凱琳此刻正一頁(yè)頁(yè)瀏覽整齊書有蘿拉婚禮重要細(xì)節(jié)的紙張，并隨手在今日待辦事項(xiàng)里補(bǔ)充要點(diǎn)。她全神貫注于手上的事務(wù)，因而一時(shí)之間不曾注意到有人走向她，并在她的桌旁停下來(lái)。那人只得再重復(fù)一次說(shuō)：“凱琳，我可以坐下嗎？”是邁克的聲音。他以一貫優(yōu)雅的手勢(shì)指著凱琳身旁的座位，極富教養(yǎng)地等著她回答。
她抬起頭，忙不迭地說(shuō)：“噢，當(dāng)然可以。只是待會(huì)兒有客戶要來(lái)�！�
“所以我只能在這里坐一會(huì)兒，直到他們來(lái)。”邁克的聲音透著輕微的反諷。
凱琳暗暗嘆了口氣，關(guān)上文件夾并推向一旁。她早已對(duì)蘿拉婚禮的細(xì)節(jié)了如指掌，事實(shí)上也應(yīng)該如此，因?yàn)樗男乃紵o(wú)時(shí)無(wú)刻不被這件事所盤占。她想，在工－作和生活之間，或許真的應(yīng)該在時(shí)間分配上尋求一個(gè)平衡點(diǎn)，無(wú)需花費(fèi)所有的時(shí)間一再重復(fù)檢視同樣的事項(xiàng)。但是話說(shuō)回來(lái)，如果她不再是那樣的完美主義者，像柏娜婚禮上那樣的突發(fā)狀況恐怕會(huì)不時(shí)地發(fā)生……想到這．她不由得打顫，想法又回到原點(diǎn)——還是求其萬(wàn)全為上策。
“早餐之后呢？”邁克問(wèn)，“今天早上我沒(méi)有什么啦……”
她一臉驚訝地看著他，“我以＿勾你那幾位友善的伙伴還在這里呢！”
“他們是還在，但是他們認(rèn)為我實(shí)在有必要出來(lái)走走，放松一下，和外界多做一些接觸……”他笑了笑繼續(xù)說(shuō)：“也許我們可以去高爾夫球場(chǎng)打個(gè)九洞�！�
凱琳搖搖頭，“抱歉，我另外和魏家夫婦有約，他們要慶祝結(jié)婚十五周年。”
邁克語(yǔ)帶潔難地提醒她：“這不是你說(shuō)的嗎？要我安排出早上的時(shí)間陪你�！�
“可是我沒(méi)有說(shuō)每一天早上都有空�。∪绻闶孪雀嬖V我，我也許可以配合你，這個(gè)禮拜我真的很忙！”
“昨天傍晚就有空去溜冰……”他冷冷地說(shuō)，令凱琳全身肌肉立刻繃緊。她想問(wèn)他是怎么知道的？難道又是培恩？但她終于強(qiáng)忍沒(méi)問(wèn)，以免使自己看起來(lái)心虛�！疤拱字v，輪式溜冰并不那么入流，只是最通俗的消遣而已。”他的話里帶著些許鄙夷，令凱琳相當(dāng)不悅�！拔也贿@么認(rèn)為。我說(shuō)最通俗的娛樂(lè)是打保齡球，剛好我也很喜歡這項(xiàng)娛樂(lè)，如果這又讓你不悅，我也只能說(shuō)抱歉！我本來(lái)就是很普通的人，出生在中等家庭，我的父親一直在生產(chǎn)線上工作，而且一一”
“凱琳，對(duì)不起，我絕對(duì)不是在嫌你，或是你的出身背景，你也要學(xué)著培養(yǎng)其他的興趣。”
她咬著牙沒(méi)有回答他，手指緊緊地掐住桌緣。
“當(dāng)然你也需要輕松一下�！彼咽指苍谒┯驳氖种干�，“我很高興你昨晚玩得盡興，真的。很抱歉我不應(yīng)該為這件事生氣�！彼粗⑿χ^續(xù)說(shuō)：“昨天晚上我們?cè)诰銟?lè)部開會(huì)討論一些很重要的事，但是隔壁房間卻在舉行宴會(huì)，吵得要命。一直到今天早上醒來(lái)，整個(gè)腦袋還像是要炸開來(lái)一樣。我想，這就是我心情煩躁的原因。”
她不知道自己會(huì)怎么回答他，所幸已沒(méi)有必要，因?yàn)樘}拉和她的未婚夫正好抵達(dá)。邁克站起身和那位年輕人握了握手：“我正好要走了�！钡S即一怔，“噢——昨晚就是你在鄉(xiāng)村俱樂(lè)部里舉行宴會(huì)——”他說(shuō)著向凱琳投以心照不宣的一瞥。
“慶祝杰克告別單身生涯。”蘿拉只簡(jiǎn)單地回答。
杰克看起來(lái)顯得有些精神不好，大概是昨天熬夜又多喝了點(diǎn)酒的緣故。只是在一周中間舉行宴會(huì)未免不太尋常，凱琳想著。不過(guò)再想想也有道理，杰克大部分的親友都住在外地，他們提早幾天趕來(lái)，可以不必再多跑一趟。
他只點(diǎn)了咖啡，而且在整個(gè)討論過(guò)程中甚少發(fā)言，這倒是確認(rèn)了凱琳先前的懷疑。而蘿拉也比平時(shí)安靜，一點(diǎn)一點(diǎn)地吃著盤子里的食物。每一位準(zhǔn)新娘在婚禮前的反應(yīng)各異，就凱琳的職業(yè)立場(chǎng)而言，她最喜歡面對(duì)像蘿拉這樣的顧客。
接下來(lái)的時(shí)間，凱琳就所有相關(guān)事項(xiàng)一一向準(zhǔn)新人提醒、交代。末了她微笑地對(duì)蘿拉說(shuō)道：“最后要做的事就是把心情放輕松，準(zhǔn)時(shí)參加彩排�！闭f(shuō)完即蓋上文件夾，“今天就到此為止吧！”
凱琳話剛說(shuō)完，杰克便迫不及待地起身，他匆匆在蘿拉頰上親了親，嘴上念著要去工作便快步離去。
“你們吵架了？”凱琳終于按捺不住地問(wèn)蘿拉。
蘿拉的下顎微微顫動(dòng)，咬了咬嘴唇喃喃地說(shuō)：“昨天晚上�！�
無(wú)疑是為了昨晚那場(chǎng)宴會(huì)。既然昨晚的喧鬧聲貫穿了整個(gè)鄉(xiāng)村俱樂(lè)部，席間縱酒的情況自是可以想見。對(duì)于心情忐忑而且敏感的準(zhǔn)新娘而言，如何能忍受那樣的場(chǎng)面以及酒后漫無(wú)節(jié)制的胡言亂語(yǔ)？“我明白了�！眲P琳輕輕地說(shuō)，“不過(guò)，這也滿正常的。通常在婚禮之前，男女雙方很容易起口角，但這并不表示兩個(gè)人不適合或是不應(yīng)該結(jié)婚。”
“我媽媽也是這么說(shuō)。她叫我不要把一時(shí)的不愉快放在心上�！�
凱琳拍拍蘿拉肩頭，“沒(méi)錯(cuò)。因?yàn)殡p方心情上都很緊張，所以容易起磨擦。累積在心里的不愉快總會(huì)爆發(fā)出來(lái)，有些人是在教堂里吵鬧，有些人是在蜜月時(shí)才一發(fā)不可收拾。所以，也許你們?cè)搼c幸現(xiàn)在就經(jīng)歷這些沖突……”
凱琳結(jié)了帳后和蘿拉一起走出飯店。她在飯店前的人行道上佇立很久，直到蘿拉消失于她的視線之外。她突然感到身心極度疲憊。對(duì)于她的準(zhǔn)新娘而言，她所扮演的角色不僅僅是新娘顧問(wèn)，更是婚前心理顧問(wèn)。然而她自己的問(wèn)題又該如何解決？也許邁克說(shuō)得對(duì)，要兼顧每一件事是非常困難的。待這場(chǎng)婚禮結(jié)束，她會(huì)認(rèn)真考慮自己將何去何從。
駱家的房子已然像是倉(cāng)庫(kù)一般，各個(gè)角落的紙箱一直堆疊近天花板，地面四處也已清理干凈。凱琳在廚房清理一桌子的鍋、壺、瓢、碗，但她只草草地把它們分別塞進(jìn)幾個(gè)大紙箱里，然后沿著一處墻把箱子疊上去便算交差了事。
她洗凈手，把印有凱西婚禮來(lái)賓名冊(cè)的電腦報(bào)表攤在桌上�；槎Y雖在九月舉行，但她估計(jì)要花一個(gè)禮拜的時(shí)間才能填寫好所有的邀請(qǐng)卡。她把裝有邀請(qǐng)卡、信封、回條的盒子依序排開，并把書法筆灌滿了墨水，然后開始工工整整地下筆——
“一張——還剩四九九張。”她自言自語(yǔ)念著。
從她身后冷不防地冒出培恩的聲音：“聽起來(lái)一定是很乏味的工作�！�
凱琳猛地震了一下，筆也從手上掉落，所幸飛濺的墨水不曾沾染到那些昂貴的卡片。
他上身赤膊，古銅色的皮膚看上去濕濕亮亮的。在他胸前和手臂上有幾道灰塵和油污的漬印，牛仔褲也骯臟不堪。但是盡管如此，依然聞得到從他身上散發(fā)出的香皂氣味。
“這些是你婚禮的邀請(qǐng)卡嗎？”他趨前探頭越過(guò)她的肩膀，想看得仔細(xì)一點(diǎn)。
“你！你不要碰！”她伸手護(hù)住桌上成排的盒子，“當(dāng)然不是我的——沒(méi)那么早。”
“我還以為你提前了。”他邊讀著卡片上印刷精致的字樣。
“你在做什么呀？怎么像是剛從煤礦坑里爬出來(lái)一樣？”
“也差不多了，我在幫你母親清理地下室，你父親以前常常在那里工作，堆了好幾罐用剩的油漆和一一些木材，你母親也不知道什么該丟，什么該留下。”
“噢——難怪有輛裝滿廢物的小貨車擋在車道上。”她不奇怪他會(huì)開小貨車，因?yàn)樵谒w房子期間一定需要這樣的車子。
他從一個(gè)箱子里撿起一個(gè)用報(bào)紙包好的杯子，扯掉紙張扔進(jìn)另一個(gè)箱子里，再往杯子里倒?jié)M開水加冰塊。他倚坐在料理臺(tái)上搖晃著一只腳，帶著研究的神情注視著她。而她則別過(guò)臉繼續(xù)寫邀請(qǐng)卡�！鞍怖蛘f(shuō)，我可以把一些工具和用得著的東西拿走。”他又走去打開冰箱，加些冰水并檢視冰箱內(nèi)僅存的食物。“你和安莉這幾天就吃凍肉片�。俊彼Z(yǔ)帶同情地說(shuō)，“既然你還沒(méi)付我相片錢，我也只好將就將就——”
“我會(huì)照一般標(biāo)準(zhǔn)價(jià)格付費(fèi)�！�
他靠在冰箱門上，故作正經(jīng)地說(shuō)：“怎么能這樣算呢？如果不是我臨危受命，拔刀相助，你哪能從葉太太那里全身而退？單從這點(diǎn)來(lái)看，你就欠我不知道多少——”
“我想我皮包里還有二十塊錢，要就拿去，不要拉倒。”
“這樣太傷感情了，價(jià)格好談嘛！”他洗了手，從冰箱拿出凍肉和一條面包，“說(shuō)真的，你介不介意我拿走你父親的舊工縣？”
“我干嘛要介意？我對(duì)那些鋸子、鑿子什么的不感興趣。”
培恩聳聳肩，“我是說(shuō)邁克可能會(huì)需要�！彼囊馑际怯星Х种弧⑷f(wàn)分之一的可能性，因?yàn)槟莻�(gè)人是邁克。
凱琳不愿作任何反駁，如果他想暗示一個(gè)男人無(wú)法勝任家庭木工之類的工作就不能算是真正的男人，那充其量也只是他個(gè)人的看法，她根本無(wú)需置評(píng)。“我想邁克從未到過(guò)地下室，根本不知道那里有什么工具。所以，你要什么就盡管拿去吧！”她微微一笑，“別的不必多說(shuō)，只要告訴我該付你多少相片錢。”
培恩彈了一下手指，“有了！我有個(gè)好主意，你聽聽看——”
“等一下……”凱琳把正寫到一半的姓名住址繼續(xù)寫完，再把寫好的信封放到一旁，才靠向椅背，“好，說(shuō)吧！”
“你和邁克婚后總要有個(gè)地方住對(duì)吧？我有一塊很不錯(cuò)的地……”
看來(lái)他真的買下迪蘭那塊地，她想。難怪芬妮這星期會(huì)這么忙，把她要找公寓的事都給忘了。“你是說(shuō)你要替我和邁克蓋一棟房子？謝了，不必。”
“我可以把相片錢加在房?jī)r(jià)上，邁克絕對(duì)不會(huì)發(fā)覺的�！彼麩嵝牡匮a(bǔ)充說(shuō)明，仍是一貫的虛虛實(shí)實(shí)。玩世不恭。“當(dāng)然，相片錢我會(huì)打個(gè)折扣給你。”
“我心領(lǐng)了。”她冷淡地說(shuō)。她想都不用想就知道邁克對(duì)這個(gè)建議會(huì)有什么反應(yīng)。“至少幾年內(nèi)我們不會(huì)想要自己蓋房子。我想再一、兩年我們才會(huì)確定共同的生活模式�！�
“我知道了，決定要不要生小孩是不是？”
“你該不會(huì)認(rèn)為我會(huì)跟你討論這個(gè)問(wèn)題吧！”
“呃，小咪，真的值得一試，我不是指生小孩，而是房子。你應(yīng)該好好考慮我的建議，如果讓邁克來(lái)蓋房子，你絕對(duì)沒(méi)有表達(dá)意見的余地。”
她放下手中的筆，一臉疑惑地看著他，“你這話到底是什么意思？”
“難道你感覺不出他究竟是怎么看待你？我只要打電話給你他就會(huì)抱怨，但是他實(shí)際上是把你當(dāng)成一個(gè)——一個(gè)軟弱無(wú)能的小女人！”他說(shuō)完，把手上剩下的三明治一口塞進(jìn)嘴里。
“你在胡說(shuō)些什么。”
“你真以為是你在計(jì)劃你們的婚禮？沒(méi)錯(cuò)，他是放手讓你決定。但是只要有任何安排和他個(gè)人計(jì)劃有沖突，他就會(huì)干涉，然后一切都要聽他的。就拿你們的蜜月旅行來(lái)說(shuō)——”
“你怎么知道關(guān)于我們蜜月旅行的事？”
“你還不知道你們要去哪兒對(duì)不對(duì)？可是我知道。昨天晚上我問(wèn)過(guò)他一 當(dāng)然，不是很直接的。是他告訴我的，他早就決定好了�！�
培恩的話令凱琳百般不是滋味。他是怎么從邁克那兒套出話來(lái)的？“我們不是說(shuō)好不再干涉彼此的事情嗎？”
“我沒(méi)有�。∽蛱焱砩狭锉Y(jié)束之后，我又趕去參加杰克的聚會(huì)，邁克他們正好就在隔壁房間開會(huì)。宴會(huì)進(jìn)行到一半，還勞駕我們的邁克來(lái)告訴我們宴會(huì)該怎么開�！币凰擦似沧旖牵又f(shuō)：“要不要我告訴你，你們要去哪兒度蜜月？”
她刻意使自己的聲音平穩(wěn)、淡漠，而且不使視線離開手中正整理著的卡片。‘‘當(dāng)然好�！�
“百慕大�！�
“在二月？不是還太冷？”但她的驚訝一閃即逝�！安豢赡埽~克～定是騙你的。，，
“不！他不善于開這種玩笑。你不謝我嗎？至少你知道該準(zhǔn)備什么衣服了。”他又夾了一份三明治。“不過(guò)，也許邁克根本不會(huì)讓你走出蜜月套房，所以穿不穿衣服都不要緊。，，
“拜托你，培恩！你簡(jiǎn)直粗魯?shù)昧钊穗y以忍量。”他只定定地看著她：“我不會(huì)那樣做。”凱琳迎著他的目光，覺得體內(nèi)有什么開始在融化。曾經(jīng)，她夢(mèng)想著和培恩一同住進(jìn)蜜月套房，何曾考慮過(guò)屋外是什么樣的景色！“除非我和一個(gè)讓我愛得發(fā)瘋的人結(jié)婚——”他隨口補(bǔ)充。
凱琳等她的心跳逐漸慢下來(lái)歸于正常后才有所回應(yīng)。“那也不太容易，”她保持平靜地說(shuō)，“因?yàn)槟阋驳米寣?duì)方愛得發(fā)狂才行！”在凱琳主持過(guò)的婚禮彩排當(dāng)中，從沒(méi)有任何一次全部人員都準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)。今天晚上蘿拉的婚禮彩排也不例外。其實(shí)這原本沒(méi)什么大礙，只是對(duì)凱琳而言，今晚狀況不同。
她已和邁克約好稍晚一起在鄉(xiāng)村俱樂(lè)部用餐，她希望無(wú)論如何能準(zhǔn)時(shí)赴約。邁克對(duì)她的工作已有微詞，任何橫生的枝節(jié)都足以引起他心理的反彈。而在她有機(jī)會(huì)好好考慮清楚之前，無(wú)意再針對(duì)她工作的前瞻性和邁克做任何討論。
凱琳指揮排練了幾次，才讓每一個(gè)人熟悉自己的位置并掌握進(jìn)退場(chǎng)時(shí)間。到最后連她自己都有些煩躁。終于，所有相關(guān)人都在圣壇周圍各就其位，她便前去通知牧師該他上場(chǎng)。
為了晚餐約會(huì)，凱琳今天是盛裝而來(lái)，并足蹬三寸高跟鞋。然而彩排過(guò)程中卻錯(cuò)誤頻出，一番折騰下來(lái)，此刻她的腳發(fā)疼，長(zhǎng)水泡的腳后跟更是灼痛不已。照這情形看來(lái)，她是注定無(wú)法光鮮亮麗地出現(xiàn)在俱樂(lè)部了。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，如果婚禮上可能出錯(cuò)的地方都能在今晚及時(shí)修正、處理，也許明天正式婚禮便能順利進(jìn)行。要是真能這樣，凱琳想著，她今晚的種種不便和痛楚也算值得。
待牧師就位后，她在來(lái)賓席上找個(gè)靠邊的位置坐下。牧師既和藹可親又善解人意，凱琳相信以他豐富的f艋場(chǎng)主持經(jīng)驗(yàn)，必然知道該如何緩和當(dāng)事人緊張的情緒。她像吃了顆定心丸似地往椅背靠去，并脫下高跟鞋暫時(shí)紓解雙腳的疼痛。
牧師致詞時(shí)，她心底開始盤算著——儀式大約還要進(jìn)行十五分鐘；接著再練習(xí)一遍退場(chǎng)；最后留幾分鐘讓大家發(fā)問(wèn)——算算時(shí)間，她剛好可以準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)俱樂(lè)部。
當(dāng)她的注意力再回到儀式上時(shí)，牧師正說(shuō)著：“……接著我就會(huì)問(wèn)：‘蘿拉，你愿意讓這個(gè)男人成為你合法的先生嗎……，等等，蘿拉就要回答說(shuō)一一”
牧師說(shuō)話的同時(shí)，凱琳的目光正好就落在蘿拉身上。她注意到蘿拉美麗的臉龐略微變得蒼白，下巴緊繃，喉頭微動(dòng)，像是突然無(wú)法發(fā)出聲音來(lái)。
接著便聽見蘿拉清清楚楚地說(shuō)：“不！”尾音在偌大的教堂里久久回蕩……
回音消失后，全場(chǎng)只剩一片凍結(jié)的死寂。只見蘿拉抬起下巴，直視著她的未婚夫，再次重復(fù)說(shuō)：“不…！我不愿意！”