「辜大人要我?guī)馗脷w案�！惯@也是令他頭疼之事。
「都是我不好。我不該喝太多酒，將這件事情說(shuō)了出來(lái)，姚兄弟急公好義，才會(huì)去為我出頭，惹出這等事來(lái)，都是我害的�！�
「顏兄千萬(wàn)不要這么說(shuō)，天弟做事魯莽不計(jì)后果，遲早要吃虧的。唉！我也好生后悔，不該打他那一巴掌，我怎么就那么沉不住氣�！够暨B逍劍眉深蹙，嘆了一口氣。
顏雨恩知他此刻心里極不好受�！改闶菒�(ài)之深責(zé)之切，你真心愛(ài)護(hù)他，所以才會(huì)對(duì)他較為苛責(zé)。姚兄弟慢慢會(huì)明白你的心意的。」
「但愿如此。但當(dāng)務(wù)之急還是要先把他找回來(lái)，我真怕他這一怒而去，不知道又要惹出什么禍來(lái)�！�
霍連逍到姚天常去的茶館酒肆尋找，都不見(jiàn)他的蹤影，心中憂急更深。他在平江府內(nèi)繞了幾圈，都找不著姚天，只好怏怏回到客棧。
顏雨恩見(jiàn)他垂頭喪氣回來(lái)，就知道他找不到人，只得安慰他吉人自有天相，姚天福大命大，不會(huì)有事。
當(dāng)晚霍連逍睡不安枕，輾轉(zhuǎn)難眠。隔天一早，又要出去尋找，門外卻來(lái)了一個(gè)人說(shuō)要找霍連逍，是一個(gè)叫阿福的城內(nèi)游民，他也參與了尋匪通報(bào)的行列。
「霍爺。」阿福點(diǎn)頭行了個(gè)禮，讓到霍連逍房?jī)?nèi)避開(kāi)人們說(shuō)話，「我昨天碰到了姚爺，和他說(shuō)了一會(huì)兒話，可我昨晚心里越想越不對(duì)，所以趕快來(lái)跟您稟報(bào)�！�
「你昨天看見(jiàn)他了？你在哪兒碰見(jiàn)他的？」霍連逍大喜。
阿福道：「我是在城外的龍王廟碰見(jiàn)姚爺?shù)模菚r(shí)他在喝酒，看起來(lái)心情很不好。姚爺平常待我們很好，出手大方，我就上前去和他請(qǐng)安，也請(qǐng)他代我向霍爺您問(wèn)好，哪知姚爺大罵了您一頓，說(shuō)您無(wú)情無(wú)義什么的。您們是吵架了嗎？」
霍連逍苦笑一下�！高@個(gè)就先別提了。你先告訴我，后來(lái)呢？」
「后來(lái)我就跟姚爺提到斷魂虎。我最近得到消息，因?yàn)楣俦鴩兜锰珔柡Γ窒卤蛔サ谋蛔�、散伙的散伙，斷魂虎打算到別的地方另起爐灶。姚爺一聽(tīng)，很是高興，嘻嘻笑說(shuō)什么要去給斷魂虎送行，還問(wèn)我怎么去陰山寨。我心想，姚爺不是和您一伙要剿滅陰山寨的嗎？什么時(shí)候和斷魂虎有交情了。我這笨腦袋是想也想不透，晚上睡覺(jué)時(shí)就是有點(diǎn)兒心不安，想想還是來(lái)找您說(shuō)一聲。您們是結(jié)拜兄弟，一定能知道姚爺是什么意思�！�
霍連逍暗暗叫苦。姚天必是在他這兒受了氣，正苦于無(wú)處可發(fā)泄，湊巧阿福又來(lái)報(bào)了斷魂虎要移師舉遷，不用想，他一定是去陰山寨挑寨去了。
這一想，登時(shí)如坐針氈，深怕姚天有個(gè)萬(wàn)一，急忙起身�！赴⒏＃x謝你來(lái)告訴我，我這就前往陰山寨。」
霍連逍告知顏雨恩姚天去了陰山寨，自己要前往助陣。顏雨恩囑他千萬(wàn)當(dāng)心，務(wù)必要把姚天安全帶回�；暨B逍點(diǎn)頭應(yīng)承，提劍策馬，直奔陰山寨。
一路上心急如焚，快馬加鞭。姚天昨日已經(jīng)前往陰山寨，聽(tīng)阿福說(shuō)他又喝了一些酒，深怕姚天已遭不測(cè)，若然如此，自己真是萬(wàn)死莫贖。去年他進(jìn)京赴考武舉、晉見(jiàn)皇上，都沒(méi)有今天這般忐忑難安，他實(shí)已將姚天當(dāng)作自己親兄弟看待。
平江府之所以攻不下陰山寨，就是因?yàn)殛幧秸靥幐唠U(xiǎn)，叢林環(huán)繞，易守難攻。上山只有一條路，想要打上去，極為困難。辜仁貴本也有心挑了陰山寨，但他慮事未想成功先思退路，如果出師不利損兵折將，有損他的威名，因此遲遲不肯舉兵，甚至還把腦筋動(dòng)到霍連逍身上。
霍連逍獨(dú)上山徑，只覺(jué)林氣幽涼，偶爾怪鳥嘯叫，他一騎獨(dú)闖，想著姚天已比他先行一步，生死未卜，憂急于心。
來(lái)到寨門前，已預(yù)計(jì)著會(huì)遭遇眾匪攔阻，一場(chǎng)火并難免；又或者已是血濺寨前，尸橫遍野。不想來(lái)到寨門口，竟是一片靜悄悄，絕無(wú)人蹤，心下不禁詫異，想起阿福說(shuō)過(guò)斷魂虎要遷往別處，不會(huì)動(dòng)作這么快吧？
下馬來(lái)走進(jìn)陰山寨，寨門大開(kāi)，他順利來(lái)到大廳，堂上掛著陰山寨木匾，雜物四處散落沒(méi)有收拾，空堂寂寂，靜無(wú)人聲。他內(nèi)外迅疾奔了一趟；完全不見(jiàn)人影，看樣子人走得很急，一些家當(dāng)顧不得帶走，整座陰山寨變成一座空城。
姚天是沒(méi)來(lái)還是被他們所擒？霍連逍一顆心惶急焦灼，不死心地里里外外尋了幾趟，仍是一無(wú)所獲，陰山寨眾匪果真走得干干凈凈。
站在寂靜的大堂中，霍連逍心中一片空落落，他心系姚天生死，雙眉緊鎖。天弟，你究竟上哪兒去了？
來(lái)陰山寨路上，他在心里把自己罵了個(gè)千遍萬(wàn)遍。明知姚天年紀(jì)小，性子沖動(dòng)，最見(jiàn)不得不公不義之事，他會(huì)為顏雨恩出頭，也是意料之內(nèi)，怎地當(dāng)時(shí)自己就不能好好勸諫，還當(dāng)眾打了他一巴掌，令他難堪？如果他落入眾匪手中有個(gè)萬(wàn)一……想到這里，心頭一陣惡寒。站在堂中，冷風(fēng)襲來(lái)，凌亂四散的器物更添心亂，霍連逍從未如此失落仿徨過(guò)。
站了片刻，心想再留在此處也無(wú)意義，還是再去尋找姚天的蹤跡吧。喟然嘆了口氣，舉步正要離開(kāi)，忽然聽(tīng)到一個(gè)細(xì)小的敲擊聲，幽微隱密。他本心亂如麻，照說(shuō)這聲音應(yīng)是聽(tīng)不到的，但這時(shí)因找不到姚天，失望之際，已不再像無(wú)頭蒼蠅般亂撞，因而便聽(tīng)到了這極小的聲音。
他側(cè)耳傾聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)聲音來(lái)自大堂中央地下，莫非有人被關(guān)在地底下？他精神一振，心想底下必有機(jī)關(guān)，于是四處轉(zhuǎn)了一圏，探摸有無(wú)可以啟轉(zhuǎn)之處，最后果然給他在堂中太師椅上尋到右邊把手可以轉(zhuǎn)動(dòng)，向右一旋，堂中地板向下開(kāi)啟，露出一個(gè)洞來(lái)。
「喂！救人哪！」底下傳來(lái)的竟是姚天的聲音。
霍連逍大喜，奔到洞口向下看，只見(jiàn)下頭是一個(gè)八尺見(jiàn)方的地牢，深約一丈，姚天見(jiàn)洞口打開(kāi)，本來(lái)很是歡喜，仰頭看見(jiàn)是他，臉色馬上拉了下來(lái)。
霍連逍躍下地牢，笑道：「天弟，你果然在這里，我終于找到你了！」
「誰(shuí)要你找我來(lái)著！我姚天無(wú)法無(wú)天、任性妄為，你霍總捕頭霍大人奉公守法，清高得不得了，咱們可不是一道的�！挂μ祀p手抱胸，轉(zhuǎn)開(kāi)臉去，一臉拒人于千里之外。
「天弟，是我不好，我太沖動(dòng)了，我不該打你那一巴掌。你原諒我好嗎？」
見(jiàn)到姚天安然無(wú)恙，霍連逍喜不自勝，姚天的冷口冷面沖不散他心頭的歡喜，他溫顏含笑，低聲下氣地賠罪。
姚天想起昨天霍連逍當(dāng)眾摑他一掌，心中委屈，眼圈一紅。「你當(dāng)著大家的面打了我，現(xiàn)在又私下跟我道歉，這算什么？當(dāng)我是三歲小孩，給你摸摸頭我就罷休，我是那么好哄的嗎？」
「天弟，愚兄知道錯(cuò)了，我向你賠不是。如果你氣還不能消，不然愚兄讓你打回去好了。」霍連逍右手成拳，敲了左肩兩下，情意拳拳。
姚天橫了他一眼，小孩兒撒潑似地哼聲道：「誰(shuí)稀罕！我打你還嫌你皮粗肉厚我手疼�！�
「這里不是說(shuō)話的地方，我們先上去再說(shuō)�！股锨袄μ斓氖郑μ毂緛�(lái)要甩脫，霍連逍一記關(guān)懷備至的眼神看過(guò)來(lái)，登時(shí)心一軟，沒(méi)有再掙扎，讓霍連逍牽著手，躍上地面。
姚天被困在地牢好幾個(gè)時(shí)辰，暗無(wú)天日，焦怒恐懼，本來(lái)以為自己就要死在這個(gè)地方了，此時(shí)竟能重見(jiàn)天日，真有恍如隔世之感。看著從天井中照進(jìn)來(lái)的亮晃晃陽(yáng)光，一時(shí)還如在夢(mèng)中。
「你怎么知道我來(lái)陰山寨？」姚天被關(guān)了好幾個(gè)時(shí)辰，又喊又叫，口干舌燥，見(jiàn)桌上還有茶壺，急急倒了一杯水喝下。
「今天阿福來(lái)找我，說(shuō)他昨天在龍王廟碰見(jiàn)你，他說(shuō)你要來(lái)給斷魂虎送行，我才知道你上陰山寨來(lái)了�！�
「哦？所以你是來(lái)看我死了沒(méi)有嗎？」姚天怨氣猶存，說(shuō)話夾槍帶棒。
霍連逍微笑道：「天弟，愚兄在這里跟你賠不是了。你大人不記小人過(guò)，原諒我這次吧�！瓜蛩┒Y作揖。
霍連逍一直伏小作低，賠盡不是，姚天心中所積怨怒至此也已消散大半，想想自己也有不是，霍連逍是官門中人，自然要依法辦事，自己要去沖撞辜仁貴，這不是令他左右為難嗎？
「大哥，多謝你來(lái)找我，不然我就要被困死在地牢底，連死了也沒(méi)有人收尸�！挂μ焓掌饸庋�，衷心向霍連逍致謝。
「對(duì)了，你怎么會(huì)被困在地牢里。斷魂虎那幫人呢？」
「昨天我被你氣得七竅生煙，于是就跑去喝酒。喝到一半，那個(gè)叫阿福的就來(lái)了。他跟我說(shuō)他得到一個(gè)消息，說(shuō)斷魂虎受不了官府捉拿，打算要遷到別地繼續(xù)做這打家劫舍的行當(dāng)。我正心里氣不過(guò)，就想來(lái)找他打打架�？晌液鹊猛ψ淼�，摸了半天才摸到陰山寨，拍門叫那斷魂虎出來(lái)，說(shuō)我姚爺爺要找他決斗，哪知那龜孫子來(lái)陰的，先禮后兵，將我騙到這堂上，打開(kāi)機(jī)關(guān)，讓我掉了下去。我在下面叫了半天，也沒(méi)人理會(huì)我。后來(lái)我聽(tīng)到他們搬東西叫喊的聲音，估摸著他們是真打算要走了。我心想這下可完蛋了，誰(shuí)會(huì)知道我到陰山寨來(lái)了？這群盜匪不把我放出去，我不就得活活餓死在地牢里嗎？嘿嘿，幸好我姚天福大命大，老天派了那個(gè)阿福去通知你，不然我就死定了�！�
「天弟，你以后可別這么沖動(dòng)了。行走江湖，還是小心謹(jǐn)慎為要。」
「嘿，人在江湖飄，哪能不挨刀？我姚天早有覺(jué)悟�！挂�(jiàn)霍連逍蹙著眉，不豫地看著自己，他扁了扁嘴道：「好啦好啦！我下次要這么腦子熱起來(lái)，又要胡來(lái)一氣的時(shí)候，會(huì)先想想你就是了�！�
「這才是我的好天弟�！够暨B逍欣慰一笑，他本就俊美，這一笑更是令人心馳神搖。
姚天面上一紅，心想我怎么心跳得這么快？
「大哥，既然斷魂虎走了，這事也算了了，我們?cè)摶亻_(kāi)封去了吧？」
霍連逍遲疑了一下�！甘窃摶厝シA報(bào)辜大人，然后就回開(kāi)封府�！瓜氲焦既寿F責(zé)成他要將姚天帶回府衙問(wèn)罪，好不容易姚天轉(zhuǎn)嗔為喜，如果這事現(xiàn)在告訴他，他一怒之下，不知又要做出什么事來(lái)，暗想只有先回平江府再作打算。
能和姚天劫后重逢，霍連逍暗暗發(fā)誓，拼著這一頂官帽不要，也要保姚天平安無(wú)事。
走出寨子，姚天的坐騎被斷魂虎等帶走，于是霍連逍將馬讓給他騎，自己為他牽著馬慢步下山。
「大哥，你不是說(shuō)你家離平江府挺近的，不如我們先去你家走走，再回開(kāi)封府向?qū)O大人報(bào)到。」山道蜿蜒，林相優(yōu)美，霍連逍又為他牽著馬，姚天心情大好，玩心又起，笑得眼睛都瞇了起來(lái)。
「再看看吧�！够暨B逍滿心想著回去要怎么向辜仁貴求情，饒恕姚天冒犯之罪。
下山之后已是申酉時(shí)分，天色已暗，看樣子是趕不及在城門關(guān)閉前回去了。他們?cè)诮纪鈱さ搅艘患倚〉�，兩人折騰一天，早已餓得饑腸轆轆，一人一碗面，吃得好香。
隔天一早，進(jìn)了平江府，顏雨恩見(jiàn)兩人平安歸來(lái)，大喜過(guò)望。姚天也暗自感動(dòng)，暗喜結(jié)識(shí)了一文一武兩位異姓兄長(zhǎng)。
不一會(huì)兒，平江府捕快來(lái)找霍連逍，要請(qǐng)霍、姚兩人到府一敘。霍連逍沒(méi)想到一回來(lái)就得處理這件棘手的事，暗暗頭痛，只得讓來(lái)人先回去，說(shuō)自己隨后就到。
「大哥，會(huì)無(wú)好會(huì)，宴無(wú)好宴，這小雞肚腸的辜仁貴這么客氣地請(qǐng)我們二人過(guò)去，必定有詐。我前天給他洗了一頓臉，他豈會(huì)善罷甘休？」姚天一聽(tīng)辜仁貴來(lái)邀，立時(shí)怒氣大發(fā)。
「天弟，我去見(jiàn)辜大人，你和顏兄先離開(kāi)吧�！够暨B逍計(jì)議著為姚天出面領(lǐng)罰，不讓他受罪，至于辜仁貴會(huì)如何處置自己，那就不管了。
「那怎么成！我不去投案，那個(gè)假惺惺的偽君子一定會(huì)拿你開(kāi)鋤。男子漢大丈夫，一人做事一人當(dāng)，我跟你去，我就不信他會(huì)拿我怎么樣。」姚天知道霍連逍要他先離去的意思是要替自己受罰，他怎會(huì)肯！霍連逍苦勸他離開(kāi)，但姚天堅(jiān)持不肯，最后只有無(wú)奈與他進(jìn)府衙赴會(huì)。
到了府衙，捕快殷勤地以禮相待，請(qǐng)兩人到花廳，說(shuō)辜大人已備下酒菜在那兒恭候。兩人大感訝異，怎么不是開(kāi)堂會(huì)審，反而是設(shè)筵款待？這般多禮，反讓兩人更加提上了心。一個(gè)是磊落坦蕩，打定主意要為義弟頂罪；另一個(gè)卻是野性不改，如果辜仁貴要來(lái)陰的，他也要跟他來(lái)個(gè)魚死網(wǎng)破。
來(lái)到花廳，辜仁貴已經(jīng)在居間等候，一見(jiàn)到兩人，忙含笑起身相迎，伸手延賓入座。「霍總捕頭，姚少俠，請(qǐng)上座。」居然還稱姚天為姚少俠，兩人心下更是詫奇，相視一眼。姚天心想，該不會(huì)是設(shè)下什么陷阱引人入彀吧？
「多謝大人�！够暨B逍遜謝，三人鼎足而坐，辜仁貴頻頻殷勤敬酒。
「卑職有一事稟告大人，陰山寨斷魂虎一干盜賊已經(jīng)轉(zhuǎn)進(jìn)它處，應(yīng)該不會(huì)再來(lái)騷擾平江府了�！顾麑⒏Ｋ鶊�(bào)之事一一說(shuō)明，不提姚天去挑寨，只說(shuō)兩人去探了一趟，果然人去樓空，再無(wú)匪蹤。
辜仁貴聞言大喜�！富艨偛额^和姚少俠智勇雙全，保得平江府百姓身家平安，真乃大英雄、大豪杰，本府代全府百姓感謝二位�！惯@事是他政績(jī)上的一大敗筆，如果這賊寇能夠遠(yuǎn)離平江府，于己是大大有利。
他這樣大灌迷湯，令兩人都摸不透他葫蘆里到底賣什么藥，何以前倨而后恭，一改之前趾高氣揚(yáng)的姿態(tài)？就在各懷疑猜的客套里，三人交杯換盞。
酒過(guò)三巡，霍連逍提出此間事畢，要回開(kāi)封府述職；辜仁貴再次重申感謝之意，對(duì)于姚天犯上不敬之罪，卻是絕口不提，還連連稱贊姚天年少英豪，膽氣過(guò)人等等。姚天聽(tīng)得又好氣又好笑，幾次孩子性起反唇相譏，辜仁貴都作充耳不聞，一味自說(shuō)自話。
辜仁貴親自將兩人送出府衙，到了門口，辜仁貴請(qǐng)姚天到旁邊說(shuō)話。姚天陰陽(yáng)怪氣地瞇眼看他，等著他最后有何把戲要出籠。只見(jiàn)辜仁貴露出神秘微笑，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)毓笆值溃骸刚?qǐng)姚少俠代我向令兄致上問(wèn)候之意�！�
姚天一怔，恍然大悟辜仁貴何以雷聲大雨點(diǎn)小，不敢向自己興師問(wèn)罪。心想大哥當(dāng)真神通廣大，連他在這里的事情都知道得一清二楚，不知他何時(shí)來(lái)跟辜仁貴打通關(guān)節(jié)，將冒犯他官威的事情輕輕揭過(guò)？事情有了了結(jié)，姚天哈哈一笑，向辜仁貴睥睨一視，下巴一揚(yáng)，再也不理他，走到霍連逍身邊笑道：「大哥，沒(méi)事了，我們這就走吧�！估涿畹幕暨B逍揚(yáng)長(zhǎng)而去。