“匡啷！”一聲又一聲，紫荊忿而將積珍院所有的名貴瓷器，擲地摔破，發(fā)泄?jié)M腹怨氣。
“二夫人，別再丟了！”丫環(huán)探梅看得膽戰(zhàn)心驚，夫人糟踏這么多古董青瓷，萬(wàn)一君侯怪罪下來(lái)，她這個(gè)貼身丫環(huán)中首當(dāng)其沖！
可是她依然阻止不了紫荊夫人的瘋狂行徑，而且離得更遠(yuǎn)，深怕破碎片割傷。
紫荊傷心欲絕地跌坐椅，她已筋疲力盡。昨夜君侯居然破例留宿鳳凰閣，這對(duì)她而言，是多么大的打擊！
眼見石崇對(duì)綠珠一天比一天寵愛，她有如剜心刨肉般痛苦。
以前石崇不愛她，她尚能忍受貌合神離的日子，至少她還是金谷園的惟一女主人，現(xiàn)在石崇居然愛上別的女子，對(duì)綠珠百般呵護(hù)，對(duì)她則視而不見，連府里下人都一面倒，眼中只有綠珠一位夫人。
那么她紫荊夫人算什么？
她不甘心哪！
“探梅，你告訴我，綠珠哪一點(diǎn)比我好？我哪里不如她了？”紫荊神智俱失地捉住丫環(huán)的手腕，眼神恐怖極了。
“二夫人……”探梅驚恐地，看紫莉夫人這情形，像要瘋了般，只好說(shuō)些好話安慰她�！澳翘锰每ぶ鳎蛉酥皇青l(xiāng)野村姑，她根本比不上你�！�
“你胡說(shuō)！”紫荊夫人用力推開她，自言自語(yǔ)�！叭绻任也�，君侯怎么會(huì)喜歡她……一定是會(huì)什么妖術(shù)，對(duì)，一定是這樣，綠珠是妖女！”
探梅瞠大眼眸，不可思議地望著發(fā)髻凌亂的紫荊夫人，她是從王府陪嫁過來(lái)的，從小就侍候著這位嬌蠻的郡主，沒想到郡主居然被愛情折磨得快瘋了。
這怎么行呢？
她拉著紫荊�！拔覀兓赝醺�，好嗎？王爺和王妃一定很想郡主�！�
“我不回去，我如果回去了，君侯和綠珠就可以雙宿雙飛了，我不回去……”紫荊搖著頭，反復(fù)說(shuō)著。
“可是你不回王府，留在這里，綠珠夫人會(huì)害死你的�！碧矫穭竦�。
紫荊惶恐地，雙手護(hù)住自己。“她會(huì)妖術(shù)……會(huì)害死我……”
“對(duì)�。∥覀兌愕酵醺�，她就找不到我們了�！碧矫氛T之。
紫荊低頭想了一想，眼神忽然變得陰冷起來(lái)，神秘地說(shuō)：“她要害我，我就先害死她�！�
“什么？郡主，你不要胡來(lái)！”探梅嚇了一跳，害怕她真的做出恐怖的事。
“叫我夫人，我是石君侯惟一的夫人！”紫荊厲聲糾正她。
“是，夫人……”探梅怯懦地喚道，心中升起不祥的預(yù)兆。紫荊夫人會(huì)做出什么不利綠珠夫人的事呢？
???
轉(zhuǎn)眼入冬，寒氣侵人，綠珠特地縫制一襲保暖的棉襖藏袍，石崇穿在身上如玉樹臨風(fēng)，十分喜愛。
“想不到你手這么巧。”
“你不是早看過我繡的鞋樣？”
“可是制衣比繡鞋困難多了�！彼诹饣ㄧR前照映好半晌，可真的是真心喜歡這件袍子。“正好讓我穿去大理云南�！�
“你又要出遠(yuǎn)門？”
石崇每隔一陣子就要出外收帳款，一去就是三、四天。
“本來(lái)想叫于總管去就行了，但是云南那邊還有些商務(wù)，需要我親自去處理�！�
“那你早去早回�！本G珠不舍地為他卷好衣領(lǐng)。
“我會(huì)的。”他一手摟住她的纖腰，納入懷里，兩情綣繾。
自從他們成為真正的夫妻，每日都沉浸在幸福里，過著只羨鴛鴦不羨仙的生活。
這次要分離數(shù)日，她才體驗(yàn)到相思成病的道理。
那真是魂不守舍。
依依不舍，揮別了君侯，她就開始引頸盼望著他平安歸來(lái)。
在金谷園，她啥事也不用做，沒有君侯作伴，簡(jiǎn)直度日如年。
繡兒沒有愛情的羈絆，整日嘻嘻哈哈地過日子。
謹(jǐn)兒倒常跑到鳳凰閣找她玩，綠珠愛屋及烏，對(duì)謹(jǐn)兒更加視如己出，謹(jǐn)兒遺傳了他爹的聰穎，綠珠教他玩五子棋，他很快地學(xué)會(huì)，而且很入迷，不時(shí)拿著棋盤找人玩。
她閑來(lái)無(wú)事，便做了一些甜餅給他吃，喂他吃得滿嘴沾黏餅渣，她宛若慈母般，拿起手絹，為他擦拭。
“綠珠姨娘，如果你是我親娘就好了�！敝�(jǐn)兒好喜歡她。
“綠珠姨娘把你當(dāng)親生兒子一樣了呀！”
“娘！”謹(jǐn)兒撲到她的懷抱，汲取她豐富的母愛。
她輕拍他的背膀，感動(dòng)得熱淚盈眶。“乖孩子……”
謹(jǐn)兒抬起小臉，令人憐惜的說(shuō)：“我從來(lái)沒看過我的親娘，以后我只有你一個(gè)娘了�！�
“可憐的孩子。”她摟緊他，“你的親娘怎么忍心拋下你？”
她從來(lái)都不知道這個(gè)原因，卻從謹(jǐn)兒口中得知。
“我的親娘在生下我不久，就和別的男人跑了。”
綠珠驚愕無(wú)此�！笆钦娴膯幔俊�
“嗯，小時(shí)候我經(jīng)常吵著要娘，有一次爹忍不住打了我，才告訴我的�！敝�(jǐn)兒難過地說(shuō)。
原來(lái)君侯會(huì)經(jīng)被妻子背叛，怪不得他對(duì)女人會(huì)不信任。
綠珠對(duì)石崇更明白了一層，非常同情他所受的殘忍對(duì)待。
他對(duì)前妻一定有很深的感情，想到這里，她的心沒來(lái)由地揪痛。
???
掐指一算，君侯明日就會(huì)歸來(lái)。
綠珠坐在燭臺(tái)前，靜靜繡著一雙厚底的靴子，這是要給他的，她本來(lái)打算通宵等回來(lái)，但是眼皮子沉重，她挨到三更天，終于忍不住上床歇息。
閉上眼，她微笑入眠，飛到夢(mèng)里和他相會(huì)。
深夜如鬼魅，鳳凰閣樓下，已有一人徘徊多時(shí)。
紫荊夫人拿著火把，繞著銅柱躑躕，嘴里念念有詞：“我要往哪里燒才好？這里？還是那里？”
丫環(huán)探梅并不知道她半夜不睡，跑來(lái)鳳凰閣放火。
金谷園所有的下人都睡了，沒人發(fā)現(xiàn)她怪異的行徑。
一句明月清冷地照映鳳凰閣，黑影幢幢。
忽然幾聲狗吠，嚇到了作賊心虛的紫荊，她心漏跳了一拍，怕被人看見，趕緊將手中的火把丟到廊檻上，驚慌膽戰(zhàn)地逃逸。
火勢(shì)慢慢蔓延，燒上閣樓，薰鼻烏煙竄入房間，里頭的綠珠立刻驚醒過來(lái)。
她才剛睡著，怎么就聞到怪異的煙味。
翻開錦被，竟看到吉日冒出大量濃煙，她驚嚇極了，馬上沖出房間，更發(fā)現(xiàn)樓梯已成“火梯”，根本下不去。
她連忙去敲鄰房的房門，叫醒繡兒和喜鵲。
“開門哪！失火了……”
房里的繡兒搖醒喜鵲，兩人也大驚失色。
“怎么會(huì)著火了……”
三人在閣樓上放聲呼救，陸續(xù)有下人趕來(lái)滅火。
濃煙嗆得三人眼淚直流，猛咳不止。
眼見就在葬身火窟——
金谷園所有的奴仆都提水來(lái)?yè)錅缁饎?shì)，火舌竄天，張牙舞爪要將她們?nèi)紵M。
千鈞一發(fā)，石崇突然及時(shí)趕回金谷園。
他這幾天眼皮直跳，仿佛是兇兆，因此不留宿外地的客棧，連夜趕回來(lái)，本來(lái)預(yù)計(jì)半夜摸進(jìn)綠珠的紅紹帳中嚇嚇?biāo)�，給她一個(gè)驚喜，沒想到一回來(lái)，人聲鼎沸，火焰連天。
下人稟告他，是綠珠夫人住的鳳凰閣失火了，他面如死灰，直奔鳳凰閣搶救。
“綠珠！”他在底下狂喊佳人。
“君侯!”綠珠被熾火包圍，無(wú)從脫身。
“跳下來(lái)，我接住你�！毖矍爸挥羞@個(gè)辦法可行，惟一的通道木梯已著火，他也上不去。
“可是……”綠珠俯望下面，那高度足以摔死人，何況底下不斷有火舌竄出，她神魂俱裂。
“表姐，我有辦法�！崩C兒說(shuō)著，跑進(jìn)屋里，扛出一條錦被，把她包住。
“繡兒……那你呢？”綠珠來(lái)不及擔(dān)心她，全身被卷滾在被子里，不得探出手腳，開口張聲。
喜鵲也幫忙扛起包在被子里的綠珠，和繡兒一人一邊，合力將綠珠扔出火窟。
“君侯，接準(zhǔn)了！”她們大聲道。
石崇屏氣提神，準(zhǔn)確無(wú)誤地接個(gè)滿懷。
綠珠有驚無(wú)險(xiǎn)地脫困，激動(dòng)地和他互擁。
然而，繡兒和喜鵲還在里頭，她提心吊膽朝上呼喊：“你們快下來(lái)�。 �
“我們不敢跳……”她們兩人抱成一團(tuán)，手腳發(fā)抖。
仆奴雖然拼命救火，可是依然撲滅不了，火勢(shì)逐漸吞噬了整座鳳凰閣，淪陷在一片火海中。
她眼睜睜地見繡兒和喜鵲被嗆暈過去，慘死在火窟中，簡(jiǎn)直不敢相信。
“不——”她悲凄地吶喊，卻挽不回她們寶貴性命。
繡兒和喜鵲犧牲自己，讓她毫發(fā)無(wú)傷地存活下來(lái)，而她居然救不了她們，她悲慟欲絕，不堪負(fù)荷這一夕間發(fā)生的事，昏厥過去。
“綠珠！”石崇扶著她羸弱身子，心中也悲憤不已。
到底是誰(shuí)釀成的大禍？奪去兩條人命！
他一定要嚴(yán)辦兇嫌！
第1|
火燭徹霄，仆人繼續(xù)撲火，不讓火勢(shì)蔓延到其他宅院。
場(chǎng)面驚心動(dòng)魄！
丫環(huán)探梅驚愕地看著火場(chǎng)，立刻聯(lián)想到精神恍惚的紫荊夫人，她跑回積珍院，果然看到紫荊嚇得躲在被窩里把自己蒙住，全身抖瑟。
“不是我……不是我……”
“二夫人，你為什么要放火!做出這種傷天害理的事！”探梅氣得把被子一掀，顧不得主仆之分。
她雖是紫荊的貼身丫環(huán)，可這等害人的事，她是知道嚴(yán)重性的。
“把被子還給我！”紫荊搶回被子，繼續(xù)做縮頭烏龜，探梅莫可奈何，憂心忡忡。
???
鳳凰閣在一夕之間成了殘?jiān)覡a，下人們抬出兩具焦尸，石崇下令厚葬她們，并派人送一筆慰問金給其家人。
“繡兒、繡兒……”
綠珠在噩夢(mèng)中不斷呢喃，冷汗直冒，石崇在一旁照顧她，拭著她額上的汗珠。
他差點(diǎn)失去了她，想到那一場(chǎng)無(wú)名的大火，他就心悸不已。
金谷園從來(lái)不曾發(fā)生過大火，這必定人為，而最有嫌疑的，便是紫荊，她一直嫉妒綠珠，有可能動(dòng)手縱火。
可他去看過紫荊，發(fā)現(xiàn)她情緒不穩(wěn)，也問不出什么所以然。
府里沒有任何人看見是紫荊縱火的，在沒有確實(shí)的證據(jù)下，他只有叫于總管徹查失火的原因。
凝視著她受到驚嚇的臉，那兩道黛眉不時(shí)聚攏，他拂著她青絲，百般不舍。
綠珠被他一觸摸，睜開眼眸，驚恐地望著他，開口就問：“繡兒和喜鵲人呢？”
他沉默不語(yǔ)，知道她承受不了，所以不說(shuō)。
她拉著他的衣袖，腦海里全是如鬼魅般的火影，揮之不去。
“告訴我，她們都活得好好的。”她奢盼著，雖然知道生機(jī)不大，但是她不愿聽到殘酷的事實(shí)。
“她們死了。”他迸出晴天霹靂的話。
她全身恍如電亟，神智被抽離了，淚水急驟而下，滾落在腮邊。
“要節(jié)哀，我已命人厚葬她們了，她們忠心護(hù)主，救了你一命，否則我就要永遠(yuǎn)失去你了�！彼谅暤�。
“繡兒……”她泣道：“早知如此，我該執(zhí)意送你回鄉(xiāng)，你也就不會(huì)慘死�！�
從小一起長(zhǎng)大的表妹跟著她來(lái)金谷園，本來(lái)是要享福的，沒想到竟然送了命，金谷園成了斷魂地。
綠珠好傷心，哭得不可自抑。
“都是我害了你！”如果她不嫁給石崇，就不會(huì)發(fā)生這樣令人飲憾的事。
“別難過了，我會(huì)抓出肇事的人�！笔绨参克�
她抬起盈淚的眼眸，激動(dòng)地說(shuō)：“到底是誰(shuí)放的火？我要那個(gè)人賠命！”
“好，我答應(yīng)你�！彼灿X得那人罪不可赦。
兩條無(wú)辜的人命，他絕不會(huì)讓她們枉死。
???
“綠珠為什么沒死？她最該死，死的怎么是繡兒和喜鵲？”
紫荊夫人瀕臨崩潰的邊緣，君侯前來(lái)質(zhì)問她之后，她就變成這樣。
“二夫人，君侯已經(jīng)在懷疑你了，我們不能再留在金谷園了，還是趁夜逃走吧！”探梅苦苦求她。
萬(wàn)一君侯知道真相，真正倒霉的是她這個(gè)貼身丫環(huán)。
現(xiàn)在只有回去宋王府，才能尋求庇護(hù)。
“我怎么可以離開金谷園？我死都不走！”紫荊固執(zhí)地說(shuō)。
“郡主，你不走，我可不想陪著你一塊死。”探梅氣得以下犯上，口出不遜。
“大膽的奴，居然想逃走！”紫荊兩眼發(fā)出異樣的青光，像被邪魔附身了般，伸手掐住她的脖子。
“呃……放手……”探梅頸子縮緊，幾乎喘不過氣來(lái)�！熬取让�
于總管適時(shí)到來(lái)，驚見這駭人的景象，嚇得扳開紫荊的手。
“二夫人，你這是在做什么？”
好不容易分開她們，探梅難受地猛咳，喘息地說(shuō)：“于……于總管，二夫人瘋了，她……竟然想掐死我�！�
于總管面色驚恐地盯著眼窩明顯凹陷、療青的紫荊夫人，眼神空洞呆滯，神智的確異于常人。
君侯命他調(diào)查失火的原因，看來(lái)也不用多問了，兇手就是紫荊夫人。
“人不是我害的，我沒有……”紫荊不打自招，看見他質(zhì)詢的眼神，慌亂地退到屋角。
于總管只好問她的貼身丫環(huán)。
“探梅，你老實(shí)說(shuō)，火是二夫人放的，對(duì)不對(duì)？”
“不是……二夫人瘋了，不可能放火�！碧矫凡桓页姓J(rèn)。
她若說(shuō)出來(lái)，豈不受到池魚之殃，所以絕不能說(shuō)。
“你撒謊！”于總厲聲喝道。
探梅打了個(gè)哆嗦，手足無(wú)措�！拔覜]有……”
“我知道你是無(wú)辜的，我會(huì)代你向君侯求情。”于總管軟語(yǔ)相勸。
探梅猶豫一下，仍三緘其口。
于總管貼著她耳畔，陰?kù)宓爻谅暤溃骸澳闳舨徽f(shuō)，以后不要怪我不幫你說(shuō)話�！�
“我……”探梅傻眼了，紙是包不住火的，更何況紫荊夫人現(xiàn)在這模樣，不知還會(huì)鬧出什么事來(lái)。
她腿一軟。“是二夫人放的火，沒錯(cuò)�！比P招出。
???
兇手居然是紫荊夫人。
綠珠無(wú)比痛心，她一向尊她如姐，想不到紫荊會(huì)那么心狠手辣，欲置她于死地，造成繡兒和喜鵲的冤死。
石崇大發(fā)霆霆，休了紫荊，命奴才押她去官府治罪。
紫荊夫人拼命反抗，仍被五花大綁，送進(jìn)衙門。探梅私下奔回宋王府，求助于王爺。
宋王爺?shù)弥�，怒發(fā)沖冠，帶著侍衛(wèi)到金谷園，向石崇問個(gè)明白。
雖然丫環(huán)探梅已經(jīng)把事情原委，向宋王爺稟告，但是宋王爺偏袒愛女，是非不分，認(rèn)定是石崇喜新厭舊。
“石崇，我的女兒是金枝玉葉的郡主，哪里是那名鄉(xiāng)村野姑比得上的，我要你立刻休離那個(gè)叫綠珠的女子！”宋王爺聲如洪鐘，狂霸專制。
石崇卻不將他放在眼里，面無(wú)表情地道：“該休的是紫荊，她目無(wú)王法，害死兩條人命，無(wú)德無(wú)淑，不配做我石尹侯的夫人。”
“你……你和紫荊的婚事，是皇上作的主，你竟敢蔑視皇命，不怕皇上怪罪下來(lái)嗎？”宋王爺擺明要端出圣上壓他。
“宋王爺若想告御狀，盡管去吧！屆時(shí)在朝殿上丟了臉，可別怪我沒有提醒你�！笔鐨舛ㄉ耖e地道。
當(dāng)今圣上雖然耳根子軟，但是可不是昏君。
更何況還有太子會(huì)力挺，這場(chǎng)糾紛，他穩(wěn)贏不輸。
“石崇！你這是要逼本王和你翻臉嗎？”宋王爺鐵青著臉，不能忍受他的無(wú)禮。
“宋王爺若要是非不分，顛倒黑白，本侯也沒有辦法。”他不卑不亢地回應(yīng)。
“你可知得罪本王，會(huì)有什么下場(chǎng)？”宋王爺額上青筋暴起，被激怒到最高點(diǎn)。
石崇銳利的鷹眸，對(duì)上宋王爺，無(wú)畏無(wú)懼地道。
“我仰不愧于天，俯不愧于地，水來(lái)土掩，兵來(lái)將擋�！�
“不要以為我扳不倒你，只要太子當(dāng)不成皇帝，你就沒有靠山了。”宋王爺本來(lái)支持太子司馬昭的，這么一來(lái)，朝野便失去一名擁戴太子的人。
石崇雖然心驚，但是他更不能失去綠珠，依然面不改色，從容以對(duì)。
“我相信太子宅心仁厚，必有上蒼庇佑，將來(lái)一定能繼承大統(tǒng)。”
“那咱們就走著瞧。”
宋王爺帶著侍衛(wèi)，氣沖沖地離去。
金谷園的下人們，都知道君侯為了綠珠夫人，和勢(shì)力龐大的宋王爺，反目相向，看來(lái)君侯是真的很喜歡綠珠夫人。
綠珠拂簾而出，水晶簾發(fā)出珍珠的輕脆聲響。
“君侯……”她一直隱于青幃之后，擔(dān)憂茲事體大，宋王爺將不利于君侯。
“什么都不必多說(shuō)，宋王爺沒那個(gè)本事把我撂倒�！�
石崇淺呷了一口碧螺春，似乎真的不以為意。
“明槍易躲，暗箭難防，君侯還是小心為妙。”綠珠忐忑不安地道：
“就算失去了我所有的財(cái)富，我也不能失去你�！彼f(shuō)了句令她感動(dòng)得無(wú)以回報(bào)的話。
“君情深重，妻愿來(lái)世再相許�！彼崆樗扑捻永镏挥兴�。
得此美人，夫復(fù)何求？
他粗糙的大掌覆上她的柔荑，欣慰地笑。
???
鳳凰閣被燒了，綠珠樓又還沒有蓋好，這期間，綠珠都住在石崇的降陽(yáng)軒，兩人如影隨形，恩愛非常。
有道是皇帝為了貴妃，從此不早朝。石崇為了侍妾，也不像以前那么積極地經(jīng)商，擴(kuò)大財(cái)力。
他把事情全托給可以勝任的于總管去做，可是于總管身兼數(shù)職，體力透支，因此央求君侯，請(qǐng)一位能力佳的助手分勞。
石崇應(yīng)允了他的請(qǐng)求，告示一張貼，立刻有一大堆人前來(lái)府里應(yīng)征排隊(duì)。
于總管面對(duì)那么一長(zhǎng)龍的人，傷透腦筋。
低頭審思時(shí)，一位熟人來(lái)了，是錢昆府上的帳房先生孫秀，對(duì)他拱揖道：
“于總管，幸會(huì)了�！�
“原來(lái)是孫兄！”于總管笑道。
第1|
“在忙啊！”孫秀刻意和他寒喧。
“是啊!在征選助手，您坐。”于總管請(qǐng)他坐到旁邊的椅凳，自己繼續(xù)接受下一位的應(yīng)征。
于總管蹙著眉，似乎那些人都不合他的意。
孫秀趁機(jī)說(shuō)：“我�。〔幌朐俅阱X大爺那里做事，他那人對(duì)女人舍得花，對(duì)屬下卻是鐵公雞一個(gè)，我待了三年，他一個(gè)子兒也沒給我調(diào)過。”他大吐苦水。
于總管原本就很賞識(shí)他的能力，聽他這么說(shuō)，便高興地說(shuō)：“不如你來(lái)幫我吧！”
“我……沒這個(gè)能力吧！”孫秀假意推卻。
“不，你一定行�！庇诳偣芘呐乃募�。“就這么說(shuō)定了！”
“于兄，這……”
“放心，君侯不會(huì)虧待你的�！�
“那么有勞于兄引薦了�！睂O秀在心中沾沾自喜。
他是個(gè)野心極大的人，從一名秀才，慢慢爬升，干過小廝、縣太爺?shù)膸煚敗㈠X昆的帳房先生，現(xiàn)在則是計(jì)劃進(jìn)入金谷園成為富可敵國(guó)石君侯的心腹。
更巴望將來(lái)能利用石崇的關(guān)系，接近太子，得到太子的賞識(shí)，有機(jī)會(huì)謀一官半職。
于總管不知道孫秀是個(gè)極奸詐之人，大力向石君侯推薦。
上回在醉花樓，孫秀曾化解一場(chǎng)干戈，因此石崇也認(rèn)為他是個(gè)人才，故任用他。
孫秀如愿進(jìn)入金谷園，和于總管稱兄道弟，成了石崇的左右手。
然而卻為日后埋下危機(jī)。