一匹青驄緩緩自官道踏蹄而來(lái)，馬上年輕男子穿著一襲緄白邊暗藍(lán)長(zhǎng)袍，頭上那頂遮陽(yáng)斗笠遮去了他半張臉；從他露出的下半張臉可見(jiàn)他唇角微抿，有著凜然不可侵犯的威嚴(yán)，緊收的下巴透露出律己甚嚴(yán)的自制。
進(jìn)入城門后，年輕男子即下馬來(lái)牽著行走，怕馬兒疾行傷了路人。
「請(qǐng)問(wèn)老人家，開(kāi)封府衙門怎么走？」他抱拳向路邊賣菜的一個(gè)五十開(kāi)外小販詢問(wèn)。
「你往前走一里路，再往西邊直走便到了……」 小販甚是熱心，說(shuō)得很是詳細(xì)。
男子含笑道了一聲謝，微揚(yáng)的嘴角令那原本顯得冷峻的面容變得溫柔含情；就見(jiàn)他撒開(kāi)大步，直往目的地而去。
依照小販所指，男子順利來(lái)到開(kāi)封府，抬頭仰望開(kāi)封府的燙金匾額，微微出了神。
守門的捕快見(jiàn)他牽著馬立在門口，既不像是來(lái)?yè)艄脑V冤，也不像是來(lái)投案的，于是上前輕喝：「喂！閑雜人等快快離開(kāi)，衙門口可不是讓你看戲的地方�！�
年輕男子從容自懷中取出一封信，往前一遞，不卑不亢道：「勞煩大哥，這是在下的官牒，今日來(lái)上任，煩請(qǐng)轉(zhuǎn)交孫默白孫大人。」
兩個(gè)守門捕快互望一眼。是曾聽(tīng)說(shuō)今年的武探花即將來(lái)就任開(kāi)封府總捕頭，竟是眼前這個(gè)年輕人嗎？舊任總捕頭因?yàn)槟昀象w衰而告老還鄉(xiāng)，總捕頭之職已懸缺數(shù)月之久，這下倒不敢擺官威了，萬(wàn)一得罪未來(lái)上司，以后的日子可就難過(guò)了。于是忙道：「您請(qǐng)?jiān)谶@兒稍等，我進(jìn)去跟大人通報(bào)一聲�！共犊旒膊竭M(jìn)去，不敢讓他久候。
過(guò)了一盞茶時(shí)間，就見(jiàn)那捕快跑得有點(diǎn)兒喘地道：「霍……霍總捕頭，孫大人有請(qǐng)！」側(cè)身手一擺，做了個(gè)「請(qǐng)」的手勢(shì)，在前引路。年輕男子邁開(kāi)大步跟在他身后。
兩人穿過(guò)回廊，來(lái)到后面一進(jìn)的內(nèi)院書房，一名皂衣束發(fā)的中年男子端坐在書案前，正看著那封就任官牒，只見(jiàn)他儒雅中帶著莊重肅穆，甚有威嚴(yán)。年輕男子忙將下頷處的束帶解開(kāi)，脫下斗笠，屈膝跪地，抱拳朗聲道：「下員霍連逍參見(jiàn)孫大人。」
「霍探花，不必多禮。」孫默白安坐案前，手虛抬了抬�！刚�(qǐng)起，坐�！�
霍連逍應(yīng)命，卻也不敢真的大馬金刀地坐下去，只略沾了半張椅面，背脊挺得筆直。
孫默白細(xì)看這名武探花，但見(jiàn)他一雙星目顧盼有神，鼻挺眉豐，英氣內(nèi)斂，端的是俊雅風(fēng)流，心里暗暗喝了聲采，開(kāi)口道：「本官聽(tīng)聞探花郎武藝高強(qiáng)，年少有為，皇上原有意要封你為官，卻被探花郎拒絕了，反而向皇上請(qǐng)命來(lái)當(dāng)開(kāi)封府的捕頭，本官很是好奇啊�！�
霍連逍道：「回稟大人，連逍全家受大人之恩，即使粉身碎骨，也無(wú)以為報(bào)。今生只有效命大人尊前，掃賊蕩寇，鞠躬盡瘁，才能報(bào)大人深恩于萬(wàn)一�！�
孫默白一聽(tīng)，愣了一下。「這是何故？」
霍連逍遂將前情一一訴來(lái)。這霍家乃是武進(jìn)人氏，祖上世代以保鏢為業(yè)。十五年前，霍連逍之父霍達(dá)接了一趟鏢，要將價(jià)值五萬(wàn)金的珠寶從山東送到廣東�；艏覂A盡鏢局所有好手出門護(hù)鏢，并事前聯(lián)絡(luò)黑白兩道知交好友，打點(diǎn)事宜，就這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢來(lái)到湖廣交界。然就在離交鏢之處不到兩天路程的路上，不知何來(lái)一群江洋大盜，以迅雷不及掩耳的速度奪走了珠寶，霍家鏢局死傷了十幾人。鏢物遺失，霍達(dá)被誣和江洋大盜勾結(jié)，見(jiàn)財(cái)起意，殺人越貨，被捕下獄，幾經(jīng)拷打，折磨得不成人形，但憑著一股血勇，堅(jiān)不肯畫押認(rèn)罪�；艏夷菚r(shí)散盡家財(cái)，打點(diǎn)不得門路，霍母?jìng)慕^望之余，已打算在霍達(dá)問(wèn)斬之后隨夫而去。幸而孫默白接到此案，細(xì)細(xì)查辦，抽絲剝繭之下，終于抓到那群江洋大盜，還霍達(dá)清白，霍家才不致家破人亡。從此霍家供起孫默白的長(zhǎng)生祿位，日日虔誠(chéng)祝禱這位大恩公長(zhǎng)命百歲。
「家父家母時(shí)常向下員提及大人的恩德，如果當(dāng)年不是大人盡心盡力，家父的冤情就只能向閻羅王訴去了。我霍家上下同感大人的隆情深恩，連逍在此替家父家母向大人叩謝了�！拐f(shuō)著跪倒在地，向?qū)O默白咚咚咚地磕了三個(gè)響頭。
「探花郎快快請(qǐng)起！」孫默白忙離座將他扶起，嘆道：「想不到你我還有這一段緣法，真是令本官意外。救百姓于水火之中原就是孫某的職責(zé)，探花郎不必放在心上。探花郎原有大好前程，卻屈身開(kāi)封府做一個(gè)小小總捕頭，真是太委屈你了。」
「大人何出此言？下員在哪里盡可以報(bào)效朝廷，只要能為大人效犬馬之勞，下員的前途實(shí)不足道�！够暨B逍正色道。
見(jiàn)霍連逍心意甚誠(chéng)，且皇上旨意已下，事成定局，便不再多言；見(jiàn)他輕裝簡(jiǎn)服，只肩上背著一個(gè)包袱，遂問(wèn)道：「你家住武進(jìn)，想必是單身上任。探花郎今年歲數(shù)幾何？可已成親？」
「大人請(qǐng)叫我連逍吧。下員今年二十二，還未成親。」
「連逍，」孫默白微笑道：「衙內(nèi)還有房間，你是打算住在衙里，還是在外租賃？你初來(lái)乍到，人生地不熟，這樣吧，先在衙內(nèi)住下，我派個(gè)人帶你在開(kāi)封府四處逛逛，之后再定行止�！菇又愿溃骸竼舅{(lán)方來(lái)�！估认聭�(yīng)聲。
不多時(shí)，一名三十多歲、身著捕快官服的男子進(jìn)來(lái)，抱拳道：「大人何事吩咐？」
「藍(lán)方，這位是新上任總捕頭霍連逍，他剛到開(kāi)封府，一切不熟悉，就有勞你提點(diǎn)了。你先帶他去安頓好，這兩天就帶他到處走走吧，順便將開(kāi)封府的風(fēng)土民情跟他說(shuō)說(shuō)�！�
「是！」藍(lán)方躬身應(yīng)聲，轉(zhuǎn)臉看了看堂上的年輕小伙子，心里些微不是滋味，臉上卻不作色。
翌日，藍(lán)方來(lái)敲霍連逍房門，兩人相偕到街上用早點(diǎn)，就見(jiàn)街上好不熱鬧，有那從鬼市剛散場(chǎng)的，臉上猶帶倦意，也有趕早來(lái)做買賣營(yíng)生的。
兩人邊吃著熱騰騰的早點(diǎn)，藍(lán)方邊將開(kāi)封府事宜一一向他說(shuō)來(lái)。霍連逍聽(tīng)在耳中，牢牢記在心里。
「說(shuō)到開(kāi)封，可是天子腳下全國(guó)最熱鬧的地方�！顾{(lán)方喝著熱燙豆汁，邊呵氣邊大口吞咽�！搁_(kāi)封倒也平靜，不過(guò)有兩個(gè)人物你可得注意一點(diǎn)�！�
聽(tīng)他說(shuō)得鄭重，霍連逍拿眼瞧著藍(lán)方，等他繼續(xù)往下說(shuō)。
「這里有一戶姓紀(jì)人家，哥哥叫紀(jì)天寶，大約三十來(lái)歲，妹妹叫紀(jì)天遙，年紀(jì)比他小了十多歲吧。哥哥外號(hào)小霸王，妹妹叫做小災(zāi)星。聽(tīng)這外號(hào)你就知道這對(duì)兄妹在開(kāi)封府的評(píng)價(jià)如何了�！�
藍(lán)方娓娓道來(lái)：「這對(duì)兄妹家財(cái)萬(wàn)貫，在全國(guó)各地都有他們的店鋪田地錢莊，前兩年才在開(kāi)封落戶，置辦了一間好大的莊院。這個(gè)小霸王做生意是有名的見(jiàn)機(jī)快、手段狠，聽(tīng)說(shuō)開(kāi)封許多大官都跟他關(guān)系頗好，要仰賴他為他們利上滾利。他對(duì)誰(shuí)都不假辭色，唯獨(dú)對(duì)親妹子小災(zāi)星紀(jì)天遙百依百順，把她寵得是無(wú)法無(wú)天。小災(zāi)星天生好惹事，一點(diǎn)都不像是有錢人家千金。她生性好動(dòng)，她哥哥就帶她四處做生意，遍訪名師教她武藝。自她來(lái)到開(kāi)封，三天兩頭就鬧事。就說(shuō)去年吧，她為了教訓(xùn)一個(gè)打老婆的男人，居然放火將他家給燒了，偏偏那天風(fēng)大，火勢(shì)延燒開(kāi)來(lái)，七八間屋子被燒了個(gè)精光，幸好沒(méi)鬧出人命來(lái)。紀(jì)天寶二話不說(shuō)，先是去找了三王爺向官府說(shuō)情，又大撒銀兩，重新建了比之前更好的宅子給受害人家，再每戶發(fā)了五百兩銀子。你說(shuō)人家收了他的銀子房子，他又有大官撐腰，誰(shuí)還敢吭半聲？就這樣硬把這件事給大事化小、小事化無(wú)了。至于打人砸攤等狗皮倒灶的事，更是數(shù)不勝數(shù)�！�
「這位紀(jì)小姐聽(tīng)起來(lái)只是胡鬧一點(diǎn)，做的事倒不錯(cuò)。只不過(guò)兩兄妹似有點(diǎn)兒目無(wú)王法。孫大人不管嗎？」
「哪管得了這么多。」藍(lán)方壓低了聲音，怕被人聽(tīng)去了壁腳：「官官相護(hù)，孫大人一介清官，哪斗得過(guò)那些個(gè)高官貴胄？只是看在他們并沒(méi)有犯下殺人越貨、罪大惡極之事，凡事放在眼皮子底下注意著罷了。」
霍連逍靜靜聽(tīng)著，心想：每個(gè)地方都有一些地痞流氓，永遠(yuǎn)肅清不完。
「上個(gè)月紀(jì)家兩兄妹到南方去了，你要見(jiàn)他們還碰不到呢。開(kāi)封府難得有幾天清靜日子，哈哈！」
接連幾日，藍(lán)方帶著他四處認(rèn)識(shí)街坊。開(kāi)封百姓見(jiàn)霍連逍年少英俊、平易近人，卻甘棄皇上提拔，來(lái)做個(gè)小小的總捕頭，都覺(jué)得不可思議。這事一傳十、十傳百，很快的，人人都知道開(kāi)封府來(lái)了個(gè)武探花總捕頭 。
過(guò)了數(shù)日，官服做好，霍連逍頭戴竹篾黑紗帽，兩條紅絲縧垂在胸前，暗紅官袍襯得他更是面如冠玉、唇似點(diǎn)朱，益發(fā)神清氣朗，走在街上，不知迷倒多少未婚姑娘。有那情意蕩漾的，便托人去打探霍連逍是否已成婚。
藍(lán)方被諸方壓力纏不過(guò)，于是跑了來(lái)問(wèn)�；暨B逍聽(tīng)了他的來(lái)意，沉吟了一會(huì)兒，才緩緩道：「先父在我小時(shí)候已為我訂下親事，再過(guò)兩年我便會(huì)回家鄉(xiāng)迎娶入門�！�
見(jiàn)霍連逍神情淡然，莫測(cè)高深，藍(lán)方一呆，也不知道他說(shuō)的是真是假，只得把他的話轉(zhuǎn)給大家。一聽(tīng)他已訂下妻室，大伙兒好不失望，也就不再希冀攀親；但還是有那不死心的，仍會(huì)在霍連逍上街巡視時(shí)借故送東西給他，希望盼得周郎一顧。
這日，霍連逍和藍(lán)方在街上巡視，忽地聽(tīng)到有人大喊：「有賊��！他偷了我的錢囊！」
霍連逍轉(zhuǎn)頭往聲音來(lái)處看去，但見(jiàn)一名婦人慌亂跳腳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)另一頭一條身影排開(kāi)路上群眾疾速往南竄去。
霍連逍見(jiàn)狀，即刻追了去，路人見(jiàn)官兵捉賊，紛紛讓路。那小賊動(dòng)作奇快，霍連逍卻也不是省油的燈，眼看幾次都要捉到了，但那小賊顯然對(duì)開(kāi)封道路嫻熟，東拐西繞，又讓他失了蹤，一路追到城南外，終是追丟了小賊。藍(lán)方身手遠(yuǎn)不如他，早已與他拉開(kāi)距離。
這是他第一次捉賊，居然出師不利，但他性情堅(jiān)毅，不為這點(diǎn)小事沮喪。當(dāng)他停下腳步，靜看四周盡是綠柳垂楊，景致甚美；他來(lái)到開(kāi)封府后一直忙于熟悉公務(wù)，還無(wú)暇游覽風(fēng)光，這時(shí)意外被小賊引來(lái)城郊，人是追不到了，想著干脆忙里偷閑，于是放慢腳步，領(lǐng)略這難得的半日閑。
信步而行，來(lái)到一座小廟，心忖不知里面供奉的是何方神明？霍連逍踏步進(jìn)去，但見(jiàn)里頭光線幽暗，塵封蛛網(wǎng)，香案上積了不少灰塵，一尊女神像端坐其上，從衣飾打扮辨不出是誰(shuí)。
他環(huán)視廟內(nèi)一圈，發(fā)覺(jué)和一般廟宇無(wú)異，只不知為何失了香火，心想無(wú)論禰是誰(shuí)，霍連逍來(lái)此是客，總是祈求各方神明護(hù)佑開(kāi)封百姓、天下無(wú)災(zāi)，當(dāng)下合掌恭恭敬敬地向神像拜了三拜。
轉(zhuǎn)身正要出門，忽聽(tīng)一聲微小的噴嚏聲，還有一股淡淡的煙火味。他循味往神廟通向后面的門走去，來(lái)到后面一進(jìn)，只見(jiàn)小小的天井中有個(gè)人正在起火，架上串了一只剝?nèi)ッさ碾u，瘦削的身影背對(duì)著他。
那人聽(tīng)得有腳步聲，轉(zhuǎn)頭來(lái)看。霍連逍與那人一照面，見(jiàn)他是個(gè)大約十六、七歲的少年，再看他眉彎鼻挺，望之可喜，卻掩不住一股慧黠狡童之氣。少年粗布衣裳，臉上還有一道臟臟的污痕，正睜大了雙眼上下打量他。
他一點(diǎn)頭表示打擾，舉步正要離開(kāi)，那少年發(fā)話了：「喂！這位官爺，我正在烤雞，要不要留下來(lái)一起吃？」
見(jiàn)少年出言邀請(qǐng)，霍連逍倒不好就此離去，笑了一笑，于是搬了一塊石頭在少年身邊坐了下來(lái)。
那少年顯是對(duì)這生火野炊之事甚是嫻熟，就見(jiàn)他從包袱里取出佐料，淋在雞上，立時(shí)發(fā)出令人食指大動(dòng)的撲鼻香氣。
「小哥好興致，在這里烤雞。敢問(wèn)小哥如何稱呼？」
那少年笑而不答，反問(wèn)道：「我請(qǐng)你吃烤雞，我是主人你是客，應(yīng)該是你先說(shuō)你姓甚叫啥吧？」
霍連逍微笑道：「在下霍連逍。開(kāi)封府新來(lái)的捕快。」
「原來(lái)你就是那個(gè)武探花霍連逍啊。久聞大名，失敬失敬�！股倌赀B連拱手，撕了一只雞腿遞給霍連逍�！感】山袢漳軌蚪Y(jié)識(shí)大名鼎鼎的武探花，真是榮幸。我叫小寶�；魻斣趺磿�(huì)到這兒來(lái)？」
「我在追一個(gè)小賊，不過(guò)他跑得快，追丟了�！�
「這樣啊�！剐氁Я穗u腿一大口。
「小寶你是開(kāi)封人士嗎？」
「哈哈！我是個(gè)小乞兒，四海為家，哪兒有飯吃就哪兒去，這里走走那里看看�！�
霍連逍細(xì)看一下小寶，日光映照下，他手白勝雪，細(xì)皮嫩肉，倒不像是個(gè)顛沛流離的流浪兒。雖然野了點(diǎn)，卻掩不住自信傲氣，尋常乞兒哪會(huì)如此。知他說(shuō)的并不是實(shí)話，可能是個(gè)一時(shí)淘氣溜出來(lái)亂闖的富家少年，也不拆穿他，只微微一笑。
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，大部分都是小寶說(shuō)霍連逍聽(tīng)。這小寶足跡似乎踏遍五湖四海，有些奇聞?shì)W事連霍連逍都聞所未聞，不禁聽(tīng)得津津有味。小寶說(shuō)話時(shí)手揮指點(diǎn)，連講帶比，猶如在說(shuō)書，精采萬(wàn)分，霍連逍聽(tīng)得入神，不知不覺(jué)兩人把那只雞給吃得精光。