深吸一口氣，她朝床跑過去，才把被單拉起來遮住自己，新郎到了，被一群留在最后一批，還沒出門打仗的武士前呼后擁。
他們肆無忌憚的笑聲，在看到床上的新娘子之后，突然停下來。吉伯特注意到她的不安，催促那些人離去，然后在身后關(guān)上門。
房里剩下若薇娜，和她的新婚丈夫。