隊(duì)伍最前方，鳳江城手捧木盒，里面裝著燕勝保的頭顱。
龍異人打開木盒，燕勝保神態(tài)安詳，面目如生；他早在數(shù)天前接到惡耗，痛灑了幾滴眼淚，這時(shí)見到遺首，忍不住又滴下淚來(lái)，喚道：“七弟，你若英靈有知，就回到為兄身邊。你我兄弟聚少離多，為兄有許多話想同你說(shuō)，有許多事正待你傾力相助，怎地你就如此狠心，拋下為兄的去了?”在旁的百官大臣也跟著低首垂淚。
金瀲滟憶起燕勝保死前托龍玉麟轉(zhuǎn)告于己的遺言，一陣心酸，滑下兩行清淚。燕勝保對(duì)己情極志專，至死靡它，她若能接受他的情意，兩人必是人人艷羨的佳偶，無(wú)奈自己眼中只有一個(gè)鳳江城。她感悲燕勝保的深情，傷懷自己的癡心，淚珠兒粉粉掉了下來(lái)。
燕勝保的遺體在天鵝關(guān)已被木紹華焚毀，龍異人令巧工良匠連夜趕工，用上好檀木雕刻一具人身，使他能全尸而葬。由于民生尚在起步，物資不足，不能為燕勝保備辦金車玉軸，厚禮大葬，只是粗具禮儀而已。
葬禮過(guò)后，鳳江城命總管清點(diǎn)王府內(nèi)財(cái)物奴仆，列出清冊(cè)，連同玉印官服，一齊放在錦袱里，進(jìn)宮面見龍異人。
龍異人正在批閱奏章，聽報(bào)鳳江城來(lái)見，忙放下斑竹筆，下階相迎。
見禮之后，龍異人讓鳳江城坐，鳳江城婉辭了：“皇上，臣今日來(lái)有一事相求，望皇上答應(yīng)�！苯庀洛\袱打開，露出官印官服，高高托起前伸。
龍異人怫然作色，道：“這是做什么?”
“請(qǐng)皇上允許臣辭官�！�
“我不準(zhǔn)!”龍異人帝王的威嚴(yán)展露出來(lái)，怒視著他�！坝惺裁蠢碛赡阋o官?”
“臣生性不喜歡受拘束，只愿做一個(gè)浪蕩天涯的江湖人，先父臨終前也曾一再叮囑，鳳家子孫生生世世不得入朝為官。我違背父命，是為不孝；保護(hù)長(zhǎng)公主不周，險(xiǎn)險(xiǎn)害得她喪命，是為了忠；銅鑼關(guān)、天鵝關(guān)之戰(zhàn)，許許多多無(wú)辜生命因我而亡，是為不仁；七弟之死，間接是我所害，我對(duì)他不義。臣是不忠、不孝、不仁、不義的罪人，懇請(qǐng)皇上準(zhǔn)我恢復(fù)布衣�！�
“你的理由太牽強(qiáng)!”龍異人忿忿不已，沖口而出。隨即察覺自己太過(guò)霸氣，臉色一轉(zhuǎn)，放柔語(yǔ)氣循循善誘：“三弟，兩軍相爭(zhēng)，必有死傷，更何況是大罕先來(lái)侵犯我朝，你何罪之有?令尊若知道你是為保家衛(wèi)國(guó)而違了父命，必不怪你。七弟的死更不能怪在你頭上。三弟，你一向干脆明斷，怎么變得婆婆媽媽起來(lái)?這太不像你�！�
鳳江城去志已堅(jiān)，不為龍異人說(shuō)詞所動(dòng)，道：“蒙皇上厚愛，不加罪于臣。但是臣無(wú)心再留在朝中，請(qǐng)皇上準(zhǔn)我離去�！�
“你堅(jiān)持要離去，是怨大哥對(duì)你不好嗎?”
“皇上請(qǐng)別這么說(shuō)，臣寵遇優(yōu)渥，已是過(guò)份了，怎么會(huì)生怨心?臣向往山林野逸的生活，請(qǐng)皇上成全臣的心愿，讓臣卸下這一身負(fù)擔(dān)吧。”
龍異人仍是不肯。于是一個(gè)苦口挽留，一個(gè)堅(jiān)持離去。說(shuō)到后來(lái)，龍異人幾乎要變臉。就在這時(shí)，一人推門而入，朗聲道：“大哥，三哥既然要走，你就讓他走吧。”來(lái)人是排行第五的柳影虹。
“你不勸他留下也罷了，怎么反倒叫我答應(yīng)讓他走?”龍異人雙眉一軒，不悅極了。鳳江城是帶兵打仗的奇才，放走他太過(guò)可惜。
柳影虹背向鳳江城，朝龍異人一揖行禮，再抬頭，遞過(guò)來(lái)一個(gè)眼色�！叭缡亲杂蓱T了的性子，大哥若拘著三哥，不是真的對(duì)他好�！笔莿e有玄機(jī)的表情。
不知柳影虹有什么別情，龍異人急于想知道他要說(shuō)什么，不再像剛才一直要?jiǎng)聒P江城留下。岔開話題，故作埋怨道：“你說(shuō)得輕松容易，他這一去，天涯海角，三年五載也不見得會(huì)碰上一面�！�
“人之相交，貴相知心。兄弟的感情不在朝夕相對(duì)�！�
龍異人假作為難，沉吟了一會(huì)兒，道：“我還要再想想。玉麟這幾日郁郁不樂，你去看看她吧。”
“是。”鳳江城告退，將印服留在桌上。
等他一走，龍異人立刻責(zé)問道：“你為什么要朕放他走?他能征善戰(zhàn)，日后要是又有外族來(lái)侵略青龍王朝，朕找誰(shuí)去打仗?”
柳影虹莫測(cè)高深地一笑，道：“怕只怕不等外人來(lái)侵略，皇上您的龍座就要坐不穩(wěn)了�！�
龍異人心中一凜，道：“什么意思?”
“皇上難道忘了開國(guó)軍師所留的遺言?微臣最近聽到一個(gè)傳聞，說(shuō)百姓們每家每戶都供奉著長(zhǎng)公主的長(zhǎng)生祿位，早晚焚香祈祝，將長(zhǎng)公主視作神仙下凡，對(duì)她的崇拜與日俱增，大大超過(guò)皇上您的威望，臣怕人們眼中只有圣蓮公主，而沒有皇上您的存在啊!”
“不會(huì)的，玉麟只是一介幼女�！饼埉惾藦�(qiáng)笑道：“你該知道她并不是神仙，她還只是個(gè)孩子，不會(huì)威脅朕的帝位。”話雖這么說(shuō)，臉上卻沒了笑容。
“我們知道，但老百姓不知道啊�！绷昂绶治鍪吕斫o他聽：“臣怕的是長(zhǎng)此以往，若有那好事之徒存心起哄，要拱出長(zhǎng)公主做皇帝，到時(shí)候一呼百諾，就算長(zhǎng)公主并無(wú)奪帝的野心，但是皇上您不讓位行嗎?人們會(huì)說(shuō)長(zhǎng)公主才是天命所歸的真命天子�！�
一番話就得龍異人大起疑懼不安。
龍異人十多歲起便流浪江湖，他本是先皇所立名正言順的皇太子，宮廷的奪權(quán)斗爭(zhēng)，使得他從人中之龍變成階下死囚；之后他僥幸逃得了性命，一心只想奪回他應(yīng)得的帝位，重新登上大寶。十多年間，他嘗盡顛沛流離；四處交結(jié)紅湖豪杰，歷經(jīng)了千辛萬(wàn)苦，終于又讓他得回原本就該屬于他的一切。做了皇帝之后，他每日孜孜不懈，勤于政事，所憂所思，都是怎樣使老百姓日子過(guò)得更好，國(guó)家更加富強(qiáng)。現(xiàn)在就只因?yàn)閮删淇尚Φ念A(yù)言，竟有可能會(huì)逼他退位，以往的努力和辛苦全都化成泡影，叫他如何能平，如何甘心?
雙眉愈蹙愈緊，眉間兩道懸針紋清晰深刻，龍異人不知不覺握緊了拳頭。不!無(wú)論如何不能!不管是誰(shuí)，都不能把他從金龍椅上拉下來(lái)。他才是青龍王朝的皇帝!
“愛卿�！饼埉惾诵拇鎽n患，放出籠絡(luò)的態(tài)度，要知道柳虹有何看法�！疤澋媚闾嵝眩蝗晃疫�傻傻的不知禍之將至。只是你為何勸我不要留下鳳江城?”
“鳳江城打敗大罕王國(guó)，威震天下，皇上不該太信賴他，將兵權(quán)都交在他手上。萬(wàn)一有一天他起了異心，意圖造反，到時(shí)候誰(shuí)制得了他?此外他和長(zhǎng)公主恩義深厚，如果這兩人聯(lián)合起來(lái)，天下就是他們的囊中物了�！�
龍異人聽得心驚不已，冷汗涔涔流下，濕透了背上的衣衫。他背著手來(lái)回踱步，愈想愈對(duì)，猛然頓住腳步，沉聲道：“你有什么好計(jì)策?”聲音中隱含著莫大的決心。
柳影虹上前幾步，在他耳邊低聲而語(yǔ)。龍異人一言不發(fā)聽著，表情凝重。
待柳影虹說(shuō)完，龍異人主意也拿定了。寧可我負(fù)人，不可人負(fù)我!
“好。就照你的話做!”
※ ※ ※
退出崇文殿，鳳江城往龍玉麟所居的藻容宮而來(lái)。向龍異人辭官之后，今后和龍玉麟可能不會(huì)再相見了，心突然一陣悵悵，說(shuō)不上來(lái)是什么滋味。
藻容宮就在眼前，守門的宮女識(shí)得他是皇上面前的大紅人，欠了欠身喊道：“王爺�！�
鳳江城嗯了一聲，問道：“長(zhǎng)公主在嗎?”
宮女答道：“她在。”略有憂色�！伴L(zhǎng)公主自回宮來(lái)之后，不吃也不喝，把自己關(guān)在屋里不肯出來(lái)，真把奴婢們給急死了。王爺您來(lái)了正好，說(shuō)幾句話勸勸長(zhǎng)公主吧。”有這回事。
鳳江城邁開大步，逕行走進(jìn)。他繞過(guò)前廳，拂開隔間的珠簾，只見屋內(nèi)香煙繚繞，龍玉麟坐在楠木鑲螺鈿的椅上，面前放著兩個(gè)靈位，呆呆出神。
“玉麟�！�
龍玉麟聞聲回過(guò)頭來(lái)，只見她雙頰凹陷，兩眼空洞無(wú)神；鳳江城吃了一驚，才幾天沒見，她竟變得如此憔悴，忙上前牽起她的手，竟瘦得只剩下一把骨頭。
“你怎么變成這樣?”他既憐又痛。
見到來(lái)人是鳳江城，龍玉麟清醒了一些，喊道：“三哥，你來(lái)了�！彼鄷r(shí)滴水未進(jìn)，喊出來(lái)的聲音干啞難聽。
他倒了一杯水走回來(lái)，半是命令地說(shuō)：“喝點(diǎn)水。”扶著她的肩，她順從地就他手中喝完茶。
拉過(guò)一張圓凳坐在她身邊，鳳江城看了靈位一眼，供奉的是呂邵農(nóng)夫婦二人。他心想舐犢情深，龍玉麟雖不是呂大人親生，但十多年養(yǎng)育慈愛之恩，不能一朝或忘。她恩念雙親，是人情之常，只是弄得自己形銷骨立，有必要要?jiǎng)褚粍袼?br />
他性格剛宜，有話便說(shuō)，不會(huì)柔言相勸，只道：“逝者已矣，呂大人若看到你為他們這樣傷心，九泉之下也不會(huì)安心�！�
龍玉麟幽幽道：“三哥，我這幾天一直在想，我爹一生公忠體國(guó)，最后卻落得下獄冤死；燕七哥平生行俠仗義，他卻死無(wú)全尸；我為了報(bào)仇制造炸藥，殺了許多大罕士兵，其中一定有許多也是無(wú)辜的人。爹被小人害死，我恨不得把那進(jìn)讒言的人給殺了，為爹報(bào)仇。人同此心，心同此理，我只要一想到那些大罕士兵的妻小父母不知有多傷心，就覺得自己罪孽滿身�！�
破城之后，龍玉麟隨鳳江城入關(guān)接受降書，城內(nèi)經(jīng)戰(zhàn)火摧殘后，屋梁傾圯，滿目瘡痍，街上四散著被炸死而來(lái)不及收埋的尸首，令人觸目驚心，那時(shí)她才知自己鑄下了什么大錯(cuò)。之后一直愧疚不已，寢食難安。
鳳江城為之語(yǔ)塞�；叵胱约旱浇裉鞛橹挂簧�(dāng)中，雖然自問所殺的都是該死的奸惡之徒；而青龍王朝和大罕王國(guó)兩國(guó)交戰(zhàn)，他為國(guó)家出征，為求勝利，他布局設(shè)陣，奪走無(wú)數(shù)條人命。雖說(shuō)光明正大，師出有名，終也是洗不去滿手血腥。
他自己殺業(yè)深重，無(wú)從安慰龍玉麟。拍拍她肩頭道：“這不是你我所愿，別想太多了。我是來(lái)告訴你一聲，我要走了。”
龍玉麟猛然抬起頭，驚訝道：“你要走?你要上哪兒去?”
“我已向皇上辭官。上哪兒去，還沒決定�！�
她呆了一呆，不能接受他要離去的事實(shí)。愣了一會(huì)兒，她抓住他手臂，沖口說(shuō)道：“我和你走。”
鳳江城搖搖頭�！澳阍趯m中衣食無(wú)憂，有宮女太監(jiān)伺候。我行止不定，四處為家，常常餐風(fēng)露宿，你跟著我做什么?”
“只要和你在一起，去哪兒都無(wú)所謂�！彼闭f(shuō)。
一聽鳳江城要走，龍玉麟憂急如焚，不知不覺呈露了自己也未知的心事。她和鳳江城結(jié)伴而行以來(lái)，一路上迭遭兇險(xiǎn)，好幾次都賴?guó)P江城奮不顧身相救，才得以安然。相處日久，自然而然對(duì)他生起一股依賴信靠之心，一日見不到鳳江城，便覺悵悵不樂，不知自己早已對(duì)他滋生愛苗。
“你在宮中不是很好?皇上是你哥哥，他會(huì)好好照顧你。再過(guò)一兩年，皇上替你挑個(gè)如意郎君，你嫁過(guò)去，可別再像以前做少爺時(shí)那么莽莽撞撞、大聲大氣。”他如父如兄的溫言叮囑，嘴角浮起一絲罕見的微笑。
“不!我不嫁!我才不做什么見鬼的公主�！彼龤饧睌牡卣f(shuō)。忽地心中一亮，雙眸粲粲如星：“啊!我拜托皇帝哥哥去，求他把我許配給你，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這樣我就可以跟了你去，兩人永遠(yuǎn)在一起�！毕氲骄妥�，跳了起來(lái)，要往門外沖去。
鳳江城忙一把抓住她手腕，阻止她去：“你別去。就算皇上答應(yīng)，我也不會(huì)帶你走�！�
“為什么?”她圓睜的俏眼里裝滿質(zhì)疑。
“我習(xí)慣一個(gè)人，不喜歡有人同行�！�
“你以前也帶著我�！�
“那是迫不得已。呂大人對(duì)我鳳家有再造之恩，我?guī)阕呤菆?bào)答他的恩德。而且就算你沒有和皇上相認(rèn)，我們也不可能一直在一起�！�
“是不是你有意中人，所以才拒絕我?”龍玉麟白著臉，這是她想到唯一的理由。過(guò)濾他身邊的女子，只有一個(gè)最有可能�！笆嵌�?”金瀲滟美艷絕倫，和鳳江城又是八拜之交，情誼不比一般，數(shù)來(lái)她最為可能。
“不是�！兵P江城斬釘截鐵地說(shuō)道：“你不用瞎猜，我沒有什么意中人，我一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，不喜歡別人跟著我。你現(xiàn)在找到了親人，又是一人之下、萬(wàn)人之上的一國(guó)公主，對(duì)呂大人的托付，我不負(fù)矣。希望你好好愛惜自己身體，莫傷泉下長(zhǎng)者之心。我走了�！北灰荆撇诫x去。
才剛走出幾步，背后砰咚一聲，是重物落地的聲音。鳳江城忙回頭一看，只見龍玉麟昏倒在地，面白如紙。他大驚失色，急忙將她抱到床上去，掐她人中為她推宮過(guò)血。
過(guò)了好一會(huì)兒，龍玉麟才幽幽醒轉(zhuǎn)。
鳳江城緊窒的心頭放松下來(lái)，柔聲道：“你醒了?”她是身體虛弱，加上受了刺激，這才暈倒。
龍玉麟從鼻中哼出一聲，背過(guò)身去，生氣不肯見他。
鳳江城半是好氣，半是好笑。
“你不是要走嗎?走啊走啊，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，何必管我的死活?”她心中委屈，眼淚大顆大顆掉了下來(lái)，枕頭濕了一大塊，抽抽噎噎地說(shuō)：“就讓我死在這兒，爛了、臭了也沒人理，反正我本來(lái)就是個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，就讓我死了算了�！�
“你說(shuō)這什么孩子話呢?”他嘆息一聲，語(yǔ)氣是前所未有的溫柔。
這句話又惱火了她。龍玉麟頓時(shí)翻坐起來(lái)，這個(gè)猛然的動(dòng)作令虛弱的她眼前霎時(shí)一片金星，身子搖晃。好不容易恢復(fù)了些，她立刻大聲應(yīng)道：“是!我是孩子話。您大將軍最行，最了不起。誰(shuí)要你關(guān)心我來(lái)著?你既不要我跟著你，又何必來(lái)假好心?”
“你既然這么說(shuō)，那我走了�！彼辛庹f(shuō)這么多話，可見無(wú)大礙，起身要告辭。
龍玉麟見他真的說(shuō)走就走，毫無(wú)留戀，心中一酸，忍不住放聲大哭。
鳳江城嘆了口氣，轉(zhuǎn)身坐回床沿，女孩子的心思，他一點(diǎn)也摸不著頭緒。
“你又哭什么?”
她把頭埋在膝蓋里不肯抬起來(lái)，悶著聲，抽著鼻子道：“你這個(gè)人好無(wú)情，就真的要把我一個(gè)人丟在這里�！�
“不是你叫我走嗎?”他啼笑皆非。女兒情思難懂。
龍玉麟抬起頭，梨花般皎白的臉上滿是淚痕，眼睛因哭過(guò)的關(guān)系一片水意，鼻子紅通通的，看來(lái)好不可憐。
鳳江城毫沒來(lái)由地心一跳，胸中漲滿愛憐之意。
“三哥，你別丟下我啊�！彼挚蘖顺鰜�(lái)，縱身投入他的懷中，緊緊抱住他。
溫香軟玉在懷，鳳江城既尷尬又迷惘，不知該不該推開她。心頭同時(shí)浮上種種滋味，又似歡喜，又似苦惱，這種憂喜參半的感覺，攪得他心思大亂。
他要不要帶她一起浪跡天涯?鳳江城為報(bào)答呂邵農(nóng)拯家之恩，帶著龍玉麟逃避朝廷追緝，一心想訓(xùn)練她成材，好為父報(bào)仇。他一直把她當(dāng)作男子，直到她生病發(fā)燒，他為她更衣，才發(fā)現(xiàn)了她實(shí)是女兒身的秘密。之后她險(xiǎn)遭摧花、被誣為鴛鴦大盜之一，他奮不顧身將她救出；后來(lái)又北上征討大罕王國(guó)，為報(bào)燕勝保斷首之仇，兩人同仇敵愾，聯(lián)手打下了天鵝關(guān)……
歷經(jīng)這許多風(fēng)波險(xiǎn)惡，不知不覺，龍玉麟的影子已經(jīng)進(jìn)駐他的心房；他和龍玉麟之間的情意，是自然而然萌發(fā)的。
鳳江城性豪心剛，對(duì)男女之情從不放在心上，也不想了解情是何物。金瀲滟愛慕著他，對(duì)他的一舉一動(dòng)特別留心注意，看出了他對(duì)龍玉麟情意不同，但他仍以為自己是為報(bào)恩情有義務(wù)照顧龍玉麟，并沒聯(lián)想到男女感情上。他只不知道，為何一碰到龍玉麟的事，他就不易等閑視之。這分感情若不由旁人說(shuō)破，只怕他永遠(yuǎn)也不明白。
“三哥，你帶我一起走。你帶我一起走。你到哪兒，我就到哪兒去�！彼龁柩�。
“你從小嬌生慣養(yǎng)，金枝玉葉一般，吃不了這個(gè)苦的。”
她從他懷里爬起來(lái)，兩手伸到他面前，那受過(guò)拶刑的纖纖十指雖然復(fù)原，但已不如往日秀麗青蔥。
“你看，這是在公堂上被夾的。還有我身上的傷，全是被刑出來(lái)的。鬼門關(guān)前我去了兩回，有什么苦我受不得?三哥，只要能跟你在一起，什么苦我都不怕，你讓我跟你去吧�！庇质请p淚交流。
鳳江城心中起了極大的動(dòng)搖，有一個(gè)聲音促擁著他答應(yīng)她的請(qǐng)求�？粗薜孟駛�(gè)淚人兒似的，他心里好不憐惜。
也罷!他當(dāng)下立斷，就賭上一賭，問道：“你真的愿意跟我走，不會(huì)后悔?”
龍玉麟頭點(diǎn)得快又急�！安缓蠡�，吃再多苦我也不怕�！�
鳳江城凝視著她好一會(huì)兒，終于下定決心，道：“好吧。我和皇上說(shuō)去，我們一起走吧�！闭f(shuō)也奇怪，他說(shuō)完這些話后，心頭竟涌上莫大喜悅。
龍玉麟喜出望外，整個(gè)人歡喜得像要炸了開來(lái)，破涕為笑，嬌艷如春花。她壓抑不住心中歡喜，大叫一聲，摟住鳳江城脖子，在他兩頰之上各親了一下，笑吟吟地道：“多謝三哥�！�
鳳江城愣在當(dāng)場(chǎng)，只見她喜盈盈的臉頰之上猶掛著淚珠，對(duì)她十足孩子氣的舉動(dòng)，只是搖頭苦笑。
※ ※ ※
翌日，鳳江城再度進(jìn)宮，一來(lái)聽取辭官之事的回覆，二來(lái)請(qǐng)求龍異人允準(zhǔn)龍玉麟隨他同行。
鳳江城行完君臣相見之禮，龍異人賜他平坐，道：“關(guān)于你昨天所提之事，我思考了一整夜，下了一個(gè)痛苦的決定。為兄的只顧兄弟情份，固執(zhí)地想把你留下來(lái)，卻不曾為三弟你著想。你喜好自由，所以為兄卻一直想用官事來(lái)束縛你，是為兄太自私了。為兄決定準(zhǔn)你所請(qǐng)，讓你辭官。不過(guò)國(guó)家若有戰(zhàn)事，你可得隨傳隨到。”龍異人聽取柳影虹意見之后，經(jīng)過(guò)一夜長(zhǎng)考，想出了這一個(gè)兩全其美的好辦法，既可長(zhǎng)保自己帝位，又可籠絡(luò)人才，為己所用。
鳳江城獲得自由之身，十分欣悅，龍異人所提的條件，自然一諾無(wú)辭。跪下道：“多謝皇上，若有可堪驅(qū)馳的地方，臣愿竭盡駑鈍，為皇上效勞。臣另有一事要奏�！�
“什么事?你說(shuō)。”
“臣這次離開，還要帶一個(gè)人同行，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)�！�
“誰(shuí)?二娘嗎?”龍異人笑問，他早看出金瀲滟鐘情于鳳江城，心想必是兩人要雙宿雙飛。
“是長(zhǎng)公主�！�
龍異人聞言差點(diǎn)驚跳起來(lái)，饒是如此，額上已是泌出冷汗。柳影虹所料不錯(cuò)，他們兩人果真已連成一氣，要來(lái)算計(jì)自己的帝位。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，假裝意態(tài)輕松，微笑道：“好家伙，你何時(shí)和朕的御妹好上的，竟把我這個(gè)大哥蒙在鼓里�！�
“皇上恕罪。臣不是有心欺瞞，臣昨日向長(zhǎng)公主辭行，長(zhǎng)公主堅(jiān)持要和臣一起走，臣一時(shí)心軟，就答應(yīng)了她�！彼约阂膊幻靼�，何以輕易就答應(yīng)了龍玉麟，是看她孤弱可憐吧?
“你這個(gè)鐵錚錚的漢子，碰上了玉麟，想不到也會(huì)百煉鋼化為繞指柔�！饼埉惾四樕显谛�，心中陰冷。一揮手，道：“罷了罷了!這是上天注定，我就成全你們，你可要好好對(duì)待玉麟，別叫她吃苦。我可就只有這么一個(gè)妹妹�！�
龍異人輕易就放行，令鳳江城大感意外，本以為得多費(fèi)上一番唇舌說(shuō)服，想不到他這么爽快就答應(yīng)了。他也沒想得太多，只跪下謝恩：“多謝皇上。”
“你們什么時(shí)候起程?”依鳳江城的性子，隨時(shí)可走。但顧慮到他兄妹或許要話別，于是說(shuō)：“后天�！�
“那好，后天在城外十里落陽(yáng)亭，為兄為你們餞別�！�
“謝主隆恩。”
退出宮后，鳳江城往藻蓉宮告訴龍玉麟這個(gè)好消息。老遠(yuǎn)就見一個(gè)苗條的身影在宮前簾下，來(lái)回踱步，顯然早已等得心焦。
龍玉麟見鳳江城瀟灑而來(lái)，忙不迭迎了上來(lái)。他將龍異人準(zhǔn)她隨他同行的事告訴她，她高興得跳了起來(lái)，不住歡聲呼叫。
到了起程前夜，鳳江城把府內(nèi)大小事務(wù)一并交代總管，仆婢予以遣散。
第二天清早帶了極簡(jiǎn)單的包袱，一身黑衣，一把長(zhǎng)劍，騎著一匹馬，來(lái)到落陽(yáng)亭。
在亭中等了約莫半個(gè)時(shí)辰，龍異人一行人來(lái)了，鳳江城起身相迎。只見龍玉麟換回她穿慣的公子打扮，湖綠色衫子更襯得她纖腰一弱，豐神如玉。來(lái)送行的只有柳影虹、金瀲滟二人。后面是幾個(gè)宮女太監(jiān)。
“賢弟，等得可久?”龍異人打過(guò)招呼，令宮女將酒菜端上，安箸布菜，眾人坐定。龍異人先舉杯微笑，道：“三弟，我這個(gè)妹妹跳蕩好動(dòng)，最令我頭痛，她自愿跟了你去，也是我始料不及。如今我將她交給了你，若她有什么不是，看在大哥薄面上，多多擔(dān)待�！睗M飲一杯，先干為敬。
“大哥言重了�！兵P江城回敬一杯。
柳影虹也舉杯：“三哥要走，小弟不敢強(qiáng)留。我借花獻(xiàn)佛，祝三哥一路順風(fēng)。”
“多謝�！眱扇嘶ゾ�。
滿座之中，只有金瀲滟最為凄楚�？粗堄聍胄Φ锰煺鏍�漫，她的心一陣陣揪痛。滿以為論條件、論環(huán)境，沒有人能比她更接近鳳江城，孰料落花有意，流水無(wú)情，鳳江城婉拒了她的情意，她的心碎了；更令想不到的是，向來(lái)離群索居的鳳江城，居然會(huì)帶著龍玉麟一起遠(yuǎn)走天涯。
其實(shí)在銅鑼關(guān)，她早看出鳳江城對(duì)龍玉麟有不比尋常的在意，只是他自己并不自知罷了。他選擇了龍玉麟做為終生伴侶，她能怨誰(shuí)呢?是她福薄，不能博君之幸。
“三弟，二姐也祝你和玉麟……幸�？鞓贰！比滔麓绦牡耐闯�，金瀲滟不愧是女中豪杰，極有風(fēng)度地祝福鳳江城。
鳳江城捕捉到她眼中一抹苦澀，想到她對(duì)自己一番深切的情意，自己今生無(wú)以回應(yīng)，心不禁為之一重。但他是磊落豪邁的男子，很快就拋了過(guò)去颯然應(yīng)道：“多謝二姐�！�
略略用過(guò)酒菜，鳳江城起身告辭。
龍玉麟向龍異人一揖到地，歉然道：“皇帝哥哥，多謝你答應(yīng)讓我跟三哥一起走，玉麟謝謝你了。”
“兄妹之間何必言謝?是你眼光好，選了江城做你的夫婿，大哥也替你歡喜。”他扶著她的手。龍玉麟微微害羞，玉頰上泛起紅霞，率先走向亭外的馬兒去。
已到了分手的時(shí)候，鳳江城抱拳做了個(gè)羅圈揖，道：“大哥、二姐、五弟，就此留步，我走了�！�
忽聞得箭矢破空的聲音，只聽見龍玉麟慘呼一聲，鳳江城猛然轉(zhuǎn)頭，龍玉麟倒在地上，胸口上插著一支箭。他大驚失色，奔出亭子搶到她身邊扶起她，只見她臉上全無(wú)血色，劇咳一聲，張口吐出一口血來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)滴滴濺在他身上。
“玉麟!”他叫。眼見此箭插正在她左胸之上，若是貿(mào)然拔出，立時(shí)便送了她性命。
柳影虹施展輕功去追捕兇手。
鳳江城抱著龍玉麟身子，不敢亂動(dòng)，怕會(huì)加重她的傷勢(shì)。只見她嘴角血水不斷流出，胸中有如大錘擊搗，慌得不知如何是好。
“快!快!去傳太醫(yī)來(lái)!”龍異人喊。
宮闈距此地有十?dāng)?shù)里之遙，遠(yuǎn)水怎能救得了近火?
龍玉麟在痛暈過(guò)去之后，幽幽醒轉(zhuǎn)，只覺左胸口火炎似的燒，全身蕩悠悠的似乎一點(diǎn)力氣也沒有，每一呼吸，就感到無(wú)比的痛楚。
“玉麟，你怎么樣?”鳳江城焦急萬(wàn)分的臉就在眼前。
待要叫他放心，一口氣險(xiǎn)險(xiǎn)上不來(lái)。龍玉麟再怎么無(wú)知，也知道這一關(guān)躲不過(guò)了，眼角滲出了一滴淚。真是天妒紅顏，不愿見她一生順?biāo)靻?
柳影虹去而復(fù)返，長(zhǎng)劍上滴著血。他咬牙切齒道：“是大罕的逆賊，他說(shuō)要報(bào)圣蓮紅女滅國(guó)之恨，我已一劍將他殺了。”
“可惡的庫(kù)什克族，我非殺光他們不可!”龍異人忿怒得目眥欲裂。
“不!不……不要!”龍玉麟這一用力，“哇”的又吐出一口血來(lái)。她哀求著：“皇帝哥哥，是我……害他們家破人亡，他們有……有什么罪呢?我求你不……要。”
龍異人猶是忿忿。
只覺她小手愈來(lái)愈是冰冷，鳳江城的心也冷如玄冰，不住下墜。直到此時(shí)，他才明白龍玉麟在自己心目中地位有多重要。
“三哥——”她想抬起手碰觸他的臉，無(wú)奈力不從心。鳳江城抓起她的手貼在自己臉上�！皩�(duì)不起……對(duì)不起�！饼堄聍胙蹨I如斷線珍珠，撲簌簌掉了下來(lái)。
鳳江城心痛如絞，早已虎目含淚，啞聲道：“你跟我說(shuō)什么對(duì)不起呢?”
她看著他的眼神，是那樣的依戀，那樣的不舍，那樣的深情濃意，完全不像平日的嬌憨稚氣。她斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“我死了之后，你又是——一個(gè)人——孤孤單單的——我……我好生對(duì)不起你……”
“不會(huì)的，你不會(huì)死!我不會(huì)讓你死!”他大叫。
天要她亡，又豈是人力所能挽回?
看見他如此為己痛苦，龍玉麟露出又是欣喜，又是傷心的笑容，凄聲道：“三哥，我死之后，你會(huì)不會(huì)想我啊?但我——我寧可你忘了我，也不愿見你——難過(guò)。三哥，你別為我……傷心——?jiǎng)e傷心——”頭一側(cè)，閉上雙眼，宛如睡著一般，就此不動(dòng)。
鳳江城輕輕搖撼她的身子，顫聲道：“玉麟?”
她毫無(wú)反應(yīng)。
顫著手湊到她鼻下，呼吸早停。鳳江城呆了一下，片刻后才了悟她已芳魂杳然；腦中嗡的一聲，巨大的悲痛如排山倒海般席卷而來(lái)，仰起頭來(lái)，對(duì)天發(fā)出撕心裂肺的吶喊：“玉麟——”任他千呼萬(wàn)喚，再也喚不回她那巧笑嫣笑的倩影。
低下頭，鳳江城緊緊抱著龍玉麟的身子，哽聲低泣。他那寬瘦的背脊輕輕起伏抽動(dòng)，這么一個(gè)頂天立地、瀟灑任性的好男子悲哭起來(lái)，真有叫天地為之一慟的悲哀。
好事成喪。金瀲滟想勸他節(jié)哀順變，才一張口，眼淚紛紛掉了下來(lái)。
“三弟。人已死矣，我們好好安葬玉麟，讓她入土為安吧�！饼埉惾擞靡滦涫弥劬�。
鳳江城看著一臉安詳?shù)凝堄聍�，仍不敢相信她已�?jīng)死去，望出去她的臉一片模糊，是淚水朦朧了他的眼。
想起她有時(shí)天真、有時(shí)撒蠻的笑語(yǔ)模樣，他不愿相信她就這么離己而去；才剛擦去的眼淚，這會(huì)兒又滴在她蒼白的臉上。
淚水難停的鳳江城抱著龍玉麟的身軀站了起來(lái)，躍上馬去；風(fēng)吹亂他肩的一頭長(zhǎng)發(fā)，他讓她靠坐在他身前，馬蹄得得，向京城方向緩緩而去。
冬意森森。這寒風(fēng)，為何吹得人如此凄涼!