紀(jì)府家丁道：「我家小姐說她會(huì)在那兒專候霍爺，不見不散�！箤⒄�(qǐng)柬留下，躬身行禮后離去。
霍連逍拿著請(qǐng)柬怔怔出神。他到底該去不該去？
約定時(shí)刻已到，他還坐在自己房中，一顆心分成了兩半：一半叫自己千萬不要再去牽扯情絲，另一半?yún)s幻想著她獨(dú)對(duì)孤燈，苦等他不來，傷心垂淚的情景。理與情掙扎拉扯，教他難受得沖到房外。
他奔到庭中，來回踱步，心中天人交戰(zhàn)。忽然心中發(fā)狠，對(duì)自己道：霍連逍啊霍連逍，大丈夫想見就見，婆婆媽媽的做什么？！你難道怕管不住自己的心嗎？當(dāng)下心意已決，直奔百春樓。
匆匆趕到百春樓，想到很快就要見到伊人，卻不禁怯了腳步。抬頭一看，只見二樓窗欞啟處，有個(gè)清瘦的人兒倚窗而坐，正是紀(jì)天遙。但見她神情落寞，雙眉間盡是愁色，霍連逍不由得止住腳步，站在樓下凝望，看著她神思凄楚的模樣，心頭如被人猛擊一拳，悶痛難言。倘若他一直不來，她是否就一直這樣苦等到天明呢？
紀(jì)天遙這時(shí)低頭往樓下探望，想看看霍連逍是否來應(yīng)約了，忽見霍連逍就站在樓下，她又驚又喜，猛地站起來，兩人四目相接，恍如隔世，都忘了要招呼對(duì)方，只是怔怔凝望著對(duì)方。
紀(jì)天遙先回過神，含笑朝他招手道：「大哥，你上來吧�！�
霍連逍舉步上樓，每一步都極沉重。來到雅室前，深吸了一口氣，這才推開房門。
「大哥�！辜o(jì)天遙站在桌前，微笑相迎。只見她雙頰微凹，清減不少，襯得那雙杏眼更大了�！缸��！�
霍連逍依言坐下。上次在街上偶遇，紀(jì)天遙知他即將成婚，心傷腸斷，揮淚而去，今日相約，不知何事？紀(jì)天遙坐在他對(duì)面給他斟了酒�！复蟾缦彩聦⒔�，小妹今天設(shè)筵相邀，是要祝賀大哥新婚快樂，百年好合的�！挂谎龆M。
「我先干為敬�！�
霍連逍聞言心一窒，看著她言笑晏晏，善頌善禱，心中更是難受。這么八面玲瓏的紀(jì)天遙不是他所認(rèn)識(shí)專門惹是生非的小災(zāi)星。
「謝謝你�！顾嘁桓啥M，但覺苦酒滿杯。
「大哥大婚，小妹不知該送些什么才好，想來想去，只好給嫂嫂添妝，希望大哥會(huì)喜歡�！顾龔囊慌缘淖郎先∵^一個(gè)黑檀木盒子打開，里面是一顆光彩奪目的夜明珠。
「這太貴重了，我不能接受。」霍連逍雖外行，卻也看得出此物絕非凡品，搖手婉謝。
「大哥，這是我一點(diǎn)小小心意，你要是不收下，就是看不起我�！箖扇送苼硗迫�，最后霍連逍情卻不過，只得收下。
接著一陣沉默，盡皆無語，兩人自相識(shí)相知以來，從未如此生分。忽然想起市井巷談，霍連逍問道：「令兄為何要變賣家產(chǎn)，是發(fā)生了何事嗎？」
紀(jì)天遙輕描淡寫道：「也沒什么。哥哥說，他在中原待膩了，想到海外去走走�！�
那又何至于全盤盡收，像是打定主意不回來了？一句話滾到嘴邊，忍了又忍，還是禁不住問了：「那你也去嗎？」
紀(jì)天遙淡淡一笑，垂下眼簾道：「那是當(dāng)然，我自然跟了我哥去�！�
霍連逍吃了一驚，那兩人以后豈不是再不相見？心頭堵得慌，兩道劍眉不禁鎖緊，猛地灌了一口酒。
紀(jì)天遙含情脈脈地看著他，有一搭沒一搭地聊著話：「伯母可好？最近開封府如何了？孫大人可又多了幾根白發(fā)？」把所有閑雜人等都點(diǎn)名了個(gè)遍。
連顏雨恩、紀(jì)天寶、她家小狗小貓的雞零狗碎之事全拿來閑聊。她知道今日一會(huì)是最后一面，格外珍惜兩人相處的時(shí)光，只想把他的音容笑貌全刻印在腦海里。
霍連逍邊聽邊隨口回應(yīng)個(gè)幾句，不知不覺，將一整壇酒都喝進(jìn)了肚子里。
紀(jì)天遙抬頭忽看他俊顏酡紅、星目迷蒙，她只顧著貪看心上人，卻沒注意他不住倒酒，這會(huì)兒才驚覺他已喝得太多，忙搶過酒杯道：「大哥，你別再喝了，再喝就醉了�！�
霍連逍已喝到七八分醉，發(fā)現(xiàn)杯子被奪，不禁一愣。他喝得興起，干脆拿起酒壺往嘴里倒。紀(jì)天遙又來搶，霍連逍運(yùn)力奪回，紀(jì)天遙身子一個(gè)不穩(wěn)，跌進(jìn)他懷中，兩人齊齊摔在地上。
「你摔著哪兒了？」剛剛跌下時(shí)，霍連逍做了她的肉墊，紀(jì)天遙擔(dān)心他撞到了頭，忙掙扎著要起來。
一雙健臂將她緊緊摟住�！竸e走�！�
貼著他堅(jiān)實(shí)的胸膛，耳聽他如雷的心跳聲，又聽見他情切地叫喚自己別走，紀(jì)天遙強(qiáng)忍了一晚上的傷感潰堤了，臉上笑容終于消失不見，伏在他胸前，兩眼盈滿淚水。
「天遙，你不要走，不要走……」霍連逍醉后喃喃自語，鎖緊雙臂，將她緊緊擁在懷中。
「大哥，你喜歡我嗎？」她伸手輕撫他的臉頰。
「喜歡的……喜歡的……你別走好嗎？不，我不能喜歡你……我已經(jīng)訂親了，我得娶寧妹妹……」霍連逍時(shí)而微笑時(shí)而皺眉，神智已經(jīng)不清了。
紀(jì)天遙開心地笑了，她終于聽見霍連逍真正的心意，雖然她知道明天酒醒后他又是那個(gè)堅(jiān)守信諾、心中只有大義、木訥耿直的霍連逍，不會(huì)袒露半絲真情。但只要知道他心中是有她的，她此生就不悔了。
「天遙，天遙……」霍連逍酒量不佳，漸漸松開雙臂，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
紀(jì)天遙坐起身來，小手無限愛憐地?fù)徇^他的濃眉、眼睛、鼻子，柔聲道：「大哥，我要走了，對(duì)不起我騙了你，我以后再也不回來了。你知道當(dāng)你叫我不要走的時(shí)候，我有多開心嗎？你也是喜歡我的是吧？我知道你心里也有我，這樣就夠了。大哥，能夠認(rèn)識(shí)你是我這輩子最開心的事，我走了之后，你要好好跟寧姐姐過日子，無論天涯海角，我都會(huì)祝福你們的。等到以后你們生了一大堆兒子女兒，子孫滿堂，你給你孫子講故事的時(shí)候，還會(huì)提到我這個(gè)結(jié)拜兄弟嗎？」
想到傷心處，不禁滴下淚來�！肝蚁肽慵词诡^發(fā)白了，還是會(huì)讓開封城的姑娘們圍著你團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)吧，可惜我是再也見不到了，因?yàn)槲乙胶苓h(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去。哥哥說，他會(huì)帶著我去那些我聽都沒聽過的國(guó)家；他說只要見不到你，我就不會(huì)再傷心了。我很希望他說的是真的，可我早把你的樣子刻在我心上，我真的能忘得掉你嗎？大哥，我是多么希望能夠和你一起相守，一起變老，只可惜我沒那個(gè)福份。寧姐姐貌美溫柔有才干，而且是父母早為你們訂下的親事，你和寧姐姐才是天造地設(shè)的一對(duì)，我……我祝你們白頭偕老。大哥，我走了以后，這一去不管是十年、二十年、三十年，我都會(huì)永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)把你放在心中。你呢，你會(huì)不會(huì)偶爾想起我呢？」
她這番癡話飄蕩在空中，如泣如訴，但所要傾訴的對(duì)象已經(jīng)沉入夢(mèng)中，一句也聽不到了。
紀(jì)天遙緩緩低下身，捧住霍連逍的臉頰，冰冷的嘴唇貼上他的雙唇，淚水簌簌滑落，順著她緊閉的眼角，滴在他沉睡的臉上。
她又親了親他的眼睛鼻子，然后伏在他胸前嗚嗚哭泣，眼淚濡濕了他胸前衣襟。
不知過了多久，房門被人推開，有個(gè)聲音輕輕喚道：「天遙，咱們回家吧�！�
紀(jì)天遙睜開哭腫的雙眼，見哥哥站在身前，撐坐起身，喚了一聲：「哥�！�
紀(jì)天寶知道妹妹約了霍連逍相見，怕她情深難拔，這霍連逍又是個(gè)不知進(jìn)退的呆木頭，怕他不知好歹，又說了什么不知輕重的話讓她傷上加傷，于是訂了隔壁房間在內(nèi)靜候變化。幸而紀(jì)天遙已經(jīng)決心斬?cái)嗲榫墸瑳]有再做出什么沖動(dòng)之舉。他在隔壁聽見妹妹情話癡癡，想到了范寧的音容笑貌，不禁觸動(dòng)了他的傷心事，也跟著滴下男兒淚。
「不是你的終究不是你的，你說了那么多，他聽得見嗎？聽見了又如何？他還是要去娶范姑娘的。好妹妹，跟哥哥回家吧，時(shí)間會(huì)讓你慢慢把他淡忘，哥哥會(huì)永遠(yuǎn)陪在你身邊。」將她扶了起來，吩咐家丁送小姐回去。
紀(jì)天遙一步一回頭，戀戀不舍。待她走后，紀(jì)天寶把酒醉不醒的霍連逍扶上臥榻，走到桌邊打開那個(gè)黑檀木盒，渾圓晶瑩的夜明珠綻放出熠熠光輝。
「寧兒，愿你們夫妻和美，永如此珠�！轨o夜中，他虔心祝禱。
翌日，霍連逍酒醉醒來，頭痛難言，發(fā)覺自己竟睡在家中。
他懷疑昨晚只是一場(chǎng)夢(mèng)，卻瞥見床頭擱著一只黑檀木盒，打開一看，里面果然是夜明珠。
一想到昨夜紀(jì)天遙那含帶愛慕、癡心、悲傷、留戀的眼光，心頭又揪痛起來。但見天色大亮，他匆匆梳洗，換上官服，前去開封府。
當(dāng)日并無事需要升堂，孫默白見他臉色蒼白，身上還有淡淡酒氣，于是道：「霍總捕頭請(qǐng)留下，本府有話跟你說。」眾人退下，只余霍連逍站定靜候。
待眾人離去，霍連逍肅立道：「不知大人有何吩咐？」
孫默白笑道：「也沒什么，就是聊聊。本府看你臉色不太好，昨天喝酒了？」
「是。瞞不過大人法眼，昨天喝了一點(diǎn)酒�！�
「心情不好？」
「昨夜……紀(jì)姑娘邀我見面，不知不覺多喝了一點(diǎn)�！惯t疑了一下，霍連逍決定不隱瞞。
「喔。」孫默白是略知霍、紀(jì)兩人之事的，他久歷世情，沉吟了片刻，捻了捻短須，試探道：「你跟紀(jì)姑娘是一起出生入死過的朋友，她對(duì)你要成親之事，可有何表示？」
霍連逍臉色一黯，抿了抿嘴不語。
孫默白見狀，心里便有數(shù)了，看來并不是落花有意、流水無情啊。于是續(xù)道：「你這幾天也應(yīng)該請(qǐng)假回鄉(xiāng)去備辦婚禮了，開封府近來無事，不如你明天就回武進(jìn)去吧�！顾@是有意試探，拿眼瞧他臉上變化。
「多謝大人，不過卑職想等日子快到了再回去�！构硪灰�，卻不舉步出去，似是有話要說。
「怎地？有事嗎？」孫默白含笑鼓勵(lì)。
霍連逍遲疑了一下，終于鼓起勇氣道：「大人，卑職內(nèi)心有一事難解，想請(qǐng)大人開示。」這是他生平從未遇過的煩憂，偏卻不知自己愁為何來，孫默白在他心里如師如父，于是想對(duì)他傾吐。
「你說。」
「卑職昨夜去赴紀(jì)姑娘的約，她贈(zèng)我一顆夜明珠為賀禮，祝福我婚姻美滿�？墒潜奥氁宦牭剿图o(jì)爺遠(yuǎn)赴關(guān)外，心中卻感到難受無比�！�
「你難受什么？」
霍連逍想了一想，誠實(shí)以對(duì)：「我……我生怕以后再也見不著她了�！拐f完，臉上露出一絲悵惘。
「見得著如何？見不著又如何？你是使君有婦，她遲早也要嫁作人婦，你難道對(duì)她還有什么癡心妄想嗎？」
孫默白一語驚醒夢(mèng)中人，霍連逍胸口如中大錘，臉色一白�！肝摇故前。∷麨楹蜗胍娝�？孫默白那一句癡心妄想打得他無言以對(duì)、羞愧難當(dāng)。
見他還不醒悟，孫默白長(zhǎng)聲一嘆�！干岛⒆�，你喜歡人家很久了，你還要自欺欺人嗎？」霍連逍聞言，臉色益發(fā)地白了，久久說不出話來。
「連逍，自你來到開封府，本府就將你視如親兒看待�！咕彶阶叩剿磉�，孫默白換了個(gè)稱呼，語氣親切�！讣o(jì)姑娘對(duì)你的情意昭如日月，幾度為你出生入死，那就不必說了。本來我也是耳聞紀(jì)家兄妹仗勢(shì)欺人，令人不齒。但是和他們兄妹二人幾面之緣后，倒覺得他們性情灑落，只是似乎遇過什么不幸，行事有點(diǎn)憤世偏激罷了。」
霍連逍對(duì)孫默白識(shí)人之明甚是欽服�！复笕擞⒚鳌！巩�(dāng)下簡(jiǎn)略將紀(jì)家當(dāng)年的冤獄說了。
「原來如此�！箤O默白捻須道：「我也曾耳聞過這樁案子，紀(jì)大人確實(shí)是受冤枉了，不過當(dāng)時(shí)案情盤根錯(cuò)節(jié)，牽涉到許多人的利害關(guān)系，想要為他洗刷冤情，只怕很難。紀(jì)天寶兄妹是性情中人，家中遭此不幸，也莫怪他們行事和別人不一般�！拐{(diào)回話題問道：「紀(jì)姑娘的事，你有何打算？」
霍連逍一愕，露出苦笑�！高B逍不能打算，也不敢打算。這是先父為我訂下的親事，他臨終前一再叮囑我絕不能另納妾室。況且我和寧妹妹青梅竹馬，她是個(gè)賢慧能干的女子，連逍能得此賢妻，已是享福太過，又怎敢再有非分之想？」
他雖經(jīng)孫默白點(diǎn)醒，如今方才了解自己心之所屬。但是他侍親至孝，又善于自制，這層層禮制和遺命在前，他也知道他和紀(jì)天遙今生是情深緣淺，有緣無分，只有斷情。但是情之一字若能輕易割舍，又怎會(huì)有無數(shù)人生死與之？
孫默白嘆了口氣。這既是霍連逍的決定，他就不再說什么了�！讣仁侨绱�，你就早早將紀(jì)姑娘放下。你是快做新郎官的人，過幾日你就請(qǐng)假回鄉(xiāng)吧，也好幫著你娘備辦婚事。」
婚前十日，霍連逍向?qū)O默白告假回家，心情落寞地一路回到武進(jìn)。這次重返家鄉(xiāng)，竟無半點(diǎn)回鄉(xiāng)探親的歡快，也無即將小登科的喜悅。
進(jìn)了縣城，沿路上有鄉(xiāng)親向他道賀�！富籼交�，恭喜啊，要成親了。」、「成親好，早點(diǎn)給你娘添孫子，你們家要開枝散葉了。」他只是笑了笑，點(diǎn)頭回禮。
回到家中，但見家中懸紅掛彩，母親將家里妝點(diǎn)得一片喜氣�；裟敢娀暨B逍回來，開心得合不攏嘴，拉著兒子的手笑道：「逍兒，娘左盼右盼可把你盼回來了，你趕了一天路，累不累？」絮絮叨叨講了一些備辦婚禮的事情。
霍連逍不忍掃母親的興，只是微笑聽著，心卻不知早已飄到哪兒去了。過了一會(huì)兒，托辭人有點(diǎn)累，便回房休息。
躺在床上，心仍然不得平靜。忽聽門上響起一陣敲門聲，「姑爺，您歇下了嗎？」是個(gè)年輕姑娘的聲音。
霍連逍緩緩起身開門，一個(gè)十六七歲的丫頭站在門外，福了一福，道：「姑爺，我是翠兒，是范老爺派來幫老夫人的丫頭。老夫人要我問您，要不要給您打點(diǎn)熱水洗個(gè)澡？」
「好，就麻煩你了�！�
丈人真是考慮周到，知道他家人丁單薄，家里只有母親一人，怕她忙不過來，還特地派人來幫忙�；暨B逍心下感動(dòng)，卻也覺得肩上情義更重，抬頭但見天上星辰幾顆明滅不定，不覺幽幽嘆了一口氣。
翌日，霍母歡天喜地的為他著裝試衣，又問他滿不滿意新房的布置，他都唯唯應(yīng)是。
閑步在這個(gè)熟悉的環(huán)境，卻不時(shí)想起上次紀(jì)天遙到家中來作客，處處似還留有她的歡聲笑影。午后用完飯，他在房里無意間尋到了父親生前留下的刻刀和小時(shí)候的玩藝兒，手指輕撫摩挲已經(jīng)陳舊骯臟的小木牛，想起之前曾經(jīng)答應(yīng)紀(jì)天遙要刻一個(gè)小東西給她，不禁心頭悵悵，他還能完成這個(gè)許諾嗎？
在家里找了一塊木頭，霍連逍把自己關(guān)在屋里，雕了起來。他越刻越專心，桌邊很快就積了一堆木屑。繁雜的心思也隨著形體逐漸明晰而慢慢遠(yuǎn)去，甚至連母親來喚他吃飯，他也不覺得肚餓，只是一門心思想要完成這個(gè)雕刻。
到了隔天辰牌時(shí)分，終于完成了，雙眼因?yàn)橐灰刮此蓾饭�。像是一件心事已�?jīng)了結(jié)，他脫了鞋子倒頭就睡。這一睡睡到午后翠兒來敲門叫他，說是一位姓顏的公子來找他，這才醒來，連忙整衣著鞋出來，到了前廳一看，霍連逍又驚又喜：「顏大哥，你怎么來了？」
顏雨恩起身笑道：「你要成親了，我應(yīng)該來喝一杯喜酒吧？」
霍連逍這時(shí)肚中響聲大作，顏雨恩好奇地看了他一眼，霍連逍笑道：「我都餓了好幾頓了。走，我們?nèi)コ燥��！?br />
到了飯館，點(diǎn)了酒菜，兩人聊起近況，閑話家常。
「霍兄弟，」遲疑了一會(huì)兒，顏雨恩決定還是要問一問他的心意。「我想問你一件事，你心里到底有沒有天遙？」
霍連逍夾菜的箸子停在空中一下，才緩緩落下。「我是要成親的人了，說這個(gè)做什么呢？」
「就算我多管閑事吧。你沒看見她那個(gè)樣子，整日愁眉不展，怏怏不樂，都快瘦成一把骨頭了�！�
霍連逍心中震動(dòng)。她都沒吃飯沒睡覺嗎？她現(xiàn)下瘦成什么樣子了？那日百春樓相會(huì)就見她清痩不少，這會(huì)兒她是更加形銷骨立了嗎？
「她怎么不好好照顧自己呢？」他還是忍不住流露關(guān)心之情。
顏雨恩察言觀色，霍連逍雖然善于隱忍克制，但畢竟情事不是想推拒就能推拒得掉的。嘆了一口氣道：「霍兄弟，我知道你對(duì)天遙亦是有情的，既是如此，你何不考慮一雙兩好，大宋并沒有律法規(guī)定不能納妾啊，還是說你未來的妻室不能容人……」
霍連逍搖搖頭道：「寧妹妹賢德大方，她也很喜歡天遙，她不是那種善妒的女子�！�
「既然范姑娘見過天遙，也喜歡她，你何不去跟她商量商量？」
「顏兄有所不知，先父當(dāng)年曾受范家的恩情，所以才訂下這門親事，他老人家臨終前還殷殷叮囑小弟終身不得納妾，不能讓寧妹妹受委屈。」
顏雨恩無語了，嘆道：「那我也無話可說了。只是天遙這一去，以后大概再也見不到她了吧�！�
霍連逍一愣，問道：「天遙不是要跟紀(jì)兄去關(guān)外嗎？」雖然此去路遙，總是會(huì)回鄉(xiāng)祭祖的。
「紀(jì)大哥把家產(chǎn)全變賣了，要帶著天遙到海外去流浪，約莫這幾日，他們便會(huì)出海。這一去，他們是不打算回來了�！�
霍連逍聞言一驚，竹箸掉在桌上，臉色一變。
「紀(jì)大哥是個(gè)性情中人，他會(huì)因?yàn)槊妹枚艞墖?guó)中所有資產(chǎn)，帶著她遠(yuǎn)赴一個(gè)人生地不熟的國(guó)度重新開始，你就該知道天遙對(duì)你用情有多深，傷得有多重。」也是因?yàn)槿绱�，他才想來看看事情有沒有轉(zhuǎn)圜余地。
霍連逍面色慘淡，嘴唇緊抿不發(fā)一語。他執(zhí)起酒壺倒了一杯，猛然喝下，突然大聲咳嗽不已，眼睛都紅了。
見此情狀，顏雨恩心下暗嘆：老天爺啊老天爺，你也太作弄人了。禰看禰，把這一對(duì)好好的璧人折磨成什么樣子了？