陰陰暗暗的小巷子里，一盞微紅的大燈籠，人尚在十幾步外，就已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了里頭的穢聲怒語(yǔ)和嘩啦嘩啦的賭具翻動(dòng)聲。
子言一身布衣，微登著眉頭緩緩走進(jìn)了烏煙瘴氣的賭坊里，才剛一踩進(jìn)門(mén)檻，險(xiǎn)些就被里頭的濃濃水煙和汗臭味給熏了出來(lái)。
不過(guò)他微笑依舊，靜靜地來(lái)到了圍著最多人的那一桌場(chǎng)子。
做莊的是黑鈿賭場(chǎng)的當(dāng)家老大黑虎，一臉油滑詭詐的神情，卻是無(wú)比殷勤地招呼著賭客。
“來(lái)呀，來(lái)呀，下下下……下好離手！”
聚賭在桌邊的怕不下二十來(lái)人吧，多半是粗漢和窮佬，滿頭大汗?jié)M眼的貪婪，賭到臉色青黃了，手都發(fā)顫了，還是拼命掏出血汗錢(qián)來(lái)押寶。
黑虎看著眾人多半都押在小的那一邊兒，他暗暗一笑，抓起骰盅開(kāi)始搖晃了起來(lái)，手上鐵黑色的扳指隱隱透著幽光。
“來(lái)來(lái)來(lái)，是大是小是和，通通就看這一盅了……”他搖盅完畢，一把壓定了骰盅，大喝一聲，“開(kāi)，么四五……十點(diǎn)大，通殺！”
所有的賭客失望地叫了起來(lái)，面色慘白……
黑虎使個(gè)眼色，身旁的小嘍啰得意洋洋地?fù)湎蚯鞍阉辛闵⒌你y子和銅錢(qián)一掃而斗
“各位老客，再下，再下嘛……賭桌之上風(fēng)水可是輪流轉(zhuǎn)，說(shuō)不定下一局就讓你們通吃、通抓、又通殺……下了、下了……”
近二十名的賭客像是賭瘋了一般，眼都紅了，誰(shuí)也不肯承認(rèn)自己運(yùn)氣壞，賭技差，紛紛掏盡了身上所有的銀子要翻本兒。
“媽的，老子就不信今晚這么邪門(mén)兒……”
“對(duì)，跟他拼了！”
“下一注搖出個(gè)清一色通紅，殺得你們片甲不留……”
“小七子，去！拿借款押條子來(lái)，我再借十兩銀子……娘的，下一注二定要連本帶利通通贏回來(lái)……”
子言?shī)A雜在己然賭紅了眼、完全喪失理智的賭客中，深邃的眸子浮起了一抹憐憫和悲哀之色，唇畔的笑意卻冰冷得足以凍煞人。
他的眸子緊緊盯著黑虎手上搖骰盅的動(dòng)作，接著目光移到了那只鐵黑色扳指……子言冷冷一笑。
看來(lái)今晚這群賭客別想翻身了。
他犀利的眸子很快地掃視過(guò)全場(chǎng)，很快又察覺(jué)出了好幾處暗地坑人的花樣兒，眸光變得更冷了。
“黑鈿賭坊，”他低沉自嘆，“……數(shù)來(lái)堡第七家蝕骨窟。”
就在這時(shí)，一個(gè)小小的，綁著兩條小辮子卻瘦巴巴的七八歲模樣小女孩怯怯地?cái)D了進(jìn)來(lái)，顫抖著聲音低喚：“爹……爹……你在哪兒……”
小女孩被粗魯?shù)馁�客們擠來(lái)擠去，有的干脆一腳把她踹到旁邊去，只見(jiàn)小女孩扁了扁嘴，最后還是強(qiáng)忍著沒(méi)有哭出來(lái)，勇敢地繼續(xù)擠了進(jìn)來(lái)。
子言眸光柔了下來(lái)，輕輕地將她護(hù)在自己的羽翼之下，俯下身來(lái)輕問(wèn)：“小妹妹，你來(lái)這兒做什么？”
小女孩沒(méi)料到會(huì)遇到這么好的人，長(zhǎng)得斯文俊挺，口氣又這么溫柔，刀百瞧著自己的眼神里帶著輕柔的憐惜……她的鼻端瞬間熱紅了起來(lái)。
“這位……叔叔，”她祈求地抓住了他的袖子，“可不可以幫我找爹……我爹叫老黃，黑黑瘦瘦，臉上還有顆大黑痣，很好認(rèn)的。
“好，我?guī)湍阏摇！彼麤_著她溫柔一笑，緩緩?fù)χ鄙碜訐P(yáng)聲道：“老黃兄在嗎？”
他的聲音清亮有力，穿透了哄鬧的搖骰和呼喝聲。
所有的人都怔了一怔，連黑虎也往他這邊望來(lái)—
“什么？”
“我找一位老黃兄�！彼麍�(jiān)定地重復(fù)，眸光如炬。
和他目光交觸的人們情不自禁低下了頭來(lái)，心下一陣忐忑發(fā)虛……
“老黃，叫你哪！
老黃擠在最里邊，已是賭得一身臭汗，通紅的眼像是瘋狂的野獸，直到被蹭了蹭才驚覺(jué)地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
“誰(shuí)？誰(shuí)叫我？”
子言凝視著他，輕輕將小女孩送至他身邊，“老黃兄，你的女兒找你，應(yīng)該有很重要的事�！�
老黃低下頭來(lái)，惡狠狠地瞪了女兒一眼，“娘的，你這賠錢(qián)貨來(lái)做什么？把老子的好運(yùn)都給攪霉了……干什么來(lái)著？”
小女孩一顫，低下了頭來(lái)抹著眼淚，卻一點(diǎn)也不敢哭出聲，“爹……娘病得好厲害……剛把草藥都給吐了出來(lái)，還帶血……我好怕，爹，你快回去瞧瞧娘吧，還有你不是出來(lái)幫娘請(qǐng)大夫的嗎？”
老黃的臉上閃過(guò)一抹驚慌失措和羞愧，卻是一閃而逝，立刻惱羞成怒吼道：“請(qǐng)什么大夫？通通都是一些掃把星，倒霉貨……吐血就吐血，又不會(huì)死人……你快給我滾回去，老子還沒(méi)翻本兒呢……”
小女孩這下再也忍不住哭了出來(lái)，死命抓著他的‘褲角不放，“爹……娘真的不行了，她真的好難受……您快跟我回去吧……”
老黃已經(jīng)是賭瘋了，此刻心中哪還有一絲絲父女之情？理智全失的他一腳踹翻了小女孩，“叫你滾回去你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”
子言眸中殺氣一閃，很快地接住了跌撞而出的小女孩，“你這是當(dāng)人家的爹嗎？簡(jiǎn)直比地痞流氓還可惡！
老黃呆了呆，又窘又怒地?fù)]舞著拳頭，“你是哪個(gè)破窯子鉆出來(lái)的狗？竟敢管老子的事？你不要命了？”
可是說(shuō)也奇怪，子言只是冷笑著站在原地盯著他，卻讓老黃揚(yáng)起的手臂怎么也打不下去……老黃心頭一陣?yán)溧侧玻庇X(jué)好像這一拳下去，沒(méi)命的恐怕是自己……
其他的賭客也有些看不下去了，紛紛鼓噪著道—
“好了，好了，老黃我看你今兒就賭到這里吧，反正你身上也一干二凈的了，明日有錢(qián)再來(lái)……”
“說(shuō)得是，回去瞧瞧你那婆娘，萬(wàn)一要真鬧出人命就不好了�！�
老黃被眾人你一言我一句的，更覺(jué)得沒(méi)臉，一口氣也吞不下，陡然大叫一聲，“誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)錢(qián)賭了？我還有這個(gè)丫頭……黑虎老大，我把她押給你了，看看值多少錢(qián)，就現(xiàn)賣(mài)給你了�！�
黑虎嘿嘿直笑，對(duì)于這種買(mǎi)賣(mài)已是見(jiàn)慣不怪了，認(rèn)真地打量了干瘦卻清清秀秀的小女孩一眼，“喲，你家丫頭可不值幾個(gè)錢(qián)哪，又這么瘦不啦唧的，我轉(zhuǎn)賣(mài)給孫嬤嬤還得花趟跑腿費(fèi)……不過(guò)看在你是老客的分上，不買(mǎi)豈不是不給面子嗎？我黑虎最是通情達(dá)禮的，要不……就五貫錢(qián)吧。”
老黃張大了嘴，心有不甘地道：‘可是……你甭看她又瘦又小，她很能干的，又有力氣，能下田、能做飯，還能趕牲口……”
黑虎笑瞇了眼，“我說(shuō)老黃呀，賣(mài)到孫嬤嬤那兒還能幫忙趕什么牲口？人家還得花時(shí)間、花飯錢(qián)調(diào)養(yǎng)她到能張腿賣(mài)錢(qián)……”
眼見(jiàn)他們?cè)街v越不堪，懷中的小女孩驚悸顫抖到緊巴著自己不敢放，子言胸臆怒火熊熊燃燒，玉面還是一派冷靜。
“五貫錢(qián)？”他冷笑，對(duì)老黃道：“還不如賣(mài)給我，我出一兩銀子�！�
老黃嚇了一跳，“你……”
“我家里正缺個(gè)燒飯的丫頭，你這女兒很是機(jī)靈，我要了�！�
小女孩驚訝地抬頭，怯怯地叫了一聲：“叔叔……”
子言低頭一笑，給了她一個(gè)撫慰定心的眼神，“且聽(tīng)叔叔安排�！�
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖只是初初見(jiàn)面，卻本能地信任這個(gè)比爹還溫暖和氣的年輕叔叔……
黑虎一見(jiàn)他半途殺出攪了自己的買(mǎi)賣(mài)，心下也有些不爽，“小子，你是干什么的？懂不懂規(guī)矩？”
“規(guī)矩？”子言古怪地一笑，“我只懂得愿買(mǎi)愿賣(mài)這個(gè)規(guī)矩，老黃當(dāng)場(chǎng)要賣(mài)女兒，聽(tīng)見(jiàn)．的人都有資格競(jìng)標(biāo)，你是這黑鈿賭場(chǎng)的大老板……該不會(huì)連這點(diǎn)子風(fēng)度也無(wú)吧？”
黑虎被他一句話堵住，臉紅脖子粗卻也擠不出什么反駁的話來(lái)。
何況這么多只眼在瞧著他，難道他還真為了一個(gè)小丫頭打壞自己這黑虎“老大”的名聲兒？
“老黃，女兒是你的……你說(shuō)什么就是什么吧！”他臉上還是裝出很豪爽的樣子，“我黑虎哪會(huì)真計(jì)較這個(gè)？傳人江湖，會(huì)給人笑掉大牙的�！�
老黃松了口氣，卻貪婪地望向子言，“你說(shuō)要買(mǎi)她回去燒飯……那一兩銀子可不成，起碼也得五兩才行�！�
五兩？
所有的人都嗖地吸了一口涼氣，五兩銀子足可以買(mǎi)一頭牛和兩畝的田地了。
子言笑了，目光炯炯，“五兩？若是我答應(yīng)你五兩，你是否還想再往上加？”
老黃窒住了，“……你，你這話是什么意思？”
“一兩銀子。”子言劍眉一揚(yáng)，鏗然有聲地道：“再多沒(méi)有，這一兩給了你也不過(guò)白白讓你再糟踏了……可是除了我之外，還有誰(shuí)會(huì)出這樣的價(jià)錢(qián)跟你－這樣的人做買(mǎi)賣(mài)？”
他的椰榆聽(tīng)在老黃耳里一陣不是滋味，可是他睜著泛血絲干黃的眼睛四處望著，發(fā)現(xiàn)果然沒(méi)有其他人對(duì)這件買(mǎi)賣(mài)有興趣，最后他只得咬一咬牙—
“一兩就一兩，”他伸出干瘦的手，貪婪地道：“拿來(lái)�！�
“且慢，你把賣(mài)身契簽了，我自然把一兩銀子給你�！�
“簽……簽就簽�！崩宵S一點(diǎn)都沒(méi)有舍不得女兒的樣子，反而是迫不及待想要拿到那錠銀亮亮的銀角子。
賭場(chǎng)里押條紙和筆墨是現(xiàn)成的，沒(méi)三兩下子就打好了契約。
“爹……”小女孩哭了起來(lái)，“你當(dāng)真要把我賣(mài)人嗎？那以后娘怎么辦？”
“你這賠錢(qián)貨哭個(gè)什么勁兒？老子能把你賣(mài)得一兩銀子，還是替你爭(zhēng)口氣兒了！”賭字當(dāng)頭，老黃已是六親不認(rèn)。
“可娘……”
子言輕輕地低下身來(lái)，牽著小女孩溫和地道：
“你跟我走吧，你娘不是病得很?chē)?yán)重嗎？”
小女孩有些驚惶又有些受寵若驚地望著他，“叔叔……”
他眨了眨眼，微笑道：“走吧，一切有我。”
小女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，依依不舍地望向父親……可是父親的身影早就隱沒(méi)在那群暈暗吵雜的人群中……連回頭看她一眼也沒(méi)有。
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子言去請(qǐng)了個(gè)大夫到小女孩家，看著家徒四壁的破草房和黑黝黝中仍可見(jiàn)到的干瘦老黃牛，以及荒耕的田地……他不禁沉重地嘆了一口氣。
賭字害人匪淺，可見(jiàn)一斑，這還只是冰山一角，天下間因賭家破人亡的悲劇還有多少啊。
如何導(dǎo)正民心，不玩物喪志，只怕是一項(xiàng)艱難的工程��！
在大夫仔細(xì)為床上蒼白消瘦的婦人把脈時(shí)，他輕輕地揉著小女孩的頭問(wèn)道：“你叫什么名字？”
“我叫小草�！�
“小草？”他憐惜地凝視著她。
好一株可憐的、任憑風(fēng)吹雨打的路旁小草，小小年紀(jì)就得承受爹嗜賭、娘臥病的命運(yùn)……
她怯然地點(diǎn)頭，“叔叔，謝謝你請(qǐng)大夫來(lái)幫我娘看病，叔叔的大恩大德，小草就算做牛做馬也要報(bào)答您；小草什么都能做，燒飯、縫衣、趕�！沂裁炊夹�。”
他微笑，“我今日買(mǎi)你不是為了真要把你帶回去當(dāng)丫頭，只是不忍心你就這么被糟踏了。”
她微張小嘴，困惑地問(wèn)，“可是您花了一兩銀子啊，那是好大的一筆錢(qián)……”
“小草，你爹平時(shí)都是這么愛(ài)賭的嗎？”他突然正顏問(wèn)道。
小草低下了頭來(lái)，慚愧地揉捏著衣角，“我爹……以前不是這樣兒的，以前他很勤勞，待我和娘很好，可是打從鄰居的狗蛋叔邀他去賭場(chǎng)逛逛后，他就像變了個(gè)人似的，也不下田了，成天跟娘要錢(qián)，要不就是拿家里的東西去賣(mài)……娘要不給，他就生氣……”
他陡然站起身來(lái)，負(fù)著手緩緩踱行了兩步，昂藏修長(zhǎng)的身形在昏黃的豆燈影下顯得更加高大偉岸了，小草心頭油然而起一陣祟拜感……
如果爹可以像叔叔這么好就好了。
�。咚嚾换仡^，眸光復(fù)雜地看著小草道：“小草，我實(shí)跟你說(shuō)了，我并不是本地人，是來(lái)辦事兒的，辦完事就得回去，所以沒(méi)有辦法將你和你娘帶在身邊……我有一個(gè)提議，不知你愿意不愿意？”
“��？”
“你還有什么親戚長(zhǎng)輩嗎？”他低下身來(lái)，親切地問(wèn)道。
“還有外公、外婆住在鄰縣，待我好得不得了……”她攪擰著衣擺，吸吸鼻子，“可是他們也窮，娘說(shuō)就算回去了也只是拖累他們……”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，“你和你娘想回外公外婆那兒？你舍得你爹嗎？”
“爹……”她眼眶紅紅，“我舍不得，可是我好怕再這樣下去，有一天爹會(huì)把我再賣(mài)給別人，那娘怎么辦？她的病……”
“我明白你的意思了�！弊友运攸c(diǎn)頭，毅然道：“我的提議就是，讓馬車(chē)護(hù)送你們母女倆到鄰縣去投靠親人，你爹是指望不著了，從今以后你們娘兒倆要懂得為自己打算，懂嗎？”
“到外公外婆那兒？”畢竟是個(gè)七八歲的小女孩而已，她睜大了眼睛，一時(shí)之間犯了躊躇，“真的可以嗎？爹不會(huì)生氣嗎？”
他嘆息，“我不認(rèn)為你爹現(xiàn)在除了賭以外，還會(huì)想到其他�！�
就在這時(shí)，大夫已號(hào)完脈了，在老舊的桌上伏首寫(xiě)了些什么，這才走了過(guò)來(lái)，“公子，這位大嫂子的病不礙事兒，只是操勞過(guò)度又挨餓給掏空了身子，只要好好休息靜養(yǎng)幾個(gè)月，再多吃些滋補(bǔ)有營(yíng)養(yǎng)的東西，這么調(diào)養(yǎng)著就會(huì)好了；還有，這上頭是我開(kāi)的幾味藥，也是補(bǔ)氣潤(rùn)肺滋養(yǎng)化郁用的，只要連續(xù)吃上三四帖就會(huì)見(jiàn)效了。”
“大夫，真是麻煩您了，這么晚還讓您出診，這是診金和我些許的心意，請(qǐng)您收下�！弊友誀栄胖t恭地笑道，取了二兩銀子遞給大夫。
老大夫受寵若驚，“唉呀，不用這么多……”公子……”
“哪里，這是應(yīng)該的�！�
在老大夫的千謝萬(wàn)謝之下，子言送他出了門(mén)，一回頭就看見(jiàn)小草眨著黑亮亮的大眼睛，緊張地抬頭巴望著自己，“叔叔，大夫的意思是說(shuō)娘不要緊嗎？”
子言揉了揉她的頭發(fā)，眸光溫暖極了，“是，你娘不會(huì)有事兒的�！�
小草歡喜地?fù)湎蚺P榻上的母親，“娘，您聽(tīng)到了嗎？大夫說(shuō)您不會(huì)有事的，您聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”
虛弱的婦人滿目感激的淚光，看向子言，方才他們的談話她都聽(tīng)得清爽，一字不漏，心底感激極了。
“恩公，我真是不知道該怎么報(bào)答您的恩德才好……”
子言來(lái)到床畔，親切、誠(chéng)懇地安慰道：“大嫂，您太客氣了，這不算什么。我的意思是，讓您和小草帶一筆錢(qián)回娘家安養(yǎng)身體，也可以做個(gè)小生意來(lái)糊口過(guò)日子，不知道您的意思怎么樣？”
婦人感動(dòng)得不得了，“公子，我們?cè)趺春迷倌媚腻X(qián)呢……”
“聽(tīng)我說(shuō)，只要把身子養(yǎng)好，以后再怎么辛苦都能過(guò)日子，老黃兄現(xiàn)在滿心都被賭給蒙混住了，只怕還沒(méi)得到教訓(xùn)，所以現(xiàn)在你要為自己和小草多做打算，”他苦口婆心，“等將來(lái)日子安穩(wěn)些了，老黃兄有一天也真正悔悟了，到時(shí)候合家團(tuán)圓也不遲……如果你們母女倆現(xiàn)在還是跟著耗，只怕日子只會(huì)越來(lái)越過(guò)不下去的。”
他的分析清楚明白，鞭辟入里，婦人聽(tīng)得心下暗服，頻頻點(diǎn)頭稱是。
“果然還是公子想得周到，”婦人拭著淚花兒，感動(dòng)地道：“那么一切都由恩公您做主了，‘您是為了我們母女好，如果我們?cè)倥欢@一點(diǎn)，就實(shí)在太辜負(fù)您的一片善心了。”
“大嫂太客氣，您安心靜養(yǎng)，這件事就交給我安排了�！弊友院Α�
小草從頭到尾都敬佩尊崇不已地望著他，好像看到了什么救命天神降臨一般……
幸虧今晚遇到了這位英俊好心的叔叔，否則她真的不知道該怎么辦才好了！
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愛(ài)愛(ài)坐在府衙對(duì)面的小巷陰里，邊咬著熱包子邊緊緊盯著府衙大門(mén)。
這樣滿城亂找地找了好幾天，快跑斷了兩條腿還是沒(méi)有找出個(gè)所以然來(lái)，到最后她實(shí)在沒(méi)法子了，千脆學(xué)一招守株待兔，就這么每天守著府衙門(mén)，不信等不到那個(gè)老頭子大人上門(mén)來(lái)。
再怎么微服出巡、暗地私訪，他也該會(huì)回衙門(mén)吩咐交待什么的吧？
她就在這里守著等著盯著，不怕他不出現(xiàn)！
“唉……”只不過(guò)這個(gè)老頭子大人也太會(huì)忍了，－她都在府衙門(mén)口盯整整三天了，還是不見(jiàn)人影。
愛(ài)愛(ài)撓了撓頭發(fā)，開(kāi)始有點(diǎn)怨嘆起自己悲慘的命運(yùn)來(lái)。
“怎么別家賭坊的當(dāng)家都沒(méi)有像我這般苦命？簡(jiǎn)直是跑腿跟蹤調(diào)查……十八般武藝都要搬演出來(lái)？”她用手扇了扇汗?jié)竦男∧�，呼了口氣，“唉�！?br />
罷了，追根究底，誰(shuí)教她不想花銀子自然就得花力氣，正所謂天下沒(méi)有白吃的米飯。
就在這時(shí)，她看見(jiàn)一個(gè)熟悉的、教她怦然心跳的雪白身影緩緩走近來(lái)。
君子言？！
她想也不想地飛身?yè)淞顺鋈ィ鞓?lè)地叫了起來(lái)：“喂！”
子言被她嚇了一跳，喜色隨即躍人雙眸，“愛(ài)愛(ài)？你怎么會(huì)在這兒？”
“我？說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)�！彼∧樇t紅，“你呢？你又來(lái)這兒做什么？”
他望了望府衙一眼，溫和地微笑，“路過(guò)�！�
“噢，”愛(ài)愛(ài)不疑有他，“你吃過(guò)午飯了沒(méi)有？”
他一怔。
她狡獪地眨了眨眼，立刻裝出悲悲慘慘的模樣來(lái)，掏出包子嘆了一口氣，“我好可憐……就只能吃一個(gè)包子填肚子……”
他一聽(tīng)之下大驚失色，連忙牽起了她的手就往前頭的酒樓帶，“你餓了？為什么不早說(shuō)呢？”
看他緊張又貼心的舉止，愛(ài)愛(ài)心窩兒暖洋洋，步伐微微落在他身后，還是忍不住偷偷吐了吐舌，“……書(shū)呆子�！�
這么好騙。