遠(yuǎn)遠(yuǎn)見照花閣門前站著一個(gè)人，挺直的身子，鎖著眉，不時(shí)抬頭看一看閣子上頭在日光下稍顯得無精打采的匾額，不知在想什么，想得心不在焉。
我朝岸上喚了一聲：“沈公子。”
他轉(zhuǎn)頭看過來時(shí)，我向他一笑，招了招手。
他又一怔怔在那里，目光轉(zhuǎn)不開地盯著我看，只是人也釘在地上似的，不挪步子。我也不禁低頭看一看：今日選了湖藍(lán)色的一身衣裳，只配一只銀發(fā)簪，水鉆的耳墜子，一條銀鏈，并沒有什么不妥。
我笑了：“光天化日，又生生把公子嚇著了不成？”
他走近來，搖了搖頭正色道：“丹姑娘是我見過最美的人�！�
這樣的話我不知聽過多少回，真的假的。我看進(jìn)他眼睛里去：這個(gè)人說的，是真是假呢？
他忽而微微紅了臉，輕咳一聲轉(zhuǎn)開目光。
我又笑起來：“公子請(qǐng)上船來�！�
他是略略遲疑一刻才上來的，我吩咐了開船，小舟輕輕在波上一蕩，緩緩而行，在身后留下一道淺淺水痕，很快愈合了，仿佛從不曾有過什么痕跡。
他上船后便一直不說話，目不斜視，幾番目光匆匆掠過我這邊，立時(shí)躲閃開，不曾停留。像是存了一份捉弄他的心，我也不開口，雙唇抿得緊緊的，只是笑，看兩岸的房子往身后倒回去。
要過半晌他才覺著沉默尷尬，又思忖一陣，開了尊口，說的卻是：“姑娘那日叫朝生帶的話，沈繪已知道了。”
我點(diǎn)一點(diǎn)頭：原來那孩子叫朝生。又想他當(dāng)日不知用怎樣別扭的口氣轉(zhuǎn)述那幾句話，不由得莞爾。
“丹青受公子這樣厚禮，直想不出拿什么來回，但覺樣樣都是俗物，配不了公子的畫，更配不了公子這樣人物--只有心里頭幾句話，就那么脫口而出了。”
他轉(zhuǎn)而看我：“姑娘那日的話可當(dāng)真？”
我也正看著他：“對(duì)沈公子，丹青絕無一句不實(shí)之言的�！�
他看我略略斂起笑容，拘謹(jǐn)?shù)纳袂榉炊沙诹诵��！肮媚锬蔷湓挘涛蚁肫饋韼拙湓~……”
我悠悠接口：“不是愛風(fēng)塵，似被前緣誤，花開花落自有時(shí)，總賴東君主。去也終須去，住也如何住，若得山花插滿頭，莫問奴歸處--可是？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭：“姑娘也知道�！�
嚴(yán)蕊的詞，她和朱熹那樣有名的一段公案，怎么會(huì)不知道呢？嚴(yán)蕊同我，原是一樣的出身。
“姑娘幾句話同那詞里的意思不謀而合�！�
我欠一欠身子：“這也是公子的畫好，山林幽靜全在其中，教人一見，不覺心向往之�！蔽覇�，“公子畫時(shí)又在想些什么呢？”實(shí)在好奇：他怎樣想起來送我山水呢？
他微微一笑：“不瞞姑娘，沈繪為這一幅畫也著實(shí)費(fèi)了些周折，直不知該送什么，畫幾筆覺著不如意，撕去重畫，反復(fù)幾回，才有這一幅水墨山水--那時(shí)沈繪也還未見過丹姑娘�！�
我奇怪：“若見過了，又怎樣？”
“若那時(shí)已見過了姑娘面貌，下筆毫不猶豫，定是牡丹�！�
我又欠一下身子：“公子折煞我了，丹青怎么配�！�
心里忽而有些煩起來：這樣一來一去的場(chǎng)面說話在我也不是沒有說過，偏和他說時(shí)別扭。我側(cè)了臉去看那沿岸風(fēng)景。
他沉默一刻，再開口叫我：“丹姑娘……”
我驀然轉(zhuǎn)頭，臉上沒一絲笑影子：“‘姑娘’的名字叫丹青，再叫‘姑娘’，我就惱了。”
他一怔，啟了啟唇試著叫一聲：“丹青……”到底不能習(xí)慣，又添上了：“……姑娘�！�
我忍不住“噗哧”一聲，看著他，笑得不能說話。他見我笑，一雙眼睛不能移開，終于也笑了。
我叫了停船，說：“上去走走�！�
等小舟靠了岸，他先上去，立在岸邊等我。
我自自然然伸一只手給他，等他扶我上岸，他卻遲疑著。我笑一笑，手依舊在那里，等著。終于他抹下袖子，右手在我腕上輕輕一托，并沒有著實(shí)了力，扶的不過是手腕，還隔兩層衣裳，扶我離舟登岸。
沿街幾個(gè)賣花女，挽著竹籃，籃中幾枝新鮮采下的掛花，桂枝上尤帶著水珠，彌漫了一街的甜香。我買兩枝拿在手中。桂花樣子不甚起眼，那香卻是著名的，照花閣的院子里便植著一株金桂，一株銀桂，細(xì)細(xì)辨來，銀桂的香似是又清淡一些，別具風(fēng)格。
我回頭向沈繪笑了笑：“累了，找個(gè)地方坐一坐罷�！�
秦淮河纖秀，只在夫子廟一段格外開闊些--夫子廟一帶卻又是南京城熱鬧所在。
我與他一路走，一前一后，過幾條偏僻些的小巷，行人漸稀少，沈繪大約有些疑惑，叫住我：“丹青--”
我一回身：“酒香不怕巷子深�！�
“酒？”他皺皺眉頭，像是不信這里會(huì)有賣酒的地方。
我不說什么，又接著走，七拐十八彎后終于見了一戶小小的酒家，挑出一面小小藍(lán)底白字酒旗。
我掀了門簾徑直走進(jìn)去，店里有些暗，收拾得倒是十分干凈，沒有客人，統(tǒng)共三張桌，六把椅子，門邊一個(gè)臺(tái)子權(quán)充作柜臺(tái)，白發(fā)銀須的老者照例在臺(tái)后抱一壺酒，自斟自酌，自得其樂，眼見客人進(jìn)了門，眼也不抬，身也不動(dòng)。
我輕扣臺(tái)面：“老伯，一壺桂花酒。”
也不知他聽見沒有，竟自進(jìn)到里面去了。
我是明白這古怪酒家的名堂的，早挽了一個(gè)食盒來，盒中有些熟食、糕點(diǎn)，自去擺在左邊的桌上。
那老人出來帶著一壺酒，也放在左邊桌上，看看擺了一桌的吃食，又看我一眼，像是說：你倒是曉得規(guī)矩的。他又自轉(zhuǎn)回臺(tái)子后面抱起那壺酒來。
沈繪的目光一直在我和那店主之間轉(zhuǎn)，莫名其妙。
我又笑：“這便是這店里專門的規(guī)矩：只賣酒，菜食自帶。若不嫌棄，就在這里用些餐點(diǎn)罷�！�
他一邊在桌邊坐了，一邊搖搖頭：“好古怪的規(guī)矩。”
我向老人瞥了一眼，抿嘴笑：“只是這里賣全南京城最好的酒呢。”
老人居然輕哼一聲：“小丫頭一張嘴倒甜過老頭子的桂花酒�！�
一直以來，我?guī)缀鯖]見什么人得這古怪老人搭一句腔，這真是破天荒頭一遭。我微微笑，只提起壺來斟了酒，酒香立時(shí)就溢出來，沈繪臉上露出幾分驚訝，舉杯淺嘗一口，“咦”了一聲，不由贊：“好酒！”
香且醇，酒入喉中，酒香卻徘徊不去，鼻、舌、喉間漫著醇香，回味無窮。
我又說：“桂花酒重在這一個(gè)‘香’字，倒教人忽略了酒性，往往貪它香甜多飲了，醉個(gè)不省人事�！彼灾唤辛艘粔�，細(xì)細(xì)品來，也盡夠了。
他飲盡一杯，自又斟一杯：“這樣好酒，我倒從未聽聞�！�
我笑：“老伯是‘酒香只恐巷不深’，不愿顯露的人呢，若非機(jī)緣巧合，我也不曉得世上竟有這樣好的酒。”
這一餐飯便這樣花在論酒上，多是我說，他聽，十分認(rèn)真。酒盡盤空，日頭已略略偏西，不知過了多少時(shí)候了。
走時(shí)我將酒錢擱在桌上，酒壺去了蓋子，兩枝桂花插在壺中。店主人依舊眼皮也不動(dòng)地坐在門后。
出了酒家，沈繪問我：“酒錢如何算？”
我看看他�！半S意。你看不出？‘大隱隱于市’，這酒家老人開店非是為生計(jì)，可算得一個(gè)隱者�！碧ь^看天色，又說，“咱們?cè)摶厝チ��！?br />
這一路是走回去的，沿著十里秦淮，臨河人家。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見照花閣，我停步：“公子不必再送，回去吧。”
“丹青�！彼形颐�，終于叫得順了，只是又說不出什么話來。
我等著。
他微微低著頭，躊躇一刻�！拔疫�能見你么？”
我驚訝地看著他，最后苦笑：“你見我作什么呢？”
他卻一絲不茍地認(rèn)真：“沈繪長(zhǎng)于山水花鳥，人物畫得極少，但自見你……”他踏前一步，“自見你，我心中反反復(fù)復(fù)只一句話：世上竟有這樣的人兒--直可入畫。”
我輕輕“啊”了一聲，右手按在胸口，垂下頭。
他說到這里，仿佛詞窮，一時(shí)沉默后只追問：“我還能見你么？”
日漸西沉，秦淮河波光中泛著金紅，是日光揉碎了撒在河中，空氣里殘余絲絲縷縷桂花的甜香。我抬頭向他一笑：“你愿見我，便終可見得到的�！痹僖恍�，轉(zhuǎn)身走回閣子里。
知道身后那人一直沒離開，兩道目光直送我進(jìn)門去。
我又笑，一笑再笑。
這時(shí)分倒又不怕錦屏來追問再三了：丹青，為什么一直笑回來？
他就這樣成了照花閣的常客，幾乎日日來的，只為找我，于是整個(gè)南京城又開始傳他沈繪耽于酒色煙花，人們愈發(fā)肯定：沈繪實(shí)是假清高，也不過一個(gè)酒色之徒。
他的性子，對(duì)這些人言是非卻是不管不顧了，只說一句“清者自清”。我只笑那一班人，一面?zhèn)髦{言如何如何，一面仍有臉面，絡(luò)繹不絕地來求沈繪的畫。
那一日他贊我一句“直可入畫”，便真身體力行。這些日子來，我最多是看他作畫，白紙鋪開，或寥寥幾筆勾勒，或工筆渲染，畫我不同的面貌。我看那些畫兒如攬鏡自顧，也不得不嘆一聲神乎其技。眼見這一幅一幅畫兒越來越多，他仍不肯住筆，由我笑他瘋了魔了，一枝畫筆提在手里，雷劈也不動(dòng)的。
時(shí)日長(zhǎng)了，鴇母漸漸不滿意，因我為沈繪推了別的客人，不肯應(yīng)別的花箋。這一日到我房里來，一張臉上面色已經(jīng)十分不好看，強(qiáng)塞一張花箋給我，硬梆梆的說：“蕭四爺請(qǐng)你幾十回了。”
我笑一笑：“我是誰？他怎么肯為我花這樣多心思，請(qǐng)幾十回？”
她冷哼一聲：“你若不去自己和他說，我代你推得舌頭都抽了筋了。”撂下話轉(zhuǎn)身就走。
我看著那紙花箋皺眉頭：一席酒，約在第二日，擺在鴻賓樓--他這花箋，可也實(shí)在投得巧了些。
但是終于差人送信給沈繪改約，接下這紙花箋。說到底我不過一個(gè)勾欄賣笑的女子，哪里會(huì)有不接客的道理，見與不見一個(gè)男人，我根本也沒得選擇。