小琴講下去:“她那間新學(xué)校不用穿校服!焙苁橇w慕。
宜室說:“叫爸爸出來吃飯吧!
尚知一邊看文件一邊坐下,就如此心不在焉的吃完一頓飯,奇跡是他的胃一點(diǎn)事都沒有。
工作是這樣的忙,恐怕只有待退休之后,方能手拉手到公園散步。
宜室看看自己的手,屆時(shí),不知手指還能不能屈曲,手心是不是柔軟。
時(shí)間飛得太快,很多時(shí)候,又走得太慢。
適才聽宜家提到英世保三個(gè)字,宜室只覺恍如隔世。
仿佛沒有一世紀(jì)也有九十年了,忽然之間他又自時(shí)光隧道回來,驀然現(xiàn)身。
宜室沒有睡好。
一清早她起床做紅茶喝。
她喜歡用川寧檸檬香味的茶包,不加糖,一點(diǎn)點(diǎn)牛奶。
最近小琴人小鬼大,也學(xué)著這么喝,她父親說她不怕味澀,她竟然答:“我怕胖!
宜室想到這里莞爾。
女兒竟這么大了。
“這么早?”
宜室轉(zhuǎn)身,看到睡眼惺忪的尚知。
“請(qǐng)坐!
尚知沖咖啡,“你一對(duì)我客氣,就是有話要說。”
宜室笑,轉(zhuǎn)動(dòng)茶杯。
“在想什么?”尚知探過頭來問。
“尚知,我們移民好不好。”
“什么?”尚知呆住。
“尚知,我知道你是聽見的!
“大清早七點(diǎn)不到,說起這么嚴(yán)重的問題來,宜室,你沒有事吧!鄙兄獢D出一個(gè)笑容。
“申請(qǐng)表都取來了!
“宜室,我太意外,你為什么不告訴我。”
“現(xiàn)在你不是知道了。”
“我沒有心理準(zhǔn)備,不能回答你適才的問題!
“我們又不是明天走,可以慢慢商量!
“但是宜室,你怎么會(huì)有這個(gè)主意?在此地明明住得好好的,土壤氣候都適合我們,且開了花結(jié)了果,有比這更好的樂園嗎?”
“你看你緊張的!币耸也粣偂
“宜室,我們并沒有一億存款。”
“別夸張,依你說,非一億想都不用想?”
“我做一份報(bào)告給你看,證實(shí)我的理論!
“李教授,我不是你的學(xué)生,你毋需用這樣的口吻同我講話!
兩個(gè)人都沉默了來。
過一會(huì)兒,李尚知說:“對(duì)不起,宜室,我應(yīng)該慢慢同你討論!
宜室的臉色稍霽,但仍忍不住說:“怕生活有改變,乃是老的先兆。”
李尚知只得看著嬌妻苦笑。
他愿意遷就她,他愛她。李尚知是個(gè)好丈夫,性格光明高尚,深覺男人應(yīng)當(dāng)愛惜呵護(hù)女,否則結(jié)婚來干嗎,他最不了解虐妻這回事,恨女人又何必浪費(fèi)精力同女人搞在一起。
這么些年了,他的心溫柔地牽動(dòng),大學(xué)到現(xiàn)在,宜室把她一生最寶貴的時(shí)間都奉獻(xiàn)給家庭,并沒有享過什么福。
少年時(shí)期她極不愉快,母親臥病,父親另結(jié)新歡,長年情緒不安,到如今,一年總有一兩次半夜自夢中驚醒,呼叫“媽媽,媽媽”。
尚知總盡量使她稱心如意,希望有點(diǎn)彌補(bǔ)。
說老實(shí)話,做了那么久的李太太,他并役有讓她穿過名貴的衣服,住過華廈,開過大車,戴過件像樣的首飾。
過的只是很普通的中層階級(jí)生活。
他對(duì)她的事業(yè)毫無匡扶,也沒幫她出過任何鋒頭。很多次,工作上碰到棘手之事,她困惑地在書房踱步到天明,他也愛莫能助。
宜室是個(gè)好妻子。
尚知于是輕輕的說:“我們慢慢討論細(xì)節(jié)!
宜室轉(zhuǎn)嗔為喜,“蠟燭,敬酒不吃吃罰酒!
她翩然回房換衣服去。
尚知看著宜室背影出神。她始終令他銷魂,這才是最重要的。
年頭陪她去挑晚禮服,進(jìn)了名店,自試身間出來,那日她化了點(diǎn)妝,那件黑色水鉆吊帶裙襯她膚光如雪,明艷照人,尚知看得呆掉,店員贊不絕口,尚知回過神來,即時(shí)勒令她把它換掉。
還當(dāng)了得!
有哪個(gè)丈夫的量度會(huì)大得給妻子穿這樣的衣服。
宜室服從地改選一件密封的傘裙。
尚知記得他自私地說:“看,這才叫高貴端莊!
女店員別轉(zhuǎn)頭偷偷笑。
宜室看他一眼,完全不作聲。
她就是這點(diǎn)可愛。
想起胸房都暖洋洋,唉,她要怎么樣,就怎么樣吧,只要他做得到。
不知恁地,尚知有點(diǎn)側(cè)然,他可以做的,偏偏又那么少。
他開車送宜室上班,一直側(cè)過頭去看她。
惹得宜室說:“好了好了,我原諒你,請(qǐng)你安心開車!
十三歲的李琴一向知道父母恩愛,在后座見怪不怪,引以為常,小瑟瑟才八歲,根本不知道發(fā)生了什么。
下午,宜室與妹妹聯(lián)絡(luò)過,決定早退,與宜家聚一聚,她這一去,夠膽三五七載不回來,下一次不知何年何月才能見面。
同莊安妮告假時(shí),莊眼神中有很明顯的是“反正要走了還會(huì)同公司賣命乎”的意思。
宜室一笑置之。
莊安妮要升的,斷然不是湯宜室這種人。跟在她身邊的心腹,全部是走出來撞死馬那一號(hào)人物。平日無事也像無頭蒼蠅似亂蹦亂跳,嘩啦嘩啦叫忙得透不過氣來,一遇到芝麻綠豆,演技更加逼真,欲仙欲死,吆喝指揮,無所不至……
宜室不屑為。奇是奇在上頭似最最欣賞這一套把戲,認(rèn)為如此方對(duì)工作有誠意,靜靜把工夫全部做妥并不足夠,場面欠缺熱鬧。
宜室知道她不會(huì)再往上升,上司們不討厭她,認(rèn)為她無害,但也不會(huì)愛上她。
這亦是令宜室覺得移民無礙的原因之一。
有什么留戀呢,手底下的小孩子個(gè)個(gè)機(jī)靈明敏,正眼都不去看中層行政人員,統(tǒng)統(tǒng)心驕氣傲,直接同大老板打交道灌迷湯,過些年,他們?cè)偕患?jí)半級(jí),就要踩著湯宜室這種沒出息的太太身上過。
還不避之則吉。
就算此刻,宜室對(duì)他們也像對(duì)翁姑一般尊重。任得他們?cè)揭?guī)無禮。
“算了,”她對(duì)賈姬說:“遲早碰到辣貨來收拾他們,何用我替天行道!
想到就快可以離開這個(gè)馬戲班。宜室心頭一松。
在茶座與宜家碰頭。
小琴提著大包小包,都是阿姨買的禮物。
宜室問:“要不要我送你飛機(jī)?”
“千里送君,終須一別!
“宜家,你變了!币耸矣牣。
“是的,你看,父親終于去了會(huì)母親,龍泉之下,不知他倆說些什么!
宜室何嘗沒有這樣想過。
宜家問:“會(huì)不會(huì)相對(duì)無言,唯有淚千行?”
宜室岔開話題:“你倒是把蘇東坡的詞背熟了的!
“也許我也該結(jié)婚!币思椅兆⌒∏俚氖。
“的確是!
“但到哪里去找姐夫這樣的好人?”
“過得去而已,小姨子總對(duì)姐夫有特殊感情!
“千金易得,知已難尋!
宜室沉吟半晌,因小琴在旁邊,不便說“我的知已,倒不是他!
“別太節(jié)省,我回去后,多跟我通電話。”
“沒有性命交關(guān)的大事,我還真不肯撥國際直通!
“我要走了!
“宜家,來吃晚飯!
“我想早點(diǎn)收拾東西睡覺!
“你不買些衣服首飾帶回去?”
“身外物,”宜家緩緩搖頭,“瑣事耳。”
女人要是連這些都能看開,那真修練成才了。
“我會(huì)想你的。”
宜家努一努嘴,“我會(huì)想這兩個(gè)寶貝!敝咐钋倮钌
回到家,李琴把阿姨買的衣服一件一件試給母親看,對(duì)著鏡子顧盼,已具少女風(fēng)姿。
有一條黑色連衣裙,釘亮片,下擺用打褶的硬紗點(diǎn)綴,里興襯緊身襪褲,既古怪又別致,真虧她們兩姨甥找得到。
小琴動(dòng)一動(dòng),那亮片閃一閃,忽明忽滅,似失意人臉頰上眼淚!
不知為什么,恐怕是性格使然,無論看什么,宜室都看出灰色調(diào)子來。
“媽媽,”小琴坐下來,“有時(shí)候阿姨待我好過你。”
宜室看女兒一眼,“你已經(jīng)大了,應(yīng)當(dāng)知道,那是因?yàn)榘⒁倘瓴乓娔阋淮。?qǐng)問小姐,生病誰抱你進(jìn)醫(yī)院;又請(qǐng)問你,無故給老師留難,準(zhǔn)與你去見校長討公道;又再請(qǐng)問你,半夜誰同你蓋被子!
“我只是說有時(shí)!
“有時(shí)也不行,怎么可以傷媽媽的心,”然后恐嚇小琴:“以后不讓阿姨上門來。”
你能對(duì)誰這樣肆無忌憚呢,也不過是子女罷了。
晚上,尚知問了一個(gè)他一直想問,又不好意思問的問題:“宜家的英國護(hù)照從何而來?”
反正人人都在討論護(hù)照,嚴(yán)肅性足夠掩飾他的好奇。
宜室放下梳子,“我不知道。”
“但你們姐妹倆感情一直親厚!鄙兄馔。
“就是因?yàn)槲叶眠m可而止。父子夫妻之間還有許多話是說不得的呢,不明白這個(gè)道理。人恒憎之!
尚知只得暗暗稱奇。
宜室笑了,“六五年之前,英國規(guī)例很松,據(jù)說住滿五年,便可自行申請(qǐng)護(hù)照,有人膽生毛,丟掉香港護(hù)照,硬說不見的是原裝貨,也一樣魚目混珠過了骨!
“六五年?宜家又不是十歲八歲抵達(dá)英國的!
宜室轉(zhuǎn)過頭來,“那么你說,一個(gè)獨(dú)身女子,要從什么途徑,才可拿到這本寶書。”
尚知心中一亮,但不敢置評(píng)。
宜室代答:“出外靠朋友!闭f得再含蓄沒有了。
尚知忍不住,“她結(jié)過婚?”
“我不知道,你問她好了!
“那怎么好意思,只是,從沒聽她說過這件事!
“如果你愛她,就愛她。如果你不愛她,就是不愛她,這件事與我們的感情一點(diǎn)影響都沒有,查根問底有什么作用?她想我們知道,自然會(huì)說,不想我們曉得,才不開口,人人有權(quán)維持隱私。”
尚知笑,“我呢,我有無私隱權(quán)?我私家戶口有多少存款要不要報(bào)上來?”
“要!”
李尚知笑了,這是他的愛妻,他愛得心甘情愿。
李家對(duì)于媳婦這個(gè)主意,卻大大不以為然。
尤其是李母,早年師范學(xué)院畢業(yè),做了半輩子的校長才退休,是個(gè)知識(shí)分子,看事情比較透徹,詞鋒也很厲害。
她對(duì)兒子說:“你也該先探探行情再說!
李尚知故作輕松,“我們到過加國好多次了,山明水秀,是個(gè)好地方!
“我知道是個(gè)好地方,不見得好得衣食住行全部免費(fèi)!
李尚知沉默。
“你在彼邦,找得到同級(jí)的工作?”
尚知賠笑,“可以慢慢來。”
“三十多歲的人,孵在家中,很快心急氣躁,尚知,這種大事,還是從詳計(jì)議的好。”
“宜室說--”
李母截住他,“你自己怎么說?”
李尚知只得答:“我也想換換環(huán)境!
“你別托大,新世界未必接受你!
“我同宜室對(duì)西方社會(huì)相當(dāng)熟悉!
李母知道媳婦最近手頭大寬,料到她會(huì)搞些花樣鏡,卻想不到是這樣大的一件事。
“你同三叔商量商量,他剛放棄美國公民權(quán)回來!
“媽,也有成功的個(gè)案,很多華僑在異鄉(xiāng)開花結(jié)果。”
“那你更應(yīng)該聽聽兩面之詞!
李尚知也太過老實(shí),回到家中,一五一十對(duì)宜室說了,雖然隱惡揚(yáng)善,大大將母子之間對(duì)話美化,宜室還是老大不滿。
“潑冷水專家,”她說:“我毋需向她交代,我并不打算接她老人家去享福,一切后果由我自負(fù),她救不了我,亦打不沉我!
尚知苦笑。
宜室還補(bǔ)一句:“叫她找別人去合演《孔雀東南飛》!
每天晚上,宜室挑燈夜戰(zhàn),細(xì)心搜索資料,把表格填將起來。
兩個(gè)女兒想進(jìn)書房與母親說兩句話,都被噓了出來。
瑟瑟問:“是怎么一回事?”
小琴得意洋洋答:“我們就快搬到外國去住。”
瑟瑟大吃一驚,“什么地方?”
“告訴你你也不知道!毙∏僖凰︻^發(fā),丟下小妹妹。
瑟瑟十分不安,跑到父親身邊,依偎一會(huì)兒,輕聲問:“小琴所說,都是真的?”
李尚知放下報(bào)紙,笑道:“或許會(huì)走得成!
“我可否帶洋娃娃一起去?”
“應(yīng)該沒有問題!
“還有我的叮當(dāng)漫畫?”
“瑟瑟,到時(shí)再說吧。”
瑟瑟驚恐地退后一步,“我一定要帶叮當(dāng)漫畫!泵婵诐q紅,就要哭的樣子。
李尚知深覺不忍,把小女兒擁在懷內(nèi),“好好,沒問題!
未見其利,已見其害。
“祖母呢,她也去嗎!
“瑟瑟,來,我講快樂王子的故事給你聽。”,是晚,瑟瑟已經(jīng)轉(zhuǎn)憂為喜,她父親卻沒有。
只聽得宜室說:“唉,填這種表,真會(huì)頭發(fā)白眼睛花!
過兩日,趁有空,李尚知還是約了三叔出來吃茶。
三叔聽完他的計(jì)劃,呆半晌,表情有點(diǎn)呆滯,眼睛看看遠(yuǎn)方,動(dòng)也不動(dòng),十分空洞。
尚知嚇了一跳,沒想到事情這么壞。
三叔問他:“你們打算在哪一個(gè)埠頭落腳?”
“溫哥華!
三叔點(diǎn)點(diǎn)頭,“美麗的城市。”
尚知松口氣。
“它是一個(gè)小富翁退休的好地方。”
尚知一顆心又吊起來,“什么叫小富翁?”
“有一兩百萬美金身家,可算小富!
尚知一怔。
“你找我出來,是向我打聽行情?”
“正是!
“尚知,各人遭遇不同,我是失敗的例子,我把經(jīng)驗(yàn)告訴你,徒惹你笑話!
“不會(huì)的!
“我說不能適應(yīng),你一定以為我年老固執(zhí),不肯將就,事實(shí)的確如是,不必詳細(xì)解釋!
尚知很難過,只是搓著手。
三叔過半晌說:“一年多我都沒找到工作,救濟(jì)金只發(fā)給曾經(jīng)繳稅人士。
難道沒有積蓄?
“坐食山崩,一日我發(fā)覺體三嬸將一元鈔票都整齊地對(duì)角折上兩次鄭重收藏,便清楚知道,這是回來的時(shí)候了!
尚知駭然。
“很多人以為最多從頭開始,做份粗工,我亦試過,撇下銀行分行經(jīng)理身份,到超級(jí)市場掌柜收錢,也不是那么簡單的事,中年人了,哪里捧得動(dòng)兩打裝汽水,廿磅重一個(gè)的西瓜,他們那里服務(wù)周到,時(shí)時(shí)要捧出去放進(jìn)顧客車尾箱,一日下來,膀子雙腿都報(bào)銷,實(shí)在吃不了苦,只得辭工,只有那些十八九歲,高六尺,重一百八十磅,念完高中后輟學(xué)的少年人才勝任。”
尚知惻然。
三叔苦笑,“你們不致于此,是我沒有本事,二則自不量力,尚知,你與宜室盡管勇往直前!
“三叔,當(dāng)日你們也不見得赤手空拳!
“沒有工作,買房子要全部付清,銀行不肯貸款,已經(jīng)去掉一半財(cái)產(chǎn),剩下的七除八扣,飛機(jī)票、貨柜運(yùn)費(fèi),雜七雜八,沒有車子也不行,三兩年下來,無以為繼,只得打道回府恢復(fù)舊職,留孩子在那邊陪你三嬸!
李尚知默默無言,三叔一切說得合情合理,并無半分遮瞞。
叔侄敘完舊,由尚知付賬,便分道揚(yáng)鑣!
那邊廂他妻子湯宜室也約了朋友,氣氛完全不同,熱鬧喧嘩。
主客是位司徒小姐,三個(gè)月前才餞行送走了她,今日又要為她接風(fēng)。
宜室笑問:“是不是悶得慌,熬不住才回來!
“唷,”司徒小姐嬌嗔的說!拔易詈捱@個(gè)城市!
宜室一怔,別的朋友也打一個(gè)突,好好的在本市住了廿多三十年,恨從何來?
“擠得要命,吵得要死,又熱得發(fā)昏,我是不得已才回來,有事要辦,人家在長途電話求了一個(gè)多鐘頭,我才托塔應(yīng)允捱義氣!
宜室斜眼看住司徒,一句真話都沒有,這樣坐著互相吹牛有什么意思。
誰也不希企誰會(huì)得忽然之間站起發(fā)言從實(shí)招來,句句真心,但,也別大虛偽了才好。
宜室發(fā)覺他們都是同一個(gè)心態(tài),走的時(shí)候好不匆忙,一副大禍將臨的樣子,到了那邊,定下神來,回頭一看,咦,怎么搞的,一點(diǎn)也沒有陸沉的意思,風(fēng)和日麗,馬照跑,舞照跳,于是心癢難搔,忍不住打回頭來看看你們這班人到底還有什么法寶……
司徒還獨(dú)身,身在異鄉(xiāng)為異客,有什么好做,三個(gè)月下來悶得山窮水盡,回來到底有班朋友吃吃喝喝,聊天說笑。
這時(shí)司徒的矛頭指向宜室,她嗔曰:“你都不寫信給我!
宜室失笑,“信還未到你人已經(jīng)回來!
“你可以打電話呀。”
“沒有號(hào)碼,小姐,你真會(huì)作弄人!
司徒連忙寫下號(hào)碼,當(dāng)著那么多人面前就說:“別告訴別人。”
好像很多人急著要追尋她的下落似的。
宜室搖搖頭。
她才不會(huì)這樣,她做事最有計(jì)劃。
三日兩頭叫人接了又送,送了又接,到最后,朋友暗暗叫苦,只怨:“唉,又來了!
要走的話,就在那邊安居樂業(yè),一家人相依為命。
人各有志,千萬別對(duì)任何人說:“怎么,你們還沒辦手續(xù)呀,告訴你,明年三月可能有重要事情宣布,屆時(shí)恐怕如何如何!币桓毕戎。
宜室伸伸腿,從容不逼地輕輕打個(gè)呵欠,走得太早也沒意思,現(xiàn)在恰恰好。
只聽得有一位女友說:“我為的是孩子們——”
另一位回應(yīng):“孩子有孩子的世界,不見得一喝洋水,一踏洋土,個(gè)個(gè)變成貝聿銘、王安。”
“不應(yīng)有太多幻想!
“到了那邊,生活一定打折扣!
“問題是幾折,七折還可忍受,五折就見鬼了,我不去!
不會(huì)的不會(huì)的,宜室想,住下來了,打理園子,重入廚房,樂趣無窮。
哪些人適合移民,哪些人不,實(shí)是非常明顯的事,只要尚知支持她,一家人到哪里都可以安居樂業(yè)。
“宜室今天為什么不說話?”
宜室連忙欠一欠身,“我在聽你們的高見!
話題轉(zhuǎn)到外國的居住環(huán)境上去。
“最討厭那種打開門一道樓梯的小屋子!
“啊那是鎮(zhèn)屋,占地不多,售價(jià)相廉,鄰居大有問題!
“半連接洋房比較好!
“也不靈光,有一幢公共墻,不過是夾板造的,雞犬相聞,老實(shí)說,隔壁吵架聽得見沒問題,當(dāng)然免費(fèi)娛樂,自己的動(dòng)靜傳過去虐待別人,就不必了!
“那當(dāng)然,而且地皮要大,孩子有地方玩耍,不然巴巴的跑外國去干嗎!
宜室忽然插嘴,“這樣的房子,也不便宜了吧!
“你指哪個(gè)埠?”
“溫哥華!
“西區(qū)的高尚地帶,普通一點(diǎn)要三十多至五十余萬不等,超級(jí)豪華,一百萬也有!彼就交卮鹚膯栴}。
“這么貴?”
“列治文區(qū)便宜得多!
有人吐吐舌頭,“我還以為三五萬一間。”
“早十多廿年可以。”
“聽說還在漲,給新移民搶高的!
宜室輕輕說:“這一代移民同老前輩不可同日而語!
司徒笑,“怎么同,彼時(shí)祖先拖著豬尾前往金山,今日眾人帶著金山前去投資!
宜室說:“也別太叫外國人另眼相看了才好。”
司徒接著說下去:“你知不知道,海關(guān)特派員工接受專門訓(xùn)練,把名牌衣物特色搞得一清二楚,打起關(guān)稅來,萬無一失!
宜室從來沒聽過這么鮮的新聞,睜大了雙眼。
只聽得有人搶著說:“我有位親戚,還被請(qǐng)到黑房去搜身呢,嚇壞人”
司徒緊皺眉頭,“溫哥華海關(guān)不好過!
“嗤,才怪,三藩市最難,夏威夷第二,第三才輪到你本家!
宜室苦笑,都是最多華人出入的地方,你說難不難為情。
“我們這一幫人,先成為財(cái)經(jīng)專家,再學(xué)做移民專家,水準(zhǔn)之高,其他城市無法比擬!
宜室說:“但是我一向喜歡寧靜平凡的生活!
“我如果有百萬加幣退休金的話,我也喜歡,誰愛留在這個(gè)功利社會(huì)天天鬼打鬼!
宜室笑。
大家也都笑,一頓茶吃到此時(shí)為止。
這三兩年來,全人類坐下就談這些,兜來兜去,還是回到原來話題。
本年度盛行什么大前提,各人心中有數(shù)。
宜室習(xí)慣開啟信箱,方才上樓。
一只象牙白長方型信殼在等著她。
信封上用英文寫著湯宜室小姐收。
宜室的心一跳。
呵這信殼這字跡她太熟悉了。
只是沒想到有人居然十多年的老習(xí)慣不變。
她把信拈一拈,這次里面說些什么?從前她收過上百封這樣的信,有時(shí)只有一句話,沒頭沒腦像“我看到月亮便想,在溫習(xí)的你,也沐浴在同樣月色下,便覺幸!。
后來那人卻把這些信全要了回去。
少女時(shí)的宜室也不覺得有什么可惜,來得太容易了,便以為往后機(jī)會(huì)多著。
但沒有。
都沒有人再懂得寫信了。
小琴來開門。
“誰的信?”可見這信殼有多矚目。;宜室把信收進(jìn)手袋,她不是個(gè)新派的母親,她希望她可以答:“我舊情人的信”,但英世保算得是情人嗎,她們年青的時(shí)候,戀愛就是戀愛。
英世保那樣大膽不羈,也一直視湯宜室為矜貴的小公主,并沒敢越禮。
故此浪漫美好的感覺直延伸至今日。
宜室小心剪開信封,抽出信紙,英世保是那種仍然用自來水筆的人。
宜室,他寫,側(cè)聞宜家說你或可能來溫哥華長住,方便時(shí)當(dāng)可與我一聚。
附著卡片地址。
用了兩個(gè)可字。宜室直覺上有種蕩氣回腸之感。
“回來了?”尚知探頭進(jìn)來。
宜室嚇一跳,轉(zhuǎn)過身去。