“這么早，我不知道這里有人�！彼脣尨蛘泻�。
“我昨晚一直聯(lián)絡(luò)不到你。”
“我跟米契出去吃飯了�！卑忂呎f邊打開從販賣機買來的咖啡。
“電話錄音機也沒打開�！�
“米契被一堆想利用他的故事賺錢的人煩死了，才把錄音機關(guān)掉�！�
“看來他大難不死，必有后福。”
艾蓮喝口熱咖啡�！安灰欢��！�
“艾蓮，親愛的，我從來不曾想干涉你的私生活，可是——”
“我知道我在做什么，梅莉�！�
“是嗎？”梅莉瞇著那雙犀利的眼睛�！拔液軕岩��！彼�，然后搖搖頭，又說：“不過我不是來跟你討論你的感情生活的�！�
“那么會有什么事？”一個不悅的念頭閃過。“該不會崔雷西已開出買下雜志社的價錢了吧？”
“不是，他今天下午才會來舊金山。不過我已打聽到他五點要跟市長見面，所以決定在他的飯店留話，取消晚餐之約。”
逃避不是梅莉的做事原則，她一定有什么事瞞著她，艾蓮自忖，八成跟崔雷西有關(guān)�！叭绻皇悄莻�澳洲佬，到底是什么事？”
“昨天你下班后，倫姐打電話來�！�
倫姐是雜志的主編，尚在休產(chǎn)假。六個星期前的一個下午，她抱著女嬰到公司來，把艾蓮羨慕得半死�！八欢敝貋砩习喟�。”艾蓮說。
“正好相反。”梅莉掏只煙點燃，毫不隱藏她的憤怒�！八覈Z叨一堆，直嚷嚷找不到合適的保姆。”
“聽說現(xiàn)在的保姆不好找�！�
“倫姐也這么說，我認(rèn)為這只是借口。在我的逼問下她才承認(rèn)，她不能為了上班，丟下孩子不管�！�
艾蓮低頭喝咖啡，暗自偷笑：這又不是什么滔天大罪，梅莉未免小題大作，換成她，也寧愿在家?guī)『�，享受天倫之樂�！八墓ぷ髦缓糜赡銜捍��！卑徴f。
“不是我，是你�！焙啙嵉拇鸢笍囊豢跓熤型鲁�。
艾蓮緩緩放下杯子�！澳銊e開玩笑了�！�
“你知道我從不拿公事開玩笑，艾蓮。”
“可是，我對主編的工作一竅不通啊�！�
“誰說的，三個月來你不是一直在做她的工作嗎？”
“只是暫時的嘛，遇到難題，還不是要向倫姐求救�！�
“這樣好了，”梅莉說，“你繼續(xù)做她的工作，我們安排一些特約編輯和寫作工作讓她在家里做，直到她找到合適的保姆為止。”
任何事從梅莉嘴里出來，總是這么簡單，艾蓮心想。梅莉一向很清楚自己的目標(biāo)，不會為人左右。離了多次婚，也沒見她緩下腳步。艾蓮長這么大，從沒見過像梅莉姑媽這樣能完全心無旁騖的人。
剛接下雜志的工作時，艾蓮曾把梅莉視為學(xué)習(xí)目標(biāo)，但自從認(rèn)識約拿后，她才恍然大悟，原來工作和娛樂同等重要。艾蓮把玩桌上的筆�！懊防颍阍谶@時候增加我的工作量，不妥吧？”
“胡說，”梅莉站起來，“你只需衡量一下孰重孰輕就行了，親愛的�！彼纯幢��！澳氵�有約，不打擾你了，等會兒再聊�！�
辦公室里的時間，似乎過得特別快，不知不覺又到了下班時間。這時，艾蓮升遷的消息已傳遍全公司。艾蓮雖不滿梅莉在未完全征得她的同意之前就故意走漏消息，其實心中仍有一絲面對新挑戰(zhàn)的喜悅。
梅莉又來找艾蓮�！敖裢砣舨皇悄隳锛乙鄄�，你就可以跟約拿出去慶祝慶祝�！�
“約拿去華盛頓為一棟要整修的房子估價，兩三天才會回來。”
“這樣一來，他不就得離開好一陣子？”
“是啊�！卑彶唤耄f一那里的女人愛上約拿，怎么辦？萬一他跟那里的女人發(fā)生關(guān)系，萬一他決定在那里定居，不回舊金山的家，不回到她身邊，怎么辦？
“這下可好�！泵防蛘f。
“什么意思？”艾蓮沒好氣地問。
梅莉好奇地看她�！拔业囊馑际牵酉聛砟阋τ诟卸鞴�(jié)特刊，約拿也有得忙�！�
只要不是忙著跟女人胡搞就好，艾蓮吃醋地自忖�！澳阏f得沒錯。晚上你會去吧？”
“會�！泵防蛩葡敫嬖V她什么，但欲言又止。她看表�！拔业么螂娫捜ワ埖�，留言給那該死的崔雷西�！�
廣布于華盛頓州普吉灣的圣胡安群島，像一顆顆待穿成一串的綠翡翠。約拿立在渡輪圍欄旁，眺望在一艘漁船上空低旋的海鷗，刺耳的鳥鳴聲在清晨的海風(fēng)中回響。他深吸一口帶咸味的空氣，試著專心欣賞四周神秘的美景�？墒钱�(dāng)他看見奧卡斯島盛產(chǎn)的逆朝鯨，不禁聯(lián)想起他在艾蓮臥室拱窗看到的舊金山灣鯨魚，并想起艾蓮。
渡輪靠岸，約拿與其它乘客魚貫下船。他提醒自己，他是來工作的，如果不阻止自己再去想艾蓮，如何能專心工作？
晚餐的氣氛很不自然，仿佛分成兩派：大衛(wèi)是支持約拿的一派，吃飯時不大說話，心不在焉；艾蓮的父親則對待米契如失散多年的兒子，諷刺的是，當(dāng)年反對他們結(jié)婚的，也是他。艾蓮暗自慶幸，幸好梅莉沒來，她姑媽一向口無遮攔。直到艾蓮宣布她升遷的消息，氣氛才熱烈起來。
“恭喜你啊，小妹。”大衛(wèi)說。可能是為彌補先前冷漠的態(tài)度，特別將嘴咧得老大�！爱�(dāng)主管的滋味如何？”
“我忙得沒時間去想�！卑彺鸬�。
“你沒告訴我你升遷的事�！泵灼鯇λf。
艾蓮吸口咖啡�！澳挠袝r間？才洗完澡，換上衣服，就趕來了�！�
“你如果提早兩小時回家，就有時間把你今天發(fā)生的事告訴你丈夫�！泵灼跣÷暤馈�
太小聲了吧，艾蓮心想。她一踏進家門，就察覺出他的不悅，使她的心情也受影響。當(dāng)初他到戰(zhàn)地采訪新聞，把她一人丟在家里為他擔(dān)驚受怕，現(xiàn)在有什么資格批評她太晚回家？
餐桌四周籠罩著不安的沉默。她放下湯匙，直視米契。“我打電話回去，但電話占線�！�
“我在跟經(jīng)紀(jì)人談事情。”
“哦，”艾蓮的父親費法南加入他們的對話。“希望是好消息�！�
“好得不能再好。”米契說�！皶涕_出的價錢三級跳，好象把我視為普利策獎的明日之星似的�！�
“我希望家里能有個普利策獎得主�！辟M法南說道，然后轉(zhuǎn)向他女兒，“我是不是常這樣說的呀，艾蓮？”
“你說是就是啦，爸爸�！卑徟c大衛(wèi)交換一個眼神，低嚅道。他們都記得；當(dāng)初他得知她和米契私奔時，是如何臭罵米契的。
“你和你的經(jīng)紀(jì)人看中哪一家出版商呀？”法南問米契。
米契提的那家紐約大出版公司，并不令艾蓮意外，她驚訝的是他接下來的那句話�！拔业慕�(jīng)紀(jì)人已安排下星期一和出版商碰面�！�
“你沒告訴我你要去紐約�！卑徴f。
“看吧，你匆匆趕回家后，我們根本沒時間交換意見。”
“你要去多久？”
“一兩天吧，因為我還要到電視臺參觀，要跟經(jīng)紀(jì)人和出版商共進午餐。順利的話，你跟我就可利用晚上到市內(nèi)慶祝。我們可以多留幾天，看幾場表演，你可以逛逛街——”
“等等，米契，”艾蓮打岔，“你是不是忘了什么？”
米契皺眉�！皼]有啊�！�
“我的工作，”她指出，“我不能丟下我的工作，跟你去紐約�！�
“艾蓮，這趟旅行對我很重要�！�
“我的工作對我也很重要，”她堅持不讓步�！坝绕洮F(xiàn)在。升遷后，我的責(zé)任更大了�！�
他記得她最大的責(zé)任是丈夫才對，什么時候溫順的艾蓮也受婦女運動的遺毒侵犯了？
“這件事回家再談�！彼跃娴恼Z氣，低聲說。
她將對米契的失望連同幾乎溜出嘴邊的刻薄話，一起吞下，點個頭。
“艾蓮，”她父親低沉的聲音，打破僵局�！案业綍恳幌潞脝幔俊�
艾蓮與大衛(wèi)對望一眼。這回他的表情是同情的�！鞍职帧�。
“一下就好，”法南看著米契，“你不介意吧，孩子？”
米契自知他一向不討岳父喜歡，但今晚卻有一百八十度的轉(zhuǎn)變，他終于贏得岳父的心，岳父可以給予他需要的一切協(xié)助。
“怎么會？”米契輕松地說。“我正好想問大衛(wèi)，巨人隊本季的奪標(biāo)機率有多大�！�
直到關(guān)上書房的門，艾蓮才把她心里的話傾泄出來。
“當(dāng)初你反對我嫁給米契，現(xiàn)在怎么待他比兒子還親？”她質(zhì)問她父親。
“當(dāng)初我是認(rèn)為他的生活方式不穩(wěn)定，不是嫌他人不好�！�
“現(xiàn)在呢？你認(rèn)為他的生活方式夠穩(wěn)定了？”
“話不是這么說，艾蓮。丈夫是你自己選的，如今他回來了，你該回到他身邊才對�！�
“別忘了，米契已經(jīng)不是我丈夫了�！�
“那是法律細(xì)節(jié)問題，很容易補救的�！�
“如果我不想補救呢？”她輕聲問。
他板起臉�！澳氵�是要嫁給那個窩囊廢？”
“約拿不是窩囊廢。”
“放著大好前程不走，卻搬到船上住，成天為人整修舊房子，不是窩囊廢是什么？”
“我愛他�！卑張远ǖ卣f。
費法南無奈地?fù)u頭�！拔覍嵲诓涣私饽悖�，你以前是個溫順又聽話的女孩�！�
艾蓮將手放在他手臂上。“你說到重點了，爸爸，”她說，“我以前是女孩，現(xiàn)在是女人，我有權(quán)利為自己做選擇�！�
“既然你已經(jīng)做了選擇，為何約拿單獨跑去華盛頓，米契卻住在你的房子里？”費法南是全美排名在前的頂尖律師，語鋒之銳利，自不在話下。
問得好�！拔易杂写蛩�，”她還是那句話，“你等著看好了�！�
法南滿意地笑了笑，給她一個父愛的擁抱�！跋Ｍ绱税�，艾蓮，你快樂就好�！�
艾蓮和米契一進門，就聽到電話鈴聲。艾蓮以為是約拿打的，跑步去接。“喂？”
米契站在廚房門口聆聽。
“是吉米啊，你好。稍等�！彼w住話筒。“是戴吉米，”她對米契說，“我告訴過你，他是我們公司的資深編輯，記得嗎？”
就是他和艾蓮從華府回來的第一天，至少打十二個電話來的那個家伙，他怎會不記得？“我去泡茶�！�
艾蓮對他感激地微笑�！耙环昼娋秃��！�
五分鐘過后，她還在聽電話，一耳是戴吉米的抱怨聲，一耳是廚房鍋子的碰擊聲。
“再多找?guī)讉�幫手�！彼嬖V吉米。“我知道時間緊迫。每個人都得加班。好啦，等會兒我會跟其它編輯聯(lián)絡(luò)，其余的等明天早上再討論，行嗎？……晚安，吉米，明早八點整在我的辦公室碰面。”
她掛斷電話，決定在打其它電話之前，先跟米契說清楚。
“我不能跟你去紐約�！彼哌M廚房時說道。
他背對她，正忙著放茶包�！鞍涯愕墓ぷ鞅砼惨慌�，不就得了？”
“沒那么簡單�！�
“只要你愿意，就辦得到�！�
“米契——”
他轉(zhuǎn)過身來�！斑@對我很重要，艾蓮。”
“我知道。但是，雜志也很重要。社里有突發(fā)狀況�！�
“這次又是什么大災(zāi)難？”他輕蔑地問�！澳硞�廣告商撤銷唇膏廣告？書評家暴斃？還是封面模特兒懷有八個月身孕？”
艾蓮看一眼墻上的鐘。她不想跟他爭辯，也沒時間爭辯�！罢f話不必帶刺，米契。告訴你好了，為感恩節(jié)特刊寫專文的作家打電話來，說他改變主意，要寫一篇介紹西藏僧侶生活的文章�！�
米契目不轉(zhuǎn)睛盯著她�！澳憔芙^跟我去紐約的原因，只是某個唯利是圖的三流作家要寫一篇關(guān)于和尚的文章？”
艾蓮全身僵直：“你憑什么說他是三流作家？”
米契怒不可遏：“他替你們的爛雜志寫文章，不是嗎？”
“真不敢相信你會說這種話！”
他也不敢相信。他承認(rèn)他對艾蓮因工作而不能跟他在一起，感到很不滿，但無法否認(rèn)這份雜志是兼具知識性與娛樂性的刊物�！奥犞�，那家伙寫不寫感恩節(jié)文章，跟我們無關(guān)�！�
“那不僅是一篇文章，而是一年一度的滑雪特輯哪。”
“那就找另一位作家�！�
“我也想這么做，可是時間緊迫。”
“緊迫？感恩節(jié)在１１月，現(xiàn)在才７月�！�
“問題是前置時間有５個月，所以我們現(xiàn)在就得開始準(zhǔn)備感恩節(jié)特刊了。”
“這是我所聽過最荒謬的事，好的作家頂多花幾小時就可寫出一篇文情并茂的文章來，要民眾等６個月才能看到他們的夜間新聞？真是難以想象�！�
“《舊金山趨勢》不同于夜間新聞�！�
米契雙臂交叉胸前：“我也這么認(rèn)為�！�
艾蓮咬牙切齒，與他互瞪，二人之間仿佛有道鴻溝�！拔乙ゴ螂娫捔��！�
“很好。我去睡覺。”
“很好�！卑徸叱鰪N房。兩分鐘后，樓上傳來轟然的關(guān)門聲。
隔天早上，艾蓮將公司的危機一一化解。她找到另一名愿意去科羅拉多州、加州和猶他州的滑雪勝地采訪并寫專文報導(dǎo)的作家，他建議把愛達(dá)華州列入行程，艾蓮欣然同意，雙方洽談甚歡。松口氣之際，梅莉又跑來串門子，狀似輕松。
“昨晚你沒去�！卑徴f。
“有事耽擱了�！�
“哦？難不成崔雷西追到你家了？”
“我們不小心碰到面�！�
“他到底要，還是不要？”
“什么要不要，親愛的？”
艾蓮對她姑媽曖昧不明的態(tài)度，百思不解。昨天還一副要將崔雷西置于死地的兇婆樣，今早卻像飄在云端。
“梅莉姑媽，”艾蓮懮心忡忡地端詳她，“你今天過的好吧？”
“好得不能再好�！�
“那么，謠言不是真的嘍？”
“什么謠言，親愛的？”
“崔雷西是不是真的要接辦我們的雜志？”
“哦，是那回事呀�！泵防驈钠ぐ锬贸龌瘖y鏡，對鏡撥發(fā)。“不是真的。”
“那他為什么要請你吃飯？”
海莉滿意地關(guān)上鏡盒。“請問：為何英俊瀟灑的男士，要請單身女郎吃飯？”
“你是說——”
“對不起，我１１點有約會。雷西和我要在他的游艇共進午餐。”
“他的游艇？”
“他昨天向某希臘大亨買的�！彼彅[動戴戒指的手指�！拔医裉炜赡懿换貋砹�，艾蓮，雜志的事就交給你們?nèi)マk�！�
梅莉留下一頭霧水的艾蓮，飄然而去。
最后一個離開辦公室的，毫無例外的又是艾蓮。她打電話到約拿的住處，也許他會提早回來。接電話的是錄音機上的聲音，她留了幾句話后掛斷。電話剛掛就響了起來�！啊杜f金山趨勢》雜志�！彼龣C械式地說著。
“嗨，”是米契，“今天好嗎？”
希望不是來挑釁的，她不想再跟他吵�！斑�好啦�！�
“有沒有找到肯寫滑雪特輯的作家？”
“找到了，算我們走運，他還是內(nèi)行人哩�！�
“那就好�！�
“有事嗎？”
“有�！彼迩搴韲��！拔乙恢痹谙胱蛱焱砩系氖�。”
艾蓮坐下，頭后靠，閉上眼睛�！拔乙彩恰！�
“是我不對�！�
艾蓮張開眼睛。她不記得米契曾為他們的爭吵低頭過，這是頭一遭�！斑@算道歉嗎？”
他低聲笑：“你要這么說我不反對，但你如果說是我說的，打死我我也不會承認(rèn)�！�
艾蓮微笑：“放心，我會替你保密�！�
“那好�！泵灼醯穆曇粢苍谖⑿Α！斑�有一件事。”
“什么事？”
“我請你到海產(chǎn)店吃晚餐，作為前兩次的補償，”他猶豫一下，“魚你吃吧？”
“可以。地點由我選？”
“當(dāng)然，舊金山你比我熟�！�
“我現(xiàn)在還有一點事，半小時后我們在倫巴街的史考特海產(chǎn)店碰面，沒問題吧？”
“沒問題，”米契欣然同意，“艾蓮？”
“嗯？”
“我真的很抱歉�！�
艾蓮感嘆：“我也是�！�
那是舊金山最富盛名的海產(chǎn)店，除了裝滿悅目氣氛佳之外，食物更令人贊不絕口。
但是米契只顧著觀察艾蓮的一舉一動，盤中的炸烏賊和魚幾乎沒動。
若他還想證明艾蓮已不是他當(dāng)年娶的那個艾蓮，看她晚餐時的舉動，就能一目了然。他注意到，她和餐館的主人和所有恃者，都打過招呼。
“我時常來，”她解釋道。
他看她選葡萄酒的自信神情，看她與周旋餐桌間的名人寒暄，才開始了解，艾蓮的改變不止于外表，她已不是以前的艾蓮，他可能會失去她。
“約拿什么時候回來？”回到家，他劈頭就問，想測試她對突如其來的問題的反應(yīng)。他開始害怕面對他慢慢解開的謎底。
他們站在米契的臥室外邊，艾蓮為他送干凈的毛巾來�！霸趺赐蝗粏柶鹚�？”艾蓮顯得相當(dāng)冷靜。
米契聳肩�！半S便問問。也許你該叫他先整修其它臥室，你就不必睡沙發(fā)了�！�
“我不介意睡樓下�！�
“我怕你睡得不舒服�！彼f�！八裁磿r候會回舊金山？”
“我不知道�！奔s拿應(yīng)該昨天就會回來，但是艾蓮一直聯(lián)絡(luò)不上他。
米契聽出她聲音中的失望�！半m然沒我的事，不過我覺得你應(yīng)該另外找人接替他。”
“怎么可以？”
米契也聽得出她聲音中的驚慌�！盀槭裁床豢梢�？”
“嘔……因為……設(shè)計圖是他畫的，而且可靠的建筑師并不好找。你不也說，約拿的手藝很出色？”
“他是不錯，”米契不情愿地承認(rèn)，“可是全市的建筑師又不止他一個人。”既已得到他要的答案，他決定先不逼問，因為明早他就要動身前往紐約�！安贿^，房子是你的。”
她遞出毛巾，不給他起爭端的任何借口�！巴戆�，米契�！�
“晚安，艾蓮，謝謝你肯賞光�！�
她微笑�！昂馨舻耐聿�，不是嗎？”也許是因為他們從頭到尾部沒提她的工作，只聊他的出書計劃。
他點頭�！昂馨�。”他走進臥室，但油然而生的嫉妒和欲望使他的沖動如猛虎出籠，他低咒一聲，轉(zhuǎn)身攬住張口結(jié)舌的艾蓮。
她渾身殭硬，想推開他。可是當(dāng)他的手滑到她上衣下方，再游移到她的背脊，她的身體記起了她的意識強迫自己忘記的感覺。然后她有了不同的感受，曾經(jīng)令她飄飄欲他的吻，如今卻令她害怕。
“不，”她扭開頭，“對不起，米契，我不能�！�
他挪開身，仔細(xì)觀察她：“不能？還是不要？”
“求求你，米契……不要逼我�！�
她眼中的脆弱使他軟化。他后退一步，身體不再接觸，手卻依依不舍地在她臉頰撫掌。
“你知道嗎，如果你這五年變胖變丑了，禁欲將是一件很容易的事�！�
她無力地笑了笑：“我很抱歉�！�
“不必說抱歉，因為你在我腦海中永遠(yuǎn)是美麗的，”他撫摸她的頭發(fā)，“我會想你的�！�
“你說只去一兩天�！�
“熬過五年沒有你的日子之后，現(xiàn)在沒有你的每分鐘，就像一世紀(jì)那么漫長�！彼谋戆追氯缫粔K玻璃碎片，突然嵌進她的心坎內(nèi)�！澳阏娴牟荒芨胰ゼ~約嗎？”他想再確定。
“喔，米契——”
“好，好，我不逼你。”他放開手，伸進褲袋。她將永遠(yuǎn)懷念那詭異的咧嘴微笑，就像他現(xiàn)在對她微笑的模樣。“我的長處很多，但不包括耐心�！�
艾蓮的微笑變得較自在：“多告訴我一些我不知道的事�！�
美好的回憶，在他們之間交流�！昂芡砹�，”他說，“明天我得趕早班飛機�！彼麑⒋捷p輕印在她唇上，快速而自信�！巴戆�，親愛的，祝你有個好夢。”
艾蓮來不及回答，他已回臥室。她直直站著，手指按著刺癢的唇�！巴戆�，米契。”她對著掩上的門，喃喃說道。