我徹夜靜臥伴薔薇，
不敢偷香，
但卻依舊帶走了她。
作者不詳
對(duì)一顆渴求熱情、冒險(xiǎn)的年輕心靈而言，這種日子根本算不上是生活。漫長(zhǎng)無(wú)聊的工作日每天一成不變，白若薇從未享受過(guò)愛(ài)人觸摸、通宵歡舞、美酒和偶爾自由的滋味。除了入夢(mèng)時(shí)以外，她完全無(wú)從逃避這種死氣沉沉的生活。更可悲的是，若非有個(gè)可供艷羨的對(duì)象文伊蓮，若薇連作夢(mèng)的材料都沒(méi)有呢。伊蓮比若薇小一歲，但見(jiàn)識(shí)卻比她豐富得多。她常常興致勃勃地描述她參加過(guò)的盛大舞會(huì)、遇見(jiàn)過(guò)的王公貴人，和倫敦市內(nèi)多采多姿的活動(dòng)。
雖然社交季已近尾聲，不過(guò)倫敦并未減緩它狂熱的步調(diào)，而年少失怙的若薇有如身受烈火煎熬。沒(méi)有幫助她改變現(xiàn)況的外力，而她本身也缺乏乖乖認(rèn)命的耐性。她就這樣在滯重潮濕的春日中慢慢受著折磨，將自己埋藏在幻想中。若薇夢(mèng)想著有朝一日當(dāng)自己醒來(lái)，會(huì)發(fā)現(xiàn)生命中晦暗的灰黑色已粲然化作諸般明亮的色彩�？傆幸惶焖难簳�(huì)摻入甜美的香檳，在血管中歡唱。她將逃脫這無(wú)形的樊籠，找到一個(gè)崇拜她、珍惜她的男人去愛(ài)。他會(huì)讓她成為他的朋友、女人、同伴兼情人。他會(huì)分享她的夢(mèng)，挑起她最深切的情感，帶她看盡五光十色的世界，吸收所有的聲與光。總有一天，一切都將改變。
這一天來(lái)臨的時(shí)候，卻和她所期望的截然不同。
若薇很少能有足夠的時(shí)間，和她的母親玫蜜私下說(shuō)些貼心話。一旦有這種機(jī)會(huì)，兩人都很珍惜，并且盡量把握。這對(duì)母女之間的關(guān)系非常親密，因?yàn)樗齻儾粌H用母親和女兒的態(tài)度相處，更可以像朋友般無(wú)所不談。玫蜜是若薇的世界中最重要的人，她能夠了解獨(dú)生女兒的需要、困惑、歡喜和悲傷。兩人的外表相似，都是嬌小的黑發(fā)女子，不過(guò)她們的內(nèi)心可就大大不同了。玫蜜對(duì)生命抱持一種實(shí)際的看法，而若薇卻是屬于理想型的。自從若薇滿二十歲以后，她便明白造成兩人之間差異的原因，不光是年齡和經(jīng)驗(yàn)而已。
玫蜜個(gè)性沉穩(wěn)，熱愛(ài)條理。她讀過(guò)不少的書(shū)，但缺乏想象力；而若薇的情緒和思想始終反復(fù)無(wú)常。無(wú)論若薇花多大的力氣試圖去克制各種異想天開(kāi)的渴望，她其實(shí)很明白自己命中注定一輩子是要不停地找尋刺激，也休想駕馭自己的感情。她喜歡朗聲大笑，而不是有禮地微笑；她總是要打破砂鍋問(wèn)到底。目前若薇的好奇心正集中在一個(gè)玫蜜不愿討論的主題上，兩人坐下來(lái)做針線活的時(shí)候，女孩忍不住又對(duì)母親發(fā)出一連串問(wèn)題。
"若薇，"玫蜜不動(dòng)感情地說(shuō)道，她迷人的棕眸里微觀憂色，小心翼翼地縫了一針。"關(guān)于你父親的事，該知道的我都告訴過(guò)你了。他是位東區(qū)的糕餅商，是個(gè)仁慈的好人。他在你一個(gè)月大的時(shí)候死了。現(xiàn)在，我們能不能換個(gè)話題，談起他會(huì)讓我難過(guò)？"
"對(duì)不起，"若薇說(shuō)道，聽(tīng)見(jiàn)她母親異于平常的尖銳口氣，使她感到一陣內(nèi)疚。"我并不是想勾起你的傷心回憶，媽媽。我只想再多知道一些他的事。"
"可是為什么呢？多知道一些就能夠改變你目前的處境嗎？當(dāng)然不會(huì)了。"
"也許會(huì)呀！"若薇答道，微微偏頭打量著她母親。"有時(shí)候我發(fā)覺(jué)很難了解我自己和自己的感覺(jué)……我會(huì)想我到底是比較像你，還是比較像他。"
"你誰(shuí)都不像。"
若薇笑了，玫蜜搖搖頭，含笑端詳女兒。若薇的眼眸藍(lán)中帶紫，滿不在乎的笑容美得令人目眩。她如果愿意，就可以表現(xiàn)得像個(gè)天使，不過(guò)大部分時(shí)問(wèn)她臉上總是有股淘氣的神氣,好像有一腦子調(diào)皮搗蛋的主意。每天一大早她那頭濃密的黑色秀發(fā)都規(guī)規(guī)矩矩地用發(fā)針盤(pán)在頭上，等到了下午，差不多就一定會(huì)披散在背后了。她的美麗、進(jìn)取和活力都是令人艷羨的上天恩賜，不過(guò)玫蜜常希望若薇不要這么得天獨(dú)厚。這些總有一天會(huì)帶來(lái)麻煩的。
"媽媽，我能不能再問(wèn)一個(gè)問(wèn)題？"
玫蜜嘆了口氣。"可以。"
"我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)任何親戚，你說(shuō)他們都在法國(guó)——"
"是��！一個(gè)可敬的法國(guó)家族，只可惜家道中落了。這就是我會(huì)來(lái)此處當(dāng)保姆的原因。"
"那么你的家世一定要比糕餅商好嘍？我很高興你嫁給了父親，可是……你這么漂亮！你怎么不等著嫁給一個(gè)更好一點(diǎn)的人……也許嫁個(gè)鄉(xiāng)紳——"
"哎，若薇，你真的常常害我操心……告訴我，你希望從婚姻中得到什么好處？"
"嗯，感情，當(dāng)然了，還有滿足……"
"滿足，"玫蜜立刻抓住這個(gè)字眼。"這確實(shí)是你應(yīng)該去爭(zhēng)取的。那么你明白女人要得到什么樣的滿足嗎？"
若薇邪邪地露齒一笑。"一個(gè)英俊的丈夫？"
"不對(duì)，"玫蜜鄭重回答，拒絕讓這番說(shuō)教的嚴(yán)肅成分被幽默感減輕。"女人的滿足在于明白她被她的丈夫所需要。他疲累的時(shí)候需要她把他喂飽，并且安慰他。他沮喪的時(shí)候需要她去擁抱他。他把心事告訴她的時(shí)候表示他信任她。不要再去想嫁一個(gè)沒(méi)有錢(qián)的丈夫，因?yàn)樗筒粫?huì)那么需要你。"
玫蜜這番嚴(yán)肅的話讓若薇有點(diǎn)意外，她低頭看著自己的手。
"可是……就算有錢(qián)人也會(huì)像窮人一樣需要某人——"她開(kāi)口道，被玫蜜打斷了。
"不，那不一樣。對(duì)有錢(qián)人而言，妻子是一項(xiàng)所有物。他對(duì)她的寵愛(ài)只持續(xù)到她替他生了繼承人為止，到時(shí)候他就會(huì)把她送到鄉(xiāng)下，讓她獨(dú)自生活。他會(huì)養(yǎng)個(gè)情婦以解決性方面的需要，并且有他的朋友陪伴著。我不希望你有那種下場(chǎng)，若薇。"
若薇咬著下唇，眼中閃動(dòng)著反叛的光芒，她想要的當(dāng)然不是剛才玫蜜所描述的那種生活，可是她也不想再忍受目前這種死板無(wú)聊的生活了！
"你知道我希望怎樣嗎？"她沖口問(wèn)道。"我希望我父親是個(gè)……是個(gè)公爵！要不至少是個(gè)男爵，這樣一來(lái)，我就可以做那些……"這句話還沒(méi)說(shuō)完她便不作聲了，不過(guò)玫蜜已明白她要說(shuō)什么。
"做伊蓮做的那些事了。"她母親不動(dòng)聲色地說(shuō)道。若薇默默點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)自己的嫉妒之心感到羞愧。"從你小時(shí)候，"玫蜜不無(wú)懊悔地說(shuō)道。"我就一直希望讓你得到最好的，甚至超過(guò)你的地位所應(yīng)得的。我鼓勵(lì)你做和伊蓮?fù)瑯拥氖�，和她一同學(xué)習(xí)，要你和我一樣對(duì)教育抱著同樣的敬重。不過(guò)我忽略了一個(gè)很重要的部分。我沒(méi)有讓你明白自己的身分，我們的身分。你認(rèn)為自己和她是平等的，其實(shí)不然。如果現(xiàn)在你還不稍微覺(jué)悟，恐怕以后的日子會(huì)更難過(guò)。"
"我了解自己的身分，"若薇不帶感情地說(shuō)道。"總是有人會(huì)來(lái)提醒我，我只是保姆的女兒。有時(shí)我算是文伊蓮的伴從，不過(guò)大部分時(shí)間我都是她的女仆。"她前傾將頭貼在玫蜜圍裙清香的棉前襟上，她不得滿足的心倏然作痛。"你明白我為什么會(huì)這么難過(guò)嗎，媽？"她低語(yǔ)。"我會(huì)的東西比伊蓮多得多。歷史、美術(shù)、文學(xué)……我會(huì)彈鋼琴、說(shuō)法文，我連唱起歌來(lái)都比她好聽(tīng)。我可以勝任初入社交界少女的角色，要不是因?yàn)槲业某錾怼?quot;
"以后不準(zhǔn)再說(shuō)出這種話來(lái)，"玫蜜尖聲打斷她，臉都脹紅了。"要是教旁人聽(tīng)見(jiàn)……"
"可是伊蓮就快要嫁人了，"若薇說(shuō)道，忿忿地絞著手指。"我的未來(lái)又怎樣呢！繼續(xù)當(dāng)她的伴從？以后成為她孩子的保姆？"
"比那更不堪的下場(chǎng)還多得是呢！你至少?zèng)]挨餓受凍，還有書(shū)可念，沒(méi)什么好自怨自艾的了。"
若薇嘆了口氣。"我知道，"她歉然說(shuō)道。"我只是懷疑自己會(huì)當(dāng)一輩子老處女，想到這點(diǎn)我就快瘋了。我要活！我想跳舞、調(diào)情——"
"若薇——"
"甩頭發(fā)甩到發(fā)針掉下來(lái)為止——"
"噓！"
"躲在扇子后面對(duì)美男子拋媚眼。"
"親愛(ài)的，別說(shuō)了。"
"即使我愛(ài)作白日夢(mèng)。其實(shí)我心里明白絕不會(huì)有貴族愿意娶我。我的出身又不是我的錯(cuò)。"
"你難免心有不平，不過(guò)這樣也不會(huì)有什么好處。"玫蜜安撫她，手上的針越動(dòng)越快了。
"有時(shí)我坐著讀自己抄錄下來(lái)的詩(shī)，會(huì)覺(jué)得房間變得好小，逼得我喘不過(guò)氣來(lái)。媽，一定有辦法可逃！"
"若薇，你得學(xué)著冷靜點(diǎn)。"玫蜜感到不安。受過(guò)良好教養(yǎng)的女孩不會(huì)這樣說(shuō)話，她的眼神狂野，激情在語(yǔ)氣中顫動(dòng)。她要如何教女兒知足認(rèn)命呢？"我想你是在房子里面待太久了，去劇院看場(chǎng)戲會(huì)對(duì)你有好處的。"她們?cè)S同文家人去看過(guò)一次戲，若薇便被科芬花園（即皇家歌劇院）那場(chǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜的制作迷住了，當(dāng)晚的戲碼包括一出莎士比亞的悲劇和一出獨(dú)幕鬧劇。玫蜜心中雪亮，明白若薇的生活需要變化，所以她會(huì)設(shè)法用一些無(wú)害的小小方式盡量提供。比如說(shuō)書(shū)本、新發(fā)帶等，或是可能安撫她的小東西。
"這是個(gè)好主意。"若薇表示同意，稍稍讓步。她不禁又想起上回她們和其他仆人被請(qǐng)到最高的樓座，眼睜睜地看著上流階層人士都安坐在包廂里。最讓她受不了的是，那些伊蓮口中的"粗人"，會(huì)朝他們不欣賞的演員扔干豆子。"我要做點(diǎn)新鮮的事情�；蛟S我們?cè)摰脚连斀止涔洧�，看�?huì)不會(huì)碰上王子出巡。你看怎樣？"
①帕瑪街是倫敦市中心的一條街道，以俱樂(lè)部眾多出名。
女兒諷刺的語(yǔ)氣讓玫蜜抿起嘴唇。
"根據(jù)休姆的說(shuō)法，每個(gè)人都有統(tǒng)治欲，小薇。我希望你的統(tǒng)治欲別這么不安分。有些人無(wú)論如何都快樂(lè)不起來(lái)．但愿你不會(huì)。"
若薇也懷疑自己是否會(huì)有稱心如意的一天。不過(guò)當(dāng)然習(xí)會(huì)只有她才這樣！有多少女人跟她一樣？有多少人覺(jué)得不滿足？
完美的女人應(yīng)該溫柔、知足，逆來(lái)順受，而在她所屬的男人面前，只須發(fā)揮一項(xiàng)漂亮玩物的功用就夠了。她也不會(huì)得到熾熱的激情，而這正是若薇渴望有朝一日能夠得到的。
"我會(huì)試著知足一點(diǎn)的。"她說(shuō)道。
"你會(huì)的。"玫蜜安撫道，仔仔細(xì)細(xì)地縫著，以免針孔破壞了絲綢布料的表面。"只要你努力去做。記住，你一定要對(duì)伊蓮發(fā)揮好的影響力。"
年輕女孩慢慢起身，調(diào)整頭上的發(fā)計(jì)。那頭豐厚的秀發(fā)快要垮下來(lái)了。
"我該走了。文夫人要我去念書(shū)給她聽(tīng)。她躺在床上休息，精神很不好。"
"大概是因?yàn)榻裉煸缟鲜芰舜碳さ木壒拾?她決定讓梅莎留下來(lái)了嗎？"
"沒(méi)有。她說(shuō)不管哪個(gè)女仆在房間里被逮到和男人在一起，都會(huì)對(duì)伊蓮身邊的氣氛產(chǎn)生不良影響。文夫人說(shuō)完這番話以后，便意味深長(zhǎng)地看了我一眼，好像希望下一個(gè)就輪到我似的！"
玫蜜輕輕笑了。"對(duì)她好一點(diǎn)，乖女兒。她是個(gè)不快樂(lè)的女人，給她送些茶和她喜歡吃的巧克力餅干去吧。"
"好啊，媽媽�？墒撬枰獪p肥了。"
"若薇！"
女孩用纖長(zhǎng)細(xì)致的雙手拎起裙擺，忙不迭地離開(kāi)了房間，免得再聽(tīng)到一陣數(shù)落。文宅是一幢灰泥樓房，文家人住在三樓，若薇和玫蜜是住在底層與廚房相鄰的房間。這已經(jīng)算是特殊待遇了，其余傭人都睡在閣樓，那里冬天冷得要死，夏天又悶得要命。若薇鼓足全身力氣，爬著似乎永無(wú)止盡的樓梯，等她爬到頂層，已經(jīng)氣喘吁吁了。
文夫人選定的那本書(shū)——《避開(kāi)歧路》，耗掉她大半個(gè)下午。若薇眼睛看著密密麻麻的小字，用清晰穩(wěn)定的聲音朗讀，到后來(lái)再次翻頁(yè)她都忍不住要眨眨瞌睡的眼睛。
"不用再繼續(xù)嗡嗡叫了，孩子。"文夫人終于開(kāi)口了。她往后仰躺，讓一頭淡金色的卷發(fā)披散在羽毛枕頭堆上。她嘆了口氣準(zhǔn)備小睡一會(huì)兒，豐腴的面頰顫動(dòng)不已。"今天真是熱的嚇人。"
若薇也嘆了口氣，把書(shū)放到一邊，知道今天選讀的這些章節(jié)顯然對(duì)自己有利，可以早點(diǎn)把文夫人打發(fā)掉。她默默俯望倫敦街景，小販在人行道上來(lái)回奔走，用最具音樂(lè)性的叫賣聲來(lái)吸引顧客的注意。"櫻——桃！甜櫻——桃！""報(bào)紙！報(bào)——紙！"年輕的清道夫替衣著光鮮的男士和女士們將街道掃干凈，站在街邊的鋪石上伸手接過(guò)四分之一辨士或半辨士的酬勞，以答謝他們的服務(wù)。
若薇扭絞著雙手，讓自己的思緒天馬行空般翱翔。許多地方她不準(zhǔn)去，有許多事她也不準(zhǔn)做。一、兩里外便是馳名的咖啡館聚集之地，知識(shí)分子在那邊讀報(bào)紙，就政治或?qū)W理做生動(dòng)有趣的討論。再往西邊走下去便是海德公園、皮卡狄利①、帕瑪街、噴泉花園和干草市場(chǎng)②，她甚至不被允許一個(gè)人到那些地方看看，而連街上的流浪兒都有這種權(quán)利！不過(guò)在倫敦，女人獨(dú)自上街是件危險(xiǎn)的事；倫敦警察漫無(wú)組織，薪水又低，所以其中貪贓枉法的人不在少數(shù)。個(gè)人的安全要靠民間組織自行維護(hù)。只有嚴(yán)刑峻法才是犯罪唯一的嚇阻力量。所以若薇、玫蜜，和其他的仆人平常只在文宅、市場(chǎng)或文家的鄉(xiāng)間宅邸三處活動(dòng)，從不涉足別的地方。
�、賯惗赜忻馁�(gòu)物去處。
�、趥惗刂膭≡海麨榛始腋刹菔袌�(chǎng)劇院，女王劇院也在附近。
"小薇！"門(mén)口傳來(lái)一聲輕喚。若薇不自覺(jué)地用手指捂住嘴唇，轉(zhuǎn)身看來(lái)者何人。原來(lái)是伊蓮。若薇很難對(duì)她極起臉孔，因?yàn)榛旧弦辽徤詺g愉，擁有良好教養(yǎng)的英國(guó)女孩典型的需求和愿望。她渴望的是英俊的追求者、美麗的衣裳和充裕的零用錢(qián)。也沒(méi)有足以阻止她達(dá)到目的的理由。伊蓮漂亮、溫柔且單純，還有一份不錯(cuò)的妝奩。今天她身穿一件粉藍(lán)綴珠花的長(zhǎng)衫，看來(lái)分外迷人。伊蓮的外表向來(lái)無(wú)懈可擊，為了將一頭玉米般金黃的發(fā)絲做成各式巧奪天工的發(fā)型，她愿意忍受無(wú)盡的痛苦。她對(duì)自己的肌膚也同樣小心呵護(hù)，絕不讓太陽(yáng)曬到，因此她的肌膚晶瑩光滑有如白雪。她探頭進(jìn)來(lái)張望時(shí)，清澄的淺灰色明眸中有一股特別歡喜的神氣。
"我一定要告訴你昨天晚上的事情，"她低聲說(shuō)道。"跟我來(lái)，小薇。"
若薇心不甘情不愿地朝床上瞄了一眼。從文夫人的方向傳來(lái)一陣輕微的鼾聲。
"我不能這樣丟下你母親——"她開(kāi)口，伊蓮立刻不耐煩地?fù)u搖頭。
"如果她醒來(lái)發(fā)覺(jué)你不在，我會(huì)跟她說(shuō)都是我的錯(cuò)。我想趁媽媽不需要你的時(shí)候，至少跟你聊上一小時(shí)。"
若薇點(diǎn)點(diǎn)頭，小心翼翼地起身。要不要離開(kāi)并不難做決定。她最不希望的就是惹男爵夫人生氣，不過(guò)能逃出這暮氣沉沉的房間還是讓她輕松不少。兩人躡手躡腳地走進(jìn)伊蓮?fù)炼溆裆档呐P房，在罩篷床上坐下。這是一間出自名家之手、十分女性化的房間，墻上飾有花彩、地上鋪著威尼斯地毯，還有希臘式的白窗幃。若薇著想聽(tīng)新聞、閑話，或任何有趣的事，便傾身向前，唯恐漏聽(tīng)了一個(gè)字。"昨晚的宴會(huì)一定很刺激，你半夜很晚才睡。"她說(shuō)道，伊蓮露齒一笑。
"昨晚是有史以來(lái)時(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)宴會(huì)。跳了那么多舞，今天早上我累得幾乎眼睛都張不開(kāi)了。媽媽居然讓我跳了華爾茲，你相信嗎？昨晚遇見(jiàn)的都是最棒的男人，現(xiàn)在樓下大廳里已經(jīng)塞滿送給我的花和卡片了。"她帶著夢(mèng)幻般的神情閉上眼睛。往后倒在天鵝絨床墊上。"可是沒(méi)有'他'送來(lái)的，我情愿要他送。我一定要讓他注意到我。"
"哦，他，他是誰(shuí)呀？"若薇故作很感興趣地問(wèn)道。每回聽(tīng)伊蓮講她的刺激經(jīng)歷，總會(huì)有種苦樂(lè)參半的感覺(jué)，因?yàn)槿艮卑筒坏米约阂灿羞@些經(jīng)歷。
"柏藍(lán)道爵士，他是未來(lái)的伯爵。昨天他和他的朋友也去了。他們其中之一不時(shí)會(huì)跳跳舞……你真該親眼看一下柏爵士的舞跳得有多好，其余的時(shí)候他們就站在角落說(shuō)悄悄話，有時(shí)會(huì)停下來(lái)望一下比較受歡迎的小姐。"
"聽(tīng)起來(lái)他們好像自以為很了不起。"若薇可以輕易想見(jiàn)那幕景象，尤其是角落里一群自炫的公孔雀，他們之所以顧盼自雄只因?yàn)樽约菏呛线m的結(jié)婚對(duì)象。
"噢，可是他們看起來(lái)好世故，像是看盡所有的場(chǎng)面，也沒(méi)有什么事情沒(méi)做過(guò)。"
"真的？"若薇益發(fā)好奇了。"你想他們真的是那樣，還是只不過(guò)故意造成那種印象？"
"我聽(tīng)說(shuō)柏藍(lán)道經(jīng)驗(yàn)豐富，而且非常邪惡。媽媽告訴我只消和他獨(dú)處片刻，便足以使女孩子的名譽(yù)受損。"
"你要小心，說(shuō)不定他只想追求財(cái)富。"
伊蓮爆出一串?huà)尚Α?quot;你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)柏家？他們擁有一家船運(yùn)公司，在索美塞德郡和德文郡都有房子，還有瑟文的一座城堡……老天爺，連柏克萊廣場(chǎng)也是他家的！"
"這些可能是事實(shí)，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)倫敦許多公子哥兒們都沉溺于賭博，常在一夜之間輸?shù)魯?shù)十萬(wàn)鎊！他們表面上是一副家財(cái)萬(wàn)貫的樣子，其實(shí)債臺(tái)高筑。"
伊蓮對(duì)這句評(píng)論不予理會(huì)，帶著夢(mèng)幻般的表情凝望天花板。
"他有一種很奇特的魅力……"
"你說(shuō)柏爵士？"若薇問(wèn)道，伊蓮點(diǎn)點(diǎn)頭。
"嗯，他很高，不過(guò)我得承認(rèn)他太黑了，不合時(shí)尚，不過(guò)他的風(fēng)度真是迷死人。大部分時(shí)間，他臉上都是一副無(wú)聊得要命的表情——"
"當(dāng)然了。這樣一來(lái)，大家都會(huì)拼命討他開(kāi)心。"
"——可是，有時(shí)他又會(huì)有如曇花一現(xiàn)般露出最動(dòng)人的笑容。他需要的是一個(gè)溫柔的女人來(lái)改變他。我一定要設(shè)法引起他的注意。他值得花一輩子去追求。"
"你也一樣��！"若薇拍拍伊蓮白嫩的玉手。她突然不想再聽(tīng)這些她一輩子也不會(huì)遇見(jiàn)的人的事，還有那些自己終生無(wú)緣參加的舞會(huì)。
"另外一個(gè)人我還沒(méi)提到，一位出眾的子爵——"
"我很想再聽(tīng)你多說(shuō)一些，"若薇打斷她，陪著笑臉。"不過(guò)還是過(guò)一會(huì)兒再說(shuō)吧！你不覺(jué)得現(xiàn)在應(yīng)該練習(xí)一下法文了么？"
"我的頭好像有點(diǎn)痛。"
"你需要去散散步，呼吸一點(diǎn)新鮮空氣。我陪你去。"
"我需要休息。麻煩你拿點(diǎn)橙花露和一條手絹給我。然后告訴廚子在一小時(shí)以內(nèi)把午餐送上來(lái)。噢，把我的白舞鞋拿去給玫蜜，鞋帶要補(bǔ)一補(bǔ)。"伊蓮的口氣里有一絲紆尊降貴的味道，一時(shí)之間讓若薇覺(jué)得她和文夫人有點(diǎn)像。
"當(dāng)然好。"若薇喃喃說(shuō)道，語(yǔ)氣謙卑得出奇。伊蓮當(dāng)然聽(tīng)不出她有意諷刺。若薇拾起薄薄的舞鞋，離開(kāi)時(shí)帶上了房門(mén)。
她謹(jǐn)慎地在走道上來(lái)回張望，等確定附近都沒(méi)人時(shí)，才脫下鞋子試穿細(xì)致的白緞舞鞋。她將過(guò)長(zhǎng)的裙擺撩在手上，緩緩在地板上走動(dòng)，穿上這種特制的無(wú)跟舞鞋感覺(jué)真是太舒服了。"不了，謝謝你。"她用微帶冷淡的語(yǔ)氣模仿道。"我今晚已經(jīng)跳太多，沒(méi)辦法再跳一支華爾茲了。你也知道，時(shí)候已經(jīng)不早了。這些聚會(huì)總是千篇一律，實(shí)在煩人，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？"在她心中，她的談話對(duì)象沒(méi)有回答，只略帶嘲諷地笑望著她，他的眼神中有一種……啊，該怎么說(shuō)？心知肚明的神情。問(wèn)題是，他明白什么呢？若薇好奇地琢磨著。
"他們都該死！"上了年紀(jì)的柏克萊伯爵不屑地說(shuō)道。"這種貿(mào)易政策要是繼續(xù)執(zhí)行下去，不久以后我們又要和法國(guó)打仗了。海峽對(duì)岸柏氏船運(yùn)的事情簡(jiǎn)直搞得一團(tuán)糟。"他的鷹臉很蒼白，皺紋深布，骨筋粗糙的手不耐地敲著桌面。如同這幢鄉(xiāng)間宅邸中大部分的家具一樣，這張桌子老舊過(guò)時(shí)，有中國(guó)式造型的桌腳支撐。大件家具和書(shū)房里厚重的裝潢風(fēng)格與伯爵本人很相稱，他是個(gè)使人望而生畏的人物。
"我想情況必然如此，否則你也不會(huì)派人找我來(lái)了。"
"等你從法國(guó)回來(lái)以后，再慢慢和倫敦女人調(diào)情吧！"伯爵說(shuō)道，望著他的長(zhǎng)孫，怒火似乎一觸即發(fā)。伯爵總愛(ài)說(shuō)和藍(lán)道交談會(huì)使人消化不良。
常有人說(shuō)他倆根本如出一轍。藍(lán)道的臉孔就像伯爵黑一些、光滑一些的再版，而且他還有一種天生的粗獷特質(zhì)，似乎正適合成為這特殊家族的一員。他確實(shí)是個(gè)盡得真?zhèn)鞯陌丶胰耍?quot;大而化之，不拘小節(jié)"，這正是柏家男人常得到的評(píng)語(yǔ)。然而他的教養(yǎng)也不無(wú)可議之處，其中包括從未有人教過(guò)藍(lán)道恒心的價(jià)值。他的魯莽和無(wú)情是出了名的，而老伯爵很有理由相信他這種名聲并非浪得。
"我會(huì)負(fù)責(zé)處理所有的事情。"藍(lán)道輕快地說(shuō)道，對(duì)伯爵的愁容視而不見(jiàn)。
"我還沒(méi)把最糟糕的事情告訴你呢！"
"哦？"
"這是今天的泰晤士報(bào)上登的。柏氏船運(yùn)最近從紐奧爾良運(yùn)了一船棉花到法國(guó)。哈維港有人發(fā)現(xiàn)那些無(wú)恥的美國(guó)商人在棉花里混了石頭！"
藍(lán)道做個(gè)苦臉。在棉花中暗藏重物是為了增加貨物的重量，以便賣得更高的價(jià)格，這樣一來(lái)把負(fù)責(zé)運(yùn)送的船運(yùn)公司的信譽(yù)也毀了。發(fā)現(xiàn)這種事，對(duì)一家獲利頗豐的公司而言，可能意味著一場(chǎng)大災(zāi)難。
"情況有多糟？"他問(wèn)道，伯爵的答案像子彈般地射了回來(lái)。
"僅僅五十包棉花里面，居然就有一千磅石頭?"
雖然藍(lán)道努力保持一臉正經(jīng)，但他的眼神中還是忍不住倏然點(diǎn)亮了有趣的神色。到目前為止，他見(jiàn)過(guò)的美國(guó)人他都還滿喜歡的，因?yàn)樽鲞@種好事正是他們的典型作風(fēng)。
他看看祖父的臉色。"別擔(dān)心，我會(huì)馬上處理這件事。""你不光只要說(shuō)服港口當(dāng)局將來(lái)繼續(xù)讓我們的貨物登岸，還要設(shè)法向他們保證以后再也不會(huì)出問(wèn)題了。"
"即使我得親自去采棉花也在所不借。"藍(lán)道說(shuō)道。
"跟掌管家族事業(yè)比起來(lái)，那種工作對(duì)你適合多了。"伯爵如此表示。
"謝謝你對(duì)我這么有信心。"
"還有沒(méi)有問(wèn)題？"
藍(lán)道的表情再度變得難以捉摸。"沒(méi)有。"
"難道你不覺(jué)得奇怪，這件事我為什么不找考林去辦，反而找你？"
藍(lán)道保持緘默，不過(guò)聽(tīng)見(jiàn)他弟弟被提起時(shí)，他的表情閃現(xiàn)一陣微妙的變化。
"我看得出來(lái)你心里覺(jué)得奇怪，"伯爵說(shuō)下去，嘴唇扭曲成一個(gè)類似微笑的表情。"老天爺，你那一無(wú)是處的法國(guó)母親，居然能在死前生了兩個(gè)兒子，真使我始料未及。我在你們兩個(gè)身上都能看見(jiàn)她的影子……尤其是你。你看起來(lái)像是柏家人，不過(guò)你也有鄧家的味道。你們都不愿肩負(fù)起責(zé)任。"他頓了一下，神色變厲。"長(zhǎng)子是你而不是考林，讓我很痛苦。考林雖然是個(gè)紈绔子弟，但是他對(duì)錢(qián)很有一套。你給他一便士，在一天以內(nèi)他就可以把它變成一鎊。"
"我看很可能是用不正當(dāng)?shù)氖侄无k到的。"
"你誤解了我的重點(diǎn)。"伯爵譏諷地說(shuō)道。"根據(jù)一般傳說(shuō)，除了保留給考林的部分以外，你會(huì)繼承一切家產(chǎn)。我必須親眼看見(jiàn)你是否能夠處理。雖然我情愿把財(cái)產(chǎn)原封不動(dòng)地移交，但是萬(wàn)一你能力不足，我還是會(huì)盡量設(shè)法把財(cái)產(chǎn)分成兩份，讓你們兩個(gè)一起繼承。不過(guò)到目前為止，我還看不出你會(huì)謹(jǐn)慎地做重大決定，你那副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼�，也不像�?huì)讓家族中其他成員把你當(dāng)做稱職的牧羊人。我必須承認(rèn)，我壓根兒不相信你該得到柏家所有的產(chǎn)業(yè)。"
和往常一樣，藍(lán)道不把事情當(dāng)一回事又激怒了老人。他一副無(wú)所謂的態(tài)度，好像柏家財(cái)富增長(zhǎng)一倍或一貧如洗他都不在乎。
"我確信我沒(méi)有那種能力，爵爺。"他漠然說(shuō)道。"反正該不該繼承和有沒(méi)有能力兩者并無(wú)因果關(guān)系。不過(guò)有兩件事你可以放心：一是等輪到我繼承的時(shí)候，柏家財(cái)產(chǎn)必定是完整無(wú)缺的。再來(lái)就是，我想這種狀況在可預(yù)見(jiàn)的許多年內(nèi)都還不致發(fā)生。你的身體向來(lái)——"
"我的身體越來(lái)越差了。難道你看不出來(lái)？我最希望的就是我的土地及各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)能得到保障。就因?yàn)閾?dān)心，所以老得更快了。"伯爵瞇著眼睛打量藍(lán)道，好像看他很不順眼。"你到底是怎么回事？"他慢慢問(wèn)道。"你好像什么事都不在乎。你想要什么？你的弱點(diǎn)在哪里？女人？賭博？老天知道不是酗酒-－"
"多虧了我父親的溫柔呵護(hù)，對(duì)那方面我已經(jīng)知道要小心了。"
藍(lán)道飲酒極有節(jié)制是人盡皆知的。他父親從小就逼他喝紅酒，說(shuō)是為了預(yù)防痛風(fēng)。沒(méi)多久他就變成了酒鬼。少年喪父以后那段時(shí)間，他的情況更是可悲。要不是有他祖母插手來(lái)管這件事，他早就因酗酒而死了。
"我只知道我已為你費(fèi)盡了心思，孩子。可是到目前為止，你一直讓我失望。你何時(shí)才會(huì)結(jié)婚？我什么時(shí)候才看得到下一代繼承人？"
"繼承人。"藍(lán)道復(fù)述，口氣中透著疲憊。"我想等我發(fā)現(xiàn)一個(gè)我愿意和她混合血液的女人以后，你就可以看到了。"
"偉大的上帝，孩子，又不是沒(méi)有成千上萬(wàn)的候選人，她們都愿意接納你！你從未被一個(gè)正經(jīng)女人吸引過(guò)嗎？可以娶回家的那種？"伯爵逼問(wèn)。
"我不記得——"
"該死！我是否錯(cuò)過(guò)了討論藍(lán)道韻事的機(jī)會(huì)？"考林慢吞吞的油腔滑調(diào)擾亂了氣氛。"那或許能讓一個(gè)死氣沉沉的下午有趣一些。"他翩然走進(jìn)房間，和平常一樣對(duì)自己的舉止儀態(tài)極為注意。他薄薄的鞋底在地板上沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。他身穿一件艷紫外套，背后開(kāi)叉，用臀部的鈕扣固定住。他的服裝還包括一件雪白的背心和金絲雀黃的長(zhǎng)褲�？剂謱⑹峙e到額前，提醒大家注意他小心弄亂的金色卷發(fā)。
考林和藍(lán)道雖然只差了兩歲，兩人的外貌卻沒(méi)有一點(diǎn)相似之處。大多數(shù)人皆同意，考林繼承了柏家的相貌，臉孔和身材都很細(xì)致。他的膚色蒼白晶亮，眼眸很特殊，是純綠色。他有如貓般優(yōu)雅的行動(dòng)方式更強(qiáng)調(diào)了纖長(zhǎng)高貴的手足。和他來(lái)往的那一票花花公子常會(huì)眼紅地表示老天爺對(duì)柏考林實(shí)在太厚愛(ài)了，因?yàn)樗奈骞�、一舉一動(dòng)，和說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)無(wú)不完美。藍(lán)道則不同，他比較粗曠，和考林恰成對(duì)比。他的眼眸是較深暗的棒色，其中的綠常會(huì)被無(wú)法區(qū)分的棕色所染。他比考林黝黑許多，是一種不流行的深色，而頭發(fā)也是暗琥珀色，有別于燦爛的金色。藍(lán)道比考林高得多，體型瘦削，不過(guò)全身都是結(jié)實(shí)有力的肌肉。這種體型非常適合體力勞動(dòng)，然而對(duì)一位貴族而言卻不合宜，因?yàn)橘F族應(yīng)該完全不用工作。勞動(dòng)是低下階層應(yīng)負(fù)的責(zé)任，和王公貴人無(wú)關(guān)。
兩兄弟互相打量了一眼，繼而考林狡黠地笑笑。"最新的抱怨又是什么啊？"他津津有味地問(wèn)道。
"他該結(jié)婚了，"伯爵答道，嫌棄地望了考林一眼。"而你應(yīng)該是個(gè)女人。你該死地太輕巧、太細(xì)皮嫩肉，不配當(dāng)我的孫子。你們那群人的儀態(tài)、服飾和價(jià)值觀，都是從女人身上學(xué)來(lái)的。你有點(diǎn)娘娘腔，我不喜歡。"
考林不為所動(dòng)，只皺皺鼻子。"祖父，細(xì)皮嫩肉是一項(xiàng)貴族特權(quán)。如果你想討論儀表的話，請(qǐng)將注意力轉(zhuǎn)到藍(lán)道身上。他頭發(fā)短得跟拳擊手沒(méi)兩樣，談吐更像磨坊工人。更不用說(shuō)他的皮膚黑得像吉普賽人了。"
藍(lán)道一張闊嘴微微扭曲。"至少我不穿緊身褡。"他表示，考林冷冷地盯著他，將纖長(zhǎng)的白手搭在腰上。
這兩兄弟之間毫無(wú)友愛(ài)可言，許是因?yàn)槟挲g相近，小時(shí)候常常打架的緣故吧！不過(guò)有時(shí)藍(lán)道會(huì)發(fā)覺(jué)自己心里對(duì)考林還是有一種奇怪的好感，后者無(wú)害且優(yōu)柔。他任由考林對(duì)他施展唇槍舌劍，因?yàn)槟菍?duì)他無(wú)法造成損傷。
"你怎么不在倫敦追女人呢？"考林詢問(wèn)。
"我馬上要到法國(guó)去料理一些生意上的問(wèn)題。"
"真的，那可有意思。祝你好運(yùn)。"他越過(guò)房間，替自己斟了杯白蘭地。"是些什么問(wèn)題呢？"伯爵遞給他一張紙，考林一面隨意地看，一面對(duì)藍(lán)道發(fā)話。"我聽(tīng)說(shuō)你上禮拜出席了節(jié)日宴會(huì)。怎么，沒(méi)有引起你興趣的溫柔少女？"
"白衣白裙、金色卷發(fā)、掌心濕黏、滿懷希望的女孩們、拉長(zhǎng)了臉的鰥夫們和喋喋不休的媽媽們。不，沒(méi)有什么讓我感興趣的東西。"
"是�。�"考林向伯爵說(shuō)道。"這也不能怪他。"
"某人能，"藍(lán)道懶洋洋地應(yīng)道，走到門(mén)口停下。"我動(dòng)身以前，倫敦還有一些事情要處理——"
"你在那邊的時(shí)候，為什么不到宮里去做做關(guān)系？"伯爵悶悶不樂(lè)地建議。
"奉承王子就由考林負(fù)責(zé)吧！他比我會(huì)討那些皇室人物的歡心。"
"圣撒旦！"考林口沫橫飛地說(shuō)道，白蘭地都噴到紙上了。"棉花里面有石頭？"
"再見(jiàn)啦。"藍(lán)道輕聲說(shuō)道，對(duì)他弟弟那副狼狽神情露齒一笑，便消失了蹤影。
"你哥哥血管里流的是水銀，"他走后伯爵說(shuō)道。"不是血。他沒(méi)有家庭觀念，也沒(méi)有道德觀念。"
"他有道德觀念，"考林糾正他。他的笑容逐漸透出一絲苦澀，好像一段美妙的回憶突然變質(zhì)了似的。"他的行為都和他自己那套價(jià)值觀符合，雖然我一點(diǎn)也不知道他的價(jià)值觀是打哪兒冒出來(lái)的，不過(guò)反正我是無(wú)法茍同。他的主題是'胡鬧'，而我的則在于使生活中瑣碎的藝術(shù)都臻至完美的境界。從禮貌到領(lǐng)結(jié)的系法，都要講究——"
"簡(jiǎn)單的說(shuō)；你在乎一些無(wú)聊小事，對(duì)有意義的事不屑一顧；而藍(lán)道和他那群朋友則故意把一切都不放在眼內(nèi)。"伯爵不悅地哼了一聲，方才繼續(xù)道："趁還有機(jī)會(huì)，你就好好享受吧！等我去了以后，藍(lán)道給你的津貼絕對(duì)沒(méi)辦法再讓你過(guò)這種紈绔子弟的豪奢生活。"
考林挑起眉毛，高傲地俯視他的祖父。"我毫不懷疑藍(lán)道會(huì)很大方的。"
"你也只能這么指望了，不是嗎？"伯爵尖酸地說(shuō)道，用手帕拭著松弛的嘴角。
"這種情況真諷刺，"考林說(shuō)道。"想想看藍(lán)道對(duì)家族一點(diǎn)也不在乎——-"
"而你卻崇拜它。"
"而你期待，"考林說(shuō)道。"等你不在了以后，你的兩個(gè)孫子會(huì)為了遺產(chǎn)而爭(zhēng)得頭破血流，到對(duì)候你就可以在天上，"他頓了一下。"或者地下看這場(chǎng)好戲了。我憐憫我們大家。"他假裝打個(gè)呵欠，走出了房間，伸手到袖子里摸鼻煙盒。
藍(lán)道一回到倫敦，便和他的同伴在俱樂(lè)部共進(jìn)晚餐，并擬定慶祝他出國(guó)的計(jì)劃。他只有在他們的陪伴下，感覺(jué)最輕松，既沒(méi)有約束也沒(méi)有煩心的事。他像個(gè)小男孩似地溶入俱樂(lè)部歡愉的氣氛。藍(lán)道也喜歡在賭桌旁邊試試運(yùn)氣，不過(guò)他自知收斂，并不會(huì)沉迷于其中。他之所以謹(jǐn)慎，并非怕輸錢(qián)，而是害怕失去自制，所以他總是用一副開(kāi)玩笑的態(tài)度來(lái)賭博。他并未提醒柏克萊伯爵，考林缺乏這種自制，再賭下去總有一天會(huì)惹上麻煩。雖然考林賭運(yùn)向來(lái)不錯(cuò)，但手氣總有一天會(huì)變。許多著名俱樂(lè)部的常客就是因?yàn)樵谫�桌上輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)，紛紛得到悲慘的下場(chǎng)。賭博使人興奮、沉迷，卻也導(dǎo)致家破人亡。"懷特俱樂(lè)部會(huì)使英國(guó)貴族沒(méi)落。"藍(lán)道曾做過(guò)如上表示。他的評(píng)語(yǔ)如今還被俱樂(lè)部成員在談笑時(shí)提起。這天晚上俱樂(lè)部里起了陣小小的騷動(dòng)，起因于有個(gè)人在俱樂(lè)部門(mén)外倒地不起。他們把他抬進(jìn)來(lái)，放在一張?zhí)一ㄐ哪鹃L(zhǎng)椅上。大家立刻爭(zhēng)先恐后地下注。
"五十個(gè)基尼①賭他死了。"
�、儆�(guó)金幣名。
"一百個(gè)賭他還活著。"
"一百個(gè)賭他只是喝醉了。"
"別去請(qǐng)大夫——那可能會(huì)影響輸贏!"
藍(lán)道不屑地?fù)u搖頭，建議到一家聲名狼藉的酒館去，說(shuō)在那邊能找到更多樂(lè)子。一大群半醉的俱樂(lè)部會(huì)員自告奮勇地要陪他去。"朗默酒館"是最近才自我放逐的"美男子"貝于曼從前常去的地方。于是一伙人便走上倫敦街頭。
"嘿，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)你弟弟最近手氣背了？"大家信步而行，席喬治隨口說(shuō)道。
藍(lán)道拋給他一個(gè)奇怪的表情。"沒(méi)有。"他不以為意地答道，但卻瞇起了眼睛。
"他欠我快一百鎊了。當(dāng)然了，我不是在討債，柏家不會(huì)沒(méi)錢(qián)還債。我只是——"
"沒(méi)話找話說(shuō)？"藍(lán)道輕聲問(wèn)道。他臉上微現(xiàn)憂色，繼續(xù)帶頭走向酒館�？剂挚熨�上癮了。要是都贏倒還沒(méi)什么，常常輸就不能掉以輕心了。
若薇滿懷興奮的期待，在座位上坐好，環(huán)顧科芬花園劇院。
"我不敢相信我們真的來(lái)了，媽媽。你對(duì)我太好了。"她說(shuō)著抬起頭仰望上方私人包廂中的貴族人士，他們?nèi)A麗的衣飾令人為之屏息。大多數(shù)女士都在發(fā)際、頸間、手腕和十指上佩戴了鉆飾。她們長(zhǎng)衫上大部分的布料都很透明，其余部分才用粉彩或白色略加遮掩，領(lǐng)口亦開(kāi)得極低，若薇不禁納悶她們穿這種衣服怎么不會(huì)臉紅。
從男主角查理·坎伯登上舞臺(tái)那一刻起，全場(chǎng)觀眾便鴉雀無(wú)聲，聚精會(huì)神地盯住他每一舉手、一投足。雖然他是出了名的好虛榮，只因?yàn)檠萘_馬人必須露出兩截膝蓋便拒絕了凱撒大帝的角色，但他確實(shí)才華過(guò)人，非常具有戲感。奧塞羅即是他最拿手的角色之一。他的臉涂上深色的油彩，頭發(fā)有如烏木般漆黑，將這個(gè)角色內(nèi)心的困惑和兇手的暴怒詮釋得入木三分。他扮演的奧塞羅和若薇當(dāng)初看這個(gè)劇本時(shí)，心中幻想出來(lái)的主人翁分毫不差。演到奧塞羅開(kāi)始疑心他美麗的妻子德斯底蒙娜背叛了他，和別人有染時(shí)，若薇緊緊抓住玫蜜的手臂。全場(chǎng)觀眾目睹他痛苦的表情，心中既緊張，同時(shí)也看得入迷，開(kāi)始期待甜美無(wú)辜的德斯底蒙娜即將面臨的可怕命運(yùn)。
"把燈熄掉，把燈熄掉。"奧塞羅嘆聲道，表示出他意欲悶死她的企圖。他的妻子連聲求饒。
"哦，他怎么下得了手？"若薇低語(yǔ)，心想他根本連她犯錯(cuò)的證據(jù)都沒(méi)有！奧塞羅抓起一個(gè)枕頭。
"他太愛(ài)她了，所以無(wú)法看清事實(shí)。"玫蜜低聲回答，深棕的眼眸緊盯著臺(tái)上。德斯底蒙娜慘兮兮地在奧塞羅手下掙扎，雙臂無(wú)助地亂揮。突然之間她失手打翻了床邊的蠟燭，蠟燭滾到舞臺(tái)邊厚重的天鵝絨帷幕下。布幕開(kāi)始冒煙時(shí)，臺(tái)上的演出并未中輟。觀眾席間發(fā)出一陣不安的低語(yǔ)。
"媽——"
"別急，他們會(huì)把火撲滅的。"舞臺(tái)工作人員提著水桶走向小火堆時(shí)，玫蜜向若薇保證。奧塞羅結(jié)束了德斯底蒙娜的性命，開(kāi)始一段冗長(zhǎng)的獨(dú)白，顯然是在努力轉(zhuǎn)移觀眾對(duì)火勢(shì)的注意力。不過(guò)沒(méi)多久便證明桶里的水無(wú)法將火撲滅，死去的德斯底蒙娜猛地尖叫一聲，沖下舞臺(tái)。
整個(gè)劇院立刻亂成一團(tuán)，男男女女紛紛爬過(guò)座席，爭(zhēng)相往外逃。若薇牢牢牽著玫蜜的手，將她拖上走道。"別放手！"玫蜜叫道，不過(guò)在混亂嘈雜的情況之下，她的聲音幾不可聞。走道上擠滿了驚惶失措、亂推亂擠的觀眾，若薇被涌向出口的人們推來(lái)擠去。這時(shí)煙味開(kāi)始侵襲她的鼻孔。若薇心知不妙。他們可能不是被燒死，而是被嗆死。
"媽！"她叫道，感覺(jué)到她們被擠散了。她還沒(méi)來(lái)得及再抓住玫蜜，就有好幾個(gè)人插進(jìn)她們中間。她被人潮往前帶，頭發(fā)也被擠散了，若薇除了隨著眾人前進(jìn)以外，完全無(wú)計(jì)可施。當(dāng)她看見(jiàn)有人跌倒，便被瘋狂的群眾踐踏在腳下時(shí)，嚇得雙目圓睜。
她模模糊糊地看見(jiàn)了出口，而且在奇跡之下毫發(fā)無(wú)傷地走了出去，只不過(guò)呼吸有點(diǎn)困難而已。人潮如同剛開(kāi)瓶的香檳一般無(wú)可遏止地涌瀉而出。出來(lái)以后，危機(jī)并未消除，因?yàn)檫@時(shí)扒手小偷開(kāi)始趁火打劫。若薇感覺(jué)腰際被扯了一下，便盲目地出手攻擊，可惜已來(lái)不及了。她系在腰帶上的錢(qián)包已經(jīng)被干凈俐落地割走了。"媽媽！"她在左沖右突的人群中尖聲嘶喊。到處看不見(jiàn)她母親的人影。若薇下意識(shí)地一手掩住嘴，試著思索下一步。要再回到劇院里去是不可能的事。
這時(shí)她感覺(jué)到有一只粗壯的手臂圈住了她的腰，等她被抱離地面時(shí)，她的反應(yīng)是尖叫。
"放開(kāi)我！"她喘息道，指甲掐人抓住她那人的手臂。他咒罵了一聲，把她扔到地上，她聞到那人口中呼出的臭氣。若薇覺(jué)得惡心至極，這是她這輩子第一次被男人抱。她往南漢普頓街上逃，隨即又左轉(zhuǎn)，沿著一條條巷弄跑下去，這些街巷都很黑。沒(méi)再聽(tīng)見(jiàn)那人的腳步聲以后，她靠在一堵潮濕的墻壁上調(diào)勻呼吸。這一切都像是一場(chǎng)不連貫的噩夢(mèng)。她聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)那些不幸遭歹徒、綁匪所害的人們的尖喊。她想到母親，不禁淚水盈眶，心中不斷祈禱她沒(méi)事。她們母女倆從未分開(kāi)過(guò)，事實(shí)上，若薇從未置身于無(wú)人知其下落的情況中。
冷不防有人伸手來(lái)抓她，若薇驚呼一聲，發(fā)現(xiàn)追她的人就在數(shù)尺外的轉(zhuǎn)角處。恐懼使她行動(dòng)奇速，她絕望地了解到自己身穿累贅的長(zhǎng)裙，足蹬薄底便鞋，不太可能擺脫那人的追趕。她越跑，所經(jīng)過(guò)的巷弄越是骯臟破落。我一定已接近倫敦東區(qū)了，若薇驚慌地想道，明白自己正朝向世界上最恐怖的犯罪區(qū)前進(jìn)。空氣中有一股腐敗的異味，街角和水溝中也積滿了污物，等待久未降臨的雨水將這些都一舉清除。她的身側(cè)隱隱作痛，一手捂住胸前轉(zhuǎn)進(jìn)另一條煤灰遍布的巷弄。這時(shí)她發(fā)覺(jué)自己運(yùn)氣已盡，心中一沉。這是條死巷，等她打算回頭的時(shí)候，那人已堵在巷口了。
"讓我走，我會(huì)去弄錢(qián)給你。"若薇喘息道，哆嗦個(gè)不停。
他不答話，只繼續(xù)走向她，臉上既無(wú)智慧也無(wú)憐憫。若薇害怕自己承受不了似乎無(wú)法避免的結(jié)局。她絕望地最后一次企圖逃跑。她經(jīng)過(guò)那人身邊時(shí)，他輕而易舉地抓住她，扯住她一把頭發(fā)。他就像不知文明為何物的野獸一般，毫無(wú)人性，要在這種世界生存下去，便必須恃強(qiáng)凌弱。若薇尖叫著抗拒拉扯她衣服的雙手。她聽(tīng)見(jiàn)巷口傳來(lái)醉得口齒不清的高聲交談。她猜想大概是一群在艦隊(duì)街上亂造的年輕浪蕩子。若薇尖叫不休，明白他們便是能使她免于強(qiáng)暴的最后救星。等他們聽(tīng)見(jiàn)巷中男人的咕噥和女人的尖叫，都開(kāi)始大笑，并且怪聲怪氣地鬼叫。若薇再度利用她的指甲，瞄準(zhǔn)那人的眼睛死命一戳。她雖然沒(méi)傷到他，他還是賞了她一拳，將她直直打飛到巷口。今天晚上委實(shí)發(fā)生了不少破天荒的事，她以前也從來(lái)沒(méi)被人打過(guò)。若薇摔到那一群公子哥兒中間，落地時(shí)失去了知覺(jué)，臉頰正好湊到一只軟皮靴的鞋尖上。
"你到底做了什么好事，才會(huì)讓機(jī)會(huì)女神自動(dòng)把小姐送到你眼前來(lái)？"有人問(wèn)那靴子的主人，大家在癱軟的人形旁邊圍成一圈。
"而且還是個(gè)挺不錯(cuò)的小妞。"藍(lán)道說(shuō)道，蹲下來(lái)捧起那張細(xì)致的臉蛋。她身上很冷，如絲的黑色長(zhǎng)發(fā)散布在臟兮兮的路面鋪石上。他仔細(xì)端詳她的五官。臉上雖然沾了些臟東西，不過(guò)依舊看得出是個(gè)美人。她的顴骨高而不尖，唇形曲柔有致，她的胴體包裹在一襲樣式簡(jiǎn)單的女傭制服下，隆起的酥胸和纖腰隱約可辨�？匆�(jiàn)她臉上的淚痕，引發(fā)他一股始料未及的側(cè)隱之心。"顯然她是被這種溫柔的求愛(ài)方式嚇昏了。"他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道。這時(shí)他身邊眾人自然又開(kāi)始竟相打賭。
"二十個(gè)基尼賭他會(huì)扔下她不管。"
"二十五個(gè)賭她今晚就會(huì)去替柏藍(lán)道暖床。"
"五十個(gè)賭他沒(méi)辦法滿足她。"
藍(lán)道含笑將她扛上一邊肩頭，又是一陣瞎起哄。今晚確實(shí)是命運(yùn)之神將她扔到他腳邊，他看不出為何要拒絕。
"你敢為了這女孩而向我挑戰(zhàn)嗎？"他冷然向巷口那無(wú)賴發(fā)問(wèn)。那人睨了他一眼。
"她是我的，我為了追她跑遍了半個(gè)倫敦市。"
"那這就算是補(bǔ)賞你費(fèi)了這么大力氣好了。"藍(lán)道說(shuō)著扔給那人一個(gè)基尼。那人一手接住亮晶晶的金幣，站著沒(méi)動(dòng)。"現(xiàn)在她是我的了。"藍(lán)道柔聲表明，暗榛色的眼眸定定地望著那人。遲疑了半晌之后，那無(wú)賴終于走開(kāi)了。
"你只要花一半的錢(qián)，就可以去找個(gè)高級(jí)妓女來(lái)樂(lè)一陣。"席喬治說(shuō)道，瞄瞄藍(lán)道肩上的女孩。
"你還沒(méi)算上清洗臟床單的費(fèi)用呢！"藍(lán)道補(bǔ)充一句，大步走開(kāi)，引起一陣大笑。
"柏藍(lán)道，"喬治說(shuō)著急急趕上他。"你明天一大早就要上路了，今晚應(yīng)該用不著女人。"
"這你不用操心，我會(huì)設(shè)法將她排進(jìn)我的時(shí)間表。"
"你行個(gè)方便……明天早上把她帶來(lái)給我，我就把我剛買(mǎi)的那一對(duì)紅棕馬送給你。那是好馬，十五個(gè)手掌高，身上一根白毛都沒(méi)有。"
藍(lán)道狐疑地瞄他一眼。"如果你覺(jué)得她這么值錢(qián)，就順便把我弟弟欠你的債一筆勾銷吧！"
席喬治嘆了口氣，勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。"希望她確實(shí)值這么多。"
"我也一樣。"藍(lán)道說(shuō)道，心照不宣地對(duì)同伴們笑笑。
藍(lán)道把她帶回柏克萊廣場(chǎng)的家以后，本想叫仆人來(lái)把她洗干凈，自己趁這段時(shí)間去鋪床。那男仆是個(gè)非常得力的仆役，向來(lái)守口如瓶。不過(guò)等他再一細(xì)想，決定還是由自己親自動(dòng)手。她好嬌小、好纖弱，居然使他不愿讓她離開(kāi)他的視線以外。
他輕柔地將她放在麻質(zhì)床罩上，手腳俐落地除下她的外衫和長(zhǎng)襪，這才發(fā)現(xiàn)她的內(nèi)衣都很舊了，不過(guò)很干凈。他用一塊濕布拭去她臉上的污漬，露出細(xì)致如絲的柔膚。她的臉上雖然毫無(wú)表情，但依然美得令人難以置信。她穿著一層薄內(nèi)衣的嬌軀，也同樣美不可言。沒(méi)錯(cuò)，她很瘦，不過(guò)仍然具有完美的女性曲線。她怎會(huì)碰上今晚那種事情的？他很想知道。他細(xì)心地揩試著她的手臂和頸項(xiàng)。她看起來(lái)不像是妓女，不過(guò)顯然也不是什么大家閨秀。她的手細(xì)長(zhǎng)，缺乏貴族女眷的圓潤(rùn)豐滿。她大概屬于勞工階級(jí)，可是那雙玉手也不像是做粗活的。他漫不經(jīng)心地將她一綹卷發(fā)纏繞在指間，它在燈光下映現(xiàn)出紅棕的光澤，仿佛有著生命似的。
"甜美的天使。"藍(lán)道喃喃說(shuō)道。"真可惜你暈過(guò)去了。"
若薇動(dòng)了一下，她的心智脫離了斷斷續(xù)續(xù)的黑暗。她渾身隱隱作痛，最疼的就是頭。她輕輕呼出一口氣，慢慢睜開(kāi)眼睛。她好像躺在床墊上，周遭沐浴著一片溫暖的黃色燈光。她痛苦地試圖回想究竟發(fā)生了什么事，她最后的記憶便是巷中那一幕。到底出了什么事？
她呻吟一聲，將手指放到額頭上，感覺(jué)腦中一陣陣悸痛。若薇逐漸覺(jué)悟到自己在一間臥室里，身邊還有一個(gè)人。
"原來(lái)是藍(lán)紫色的。"藍(lán)道嘎聲說(shuō)道，凝視著她的眼睛，她也訝然回望他。她從未見(jiàn)過(guò)這樣的男人。他有一種特殊而多變的外貌，唇邊的紋路暗示了溫柔的可能性，然而她也無(wú)法肯定。他的五官過(guò)于棱角分明，不夠細(xì)致，而且膚色也太黑，不能說(shuō)是很英俊。若薇覺(jué)得他動(dòng)人的外表下似乎還隱藏了許多東西，這使她不安。他臉上最特殊的就是那對(duì)眼睛，眼珠深暗卻又透著金光，其中還混雜了清冷的綠色。她認(rèn)為他的眼神很懾人，忽然之間她無(wú)力再保持清醒了。這是個(gè)夢(mèng)，她想道。柔軟的床墊包住了她疲憊的身軀，她又沉沉睡去。
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激情薔薇由aginn校對(duì)，本小說(shuō)由世紀(jì)童話錄入。轉(zhuǎn)載時(shí)請(qǐng)保留此行。