下飛機(jī)后，雅典娜搭上南下的莒光號(hào)列車，一路慢慢地晃回生長的小鎮(zhèn)。她躺在窄小的椅子上，看著窗外的景色由繁華轉(zhuǎn)為純樸，豐潤的唇微微揚(yáng)起，淡笑著。
加拿大籍的爸爸跟臺(tái)灣籍的媽媽在二十五年前結(jié)婚后，就待在臺(tái)灣東部的一個(gè)小鎮(zhèn)教授英語。只有每年的圣誕節(jié)，他們一家三口才會(huì)回到位于加拿大西岸的溫哥華島的奶奶家過節(jié)。
在這個(gè)小鎮(zhèn)里，有很多有趣的回憶。
隨著車窗外的景色越見熟悉，雅典娜的心情就越見開朗。
總算，坐了兩個(gè)多小時(shí)的火車，終于快到家了，好不容易，火車駛進(jìn)她熟悉的小鎮(zhèn)，等火車一停靠好，她立刻拿了包包沖下火車。
一出站，她就看見嬌小的母親——韓淑慈，騎在她代步的小紅摩托車上等她。
“媽咪——”雅典娜開心地?fù)渖�，一把抱住嬌小的母親�！拔液孟肽闩�。”她一臉孩子氣地撒嬌著。
“別撒嬌，這么大的人了，惡心�！彼伺畠阂谎�，恬靜的臉龐散發(fā)著母性溫柔。
“少來，你明明很高興，你看，你都笑了！”雅典娜指著母親笑瞇瞇的臉道。
“快上車，你爹地在家里等你。”她催促著女兒。
“呃——”提起父親，雅典娜有一陣閃神�！袄习炙獩]做什么事吧？”語氣中的防備，逗笑了握住摩托車把手的韓淑慈。
“哈哈。”
“媽咪——你不要笑嘛，這樣很恐怖�！毖诺淠阮D感惶恐，她有不好的預(yù)感。
“回去你就知道了。”朝女兒拋去神秘一笑，韓淑慈發(fā)動(dòng)摩托車飆離車站。
回到家，雅典娜看見身高一九○，和自己有著相同發(fā)色和瞳孔顏色的父親——賈斯汀，在門口等她。
“爹地！”她喊了聲，臉上的笑容假假的。
自從她十歲收到第一封情書起，爹地就每天在家門口等她放學(xué)，用那很臭的撲克臉，嚇退一干跟著她回家的小男生。直到現(xiàn)在，她已經(jīng)獨(dú)立了、長大了，爹地仍然不改習(xí)性，只要知道她要回家，就會(huì)在家門口臭著臉等她。
“嗯�！睕]看見不要命的男人跟寶貝女兒回來，賈斯汀總算放心地笑了開來�！袄哿税�？快進(jìn)來�！�
雅典娜跟雙親的相處模式完全不一樣，她與父親以英語溝通，跟母親則使用中文，從小在雙語的環(huán)境下長大，練就了不錯(cuò)的語文能力。
“小娜�！表n淑慈在進(jìn)門前拉住她，偷偷地在她耳邊咬耳朵。“你爸燉了湯給你喝�！�
雅典娜聽了臉色大變�！安粫�(huì)吧？”
韓淑慈同情地拍拍女兒的小臉�！笆钦娴�，你有從醫(yī)院偷渡胃藥回來嗎？”
“沒有……”她快哭了。太久沒回來，她幾乎都忘了老爸詭異的廚藝。
爹地很有實(shí)驗(yàn)精神，常常燉湯給她們喝，而那些湯品，有一個(gè)簡單明了的名字——“恐怖的湯”。
從小，如果爸爸燉的湯她們不喝上兩碗，他一定擺臭臉給她們看。嗚，這下慘了。
“媽咪，急診室的醫(yī)師如果還去掛急診，那很丟臉耶�！倍疫�是因?yàn)槌粤斯质澄锒亲舆@種病癥掛急診，那真是丟臉丟到家了。雅典娜苦著臉，以眼神向母親求救。
“沒有辦法�！表n淑慈搖頭嘆氣�！澳阋詾槲姨拥昧税�？我跟你一樣得吃那鍋‘恐怖的湯’。”同病相憐，別以為當(dāng)媽媽的就能幸免于難。
不是她們母女不給一家之主的賈斯汀面子，而是……他煮出來的湯，真的只有兩個(gè)字可以形容——恐怖。
“雅典娜！”賈斯汀從廚房里端出一大鍋湯，笑咪咪地朝愛女招手。“快來喝湯，你要好好吃一頓好的，你媽媽說的補(bǔ)一補(bǔ)�！�
“補(bǔ)？我不介意出去吃難吃的自助餐，真的。”雅典娜笑得比哭還難看，小小聲地以中文咕噥道。
一家之主拿出大碗，開始盛湯，整整三大碗，以不容女眷拒絕的氣勢(shì)，坐在餐桌前，淅瀝呼嚕喝起自己辛苦了一天為愛女而燉的“補(bǔ)湯”。
“媽咪，我可不可以問你一個(gè)問題？”雅典娜皺著眉頭，看著碗中呈現(xiàn)黑色的……湯，遲遲不敢動(dòng)手喝。
“嗯，可以�！痹诓妥郎喜荒懿唤o老公面子，韓淑慈是個(gè)有中國傳統(tǒng)美德的女人，雖然，她也不是很敢吃下這碗難喝的湯，但她還是硬著頭皮……喝了。
惡，果然跟聞起來的味道一樣恐怖。
“為什么這湯是黑色的？還有這么奇怪的味道？”雅典娜拿著筷子和湯碗，仍然鼓不起勇氣喝下第一口湯。
“我記得……好像是黑胡椒。”韓淑慈是勤儉持家的女人，盡管她很想把這碗湯端到水溝邊，一把將它倒掉，但想到今天她那天才老公因?yàn)檫@一鍋湯浪費(fèi)了她多少新鮮食材，她便放棄了，乖乖的、認(rèn)命的喝下。
“快喝啊。”賈斯汀熱情地招呼著女兒，比了比大碗�！暗刂罅撕芏�，不要怕，多喝一點(diǎn)�！�
雅典娜快哭了，就是他煮了很多她才怕好不好！
“爹地，你介意我問你關(guān)于做菜的問題嗎？”她有禮地問。
“不介意�！�
“請(qǐng)問一下，這鍋湯里，你加了什么東西？”她十分膽怯地再問。
“我想一下�！辟Z斯汀認(rèn)真地回想著�！半u肉、馬鈴薯、紅蘿卜�！�
“呃，應(yīng)該還有吧？”雅典娜假笑著，這些簡單的東西煮成的湯，味道應(yīng)該還不至于這么的……特別。
“香菇、金針、冬菇、蘑菇、草菇，我加了醬油和香油調(diào)味，還有什么呢？淑慈，你幫我想想�！辟Z斯汀都忘了自己加了什么好料進(jìn)鍋?zhàn)永铮掀艓退搿?nbsp;
“香菜、九層塔和半瓶粗粒黑胡椒�！彼墒怯浀靡磺宥�，他每丟一樣進(jìn)鍋?zhàn)永铮男奶图涌煲慌�，很想阻止他又不敢，因�(yàn)橘Z斯汀的臉，會(huì)很臭。
“呃？”雅典娜一楞，“這……這太補(bǔ)了吧？”
“是啊，看你爹地多疼你�！表n淑慈皮笑肉不笑地應(yīng)答。
“媽咪，為什么會(huì)是半瓶黑胡椒？”雅典娜終于知道湯里那一層黑是怎么回事了。
母女兩人不顧賈斯汀不悅的臉色，逕自以中文談話。
“其實(shí)，你爹地只是想提味而已�！表n淑慈嘆息�！暗钦{(diào)味罐的蓋子沒有鎖緊，結(jié)果……一倒就半瓶，他也不是故意的�！�
“我一定要吃嗎？”雅典娜有股逃回醫(yī)院假值班的沖動(dòng)。
“看看你爹地的臉，你就知道該不該吃了。”韓淑慈把現(xiàn)實(shí)告訴她。
雅典娜抬頭，看見爸爸鐵青的臉色，她就知道這碗湯，她不喝不行了。嗚——
她在心底悲泣，牙關(guān)一咬，跟那碗湯拼了！
直到家里兩個(gè)女人都乖乖喝下自己煮的湯，賈斯汀才滿意地笑出來，為自己心愛的家人煮一頓營養(yǎng)滿分的食物，真幸福。
雅典娜和母親不能否認(rèn)父親對(duì)她們的愛，但是對(duì)于他的味覺，她們很難認(rèn)同。
而最恐怖的還在后頭——
在父親“關(guān)愛”的眼神下，雅典娜硬著頭皮喝下兩大碗恐怖的湯，仍舊無法消化完那一鍋可供十人用的“什錦湯”，所以——
賈斯汀把那鍋湯分裝成數(shù)小包，放進(jìn)冷凍柜，每一餐拿出一小包解凍、加溫，再以充滿“關(guān)愛”的眼神逼她們喝下他的愛心，而他的實(shí)驗(yàn)一直持續(xù)中。
就這樣，她們永遠(yuǎn)有喝不完的“恐怖的湯”。
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喝了兩碗爸爸的愛心湯，打發(fā)掉賈斯汀后，趁著他晚上有課要上，雅典娜和媽媽逮到機(jī)會(huì)，溜出門去吃自助餐。
賈斯汀的怪癖不只一樣，他不喜歡她們吃飯，他認(rèn)為飯、面、面包，是沒有營養(yǎng)的東西。
從小，媽媽的朋友們就認(rèn)為她們母女會(huì)營養(yǎng)不良，所以常常偷煮東西給她們吃，否則她哪能長得這么健康漂亮？媽媽那些朋友功不可沒啊。
基本上，她把純良的媽媽視為偶像，遠(yuǎn)在加拿大的姑姑不只一次告訴她，媽媽真的是一個(gè)很有忍耐力的女性，她能夠容忍爹地?zé)o與倫比的生活習(xí)性。
吃了一頓像樣的晚餐回來后，她洗了熱水澡，回到自己的房間，撲進(jìn)柔軟的床上，好好地睡上一覺。
第二天一早，她拿出從北部帶回來的筆記型電腦，連上網(wǎng)路，登入“旭陽”首頁。
“好久沒有玩了�！彼戳税词种福徍鸵幌虑榫w和手指肌肉后，手握著滑鼠，進(jìn)入網(wǎng)路游戲的奇幻世界——
玩家Athena登入，五十級(jí)，性別女。
一來到游戲入口，電腦螢?zāi)簧暇惋@示出這些身分。
她選擇玩的是中文區(qū)，背景是熟鬧的臺(tái)北市，她東走西逛，打倒了不少地下的怪物，又回答了一些關(guān)于時(shí)事的新聞大事。拿了許多寶物和加血的飲料，還有銀幣——這個(gè)網(wǎng)路世界通行的貨幣，算是滿載而歸。
每回玩“旭陽”，雅典娜總慶幸自己有在注意國家大事和世界新聞，否則很難在“旭陽”里玩得愉快。
今天順利升了一級(jí)，五十一級(jí)，“旭陽”上市近八年，她好不容易練到五十級(jí)，進(jìn)入“時(shí)空俱樂部”，成為里頭的高級(jí)數(shù)玩家之一。
“旭陽”之所以迷人的地之一，就是它具有令人無法自拔的難度，讓人不禁想挑戰(zhàn)它，而且在升上三十五級(jí)后，難度就越來越高，要更多的能和充沛的知識(shí)才能過關(guān)斬將，與一般單純打怪的線上游戲比起來要有趣得多。
所以“旭陽”創(chuàng)立近八年，上線人數(shù)布及全球，多達(dá)五千萬人，不到一千名玩家級(jí)數(shù)練到五十級(jí)。
而五十級(jí)的玩家們都有一個(gè)共同的特征，就是拿到“時(shí)空之劍”這項(xiàng)道具，并在時(shí)間內(nèi)找到“駕御口訣”，一口氣加了九級(jí)，有了在“旭陽”各區(qū)內(nèi)悠游無阻礙的能力。
“旭陽”的開發(fā)公司“項(xiàng)頂科技”專門監(jiān)控系統(tǒng)的工程師發(fā)現(xiàn)了這個(gè)巧合，于是在兩年前的改版上，設(shè)了這一個(gè)俱樂部，讓這些升上五十級(jí)的玩家們有交流的空間。
她在半年前終于拿到了時(shí)空之劍，馬上讓四十一級(jí)的她升為五十級(jí)，樂得她眉開眼笑。
但一工作起來，她就忙得沒有時(shí)間掛在上頭升級(jí)，所以趁這幾天放假，她要好好地玩。
正當(dāng)她決定使用時(shí)空之劍，到別區(qū)去玩玩時(shí)，螢?zāi)簧铣霈F(xiàn)了密談的訊息——
那是由“時(shí)空俱樂部”所發(fā)出的，只給五十級(jí)以上玩家的訊息——
雅典娜看著螢?zāi)簧铣霈F(xiàn)的字，愣住。
“大賽？”她將游戲視窗縮小一半，開了另一個(gè)視窗，開啟連結(jié)的網(wǎng)站，登人密碼，“時(shí)空俱樂部”的公布欄上PO了各國語言相對(duì)照的公告。
她點(diǎn)選了中文公告，仔細(xì)地讀著。
內(nèi)容很簡單，是給“旭陽”內(nèi)所有升上五十級(jí)的玩家們，不論身處哪一國，使用何種語言，皆可參與“旭陽”首度舉辦的大賽，在限定時(shí)間內(nèi)完成A級(jí)以上的任務(wù)，互相競(jìng)爭(zhēng)淘汰出優(yōu)勝者，贈(zèng)與點(diǎn)數(shù)三年份之外，還有一臺(tái)“項(xiàng)頂科技”不對(duì)外公開販?zhǔn)鄣腃．M，并享有終生保固。
“哈，我看最大的誘因是那一臺(tái)C．M�！毖诺淠鹊木G眸發(fā)出晶亮。她也被那臺(tái)夢(mèng)幻游戲機(jī)給吸引了。
據(jù)說那臺(tái)電玩里除了有市面上找不到的單機(jī)游戲，那都是項(xiàng)頂科技研發(fā)中的游戲軟體雛型，每一樣都讓人愛不釋手，但項(xiàng)頂科技的游戲總工程師是個(gè)要求完美的人，研發(fā)時(shí)間長達(dá)十年，卻遲遲不發(fā)行那些讓玩家們趨之若鶩的游戲，大家等得都心急了。
“C．M嗎？我要了�！毖诺淠茸孕诺匾恍�，語氣中充滿了誓在必得。
為了游戲，她會(huì)全力以赴。
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“比賽？”項(xiàng)旭挑高眉，看著穿上西裝打上領(lǐng)帶，顯得人模人樣的弟弟。
“對(duì)�！表�(xiàng)陽眼睛注視著系統(tǒng)螢?zāi)�，他正專心寫程式，設(shè)計(jì)考驗(yàn)?zāi)切└呒?jí)玩家們的A級(jí)關(guān)卡。
“你怎想玩這個(gè)？”項(xiàng)旭感興趣地問�！拔覀兊挠螒虿恍枰眠@種手法來宣傳吧？我們的營運(yùn)并沒有問題�！�
用電玩大賽吸引群眾的注意，引起好奇心，刺激民眾購買點(diǎn)數(shù)，但憑他們現(xiàn)在五千萬人上線的紀(jì)錄來看，這么做，只會(huì)讓他們多忙而已。
到時(shí)候又有許多玩家加入“旭陽”的游戲世界里，人數(shù)漸多，總有一天，他們的伺服器會(huì)當(dāng)?shù)綗o力。
“旭陽”最讓玩家們喜愛的一點(diǎn)，就是上線七年多以來，主機(jī)不曾斷線過。
這又跟動(dòng)不動(dòng)就關(guān)版整修系統(tǒng)的其他線上游戲很不一樣，玩家們常常玩著玩著，不知不覺發(fā)現(xiàn)他們玩的游戲改版了。
“不，只是為我們公司即將上的第一套PS2游戲做準(zhǔn)備。”項(xiàng)陽老實(shí)招了。
“哦？”項(xiàng)旭眼一亮�！澳憬K于肯讓我精心設(shè)計(jì)的游戲公開販?zhǔn)劾�？”早該這么做了好嗎？就因?yàn)樾￡柼斆徽撍趺葱�、怎么改，他老大就是有話要說，說什么不完美的游戲，他到死也不會(huì)讓那種東西上市騙錢。
通常都是這樣，他項(xiàng)旭出點(diǎn)子，先做出游戲的基本雛型，掌控工作的進(jìn)度，而小陽是做收尾的動(dòng)作，測(cè)試再測(cè)試，一玩再玩、一修再修，對(duì)打電動(dòng)長大的他們來說，沒有一點(diǎn)難度和趣味性的游戲，是入不了他們的眼的。
“只有一個(gè)�！表�(xiàng)陽伸出一根手指頭，語氣堅(jiān)定道�！啊畱�(zhàn)神’，我覺得你這次修得很完美，策馬奔騰的畫面做得很真實(shí)，有亞歷山大東征的氣勢(shì)，最后一道關(guān)卡難度增加，比較沒有讓玩家有虎頭蛇尾的感覺……”他不留情面地批評(píng)著。
這就是他們兄弟倆工作時(shí)的相處模式，他們或許年輕，但對(duì)于熱愛的游戲設(shè)計(jì)，他們都有著自己的堅(jiān)持。
所以了，就算之前項(xiàng)陽被項(xiàng)旭踢出臺(tái)灣，綁到英國念大學(xué)，他還是靠著方便的網(wǎng)路視訊，越洋跟哥哥吵架、爭(zhēng)執(zhí)。
“OK，我知道了，‘戰(zhàn)神’PS2版可以上市，我想你打算在大賽決賽那一天發(fā)表，對(duì)吧？”項(xiàng)旭制止弟弟長篇大論般的批評(píng)。
如果讓小陽發(fā)表下去，那他今天的工作都不用做了，小陽自從交了女朋友之后，就變得很愛碎碎念，加上小潔的假期結(jié)束，飛回巴黎繼續(xù)學(xué)業(yè)，這對(duì)小陽來說真是一大打擊。
要知道這打擊有多大，可以從小陽驚人的電話帳單中得到解答。
遠(yuǎn)距離戀愛，希望小陽能熬得下去，呵。項(xiàng)旭在心底講風(fēng)涼話，沒說出口的原因，是忌憚弟弟那暴躁的個(gè)性。
如果小陽一個(gè)不爽，飛到巴黎和小潔見面，以慰相思之苦，那他就玩完了。
尤其“旭陽”的大賽公告已經(jīng)張貼在網(wǎng)路上，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)關(guān)卡惡整那些玩家的弟弟若是跑了，他會(huì)很困擾的。
他有預(yù)感會(huì)很忙，除了面對(duì)媒體外，還得對(duì)付難纏的贊助商，他分身乏術(shù)啊。
“沒錯(cuò)�！表�(xiàng)陽點(diǎn)點(diǎn)頭�！耙k兩次記者會(huì)太麻煩了，干脆一次辦完，記得提醒我，把葵找回來，她是唯一代言人�！�
“服裝呢？”項(xiàng)旭追問�！翱浴耜枴瘯r(shí)是以精靈的身分，那么在‘戰(zhàn)神’又以什么身分代言？”
“女神。”項(xiàng)陽直覺反應(yīng)。
“哦？”項(xiàng)旭倒是很意外項(xiàng)陽的反應(yīng)會(huì)這么快。
只要遇到關(guān)于他們游戲的大小事，項(xiàng)陽總是反復(fù)思索，不曾像現(xiàn)在這樣反應(yīng)神速過。
“葵也不小了，總不能叫她一直扮什么精靈的可愛角色吧？”項(xiàng)陽自然有他的考量。
“噗——”項(xiàng)旭忍不住噴笑出聲。
他是在說葵年紀(jì)大了嗎？要是葵知道小陽這樣說她，她不從巴黎飛回來捶他才怪。
“我說的是實(shí)話�！表�(xiàng)陽一臉正經(jīng)地說�！岸鶜q的大人了，還那么幼稚怎么行？不像話�！彼R姊姊的語氣很像在罵小妹，數(shù)十年來都是如此。
“是，你說的沒錯(cuò)�！表�(xiàng)旭笑著點(diǎn)頭同意。
葵在當(dāng)模特兒以前被他們父子三人保護(hù)得滴水不漏，就連當(dāng)了模特兒以后，處在那五光十色的大染缸里，也被經(jīng)紀(jì)人保護(hù)得很好，不讓那些聲名狼藉的演藝界人士染指單純的葵。
現(xiàn)在，她與退休了的超級(jí)名模迪恩·凱利相戀，同樣的也被保護(hù)得很好，二十六歲的女人了，單純的心性比小孩還純真。
“那么事情就這么定了，葵代言‘戰(zhàn)神’，在‘旭陽’大賽的決賽上發(fā)表，但是，你的關(guān)卡什么時(shí)候可以搞定？還有，你打算讓那些玩家廝殺多久？”
“關(guān)卡嘛，這幾天可以完成，只是美術(shù)部分要讓底下人去忙了，至于大賽的時(shí)間嘛，一個(gè)月，我預(yù)估我設(shè)計(jì)的關(guān)卡夠他們玩上一個(gè)月�！倍疫�回味無窮。項(xiàng)陽對(duì)自己設(shè)計(jì)的游戲有自信。
“那好�！表�(xiàng)旭頷首。“就一個(gè)月�！�
“但在那之前，我必須先提醒你�！表�(xiàng)陽想到什么似的突然說道。
“什么？”
“你小腿上的傷，該找那位很艷的‘孟醫(yī)師’替你拆線了�！彼麗阂馓嵝迅绺绮幌矚g別人提到的往事。
項(xiàng)旭惡狠狠地瞪他一眼�！伴]嘴�！�
“哈哈——”項(xiàng)陽得逞地大笑，他就知道阿旭會(huì)有這種反應(yīng)，呵。
看一向冷靜愛裝酷的項(xiàng)旭情緒失控，是一件大快人心的事。