驟來(lái)的馬蹄聲打破寧?kù)o，在白皚皚的大道上急促響起。
得得、得得、得得得……
一騎由遠(yuǎn)而近，馬背上插著代表軍情的緊急旌旗，確保一路通行無(wú)阻。
“開門！快開城門！東林撤軍！東林撤軍！”
傳令者仰頭對(duì)著關(guān)閉的城門大喊，精疲力竭中猶帶興奮的喜悅。
城頭的守衛(wèi)懷疑地豎起耳朵，探出腦袋向下喝問(wèn)：“兄弟，你剛剛說(shuō)什么？”
“快開城門，趕著向丞相稟報(bào)呢。東林撤軍啦！”
“東林撤軍！東林撤軍！大戰(zhàn)結(jié)束了！”
厚重的城門發(fā)出嘎拉嘎拉聲被緩緩打開的同時(shí)，東林撤軍的消息像長(zhǎng)了翅膀一樣，沖入云常都城的上空，掠過(guò)每一顆忐忑不安的心。
大戰(zhàn)結(jié)束的好消息，加急傳送入云常都城。
“丞相，丞相！東林撤軍了！”
雖然早有心理準(zhǔn)備，老成持重的貴常青還是忍不住猛然從床上坐起來(lái)：“真的撤了？”
“撤了，公主殿下親達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)與楚北捷談判，隨后東林大軍就撤了�！眰髁钍构蛑�，利落干脆地稟報(bào)：“我軍派出大量探子，密切監(jiān)視東林大軍動(dòng)向。東林大軍無(wú)絲毫異動(dòng)，是真的在撤。”
貴常青一邊急急忙忙要侍從伺候更衣，一邊問(wèn)：“公主和駙馬爺呢？”
“公主和駙馬領(lǐng)軍返回都城，正在路上�！�
“要盛大迎接�！辟F常青一臉喜氣地回頭，指了一名貼身侍從：“去，要司禮官員立即來(lái)這。凡是負(fù)責(zé)采買、禮儀、鼓樂(lè)的官員，給我一起叫到這里來(lái)。等等……”他思索了一會(huì)，又吩咐道：“這次東林云常之戰(zhàn)，畢竟還是有云常子弟傷亡，去把越老軍務(wù)也請(qǐng)過(guò)來(lái)，我們商量一下?lián)嵝舻氖��！?br />
傳話的侍從連忙點(diǎn)頭，一一記下，轉(zhuǎn)身要走。
隆隆隆�。�
幾聲轟嗚驟然傳來(lái)，震得屋頂簌簌落塵。屋里眾人都嚇了一跳，貴常青臉色一變：“都城里發(fā)生什么事？快去查！”
不一會(huì)，派出去的侍從小跑著回來(lái)道：“稟告丞相，東林撤軍的消息已經(jīng)傳遍都城，所有人都醒啦，在街上喝酒唱歌。到處都在放炮仗，城里最大的炮仗店把鎮(zhèn)店之寶也抬出來(lái)放了，剛才那幾聲大響就是他們鬧的。丞相，要不要把他們抓起來(lái)？”
貴常青聽明白了，搖頭笑道：“抓他們干什么？誰(shuí)家沒有子弟在軍中，大戰(zhàn)結(jié)束了，百姓高興，我們懸著的心也可以放下來(lái)了�！焙攘畹溃骸皝�(lái)人，從我府里取一千兩銀子去買酒，放在王宮前的廣場(chǎng)上，讓百姓們自行取用。”
侍從笑道：“丞相，宮里釀造司的倉(cāng)庫(kù)都是滿的，用不著拿銀子去民間酒坊買�！�
“那些要等公主和駙馬爺回宮時(shí)才用，那么多的將兵，那么大的喜事，我還擔(dān)心倉(cāng)庫(kù)里的儲(chǔ)酒不夠呢�！毕肫饘�(huì)使國(guó)力驟損的大戰(zhàn)在未造成重大傷亡前結(jié)束，貴常青心頭無(wú)比暢快。
☆☆☆
云常一直奉行靜養(yǎng)避戰(zhàn)的國(guó)策，貴常青在其中實(shí)在功不可沒。
沒多久，早前出去的侍從趕了回來(lái)，稟道：“官員們已經(jīng)請(qǐng)過(guò)來(lái)了，都在前廳等候丞相。”
“嗯�！辟F常青再整理了一下隆重的官服，跨出房門。
一路沿著丞相府的小徑，繞過(guò)后花園，打算直往前廳。心情愉快，穩(wěn)重的腳步也變得輕盈。剛抵達(dá)府邸中結(jié)了一層厚冰的湖邊，忽然又一次聽見傳令者那種熟悉的拉長(zhǎng)嗓子喝喊的腔調(diào)：“報(bào)！軍情急報(bào)！報(bào)！”聲音由遠(yuǎn)及近，喊話人一路飛奔而來(lái)。
貴常青心里“咯登”一聲。
東林已經(jīng)撤軍，前線怎會(huì)又一次傳來(lái)軍情急報(bào)？
事情有變？
“你們下去�！辟F常青揮退身邊侍從。
轉(zhuǎn)身時(shí)，傳令者已經(jīng)奔到眼前。
“報(bào)！軍情急報(bào)！”
貴常青在通往小橋的臺(tái)階上駐步，沉聲問(wèn)：“是否發(fā)現(xiàn)東林大軍佯撤？”
這名傳令者剛從馬上下來(lái)，氣喘吁吁，搖頭道：“不是，卑職不是從前線過(guò)來(lái)的�！�
“哦？”貴常青心中稍定：“有什么軍情，說(shuō)吧�！�
“稟報(bào)丞相，我云常與北漠接壤一帶的關(guān)卡，連續(xù)被挑�！�
貴常青奇道：“竟有這樣的事？挑了哪些關(guān)卡？對(duì)方有多少人？是北漠的軍馬？”
“統(tǒng)臨關(guān)、赫蒙關(guān)、蕭陽(yáng)關(guān)、允僚關(guān)都被挑了。對(duì)方不是北漠的軍馬。那人是從我云常方向來(lái)的�！�
貴常青驚訝地問(wèn)：“那人？”
“是�！眰髁钫咭惨荒槻豢伤甲h：“單槍匹馬，連挑我云常四個(gè)關(guān)卡。挑關(guān)者來(lái)去倏忽，劍法凌厲。因?yàn)榕c東林的大戰(zhàn)，關(guān)卡中大多精銳將士都被駙馬爺抽調(diào)去了前線，剩下的守衛(wèi)根本不敢和此人交戰(zhàn)。”
貴常青思忖片刻，又問(wèn)：“昌將軍坐鎮(zhèn)一方，難道他不聞不問(wèn)？”
“昌將軍手下的精銳也被駙馬爺抽調(diào)殆盡，聽說(shuō)此事，立即派遣剩下的所有人馬圍剿此人。但此人實(shí)在厲害，來(lái)去無(wú)蹤，而且精于反追蹤，只選關(guān)卡人少力薄的時(shí)候挑關(guān)，來(lái)去從容，大隊(duì)一到，絕對(duì)找不到他的影子。昌將軍也對(duì)他無(wú)可奈何，只能命令各處關(guān)卡暫時(shí)關(guān)閉，以免又被他沖入關(guān)中。”
“既然是連挑四關(guān)，看來(lái)不是為了闖關(guān)到北漠去。”
“不是。那人每次挑了關(guān)卡后，就抓住管事的隊(duì)長(zhǎng)逼問(wèn)一個(gè)女子的下落。他手里拿了一幅錦圖，上面畫著一個(gè)女人，只問(wèn)每一個(gè)關(guān)卡里的人有沒有見過(guò)那名女子，知否她去的方向。此人神勇彪悍，常人到了他面前，別說(shuō)對(duì)著他的劍，就算被他掃兩眼也膽顫心驚。”
貴常青聽到此處，已猜到端倪，反露出笑容：“你們可知道此人是誰(shuí)？”
傳令者詫異地問(wèn)：“此人每次出現(xiàn)都頭戴斗笠臉蒙黑巾，只讓人看見一雙眼睛，難道丞相知道是誰(shuí)？”
貴常青嘴角逸出微笑，負(fù)手在背，仰望漸亮的蒼穹，感慨似的長(zhǎng)嘆道：“還能有誰(shuí)？只有楚北捷�！�
☆☆☆
東林撤軍的消息剛剛送至都城，楚北捷竟然已經(jīng)挑了四處關(guān)卡，令人震驚的迅猛。
一定是下達(dá)撤軍令后即刻單騎啟程。
楚北捷的心焦，由此可見一斑。
“東林鎮(zhèn)北王？”傳令者大吃一驚，瞪著眼睛，半天才呼出一口氣，搖頭道：“怪不得如此厲害。卑職今夜就離開都城，把這個(gè)重要消息傳給昌將軍�！�
軍情對(duì)于國(guó)家相當(dāng)重要，可以充當(dāng)傳令者的，都是軍隊(duì)中機(jī)敏忠誠(chéng)之人，腦子比普通士兵靈活數(shù)倍。傳令者稍為躊躇，隨即又道：“卑職斗膽進(jìn)言，東林鎮(zhèn)北王領(lǐng)軍來(lái)犯我云常，是我云常大敵。如今他孤身出沒我云常邊境，正是鏟除此人的絕妙良機(jī)�！�
貴常青何嘗沒有想到這個(gè)。東林鎮(zhèn)北王是其他三國(guó)權(quán)貴的心腹大患，誰(shuí)不想鏟除。
楚北捷單槍匹馬在云常地界出沒，就像一塊精美這著熱氣的點(diǎn)心擺在饑腸轆轆的人面前。貴常青雖然老成，也需要苦苦壓抑，才能按捺自己立即下令調(diào)兵大舉圍剿楚北捷的念頭。
楚北捷又豈是這么容易圍剿的。
冰雪覆蓋的松森山脈中，要用大軍去圍住一個(gè)精于藏匿蹤跡的猛將，是不可想像的艱難之事。
像楚北捷這樣的人，不能一次將其圍殺，再難找到機(jī)會(huì)。
何況……
“縱然調(diào)動(dòng)大軍，一舉將楚北捷擊殺，那又如河呢？”貴常青苦笑著搖頭，不得不放棄這個(gè)蠱惑人心的念頭：“消息萬(wàn)一走漏，正撤退的東林大軍會(huì)沖殺回來(lái)，這一次他們絕對(duì)會(huì)戰(zhàn)至最后一兵一卒。”
好不容易得到的安定局面，將毀于一旦。
這是貴常青最不愿意見到的事情。
傅令者深聞楚北捷威名，知道貴常青說(shuō)得有理，不敢繼續(xù)妄言，跪著道：“卑職今夜離城，請(qǐng)問(wèn)丞相還有什么吩咐？”
“帶話給昌將軍。兩件事，一、不可派軍圍殺楚北捷，此將兇悍威勇，殺不了他，反而多傷我云常軍士。再說(shuō)，戰(zhàn)事剛剛結(jié)束，不應(yīng)惹怒對(duì)方主將。至于關(guān)卡，他只是為了找人，不為傷人，不必抵抗。二……”貴常青頓了頓，眸光連連閃爍，沉聲道：“通知各處關(guān)卡，不管用什么辦法，絕不能讓楚北捷和那個(gè)女人見上�！�
“是�！�
“我說(shuō)的第二條，切記在心�！�
“是，卑職明白。”
貴常青卻不忙將他遣退，漫不經(jīng)心地掃過(guò)周圍。空曠的湖面，身后是覆蓋著白雪的小橋，無(wú)人能藏匿在他們附近而不被發(fā)現(xiàn)。貴常青問(wèn)：“你熟悉松森山脈嗎？”
“卑職一直在松森山脈駐扎，非常熟悉松森山脈的地形。”
“你叫什么名字，在軍中是什么職別？”
“稟丞相。卑職番麓，在軍中為副隊(duì)�！�
“我現(xiàn)在升你為驍將校尉�！�
“啊？”番麓愕然抬頭，看見貴常青嚴(yán)肅的表情，才知道他不是在說(shuō)笑，眼中一亮，響亮答道：“謝丞相！卑職定竭力報(bào)效丞相。”
貴常青步下臺(tái)階，俯身低聲道：“還有第三條，這一條是給你一個(gè)人聽的。出我口，入你耳�！�
“是。”番麓凜然，沉聲應(yīng)道，豎直了耳朵等貴常青說(shuō)下去。
“那個(gè)女人現(xiàn)在也許就在松森山脈附近，絕不能讓她與楚北捷重逢。你要比楚北捷更早找到她。”
“殺了她？”
“不，”貴常青輕聲道：“別讓她身上有被人殺死的痕跡�！�
番麓眼中掠過(guò)軍人才有的狠光：“那里常年都有野獸，卑職知道怎么做。”
“見過(guò)她的畫像嗎？”
“沒有，那畫像只有被楚北捷抓住詢問(wèn)的守衛(wèi)見過(guò)。但這個(gè)時(shí)候敢在松森山脈走動(dòng)的女人沒幾個(gè)。”
“記住，她身上有一根夜光玉雕琢而成的簪子，那是她從東林到云常后，唯一一件不曾離身的飾物。”
☆☆☆
醉菊忘記了自己在黑暗中待了多久，每一分每一秒都懸著心，煎熬令人覺得那分黑暗已經(jīng)持續(xù)了幾個(gè)輪回。
她輕捏著娉婷的手腕，一直不曾放手，彷佛一放手，就會(huì)永遠(yuǎn)失去娉婷的下落�？諝庵姓饎�(dòng)著兩人低緩的呼吸。
老天爺啊，求你保佑娉婷姑娘和孩子，熬過(guò)這一關(guān)。
她覺得臉上濕濕的，滑落的眼淚浸潤(rùn)了肌膚。
“風(fēng)暴什么時(shí)候會(huì)停？”醉菊努力讓這幾個(gè)字說(shuō)得從容一點(diǎn)，不帶出哭腔。
“也許很快。”娉婷柔聲答著。
她越安然，醉菊的心反而越亂。
一會(huì)的沉默后，黑暗中又傳來(lái)醉菊的聲音。
“我真恨王爺�！彼吐暤�。
“醉菊？”
“我恨死王爺了，恨死他了�！弊砭找а狼旋X。
只能怪他，只能恨他。他有天大的本事，為什么他心愛的女人卻在受苦？
“都是王爺?shù)腻e(cuò)，都是他的錯(cuò)。男人不是該保護(hù)女人嗎？心愛的女人，不是應(yīng)該捧在掌心呵護(hù)的嗎？”越想越氣惱，越說(shuō)越不平。
娉婷嘆了一聲，反握著醉菊的手，安撫著喚道：“醉菊，別說(shuō)了�！�
“他應(yīng)該在這的，如果他在這陪著你該多好�！�
不該說(shuō)的話沖口而出，驟來(lái)的沉默占據(jù)了窄小的空間，醉菊才猛然察覺自己快被黑暗和風(fēng)暴逼得發(fā)瘋了。
楚北捷，假如楚北捷在這，風(fēng)暴又算什么？他的肩膀那么寬，可以為娉婷遮風(fēng)擋雨。
“姑娘，我……”醉菊暗自后悔：“我不該提起他的�！�
“你說(shuō)的對(duì)。”娉婷幽幽道：“如果他在該多好�！�
如果真有至死不渝，�？菔癄�，那該有多好。
☆☆☆
風(fēng)暴遮蔽了天日，松森山脈一片白色的陰沉，狂風(fēng)席卷而來(lái)，撞在堅(jiān)硬的石崖上，不甘心地發(fā)出尖利的呼嘯。
楚北捷坐在巖縫中，摩娑著手中的寶劍。
他一生幾乎都在行軍打仗，比這更可怕一百倍的風(fēng)暴也曾見過(guò)，懂得在山脈中如何尋覓最妥當(dāng)最不會(huì)被吹襲的巖洞。
風(fēng)暴并沒有被他放在心上，他只是默默等待著風(fēng)暴過(guò)去。只要風(fēng)一停，他會(huì)立即下山，再闖一次蕭陽(yáng)關(guān)。
蕭陽(yáng)關(guān)是云常防守最薄弱的關(guān)卡，娉婷如果要去北漠，很有可能選擇此處。也許就在今天，娉婷會(huì)從蕭陽(yáng)關(guān)過(guò)去。
但如果今天還是一無(wú)所獲呢？楚北捷眼底深處，變得暗沉起來(lái)。
連日來(lái)，已經(jīng)挑了云常四處關(guān)卡，但每一處關(guān)卡的人都不曾見過(guò)娉婷。難道娉婷并沒有去北漠？
這更讓人擔(dān)心，留在云常，即使耀天公主肯放過(guò)娉婷，只怕何俠也不會(huì)罷休。何俠派出的追兵，也許一兩天內(nèi)就會(huì)到。
震耳欲聾的雷聲從天上傳來(lái)，血紅的閃電擊打在楚北捷心上，把心窩強(qiáng)行撕開一個(gè)大口，什么都掉到無(wú)邊無(wú)際的黑暗里去了，只剩下空落落，和滿腔焦灼心疼。
娉婷，你在哪里？
崇山峻嶺，狂風(fēng)暴雪中，你懷著孩子，還在路途上顛簸嗎？
我只想用臂膀緊緊抱住你，用我的身軀為你擋住風(fēng)雪。
假如可以讓我那樣做，我就是真正受上天寵愛的最幸福的男人。
“你在哪里？到底在哪里？”楚北捷凝視著劍鞘，上面的花紋無(wú)端讓他想起了娉婷發(fā)髻上搖曳的金釵。
在這一刻，他深深渴望可以感覺娉婷的體溫，再看一眼娉婷從容嫻靜的笑容。
狂風(fēng)呼嘯漸弱，大地變得不像原來(lái)那樣陰沉，這是風(fēng)暴快結(jié)束的前奏。
楚北捷精神一振，霍然站起。
假如今天在蕭陽(yáng)關(guān)還無(wú)法尋得消息，那證明娉婷極有可能已經(jīng)找到別的途徑到達(dá)北漠。
他將毫不猶豫地直撲北漠。
就算走遍天涯海角，也要找到娉婷。
☆☆☆
醉菊幾乎以為自己挨不到風(fēng)暴的結(jié)束，但向蒼天作出的種種祈求似乎有效，娉婷的脈息雖然一直不穩(wěn)，但并沒有惡化的跡象。
“風(fēng)雪好像快停了�！�
黑暗中，聽見娉婷松了口氣似的嘆息：“是嗎？”她一直挺直的腰桿軟了一軟，像累極的人強(qiáng)撐著最后一口氣到達(dá)了目的地。
“姑娘！”醉菊驚呼一聲。
娉婷勉強(qiáng)穩(wěn)住了身子：“不要緊�！闭Z(yǔ)氣中帶著虛弱。
醉菊伸手，摸到她一額的冷汗：“胸口悶嗎？”
“嗯。”娉婷應(yīng)了一聲。
“風(fēng)雪快停了�！�
娉婷輕輕挪了一下身子，露出入口。入口處并沒有淋水，不曾結(jié)成厚實(shí)的冰磚。用來(lái)固定冰屋屋頂?shù)囊律汛瓜乱唤�，上面凝著風(fēng)暴帶上的冰碎。娉婷用力扳了一下，衣裳夾雜著冰未發(fā)出清脆的聲音，再一掀，少許光透了進(jìn)來(lái)。
雖然只是一點(diǎn)點(diǎn)光，但和剛才的全然黑暗比起來(lái)，已經(jīng)是天和地的分別。
冷風(fēng)趁空穿越小小的縫隙，闖進(jìn)溫暖的冰屋內(nèi)，醉菊和娉婷同時(shí)打了兩個(gè)寒顫。
冷是冷，可風(fēng)雪快停了�？駠痰墓螖嗫葜Φ娘L(fēng)雪逐漸安靜下來(lái)，終于，她們將入口完全打開，爬了出來(lái)。
保護(hù)著她們度過(guò)劫難的冰屋在陽(yáng)光下顯得晶瑩剔透，小得難以想像可以讓兩個(gè)大人鉆進(jìn)去躲避風(fēng)雪。
清冷的空氣吸進(jìn)鼻腔，里面夾帶著森林特有的新鮮的味道。總算熬過(guò)來(lái)了，看著眼前的光明，生機(jī)又到了眼前，連忙抖擻起精神：“姑娘，我們要繼續(xù)趕路�！�
“好�！�
“再讓我把一下脈。胸口還悶嗎？”
娉婷搖搖頭：“好點(diǎn)了�！�
醉菊瞅她一眼，欲言又止。
娉婷沒有說(shuō)錯(cuò)，連樹干都可以折斷的風(fēng)暴一來(lái)，遺漏在外面的包袱早不知道被刮到哪里去了。
沒有銀針，甚至連上山前準(zhǔn)備的草藥都沒有。
醉菊擔(dān)心地問(wèn)：“還能走嗎？”
“嗯�！�
“希望老天繼續(xù)保佑我們，讓我們找到一些章藥。沒有銀針，可以采松針暫用。醉菊道：“你先坐一會(huì)，我去四周找松針，扎上幾針，可以暫緩你的難受�！�