雨后的陽(yáng)光，清如白銀，將偌大的周家宅院照得里外通明。
板凳閃身上了左側(cè)的圍墻。咦，這兒怎么是一家印刷書坊，里頭還燈火粲粲？
墻下排放著五、六個(gè)水槽，每個(gè)都浸著去了殼和表皮的竹穰。工人們把它們一一貼在熱墻上焙干后，開始三三兩兩窩成一處，有些打瞌睡，口涎掛在嘴角還直打鼾；有些則聚在一起賭錢喝酒，倒也不敢大聲吆喝。
怎么周員外家還兼營(yíng)書坊，這似乎不像他那種財(cái)大氣粗的人會(huì)干的行當(dāng)。
板凳越看越是疑竇叢生，正在摸不著頭緒之際，身旁不知何時(shí)擠上來(lái)一個(gè)人。
“請(qǐng)問(wèn)你在看什么？”
板凳經(jīng)他一問(wèn)，登時(shí)嚇了一大跳�！澳闶牵�
“噓！小聲點(diǎn)，萬(wàn)一被人聽見就不好了�！边@幽靈也似的白面書生長(zhǎng)得可．．．可真是．．．漂亮極了。
他五官俊朗如畫，雙眸黝黑深似汪洋，皮膚白皙?jiǎng)傺�，一笑起�?lái)，眉宇上飛，星芒螢然，仿佛會(huì)勾魂一般。身上一件漿得雪白的長(zhǎng)袍，好似故意來(lái)彰顯她的邋遢的。
哇！他長(zhǎng)得比她還雌雄難辨。
板凳心口竟沒(méi)來(lái)由地怦怦亂跳。真是反常了，男人這“東西”她在賭坊、窯子里，沒(méi)見到上千也有上百，從來(lái)也沒(méi)給任何人嚇成這樣呀。哈，還是保持距離以策安全。
“麻煩你趴過(guò)去一點(diǎn)�！边@樣她才方便再把他相個(gè)仔細(xì)。
“為什么？”白面書生亂不通情理地動(dòng)也不動(dòng)，還拿白眼瞪她�！斑@里又不是你家�！�
“凡事總有個(gè)先來(lái)后到，再說(shuō)，你怎么知道這不是我家？”臭男人，那邊明明還寬敞得很，偏故意跟她搶地盤，莫非他也覬覦著周家的財(cái)產(chǎn)？唉，“同行”相見分外眼紅，絕不能隨隨便便示弱，氣勢(shì)上先輸了一籌。
沒(méi)想到板凳待要昂首挺胸，裝腔作勢(shì)一番，那白面書生卻嘴角微揚(yáng)，有一抹極盡嘲弄的笑面，險(xiǎn)險(xiǎn)將她損得體無(wú)完膚。
“就憑你？”他似笑非笑的樣子，看起來(lái)實(shí)在可惡透頂。
“我怎么樣？莫非他瞧出了端倪”？板凳心虛地把胸部縮回原位。
“不怎么樣。”白面書生真的很故意喔，兩道 目光不偏不倚就往她襟口掃過(guò)。
他這句是指她的長(zhǎng)相，還是她的身材？板凳從來(lái)不曾讓人那么沒(méi)尊嚴(yán)地貶損過(guò)，要不是怕被發(fā)現(xiàn)，她保準(zhǔn)一掌揍得他鼻青臉腫！
“說(shuō)，你到底是誰(shuí)？來(lái)這里有啥企圖？”如果他真是來(lái)?yè)尅吧狻钡�，那她必須先給點(diǎn)顏色瞧瞧，嚇唬嚇唬他。
“你呢？寅夜么闖民宅，非偷即盜。請(qǐng)問(wèn)你包藏的是哪種禍心？”他凜凜的目光直視她的臉面，砂容她借辭狡辯。
“我．．．”奇怪，喉嚨怎么突然不大舒服�！拔�，我半夜睡不著跑來(lái)這兒，呃．．．欣賞別人工作不行啊？”
“噢！”他一副恍然大悟做作樣，表明了壓根兒不相信她�！澳憧吹枚麄冇⌒┦裁�？”
“當(dāng)．．．當(dāng)然嘍！”天知道她大字根本不識(shí)一個(gè)，連自己“尊姓大名”都是用畫的。
不過(guò)這節(jié)骨眼可千萬(wàn)不能露了餡兒。讓這個(gè)小白臉看扁去。
“那就請(qǐng)你告訴我，左邊晾干的那幅字畫上寫些什么？”
“那是．．．那．．．”板凳支吾半天，十分認(rèn)真而且用力地看了又看，只知上頭密密麻麻地寫了一長(zhǎng)串共八行字，卻硬是瞧不出個(gè)所以然來(lái)。
“所謂知之為知之，不知為不知，是知也�！彼�。
啥意思？
板凳見他趾高氣昂，狂得二五八萬(wàn)的討厭相，恨不能一掌打爛他的臉。
“聽你的口氣，敢情你是知道嘍？”哼，想必所知也是有限。
“要我教你？”白面書生伸出右手，手指頭顫呀顫，竟暗示給錢。
喂，秀安鎮(zhèn)居然還有比她更厚臉皮，更死要錢的無(wú)恥之徒？
“休想�！闭l(shuí)見過(guò)盜賊還做蝕本生意的？
“那我叫嘍？”白面書生馬上拉長(zhǎng)頸子，非常沒(méi)品地威脅她。
“叫呀，橫豎到時(shí)兩個(gè)一起被捉，你也討不到便宜。”看他文文弱弱的樣子，想必就會(huì)這點(diǎn)三腳貓的輕功。比文的不行，比武的她才不怕他哩。
“錯(cuò)了，他們只會(huì)捉小偷，怎會(huì)捉我？”
“閉嘴，你難道不是心懷鬼胎？”不然沒(méi)事跑這兒干么？
“我．．．”
“不用說(shuō)了，我看你尖嘴猴腮，目光閃爍，舉止猥瑣，肯定不是什么好人�！彼埧诹钜粯悠Яò壤簿褪且婚L(zhǎng)串。
“就像你？”白面書生也不是好惹的，立刻將她堵得啞口無(wú)言。
“我．．．”今兒莫非踢到鐵板了？她的牙尖嘴利完全發(fā)揮不了功效。
“給不給？交一句五兩紋銀�！�
“什么？”干脆用搶的算了。板凳由鼻孔里大口大口噴著氣，火藥味已經(jīng)開始蔓延了。
“十兩。以后你每問(wèn)一個(gè)問(wèn)題就漲一倍�！�
“你想死吧你�！卑宓室徽茡粝蛩奶祆`蓋。
“喲，你胸中盤扣撐開了�！狈殖耙粌A，竟?fàn)柋芰诉^(guò)去。
“要你多管閑事。”板凳慌忙打掉他的手，驀然瞥見那五根指頭居．．．居然修長(zhǎng)得比女人還要纖似青蔥。簡(jiǎn)直惡心透頂。
“呵，好困！”他打著呵欠往后一仰，又巧妙地躲過(guò)一劫。
糟，遇上個(gè)扮豬吃老虎的郎中了。
板凳看苗頭不對(duì)，本想腳底抹油溜之大吉，但不給這小白臉一點(diǎn)教訓(xùn)，又心有不甘，于是手腳齊發(fā)，攻他個(gè)措手不及。
“噯喲！我－－”
“噓！”要死了，叫這么大聲，板凳情急之下顧不得男女之嫌，倉(cāng)皇地捂住他的嘴巴，逼他一起滾向大樹后的灌木叢中。
幸好那些工人渾身爬滿瞌睡蟲，遲鈍地睜了下眼皮，旋即又進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
板凳堪堪吁了一口氣，忽覺(jué)食指一痛－－
天，那小白臉竟然咬她。可惡，她猛力抽，方知咬她的不是他，而是一只大黃蜂。
“別動(dòng)。”他機(jī)靈地將她按回樹叢中，邊抓住她的手掌一口咬破她的指頭，使力吸出里面的毒液。
“多．．．多謝�！倍勾蟮暮怪樽运~際汨汨而下，輕緩游迤至眼角，她水眸微眨，汗滴悄悄上溜，經(jīng)粉頰，落襟口。鼻尖的另一滴汗則隨人中滑向唇邊．．．
小白臉不知是看人還是看汗，突然有點(diǎn)發(fā)怔。害板凳莫名其妙地面紅耳赤，嬌羞答答。
“看什么看？”佯裝的男兒本色，一下子變和有氣無(wú)力。天老爺，這小子該不會(huì)對(duì)我有意思吧？
“你的．．．額頭上，還有．．．一只黃蜂�！�
“嘎！”板凳抬眼上瞧，果然有一只．．．“你還不趕快幫我把它弄走？”
“我不敢。”為表示他真的很膽小，他還把右手輕輕抖了下。
膿包！還以為他有多厲害呢。
求人不如求己。板凳運(yùn)足真氣，準(zhǔn)備用氣功把它“震”死。
“別輕舉妄動(dòng)，這種黃蜂觸感相當(dāng)靈敏，稍微一點(diǎn)動(dòng)靜都會(huì)驚嚇到它，促使它叮你�！�
“不然呢？難道要我像木頭人一樣老站在這兒？“她的汗更加冒涌淋漓了。
“一百兩你有沒(méi)有？”他正經(jīng)八百地問(wèn)。
“怎么，要給它錢它才肯走？”
“不，錢是給我的，如果有一百兩，我或許可以救你一命。”他眨眨眼，笑得非常欠揍。
“趁火打劫非君子，見死不救真小人�！弊运乱詠�(lái)就以“坑人”為己任，以“扒竊”為職責(zé)，豈料今兒卻一栽到底。
“小人也好，君子也行，你到底給不給？”
“我．．．好吧，你先把弄走，我就給。”等危機(jī)解除之后，看我怎么整治你。嘿嘿嘿！
“成�！敝灰娝笳埔慌�，那黃蜂便腦漿腸肚迸裂，一塌糊涂地死在她額頭。
“你不是說(shuō)稍微動(dòng)一動(dòng)它就會(huì)咬人？”既然可以用手打，她自己來(lái)就好了，干么還要花一百兩請(qǐng)他？
“試試看嘛，假使我一拍它不咬你，那表示我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你也可以省下一百兩；否則就算你命大，而我呢便可以多賺一百兩。”
歪理連篇！
板凳怒火熱焚，一掌既出，左腿接捶而至，招招直攻他的要害。
那小白臉還能夠從容躲過(guò)，但板凳的小人招數(shù)特多，一個(gè)不慎己著了她的道。
“想拿我的錢，找閻王爺要去吧�！笔腋称鼾R出，白面書生沒(méi)料及他竟卑鄙至此，閃避中一個(gè)不留神，倒身跌向磚墻外．．．
“知道我的厲害了吧？”板凳往下一望，乖乖！這下頭怎么是一個(gè)深不見底的大湖泊？
完了完了！這可如何是好？他．．．他怎么下去那么久還不上來(lái)？會(huì)不會(huì)是不諸水性？要不要下去救他？
但．．．她的泳技也不好呀，況且把他救了起來(lái)，還得付他一百兩，實(shí)在不太劃得來(lái)耶。
“誰(shuí)？什么人在那里鬼鬼祟祟的？”工人聽到聲音了。
“小白臉老兄，對(duì)不起哦，不是我見死不救，是你太不小心了。我．．．我改天再拿些香燭來(lái)祭拜你哦�！背媚侨汗と松形窗l(fā)現(xiàn)，三十六計(jì)，走為上策。
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
這日，適逢清明節(jié)，晴空無(wú)云，街巷上人來(lái)人往，大多是趕著上墳去。
板凳一大早就被她娘叫起來(lái)，慎而重之地耳提面命一番，即要她先到石函橋的保椒塔上等著。
保椒塔在寶石山上，許多有錢人的祖墳都設(shè)在該處，周家自然也不例外。
史大娘根據(jù)某消息靈通人士透露，今早周奎將帶領(lǐng)他的家眷從孤寧路往寶石山去追悼他們周家的列祖列宗。所以要她提前到這來(lái)，以便在適當(dāng)時(shí)刻遂行她娘的陰謀詭計(jì)，然后再如此如此這般這般．．．
這份差事，其實(shí)板凳已經(jīng)興趣缺缺了。自從那一夜糊里糊涂害死了人，她就一直良心不安，連覺(jué)都睡不安穩(wěn)。她承認(rèn)她的確不是個(gè)好人，但諸多壞事，她只撿“無(wú)傷大雅”的做，從沒(méi)犯下這么“大條”的。
過(guò)幾天，等這檔子事搞定之后，一定要去燒些紙錢給他，以免他變成厲鬼來(lái)找她算帳。
“周員外別來(lái)無(wú)恙！”山坡上有人喊道。來(lái)了？
果見前方五十余尺處，浩浩蕩蕩一共十幾頂轎子。最前方八人抬的軟呢大轎，周奎正探出頭來(lái)，和一名中年人打招呼。
要角來(lái)了，接下來(lái)怎么做呢？總不能傻傻地站在這作看熱鬧吧。她娘說(shuō)“屆時(shí)會(huì)有狀況”，什么狀況？四下里雖是人潮熙攘，但秩序井然，而且．．．
赫！那個(gè)被她害死的小白臉，他怎么．．．借尸還魂了？竟站在周奎身旁，猛沖她笑。
板凳登時(shí)嚇得三魂七魄全散了。
“這是搶劫，誰(shuí)都不許動(dòng)！”一名樵夫裝扮的人，手握長(zhǎng)刀，突地從人群中跳出來(lái)，緊接著又有十多名原本在山邊角落擺攤子的小販也紛紛從身旁用來(lái)做掩飾的木桶或衣物中抄起各式各樣的家伙。
行徑的路人見此態(tài)勢(shì)嚇得抱頭逃竄，膽小點(diǎn)的當(dāng)即尖叫出聲。
板凳猶呆立當(dāng)場(chǎng)不知所措時(shí)，一個(gè)的握大刀的匪徒突地撞了一下她的手肘。“還發(fā)什么愣？快過(guò)去救人啊！”
咦！這不是她們怡春院的蘭姨嗎？敢情這些盜匪是她娘的．．．那是春嬌？再那邊那個(gè)是．．．湘妹？
“快呀！否則就演不下去了�！碧m姨用力一推，板凳立刻陷入群匪包圍之中，和周奎及那小白臉面面相覷。
“難得這位少俠見義勇為，老夫感激不盡�！敝芸鼑樀媚樕珣K白。
那小白臉卻柔笑吟吟，嘲諷之意甚濃。
“我．．．不客氣。”為了躲開那白面書生，板凳慌忙擺起架式，將那群女扮男裝的女飛賊各個(gè)擊退。
“哇，好棒好棒！”
“太了不起了！”
現(xiàn)場(chǎng)響起如雷的掌聲，每個(gè)人都豎起大拇指，盛贊英雄出少年。
板凳被夸獎(jiǎng)得渾身上下飄飄然樂(lè)陶陶，汗顏淋淋。一抬頭適時(shí)對(duì)上一對(duì)熟悉的眼－－是他！
那小白臉射出兩道幾乎可以刺穿她五臟六腑的眸光，看得她胸口一窒，差點(diǎn)兒無(wú)地自容。
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
板凳赤手空拳擊退行搶的毛賊之后，周奎對(duì)她即十分感激和賞識(shí)，當(dāng)日即大方贈(zèng)送五百兩作為謝禮，并堅(jiān)持邀她回宅里宴請(qǐng)一番。
好大的宅��！
周家的“聚暢園”廣袤得像一座迷宮，四開間的大廳堂，周圍繞以回廊，左右各有水榭樓臺(tái)臨池而建，池內(nèi)成群的錦鯉和嬌艷的荷花，全都美得不得了。
和滿是風(fēng)塵味的怡春院比起來(lái)，這兒確實(shí)典雅高貴了些，看得板凳眼花撩亂。
周奎似乎有意讓她見識(shí)周家的財(cái)勢(shì)富貴，特意把宴席設(shè)在園內(nèi)。
穿過(guò)數(shù)道大小不一的長(zhǎng)廊，總算來(lái)到管家口中的“如意軒”。
席上坐的有周奎、周夫人、周二奶奶，主傳言中美不勝收的周大小姐周朝去。
好險(xiǎn)，那個(gè)小白臉沒(méi)來(lái)湊一腳，否則她肯定會(huì)食不知味。
“少俠大名真的叫板凳？”周奎不敢置信地問(wèn)。
“是的。當(dāng)年因?yàn)榧邑�，兩個(gè)姐姐生了病沒(méi)錢醫(yī)治，竟前后都夭折了。家母因而為我取了這樣的名字，希望閻五爺沒(méi)搞清楚這是個(gè)人，能讓我平平安安長(zhǎng)大成人�！边@些話，她自小到大不知向人解釋過(guò)多少遍，講得她都快煩死了。
“原來(lái)如此。”周夫人以充滿同情的眼光看著她。“令堂還真是煞費(fèi)苦心。”
“好可憐！”周朝云從板凳一進(jìn)門，就眼睛眨也不眨地緊盯著她，完全是一派花癡的標(biāo)準(zhǔn)神情�！澳阋欢ê軅呐叮俊�
我傷什么心？板凳尷尬地咧著嘴點(diǎn)點(diǎn)頭。
她那兩個(gè)“傳說(shuō)”中的姐姐在她尚未出世以前就已經(jīng)再見了，坦白說(shuō)，實(shí)在談不上有啥感情。何況她娘的話經(jīng)常虛實(shí)不分，真假難辨，誰(shuí)知道這是不是她瞎編出來(lái)的，為了掩飾自己才疏學(xué)淺，想不出一個(gè)像樣名字好給女兒的超大號(hào)謊言。
一陣空白流逝，丫環(huán)們端上下一道接一道的佳肴，有九龍會(huì)燕，津門蔥油魚，芙蓉蟹黃，水晶仁蝦．．．豐盛得讓板凳險(xiǎn)險(xiǎn)吃撐了肚皮。
照理說(shuō)，酒足飯飽后識(shí)相并且懂禮貌的客人就該自動(dòng)告辭，但她還沒(méi)完成她娘的交代的”使命“哩，怎么辦，要不要提示周奎一下？
“近來(lái)宵小、盜賊橫行，周員外和眾夫人小姐，倘有外出，必須特別當(dāng)心�！�
“何止外出，連呆在家里都不安全呢�！敝艹票г沟馈�
“朝云。”周奎老眼生厲，陡地瞟向她女兒。“不許胡說(shuō)�！�
“本來(lái)就是嘛，那天不就．．．”
“云兒，”周夫從也發(fā)話制止�！叭思野宓使邮莵�(lái)做客的，你盡扯這些有的沒(méi)的，不怕惹笑話？”
“沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系，我最喜歡聽笑話了。呃．．．”搶了白才發(fā)現(xiàn)失言了，真是，那么嘴快干么？
本來(lái)已經(jīng)沒(méi)理由賴著不走，這下更是如坐針氈，走也不是，不走也不是。
她娘自稱神機(jī)妙算，先前還拍著胸脯跟她再三保證，只要依她所擬定的計(jì)謀行使，絕對(duì)肯定、篤定萬(wàn)無(wú)一失，結(jié)果呢？吃了半天飯，周奎始終沒(méi)提要聘請(qǐng)護(hù)院這檔子事，叫她怎么“半推半就，然后恭敬不旭從命，就勉為其難接受”了呢？
“板凳公子，今兒的菜還合你的胃口嗎？”周夫人問(wèn)。
不妙，送客的辭令都出來(lái)了，她哪能繼續(xù)充愣裝傻。
“好吃，非�？煽凇！壁s緊再挾一只雞腿，表示她還沒(méi)吃飽。
“既然．．．呃．．．人還沒(méi)．．．”周夫人對(duì)她的“肚量”深覺(jué)驚訝地瞪大眼睛。
“飽了，我．．．”啃完油滋滋的雞腿，她終于再也坐不住了，非得站起來(lái)緩呂氣，或者把腰帶解開些。
“板凳哥你－－”周朝云被她亂沒(méi)氣質(zhì)的動(dòng)作嚇得花容失色，惴想她該不會(huì)當(dāng)眾寬衣解帶吧？
“沒(méi)事沒(méi)事，松乏一下而已。”解腰帶又不是脫褲子，緊張個(gè)什么勁，她一點(diǎn)也不覺(jué)得這么做有礙觀瞻，還認(rèn)為別人少見多怪。
“呃．．．”周夫人和一干女眷已經(jīng)快要蹦出眼珠子了�！凹热话宓使映燥柫�，那就請(qǐng)移步到中庭，我們新近了一批雨前茶，味道極佳。”
“喝茶呀？”她這圓呼呼的小肥肚還塞得下任何東西？不過(guò)能再拖延些時(shí)間，旁敲側(cè)擊引出主題也是好的�！昂檬呛�，就怕喝到半途，來(lái)個(gè)什么宵小之類的，你們也曉得，秀安鎮(zhèn)的縣令根本是個(gè)軟腳蝦，別說(shuō)他了，就連知府和新來(lái)的巡撫都是個(gè)大郎貨�！�
“大郎貨是什么意思？”
“武大郎嘛！這是個(gè)新名詞，專門用來(lái)形容那些占著茅坑不拉屎的狗官�！彼械墓攀ハ荣t，她一概不認(rèn)識(shí)，因此說(shuō)起話來(lái)也就禮義不沾，廉恥少放。
“你見過(guò)新任的巡撫大人？”周二姨奶奶問(wèn)。
“他呀，”反正牛皮吹不死人，而且慶陽(yáng)離這兒一、兩百里路，隨便蓋兩句也沒(méi)人會(huì)來(lái)“捉包”。假使周家的人誤以為她有官場(chǎng)上的朋友，說(shuō)不定還更加信任她。板凳壯著膽子，說(shuō)道：“我跟那糟老頭雖然沒(méi)啥交情，可他卻承過(guò)我的恩。”
“商輅是個(gè)老頭？”
誰(shuí)是商輅，好端端的提這個(gè)人干么？
板凳呆愕地瞟了眾人一眼，嘿，他們看她的眼神竟然都不約而同的很“辣”。她說(shuō)錯(cuò)什么了嗎？
“其實(shí)他只是看起來(lái)顯老，本人則－－”
“少俠或許有意到寒舍擔(dān)任護(hù)院？”一直甚少開口講話的周奎忽然問(wèn)道。
完全正確，暗示了老半天，總算開竅了。
“晚輩才疏學(xué)淺．．．”好不容易才進(jìn)入“半推半就”的階段，板凳正想給它好好的謙虛一下，誰(shuí)知周奎不等她說(shuō)完即道：“無(wú)妨，只要你能打贏一個(gè)人，老夫就請(qǐng)少俠擔(dān)任我周家的護(hù)院。”
“誰(shuí)呀？”沒(méi)來(lái)由地，板凳心中突然有一股不祥的預(yù)感。
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
這中庭繁花似錦，粉紅嫩綠得教人目不暇接。園子斜側(cè)還有一條婉蜒流貫宅邸，河水雖然湍急，但十分潔凈清澈。板凳卻無(wú)心欣賞這些美景，她全神貫注地睇向眼前的人。
小白臉！
“要跟我比武的就是他？”
“沒(méi)錯(cuò)。你若勝得了他，這護(hù)院一職就是你的了�！敝芸砬樯髦�，一點(diǎn)也不像是在開玩笑。
倒是那小白臉飛揚(yáng)跳脫，一副狗眼看人低的囂張樣，非常討人厭。
就知道他是來(lái)?yè)岋埻氲模翘焱砩蠜](méi)把他淹死實(shí)在太可惜了。板凳暗嘆一聲，趕緊擠出難看至極的笑容，跟他皮笑肉不笑地客套一番。
“承讓了。”白面書生連姓名都沒(méi)報(bào)上，就連使數(shù)記追魂腿，將她逼到河岸旁。
沒(méi)禮貌的捱刀貨，手下敗將耶，以為我怕你不成？
板凳亦不再遲疑，馬上使出看家本領(lǐng)－－千手觀音云上飛－－
“啊，”她一下踩空，竟?fàn)栒麄�(gè)人筆直地掉落河中，濺起偌大的水花，嚇得周圍的人一聲驚呼。
“慘了，慘了�！卑宓寿M(fèi)盡吃奶的力氣，奮游上岸，赫然警覺(jué)，她今兒為了展現(xiàn)其玉樹臨風(fēng)，瀟灑倜儻的俊朗的本色，特地穿了一件簇新的白色長(zhǎng)袍，這會(huì)兒一泡到水里，全該死的透明了起來(lái)。
“板凳哥，你快接住繩子。”周朝云好心地派人丟了一根粗麻繩給她。
不行，這一上去，她的身分就曝光了，后果將不堪設(shè)想。但她又不大會(huì)游水，這這這．．．哈，那兒有根浮木，先欣抱住再說(shuō)。
第三章
幾經(jīng)掙扎，她竟順?biāo)鞒隽酥芗艺�，一路漂向城郊的清焰山山腳下。
看看四下無(wú)人，她兩足一蹬，身子己然凌空而起，躍上斜坡。
好險(xiǎn)吶！趕快生個(gè)柴火，把衣服烤干了才是。
板凳急急撩起袍子，雙手高舉，不慎將頭上的瓜皮帽扯下，如云的青絲霎時(shí)傾瀉而下，令她原己楚楚狼狽的小臉蛋襯托得格外靈筠出塵。
“你？”剛把腦袋瓜子探出袍子口，水瞳立時(shí)映入一個(gè)她最不想見的人影。板凳猛嗆一口唾沫，心念惶惶電轉(zhuǎn)�！澳闶钦l(shuí)？”
“我？”白面書生不禁一愕，他不就是．．．“你．．．怎么．．．”明明是個(gè)大男人，怎么一會(huì)兒功夫就變成．．．她就是那個(gè)混吃騙喝的史板凳嗎？不可能，她太美了，美得令他心神恍惚。但，世上怎會(huì)有如此相似之人？
看他一臉驚疑未定，想必?zé)o法認(rèn)出她來(lái)。板凳靈機(jī)一動(dòng)，忙接續(xù)道：“你是哪兒冒出來(lái)的登徒子，專門躲在大樹后偷窺女孩了換衣裳？”
“我，我．．．”非禮勿視，可她．．．
“你什么你？”板凳得理不鐃人，聲量加大了近一倍�！疤澞氵�是個(gè)讀書人，居然作出這等見不得人的事！”
“姑娘何以知道我是個(gè)讀書人？”白面書生開始起疑了。
“猜想嘍。你這身斯文裝扮，不是讀書人，難道還是響馬？”
小白臉不以為然地?fù)P了揚(yáng)嘴角。“姑娘何以獨(dú)自在這荒郊野地？”
“洗衣服呀。”板凳隨口謅了個(gè)大謊�！拔壹揖妥≡谏降哪且贿�，我每天都必須到這兒挑水兼洗衣。誰(shuí)曉得，今兒洗到半途，突然從上游冒出一個(gè)大男人，莫名其妙就搶走我的木盒，里頭還有我娘的衣裳吶。”語(yǔ)畢，兩行清淚適時(shí)垂下，瑩然地懸在粉頰上。
“噢，那人長(zhǎng)什么模樣？”白面書生說(shuō)話時(shí)，黑瞳直盯著她的臉龐，害她亂沒(méi)出息地心虛得舌頭拼命打結(jié)。
“慌亂之中，我哪瞧得清楚？”受不了他炯炯質(zhì)疑的目光，板凳忙不迭用脫下來(lái)的袍子遮住胸口和半邊臉面，身子偷偷往后挪�！拔�，你到底走不走？再不走我叫人嘍？”
“再請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題�！北M管她說(shuō)得信誓時(shí)旦旦，但是依舊疑云重重，他非弄清楚不可。
“我知道的就這么多了，你硬賴著不走，莫非心存不軌？”再讓他問(wèn)下去，她遲早會(huì)露出馬腳。板凳越想越覺(jué)忐忑，便下意識(shí)地把身子再往后挪，預(yù)備覷個(gè)空就趕緊蹺頭，溜回怡春院去。
“姑娘有所不知，那名男子乃－－站住，不許動(dòng)！”他倏然伸手擒住她的胳膊，那手勁之大遠(yuǎn)超過(guò)板凳所想像。
“放手，你這卑鄙無(wú)恥之徒，你想趁四下無(wú)人非禮我？”她第一次遇上功力如此深厚的人，剎那間方寸全亂，她娘教她的正宗武學(xué)和隨機(jī)應(yīng)變的偷吃步，丁點(diǎn)也派不上用場(chǎng)，只知用蠻力和他扭打拉扯。
“不是的，我－－”
”明明就是你還不承認(rèn)？像我這么標(biāo)致的姑娘你會(huì)不心動(dòng)？放開我！你這人模人樣，一肚子稻草的臭男人�！鞍宓士闯恫悔A他，干脆發(fā)動(dòng)鐵齒功，朝他的手臂咬下去。
“別－－你先聽我說(shuō)�！卑酌鏁恢菤膺�是羞，竟脹紅了臉。
“我不要聽，你放開我，放開我！”老天，這只看來(lái)白皙修長(zhǎng)的手，怎會(huì)恁地孔武有力，而且還不怕咬？
“你真不聽我解釋？”
“不聽不聽！我什么都不要聽，你放開我！”當(dāng)務(wù)之急首在保全性命，其他廢話以后慢慢再談即可。
“那．．．好吧�！彼麩o(wú)奈地將手一松－－
“��！”板凳一下重心不穩(wěn)，整個(gè)人如倒栽蔥般再度跌入河里頭。
原來(lái)那白面書生之所以緊抓著她不放，完全是出自一片好心，怕她不知情地再往后退，將會(huì)摔得很難看。孰料，狗咬呂洞賓不識(shí)好人心。
“求你．．．救．．．救．．．我．．．”這兒水勢(shì)十分湍急，除非極諳水性的人，否則遭到滅頂?shù)臋C(jī)會(huì)相當(dāng)大。
“不行啊，我怕多管閑事，會(huì)被人家栽贓說(shuō)我貪圖女色，心懷不軌。”
“不．．．會(huì)的，我．．．”狼心狗肺的捱刀貨，都什么時(shí)候了還揶揄她。
“唉，知人知面不知心，做好做歹難做人。我看還是算了�！彼自诎哆呌朴巫缘玫劂曋恢Ω刹�，置身事外地欣賞她載浮載沉的曼妙身影。
“什．．．么，算了？”呵！他如果再袖手不理，她恐怕再撐不過(guò)一．．．
就在她行將滅頂?shù)漠?dāng)口，一條麻繩及時(shí)環(huán)胸套住她。
“來(lái)者何人？”這是小白臉的聲音。敢情救她的不是他？嘎！是個(gè)蒙面漢。
對(duì)方并沒(méi)有回答他的詢問(wèn)，只是迅速地將板凳拉上對(duì)岸草地上。
“你是．．．”由于嗆入太多河水，板凳己是呼吸困難，視野模糊，但覺(jué)眼前站著一個(gè)人高馬大的男人．．．未幾便昏
．
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
陽(yáng)光很刺眼，想是響午時(shí)分。
板凳使勁睜開酸澀的眼睛，映入她眼簾的俱是陌生的景物。
四壁是無(wú)以名之的顏色，當(dāng)中放了云石圖案，兩旁置有紫檀木架，古瓷花瓶上了無(wú)花影。
朱紅窗框有些褪色，座上還有個(gè)燭臺(tái)，燈影如豆即將燃盡。室內(nèi)一片昏沉，和窗前的明亮截然不同，猶似朝生暮死的味道。
板凳屏著氣息，從床榻緩緩坐起。空寂無(wú)人的寢房，這是哪里？
昨兒，她記得．．．頭好痛！一定是灌了太多水，又受了點(diǎn)風(fēng)寒才會(huì)這樣。茬弱地跌回床沿，努力回想昨天發(fā)生的事情。
“你醒啦？”高大的男子一進(jìn)來(lái)，隨即關(guān)上門，拉上門栓。
“你是誰(shuí)？”板凳本能地拉緊衣衫，陡的驚覺(jué)，這衣裳并非她昨日穿的那一件�！笆悄�？”
“不高興？”男人揚(yáng)了下他濃如本醮黑的粗眉。“你全身濕淋淋的，怎能躺在我高貴的床上？”
咦！他難不成就是那個(gè)用繩索把她從河里救起來(lái)的蒙面人？
“我可沒(méi)要你救我�！毙袄镄皻獾模戳司徒倘瞬皇娣�。
“這是對(duì)救命恩人該說(shuō)的話嗎？”他由柜子里取下一瓶酒，自顧自地斟了一杯，仰頭一口飲盡，然后大搖大擺地走到床前，一屁股坐在她身旁。
“你說(shuō)什么？我根本就不認(rèn)識(shí)你，是你好管閑事，與我何干？”板凳見他還算相貌堂堂，可那兩顆眼珠子卻陰沉狠戾兼邪亂孟浪。
“這你總認(rèn)得吧？”他掏出一枚金菊葉，在她面前虛晃了下。
板凳只覺(jué)腦門轟的一響，整個(gè)人彈了起來(lái)。那是她娘的發(fā)飾，怎會(huì)跑到他手上的？
“你跟．．．史大娘什么關(guān)系？”敵友難辨之際，還是先隱藏住身分比較好。
“合伙關(guān)系。這是她給我的信物，從今兒起你就是我的人了�！彼笱蟮靡獾厥掌鸾鹑~子，轉(zhuǎn)頭將口唇附在板凳耳畔。“我看上你是你的福分，千萬(wàn)別做出令我惱火的事�！�
“放屁！”板凳一側(cè)身，反手就賞他一巴掌。
須知她可是在胡同里混大的，什么樣的場(chǎng)面沒(méi)見識(shí)過(guò)，豈會(huì)三言兩語(yǔ)就讓他嚇倒？
“好辛辣呀�！蹦悄凶泳尤徊慌葱��！坝袀�(gè)性的女人最合我的脾胃。很好。”
“瘋子！”板凳怒意盈然地站起，他卻一掌將她強(qiáng)行按回原位。
“你相干么？”
“一親芳澤�！彬嚨啬笞∷南掳桶庀蜃约�。
惡心鬼，竟用舌頭舔她？板凳赫然感到一陣濕熱自她耳腮滑向唇邊，方寸間一片慌亂，反射性地架起拐子往他胸口用力頂過(guò)去。
“嘎！你－－”那男子這會(huì)兒再也沒(méi)有情趣調(diào)笑了。“敬酒不吃想吃罰酒？”他怒氣沖沖地丟給板凳一把匕首。
“做什么？”讓她自行了斷？
“替我去把商輅給殺了。
“商輅是誰(shuí)？”在周家的時(shí)候也聽人提起過(guò)，這人還挺熱門的。
那男子頓了下，繼而大聲笑道：“不錯(cuò)，你裝傻的功夫和史大娘一樣厲害。”
“你幾時(shí)見過(guò)我．．．呃，史大娘？你們合伙做些什么？”她娘干壞事的本領(lǐng)比她高強(qiáng)多了，板凳不由得心生恐懼。
“就在你假扮英雄，喬裝俠士，替周奎嚇走那一票烏合婆娘們之前，不然我怎么會(huì)剛剛好就在人一腳踏入鬼門關(guān)的節(jié)骨眼，適時(shí)的把你搶救回來(lái)？其實(shí)我注意你已經(jīng)很久了�！�
原來(lái)他是螳螂捕蟬黃雀在后。板凳以一聲冷哼權(quán)充感激之意。
“不領(lǐng)情也無(wú)所謂，你只要去把商輅的項(xiàng)上人頭給我取了來(lái)，我就不再跟你索討救命之恩�！�
“我說(shuō)過(guò)了我根本不認(rèn)識(shí)商輅這個(gè)人，怎么去幫你行兇？”簡(jiǎn)直不可理喻！
“胡扯！”那男子倏地?cái)科鹉樔荨！澳愀呀?jīng)交手了兩、三回，怎么可能不知道他？”
“說(shuō)清楚�！北抡f(shuō)交手，跟她打架斗毆的男人沒(méi)有上百也有幾千，她可沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)其中有哪個(gè)性商的。
“就是今兒在周家和你比試武功，結(jié)果一眨眼便將你逼落水中的那個(gè)商輅大少爺。”他真是個(gè)怪人，都要聘請(qǐng)殺手去把人家干了，還客氣地稱之為大少爺？沒(méi)骨氣！
“那個(gè)白面書生？”他的名字還挺好聽的嘛。
“對(duì)，就是他。”
“我跟他無(wú)怨無(wú)仇為什么要?dú)⑺�？”為非作歹可以，殺人免談。這是她混跡江湖的基本原則。
雖然那小白臉實(shí)在很可惡，但猶罪不至死，況且她還不見得是他的對(duì)手呢！
“因?yàn)槭反竽锸樟宋沂f(wàn)兩。”
“不會(huì)吧？”她娘是很愛錢，不，是非常非常愛錢，但應(yīng)該還不至于為了錢要她去濫殺無(wú)辜才是�！拔疫@就回去告訴她，叫她把銀兩退還給你。”
“千掌魔手毒蜘蛛拿了錢還肯吐出來(lái)？作夢(mèng)吧你！”
“你又是哪條道上的人物？”怎么今天凈聽到一些稀奇古怪的名字？
那男子像聽到世上最好笑的笑話，笑得差點(diǎn)兒岔了氣。
“回去問(wèn)你娘吧。記住，我這人是絕不做賠本生意的，一個(gè)月后，你如果殺不了商輅，不別怪我心狠手辣�！�
“你跟他有過(guò)節(jié)嗎，干 么非置他于死地不可？”
“我跟他沒(méi)仇沒(méi)恨，只不過(guò)看他很不順眼。”
板凳看他眼中燃起得意洋洋的笑紋，想來(lái)這人八成是腦筋有問(wèn)題，才會(huì)為了芝麻大小的理由就想置人于死地。
“你那么討厭他，為何不干脆自己動(dòng)手？強(qiáng)迫一個(gè)女人去幫你行兇，不覺(jué)得很爛嗎？”
“住口！”他的臉騰地一紅。“你只管去殺人，其余的事少管。記得了，我的耐心只有一個(gè)月，一個(gè)月你若沒(méi)法完成交易，我就．．．”他托起板凳的后腦勺， 狠狠地在她額頭啄了一口。“拿人抵帳�！�
“喂，你－－”混帳！竟然．．．把人欺負(fù)完了就想一走了之？
板凳走到門口忽爾一凜，此時(shí)不走更待何時(shí)？
等等，跳窗比較快。她兩腳跨上窗臺(tái)才發(fā)覺(jué)這房間是在一座高塔之上,這塔起碼五、六層樓高，她輕功即使不錯(cuò)，但．．．還是．．．
“喂，你究竟走不走？”這聲音近在耳畔。
“誰(shuí)？是誰(shuí)在說(shuō)話？”這窗臺(tái)實(shí)在太窄了，板凳一閃神險(xiǎn)些就栽下去。
“小心�！庇兄淮笫忠话蚜嘧∷�。
“�。�，商輅？”他是孤魂野鬼嗎，怎么有辦法站在那巴掌大的地方？
“唔，有進(jìn)步，本公子尚未自我介紹，商輅這兩個(gè)字已經(jīng)讓你如雷貫耳了？”他壞壞地粲笑，既不將她送進(jìn)房里，也不放掉，一如老鷹捉小雞般地擒在掌心。
“少臭美了你�！遍L(zhǎng)眼睛沒(méi)見過(guò)比他更夜郎自大的。“放開我，我要回家�！�
“府上哪里？”
“不是”府上“，是我家，你是耳背還是怎么著？”須知她不僅目不識(shí)丁，甚至連較文雅的辭匯也沒(méi)聽過(guò)幾個(gè)，舉凡“家”的同義字包括寒舍、府上．．．統(tǒng)統(tǒng)跟她沒(méi)交情。
商輅蹙了下眉，搖搖頭換個(gè)方式問(wèn)：“你住哪兒？”
“�。鼻f(wàn)不能告訴他住在怡春院，否則紙就包不住火了。“住在山坡邊呀，我跟你說(shuō)過(guò)了�！�
“好，我送你回去。”但聞咻的一聲。板凳己跟著他飛向迎面的樹枝頭，足不沾地，恍若御風(fēng)而行地一路馳往東郊的山丘上。