當(dāng)日他入了辜府后，剛開(kāi)始辜仁貴對(duì)他還頗禮遇，噓寒問(wèn)暖，又為他準(zhǔn)備清靜廂房讓他讀書(shū)。過(guò)了幾日后，就開(kāi)始問(wèn)他婚書(shū)之事。顏雨恩路上遇劫，身邊行李全被搶走，哪里還有婚書(shū)？辜仁貴此時(shí)把臉一翻，責(zé)他胡冒亂認(rèn)意欲詐婚，任憑顏雨恩如何解釋，辜仁貴就是不聽(tīng)。自此下人開(kāi)始對(duì)他冷嘲熱諷，三餐送來(lái)的不是殘羹剩菜，就是逾時(shí)沒(méi)來(lái)，且時(shí)不時(shí)就有仆傭在他面前冷言譏刺。顏雨恩深夜思忖，知道辜仁貴是有心悔婚，只是借此理由來(lái)擯斥自己。他是個(gè)有志氣的男兒，人家既然嫌貧愛(ài)富，已然忘卻當(dāng)年訂親之誼，大丈夫何患無(wú)妻，自己又何必死賴不走，徒惹羞辱？于是辭別辜仁貴。辜仁貴見(jiàn)狀，正合心意，也不挽留，只是冷冷一點(diǎn)頭便任他離開(kāi)。
姚天怒道：「大哥，你聽(tīng)，這個(gè)辜仁貴也太不是東西了！現(xiàn)在他當(dāng)了官了，就不要這個(gè)貧賤時(shí)訂下的親事。顏大哥可以善了，但我可咽不下這口氣，我一定要替他討回這個(gè)公道！」
顏雨恩忙道：「姚兄弟，你的好意我心領(lǐng)了。我們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，何苦民與官斗？再說(shuō)了，是他背信棄義，不是我對(duì)不起他。這門親事這樣作罷也好，夫妻是要終身相伴的，辜大人既是這樣的心性，想必我那未婚妻子亦是眼高于頂，就算勉強(qiáng)成了婚，夫妻一生不和美，又是何苦？」
霍連逍豎起拇指道：「顏兄，你的心胸豁達(dá)，霍某好生敬服。」
顏雨恩苦笑謙遜道：「這幾日在辜府受的那些白眼，讓我思前想后，人生在世，不是事事皆能如意，只要顏某做人仰不愧天、俯不怍地，他人笑罵輕賤就由他去吧�！�
「君子豈以窮通論定。顏回一簞食、一瓢飲，至今人稱復(fù)圣，顏兄真有高祖之風(fēng)�！�
「霍兄謬贊了�！�
這兩人互稱互贊，血性的姚天在一旁可聽(tīng)不下去，怒道：「你們一個(gè)是君子，一個(gè)是英雄，拿得起放得下，真真好樣的。照我看，這樣的小人非給他一點(diǎn)教訓(xùn)，打得他滿地找牙！」
顏雨恩勸道：「姚兄弟的厚情隆誼顏某深感五內(nèi)，但是這事我已決定作罷，以后跟辜家恩斷義絕，不再往來(lái)。姚兄弟千萬(wàn)不要為我出頭，惹上麻煩�！�
「我不怕麻煩，只有麻煩怕我�！�
霍連逍端起臉色�！柑斓�，你當(dāng)我是你大哥嗎？」
「這是自然，我們都已經(jīng)結(jié)拜了�！�
「既然你叫我一聲大哥，那我就有責(zé)任管束你。你跟了我來(lái)，我就要保護(hù)你周全。你想要去找辜大人晦氣，我萬(wàn)萬(wàn)不許。別說(shuō)我現(xiàn)在在他門下辦事，就算他不是我頂頭上司，你無(wú)故去跟他爭(zhēng)執(zhí)，吃虧的是你自己�！�
「你們怕他，我可不怕。這等不公不義的事，我看不下去�！�
「天弟，世上不公不義的事多不勝數(shù)，你若都想以武力來(lái)解決，那跟那些恃強(qiáng)欺弱的人有何兩樣？」霍連逍皺著眉。
「大哥，你盡是數(shù)落我，你胳膊肘到底是往哪里彎的？當(dāng)不當(dāng)我是你兄弟？！」被霍連逍屢以大義訓(xùn)斥，姚天不禁有些惱羞成怒。
「我當(dāng)你是自己人才跟你說(shuō)這些話�！够暨B逍站起身，兩手放在姚天雙肩上，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：「你年紀(jì)小，見(jiàn)到這些事一定會(huì)激起憤慨，但是你不能打著替天行道的旗幟動(dòng)用私刑，一切自有王法定奪。就算王法管不了，一切也有因果報(bào)應(yīng)。你要是當(dāng)我是你大哥，就聽(tīng)我的話不要輕舉妄動(dòng)。你這不是為顏兄好，顏兄既然已經(jīng)決定放棄這門親事，天底下何愁沒(méi)有良緣？」他和姚天相處日深，知道他遇事易義憤填膺，這常令他擔(dān)心有一天他會(huì)觸犯王法，引火自焚。
見(jiàn)霍連逍眼中盡是真誠(chéng)，并不是拿道理來(lái)壓他，姚天是素知他耿直脾氣的，只好勉強(qiáng)壓住胸口怒火，沒(méi)好氣道：「就是你們這些爛好人、道學(xué)君子，才會(huì)讓那些惡人無(wú)法無(wú)天�！剐牡讌s想，看在你是為我好的份上，我現(xiàn)下先不跟你口舌計(jì)較，等離了你的眼皮子底下，你還管得到我嗎？姓辜的，你最好別出門被我撞見(jiàn)，否則爺爺一定要你好看，為顏大哥出一口冤氣。
「顏大哥，你今后有何打算？」姚天轉(zhuǎn)開(kāi)話題。
「我要進(jìn)京去赴考，只是盤纏都被搶了，現(xiàn)下不知道該怎么辦才好。」
「等剿匪結(jié)束，你跟我們一道回去啊。到了開(kāi)封，你就住我家吧，我家屋子大得很，我哥……表哥又常常出外做生意不在家，留我一個(gè)人無(wú)聊死了，你去正好跟我作伴。」
「已經(jīng)蒙兩位恩公搭救，怎好再去府上叨擾？」
「哪稱得上叨擾！你閑了沒(méi)事，也可以教我讀讀書(shū)啊，我表哥常說(shuō)我該多讀點(diǎn)書(shū)，才不會(huì)被人笑話。不然，你就做我夫子好了�！�
「天弟，沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)有個(gè)表哥�！箤�(duì)于姚天的一切，除了他的名字、家境富裕之外，霍連逍一無(wú)所知。
姚天哼了一聲轉(zhuǎn)開(kāi)臉�！改阏烀χ劫\，哪還有時(shí)間來(lái)理會(huì)我這個(gè)孤苦伶仃的小弟？」話中大有酸意。
霍連逍失笑，攬住他肩頭�！甘鞘鞘�！都是大哥的錯(cuò)，等這里的事情告一段落，我一定陪你痛飲三天三夜�！挂μ烀嫔弦患t，轉(zhuǎn)過(guò)臉表示不稀罕。
接連著幾日，因?yàn)樾雄檶冶蛔R(shí)破，盜匪勢(shì)力大傷，于是沉潛寨中不出。霍連逍落得幾日清閑，就陪姚天在茶坊喝茶，偶爾有線民來(lái)報(bào)，說(shuō)強(qiáng)盜頭子懷疑已經(jīng)有了內(nèi)賊，吩咐近日內(nèi)不要再出來(lái)打劫，霍連逍給了他一點(diǎn)銀兩，囑咐他小心不要暴露身分，以免招來(lái)殺身之禍。
「大哥，你家里有什么人啊？」兩人繼續(xù)之前的閑聊。
「我娘。我家離此地不遠(yuǎn)，在回開(kāi)封府前，我想先回家看我娘一趟。」
「那我也去�！�
霍連逍一笑，忽然想起：「你說(shuō)你有個(gè)表哥住在開(kāi)封，他叫什么姓名？」
「我表哥……」姚天眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，丟了兩三顆瓜子入口�！杆竺Χ�，你大概聽(tīng)過(guò)�！�
「哦？」霍連逍腦中迅速飛轉(zhuǎn)，掠過(guò)幾個(gè)藍(lán)方跟他提過(guò)的開(kāi)封知名人物。
「他叫紀(jì)天寶，我們是遠(yuǎn)房表親，在開(kāi)封我就住他家里，表哥對(duì)我可好了�！挂μ煲贿呎f(shuō)一邊偷覷霍連逍臉色。
「紀(jì)天寶是你表哥？」霍連逍有些意外，想起藍(lán)方對(duì)紀(jì)家兩兄妹的評(píng)語(yǔ)，又想到姚天的無(wú)法無(wú)天和那兩個(gè)兄妹有得比，原來(lái)是一家子。
「是啊，你聽(tīng)過(guò)我表哥吧？」見(jiàn)他面色如常，姚天又道：「我還有個(gè)表妹，和我同年生，叫作紀(jì)天遙，人家都說(shuō)她和我長(zhǎng)得很像�！�
霍連逍聞言，抬頭看了姚天一眼。姚天坐在他對(duì)面支著頤，淺笑盈盈，左頰上梨渦微現(xiàn)。他從未細(xì)看過(guò)姚天，這才發(fā)現(xiàn)他長(zhǎng)得細(xì)眉大眼，肌膚細(xì)嫩，甚是秀氣，倒像是個(gè)女兒家。紀(jì)天遙如若和他相貌相似，應(yīng)是一個(gè)美人。
霍連逍不是輕薄浮浪男子，不喜討論閨閣之事，因此不置一詞。見(jiàn)他并無(wú)它話，姚天的好奇心可被挑起了，「你難道沒(méi)聽(tīng)過(guò)我表哥的名頭嗎？」
「令表哥富甲一方，家業(yè)遍天下，自是聽(tīng)過(guò)�！够暨B逍嘴上客氣一番，至于名聲頗惡，仗勢(shì)欺人那一部分，他就隱而不言了。
姚天善于觀言辨色，又和他相處日久，霍連逍一抬眉一低眸，大約能猜到他七八成心事。他雖沒(méi)現(xiàn)出鄙夷的神色，但那淡淡神色就表示他對(duì)紀(jì)天寶并無(wú)好感，只是不說(shuō)罷了。姚天哼了一聲，揚(yáng)著下巴�！肝抑牢冶砀缭谕怙L(fēng)評(píng)不佳，但是你不知道的是他們紀(jì)家也是經(jīng)歷過(guò)一件慘案，表哥才會(huì)變得如此�！�
于是娓娓欣來(lái)。
當(dāng)年紀(jì)家在朝為官，后來(lái)紀(jì)天寶之父因?yàn)榈米锍袡?quán)貴，被羅織入罪下獄問(wèn)斬。紀(jì)家傾家蕩產(chǎn)，多方奔走，卻被人騙走錢財(cái)，落得人亡金盡。紀(jì)母因?yàn)槭懿涣诉B番打擊，加上身體本就虛弱多病，就此撒手人寰，遺下十五歲的紀(jì)天寶和三歲的紀(jì)天遙。紀(jì)天寶帶著幼妹四處投靠親戚，但紀(jì)父是重罪欽犯，誰(shuí)都不敢收留兩人，甚至落阱下石，惡言驅(qū)趕。紀(jì)天寶見(jiàn)昔日逢迎附勢(shì)的親友背棄若此，心里就此對(duì)世間生起恨意。后來(lái)他帶著妹妹在街頭行乞，更是受盡欺侮，因此立誓要成為天下第一有錢人，不再看任何人臉色。之后他得了一樁巧遇機(jī)緣，救了一個(gè)重病路倒的男子，那人身負(fù)陶朱之術(shù)，就帶著紀(jì)天寶兄妹四處買低賣高，廣積人脈商線，之后將所有家產(chǎn)交給紀(jì)天寶管理，自己浪跡天涯去了。紀(jì)天寶有了錢底，做起生意更是順風(fēng)順?biāo)�，加上他深得�?jīng)營(yíng)之術(shù)，終于成了天下前三富。
原來(lái)紀(jì)氏兄妹行事偏激，背后竟有這樣一段故事。霍連逍雖對(duì)紀(jì)家兄妹心生同情，卻對(duì)他發(fā)跡之后的行徑并不認(rèn)同。
「大哥，我知道你行事正直，看不慣我們這種人。但依我看來(lái)，王法也未必公允。我姨丈受了不白之冤，遭人誣陷而死，誰(shuí)又來(lái)為他伸冤？」姚天說(shuō)來(lái)仍是忿忿難平。
霍連逍長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣�！柑斓离y明，這是非曲直我也說(shuō)不明白。但我只知道凡事盡其在我，男子漢大丈夫立身于天地之間，應(yīng)當(dāng)對(duì)得起良心。一朝得勢(shì)，如果反過(guò)來(lái)加害別人，那又與那些當(dāng)初欺負(fù)紀(jì)家兄妹的人有什么兩樣？」
姚天聽(tīng)得變色，繃緊小臉，語(yǔ)氣生硬：「別說(shuō)啦！我不想聽(tīng)你說(shuō)我表哥壞話�！�
「我去解手�！够暨B逍暗悔自己說(shuō)話太直，心想還是先讓他冷靜冷靜吧。
姚天正生著悶氣，忽見(jiàn)街上一行人羅列而來(lái)，前面有官牌開(kāi)路，原來(lái)是辜仁貴坐著官轎出來(lái)。他正一肚子氣沒(méi)處發(fā)，怒道：「你這勢(shì)利眼，看我今日當(dāng)街讓你出丑！」說(shuō)著便沖下樓去。
姚天沖到辜仁貴官轎前，轎班見(jiàn)有人擋路，連忙喝道：「辜大人在此，閑雜人等還不讓開(kāi)！」
「閃開(kāi)！」姚天一拳擊去，那人登時(shí)鼻血長(zhǎng)流，哇哇大叫。眾人見(jiàn)有人來(lái)鬧事，紛紛圍了上來(lái)。姚天的武功是名師所授，雖然貪玩偷懶，不刻苦練習(xí)，但是一般凡庸他還不放在眼下，三拳兩腳，就打趴了一群人。
聽(tīng)見(jiàn)外面吵嚷混亂，辜仁貴掀起轎簾觀看究竟，見(jiàn)姚天氣勢(shì)洶洶朝自己而來(lái)，心下微慌，仍是強(qiáng)自擺出鎮(zhèn)定神色�！敢ι賯b，你有何事盡可到平江府申訴，你當(dāng)街沖撞了本府轎班，又把本府的部屬打到這般田地，你眼里還有沒(méi)有王法？」
姚天雙手叉腰，仰天哈哈兩聲，對(duì)著好奇觀看的街坊朗聲道：「我姚天做事有沒(méi)有王法我不知道，但是你這個(gè)假仁假義的辜大人滿口仁義道德，做出來(lái)的事情卻是比我姚天還不如！今天我就說(shuō)給街坊鄰居聽(tīng)聽(tīng)，讓大家來(lái)評(píng)評(píng)理。」放開(kāi)嗓門，對(duì)著街上圍觀的人群朗聲道：「各位鄉(xiāng)親父老，你們的這位辜大人，前些日府里來(lái)了個(gè)幼時(shí)訂下親事的女婿，不過(guò)他嫌人家家道中落，配不上他辜大人的高門貴第，于是借口他沒(méi)有婚書(shū)信物，對(duì)他冷嘲熱諷，將他趕了出去。在下我路見(jiàn)不平氣死閑人，所以特別來(lái)看看辜大人嫌貧愛(ài)富的嘴臉，看看這位父母官是如何的勤政愛(ài)民�！�
丑事被揭，辜仁貴臉上紅一陣白一陣，耳聽(tīng)得路邊百姓在低聲議論，更是氣得渾身發(fā)抖。
他一向愛(ài)護(hù)名聲，以期博得朝廷信任，希冀能早早加官晉爵。今日當(dāng)眾被姚天揭發(fā)丑事，大傷臉面，心中恨極姚天，忙對(duì)左右喝道：「還站著干什么？！:你們還不給我拿下這個(gè)嘴里不干不凈的家伙，帶回官府嚴(yán)辦？！」眾捕快吃過(guò)姚天的苦頭，嘴里呼呼喝喝，卻是進(jìn)進(jìn)退退，不敢真的上前。姚天看了冷笑連連：好一班色厲內(nèi)荏的衙役，果然是什么樣的人養(yǎng)什么樣的狗。
「你們?nèi)绻�想試試爺爺?shù)娜^，就盡管上來(lái)沒(méi)關(guān)系�！挂μ祀p手在胸前一橫，擺出個(gè)歡迎上來(lái)指教的架勢(shì)。
「天弟！」背后一聲怒喝。
霍連逍解手完回來(lái)，只見(jiàn)座頭上人影空空，姚天不知道跑到哪兒去了，還以為他因?yàn)樽约赫f(shuō)話觸怒了他，一怒之下離開(kāi)。正自懊悔納悶，忽然聽(tīng)到不遠(yuǎn)處街上熱鬧滾滾，霍連逍登高眺望，只見(jiàn)姚天攔住了辜仁貴官轎，正在高聲講話，心下暗叫不妙，急忙趕去。
「大哥！」見(jiàn)霍連逍臉色不善，姚天高張的氣勢(shì)登時(shí)餒了一半。
辜仁貴滿腔怒氣不得發(fā)作，見(jiàn)霍連逍出現(xiàn)，他拿姚天這潑皮沒(méi)辦法，對(duì)霍連逍他可正好大擺官威，冷冷道：「霍總捕頭，你來(lái)得正好。你這位好兄弟在街上造謠生事，誣謗本府，說(shuō)我嫌貧愛(ài)富、背信棄義。侮辱朝廷命官，此事非同小可，你說(shuō)這事要怎生處理才好？」
霍連逍聞言怒視姚天，姚天兩只眼睛圓滾滾，不甘示弱地瞪視回去�；暨B逍向前一步低聲道：「天弟，去向辜大人賠罪。」
姚天哼道：「他敢做，我就敢說(shuō)。我說(shuō)的是實(shí)情，沒(méi)有一句誣蔑他，我何必向他道歉？」
霍連逍見(jiàn)他倔強(qiáng)不受教，氣惱在心，又怕他遭受辜仁貴報(bào)復(fù)，忍氣道：「天弟，向大人賠不是�！�
「我不要！我沒(méi)有錯(cuò)！」姚天高聲道。
霍連逍再難忍耐，舉手打了他一巴掌。姚天被打得頭一偏，這一掌霍連逍雖未動(dòng)上真力，但也打得他左頰紅腫起來(lái)。
姚天臉上熱辣辣生疼，不敢相信霍連逍居然動(dòng)手打他，他圓睜雙眼，眼中滿是不甘和委屈。「你……你打我？我從小到大，不管吃過(guò)多少苦，人家如何欺負(fù)我們，我哥從未讓我挨過(guò)一次打，你竟然打我？」他手撫臉頰，氣到極處，眼中泛淚，胸口急遽起伏。
「天弟……」霍連逍一出手就后悔了，伸手想要上前安慰。
姚天氣恨交迸，拍開(kāi)他的手，高聲道：「姓霍的！你不辨是非、不分善惡，跟你做兄弟算我倒了八輩子的霉！今天你打我這一掌，咱們金蘭結(jié)義之情就算恩斷義絕，以后橋歸橋、路歸路，各人走各人的，誰(shuí)也別管誰(shuí)死活！」伸掌推開(kāi)圍觀眾人，氣憤離去。
眼見(jiàn)姚天懷恨離開(kāi)，身影很快消失不見(jiàn)，霍連逍懊悔難言，握緊右掌，深悔自己一時(shí)沖動(dòng)打了他一巴掌。
「霍總捕頭，你的兄弟對(duì)本府無(wú)禮，本府令你將他帶回府衙，本府要辦他一個(gè)不敬犯上之罪�！构既寿F冷冷交代完，重整轎班，回平江府。